Система "Альфа Центавра", глазами телескопа Джеймса Уэбба.
Астрономы из США, Франции и Великобритании приступили к поискам планет в системе звезды Альфа Центавра. Хотя их усилия пока не увенчались успехом, им удалось установить предварительные ограничения на наличие экзопланет. К сожалению, из-за чрезмерной яркости звезды "Уэбб" демонстрирует чувствительность к планетам, нагретым Альфа Центавра A до температур в диапазоне от -73 до -20°C, с радиусом не менее 1,5 радиуса Юпитера и находящимся на расстоянии около 1,5 астрономических единиц. Тем не менее, попытка не пытка.
Поиск экзопланет в тройной система.
Альфа Центавра, также известная как Толиман, является самой близкой звёздной системой к нашей Солнечной системе на протяжении ближайших 10 тысяч лет, содержащей экзопланеты. Она состоит из трёх звёзд: солнцеподобной Альфы Центавра A, оранжевого карлика Альфы Центавра B и тусклого красного карлика Проксимы Центавра (Альфа Центавра C). Первые две звезды видны невооружённым глазом, тогда как третью можно наблюдать только через телескоп. Основная часть системы находится на расстоянии 4,37 световых лет от нас, а Проксима Центавра расположена всего в 4,24 световых годах.
Исследователи давно высказывали предположения о существовании планет в системе Альфа Центавра, однако поиски начали активно развиваться относительно недавно. В 2016 году была обнаружена первая планета у звезды Проксима Центавра. На сегодняшний день известно, что у этой звезды имеется как минимум три планеты и свой пояс астероидов.
Проксима b — первая обнаруженная планета — представляет собой суперземлю и находится в зоне обитаемости. Однако из-за вспышек на Проксиме она, вероятно, не пригодна для жизни и больше напоминает Марс, чем Землю...
В 2019 году была открыта Проксима c — ледяная планета, схожая с Нептуном, расположенная на расстоянии 1,5 астрономических единиц от звезды. Возможно, у неё есть система колец, напоминающая кольца Сатурна.
Вымышленная Обитаемая луна "Пандора" в системе Альфа Центавра из фильма "Аватар".
В 2020 году космический телескоп Gaia зафиксировал возможную третью планету — Проксиму d. Это газовый гигант, сопоставимый по размеру с Сатурном, с температурой около +238 °C. Однако существование этой планеты пока не подтверждено.
Что касается других звёзд системы, то у Альфы Центавра B не обнаружено известных планет. Горячая суперземля Альфа Центавра Bb, найденная в 2012 году, на самом деле оказалась ошибкой в обработке спектра звезды. У самой Альфы Центавра A может находиться экзопланета размером с Уран в зоне обитаемости, но это открытие пока не подтверждено.
