Серия «Цветок»

– Посмотри вон на то Дерево, – показал пальцем Ринат. – Двенадцать ветвей. То есть то, что мы раньше умножали на семь – это действительно слишком оптимистичный вариант.

Я отобедал приготовленным бабой Галей супом, а затем просто лёг обратно. Обнаружил, что телефон не ловит интернет.

– Такая же тема, – ответил Тимур, перелистывая страницы какой-то книги. – Военные глушат, скорее всего. Не хотят скандалов, интриг и расследований.

– Точно что-то секретное, – кивнул Ринат. – Биооружие.

– Не факт, – махнул рукой Тимур. – Просто паники хотят избежать. Если эта катастрофа локальная. Глупо верещать на всю страну о такой ужасной хреновине. С какой-то стороны, правильно делают, что блокируют. Меньше знают – крепче спят.

– Можно откинуться от безделья, – простонал я.

– Возьми книгу из шкафа. Там много всякого, – ответил Тимур.

– Книгу? – я захохотал. – Ты видел, что за окном происходит?

– А что я? Тут целая рота военных минимум, вертолёты, БТРы. На верхах, конечно, тормоза сидят, но под угрозой пиздюлей с ещё большего верха что-нибудь, да придумают. Тут даже думать-то не надо. Просто поспиливать Деревья, да посжигать тучи.

– Думаешь, справятся?

– Конечно! Это ещё проблема, когда вас четверо болванов, но совсем не проблема, когда вас сто хорошо экипированных вояк. Я даже рад, что сюда прибыли военные. Нам не пришлось проделывать всю эту скучную и рутинную работу. Просто представь, если бы мы гонялись за каждой тучкой. Одна, две – весело. А пятьдесят…

– А как же супергеройские амбиции?

– Их у меня отобрали вместе с огнемётом, – ответил Тимур. – Теперь я читаю книжку. Кстати, неплохая. «Энциклопедия выживания. Ильин».

– То, что надо в такой ситуации. А там есть про то, как убивать этих туч?

– Нет, и это большое упущение. Тут больше про леса…

– Собираешься бежать отсюда через леса?

– Можно, – кивнул Тимур. – Если военные будут тупить. Хотя, если они будут тупить, то через пару дней от лесов ничего и не останется.

– Два дня – не так уж и много.

– Но пока не вижу причин валить. Лучше сидеть на жопе смирно и ждать. А потом уж можно попробовать. У Андрюхи лодка есть. Можно на неё сесть и свалить. Если вертолёт не заметит.

Делать было нечего. Выходить наружу – опасно. Да и не за чем. Запасов еды хватит на некоторое время, но смысла их экономить нет – не верится, что военные не обеспечат здесь снабжения и позволят нам умереть с голоду. Поэтому я решил последовать примеру Тимура и взял с полки какую-то книгу.

***

В три часа дня прозвенел звонок. Кто-то стоит у ворот. Напуганная женщина.

– Схожу-проверю, что там. Ко мне же пришли, – сказал Тимур.

– А я прикрою, – сразу отбросил книжку в сторону я. – Вдруг она какая-нибудь зомбя.

Мы вышли во двор, Тимур открыл ворота, поздоровались. Знакомые, сразу видно. Глаза у женщины были заплаканы.

– На Петю что-то напало, – сказала через слёзы она. – Пока он баню топить ходил…

– Туча? – спросил Тимур.

– Не знаю… Ему очень плохо…

– В больницу его надо, – сказал Тимур.

– В больницу?... В больницу не надо… военные всё окружили… Его заберут! Как и всех!

– А что мы поделаем?

– Я… я не знаю… – опустила голову женщина. Кажется, она в панике и не совсем хорошо соображает.

– Мы уже сталкивались с этим. Нужно, чтобы его увезли в больницу, в город. Иначе он точно умрёт, – бахнул Тимур напрямую. Блондинка совсем окосела и потерялась.

– К-как…

– Это смертельная штука и мы не знаем, как её лечить… У нас вчера друг от этого умер, потому что не хотел ехать в больницу, – добавил я.

– Мы можем его быстро увезти в больницу, нельзя терять времени, – предложил Тимур. Женщина замерла, что-то складывая в уме, а потом в наконец-то кивнула:

– Да, помогите его отвезти…

***

Мы вернулись за аэрозолями, на всякий случай прихватили пакеты. С нами выдвинулся Ринат, Андрей остался дома, чтобы присматривать за бабой Галей.

Пётр находился в полубессознательном состоянии, посреди предбанника – рассыпал охапку дров, когда на него напала Чернота. Его уже не рвало, но он всё ещё закашливался. Мы подхватили его под руки, посадили в машину Тимура и выдвинулись. Ринат ехал позади на своём «солярисе». Женщина всё волновалась и говорила всякий вздор, не особо осознавая происходящее. По пути мы даже увидели одно чёрное облако – оно летело через огороды в поисках новой жертвы. На улицах не было никого.

Около больницы мы увидели тот самый белоснежный фургон. Мы быстро выгрузили Тимура и повели ко входу. Там нас встретили двое в комбинезонах химзащиты и респираторах.

– На него напали споры? – спросил один из них.

– Да.

– Когда это произошло?

– Буквально только что.

Они забрали его и утащили внутрь, а нам сказали больше не выходить из домов – потому что это опасно. Женщина решила остаться в отделении, а мы двинулись к машинам. В это время по дороге проезжала бардовая «Нива». Водитель, увидев нас, посигналил, помахал рукой и свернул на стоянку.

– Тарасыч, – пояснил Тимур. Из «Нивы» вылез толстый мужик средних лет с красной рожей и сразу направился к нам.

– Здарова, парни, – последовали рукопожатия. – А чё, Тимур, здесь… Случилось чего с кем-то?...

– Да, на соседа напала туча этой черноты… – ответил Тимур. – А ты куда путь держишь?

– В магазин, вот, ехал, за пивом.

– Зря из дома выходишь…

– А чё у вас здесь в деревне вообще? – спросил Ринат. – Мы только ночью из дачного сбежали.

– Анархия у нас, вот, – говорил мужик через свистящую одышку. – Всё загородили, а вчера вечером вообще паника… вот… Какие то штуки на людей нападали, сосед тоже, Михайлов который, говорил прятаться дома надо… ну я не высовывался. Говорят ужас творится – много людей увезли в больницу. Заразно, не заразно ли. Чума какая-то. Деревья эти. Кавардак.

– Да, у нас то же самое в дачном было.

– А, и это самое, чё сказать хотел… Я ради любопытства вчера ещё, гонял на лодке по реке вверх. Ну… там в лесу деревья растут, да не просто так, а как бы вдоль реки. Дальше от реки нет деревьев.

– Ну да, им воды много требуется.

– Во-от, – кивнул Тарасыч. – Я подумал, до коих пор они растут? Это же хана реке будет, если далеко. Новые растения, откуда пошли? Проверить надо было. Далеко плыть не собирался. А и не понадобилось. Мотор врубил и поплыл. А там, дальше по реке, места ведь глухие. Никто туда не ходит. Охотники только если. А там всё в черном песке… Эти Дервевья ведь всё сжирают. Плыву и думаю, мама дорогая. Леса совсем нет. А эти деревья – высокие и белые такие. Там они чаще встречаются. Белые, а не зелёные. Высыхают наверное, я близко не подходил. Я всё плыву, плыву. Не знал тогда, что опасно это. Тучи всякие. Я там видал парочку таких, тоже удивился, – Тарасыч сделал паузу и решил отдышаться. – Страшно плыть ведь. Кошмар. А любопытно! Как в кино, только вот оно. Перед тобой. Такая загадка. Сколько километров проплыл! С десяток наверное. Пока не кончились пески. Там нормальный лес начался. Там молодые были Деревья. Сожрать не успели. Значит, думаю, эпицентр я проплыл. А ведь они только вдоль реки. Значит на реке эпицентр. Я тогда развернулся. И обратно. Вглядываюсь, смотрю. И примерно по центру я вижу – берег такой крутой становится. Высокий. На повороте реки. Такой высокий – слои грунта видно. Ну, знаете, такие, как бы сказать… геологические слои. Оно ведь со временем всё больше и больше становится. Земля. Слой на слой. Откладывается и откладывается. И я заметил в этом месте был обвал. Совсем недавно. Откололась большая часть обрыва и сползла в реку. И там свежий такой раскол.

Тарасыч сделал ещё одну паузу и пытался отдышаться перед важной частью своей истории.

– Раскол свежий. А там в глубоком слое – чернота. Чёрный песок. Я подплыл ближе. Уплотнившийся черный песок. Как от Деревьев. То есть. Это уже было когда-то… Я не геолух, в науках не разбираюсь… Но похоже, что это уже когда то давно было… В далеком прошлом…

***

Мы вернулись домой без приключений, и решили сидеть, совсем не высовываясь. Баба Галя приготовила вкусный ужин, за которым мы обсуждали услышанное от Тарасыча.

Вечером по селу проехался УАЗ с громкоговорителем. Сказали, что все, кто контактировал со спорами – должны позвонить в больницу и за ними приедут специалисты, которые окажут помощь. А так же не выходить из домов ни в коем случае, и что ночью будет проводиться военная операция.

– Неужели всё-таки достали огнемёты?

– Очень на то надеюсь.

– А что они подразумевали под «окажут помощь»? Как-то мрачновато прозвучало. Такое чувство, будто обратившегося ждёт экзекуция.

Остаток вечера мы читали книги и ходили от дивана к окну. Смотрели телик, в слабой надежде на то, что покажут новости, которых скажут пару слов о происходящем в окрестностях нашего села. Но ничего подобного не вышло

Все Деревья были вырублены и сожжены, судя по дымку. Когда валили последнее Дерево – нам вырубили свет. Но через час включили снова. Военные позаботились о том, чтобы жители не остались без электричества. Операция началась ещё задолго до темноты. Сначала раздались шумы лопастей. Над селом появился вертолёт. Как я понял – это было для того, чтобы выследить Черноту. Отряды с огнемётами шли в назначенные места и выжигали тучи. Когда совсем стемнело – мы услышали, как вертолёт завис над огородом Тимура. А через несколько минут оттуда послышался и огнемёт. Выходить мы не стали. Если там военные, значит там и туча.

Было интересно наблюдать зачистку. Мы сидели с выключенным светом и толпились то около одного окна, то около другого.

Шумиха закончилась около трёх ночи. По селу дважды проехал УАЗ с громкоговорителем, сообщившим, что всем жителям необходимо собрать все документы, деньги и вещи первой необходимости – с рассветом начнётся эвакуация.

– Похоже, не очень успешно прошла операция? Зачем нас отсюда хотят вывезти? – спросил Ринат.

– Если хотят вывезти, значит есть на то причина, – сказал Тимур. – Только я надеюсь, что нас отсюда увозят не с концами, чёрт.

На рассвете к домам по очереди подъезжали автобусы, подходили люди в костюмах химзащиты. Осматривали жителей. Брали быстрый анализ крови. Нам довелось увидеть, как один из жителей не прошёл осмотр. Мой бывший одноклассник, хороший парень. Его посадили в белый фургон и увезли к больнице. Неделей позже Тимур выяснит у его жены, что тот не выжил. Никто из заражённых не выжил.

Здоровых же усаживали в автобусы. Скоро очередь дошла и до нашего дома. Мы все прошли осмотр. А затем автобус увёз нас из села в ближайший городок, где для всех жителей развернули небольшое временное прибежище.

***

Мы много разговаривали о произошедшем, выслушивали много историй о том кошмарном вечере, когда тучи пришли в село. По моим подсчётам погибло семьдесят два человека. В первые сутки из лагеря беженцев никого не выпускали, глушили мобильную связь. Жителям компенсировали потери имущества и квартир. Но с условием – подпись о неразглашении.

Я пробыл в центре беженцев сутки – уехал к себе в городскую квартиру на автобусе, сразу же после того, как подписал бумаги. Елозить не хотелось – привлекать к себе внимание. Осветить события в наше время можно и анонимно – лишь исказив некоторые детали, чтобы запутать карателей.

Машины никому не вернули. Наверное, опасались, что в них могут оказаться споры. Или, что вероятнее, химикаты, которые позже распылили для остановки бедствия над районом с самолётов. В село ход строго запрещён, дорога закрыта.

Я взвесил всё, что мне довелось увидеть и услышать. И считаю, что этот организм не рукотворен и не свалился к нам на голову из глубин бескрайнего космоса. Этот организм всё время был под нашими ногами. И когда-то давно, миллионы лет назад, подобная катастрофа уже обрушивалась на эти слабо изученные территории. Прошлогоднее наводнение просто размыло берега и из почв вышло нечто.

Я долго ещё следил за новостями. Думал, что кто-то всё-таки осветит эту катастрофу, даст миру знать, что же произошло на моей родине. Семьдесят две смерти. И никакого шума по этому поводу я не видел. Вполне возможно, что это результат хорошей работы спецслужб. Но возможно и то, что люди просто боятся раскрыть свой рот. Именно поэтому вы сейчас читаете эти слова.

*

Не забудьте прожать плюсики, если понравилось, и написать отзывы!)

