Серия «Первая работа»

Ленка, мечтательно улыбаясь, лежала в светелке. Устала она страшно, но ей не спалось. Столько впечатлений она, пожалуй, за весь курс учебы в институте не получала.

Ей вдруг стало обидно за людей. Что же вы, глупые, наделали! Лишили себя так многого.

Ленка была уверена, что теперь сама сможет разобраться с перстнем. Как не хотелось ей ближе познакомиться с феями, она посчитала, что у Захара может потом и времени не быть на ее обучение.

А феи не обиделись. Они оказались удивительно дружелюбными. И очень разными!

Ленка потом уже поняла почему. И позже ее предположения подтвердились.

- Раньше мы много где жили, - рассказали феи ей, - а потом людей стало больше, нас начали бояться, и нас, и других, вот мы и переселились к своим, не все, конечно, но большинство.

Ленке почему-то вспомнился Шуфутинский: "сегодня, Люба, в Брайтоне сияешь…".

Она подумала, что в этом и они, и прочие похожи на людей – переселились к соплеменникам. И не только феи, но и другие существа, которые для людей остались только в сказках. И хорошо, все-таки, что у нее живут именно феи. С баньши, она вряд ли нашла бы так быстро общий язык. С этой мыслью девушка все-таки уснула.

Разбудило ее какое-то странное чувство. Девушка посмотрела на окно. Судя по солнцу, утро, но не раннее.

В голове словно билось одно и то же слово.

ОПАСНОСТЬ!!!

Девушка вскочила и, нацепив халатик, побежала в кабинет. Там уже сидел Захар. Ленка с досадой подумала, что не дотягивает она пока до котовьей чувствительности. Мысль мелькнула и пропала.

- Что не так? – спросила Берегиня.

Кот включил одну из камер, и девушка увидела, как по реке расплывается радужное пятно от какой-то жидкости. Ленка вспомнила грязные городские лужи, где отродясь не было ничего живого и быть не могло, но река! Она – живая!

- Скорее! – она метнулась в светелку, моментально переоделась, схватила нужную сумку и помчалась к глайдеру. В голове всплыли способы борьбы с подобными бедствиями: ограждение, сжигание, сорбция…

Лавр уже парил над головой, готовый показывать кратчайшую дорогу. Ленка подняла глайдер насколько могла высоко и рванулась за вороном.

Они успели! К счастью река в этом месте разлилась широко, течение было медленным. Еще во время полета Ленка послала зов Вожаку: есть ли поблизости волки?

Волки были. Они появились на берегу одновременно с Ленкой и вороном.

Берегиня прикинула: хватит ли у нее ограждения и решила, что хватит. Она разместила его поперек движущегося пятна, а волки помогли растянуть и полностью окружить слитую кем-то ядовитую жидкость, а потом замкнуть кольцо.

Ленка показала Вожаку большой палец.

- Так. Что дальше?

Берегиня решила, что проще всего сжечь.

- Отводи своих. Будет огонь.

Волки моментально растворились в зарослях камыша.

- Давай я? – предложил ворон.

- Нет уж. Клюв сожжешь, я сама! – заявила девушка.

Она прикинула силы. Конечно не второй уровень у нее, но месяц работы здорово подкачал ее способности! Девушка взяла длинную сухую ветку, подпалила конец и аккуратно поднялась над берегом. Скользнула над водой и дотянулась до огороженной масляной пленки. С глайдера она сделать это побоялась.

Ленка держала палку, пока пленка не загорелась, потом уронила ее и на последних крохах силы откатилась назад к берегу. Шлеп.

- Уф.

Ленка сидела, наблюдала, как сгорает ядовитая пленка и счастливо улыбалась. Вожак выскользнул из камышей и тоже улыбнулся во всю пасть.

- Хоррррошо… все в порядке!

- Нет! – тут же решительно повернулась к нему девушка, - не все в порядке! Надо найти и побеседовать с тем, кто так нагадил! Чтобы неповадно было!

- Сделано.

Рядом с Ленкой на траву опустился Лавр.

- Нашел, - отчитался ворон, - да они и не прячутся, собственно. Уверены, что все с рук сойдет.

- Где?

- Глайдер бери. Рано тебе еще парить долго. Ты и так сегодня уже налеталась.

"Прав Лавр насчет "налеталась", - вздохнула девушка.

Ну, сколько она была в воздухе? Четверть часа? А устала…

- А не удерут? – засомневалась Ленка.

- Захар следит, - ответил ворон.

На этот раз Берегиня не стала подниматься высоко. Она вела транспорт над травой, изредка поднимаясь, чтобы перелететь кусты. Скоро она услышала музыку и пьяным возгласы.

- Фрррррр! – тихо посигналил ей кот с земли.

Ленка опустилась.

Кот показал – вон они.

На соседней поляне расположилась небольшая группа людей. Рядом стоял грузовик, к которому была прицеплена бочка, из которой и слили гадость в реку.

- Что делаем?

- Как думаешь, надолго они здесь? – спросила девушка.

Кот подумал.

- До вечера, это точно. Смотри, у них еще почти целый ящик водки стоит. Пока все не выпьют, не уедут.

- Понятно. Тогда отступаем. Вернемся, как стемнеет, - решила Ленка, кровожадно улыбнувшись.

Подоспевший волк улыбку заметил.

- А я, пожалуй, здесь вас подожду, - решил он, укладываясь под деревом. – Не пропускать же такое веселье.

Ленка вернулась домой. Дальнейший день прошел нормально. Никто больше в лес не вторгся и ничего не натворил. Ну и отлично.

После обеда Ленка связалась с Вожаком, и волк подтвердил, что люди продолжают методично накачиваться водкой и уезжать не собираются.

- Они и двигаться не могут почти, - фыркнул он.

Девушка закончила обычные дела и занялась костюмом. Воск. Фосфор. Ткань. Опыт вечеринок, богатых на розыгрыши и всякие страшилки, у нее был большой.

- Выдвигаемся, - скомандовала она, когда почти совсем стемнело.

- Сил-то хватит? – засомневался домовой.

- Так я туда с техникой, а там-то уж хватит! – ответила Ленка.

Она снова опустила глайдер на соседней поляне. Тихую работу его мотора отлично заглушило подобие песни, больше напоминающее вой, от которого Вожак морщился.

Костер почти прогорел, но угли еще тлели. Ленка тихо поднялась метров на пять за пределами светового пятна и кинула в костер петарду. Раздался взрыв. Пьяные прекратили петь и болтать, и уставились на угли. В этом момент послышался заунывный свист, который становился громче и громче, в костре вспыхнуло пламя, которое тут же опало, но зато воздухе засветилась классическая фигура с косой.

- Проклятыеееееее… смерть вы принесли реке….. смерть за вами пришлааааааа….

***

- Ну, штаны-то им точно стирать придется, - весело фыркнул Захар дома. – Не знаю, правда, насколько до них дойдет, что нельзя так делать.

- Этому я поспособствовала, - откликнулась Берегиня. – Отправила отчет об их делишках, причем и в их епархию, хотя тут я не надеюсь на понимание, и в нашу. С фотографиями.

- А успеют? – спросил Мефодий.

-До понедельника они оттуда никак не скроются. Сахар в бак, шины у них сейчас как решето и провода в хлам. Там долго теперь латать все это. Сомневаюсь, что дойдет полностью, но задуматься их заставят.

Глава 9

На следующий день с утра Ленке не хотелось открывать глаза. Устала она все-таки.

"А ведь сегодня выходной у людей", - подумала Берегиня, - " и еще вопрос, кто к нам сегодня пожалует и что сотворит…".

Она вдруг поймала себя на мысли, что сказала "у людей" себя к ним не причисляя. Да уж, не людь она теперь. Человек, но не "людь", вот так вот. Не из толпы. Берегиня! Что поделаешь, такая работа.

Вздохнув по поводу таких рассуждений, девушка привела себя в порядок и отправилась в кабинет.

- Ну, что у нас плохого? – процитировала она персонажа детской книжки.

