Сегодня Великобритания уже не является крупнейшей в мире империей, владеющей огромными колониями на пяти обитаемых континентах. Несмотря на это, она по-прежнему активно ввязывается во все локальные конфликты и проводит военные операции во многих частях света.
Создание целого семейства новых боевых бронированных машин Scout SV позже получивших обозначение Аjax, разработанных компанией General Dynamics, на первый взгляд является важным шагом к поддержанию постоянной боеспособности британской армии, так необходимой в условиях экспедиционных операций.
Новые машины должны заменить основу британских сухопутных войск - боевые гусеничные машины разведки семейства CVR, разработанные еще в конце шестидесятых годов прошлого столетия, и ввиду физического и морального устаревания, уже не способные к полноценному решению поставленных задач.
Программа по замене устаревшей бронетехники была инициирована ещё в 80-х годах, однако с окончанием Холодной войны из-за изменившихся военных потребностей и финансовых сокращений реализация программы неоднократно откладывалась, и возобновлялась под различными названиями.
Преодолев некоторую неопределенность, в 2010 году министерство обороны Великобритании подписало контракт с General Dynamics на разработку новых боевых бронированных машин на базе австро-испанской БМП ASCOD 2, являющейся совместной разработкой австрийской фирмы «Штайер-Даймлер-Пух» и испанской «Санта-Барбара Системас» с 2003 года также входящих в концерн General Dynamics.
Первый предсерийный прототип новой БМП был построен на мощностях General Dynamics в Испании и представлен в 2015 году. В том же году проект получил обозначение Аjax.
Корпус и башня машины в лобовой части устойчивы к бронебойным боеприпасам калибра 30 мм, а по остальному периметру 14,5, однако для повышения баллистической защиты предусмотрено оснащение дополнительными комплектами брони которые в случае повреждения, легко могут быть заменены в полевых условиях.
Для повышения живучести боевая машина оборудована системой предупреждения о лазерном облучении, датчиками оповещения о ракетной атаке и системой подавления инфракрасного излучения.
Кроме того, в комплект оснащения Ajax включена станция акустического обнаружения выстрела и камеры высокого разрешения, повышающие ситуационную осведомленность экипажа.
Уровень противоминной защиты бронемашины пока официально не обнародован, но, по некоторым оценкам, V- образный корпус устойчив к наземным минам и самодельным взрывным устройствам, эквивалентным 10 килограммам тротила.
Ajax разработан с учетом будущей адаптации к изменяющимся боевым потребностям.
При стандартной боевой массе 38 тонн мощность двигателя и запас прочности подвески рассчитаны на стабильную работу боевой машины общей массой до 42 тонн.
Таким образом, предусмотрена возможность будущего оснащения новыми системами пассивной и активной защиты без необходимости каких-либо конструктивных изменений.
Это также обеспечит последующее внедрение новых технологий, которые на данный момент находятся в стадии разработки.
Экипаж Аjax состоит из трех человек - командира, наводчика и водителя.
БМП имеет длину 7,6 метра, ширину 3,33 метра и высоту 2,98 метра без учета боевого модуля с дистанционным управлением.
Дизельный двигатель MTU 8V 199 TE21 мощностью 800 лошадиных сил обеспечивает максимальную скорость по шоссе 70 километров в час. Запас хода - 500 километров.
Основное вооружение машины составляет одна 40-мм пушка CT-40 с поворотным патронником, рассчитанная на применение телескопических боеприпасов.
Подобный формат позволяет упростить процесс досылания и экстракции, увеличить скорострельность орудия и боекомплект.
Более того, командир и наводчик, размещенные внутри башни, имеют гораздо больше рабочего пространства, чем в других бронированных машинах такого же класса.
В программное обеспечение баллистического компьютера включена функция выбора и контроля боеприпасов.
В зависимости от боевой обстановки, подбор необходимого выстрела производится менее чем за 3 секунды. Скорострельность орудия составляет 180 выстрелов в минуту.
В качестве дополнительного вооружения установлены 2 цепных танковых пулемета L94A1, калибра 7,62 мм.
Стабилизированная прицельная система Orion (Ораен) обеспечивает непрерывный обзор в 360 градусов и позволяет производить точное прицеливание на полном ходу.
В качестве основного прицела может быть установлен дистанционно управляемый боевой модуль универсального применения Protector, данные с электронно-оптической камеры которого, поступают как командиру, так и наводчику.