Подборка подобных рассказов (там есть куда лучше этого!): https://t.me/emir_radrigez/1059

– Отлично, – сказал Ринат. – Тогда начну по порядку. Фух. Как бы доступней объяснить…Совершенно внезапно у нас в округе стали вырастать неизвестные деревья, которые превращают местные почвы в черный песок. И эти деревья дают споры в виде облаков. Но самое странное – эти облака могут передвигаться. Осознанно. Они нападают на человека и проникают в лёгкие, где дают корни для нового Дерева... Человек, конечно, умирает. Но это не заразно. А ещё там есть червяк… тоже опасный… Чёрт, это действительно звучит, как бред. Можете верить, а можете нет – скоро сами всё увидите. Вокруг деревни много таких деревьев нашли… А этим вечером мы увидели просто много таких споровых туч… деревья раскрыли свои коконы…

– Отлично. Но выпустить вас мы не можем. Даже если это не заразно.

– А нас и не надо выпускать, – сказал Тимур. – Мы хотели только бабушку увезти, а сами планировали вернуться и уничтожать эти облака, чтобы народу не померло много… Только мы и можем, судя по всему, спасти людей. Хоть вас тут дофига, но автоматы против туч не канают, дяди.

– И что же «канает»?

– Огнемёт. У вас есть хотя бы один огнемёт?

– К сожалению…

– Только огнём можно сжечь подлетающие споры. Мы уже четыре тучи сожгли. За часа два последних. А впереди целая ночь. Кстати! – Тимур вдруг оживился. – Нам срочно нужны противогазы и костюмы. Так нас никакая пыль не тронет…

– У вас что, есть огнемёт? – спросил военный.

– Самодельный.

– Так, граждане, я всё понимаю, но огнемёт придётся изъять.

– Изъя… что? Вы вообще вкуриваете, что тут происходит?!

– Я не могу допустить на вверенной территории наличие запрещённого оружия. Тем более где вы собираетесь стрелять из огнемёта? В деревне? Пожары и лишние жертвы нам не нужны.

– Кто же тебя за язык тянул… – прошептал Ринат, скрывшись в машине.

– Но ведь как раз лишние жертвы будут, если вы отнимите у нас огнемёт… Постойте-ка. А вы можете войти в деревню с этим огнемётом? Поставить его на один из УАЗов, у вас верх открытый! И прожектора есть. И костюмы. От вас так толку будет гораздо больше! – осенило Тимура.

– Нам приказано стоять на посту, – ответил военный. – Давайте сюда ваш огнемёт.

– Стоять на посту?... – кажется, Тимур был совсем сбит с толку. – Какой толк от вас здесь? Берите огнемёт и патрулируйте окрестности…

– Где ваш огнемёт. Мне придётся его изъять. Не задерживайте меня.

– Если… – заикнулся Тимур. – Так. Мне нужно поговорить с вашим начальником. Всё ему объяснить.

– Сначала огнемёт, – отрезал военный.

– Но…

– Без разговоров!

– … Хорошо… огнемёт, так огнемёт… – Тимур понурился, вылез из машины. Открыл заднюю дверь. – Вот ваш огнемёт. Забирайте сами.

Военный подошёл, посмотрел, позвал кого-то из солдат. Вдвоём они принялись вытаскивать компрессор и генератор из машины. Покряхтели, матернулись – штука была тяжёлая.

– Уважаемый… – сказал Ринат. – Как я могу к вам обращаться?

– Я слушаю.

– Хорошо. Вы же понимаете, что мы не зря собрали огнемёт, не зря ехали целой автоколонной? И не зря вас власти сюда направили? Похоже, вы ничего не знаете об эпидемии. И ваше начальство тоже. Поэтому я предлагаю кое что. Мы поговорим с вашим начальством, расскажем ВСЁ, что знаем, а знаем мы ОЧЕНЬ МНОГО. А вы из этой инфы разработаете лучшую тактику и проведёте успешную операцию, после которой получите награды и повышения. И все в плюсе. По рукам?

Военный задумался.

– Просто если вы будете набираться опыта как это делали мы, то будет МНОГО жертв среди гражданских. Человек пятьдесят, по оптимистичным подсчётам. И вы никакого повышения не получите. А потом вспомните мои слова и пожалеете, что не прислушались к ним вовремя… Если у вас, конечно, есть совесть.

– … Вас понял, – ответил военный. – Пройдите за нами кто-нибудь один.

***

Ринат удалился в направлении белоснежного фургончика. А нас попросили отъехать чуть в сторону. Пришлось ждать его целых двадцать минут. За это время в деревне могло быть заражено приличное количество человек. Оставалось надеяться, что все они сидели дома.

Ринат вернулся к нам и уже по поникшей физиономии мы догадались, что переговоры прошли не самым лучшим образом. Мы разместились в одной машине все сразу, чтобы быть в безопасности от черноты.

– Как оно? – спросил Тимур.

– Хреново, – ответил Ринат.

– Подробней.

– А что подробней? Огнемёт не дали. Но оно понятно. Оружие у гражданских, тем более наше намерение пулять горючей смесью посреди деревни… Такое себе, знаешь ли. Однако сами они не торопятся. Вернее, им не хватает яиц, чтобы начать действовать без приказа. Они дожидаются команды сверху. Вместо того, чтобы прямо сейчас назначить патрули с огнемётами. Да, ёкараный бабай, они бы сейчас обратились к жителям деревни с помощью громкоговорителя, раздобыли такие же компрессоры и за пару часиков мы бы обеспечили военных огнемётами, если уж им до склада далеко ехать… А сколько времени потребуется на эту канитель с командованием – не знаю. Бюрократия или во что это упирается… Ближайшее время село беззащитно. И это тупо. Быть может, прямо сейчас там кто-нибудь уже заражён.

– Мда уж…

– Мне сказали, чтобы мы заперлись дома и сидели безвылазно.

– А что мы будем делать на самом деле?

– С одними аэрозолями на тучи кидаться рискованно. Противогазы населению массово выдать не могут – всё упирается в тот же склад. Да и, думается мне, они не хотят панику поднимать. С какой-то стороны, они правильно делают. Но люди всё равно скоро всё поймут. И вряд ли их устроит сидеть здесь взаперти. Учитывая, что никакой помощи военные не оказывают… Надо валить отсюда.

– Валить? Куда?

– За мост.

– Но там же тупик, – сказал Тимур.

– Зато этот тупик в шестидесяти километрах отсюда. Переждём в глухих деревнях, там безопасней, наверное.

– Думаешь, они не заблокировали дорогу в ту сторону? – спросил Андрей.

– Не знаю… Мне показалось, что нет.

– Тогда давайте быстрее. Военные ведь прибыли совсем недавно. Вдруг они не успели развернуться? По машинам! – сказал Тимур.

Мы разошлись по машинам и рванули обратно по объездной – за мост. Миновали реку, миновали поворот на дачный посёлок. Сбоку в небе пролетел вертолёт. С тепловизором или ПНВ, раз уж не освещал ничего внизу прожектором. Наверняка патрулирует, чтобы никого не выпустить. Или что-то выискивает?

Проехали какое-то расстояние по дороге и наткнулись на очередной блокпост…

– Предсказуемо… – буркнул я про себя. Остановились.

– Что дальше? – спросил Тимур.

– Едем к тебе домой. В гости, – ответил Ринат. – У тебя хотя бы электричество есть.

***

Мы расположились в доме Тимура. Машины поставили так, чтобы можно было быстро свалить. Внутри не было туч, и по пути сюда нам никто не встретился. Возможно, это потому что ночью тучи становятся совершенно незаметными. Народ предпочитал сидеть дома, хотя свет горел во многих домах. Люди уже успели чем-то обеспокоиться.

Заткнули в подполе все щели подушками и полотенцами.

Бабушка Галя решила в знак благодарности заняться кухонными делами и сделать на всю компанию быструю еду – яичницу с салом. Чудесные ароматы заполнили кухню. Некоторое время мы ещё сидели и вяло обсуждали последние события. Все морально измотались. А мы с Ринатом и вовсе клевали носом – последние двое суток толком не спали, да ещё это и под большим стрессом. Поэтому после сытного ужина всех окутало нежным дремотным состоянием, компания направилась спать, кто на полу, кто в кресле – места на всех не хватало. Деваться нам всё равно было некуда. Спасать деревню не вышло.

Продолжение следует. Давайте наберём побольше плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500

В тёмном помещении Ринату пришлось отложить баллончик в карман и включить фонарик на телефоне. Свет в дачном посёлке электрики так и не починили. Мы аккуратно осмотрели весь домик. Пусто. Форточки были заперты. Ринат занялся сбором важных вещей. Я подумал, что если хотя бы одна из туч оказалась здесь – она бы могла накинуться на нас из-за угла. И вряд ли аэрозольные баллончики успели нас выручить. Полиэтиленовые пакеты мы решили надевать на голову только в крайних случаях, когда Чернота уже перед тобой. Иначе совсем ничего не видно. Тимур был прав, что это дурацкая затея. Почему-то мне раньше казалось, что пакеты гораздо прозрачней.

– Такое чувство, будто я здесь в последний раз, – сказал Ринат, погружая документы в рюкзак. – Надеюсь, что власти разберутся со всем этим.

Так же он прихватил с собой и еду на всякий случай. Рюкзак оказался туго забит.

– Готово. Выдвигаемся.

Мы вышли из дома. Ринат запер дверь на ключ, подсвечивая мощным фонариком.

– Интересно, тучи заметят издалека твой прожектор? – спросил я.

– Кто его знает…

– Помнишь тот случай в бору? На нас тогда напало два облака. А нападали они в вашу сторону, пока я за тем червём бежал. Совпадение?

– Сейчас и проверим, – сказал Ринат. – Парни! Я к своей машине. Вы пока возвращайтесь к Тимуровской.

– Э, так не пойдёт, – ответил Тимур. – Слишком разделимся. Не повторяй ошибок из фильмов ужасов. Идём вместе.

– Я думал, что это просто ускорит процесс. Ну, как скажете, – Ринат скрылся в гараже. Слишком беспечно зашёл в гараж, подумал я. А ведь и там могло что-то быть.

Скоро Ринат вывел свой «солярис», закрыл ворота, и мы направились обратно. Компрессор и генератор впихнули на заднее сидение, чтобы при случае можно было высунуться из окна и пальнуть куда надо, не выбегая к багажнику.

– Был бы у нас пикап – мы бы стали грозой туч, – сказал Андрей.

– Даже не знаю, что опасней – ехать с этой штукой в салоне или идти совсем безоружным, – прокомментировал Ринат.

– Оптимистично стрелять из аэрозольного баллончика по туче, – сказал я. – Не особо верю в действенность этой штуки.

– Нормально! – отмахнулся Тимур. – Я видел ролик, где из этой штуки прожигают металлическую банку из под пива насквозь.

– Кстати, мы слышали, как вы останавливались по дороге и стреляли огнемётом. Сколько туч вы сделали по пути?

– Всего четыре тучи. Одну в доме Ивана. Две в дачном. И ещё одну по асфальтовой дороге сюда.

– Как же их тут много…

– Да. Нужно сделать больше смеси, а то эта скоро закончится. Тогда можно будет сделать рейд по селу, чтобы спасти жителей.

– Чёрт возьми… Я думал мы уберёмся отсюда и дело в шляпе, – сказал Ринат.

– Но у нас есть оружие, а у людей – нет. Ты действительно хочешь их просто так бросить?

– Всех всё равно не спасти.

– Они могут оказаться на твоем месте, только лишь с той разницей, что к ним никакие Тимур и Андрюха не приедут.

– Я всё понимаю. Просто твоя смелость оттого, что ты не видел кошмара, когда туча настигает человека.

– А ведь Ринат ещё вчера звал нас спасать деревню, срубив деревья в округе, – посмеялся я.

– И в итоге это закончилось только нашими жертвами, – парировал он.

– Не боись, – сказал Тимур. – Я всё понимаю, но на моем счету за последний час уже четыре тучи, а я даже не вспотел. Продли результат в будущее и мы получим спасение целого села от орд зла. По-моему это очень круто. Да это, мать твою, будет значить, что ты прожил жизнь не зря! И даже если умрёшь, то умрёшь как воин и попадёшь в Вальгаллу к валькириям, как истинный самурай!

Несмотря на некоторую шутливость – слова Тимура вдохновили меня до мурашек. Нет, не из-за валькирий. Захотелось вдруг почувствовать себя кем-то значимым.

– Тогда я остаюсь, – сказал я. – А ты, Ринат, езжай. Нельзя никого заставлять идти с нами. Иван тоже не хотел лезть в тот лесок. А по итогу…

– …Я теперь понимаю Ивана, – кивнул Ринат. – Сложно уезжать одному, когда все остальные вдруг решают идти в бой. Так что я тоже с вами.

Я сел в «солярис» к Ринату. Так мы доехали до моей дачи. Домик был скромнее и состоял всего из одной комнаты. Стоило лишь открыть входную дверь и посветить фонариком, чтобы убедиться в безопасности. Я сгрёб вещи в чемодан и отнёс в багажник своей «Лады-Гранты». Важные предметы, вроде документов и еды я загрузил в рюкзак, а так же быстро переоделся в штаны поплотнее и нахлобучил берцы – чтобы было удобней бежать через гипотетические заросли крапивы и колючек, если бы на нас вдруг напала гипотетическая орда туч и прочего дерьма.

– Ну, ты прямо как моя бывшая, – сказал Ринат. – Собираешься так же долго.