Но вопреки ее опасениям, плохого ничего не было.

Слегка протрезвевшие вредители на берегу бегали, или, скорее ползали вокруг машины, но ничего исправить не смогли. Отправили одного за подмогой в деревню. Наиболее опомнившаяся парочка, чувствуя, чем дело пахнет, попыталась смыться, но оставленные Вожаком волки пуганули мужиков, и те ломанулись обратно. И теперь сидели на поляне, держась за болевшие головы и косясь на кусты.

После обеда с Ленкой связались из местного Центра, поблагодарили за оперативность и творческий подход и заверили, что служба Витязей меры уже принимает и дела замять не даст.

Больше ничего экстраординарного не произошло до самого вечера.

- Берегиня, загляни-ка сюда, - позвал Ленку Захар, когда уже совсем стемнело.

- Что случилось?

Ленка побежала в кабинет, подумав, что рано обрадовалась, но кот сказал, что у них – все нормально, но он прослушал сообщения о поиске людей.

- Дети потерялись, Ленка. Смотри.

Кот показал на карте, где во время сбора грибов в лесу заблудились девочка и мальчик восьми и десяти лет.

- Похоже – в нашу сторону поиски двигаются…, - откликнулся Лавр, который слушал переговоры, подключившись к волне поисковиков.

- Давно пропали? – спросила девушка.

- Родители заявили после обеда. Часа три пытались сами искать.

- Мы вдвоем мало что можем, - заворчал кот, - а вот волки могли бы. Свяжись с Вожаком!

Ленка с сомнением посмотрела на кота. В лесу люди с оружием. Ей совсем не хотелось, чтобы стае был нанесен вред. Людям же не объяснишь, что все не совсем так, как они привыкли думать! Она так и сказала Захару.

- Лучше я сама.

- Много ты одна найдешь. И что людям скажешь? Я местная баба-яга, мне провиант нужен…

- Дурак! – вспыхнула Ленка.

- О чем спор? – спросил Вожак, заходя в кабинет.

- Дети потерялись, - вздохнула Ленка, - но там охотники.

Волк посмотрел на девушку снисходительно.

- Нас еще обнаружить надо, если мы этого не хотим, сделать это сложно, и не так много там охотников. Детей уже ищут.

- Как так? – удивилась Берегиня.

- Лавр сказал, - кивнул волк на ворона, - я за тобой. Если найдем, то выводить их тебе.

Ленка вдруг обняла большую голову Вожака, в который раз подумав, что люди зверям в подметки не годятся.

- Захар, ты на связи, мы поехали!

Кот не расстроился, в лесу ночью ему мотаться не хотелось. Из-за темноты девушка вела глайдер медленно, но через час они добрались до района поисков. Захар корректировал их положение по рации. Волки шли очень редкой цепью.

Девушка старалась, но ни одного из стаи не могла увидеть, пока волк не походил совсем близко.

- Мы идем навстречу поисковикам. Если они двигаются в нужную сторону, то дети сейчас где-то между ними и нами. Ты сама не лезь никуда, а то тебя придется искать. Лучше будь наготове.

Ленка так и сделала. Она сжимала рукоятки руля и изо всех сил вслушивалась в лес. Обычного волчьего воя слышно не было. Вожак запретил сигналы, он и сам опасался за стаю. Да и детей пугать не хотел.

Ленка вздрогнула, когда очередной волк вынырнул из кустов.

- Нашли. За мной!

- Далеко отсюда?

Волк замялся, не зная, как объяснить человеческими мерками.

- Твоих полчаса бегом.

- Тогда прыгай сюда! Так быстрее будет.

Молодой волк с недоверием посмотрел на глайдер, но все-таки залез и уперся лапами, опасаясь вывалиться.

- Туда!

Минут десять они летели высоко, потом Ленка спустилась ниже и еще немного пролетела, то и дело огибая кусты и деревья. Потом волк спрыгнул.

- Близко.

Ленка остановилась, включила маячок, чтобы потом найти транспорт.

- За мной.

Волк двигался очень тихо. Остановился.

- Там - овраг. Дети в нем.

Ленка обняла его и поцеловала в нос. Волк шарахнулся.

- Спасибо! Передай всем, пусть отходят. У людей могут быть собаки.

- Уже.

Девушка осталась одна. Лес не пугал ее. Он тихонько шептал что-то, подбадривая Берегиню. Ленка не знала, ее это лес или она уже за границей своего участка, но все равно: лес дарил ей спокойствие.

Она погладила ствол березы, светившийся в темноте, и начала спускаться в овражек. Костра она не увидела – у заблудившихся, видно, не было спичек.

- Дашенька! Коля! – позвала она детей.

Сначала было тихо.

- Мы здесь, - откликнулся мальчишеский голос.

Ленка вышла на небольшую полянку в глубине оврага и с трудом разглядела мальчишку, который обнимал девочку. Волки с их зрением и обонянием смогли найти, она бы ни за что не нашла!

- Ты кто? – спросила девочка испуганно.

- Баба Яга местная! – засмеялась Ленка. – Ищу я вас. Сейчас других позовем.

Девушка включила рацию.

- Захар, дети нашлись. Живы. Сообщи поисковикам и дай пеленг. А я посмотрю как они.

Ленка разожгла небольшой костерок, протянула ребятам флягу с чаем и шоколадку. Осмотрела их. Царапины, укусы комариные, но, в целом, ничего страшного.

Она разговаривала с детьми, успокаивая, и прислушивалась к лесу.

- Дашенька!!! Коленька!!! – послышалось издалека.

- Мама!!! – дружно закричали ребятишки, вскакивая.

Ленка посмотрела – между деревьев замелькали огни фонарей.

Девушка подхватила фляжку, которую уронила девочка и тихонько отступила в темноту. Она отошла подальше и оглянулась. Вокруг детей стояли мужчины, женщина обнимала их и гладила по головам.

- Баба Яга! А ты где? – вдруг спросила девочка, оглядываясь.

- Кому ты, доченька? – удивилась мать.

Ленка улыбнулась и направилась к глайдеру. Вожак ждал ее.

- Зря не ушел, а если бы собаки?

- Я бы почуял. Не было у них собак. Ты много про нас не знаешь, Берегиня.

- Не знаю, но ты же мне расскажешь? – попросила Ленка, - а я тебя к драконам возьму. Только не знаю, когда, - добавила она.

Потом подняла глайдер выше деревьев и добавила скорости. Ей хотелось скорее домой.

Глава 10

На следующий день Ленка продолжила работать.

Она вообще перестроила для себя неделю. Стала считать началом не понедельник, а среду. Так ей показалось удобнее. Среду, четверг и пятницу она посвящала своему участку. Субботу и воскресенье тоже, но с учетом возможного нашествия людей.

Эти дни Берегиня проводила целиком в лесу. Такая постановка вопроса давала хорошие результаты. Ленке удалось вовремя потушить начинающийся пожар. Безответственные пришельцы из города не загасили костер. Ликвидировав плоды чужой беспечности, девушка нашла нарушителей и передала полиции, наплевав на просьбы не делать этого и даже угрозы. Доказательства у нее были. Размещенные на территории камеры позволили их собрать.

Понедельник она, наоборот, проводила в кабинете. Неделя начиналась у людей, она узнавала новости. Планировала свои действия.

Ленка составила рапорт и отправила Витязям. В нем Берегиня обобщила соображения своей команды по поводу увеличения количества торнадо. Она чувствовала, что с этой проблемой на следующий год еще придется столкнуться.

Кроме этого по понедельникам она копалась в библиотеках, продолжая учиться. Практика подкидывала вопросы, и девушка искала на них ответы.

Во вторник у нее был выходной. Родственники обижались на то, что она не приезжает в гости. Ленка усмехалась, вспоминая, что не так часто они ее звали, пока она училась.

Мать думала, что для дочери это блажь и игра. Лес! Городская девочка и вдруг в чащу. Потом она подумала, что девушка окончит институт и будет работать где-нибудь в лесничестве, которое представляла себе как турбазу, куда можно будет приехать и отдохнуть на халяву.