У этого модуля есть определенные преимущества: в частности высокое положение пулемета оставляет меньше слепых зон и помогает устранить угрозы в непосредственной близости от машины.
В то время как наводчик отслеживает цель с помощью основной прицельной системы, командир может одновременно атаковать другую цель.
В зависимости от предстоящей миссии модульный Protector может быть оснащен также крупнокалиберными пулеметами или 40-мм автоматическими гранатометами.
Проведенные в 2020 году испытания показали, что модуль также может успешно применяться против беспилотных летательных аппаратов.
Ajax оснащен самым современным комплексом технической разведки ISTAR, который в автоматическом режиме и с большой дистанции осуществляет поиск, обнаружение и отслеживание вероятных целей.
Машина может обмениваться данными полученными с помощью комплекса ISTAR в режиме реального времени через интегрированную систему связи BOWMAN (Боумен) с другими БМП, танками Челленджер 2, и авиационными подразделениями.
В ближайшем будущем БОУМЕН будет заменен более мощной системой следующего поколения MORPHEUS tactical C4.
Питание всех электронных и электрооптических систем обеспечивается бесшумным вспомогательным электрогенератором, который способен функционировать, даже если дизельный двигатель заглушен.
Обозначение Аякс относится как к общему семейству боевых машин, так и к башенному разведывательному варианту, однако другие версии этой техники получили собственные обозначения:
— Бронетранспортер Ares; (Эрис)
— Командно-штабная машина Athena; (Афина)
— Инженерная разведывательная машина Argus; (Аргус)
— Ремонтно-восстановительная машина Apollo; (Аполло)
— Эвакуационная машина Atlas. (Атлас)
В 2014 году британское правительство заказало 589 боевых машин различных версий общей стоимостью 3,5 миллиарда фунтов стерлингов.
И хотя Аякс был разработан на базе австро-испанской БМП ASCOD 2, а его первый прототип построен в Испании, впоследствии было принято решение перенести основное производство в Великобританию, для чего была основана дочерняя компания General Dynamics UK.
Первые поставки новейших боевых машин в Британскую армию были запланированы на 2017 год, однако в очередной раз были отложены из-за ряда возникших проблем.
И только к марту 2021 года британская армия получила первые 14 бронетранспортеров версии Эрис.
Остальные версии семейства до сих пор находятся в стадии приемо-сдаточных испытаний.
В июне 2021 года стало известно, что дальнейшие испытания боевой машины приостановлены из-за серьезных проблем с высоким уровнем шума и вибрацией, которая не только создает чрезмерные нагрузки на экипаж, но и препятствует стабилизации вооружения.
В связи с этим нахождение экипажа внутри машины ограничили 105-ю минутами, а скорость передвижения –32-мя километрами в час.
Более того, новая боевая машина получилась почти в три раза тяжелее своего предшественника CVR которого она и должна заменить.
Семейство CVR в течение многих лет использовалось британской армией в качестве боевой машины в составе сил быстрого реагирования.
Её боевая масса составляет чуть более 8 тонн, поэтому можно было легко и быстро перевозить эти машины самолетами C-130 и вертолетами "Чинук".
Теперь же, в качестве единственного транспортного средства, способного принять на борт Аякс, королевские ВВС располагают лишь Боинг C-17.
При грузоподъемности 37 тонн даже военно-транспортный Airbus A 400 M (Эй-400-Эм) не в состоянии поднять Аякс в воздух.
В будущем это может сильно сократить возможности британской армии к быстрому реагированию.
Вероятно, упор на усиление защиты, повлекшей увеличение боевой массы, был сделан в связи с новой доктриной, в соответствии с которой Великобритания больше не планирует вмешиваться в многочисленные зарубежные конфликты в различных частях света,
или же возможно идет подготовка к серьезным столкновениям с некоей боеспособной армией, обладающей серьезным вооружением. Этот вопрос остается открытым.
Еще одна весомая критика в адрес разведывательной машины Ajax заключается в отсутствии противотанковых средств, что лишает её экипаж возможности атаковать внезапно повстречавшийся на пути танк противника.
Все эти факторы делают проект не слишком перспективным на мировом рынке вооружений и многочисленные зарубежные пользователи CVR из стран Южной Америки, Юго-Восточной Азии и Африки, вряд ли рассмотрят Аякс, как приоритетный вариант для замены своей устаревшей боевой техники.
Такая потеря традиционного рынка может поставить оборонную промышленность Великобритании в сложное положение, однако только время покажет, насколько точными были эти оценки.