– Темнеет слишком быстро, – заметил я. – А надо ещё бабульку вытащить и Вано отыскать…

– Тогда мы действительно слишком рискуем, – ответил Тимур.

– Нужно разделиться, – предложил Ринат. – Так мы быстрее закончим свои дела до капитальной темноты, когда уж совсем ничего не будет видно.

– Мне кажется, что тогда точно что-то случится, – сказал Тимур. – Обычно в таких случаях и происходят приключения.

– Возможно, но у нас тогда будет зрение, и мы сможем убежать. А если наступит темнота, то ты сам сказал, что тут даже огнемёт не поможет.

– Мм… ну да, – согласился Тимур. – Тем более мне кажется, что огнемёт в темноте будет слепить.

– По какому принципу разобьёмся? – спросил Ринат.

– Ты с Тимуром, вы же братья, а я с Андреем.

– А кто куда?

– Вы за бабушкой. У вас оружие покруче, чтоб её защитить. Да и она с тобой больше знакома, чем со мной, тебе доверится, – сказал я.

– Отлично. Тогда будьте на связи. И держи ещё баллончик, – сунул Ринат мне лишнюю аэрозоль. – У нас огнемёт.

Ринат и Тимур сели по машинам и стартанули. А мы с Андреем, который так ни разу и не снял противогаз, направились к моей пристани позади двора, чтобы осмотреть озерцо. Иван должен был прийти к воде. Все заражённые шли к воде. Андрей что-то неразборчиво буркнул под противогазом.

– А?

– Давай я в одну сторону, а ты в другую, – повторил он. Я задумался, потом помотал головой.

– Это будет уже совсем… Больше глаз – лучше. Тем более если свернуть направо – там озеро короче, а влево – гораздо длиннее. И скорее всего Иван ушёл туда, где лево. Там ближе к воде от его дома.

– Ну, тогда ладно…

Мы двинули налево вдоль берега. Я хотел предложить пробежаться трусцой, чтобы сделать всё быстрее, но вспомнил, что Андрей в противогазе и так будет тяжеловато.

Воды в озерце по-прежнему было мало, а обнажившееся дно высохло и покрылось решёткой из трещин. Уже прилично стемнело, но ещё можно было идти без фонаря, а так же видеть, что вплоть до изгиба старицы – никого на берегу нет. Я вслушивался в тишину, в любой момент ожидал нападения, постоянно оглядывался. Когда мы дошли до изгиба старицы – самой вершины «копыта» – видимость ухудшилась. Но фонарики мы пока не включали. От них всё равно не будет толку на дальних расстояниях, а если Пыль обладает зрением, то с округи на нас может слететься всё сразу и скопом.

Мы шагали уже по берегу северной половины островка – незастроенной части, поросшей высоченной травой и редкими деревьями – до которых не успела дотянуться паутина. Меня одолели сомнения.

– Эта часть глухая, – сказал я. – Вано бы сюда не пошёл. Он бы выбрал короткий путь. И не стал бы переться через высокую траву…

В следующую секунду мы вдруг увидели, как вдалеке поперёк старицы с противоположного берега летит Чернота. В направлении посёлка. Мы остановились.

– Замри, – прошептал я. – У меня есть гипотеза, что они на движения реагируют.

Туча пролетела над водой, поднялась по берегу и, ни на секунду не замедляясь, скрылась в зарослях травы. Я на всякий случай огляделся. Больше никого. Набрал номер Рината.

– Что-то случилось?

– Да. Мы видели Черноту. Она движется к посёлку с севера. Через заросли травы. Будьте готовы.

– Хорошо… оно вас не заметило?

– Нет.

– Вано не нашли?

– Мы поворачиваем назад, потому что вряд ли Вано пошёл в эту часть старицы. На берегу его нет.

– Странно… И куда он тогда мог деться?

– Кто его знает.

– Мы тогда сейчас к вам подтянемся. Как только бабушка соберёт свои вещи… Хотя это не быстрое дело...

– Мы сами к вам подтянемся.

– Хорошо, тогда отбой.

Мы с Андреем быстро повернули назад. Когда оказались рядом с первым расчищенным участком на берегу, то в голову пришла мысль. Мы дошли до участка Кирилла, потому что он был ближе всего к нам, и первым делом осмотрели колодец. Посветили вниз фонариками. Я не надеялся, что в первом же колодце нам удастся найти Ивана, но так оно и получилось. Дно было сухим. Вода не поднялась, не просочилась ещё через высушенные грунты. Не больше десяти метров глубины. Из левого предплечья уродливо торчала белая кость. Сам Иван лежал вверх лицом, с раскрытыми незакрывающимися глазами. Ещё живой.

– …помогите…

Он лежал, не шевелясь. И говорил очень тихо. Переломанный позвоночник…

Он смотрел на свет сверху. Возможно, даже понимал, что это мы пришли за ним.

– … помогите…

И что делать?

Я снова набрал Рината. Сам я сейчас размышлять не мог, потому что впал в небольшой ступор.

– Да?

– Мы нашли Вано. Он упал в колодец Кирилла и поломался. По-жёсткому поломался.

– Вот блять.

– Что делать-то? Тут глубина примерно метров десять. У нас даже лестницы такой нет ни у кого… А верёвка есть?

– Блять, я даже не знаю… просто… Чёрт…

– Что там? – донёсся голос Тимура.

– Да Вано в колодец упал. Весь переломался. Десять метров. Надо думать, как его достать.

– Десять метров? – переспросил Тимур. – Компрессионный перелом позвоночника обеспечен. Тут надо МЧС звать, скорую. Мы ему только хуже сделаем, если будем вытаскивать.

– Звать сюда МЧСников? Чтобы тучи на всех напали? Тут уже бродит минимум ещё одна.

– Но мы точно его не вытащим. У тебя есть альпинистское снаряжение?

– Нет.

– Ну и вот. Не на верёвке для белья же туда спускать, а потом поднимать двух здоровых мужиков будем, верно? – сказал Тимур.

– Да… Чёрт… – Ринат ругнулся и задумался на несколько секунд. – Пацаны. Извиняйте. Но Вано и так не жилец. Ему хана. Организм не справляется с одной лишь Пылью, а тут ещё и переломы сверху. Если мы вызовем МЧС, то придётся рисковать лишними жизнями. Попусту. Чтобы показаться благородными. Да и самим придётся здесь торчать. Прикрывать их и просто давать показания. И это посреди ночи. Это пиздец, понимаю, но и вы поймите. Вано уже труп.

– … да, понимаю, – ответил я. Сказать было нечего. Всё было понятно.

– … помогите… – донеслось из колодца.

– Ёбаный пиздец, – сказал я в трубку. – Видели бы вы сейчас его… Но я всё понимаю, да.

– Всем нам жаль, – ответил Ринат. – Но мы его не вытащим оттуда. А если и вытащим, то он всё равно умрёт… Когда выберемся отсюда, то я набухаюсь. В драбадан.

Я сбросил трубку.

Андрей молчал. Сложно было определить его эмоции через чёртов противогаз.

Нельзя было снова заглядывать в колодец. Хоть и очень хотелось. Поэтому я просто двинулся в сторону дачи бабы Гали.

– Пошли.

***

У нас была мысль подкараулить то чёрное облако и сжечь. Ведь каждое облако – это Дерево, которое потом даст новые семена. Мы светили фарами и фонарями в поле к северу от дач. Одна половина поля была полностью обращена в чёрный песок, а дальняя же половина сохранила ещё высокую траву. Но никого там так и не высветили.

– Вернёмся сюда, когда захотим погеройствовать, – сказал Тимур. – А пока нужно отвезти бабушку подальше.

Эвакуацию бабушки решили доверить Ринату. У бабы Гали были родственники в ближайшем городке. Путь туда-обратно занял бы времени до утра. Сами же мы решили патрулировать село и всячески помогать стражам порядка. И всем добровольцам. Стратегию придумаем по ходу дела – одно лишь плохо, что в селе огнемётом стрелять нужно аккуратно, чтобы не получить ещё и пожары сверху.

Наша автоколонна выехала из пустого дачного посёлка. Там остался только поломанный Иван. На дне колодца. В одиночестве и адских муках он встретит свою смерть…

В некотором напряжении мы ехали по неосвещённой грунтовке. До асфальтированной дороги мы добрались без происшествий. Миновали мост через реку, объехали село по объездной дороге. Во многих домах горел свет, хотя люди здесь ложатся спать рано.

Рината мы договорились сопровождать до соседней деревни в десяти километрах отсюда. Десять километров, как мы рассудили – это нормальное расстояние от эпицентра событий. Дальше будет безопаснее. Тут же я задался вопросом, а где же эпицентр? Точно ли он в нашем селе? Ведь никто не слышал ещё новостей из соседних деревень, городов, я целый день не листал новости…

Когда мы свернули к выезду из села, то вдруг увидели, что дорогу перегородило несколько машин. Военных машин. Два «Урала», два «УАЗа» с установленными пулемётами. Неподалёку стоял белоснежно белый фургон. И мощные прожектора. Когда подъехали ближе, то фары дотянулись и до БТРа. С десяток вооруженных автоматами человек в противогазах и костюмах защиты. Один человек поднял руку, мы остановились. Я подъехал чуть ближе, чтобы слышать разговор и опустил стекло.

– Выезд запрещён, – сказал человек. – Село закрыто на карантин.

– А по какой причине закрыто? – спросил Тимур.

– Вспышка неизвестной эпидемии. Нельзя допустить распространение заразы.

Продолжение следует. Давайте наберём побольше плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500

Ринат сразу двинулся на кухню отодвигать стол.

За окном вдруг зависла чернота. Мы как бы уставились друг на друга. Было в этом мгновении что-то глубинное – взглянуть на смерть. Чернота попыталась пройти сквозь стекло. И у неё ничего не вышло. «Хорошо, что эта чёрная пыль не может пробивать стёкла», подумал я и задёрнул шторы. Как вообще эта пыль способна видеть? И в каком спектре? В инфракрасном или в видимом? Вряд ли по запахам, ведь как-то же оно увидело меня сквозь стекло? Проходит ли инфракрасный через стекло? Впервые пожалел, что забыл школьную физику…

Ринат уже отворил люк и спускался в подпол. В одной руке он держал кухонные полотенца, а другой включал фонарик на телефоне.

– Зачем ты туда лезешь? – спросил я.

– Обычно в подполе вентиляция. Сетки на улицу… – он быстро скрылся из виду, решив не вдаваться в разъяснения.

– Сука… – донеслось из подпола через несколько секунд. – Полотенцев мало! Тащи подушку! Одеяло!

Я метнулся к кровати Ивана, одним движением сгрёб всё в охапку и сам принялся спускаться в подпол.

– Воды… – прохрипел Иван мне вслед.

Ринат вырвал из моих рук подушку и скрылся в темноте. Внизу было темно и прохладно, пахло старой картошкой. Низко – пришлось идти гуськом. И паутина кругом. Слава богу, что не от дерева, а от пауков.

Я тащил за собой одеяло, другой рукой подсвечивал телефоном. Ринат спешно забивал подушкой дыру в стене. Я приметил ещё один такой же просвет в противоположном конце подпола. В такую дыру облако могло зайти без проблем. Я кинулся к просвету, отшибая спину и затылок о бревенчатые балки. «Только бы пронесло. Только бы пронесло…»

– Быстрее! – прикрикнул Ринат. – Я видел, что облако ушло на ту сторону!

Я даже споткнулся и разбил колено. Выронил телефон – тот скатился куда-то вниз. В яму с картошкой. Терять время на спуск туда не стал. Оперевшись на освободившуюся руку, я быстро дополз к просвету. Дыра была заделана пластиковой решёткой и москитной сеткой. Можно было, хоть и с трудом, разглядеть, что происходит на улице. Дрожащими руками я кое-как скрутил одеяло в рулон. Выронил его. Оно почти полностью раскрутилось. Я ругнулся. Снова скрутил. И запихал одеяло в просвет. В подполе стало ещё темнее. Я забил одеяло глубже. Проверил на ощупь – нет ли щелей. Всё было в норме.

– Всё в норме… – прошептал я сам себе, а затем представил, как вокруг и над домом парят эти облака черноты и не могут зайти внутрь. И вот одна чернота поднимается над крышей и залетает в печную трубу…

Я подорвался с места и так же быстро кинулся к выходу из подпола.

– Надо проверить печку! Печку! Закрыть!

До лестницы на кухню я дополз быстрее Рината. Ссадил себе затылок об край люка, поэтому немного замешкался, высунув голову наружу. Я вдруг понял, что Ивана наверху не было… Тут и показалась чернота. Она залетела прямо в распахнутую настежь входную дверь.

– Твою мать!!

Чернота бросилась в мою сторону. За одну секунду я вынырнул, схватился за люк и с грохотом опрокинул на себя.

– Что там?... – спросил напуганный Ринат. Я держался за выступающие доски, приколоченные снизу люка, и тянул на себя, чтобы прижать люк как можно плотнее к полу. Чтобы пыль не просочилась сюда.

– Что там?!

– Вано-дебил выбежал на улицу и дверь распахнул… – протараторил я. – Теперь наверху чернота!

– Какого хрена…

Вроде бы люк достаточно плотный. Пыль не просачивается. Меня сильно затрясло.

– Здесь больше нет щелей? Например, дыра для кошки? – спросил я, одновременно оглядывая подпол. Ринат тоже осматривался. Ничего подобного не было видно.