Ленка пожимала плечами – такого она делать не собиралась. А если кто-то что-то думал, так это его проблемы. Ее лично в город не тянуло, чтобы пообщаться ей хватало скайпа. Девушка вспоминала город. Шум. Тяжелые запахи. Транспортные пробки. Нет уж... а кроме того – у нее был перстень от фей!

Ленке нравилось у них бывать. Она заглядывала не только к феям, но и к другим существам, с которыми успела подружиться. Она также не забыла, что обещала Вожаку, и они наведались в гости к драконам. Они оказались и похожими на то, как их изображают в кино и совсем другими. Ленка решила для себя, что кто-то из художников или сценаристов точно у драконов побывал.

Все чаще она задумывалась о том, что ее первая работа будет и последней. Как все выпускники, девушка обязана была работать по распределению определенное количество сезонов, но потом имела возможность место работы сменить. Но – хочет ли она этого?

Остаться только с людьми?

И не будет вечерних посиделок с Мефодием, бесконечных историй от ворона и ехидных комментариев от Захара… Как она без всего этого будет жить?

За самый первый день она с котом рассчиталась. Не только Захар умел накладывать иллюзии. Кот обиделся, прыгнув на пень, и шлепнувшись вместо этого в холодную воду. Правда, потом они помирились, но Ленка полагала, что Захар, не страдавший отсутствием воображения, себя еще проявит и это заставляло ее держать себя в тонусе.

Наступила осень.

- У нас прибавление, - заявил ей однажды Лавр.

- Кто?

- Медведь вернулся. Он зимовал у нас три года назад, потом ушел. А теперь, похоже, снова у нас собирается отсыпаться.

Ленка кивнула. Такое происходило не первый раз. За последние пару месяцев в ее лес все чаще стали заходить лоси. Теперь вот – медведь. На пришельца она потом полюбовалась издалека. Весьма упитанный товарищ, да и сезон еще не закончен. Грибы есть, ягоды. Рыба в реке. Можно и еще бока наесть. Ленка посмотрела справочники, оценила примерный вес зверя и решила, что тот перезимует без проблем.

- А чему ты удивляешься? – спросил ее кот, когда девушка первый раз отметила увеличение количества новеньких, - звери ведь не дураки. Ты работаешь, восстанавливаешь порядок. Защищаешь лес.

- Я не одна это делаю!

- Значит, ты делаешь это лучше, чем другие, - отрезал Захар. - И звери это чувствуют. И идут туда, где им будет хорошо, спокойно и безопасно. Кстати, доставили еще камеры. Нужно разместить их, скоро у оленей и лосей начнется гон. Такие драки бывают! Раненых много. Некоторые гибнут. Часть из них точно можно спасти.

- Тогда нужно еще лекарств заказать, - посоветовал Мефодий.

- Раненых нужно где-то размещать, - присоединился Лавр, - и чем-то кормить, пока не придут в себя.

- Короче – покой нам только снится, - засмеялась девушка. – Хорошо, камеры – завтра установим мы с Лавром, а вы с Мефодием подготовьте площадку для раненых поближе к терему и подальше от волчьих угодий. И начинайте подвозить сено.

Захар кивнул.

Жизнь подкидывала им работу, но они не сдавались, стремясь подготовиться к зиме как можно лучше.

В ноябре был первый снегопад. Люди перестали приезжать, что не могло не радовать – меньше проблем. Потом снег таял и снова сыпал. Но к началу декабря он уже лежал, хотя сугробы пока были не глубокими.

Медведь давно сопел носом. Подлеченный лось ушел восвояси, а пара молодых оленей осталась. Лесная жизнь замерла, но совсем не прекратилась. Берегиня по-прежнему осматривала территорию.

Девушка и Захар устроили кормушки.

- Рано еще, посмотрим, какая зима дальше будет, - сказал Ленке кот.

Она согласилась подождать до января.

Год подходил к концу. Первый сезон ее первой, а, может, и единственной работы можно было считать успешным.

- Ну, вот и Новый год, посмотри, Берегиня-хозяйка, как я терем украсил. Ладно ли? – спросил домовой.

Дерево они губить не стали. Зачем? Елей и вокруг полно. Собрали ветки сбитые ветром. Мефодий поставил их в кубки и вазы. Запах на весь терем стоял замечательный.

- Загляни в кабинет, - сказал Захар в последний день декабря, - письма там тебе пришли. Может, важное что.

Ленка удивилась. Вроде бы праздник у всех. Ее поздравили и из института, и однокурсники бывшие. Даже родственники написали. Но в кабинет пошла. Может, что срочное.

Девушка открыла почту.

Одно сообщение было от Витязей.

Ее поздравляли и сообщали, что ей объявляется благодарность с занесение в трудовую книжку за действия, направленные на сохранение природных ресурсов. Приятно, решила Берегиня

А второй файл был из Центра.

"Берегине Елене Леонидовне Стекловой присуждается вторая квалификационная категория в соответствии с рекомендацией Хранителей за проявленную активность и творческий подход".

Присуждение второй категории – очень приятно. И теперь ей понятно, почему так таинственно улыбались последние дни ее помощники.

В последнем письме была открытка, нарисованная явно ребенком.

"Спасибо тебе, Баба Яга! Проезжай к нам в гости! Мы тебя очень ждём! Даша и Коля". И фотография: девочка, мальчик и родители.

Ленка посмотрела на нее с недоумение. Витязи - это понятно. Категория – тоже. Помощники постарались.

Но – это письмо. Откуда?

И вдруг она вспомнила! Те ребята, которых она помогла найти, точнее нашли-то их волки, а она только помогла прийти к ним людям.

Ленка вгляделась в улыбающиеся лица, которые она видела при всполохах костра и недолго. Кроме этого ребятишки были тогда чумазыми и испуганными.

Ленка смотрела на фото и вспоминала ночной лес.

- Ты скоро? Чего застыла-то? Так и Новый год пройдет! Там феи пожаловали!

Девушка повернулась к двери. Около нее стоял Захар и смотрел на Ленку, ухмыляясь в усы.

- Твоих лап дело? – спросила она.

Кот сделал честные глаза.

- Ты про что? Про категорию? Так это мы все вместе! Поздравляю!

- Спасибо, - ответила Ленка, - нет, я про это письмо, - и она показала на фото, откуда они узнали адрес и вообще про меня?

Кот отрицательно помахал хвостом и заявил, что это – чудо.

- Торопись, через минуту – полночь!

Ленка выключила комп и отправилась праздновать.

***

Рано-рано утром, когда все уже улеглись, а феи улетели к себе, она снова зашла в кабинет. Просмотрела камеры, на которых в основном искрился белый-белый снег. Отправила пару ответов на запоздавшие поздравления.

Потом снова открыла письмо с рисунком.

Ленка представила, как сейчас эти ребятишки спят, утомившись от праздника, как они потом встанут и побегут смотреть подарки под елочкой.

"Здравствуйте, дорогие Дашенька и Коля! Поздравляю вас с Новым годом! Желаю вам и маме с папой счастья. Пусть у вас все будет хорошо. Спасибо за поздравление и приглашение. Я сейчас очень-очень занята. Может быть потом. Баба Яга".

Девушка отправила письмо.

Спать. Год прошел хорошо и новый начался весело. До Захара она еще доберется, хотя кот начисто отрицал свое участие, обвиняя во всем поисковиков.

"Пусть и мне все удается, и все здоровы будут", - подумала Берегиня второй категории Елена Леонидовна Стеклова.

конец

Убедившись, что все в порядке, Берегиня отправилась в кухню. Открыла шкаф. Крупы – есть. Ну и отлично. Она еще не забыла как жила в общежитии.

Ленка сварила себе кашу, демонстративно не обращая внимания на накрытый стол и вздохи Мефодия.

Захара и Лавра поблизости не наблюдалось. Домовой ходил вокруг Ленки кругами. Он явно хотел что-то сказать, но не делал этого.