– Вроде ничего…

Я направился к яме с картофелем. Телефон перевернулся вниз фонариком. Я подобрал его, протёр от земли, но вместо этого лишь заляпал ещё больше – ладони грязнее.

– Какого хрена Вано ушёл? – спросил Ринат ещё раз. Я задумался и одновременно дрожащими пальцами пытался что-то набрать в телефоне – от этого лишь ещё больше затормозил и потерялся.

– Точно… – сказал Ринат. – Я же бутылку с водой сбросил, когда мы к дому бежали… Как ту-упо…

Ринат осел и взялся за голову.

– Как же это было ту-упо…

– Так… Нам пиздец. Надо что-то думать… а пиздец ли Ване? Так. Надо проверить. Надо проверить… – сказал я и направился ближе к просвету, забитому подушкой, в надежде услышать, что происходит на улице. Этот просвет как раз выходил в сторону, где Ринат сбросил воду. Я прислонил ухо к подушке. Прислушался. Ничего не слышно.

– И это они ещё были спереди, – сказал Ринат. – Если бы эти штуки появились позади – мы бы даже сообразить ничего не успели.

– Коконы всё-таки раскрылись... Худшее уже случилось…

– Это же что получается? По меньшей мере, пятьдесят таких штук бродит по округе? И это ещё только от тех деревьев, которые отыскали другие. А вдруг их ещё больше?

– Повезло же нам напороться сразу на трёх, чёрт возьми…

– Что делать дальше? Мы совсем в заднице…

– Это да…

– А если эти штуки отыщут какую-нибудь щель и всё-таки просочатся сюда? Я сразу суициднусь… Не-е-ет… Такой смерти я не хочу. Вано же поменялся, ты видел? Это кошмар.

– Может нас кто-то вытащит…

– Кто? Разве что Тимур…

– Нет, Тимуру точно нельзя. Что он сделает? – спросил я. – Нужно, чтобы сюда пришли люди в химзащите. И с огнемётами… Я просто не могу представить, как ещё сразить эту дрянь, кроме как огнемётом.

– Насколько вообще огнемёты распространены в армии? По-моему там сплошные автоматы... Вот приплыли. Случись что-то подобное, и даже армия бесполезна.

– Провести по местности бомбардировки напалмом или белым фосфором. Выжечь здесь всё к чертям. Вместе с червями, деревьями и этими тучами какой-то хрени.

– И вместе с нами, – невесело хохотнул Ринат. Я тем временем услышал, как пустая пластмассовая бутылка упала на землю. Шаги удалялись от дома.

– Вано… – прошептал я. – Похоже, он живой. Уходит.

– Его надо позвать…

– Я так не думаю. Тучи его не трогают. В этом нет смысла. С точки зрения эффективности размножения этой хрени, конечно же. Если бы все семь коконов агрились на одно существо, то это не вело бы к увеличению популяции. Всё проросло бы на одном месте. Эволюция отсеяла бы такое.

– Эволюция… Это биологическое оружие.

– Тем не менее, у нас с собой нет воды. Он всё равно уйдёт. Он уже не видит страха. Я уверен, что Вано пошёл к реке. Как тот мёртвый старик. И как та кошка, которая ушла на дно оврага, где была большая лужа воды... Похоже, его не спасти.

Ринат кивнул.

– Похоже на то…

– Мы бы могли сейчас поиграть в героев и попытаться выбраться наружу, но там три тучи… От них не убежать. Да и если отвезти его в больницу… Они отправят его в город, а это лишнее время. Уже ведь больше двенадцати часов прошло с момента, когда на него напала чернота.

– Нам всё равно надо выбираться отсюда.

– Надо…

– Надо позвонить полиции.

– А они что сделают? Они даже с каким-то сраным червячком не справились! – я хохотнул.

Ринат тоже прыснул идиотским смешком.

– …Стреляли по нему из пистолета! – захохотал он ещё сильнее. – По червячку…блять!...

Я зашёлся в приступе смеха. Почему-то хотелось хохотать над это тупостью. Наверняка дело в стрессе.

– Вот позорище… – говорил Ринат через хохот. – Червяк…

Успокоились мы лишь через минуту. По щекам текли слёзы, а в животе стало легко. Смех сбавил напряжение.

– Похоже нам всё-таки пиздец… – сказал Ринат, успокоившись.

***

Какое-то время мы сидели молча, прислушиваясь к звукам с улицы, пытаясь что-то сообразить. Да и от переизбытка эмоций хотелось молчания, расслабиться. А ещё лучше – поспать.

– Скоро стемнеет, – сказал Ринат, глянув на часы. Он набрал телефон Тимура и обо всём того предупредил. Чернота вышла из коконов. Нужно быть осторожнее. А так же сообщил, в каком положении мы находились.

– Нет, помощи не надо.

– А как вы сами выберетесь?

– А что ты можешь нам предложить?

– Это нужно обмозговать.

– Я лучше позвоню полиции. Это всяко лучше, чем рисковать собственным братом.

– В полиции тоже живые люди работают, – ответил Тимур.

– Тимур. Лучше собирай все свои вещи и уезжай подальше. Мы тоже отсюда свалим. Как только выберемся.

– Чувак, я без тебя не свалю, ты чё, дебил? А если ты не выберешься нифига? Мне проще поехать к тебе на помощь и помереть, чем потом жить и думать до конца жизни, что я мог тебя спасти.

– Вот как. Ну, тут как раз три тучи. На всех хватит… Короче, Тимур, я тебя понял... Мы сейчас обсудим здесь всё, что-нибудь придумаем. И я тебе позвоню. Но пока до этого не вздумай сюда ехать! Понял?

– Хорошо, я тебя понял. Только если ты не возьмёшь трубку, то я сразу приеду. Понял?

– Если я не возьму трубку, то тебе уж точно сюда будет незачем ехать... Давай, отбой, – сказал Ринат и сбросил трубку, а затем обратился ко мне.

– Так. Что мы вообще имеем? Что мы можем сделать?.. Эти штуки наверняка сжигаются огнём. Они очень быстро летают…

– А ещё у них есть зрение. Я не представляю, как оно может вообще работать у такой… пыли.

– Это неважно. Важно то, как бы отсюда выбраться. Как бы перехитрить эту штуку. Не зря же мы – человеки. Умные обезьяны. Нужно что-то придумать, иначе придётся рисковать чужими жизнями.

Снова повисло молчание. Я задумался.

– Зрение у этой штуковины хорошее. Если бы оно было инфракрасным, то можно было как в «Хищнике» обмазаться грязью и убежать.

– И где ты здесь достанешь грязь? Тут даже воды нет – всё Вано выдул… – сказал Ринат.

– На крайний случай, если уж совсем хотелось бы выжить, можно было бы помочиться…

– А что, если эта штуковина может чувствовать запахи?

– Да, тогда всё будет вдвойне комично…

Посмеялись и снова задумались.

– Если бы оно не могло чувствовать запахи, то можно было бы попробовать замереть. Обычно глаза животных реагируют только на движение. Образы вычленять могут только люди. Ну, или для этого нужно иметь хороший мозг, – предположил я.

– Но это тоже не точно. Да и у нас задача сделать ноги.

– На тебя ведь уже набрасывалось облако, – осенило меня. – Помнишь? Когда ты кокон пробил?

– Ну да…

– Пыль тебя не тронула. А почему?

– Был укутан хорошо?

– Мне тоже так кажется.

– Только где нам взять плотные костюмы?

– Было бы круто, если Тимур привезёт противогазы. Тогда пыль просто не сможет забраться в нас.

– …Если только не через задницу…

Посмеялись. Снова молчание.

–Тогда надо плотную одежду. И противогазы… – сказал я.

– Или респираторы… Хотя нет. Через них просочится… Слу-у-ушай. У меня появилась идиотская, нелепая, но, мать твою, отличная идея! Что если надеть на голову пакеты?

– Чёрт возьми, – хлопнул я себя по лбу. – Это так тупо, гениально и просто!

– Лучше всего прозрачные. Может, их получится даже в доме Вано найти. Хотя скорее всего это будут непрозрачные. Как из «Пятёрочки».

Я посмеялся, представив картину, как наша компания по спасению мира надевает на головы пакеты из «пятёрочки», вооружаются аэрозольными баллончиками с зажигалками…

– Аэрозольные баллончики! – сказал я. – Поднести такую штуку к зажигалке – вот тебе и огнемёт!

– Гениально!

– Мы гении. Это определённо.

– Только вот где ты достанешь это всё?

– Ну, неужели у Вано в доме не найдётся дезодоранта? Чтобы брызгать подмышки… Но лучше всего то, что мы можем заказать все эти вещи у Тимура!

– Действительно. Он может и в одежду укутаться, и пакетов подходящих раздобыть. И дезодорантов – хоть целую кучу. И для нас плотную одежду взять…

– Вот только хватит ли пламени дезодоранта, чтобы сжечь тучу?

***

Мы позвонили Тимуру и сообщили о своих идеях. Тот всё понял и сказал, что ему необходимо немного времени, чтобы все подготовить. Так же он сообщил, что, похоже, началось. Машины скорой уже дважды проехали мимо его дома. Тучи могут быть в селе. Нам оставалось только ждать. Время тянулось, как слюна с пасти бешеного бульдога. Мы морально готовились к бегству или к наступлению – это с какой стороны посмотреть. В телефонах не сидели – надо было экономить заряд. Всё, что оставалось – это пустые разговоры ни о чем. Прошёл час. И только через полтора Тимур позвонил нам.

– Мы подъезжаем. Готовьтесь дать этим тучам люлей!

– Ты с кем-то?

– Конечно. С соседом Андрюхой. В одиночку было бы тяжело с этим… огнемётом.

– Огнемётом?

– Приготовьтесь к фейерверку! Вы в доме Ивана?

– Да.

– Сейчас будем.

Мы услышали шум машины. Пару раз автомобиль Тимура останавливался. Затем слышался свист. Как мы поняли – свист пламени огнемёта.

– Нехеровые он баллончики походу купил… – сказал Ринат.

Скоро автомобиль остановился прямо около дома Ивана. Захлопнулись двери. Тимур и Андрей обошли вокруг дома. Затем остановились около двери.

– Ставь здесь… – донеслось снаружи. – В доме может быть чернота.

Вдруг кто-то быстро забежал в дом, развернулся где-то в районе кухни и кинулся обратно на улицу.

– Нахуй! Ебошь! – крикнул Андрей сквозь противогаз.

Засвистел огнемёт, вперемешку с отборным матом. Мы же сидели в великом напряжении. Через десять секунд огнемёт затих.

– Ю-ю-хууу!!! – крикнул Тимур, явно на кураже. – Эта хрень работает!! Ха!

Вновь послышались шаги сверху. На этот раз Андрей зашёл дальше кухни. Проверил дом.

– Пусто!

– Хорошо, – ответил Тимур, остававшийся снаружи на огнемёте. Телефон Рината зазвонил.

– Ну всё, парни. Вылезайте. Огнемёт работает охрененно.

Мы с Ринатом переглянулись и направились к выходу.

Снаружи темнело. Солнце закатилось за горизонт, но небо ещё было светлым.

На кухне нас встретил приветствием Андрей, облачённый в плотную одежду и старый противогаз.

– А вот и виновники праздника, – сказал он и представился.

Во дворе нас ждал Тимур. На голове у него не было ни противогаза, ни даже пакета.

– Ты что, совсем сдурел без защиты на голове? – спросил Ринат.

– С ней не удобно – через пакет нифига не видно, особенно в этой темноте. А во вторых это дурацкая идея.

– По сути ты был бы трупом, если бы тебе не повезло… А это что за штуковина?

– Это, – указал Тимур на красный баллон. – Усовершенствованный компрессор. Стреляющий бензином с маслом. А вот эта горящая штука поджигает смесь. Круто, да?

– Не то слово, ля…

– Эту штуку мы с Андрюхой час варганили. Хорошо, что есть такая замечательная штука, как интернет. Можно сделать что угодно!

– Ну вы красавы, конечно…

– Бегите к машине. На заднем сидении плотная одежда. И пакеты… Если вы так сильно хотите выглядеть, как дураки...

Мы вдруг вспомнили, где находимся, на всякий случай осмотрелись в поисках опасности и направились к автомобилю Тимура. Там действительно лежала плотная одежда и плащи-дождевики. Кроме этого мы нашли пять баллончиков-аэрозолей с прикрученными к ним зажигалками.

– Хорошо подготовились…

– А теперь надо валить отсюда, – сказал Ринат, натягивая на себя куртку. – Но сначала надо заглянуть в дома и забрать документы, деньги… И надо отыскать Вано, будет стрёмно бросать его здесь, пусть даже он обречён… И бабу Галю тоже эвакуировать…

– Тогда торопитесь, – ответил Тимур. – Ведь дело клонится к ночи. И так не зги не видно, а если стемнеет, то даже огнемёт не поможет.

*

Спасибо за донат!)

Анна Рудольфовна 500р "за ЦВЕТОК"

Продолжение следует. Давайте наберём побольше плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500

– И что у вас тут происходит? – спросил старший. – Два трупа только на этой неделе.

– Это всё из-за тех высоченных деревьев, – сказал Ринат. – Мы видели, как из коконов на концах ветвей вылетает какой-то рой, то ли насекомых, то ли ещё чего. А когда на человека налетает, то происходит вот что.

– Вот как.

– На троих наших ребят напала эта дрянь. Двоих в город увезли, потому что врачи не знают, что делать.

– Да, я слышал о чем-то таком, – кивнул старший. – И я тоже не знаю, что делать. Верить вам или тут есть какое-то другое объяснение. Сам-то я никаких насекомых не видел.

Мы провели полицейских к телу.

– Вот эти насекомые – это семена, – говорил Ринат. – Они влетают в человека, а потом прорастают в такой цветок. А цветок вырастает в огромные деревья.

– Ну, это, мужики, совсем какая-то фантастика, – поморщился старший. – В лесах таких деревьев штук пять насчитали. Это что, пять человек померло? Вряд ли.

– Не обязательно на людей, – сказал Ринат. – На животных тоже могут напасть. В нашем овраге дерево выросло из пропавшей кошки. Там её скелет у пня лежит. Пропала она как раз в подходящее время. И тем более на дне оврага раньше была лужа. Заражённых этой пылью… или насекомыми, мучает сильная жажда.

– Понятно, – ответил старший. – Всё учтём, всё выясним, всех поймаем. Все деревья и насекомые отправятся за решётку.

Похоже, он не воспринял наш фантастический рассказ всерьёз. Оно и понятно. Никто бы в такое не поверил.

– Сомневаетесь, да? – не унимался Ринат. – Тогда с чего бы в этом старике пророс этот цветок?

– Выясним.

– А эти деревья? Куча песка всюду? Вы осматривали труп старухи? Типа, я вообще не вижу никаких причин сомневаться в том, что мы говорим правду.

– Я своими глазами не видел – вот причина. Тем более я кто? Полицейский. Моя задача – проверять всё. И пока что я не проверил ваши показания.

– Ну так проверьте, съездите к одному из таких Деревьев и подышите чёрной пылью!

– Спокойнее. И отойдите подальше, будьте добры. Мы сейчас будем осматривать труп.

Пришлось отойти. Мы с Ринатом направились к беседке Александра, что располагалась на заднем дворе и сели там. Отсюда были видны полицейские.

– Это ничем хорошим не кончится, – сказал Ринат. – Пока не появится с десяток трупов – все так и будут бездействовать.

– Так обычно и бывает. Я бы тоже не верил во всякие… сказки.

– Поверят. Плохо, что сейчас лишь мы можем спилить Деревья. Но нас только двое осталось. А деревьев пять. Минимум. И сколько ещё подрастает новых таких Цветков?

– Дофига.

– Пять деревьев, у каждого по семь коконов… Почти сорок новых Цветков. А те дадут ещё по семь коконов каждый минимум…

– Собрать отряд таких же добровольцев?

– Это мы будем рисковать жизнями обычных людей? Упадёт дерево и что? Коконы разорвутся и половину нового отряда снова выкосит? Нет уж. Сюда нужно МЧСников со всяким снаряжением и деньгами. Может они что-то придумают. А нам лучше бы…

Вдруг раздался крик. Мы сразу повернули головы в сторону берега. Старший из полицейских что-то от себя пытался оторвать. Другой растерянно стоял рядом и не знал, что делать. В конце концов, старший откинул что-то в сторону, затем вытянул пистолет и принялся палить по земле. Червь. Мы вскочили, отыскали какие-то увесистые бруски и кинулись на помощь. Но когда подоспели – червь, судя по всему, скрылся.

– Мать твою! – старший держался за бок. Под ладонью по униформе растекалось пятно крови. – Что за херовина…

Спираль на Цветке была распущена, обнажались чёрные края внутренностей… Так вот где зарождается червь? Всё-таки это единый с Деревом организм.

Полицейский тем временем согнулся и осел на землю.

– Блять… Охренеть… В моем пузе дырка… Охренеть…

– К машине его, – сказал Ринат молодому. Тот стоял рядом напуганный, но после слов Рината оживился и тоже подхватил под руку раненного.

Они повели кряхтящего полицейского к «уазику». Я тем временем пытался сообразить, куда же делся новорождённый червь. В густые заросли малины у соседского дома. Выходит, что эта тварь может без проблем пробить дыру даже в сильном человеке. Я направился к этим кустам, однако через пару шагов передумал. К чёрту этот риск. Пусть направляют сюда людей с оружием посерьёзней, чем деревянный брусок. Уж нападение на полицейского заставит власти обратить внимание на происходящее?

Раненный тем временем матерился и удивлялся, что это была за дрянь.

– Это то, о чем мы и говорили, – отвечал Ринат. – Мы сами не знаем, что это за дрянь, но нужно срубить все странные деревья в округе. Иначе будет… Даже представить себе сложно.

– Пиздец, сколько крови. Охренеть, – полицейский, кажется, не слушал Рината – был слишком занят затыканием раны у себя в боку. Кровь уже капала с пальцев.

Мы усадили раненного в машину.

– Вы это… – сказал молодой. – Езжайте следом. В участок. Показания дадите. Опять.

– Хорошо, – кивнул Ринат. – Ты поскорей в больницу давай, мы следом поедем.

На том и разминулись – «уазик» рванул к выезду из посёлка, а мы направились к гаражу Рината.

***

Травма у старшего полицейского вышла скверной – с пробитием кишечника. Это означало, что в брюшную полость попали микроорганизмы вместе с дерьмом и раненному придётся пройти курс тяжёлых антибиотиков. Подобного рода ранение очень опасно для жизни. Полицейский всё беспокоился, что операцию ему будут делать здесь – в этом проклятом селе, где врачи ничего не умеют, однако ехать в город – терять время.

Позже нам пришлось давать показания в отделении. Напарник пострадавшего подтвердил наши слова насчёт нападения червя. Он же доложил начальству и о множественных нападениях на людей «неких туч насекомых», которые, вероятно, гнездились в странных высоченных деревьях в лесах около села. Оказалось, что Кирилл, Александр и Иван не были единственными пострадавшими. В больницу после этой ночи заявились двое с теми же симптомами, а в отделение полиции, как мы узнали из разговоров, недавно поступило известие об одном без вести пропавшем.

– Вот и всё, – сказал Ринат, когда мы вернулись в машину. – Теперь-то они точно зашевелятся и что-то сделают. Осталось ждать.

– Две смерти и раненный полицейский. Если они и сейчас ничего не сделают – я совсем разочаруюсь в полиции.

– Нужно быть оптимистичней и надеяться на лучшее. Это, ля, единственное, что мы сейчас можем сделать.

Из полицейского участка мы направились к Тимуру – брату Рината. Рассказали ему обо всём, что с нами случилось за последние несколько дней, всё, что нам удалось выяснить о Деревьях.

– В деревне много разговоров о высоких деревьях и какой-то черноте, – сказал Тимур. – Все гадают только – никто подобного не видел у нас в Сибири.

– И что конкретно говорят?

– Да ничего особого. Сплошные догадки и много любопытства. Вон малышня всё лазит поближе к таким деревьям.

– Не хватало новых жертв… – сказал Ринат. – Надо народу сообщить, чтобы не ходили туда. И форточки закрытыми держали.

– Так а что за дерево такое?

– Скорее всего, что-то тропическое, – ответил Ринат. – Если в гугл карты зайти и посмотреть на леса Амазонки – так там сплошной лес и никаких дорог на многие километры. А зелень растёт очень плотно. Там столько этих самых видов – до сих пор все не разобрали. А это дерево – как Колорадский жук. Кто-то просто принёс его сюда – и всё.

– Но если такое росло бы в джунглях, то все джунгли превратились бы в песок? – спросил Тимур.

– Кто его знает, – задумался Ринат.

– Может в той среде Дерево так себя не ведёт, или просто там и другие растения приспособлены к Дереву? – предположил я.

– Что-то неубедительно, – помотал головой Тимур. – Это дерево жрёт всё живое и оставляет после себя пустыню. Даже не перегной или что-то там съедобное для других, а просто песок… Что вообще за песок?

– Похоже на купершлак, – ответил я. – У нас на заводе на пескоструе такого навалом. Сомневаюсь, конечно, что это и есть купершлак, но мы ведь не учёные, анализ песка провести не можем.

– Я к тому, что все организмы оставляют после себя что-то съестное, – сказал Тимур. – Например, дерьмо – хорошее удобрение. А Дерево просто всё уничтожает. Такое дерево вне баланса и будто не приспособлено к существованию. К мирному существованию.

– Коварная разработка учёных? – усмехнулся я. – Растение сбежало из подземных лабораторий? Такая сенсация, а что-то не видно здесь репортёров с Рен-Тв.

– Вообще-то хорошая идея, – кивнул Ринат. – Это звучит получше, чем растение из других миров. По-крайней мере, генная инженерия действительно далеко шагнула. В это ещё можно поверить.

– Только всё равно как биологическое оружие эта штука – такая себе вещь. Проще ядерную бомбу скинуть, чем ждать, пока вырастут эти Цветочки, – сказал я.

– Или забросить это растение в тыл врага, – сказал Тимур. – Уничтожит и леса и посевы и на людей страха наведёт.

– Да не обязательно, как биологическое оружие, – сказал Ринат. – Просто эксперимент?

Некоторое время мы просидели в гостях у Тимура за чаем и разговорами. Я успел даже немного подзарядить свой телефон. Когда мы вышли из его дома – время уже было далеко за полдень.

– Надо пройтись по людям, – предложил Ринат. – Если мы не можем повалить деревья, то хотя бы предупредим остальных об опасности.

Мы шли по улицам и просто каждому встречному говорили то, что знали. Предлагали меры предосторожности, которые сами и придумали – закрывать окна на ночь, не подходить близко к Деревьям, не идти на странный треск, бежать в укрытие при виде чёрной тучи, держать детей дома. Некоторые ещё воспринимали информацию скептично, скорее напрягались, когда мы начинали им «втирать». Я чувствовал себя нелепо. С другой стороны – так даже лучше. Чем нелепей и чудачней – тем больше надежды на сарафанное радио. Не придётся обходить каждый дом.

По пути мы зашли в аптеку и купили антибиотики широкого спектра для Ивана. Вдруг поможет? Когда вернулись к машине, то уже вечерело. Всё вокруг становилось золотистым от склоняющегося к горизонту солнца. Пора было возвращаться на дачи.

На грунтовой дороге около самого въезда в «копыто» мы увидели белый фургон, выезжавший из дачного посёлка к нам навстречу.

– Что за гости? – спросил я скорее сам себя, чем Рината.

– Может из морга…

Паутина всё так же висела всюду, тянулась прядями по земле. Она приобрела желтоватый оттенок, стала хрупкой и совсем не липла к ногам. Высыхает без Дерева. Я сорвал прядь с соседского забора и раскрошил в руке, как чипсы. Подумалось, что со временем эта гадость обратится в пыль, осядет на землю, а мы будем этой пылью дышать, мы будем в этой пыли выращивать овощи, пить грунтовую воду из колодцев, в которую обязательно намоет дождями эту пыль…

Трупа старика на берегу мы не отыскали. На шум автомобиля вышла бабка Галя. Она и рассказала нам о том, что сюда совсем недавно приезжали люди на белом фургоне, облачённые в костюмы химзащиты, в респираторах. Они забрали и Цветок, и труп старика. Взяли образцы Дерева, нарвали паутины, а так же сказали не выходить из дома. Дома безопасней.

– Не похоже, что это из морга, – сказал Ринат. – Походу, за дело уже взялись серьёзные люди. Это очень радует.

– В костюмах химзащиты… А нам самим здесь не опасно даже просто дышать воздухом? Может эти гаврики знают чего?

– Не новость. Постоянно что-то мутят, темнят, ля… Нет чтобы прямо сказать? Вам, граждане, пиздец! В Чернобыле то же самое было.

Мы сразу двинули к дому Ивана. Насильно запихивать в него антибиотики и пытаться вытащить в больницу. Долго стучали в дверь, но без результата. Молчание.

– Чего и следовало ожидать, – сказал я.

– Я надеюсь, что он напился, а не сдох, – ответил Ринат и дёрнул дверь. Она оказалась заперта. Мы обошли дом вокруг – окна тоже были закрыты.

– Выломить дверь?

– Потом менты предъявят. Мы и так уже герои, им все глаза намозолили…

– А если он помрёт?... – не договорил я, как дверь распахнулась, и из темноты дома показался посеревший Иван, со взглядом полным страха. Его лицо похудело и, кажется, постарело на лет двадцать.

– Воды-ы… – прошипел он высохшим горлом. – Не хочу… умирать…

Иван кое-как держался на ногах, опираясь на стену. Его колотило.

Мы не на шутку взволновались.

– Я сейчас, – сказал Ринат. – Я за пятилитровкой. Сейчас буду!

Он побежал к своему дому, оставив меня наедине с этим живым трупом. Я немного растерялся, но потом всё-таки помог старику добраться до своей кровати.

– Воды-ы… – всё причитал он.

Около кровати стояло две опустошённые бутылки водки. Однако Иван не был похож на пьяного и перегаром от него не разило. Похоже, водка не помогает.