"Сообщники запретили", - поняла девушка, - "вот и пускай жрут деликатесы сами".

Она подумала, что нужно вернуться к делам, которые вчера прервало сообщение о прибытии ролевиков. Но сначала – заказать доставку… чего бы? Да хоть пары бройлеров. Уж суп-то она себе сварит. Сделав заказ, она отправилась в гараж и вывела одноместный глайдер, в просторечии называемый "ступой".

Подниматься как классическая Баба Яга в небо на нем она не могла, но скользить над поверхностью земли на высоте в полметра – вполне. Очень удобный транспорт – травы не мнутся, мелкие букашки не страдают. Птичьи гнезда не раздавишь. Да и препятствия можно преодолевать. Например – овражки лесные или стволы упавшие. Короче, двигаться там, где нет дорог.

Ленка вспомнила разговор о грибниках и решила проверить лес вдоль дороги. Заметила пару машин и людей с корзинками. К счастью, дожди прошли обильные, и забредать глубже в лес людям не было необходимости.

Потом девушка набрала лесных ягод. Будет подарок добрым людях. Пускай поедят, после сражений на мечах.

Днем она снова навестила лагерь. Ей обрадовались и ягодам тоже. Накормили супом с грибами.

"Прав был Мефодий, растут они поблизости", - подумала Ленка.

После обеда ребята начали собираться. Ленка удивилась.

- Думала, вы завтра уезжать планируете, - сказала она Борису.

Тот подтвердил, что да, хотели, но обещают ливень, и сильный. Поэтому решили, что ночевать будут уже в городе. Ленка дождалась, когда ребята соберут все. Проверила – чисто ли. Потом проводила их до большой дороги.

Ролевики уехали и она снова вернулась к своим мыслям.

Что она сделала не так? Честно спрашивала совета, не кичилась знаниями, полученными во время учебы. И не боялась признать, если в чем-то сомневалась, или не разбиралась вовсе.

Домой девушка возвратилась в темноте. Вела глайдер медленно, а потом и вовсе остановилась около того самого родничка, который расчистила в самый первый день. Она нарочно сделала по лесу крюк. Ей впервые не хотелось возвращаться в терем, который она уже, было, привыкла считать своим домом.

Ручеек журчал еле слышно, сверчки и прочие букашки ночные пели свою вечную песню. Ленка напилась холодной воды.

Среди вершин деревьев появились звезды.

Надо в терем, не сидеть же здесь всю ночь. Девушка зябко повела плечами. Прохладно.

- Угху…

Ленка подняла голову – над ней парила большая птица.

- Лети сюда, - тихо позвала девушка.

Птица приблизилась и села совсем рядом. Ленка разглядела, что это филин. Крупный птиц подошел к ней, посидел пристально глядя, словно решая что-то про себя. Потом снова взмыл в небо и исчез за деревьями.

Ленка встала. И этот ее бросил. Чужая она здесь…

"Зареви еще, зареви, мямля!", - прикрикнула девушка на себя. – "Трудности? А у кого их не бывает? Помощники не верят? А сама без рук что ли? Встала и пошла домой. Завтра будет день, будет работа. И суп сварить себе надо".

Ленка фыркнула. Такие безмолвные выволочки она себе устраивала во время учебы. Ну а что изменилось-то? Она и сейчас учится... первая работа, это, считай, тоже учеба!

Она встряхнулась и бодро двинулась в сторону дома. Настроение ее если не исправилось, то стало лучше. Увы, ровно до того момента, как она энергично взбежала на крыльцо и распахнула дверь.

Еще с веранды она услышала, что Захар о чем-то спорит с домовым. Теперь она увидела, что все ее помощники были здесь. И все они одновременно замолчали, увидев ее в дверях.

Ленка застыла.

Захар, Лавр и Мефодий молча смотрели на нее. В глазах девушки против воли закипели слезы, но она сумела сдержаться.

Сухо кивнула всем троим, и направилась на второй этаж.

Влетев в светелку, Ленка опустила полог, успев услышать, что троица внизу буквально взорвалась. Кот, ворон и домовой что-то одновременно закричали. Слов Ленка не разобрала, но полог поднимать не стала, решив, что ей и не интересно вовсе.

И вообще... Ночь, вставать не завтра, а уже сегодня. Спать пора. Перед сном она посмотрела в окно. Луна казалась красноватой и обещала снова дождь да, пожалуй, с ветром. Народные приметы подтверждали прогноз метеорологов.

Рано утром ветер так хлопнул ставней, что Ленка даже подскочила от этого грохота. Вовремя она это сделала! Потоки воды уже заливали комнату. Девушка захлопнула окно, накинула на себя халат и поспешила в кабинет. Не торнадо ли снова собирается?

Грозных признаков она не обнаружила. Но лило знатно. Ленка порадовалась, что ребята толкиенисты уехали накануне. А то бы, пожалуй, и вымокли под таким потопом! Да и дороги лесные раскисают быстро.

Она еще немного посмотрела на камеры, потом выключила все и отправилась досыпать.

Следующий раз она проснулась поздно. Дождь никуда не делся, но уже стал мелким, "грибным".

В дверь постучали. Ленка подумала, что нужно ответить. Работу никто не отменял и ее обиды не должны этому мешать.

- Войдите.

Она ожидала, что за дверь будет домовой, но на пороге возник Захар.

Кот поздоровался. Ленка ответила нейтральным тоном.

- Дело есть, Елена Леонидовна.

- Может, я сначала оденусь, - спросила Ленка, соображая, почему это кот обращается к ней по имени и отчеству.

Вообще вид у Захара был какой-то необычный. Словно он не хотел что-то делать, но вынужден был в силу каких-то неведомых Ленке обстоятельств. Обстоятельствами могли быть Лавр или Мефодий. О чем-то они же спорили вчера. Получалось, что кот был против, но ворон и домовой смогли его переубедить.

Это промелькнуло в голове девушки, пока она смотрела на строгое и в тоже время торжественное выражение котовьего лица. Язык не повернулся назвать бы его мордой!

- Одевайся, - разрешил Захар, - и зубы почисть.

Это замечание уже было ближе к обычному поведению помощника.

"Значит, не все так страшно", - решила Берегиня.

Она выпроводила кота взглядом. Захар вышел и аккуратно прикрыл дверь.

Размышляя о том, что бы все это значило, девушка умылась, тщательно причесалась. Распахнула шкаф и достала деловой костюм. Ей почему-то показалось – так будет лучше, для соблюдения торжественности момента.

Через четверть часа она спустилась в горницу.

Стол, против обыкновения, был пуст. За ним торжественно сидели Захар и Мефодий. Вокруг стояли не обычные лавки, а кресла. На спинке одного из них нахохлился Лавр.

- Садись, Берегиня. Разговор есть, - строго сказал девушке Мефодий.

Ленка послушно села.

Глава 6

Домовой строго посмотрел на девушку.

- То, что ты сейчас узнаешь, это – тайна. И об этом не должен знать никто.

- Что значит – никто? - уточнила Ленка.

- Совсем никто, - ответил Мефодий. – Нас-то уже много. Я виноват, прокололся тогда, да и они тоже хороши, а еще Хранители! Могли бы все в шутку перевести, но если так уж вышло…

Захар с Лавром переглянулись.

- Ты пойми, ты молодая. Мы тут всю жизнь. А ты приехала, потом уедешь. Вот мы и говорим – нельзя, чтобы кто-то об этом узнал, - вздохнул Захар.

- Вы, люди, такие... Вам же все надо точно знать, померить, классифицировать, - добавил ворон, а нельзя это классифицировать! Это – просто есть. Мало совсем осталось. Беречь надо!

Ленка помотала головой, не понимая ничего.

- Да что это? – спросила она, но троица снова потупилась.

Тяжелое молчание накрыло горницу. Девушка обвела всех взглядом, потом встала.

- Значит, давайте так. Или вы мне все рассказываете, или – молчите совсем. Ничего не было. Я – работаю, вы мне помогаете. Отмотаем это время назад. Я из вас вытаскивать ничего не буду. Спрашивать не буду. Обещаю. Если уж такой секрет, храните его хоть до потери пульса. Могу уволиться. Уеду, оставлю вас с вашей тайной. Пускай присылают другую Берегиню. Жили вы пять лет одни, поживете еще год. Может быть, вы ей поверите больше.

Ленка глубоко вздохнула и встала из-за стола. Решительно посмотрела каждому в глаза, повторяя про себя: ничего не было.

А собственно, что было-то? Ни-че-го. Так что это чистая правда.

Она подошла к двери из горницы, когда сзади послышался чужой низкий голос:

- Подожди, Берегиня!

Ленка удивленно повернулась и увидела, что в дверь с улицы заходит Вожак.

Девушка сделала ему навстречу пару шагов и снова остановилась.

На темно-серой волчьей шкуре она увидела маленьких ярких существ. Они светились всеми цветами радуги.

- Подожди, Берегиня! – существа не говорили, а словно пели, - подожди, мы хотим познакомиться с тобой!

Ленка в остолбенении смотрела, как эти существа взмыли над головой Вожака, а потом хороводом закружились вокруг нее.

За столом раздалось три шумных вздоха облегчения.

Девушка протянула руку, и на нее опустилось одно из существ.

- Фея! Настоящая! – восторженно прошептала Ленка, и мягко опустилась на пол.

Она пришла в себя на лавке. Мефодий брызгал ей в лицо водой, а Захар сидел рядом и потирал лапой спину.

- Ну, вы люди и тяжеленные, - сказал кот, отворачиваясь.

- Люди странные, - сказал Вожак, лежавший неподалеку, - волк говорит – они верят, а фей увидели и в обморок! А все потому, что вы – страшные! – вдруг заявил волк феям, улыбнувшись во всю пасть.

Те с негодованием закружились вокруг его головы.

- Мы – не страшные! Мы – милые! Мы – красивые!

Ленка потерла лоб рукой, смахивая набрызганную домовым воду. Мефодий протянул ей полотенце. Потом помог сесть и радушно пригласил:

- Прошу к столу!

- Почему ты мне помог? – спросила Ленка волка после того, как они как следует посидели за столом и наелись лакомств приготовленных Мефодием.

- Я помог не тебе, - поправил девушку Вожак, - я помог нам. Без Берегини лесу трудно. Я за тобой наблюдал. Ты не все умеешь пока, но ты честно стремишься помочь и научиться.

Потом он помолчал и повторил:

- Вы люди - странные. Верить в Сказку, так до конца. Думаешь, вас просто так зовут – Берегини?

Ленка как-то не задумывалась об этом. Она так честно волку и сказала.

- А зря. А ты задумайся. Вспомни, кем люди населили сказки…

- И что? Все так и есть? И драконы, и принцессы?

Волк усмехнулся.

-Насколько я знаю, принцессы до сих пор есть даже у людей, почему им не быть в сказках? Драконов лично не встречал, но привет мне от них передавали. Они живут в других лесах, ближе к горам. Там им легче скрываться.

Ленка задумалась.

- Но почему Мефодий сказал, что это тайна и никто не знает об этом?

- Тут он почти прав. Вам же не рассказывали об этом в институте? Конечно, нет. Вы – люди. Я не хочу сказать, что среди нас нет лживых и подлых, но у вас слишком много возможностей. Вы слишком могущественны и эгоистичны. Скажешь, человек увидевший фею, не захочет посадить такую в клетку и хвастаться перед другими?

Девушка вздохнула, и была вынуждена признать, что волк прав. Не все, конечно, но – большинство.

Волк следил за тем, как она вздыхает.

- Вот и выходит - надо беречь. Поэтому ты и Берегиня. Ты не обижайся на них. Захар давно предлагал тебе все сказать, это я был против. Может, потому, что они с тобой ближе, а я наблюдал издалека, но так бывает даже лучше – разные взгляды на одно и то же.

Ленка выпятил губу. "Одно и то же", словно на вещь какую-то! Вожак раскрыл пасть и почти по-человечески засмеялся.

- Молодая ты еще!

- А ты?

- А я старый. А лучше сказать – мудрый. Как и Мефодий, и Лавр и даже Захар, хотя он моложе всех.

- Моложе? А сколько ему лет?

Волк уклончиво посмотрел в сторону.

- Ты его самого спроси.

- Спрошу, - воинственно пообещала девушка, - я теперь много чего спрошу, не отвертятся!

Волк снова засмеялся.

- Хорошо, что я в лесу живу.

- Ты в лесу, а они? – Ленка посмотрела на фей, которым домовой принес еще что-то на маленькой тарелочке.

- И они тоже. Только они живут не совсем в нашем лесу.

- То есть? Что значит – не совсем в нашем?

Ленка прикинула: по карте получается за их лесным массивом идут другие как раз в сторону тех гор, где, живут драконы! "Вот бы их увидеть" - мелькнуло у девушки.

Волк замялся.

- Снова тайна? – спросила девушка.

- Нет, думаю, как объяснить…

- Проще всего с помощью фантастики всякой, - заявил подошедший кот. – Люди прогнали сказку из жизни, но чудес им хотелось всегда, и они тут же начали сами их придумывать. Ты, например, - уставился Захар Ленке в глаза, - читала про пространственные карманы?

Девушка кивнула. Попадались ей такие в книжках.

- Вот, - удовлетворенно протянул кот, - это самая близкая аналогия. Взяли кусок пространства и отделили от основного, и замаскировали вход туда. Время там течет по-другому. Физические составляющие другие. Понятно?

"Хороший вопрос!" – фыркнула девушка про себя.

Что-то ей стало понятно, по крайней мере, молчание ее помощников. Но вопросов у девушки стало не меньше, а больше.

Девушка уже открыла рот, но в это время феи снова закружились над головой Вожака.

- Нам пора! Нам нужно домой! – пропели они.

- Жалко, - сказала Ленка, - но если пора… А вы еще придете?

Одна из фей снова села ей на руку.

- Приходи к нам сама. Мы дадим тебе код доступа. Только учти, Вожак прав – время у тебя и у нас не совпадает. Выбирай так, чтобы у тебя здесь были сутки. Тогда сможешь вернуться без проблем, Берегиня.

Фея вспыхнула и снова уселась на загривок волка, а в руке у девушки остался перстень.

- Захар, научи, как им пользоваться! – велела фея.

Кот кивнул.

– Я обязательно к вам наведаюсь, - сжимая подарок в руке, пообещала Ленка.

Вожак исчез за дверью. Берегиня подошла к ней и выглянула наружу. Ни волка, ни сказочных гостей уже не было.

Глава 7

Ленка медленно затворила дверь и повернулась к своим помощникам.

Стол Мефодий уже успел очистить. Девушка подошла, села за него и подперла лицо руками. Вопросы так и роились в ее голове.

- Получается, эту тайну все-таки кто-то знает, - сказала она.

Захар кивнул.

- Это так, но это полностью личностный подход.

Ленка фыркнула. Лексика не соответствовала ситуации. "Личностный подход", но с другой стороны фея дала же ей "код доступа". Тоже – не сказочное понятие.

Кот ее понял и развел лапами.

- Жизнь гораздо сложнее, чем принято считать, Берегиня! В данном случае личностный подход означает, что Хранители сами решают, должна ли Берегиня узнать или ее оставляют в неведении. Это касается не только Берегинь и Витязей. Насколько я знаю, тайну доверяют и совершенно посторонним людям, там, в вашем мире. Так что – действительно все очень индивидуально.

- Хранители, это, значит, вы?

Кот кивнул.

- Мы. И ты теперь тоже Хранитель. А кстати…

Кот подошел к Ленке, внимательно рассмотрел перстень.

- А ты на них произвела впечатление! – восхитился он, - у тебя перстень не только местный, но и с подключением к общей сети.

- То есть?