– Всё… всё во рту потрескалось…

Губы у старика иссохли настолько, что дали красные трещины. Если и во рту то же самое, то наверняка даже обычный разговор причиняет ему сильную боль. Я только что присмотрелся к глазам внимательней. Они не блестели, а сделались, как у высушенной рыбы. Иван не мог даже моргнуть…

Это не обычное обезвоживание. Человек умирает на самом деле при незначительном уменьшении процента воды в организме. Кровь густеет, и сердце не справляется с работой. Но чтобы от недостатка воды слизистые иссыхали до такой степени… Значит несмотря на подобную внешнюю иссушенность – кровь внутри сосудов ещё не загустела.

Ринат вернулся очень скоро. Он налил воды в стакан и помог Ивану напиться. А потом ещё раз. И ещё раз. Иван опрокидывал стакан за стаканом, а жажда всё не унималась. От этого сделалось неспокойно.

– Стой, – не выдержал я, когда ушла половина пятилитровки. – Хватит. Лучше дай ему антибиотик. Эта зараза внутри сушит организм. Может чем больше воды он выпьет, тем быстрее вырастет цветок?

– Воды…

– Его надо срочно в больницу!

Ринат дал Ивану антибиотик. Тот выпил не сопротивляясь. Кажется, он готов ехать в больницу. Даже к таким никудышным врачам, как в райцентре.

Мы подхватили его под руки и потащили к машине.

– Держись, Вано, – говорил я. – Всё будет ништяк. Антибиотики дадут матёрые. Или что-то антигрибковое… Анализы надо сначала, конечно… Вон сколько водки выпил. Наверняка эта зараза уже держится только на сопл..

– Твою мать! – вдруг прикрикнул Ринат и резко остановился. – Назад! Тучи!

– Что?... – ещё ничего не соображал я от внезапности, но всё же шагнул назад, следом за Ринатом.

Через секунду я увидел, как вдоль дороги неслись три чёрных облака.

Продолжение следует. Давайте наберём побольше плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500

– Не дрейфь, – махнул рукой Ринат. – Кожица у кокона толстая, пришлось глубоко нож втыкать, чтоб её пробить.

Я пытался высмотреть это дерево вдалеке, но темнота стала слишком густой. Ребята уже видели это дерево и знали, какой дорогой лучше к нему подъезжать.

Скоро автомобиль свернул под горку, и мы спустились по грунтовке к заброшенной низинной части села – во время прошлогоднего паводка эта часть была полностью затоплена, дома пришли в негодность, и жителей переселили. Здесь оказалось ещё темнее – фонарей тут не было вовсе. Из черноты выглядывали покосившиеся избы с разбитыми окнами и прохудившимися крышами. На участках трава росла по пояс. Всё ценное уже давно растащили мародёры.

Автомобиль прыгал по ухабам, позади тянулся шлейф из пыли. В конце улицы мы свернули на полузаросшую дорогу через бывшие картофельные поля, пересекли их и оказались в ивняке. Ивы – значит, рядом река. Дорога теперь тянулась вдоль берега сквозь ивняк.

– А ведь когда-то здесь шалаши строили, – вспомнил Александр своё детство. – А теперь кто сюда сунется? Село вымерло наполовину, одни старики и остались.

Никто не ответил. Постоянные разговоры о вымирающем селе всем порядком надоели за этот год.

Через несколько минут справа от дороги показался сосновый бор. Слева ивы расступались, и днём отсюда открывался прекрасный вид на реку. Сейчас же были видны лишь блики на воде от половинки Луны.

– Это дерево в бору и растёт, – сказал Ринат.

– Ни черта не вижу… – выискивал Иван громадину.

– И паутины нет, – заметил я.

– Паутина дальше будет, – ответил Иван.

Скоро луч фар выловил из темноты белёсые лохмотья паутины. Дерево уже раскинуло свою необычную сеть корневой системы по ветвям высоких сосен.

Машина остановилась, фары потухли. Мы вышли наружу, пытаясь разглядеть силуэт гигантского дерева.

– Ничего не вижу… – повторил Иван.

– Слишком темно, – сказал Александр.

– Да хрен там, я сосны вижу, а Дерева не вижу.

– Темно слишком, – помотал головой Александр. Ринат врубил свой мощный фонарь и посветил на верхушки сосен.

– Думаешь, дотянет? – спросил я.

– Хотя бы немного, – ответил Ринат. – Тут нету. Надо дальше ехать. Паутина далеко прошла, наверное. Дальше чем в дачном.

– Тут и лес гуще – есть чё пожрать. Какое вымахает…Точно не с гулькин хер, – сказал Иван и вернулся за руль. – Погнали.

Мы расселись по местам, и автомобиль тихо тронулся с места. Иван всё мотал головой и ворчал, что ничего не видно.

– Фары яркие, – сказал Александр. – Засвечивают. И глаза к темноте не привыкшие.

–Да хрена ли, – не унимался Иван. – Луна есть. Мы же когда бухали ночью – видели ствол, так? А в дачном такая же жопа негра без фонарей, как и здесь.

– Сосны заслоняют.

– Ещё и по лесу мотаться, искать дерево, нахрен… Такая елдовина, а не видно ничего!.. Так. Это чё у нас. Туристы что ли? – прищурился Иван.

Из мрака впереди выплыла бардовая «Нива». Она была пуста и прижата к обочине.

– Туристы, – кивнул Ринат.

– Чё им не спится? Совсем ебанулись сюда лезть?

– Прямо как мы, – хохотнул Александр.

– Надо предупредить их, что опасно…

– Хрена с два, поворачиваем назад, – сказал Иван. – Тут ЛЭП неподалёку. Если дерево вдруг херанётся на неё – эти будут свидетелями и могут нас сдать.

– Я не вижу дерева, – словно не обратил внимания на того Ринат. – Видите, куда пряди тянутся?

– Вглубь соснового бора, – ответил Александр. Пряди тянулись перпендикулярно дороге.

– Да, дерево там. Паркуемся здесь, – сказал Ринат.

– Никакой нахрен парковки, – возразил Иван. – Разворачиваемся и едем по домам!

– Если вы назад, то оставляйте на меня бензопилу и канистры, – сказал Александр. – Вы горожане, вам терять нечего, а вот у меня в деревне семья. Нельзя выпустить чёрную пыль.

– У меня в деревне брат живёт, – сказал Ринат. – Я тоже останусь здесь.

– Чисто за компанию останусь с вами, – сказал я. – Хоть последняя родня отсюда уехала ещё в прошлом году… Вано, да брось. Когда поймут, насколько это дерево опасно – нас оправдают.

– Оправдают, нахрен... Никто нас не оправдает... Ладно. Хрен с вами. А то буду ещё выглядеть каким-то чертом на вашем рыцарском фоне. Чё вы там без меня делать будете, – насупился Иван и остановил машину рядом с «нивой». Мы вышли наружу. Тишина. Прихватили с собой инструменты и канистры.

– Чё, Ринат, опять ты будешь деревце ру… – не успел договорить Иван, как из соснового бора донёсся шум. Что-то заскрипело, зашелестело, совсем недалеко. А потом упало.

– Это чё…

– Сосны падают, – ответил Александр. – Нити подпиливают, видимо.

– Вот охренеть, – сказал Иван. – Ведь сосен там дохренища – какая из них начнёт на тебя падать? Побегаем.

Ринат накинул на себя жёлтый полиэтиленовый плащ, прихватил с собой сварочную маску и бензопилу. Команда двинулась в бор. Все, кроме Рината, тащили по канистре. Вроде не слишком-то и тяжёлые, а тащить далеко. В свободной руке я держал острую лопату для защиты от червя… Из глубины бора слышалось знакомое трещание твари. Совсем тихо, издалека. Даже не сразу услышали. Опасный червь плёл паутину где-то в другом конце бора.

– Э-э! – крикнул Александр. – Народ! Вы тут?!

Я громко свистнул. Никто не ответил.

– Молчат, гниды, – сказал Иван.

– А им зачем отвечать, – захохотал Александр. – Несколько мужиков в лесу посреди ночи, да ещё и с бензопилой! Любой обосрётся.

Лучи метались по высоким, оплетённым паутиной, стволам. Пахло хвоей. Травы здесь не росло – всё под ногами устилал рыжий ковёр из иголок. В некоторых местах этот ковёр уже успел обратиться в чёрный песок, но в целом область у дороги была ещё нетронута. Однако чем дальше мы шли вдоль прядей, тем больше поваленных сосен нам встречалось. Приходилось их перешагивать или обходить.

– Мы уже близко, – сказал Иван. – А дерева не видно.

Ринат пытался высветить хоть что-нибудь в стороне, куда тянулись пряди. Сосны здесь были повалены почти все. Скоро мы оказались на большой поляне, усыпанной толстым слоем черного песка. Трещание червя стало ближе. Кажется, он на другом конце этой поляны.

– Ещё червя замочить как-то надо, – сказал Александр.

– Он близко. Давайте за ним. Деревом потом займёмся, а то снова упустим, – предложил я.

– Да, дерево не убежит, – кивнул Иван. Мы поставили канистры на землю и двинулись на звук, кто с лопатой наперевес, а кто просто с ножом.

– А мы его как мочить будем? – спросил Александр. – Стратегия там. Тактика.

– Ну ты завернул, конечно! – хохотнул Иван. – Не мамонта ведь валить идём.

– Понимаешь ли, я ни разу не дрался с червяками и не знаю, на что они способны.

– Лопатой ему по харе и всё.

– А если червь силён? Кто его знает, может он необычный.

– Тогда это будет анекдот, нахрен. Четверых здоровых мужиков замочил какой-то червяк, – смеялся Иван. Остальные были настроены серьёзней, по крайней мере, никто не поддержал смех. И действительно. Необычное дерево, необычная живая пыль. А червь будет обычным? Как минимум, он может глубоко ранить. Мёртвая старушка – тому подтверждение.

– Надо рассредоточиться в полукруг, – сказал Ринат. – В идеале окружить бы червя, как зверя на охоте. А то уйдёт от нас.

– Как скажешь, шеф, – ответил Иван.

Мы сильно растянулись по поляне в кривую линию, на расстоянии примерно в десять-двадцать метров друг от друга. Едва закончили «боевое построение», как с дальнего фланга донесся крик Александра:

– Мужики, я Дерево нашёл!

Лучи фонарей сразу устремились в его сторону, сплелись в сеть, однако никакой громадины вздымающейся в небеса не высветили. Через пару мгновений мы увидели пень и брошенную рядом бензопилу. Гигантское дерево было повалено.

– Хрена-себе! – воскликнул Иван. – До нас здесь уже кто-то поработал.

– Народ! – ещё раз крикнул Александр. – Есть здесь кто кроме нас?! Не ссыте! Мы тоже сюда рубить дерево приехали! Откликнитесь!

– Наверняка ожоги получили нихреновые…

Я глядел по сторонам, пытаясь высмотреть кого-нибудь вдалеке. Но если здесь кто-то и был – он погасил свой фонарь и скрылся в темноте... Раздался скрип. Снова где-то завалилась сосна. На этот раз, похоже, она повалила с собою и соседнюю.

Червь совсем рядом! Я сразу бросил луч света в направлении быстро приближающегося треска. В темноте что-то мелькнуло – тонкое тельце червя поблескивало, что и выдавало его на фоне чёрного песка. Существо резво кувыркалось в сторону пня.

– Парни, червь! – крикнул я и бросился за тварью, через пару секунд поймав себя на мысли, что бегу недостаточно быстро, как бы надеясь на скорость остальных. Те ещё стояли на месте, хоть уже и увидели червя. Устыдившись своей опасливости, я прибавил скорости – даже песок в кроссовки набился.

Едва червь заметил меня – сразу повернул в другую сторону. Наверное, у него были плохое зрение или слух, раз уж он во всю прыть скакал на четверых, но завидев лишь одного – тут же повернул вспять.

Или он меня куда-то заманивает?

Тварь передвигалась быстро, но я оказался быстрей. Догнал около одной из ветвей поваленного дерева. На ходу замахнулся лопатой. Червь взвился, блеснул своими опасными остриями. Лопата вонзилась в песок, а сам я отскочил назад – показалось, что он меня атаковал. Показалось. Червь нёсся к краю поляны. Я снова схватил лопату и кинулся следом. Одновременно приметив краем глаза, что кокон на конце ветви разорван пополам... Тут-то и раздался душераздирающий вопль. Похоже, это был Иван. Я сразу понял, в чем дело. Всё к тому и шло.

– ПЫЛЬ!!! НАЗАД К МАШИНЕ!! – кричал Ринат.

Только сейчас я посмотрел назад. Иван завалился на землю, окутанный чернотой, и задыхался в кашле. Александр и Ринат убегали в сторону машины. За ними двигалось ещё одно облако чёрной пыли. Пугающе быстро двигалось. Стало ясно, что по сильно пересеченной местности им не убежать – слишком много препятствий. И мне не убежать. А что, если разорвались все коконы? Леденящий ужас прокатился по моему телу. Я огляделся по сторонам. Червь скрылся из вида. Снова где-то заваливалась сосна. Пыли не видно. Но это ничего не значит. В темноте её сложно заметить даже напрямую посветив фонариком.

Раздался ещё один крик. Чёрная пыль нагнала Александра. Теперь лишь один фонарик мельтешил среди деревьев вдалеке – фонарик Рината. Мне показалось, что всё кончено. Я не убегал лишь потому, что впал в ступор. Мысль о бегстве казалась бессмысленной. Пыль слишком быстра – я видел это своими глазами. Нужно бегать со скоростью лошади. Да и в машине много щелей. От кажущейся безвыходности стало черно на душе, будто эта пыль уже была внутри меня.