- То есть ты сможешь, скажем так, и на драконов полюбоваться. Только – не торопись, я тебя умоляю. Это может быть опасно без практики. Считай – что ты получила права. Но ты же не кинешься сразу в Формуле I участвовать?

- Логично, - кивнула девушка.

- А давайте-ка отдыхать, - заявил подошедший Мефодий, - день был напряженный. На все вопросы сразу все равно не ответить. Да и обычной работы никто не отменял.

-Да уж, - ворон посмотрел на часы.

Ленка тоже подняла на них взгляд.

- Хорошо так посидели! Вроде бы вы мне разборки с утра наметили устроить, потом Вожак пришел с феями, вроде бы всего ничего прошло, а уже и вечер.

- С ними всегда так, - ответил Лавр, - они словно время свое приносят в наш мир, поэтому тебе и говорили – сутки, не меньше в запасе должны быть.

- Хорошо.

Девушка встала.

- Тогда я в кабинет. Надо же все проверить, как всегда на ночь. А завтра начну разбираться.

- Сама перстень по первости не трожь, нас позови, хоть вон Мефодия, он чаще всего с феями в контакте, - еще раз строго напомнил Ленке Захар.

Ленка кивнула, улыбнулась и отправилась проверять подшефную территорию.

Дождь прекратился. В лесу было уже совсем темно. Ленка порадовалась, что камеры у нее с инфракрасным излучением.

Она быстро просмотрела самые проблемные участки. Такими она считала близкие к трассе места. Лес жил, в общем-то, спокойно. Нормально жил. Волки ловили зайцев. Но это природа. Саморегуляция. Естественный отбор в чистом виде.

Волнения и опасности в основном приносило извне. Но в данном случае ролевики уехали, грибники до них не добрались, так что – все в норме. Неделя началась, люди работают. Скорее всего, и она будет работать нормально до следующей пятницы. Может, даже будет время разобраться с подарком фей.

Торопиться Ленка не собиралась. Прежде всего, ей нужно было свыкнуться с новой составляющей реальности.

Она вспомнила первый курс.

Тоже ведь случай. Девушке всегда нравился лес, и ей хотелось связать свою жизнь с ним, но она вовсе и не претендовала на роль Берегини! Больше того – это понятие было скорее из области фантастики. Она поступала в другой институт, но туда ей не хватило совсем чуть-чуть баллов. И вот, когда зареванная Ленка стояла около списков, к ней подошел человек и предложил ей другой ВУЗ тоже связанный с лесом. Институт Лесоводства и Охраны Заповедных мест. И она согласилась, хотя прежде про такой и не слышала даже.

Позже, уже учась на четвертом курсе, она сама вылавливала не поступивших, но увлеченных природой и обладавших определенными способностями. Таких было мало. Мало кто мог стать Берегиней, тем более ценен был каждый найденный человек, девушка. Парни же становились Витязями. Кроме знаний человек должен был способен поверить в несколько иную реальность. И жить в ней.

" Верить в Сказку, так до конца", - вспомнила Ленка слова Вожака.

Утром Ленка первым делом посмотрела на подарок, улыбнулась и пошла завтракать. Мефодий одобрительно кивнул, не заметив на ее пальцах перстня, но спросил, где он находится, а когда Ленка кивнула на второй этаж, домовой сморщился.

- Надо бы не оставлять без присмотра-то, - закряхтел он.

- Сами же сказали – не трогать! – возмутилась девушка.

- Захар перемудрил, - ответил Мефодий, - не так выразился. Не надевать, но с собой иметь. Он ведь с двух концов работает-то!

- То есть?

- То есть ты можешь вызвать фей, и они тоже могут. Вот!

Он показал Ленке свой указательный палец с похожим кольцом.

- А раньше я его не видела! – воскликнула Берегиня.

- Видела, но внимания не обращала, магия такая, - ответил домовой. - Я их вызываю, и отправляю не съеденное нами и специально для них приготовленное, - пояснил он.

Потом удалился куда-то в сторону кухни и появился с красиво сплетенной цепочкой.

- Неси-ка сюда свой, - скомандовал Мефодий, а когда Ленка принесла перстень, то увидела, что он уж сделал из цепочки браслет.

- На шее может и помешать, вот так пока носи, - и он ловко заплел цепочку на руке.

- А снять как же, купаться когда, например?

Домовой усмехнулся.

- Долго ты его так не проносишь, скоро пользоваться будешь. А купаться и сейчас и потом можешь смело. Такие штуки делают с учетом многих нагрузок. Вода им не повредит.

- Ой, - Ленка тронула пальцем перстень.

- Что? – прищурился Мефодий.

- Теплее стал!

- Ну, так! Мы его трогали, а они ощутили и подумали про тебя. Хорошо подумают – теплеет, а если сердятся, то холоднее становится. Запоминай! – строго сказал домовой, подняв палец.

Собираясь в лес, Ленка браслет передвинула повыше и спрятала под рукавом. Он послушно переместился и сваливаться не собирался. Ленка специально потрясла рукой, проверяя.

Девушка быстро привыкла к новому в своей жизни. Поглядывала на подарок, улыбалась и делала свои дела.

В середине недели пришли ответы на запросы, которые она посылала еще в первые дни работы. Запросы касались увеличения количества торнадо. Ленка читала и хмурилась.

- Что не так? – поинтересовался вернувшийся Захар.

- Все не так, - огорченно ответила девушка, - вернее – никто не обратил внимания. Конечно – не в городах ведь. Максимум сваливают на изменение климата, короче, на естественные причины. Захар, а может, и правда – так?

Кот помолчал.

- Может и правда. А может и не правда.

- А что делать?

- Ждать, Берегиня. В этом году, их, скорее всего, больше не будет. Это – хорошо по двум причинам. Первая – не будет разрушений, а вторая, у нас есть время на подготовку.

- Подготовку чего?

- Я бы сказал – к чему. К наблюдению, конечно. Я тут со своими поговорил, с другими лесничими, - пояснил кот в ответ на непонимающий взгляд девушки, - есть идея поставить фотоловушки около самых проблемных мест каждой зоны. Не зверей отслеживать, вернее не только их. Видишь ли, Берегиня, торнадо спровоцировать нельзя. Я этим интересовался…

Ленка кивнула, она тоже искала ответ на такой вопрос.

- … но нельзя с точки зрения науки и физики Земли. Ни один ответ – нет – не давал тот, кто работает в нашей сфере. С нашими составляющими, понимаешь?

- Понимаю. Надо спросить у Витязей. Возможно, у них есть мысли на этот счет.

- Вот ты этим и займись! А пока… У тебя на сегодня еще есть дела неотложные?

Ленка помотала головой. Дела она на сегодня закончила. Утром осмотр участков, днем работа с документами, после обеда она успела подпитать несколько заболевших дубов в лиственной зоне.

- Тогда давай-ка надевай перстень, и пойдем в гости к феям.

Ленка обрадовалась. Да. Время выбрано хорошо. Четверг – пятница. К вечеру пятницы они должны вернуться, потому что потом в большом мире выходные, а значит, могут быть проблемные гости.

- Идем! – радостно согласилась девушка.

(окончаниие следует)

Она снова прошлась мимо деревьев и вдруг заметила тропинку между елей. Не было ее раньше здесь. Точно не было!

Ленка подумала и решила идти по тропинке. Вернуться она всегда сможет.

За ее спиной сомкнулись лапы елей. Язык не поворачивался назвать их ёлками! Ёлки это что-то из детства, того самого, когда Новый год и подарки, и вкусности всякие. А здесь – исполины сразу сократили видимость. Вокруг девушки потемнело. Казалось, сам воздух стал плотным, облепил девушку, то ли ощупывая, то ли пугая.

"Вот еще!", - фыркнула она про себя. – "А то я в лесу не бывала. Ну и пусть учебный, но гоняли-то как по настоящему!".

Девушка улыбнулась, вспомнив пару случаев и почувствовала, что ей стало легче. Словно кто-то почитал ее мысли, оценил сдержанность и поверил. С оговорками, но поверил. И даже тяжеленный рюкзак стал легче.