Чернота над Иваном рассеялась. Его сильно рвало. Зря мы сюда сунулись. А где наши предшественники? Почему они молчат? Мертвы? Сначала их валит пылью, а потом бессильных добивает червь?

Я подошёл к Ивану, дождался, когда того перестанет рвать и попытался тащить. Тяжело. Тогда я с трудом взвалил его на плечи, как это когда-то учили делать на борьбе. И пошёл в направлении машины. Действительно тяжело, но на заводе частенько приходилось таскать тяжести и проводить целые дни на ногах. Плохо только, что таким образом уж точно не убежать. Впрочем, не убежать тут в любом случае, а так хотя бы вытащу Ивана подальше от червя…

Темно. Фонарём толком не посветить – руки придерживают товарища. Речи о том, чтобы вовремя заметить тучу – не было. Пыль нападёт внезапно. Что же ощущает человек во время нападения? Уж точно ничего приятного.

Червь трещит неподалёку.

Появилась одышка, выступил пот. Уставали ноги. Иван находился в полубессознательном состоянии и вряд ли был способен идти. Никаких перевалов! Не останавливаться… Пока всё идёт хорошо. Главное не терять времени и не испытывать судьбу отдыхом… Отдохнёшь на том свете. Чёртовы поваленные деревья, как же неудобно через них перешагивать…

Скоро я увидел приближающийся свет фонарика.

– Парни! Вы целы?

– Кто как… – выдавил я из себя.

– Где Саня? Я найти его не могу.

– Он упал… Его пыль повалила…

– Ля-я-я…

Ринат подошёл ближе. Я спустил Ивана на землю и дальше мы тащили его вдвоём. Быстро вышли к дороге и вернулись к машине. Впихнули того на заднее сидение.

– Чё делать с Саней? Не бросать же, – сказал Ринат.

– Попробуем найти, – кивнул я. – Я примерно помню, где он свалился... Ну и ссыково, конечно…

Возвращаться в бор не хотелось. Однако бросать беззащитного человека на произвол судьбы хотелось ещё меньше. Половинка Луны скрылась за тучами, и стало ещё темнее. Высокие сосны покачивались на ветру. Я вглядывался в черноту между стволами. Червь был далеко, судя по звуку. Оставалось надеяться, что и чёрная пыль тоже далеко, либо же надёжно заперта в коконах.

– Что с коконами делать будем? Сожгём? – спросил я.

– К чёрту коконы, – ответил Ринат. – Как бы самим ноги унести… Сюда надо вводить какую-нибудь армию. В химкостюмах и противогазах. Ещё не ясно, что делает пыль с человеком. И почему она нападает? Деревья эти кругом растут…

Мы покружили около места, где, как мне казалось, свалился Александр. Скоро мы услышали стоны и неразборчивый мат, направились на звук.

Александр уже приходил в сознание, но всё ещё не мог подняться на ноги.

– Блять, ребята… Я думал вы свалили с концами…

– Сейчас мы тебя вытащим.

– Как хреново…

Мы немедленно подхватили его под руки и, как только могли быстро дотащили к машине. Иван тоже оклемался и матерился ещё больше прежнего.

Ринат утопил педаль газа. Мы вылетели из ивняка к картофельным полям, оказались в заброшенной части села и вырулили наверх, к цивилизации. Деревня мирно спала.

– Сейчас в больницу отвезём, – сказал Ринат.

– К херам эту больницу! – ответил Иван. – Эти мудаки насморк-то вылечить не могут! Мне полегчает, как и Кириллу.

– Нужно проследить за состоянием…

– Заткнись, нахрен, я тебе всё сказал. Этого нытика, – указал Иван на Александра. – Можешь скинуть туда. А меня вези на дачу. Понял?

– Как скажешь.

Мы отвезли Александра в больницу, к сонным дежурным врачам. Те удивились новому случаю «нападения странных насекомых». Не на пыль же списывать. Кто поверит в такие бредни? Облака летающей живой пыли… Ничего они не могли поделать. И действительно – какую тут помощь можно оказать? Иван лишь посмеялся над врачами.

Александр решил остаться под наблюдением, а мы направились обратно. В дачный. До рассвета оставалось совсем немного. Путь мы преодолели молча. Даже болтливый Иван не проронил больше ни слова. Только попросил один раз воды. У Рината была двухлитровая бутылка наполненная наполовину. Иван осушил её в один присест:

– Как же пить охота…

Из машины он смог выйти уже самостоятельно – руки-ноги окрепли, головокружение стихло, силы вернулись. Иван даже не попрощался и сразу направился к себе домой – его мучала сильная жажда.

А мы с Ринатом спустились в овраг и осмотрели пень. Нужно было удостовериться, что посёлку больше ничто не угрожает. Дерево не отросло заново. Пень был выжжен. Никакие постройки больше не переработались белыми нитями.

– Червя так и не выловили… – сказал Ринат.

– Что поделать… Спать будет опасно. Но, кажется, что я легко вырублюсь, после таких-то событий.

– Главное закрыть все окна.

– В доме много всяких других щелей, все не залепить.

– Обнадёжил. Остаётся надеяться, что червь ушёл. Треска я не слышу.

– Будь на связи, а то мало ли что…

После этого мы разошлись по дачам.

В доме стояла кромешная темень – электричества нет. Я принялся тщательно осматривать каждый закуток, пришлось подсвечивать фонариком. Проверил даже подпол. Но твари нигде не оказалось. Запиликал телефон. Пятнадцать процентов заряда, батарейка садится. Похоже, держать связь не получится. Обычно в таких случаях и происходит нечто страшное, но что тут поделать? Спать я лёг с ножом в руках.

***

Утро началось с плохих новостей. Проснулся я от настойчивого стука в дверь. За окном было светло, но денёк выдался пасмурным. Глянул на дисплей – проспал четыре с половиной часа. Заряда осталось меньше пяти процентов. Протёр глаза, поднялся и открыл дверь. За порогом стоял хмурый Ринат.

– Пошли со мной, пока менты не приехали и не увезли тело.

– …Вот это новости. Какое ещё тело?... Вано что ли?!

– Нет, Вано жив. Пока ещё. Пошли давай, сейчас всё поймёшь.

Я на ходу натянул шорты и майку и направился следом. Татарин вёл меня за участок Александра, к берегу озерца. Вопросы я не задавал. Похоже, тут лучше всё увидеть своими глазами.

Озерцо немного набрало воды, по сравнению с тем, что было вчера. Когда я подошёл ближе к берегу, то увидел у самой линии воды распростёртое тело. Это знакомый старик, который жил на отшибе, вдалеке от «оазисов», в одиночестве посреди заброшенных участков. Нелюдимый и закрытый. Мне с ним ни разу не довелось поговорить.

Старик лежал на спине, он был прикован к земле белыми корешками, пробивающимися из его грудной клетки. Лицо его было как бы высушенным, потрескавшимся. А над его разверзнувшейся грудью возвышалось нечто, напоминающее цветок. Необычный красный цветок. Нездешней, неземной красоты.

– Это его бабка Галя заметила, – сказал Ринат. – Воды выходила сюда набрать. Колодец пересох.

– Это же Цветок… Дерево?

– Дерево. Бабка в полицию позвонила, да к нам с Ваней обратилась. Встревоженная. И знаешь что? Она сказала, что вчера этому старику было плохо. Он всё просил у неё воды и не мог напиться. Пил за семерых. А ночью, видимо, сюда пошёл. Кончилась вода. Тут и помер. Сечёшь?

– Он встретился с чёрной пылью?

– Эти чёрные тучи – семена.

Продолжение следует. Давайте наберём хотя бы 500 плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500

– А потом сожжём это дерево. И похрену на пожарных! – сказал Иван.

Ринат ещё раз прикинул, где ему подпилить, куда рухнет дерево, вздохнул и завёл бензопилу. Металлические зубья вонзились в ствол, через секунду руки и ноги Рината забрызгало зелёными опилками и древесным соком. Еще через несколько мгновений Ринат прикрикнул, остановился, сбросил бензопилу на землю и принялся материться, отряхиваться.

– Что случилось?

– Жжёт, блять! Охренеть, как жжёт, твою мать! – Ринат принялся стряхивать с себя опилки, но влажная масса лишь размазалась по локтям и ногам.

– Дерьмо!

Иван ухватил матерящегося Рината и потянул его в сторону своего участка.

– В баню давай! У меня там вода есть. Давай быстрей!

Ринат медлить не стал и живо метнулся наверх. Перед тем, как отправиться следом за ними, я почувствовал странный едкий запах – он исходил от свежего надреза на дереве.

Опилки и ядовитые соки удалось быстро смыть, но кожа сильно раскраснелась. Химические ожоги.

– Ну и херовина! – говорил Иван. – Даже спилить нельзя!

– Я спилю её, – возразил Ринат. – Закончу начатое.

– И херли ты будешь делать? Искупаешься в яде? – спросил Иван.

– У меня есть полиэтиленовый дождевик... А на руки я надену толстые перчатки прорезиненные. Короче, укутаюсь и срублю.

– Ты себя нормально чувствуешь? – спросил Кирилл.

– Нормально. Жжётся, но я потерплю…

– Главное, чтобы это не было смертельно ядовитым, – сказал Иван. – А то может в больницу? Пока не поздно.

– В больницу потом, – ответил Ринат. – Сейчас срублю это дерево и сразу в больницу.

– Заебательский боевой настрой, Ринат... Именно вот это мне в тебе и нравится!

Мы сопроводили Рината до его домика – на всякий случай. Опасались, что тому может резко поплохеть. Ринат облачился в плотную куртку, поменял шорты на штаны, а поверх всего накинул желтый полиэтиленовый плащ.

– А морду? – спросил Иван.

– Сейчас будет, – ответил Ринат, на секунду скрылся в гараже и вышел со сварочной маской в руках.

–Ну ты даёшь, космонавт! – засмеялся Иван.

По пути к оврагу мы встретили Александра – он только что оклемался и делал обход преобразившейся местности. Иван отпустил по поводу вчерашнего несколько матерных шутеек, Александр махнул рукой и поинтересовался, куда путь держим. Мы обо всём ему рассказали, и тогда он из любопытства поплёлся следом за нами.

Снова спустились в овраг. Ринат приблизился к дереву в своем костюме, а остальные держались поодаль – на случай, если дерево выкинет новый сюрприз.

Загудела бензопила. Вновь на Рината брызнули ядовитые соки и зелёные опилки. Но костюм выручал.

Вот Ринат сделал надрез со стороны заброшенного участка. Затем встал с другой и прикрикнул нам:

– Если дерево повалится на вас, то бегите не от него, а поперёк! А то получится, как в мультике!

И снова принялся пилить. Едкий запах стал резче. Лезвие бензопилы прошло почти насквозь. Осталась пара сантиметров. Через мгновение дерево слегка наклонилось. И начало заваливаться. Стометровая громадина медленно и лениво кренилась, набирала скорость. Ринат даже успел отбежать в нашу сторону и оглянуться назад, на это действительно пугающее зрелище. Не каждый день увидишь, как нечто подобное обрушивается.

Одна из ветвей на скорости ткнулась в землю и немного изменила траекторию падения, но сразу с жутким треском надломилась, не выдержав нагрузки.

Примерно своей серединой ствол бахнулся в край оврага, нижняя часть дерева подскочила на несколько метров, а верхушка со свистом продолжила движение, в конце концов, словно хлыст, ударив в землю далеко за оврагом – совсем немного не дотянувшись до заброшенного домика. После этого верхушка снова поднялась в воздух – нижняя часть дерева всё-таки перевесила. Ствол ещё пару раз качнулся, как весы, из стороны в сторону, но затем нижняя часть упёрлась в землю. И поверженное дерево замерло.

– Удачно ёбнулось! – радостно воскликнул Иван. – А вы ссали!

– Осталось сжечь, – сказал я. – За канистрой только схожу.

– Не сгорит, – помотал головой Ринат. – В дереве слишком много соков. Надо подождать, пока подсохнет.

– И че, оставим эту бандурину здесь валяться? – спросил Иван. – А если в этих дырках и живет червь?

– Отыщем червя. Он должен паутину плести где-то.

– Это МЫ отыщем. А ты в больницу чеши! – сказал Иван. – Уже вечер, пока ещё врачи по домам не разъехались!

– Сейчас погляжу на те бутоны в концах ветвей – и поеду, – ответил Ринат. – Интересно всё, что же это такое.

– Ну ты! Может, помираешь уже, а охота тебе лишних приключений на задницу!– махнул рукой Иван. – Пошли. Быстрей.

Только две ветви торчали кверху. Своей высотой они могли сойти за целое дерево. Мы же двинулись к ближайшей ветви, поваленной на землю, и столпились около большого тёмного мешка неопределённой формы. Этот нарост был размером с человека – немного не дотягивал до двух метров.

– Здесь, походу, семена. На плод тянет, – предположил Александр.

– Какое деревце – такие и яблочки, да? – хохотнул Иван. – Никто не хочет схавать?

– Если тут семена, то надо их сжечь. Не хватало только второй такой же штуки, – сказал Кирилл и посмотрел на мешки с других ветвей. – Раз, два, три, четыре… Семь штук! Минимум семь таких же деревьев?

– Вовремя мы всё-таки срубили, – кивнул Ринат.

– Такое же дерево есть в лесу, – напомнил я. – Сколько мешков на нем было – не присмотрелся.

– Вот дерьмо… – протянул Иван.

– Видел его два дня назад – оно было таким же высоким, как и это сейчас, – продолжил я. – Страшно представить, какое оно по размерам сегодня.

– Страшней представить, сколько оно может дать семян… Интересно, сколько семян в таком вот мешке? – спросил Ринат.

– Надеюсь, что мы не охренеем, – сказал Александр. – Разрежь аккуратно. Посмотрим, чё там.

Ринат было схватился за бензопилу, но потом передумал.

– Есть у кого с собой нож? Он не забрызгает, если аккуратно разрезать, а в плодах ведь обычно воды больше, чем в самом дереве.

– Держи, – Кирилл полез в карман и вытащил нож.

Ринат надвинул на лицо сварочную маску и нагнулся над мешковидным наростом.

– Ты у нас сегодня камикадзе, – усмехнулся Иван.

– Чего уж терять, я и так соком облит.

– Сказал так, будто собрался помирать…

– А вдруг там червь? – предположил Кирилл.

– Тогда будьте наготове с лопатами. Уж от червяка-то я отобьюсь ножиком, – ответил Ринат и слегка поцарапал мешочек – пробный надрез. Ничего не произошло. Затем он уже более уверенно погрузил лезвие под кожицу нароста – по самую рукоять – и потянул на себя. Из разреза вдруг вылетело нечто чёрное. Ринат резко отскочил и замахнулся ножом на отходе, не успев разглядеть, что же это такое. Лезвие лишь прошло сквозь черноту.

Это было чёрное облако.

–Улей, мать твою?! – воскликнул Иван. Все тут же отпрянули назад. Чернота полностью вышла из надреза и тут же набросилось на Рината. Татарин не успел отскочить и принялся отмахиваться руками. Но облачко почти сразу потеряло к нему интерес и повернуло в нашу сторону.

– Врассыпную! – крикнул Иван и бросился в сторону своей пасеки. Все автоматически кинулись следом, ничего не соображая от испуга. Я подумал только лишь, что никакие это не осы – чёрное облако больше похоже на густой дым, да и летело оно без жужжания…

Неслись мы без оглядки по крутому склону к верху, Иван матерился и говорил нам бежать в разные стороны, но все надеялись укрыться у него в домике – он ближе всего. Затем я услышал позади себя пронзительный крик и только тогда посмотрел назад.

Кирилл упал в песок и чёрное облако поглотило его собой. Из под чёрных клубов сначала доносились панические крики, а затем кашель и хрипение. В тот момент мимо пробегал Ринат, он остановился в пяти метрах от черноты и с растерянным видом наблюдал, не понимая, как бы помочь бедняге. Мы тоже остановились.

Через несколько мгновений чернота стала прозрачнее, уже можно было увидеть бьющегося в сумасшедшем кашле Кирилла, облако некой пыли или дыма стремительно уменьшалось. А затем и вовсе исчезло. Все стояли на месте, как приколоченные.

– И куда оно делось? – первым спросил Александр.

– Ты что, не видел? Эта хрень въелась в него. Смотри, он весь в этой пыли, – сказал Иван. Кожа Кирилла действительно была покрыта черноватыми вкраплениями. Особо много этих вкраплений оказалось под самым носом, а когда рот Кирилла раскрывался во время кашля, то всё в нём было чёрно…

Тут Кирилла начало рвать через кашель. Так обильно, что он стал задыхаться.

– Его в больницу надо везти! – крикнул Ринат.

– Парни, помогите мне его дотащить до машины! – сказал я и побежал к Кириллу. Остальные двинулись следом.

– Я думал – пчёлы или шершни, а это какая-то пыль, – сказал Иван, когда мы оказались совсем близко. Отсюда можно было увидеть, как эти черноватые вкрапления медленно исчезали с кожи – будто впитывались внутрь. Кирилла рвало. В самой рвоте вкраплений не было.

– Ты как, Кирилл? – спросил Ринат. Тот если и услышал – ничего ответить не смог.

– Охрененно, блять! – воскликнул Иван. – Лучше не бывает!

– А это облако не вылетит обратно? – спросил Александр. – И так же на нас не нападёт?

– Хороший вопрос, – сказал Иван. – Давай, хватай его под руку!

Мы вчетвером подхватили Кирилла и понесли в сторону пасеки.

– До моей машины будет ближе, – сказал Иван. – Так что туда его!

Тем временем черноватые вкрапления полностью рассосались под кожей. Кирилл уже выплеснул из себя всё, что только находилось в желудке. Кашель прекратился и сменился на тяжёлый хрип. Взгляд у бедолаги был потерянный.

– Что это за дерьмо? – спросил Александр. – Живое облако пыли. Насекомые?

– Я не видел никаких насекомых, – сказал Ринат. – Это была просто пыль... Разве есть насекомые меньше, чем мошки?

– Эта штука и на тебя ведь напала, – пробормотал Иван сквозь одышку. – Ты вообще как? Даже не закашлялся…

– Кто его знает… Пыль меня даже не коснулась…Может потому, что я был укутан в плотную одежду?

– Может быть… Сейчас всё может быть… Сначала дерево, потом червь… Теперь и облако… – сказал Иван. – Библейский конец света прямо-таки…

– А не про это ли облако ты мне недавно рассказывал? – спросил я у Ивана.

– Очень на то похоже…

– Хреново… Ну и хреново мне… – прохрипел Кирилл, когда мы донесли его до машины. Поставили его на ноги, и хоть он был в сознании и даже стал что-то бормотать, но на ногах держаться не мог. Мы запихнули его на заднее сидение.

– Что ты чувствуешь? Тебе больно? – спросил Александр.

– Голова кругом… И жарко… И вены горят… – нашёл в себе силы для ответа Кирилл.

– Короче, – сказал Иван. – Мы с Ринатом едем в больницу. Нас там хватит. А вы постарайтесь сжечь оставшиеся коконы. Или наросты. Что это вообще такое?

– А если пыль выйдет из Кирилла и на вас нападёт? – спросил Александр. – Тогда надо созваниваться периодически...

– Да, каждые минут десять надо бы созваниваться, – кивнул Иван. – Только аккуратней с наростами. Сами всё видели.

– Это понятное дело…

– Хорошо полейте бензином, чтоб эта хрень не успела вырваться. Просто… Если не сейчас, то будет опасно, когда пыль выйдет оттуда сама.

– А выйдет ли она?

– Выйдет. Я же видел ещё одно облако. Значит, они иногда выходят сами. Например, из того дерева далеко в лесу…

– Надо быть осторожней, ля. Кто знает, сколько ещё таких туч пол лесу гуляет? – сказал Ринат.

– Сраный кошмар, – сказал Иван. – Удачи вам, парни.

***

Машина умчалась по грунтовой дороге. До заката оставалось немного времени, и мы с Александром работали в спешке. Было боязно находиться близко с оврагом – в теории, чёрная пыль могла выйти из мешочков когда угодно, а как отбиться от неё – кроме быстрого бега ничего лучше не придумали.

Мы притащили две канистры на дно оврага – одна от меня, а другая от Александра. И щедро полили один из мешков. Ушло целых пол канистры – опасались недолить, но так же опасались потратить чрезмерно много бензина – у нас его было не очень много. В случае чего договорились бежать к автомобилю, который я припарковал около пасеки.

Кинули спичку. Потухла, не долетев. Чиркнули вторую. Ярко вспыхнуло, загудело пламя. Мы сразу отбежали в сторону и принялись наблюдать за полыхающими языками. Ничего не вылетело за пределы огня. Когда всё потухло – мы осторожно поковыряли палкой в золе, но ничего любопытного не нашли. Облачко живой пыли сгорело вместе с мешком.

На остальные мешки лить решили так же, не уменьшая количество – по половине канистры. Рисковать не стали. Коконы вспыхивали один за другим, а мы так и не увидели никаких чёрных туч. Они ведь никак не давали знать, что сгорают, никаких криков агонии – уж лучше бы эта пыль умела и кричать, подумалось мне. А так стоишь, смотришь на пламя и не понимаешь, то ли всё идёт слишком гладко, то ли просто бензин переводим зазря. Мы ведь всего один кокон вскрыли, может не во всех из них есть пыль? Проверять и вскрывать второй такой же кокон не хотелось...

Периодически мы созванивались с Иваном. Тот говорил, что всё нормально, если вообще можно так выражаться в подобных ситуациях. Врачи ничего сказать не могли насчёт Кирилла – они ведь и обычные болячки лечат скверно, а тут какая-то дрянь, то ли забугорная, то ли вовсе внеземная. Скорее всего, оставят его на ночь в больнице, пронаблюдают за состоянием, хоть Кириллу к тому моменту уже полегчало – даже на ноги подняться может, но мутит до сих пор. И жажда мучает сильная. А вот Ринату помощь оказали достойную – как лечить химические ожоги в больнице, слава Богу, знали.

Вечерело. Чистое небо делалось оранжевым. Канистры опустели. Иван и Ринат обещали заехать по пути обратно на заправку за бензином, а мы с Александром, чтобы не терять времени, занялись прочёсыванием местности – выискивали червя. Странного треска не было слышно весь день. Червь затих. Мы прошлись по местам с ещё свежей паутиной, где её раньше не висело, но ничего там не обнаружили. Некоторые дома были хорошо подпорчены нитями, но процесс разрушения остановился. Нет дерева – нет разрушений. Один из электрических столбов паутина разрушить успела, и он свалился, оборвав линию и обесточив весь посёлок.

– Прекрасно, – сказал Александр. – Теперь еще и без электричества… Надо позвонить электрикам.

Червь спрятался. Хоть копытце озера было не таким уж и большим – найти его на этой территории оказалось задачей непростой. Потому мы решили вернуться на дно оврага, к пню – тварь определенно должна вернуться туда. И что за странный симбиоз между деревом и червём? Неужели это единый организм?

Когда стемнело, и в небе зажглась первая звезда – вернулись Иван и Ринат. Они привезли еще три канистры. Мы тут же направились дожигать оставшиеся мешки.

– В больнице с водителем скорой поговорил, – сказал Иван, выплёскивая бензин на кокон. – В селе ходят слухи о громадных деревьях. У водилы есть знакомый – любитель по лесу шастать. Так тот насчитал этих странных деревьев штук пять по лесу. Блять. Да и водила сам видел одно такое – сразу за селом растёт, чуть с другой стороны. Недавно выросло совсем. Всё в паутине, говорит.

– А жертвы есть? – спросил я.

– Нет, наверное. Дерево то не в самом селе растёт, а подальше. Мы его сами видели. Его вообще со всех краёв деревни видно, если присмотреться. Люди туда ходить повадились. Я сказал водителю, чтобы тот кому мог – передал, что туда лучше не соваться. А то, мол, есть у нас уже двое пострадавших. Даже трое.

– По-моему дела наши хреновы, да? – сказал Александр. Зажжённая спичка проделала дугу в воздухе, пламя взметнулось кверху и осветило чёрную поляну.

– Надо срубить и то дерево. И другие – что в лесах, – сказал Ринат.

– Надо. Только знаешь, сколько мы денег потратим на один лишь бензин? У дерева за селом – девять коконов. Девять! А сколько на остальных? Может ещё больше? – сказал Иван. – Подсчитай, сколько денег уйдёт только на то дерево. Я, лично, на мели.

– Можем скинуться, – предложил я.

– Сейчас поедем? – спросил Ринат.

– Не получится, – ответил Иван. – Там линии электропередач рядом проходят. Если поломаем их – будет наш косяк. Пусть службу вызывают, это же их дела.

– Но это будет ближайшее – утром. А то и к обеду. А если пыль выйдет из коконов? Рядом с селом. Девять штук сразу, – сказал Ринат.

– Да, плохо дело… – пробормотал Иван. – Но мы ведь не знаем, так ли опасна пыль. Вон Кириллу уже полегчало.

– Не думается мне, что всё так просто закончится. Дурное у меня предчувствие.

– У меня тоже дурное… – кивнул Иван.

– В деревне моя семья, – сказал Александр. – Дерево нужно срубить, ребят.

– …Хорошо… – согласился Иван. – Лучше нам срубить его сейчас. Закончим с этим и отправимся туда.

Догорали последние коконы. Ринат полил остатками бензина и пень.

– На всякий случай, – сказал он. – Прижгём, чтобы уж точно не выросло заново.

– Прям-таки Геракл… – посмеялся Иван.

– В смысле?

– Тот тоже чудовищу головы срубленные прижигал, чтобы новые не вырастали.

– А-а…

Горящий пень шипел, испуская тошнотворный запах – ядовитые соки испарялись. Мы отошли чуть в сторону, чтобы не дышать этой гадостью. Заря на горизонте почти померкла. По небу плыла половинка Луны. Совсем тихо, даже листва не шелестит. Потому что нет больше здоровых деревьев поблизости, да и насекомые, вроде кузнечиков, пропали. Только пень шипит.

– Ладно, парни, пошли, – сказал Иван, когда весь бензин выгорел. – Этой ночью, похоже, сна нам не видать.

Продолжение следует. Давайте наберём хотя бы 500 плюсов, чтобы увидело больше людей!

А для нетерпеливых прода здесь: https://t.me/emir_radrigez/500