Ленка повела плечами, улыбнулась и двинулась вперед. Тропинка стала пошире. Ели больше не толпились вокруг нее и не старались выдавить назад на опушку.

Девушка погладила один из стволов, аккуратно отвела перегородившую путь ветку и внезапно оказалась на полянке.

Ленка осмотрелась, вытерла вспотевший лоб. Полянка была очень уютной. В центре пробивался из-под хвои махонький ручеек. Девушка наклонилась. Она хотела встать на коленки и напиться, но рюкзак не дал ей этого сделать. Он наехал на шею, и она чуть не уткнулась в землю носом.

Рассердившись, девушка встала, сняла ношу, отставила в сторону и снова склонилась над водой, но потом Ленка покачала головой. Прежде чем пить, нужно было немного расчистить ключик

Она разгребла хвою. Родничок, обрадовавшись помощи, зазвенел струйками, поднатужился и смыл взбаламученную Ленкой землю.

С одной из елей спрыгнула белка, потом еще одна. Зверьки покосились на человека. Ленка замерла, не желая их пугать. Белки напились и снова взобрались на деревья. Девушка проводила их взглядом и улыбнулась. Теперь можно было пить самой.

- Ничего так хозяйка, - услышала она из-за спины мяукающий голос.

Ленка удивилась и резко развернувшись, шлепнулась на хвою.

- Неуклюжая, правда, - добавил появившийся на полянке большущий черный котяра.

Он безбоязненно приблизился к девушке, обошел ее кругом. Потом скучающе зевнул и спросил:

- Ты что ли новая Баба Яга будешь?

Ленка хмыкнула. Интересно, откуда кот знает, как называли их, Берегинь, языкастые парни с соседнего факультета?

Она хотела спросить, но не успела.

- Чай не в лесу темном живу, мир ведаю, все про людей знаю! - обиженно сказал встретивший ее зверь.

Ленка еще раз хмыкнула, оглядываясь. А лес-то и есть темный. Еловый. Березок она совсем не встретила. Да и других лиственных деревьев почти не встречалось.

Кот замолчал, очевидно, ожидая ее ответа. Девушка решила все-таки сначала напиться. Она наклонилась над расчищенным ключиком и втянула обжигающе-холодную, но очень вкусную родниковую воду.

Напилась, потом зачерпнула пригоршню воды, умылась и только потом посмотрела на молчащего кота.

- Елена Леонидовна Стеклова, выпускница Института Лесоводства и Охраны Заповедных мест, назначена на данный участок. Квалификация - "Берегиня третьей категории", - официально отрекомендовалась девушка, поняв, что именно этот кот и должен был ее встретить.

- Ишь ты, даже третья! – воскликнул кот.

В его голосе Ленка уловила нотки уважения, щедро приправленные ехидством.

Девушка обиделась. После окончания института девушки получали квалификацию в зависимости от отметок и активности во время обучения. Категории были с шестой по вторую, но вторую присуждали очень редко. В их выпуске никого не посчитали достойной, так что третья это было совсем не плохо!

Кот склонил голову к одному плечу, потом к другому, фыркнул. Ленка решила подождать. Она свое сказала, пускай теперь он говорит. Хоть бы представился что ли!

Кот в свою очередь молчал, сверля девушку глазищами. Потом наклонился и начал лакать воду.

- Вррредный ты, Захаррррр, - раздался еще один голос, и на полянку опустился громадный ворон.

- Не обррращай на него внимания, любит он врредничать, здрава будь, Берегиня Елена Леонидовна Стеклова. Я Лавр, помощник твой.

Ленка вскочила, поклонилась ворону.

- Можно просто Ленка, Лавр, - ответила она.

Захар оторвался от воды, посмотрел на нее снизу вверх.

- Ничё так, - сказал он то ли Лавру, то ли самому себе любимому, - ладнось, покуда сойдет, а там посмотрим, какова ты Берегиня, - сказал кот и все-таки представился: - Захар, лесничий тутошний. Помощник твой.

Последнее он добавил явно нехотя. Потом кот встал на четыре лапы и отправился вглубь елей. На краю полянки он повернулся.

- Чего стоим? За мной топай. Лавровы тропы тебе не по силам пока.

Ленка вздохнула. Да. Чтобы летать, нужна минимум вторая категория и опыт. Она и сейчас могла немного. Например, если чувствовала, что начинает утопать в болотине, но чтобы лететь, да без оборудования, да с рюкзаком. Нет, на это ее сил не хватит. А кстати! Рюкзак-то! Чуть не забыла с этими появлениями.

Ленка оглянулась, но ноши своей не обнаружила. Она растерянно посмотрела на кота, на сидящего около родника ворона.

- А где?...

- Дома уже, - ответил ей Захар, - пока некоторые тут обзывались и расшаркивались, я твои вещички в терем отправил. Не боись, Берегиня. Все в целости будет.

- Но он же тяжелый! – вспомнила Ленка и поклонилась: - Спасибо тебе, Захар.

Кот фыркнул, что-то муркнул себе под нос и повторил:

- Топаем. Темнеть начнет скоро.

Ленка оглянулась на ворона и отправилась за котом. Лавр, судя по звуку, не стал их сопровождать, а сразу отправился то ли в терем, то ли по своим делам.

Кот двигался по тропинке, удивительно прямой для леса, длинными прыжками. Ленка спешила за ним. Ей приходилось почти бежать. Но она все-таки спросила – как так – ни деревья они не огибают, ни овражки им не мешают. Не бывает так в лесу!

- Это наши дороги, специальные, рабочие. Есть здесь и обычные, зверями протоптанные и предшественницами твоими. Но эти уже почти полностью заросли.

Кот даже остановился, сказав это. Он цепко посмотрел на девушку.

- Мало вас, Берегинь. Мало кто лес любит и помогать ему хочет. Последняя Берегиня, почитай, зим пять уже как на пенсию ушла, а все не было никого на смену. Так что много тебе работы предстоит!

Сказав это, кот снова помчался по тропинке, но быстро остановился. Ленка чуть не налетела на него.

- Вот и дом наш, - сказал кот Захар.

Ленка посмотрела вперед и раскрыла рот.

Глава 2

- Это – дом??? – потрясенно спросила девушка.

Она, конечно, не ожидала увидеть отель на пять звезд в глубине леса, но – ЭТО!

Перед ней стояла классическая "избушка". Не хватало только курьих ног. Все остальное было! Кривые стены, труба, над которой вился легкий дымок, покосившиеся ступени. Ленка даже отсюда, с опушки, представила себе, как они заскрипят под ее ногами. Хорошо, если не рухнут!

Пять лет. Всего пять лет не было в этом лесу Берегини, но сам кот где-то же жил! И ворон Лавр не гнездо же себе вил. Они же посылали отчеты в центр, связывались с внешним миром. Работали. И так запустили жилье!!!

Кот Захар посмотрел на ее удрученное выражение лица и вдруг начал почти по-человечески ржать. Он сел на хвост и согнулся от хохота.

- Ой, не могу, ой, держите меня за задние лапы! – выдавил он из себя.

Потом посмотрел на Ленку и ехидно поинтересовался:

- Внутрь-то заглянешь или сразу назад потопаешь?

Девушка вздернула подбородок.

- Загляну. Надо же рюкзак забрать!

С этими словами она отправилась через поляну, мельком отметив, что трава на ней аккуратно скошена.

Ленка шла к избушке. Метров за пять до нее остановилась и критически окинула взглядом свое будущее жилище, прикидывая, хватит ли у нее сил привести его в порядок. Назад она, разумеется, не собиралась, просто надо же было что-то ответить вредному коту.

Девушка сделала еще пару шагов и повторно остолбенела. Иллюзия рассеялась и перед ней оказалось совсем другое строение.

Высокое резное крыльцо. Крепкие стены из бревен. Высокие. Ленка запрокинула голову. Крышу с такого расстояния было не разглядеть, и не понятно было, сколько в избе этажей, один очень высокий или два.

Ленка подошла к крыльцу, поставила ногу на нижнюю ступеньку, надавила. Крыльцо не рухнуло, не расплылось дымом. Держалось крепко.

- Не боись, - фыркнул подошедший кот, - не треснет и не рухнет.

Он опередил ее и взбежал по ступеням первым, словно подчеркивая, что он тут хозяин, а кто она, пока непонятно.

Ленка сердито мотнула головой и тоже поднялась по крепкому дереву. Подошла к двери и потянула за ручку.

Дверь беззвучно распахнулась, и девушка шагнула через порог. Усилием воли Ленка заставила себя не останавливаться очередной раз, чтобы снова не смешить кота, но подумала, что такую встречу, она этому зверю еще припомнит.

Берегиня оказалась в обширной горнице с резными стенами и высоким потолком. В углу она увидела лестницу. Значит, этажей все-таки два, поняла девушка.

Ленка посмотрела на ноги и стянула с себя обувь. В доме царила такая чистота, что ей неловко было идти в пусть и сухих, но пыльных кроссовках.

- Проходи, хозяйка, насилу дождались, тебя, Берегиня! – раздалось от печи, и перед ней появилась небольшая фигурка домового.

Ленка поклонилась ему. Поздоровалась.

- Отдохни с дороги, отведай пищи нашей лесной. Чем богаты, тем и рады. Не гневайся, коли не угодим тебе.

Ленка тут же ощутила вкусные запахи.

- Мне бы руки с дороги помыть, - сказала она.

Домовой понятливо кивнул и поманил ее за собой. Одна из дверей вела из трапезной в кухню, а перед ней в небольшой комнатке висел рукомойник. Рядом с ним лежал кусок мыла, которое пахло цветами и медом.

Ленка помыла руки, ополоснула лицо, вытерлась расшитым полотенцем и снова вышла в горницу.

Девушка, в принципе, была не очень голодной. Ну, сколько она шла по лесу? Часа два от силы, да ехала сюда час. А утром позавтракала плотно, но обижать домового не хотелось. Да и запахи были очень вкусные.

Ленка села за стол и окинула взглядом сервировку. Ей показалось, что она в музее, такой красивой была вся посуда. Девушке вдруг захотелось остаться одной. Спокойно рассмотреть комнату, стол и все стоящее на нем.

Вместо этого она положила на тарелку понемножку с каждого из стоящих блюд. Часть ей была совершенно незнакома, но присутствовал и обычный салат оливье. Правда, рыбный. Вместо хлеба Ленка свернула себе блин.

Минут десять она сосредоточенно жевала. Домовой смотрел на нее, улыбаясь, как на любимую внучку, заглянувшую на каникулы. Кот никак не смотрел. Он открыл дверь, которая вела в недра дома и удалился.

- Ты не серчай на него, Берегиня, - сказал домовой, проследив, каким взглядом девушка проводила кота. – Устал он. Все один да один. Да Лавр еще. А работы много в лесу. То люди пожар устроят, то пришлые звери хулиганить начнут. То на деревья мор напал…

- Тебя-то как зовут? – поинтересовалась Ленка.

- Мефодием меня кличут, - представился домовой.

"Интересные имена у моих помощников", - подумала Ленка и повторила про себя, что кота зовут Захар, ворона – Лавр, а домового – Мефодий.

Потом запила съеденное травяным чаем и вылезла из-за стола.

- Благодарствую, - сказала девушка, соображая, что делать дальше.

Домовой улыбнулся.

- Пойдем, провожу я тебя, дом покажу.

Ленка кивнула. На пороге комнаты она оглянулась. Стол уже был убран. Куда все делось, она не поняла, но останавливаться не стала и поспешила за Мефодием.

Домовой повел ее наверх, показал комнату, где она будет жить. Назвал комнату светелкой. Ленка с облегчением увидела свой рюкзак с тщательно упакованным содержимым. Кроме светелки на втором этаже была еще пара комнат. В одной из них были книги и даже свитки, а вторая была типа гостевой спальни.

- Берегиня! Ты где? – раздался призыв снизу. – Дело есть!

Девушка посмотрела на рюкзак, потом на спутника. Мефодий снова кивнул и удалился, а Ленка быстро скинула джинсы и куртку, надела домашнее платье и тапочки, и поспешила на зов.

- Дело есть, - повторил кот, - топай за мной!

Захар повел ее в глубь дома. Из трапезной вел небольшой коридор метра три длиной. В нем Ленка увидела несколько дверей.

Мысленно она запретила себе удивляться, но – пришлось. Кот толкнул одну из дверей и проскользнул в комнату. Ленка зашла следом, и ей показалось, что она внезапно оказалась в компьютерном центре родного института, столько вокруг было разной техники.

На стене висел большой монитор, на котором Ленка увидела карту.

- Ветер обещают сильный, - доложил кот, ткнув в экран, - циклон идет. Может повредить молодому ельнику. Надо что-то делать!

Ленка отложила желание поудивляться на потом и подошла ближе к экрану.

- Где посадки? - деловито поинтересовалась она.

Кот показал.

- Данные давай! – сердито оглянулась на него девушка. – Площадь, плотность, почвы какие! Пока я сама найду информацию, много времени пройдет!

Захар молча подошел к компьютеру и открыл нужный файл.

Ленка углубилась в изучение информации. Прикинула расстояние и подумала, что зря она переоделась.

- Сейчас оденусь, - она снова оглянулась на кота и уже в дверях уточнила, - транспорт на базе есть?

Кот кивнул.

- Готовь! – скомандовала девушка и помчалась на второй этаж.

***

Назад они с Лавром и Захаром вернулись только к утру. Вымокли насквозь. Даже ворон, хотя его перья защищали лучше, чем кота шерсть, а Ленку брезентовая куртка.

Берегиня смогла растянуть и удерживать над посадками щит. И не зря. Циклон принес ливень и ветер ураганной силы. Даже небольшие торнадо образовались.

На сражение с ними Ленка потратила больше всего сил.

Назад глайдер типа "ступа обыкновенная" на воздушной подушке вел кот. Девушка валялась на дне ступы как тряпочка.

Мефодий всплеснул руками, и кинулся поднимать девушку.

- Сама, - прошептала она и направилась, было, на второй этаж, но домовой энергично свернул в другую сторону.

Мефодий привел ее в незамеченную прежде мыльню. Попробовал температуру воды – не слишком ли горяча. Кивнул. Нормально.

- Вымойся, согрейся, Берегиня.

Ленка думала, что и шевелиться не сможет, но горячая вода вернула ей силы. Потом девушка выбралась из мыльни, выпила подсунутый домовым травяной напиток, забралась в светелку и отрубилась.

Глава 3

Ленка потянулась, зевнула. Открывать глаза ей не хотелось. Было тепло и непривычно мягко. В общежитии, да и дома, она спала на более жестких кроватях.

Когда этот факт добрался до мозга сквозь дремоту, она резко проснулась и села, еще глубже утонув в перине.

- Ой.

Девушка откинула одеяло, широко открыла глаза и осмотрела комнату. Деревянные стены, резная оконная рама, шкаф, стол, лавка рядом, небольшой столик около громадного зеркала. Креслице перед ним.

"Светелка", - вспомнила Ленка.

В дверь деликатно постучали. Девушка снова накрылась одеялом.

- Войдите!

В комнату нерешительно заглянул Мефодий, но кот Захар бесцеремонно отстранил домового и зашел первым.

- Ну, ты и дрыхнуть! – заявил он.

Кот хотел еще что-то сказать, но домовой за его спиной прошептал что-то, и кота вымело в коридор.

- Подождешь, окаянный, - сурово заявил Мефодий, - терпят твои дела. Дай хозяйке умыться и позавтракать.

Кот фыркнул, но ушел.

- Вставай, Берегиня милая, ты и оглядеться-то толком не успела. Вот – здесь мыльня малая и удобства всякие. Ополосни лик свой и пожалуй в горницу – завтрак ждет.

Мефодий вышел. Ленка выбралась из перины.

"Нужно что-то пожестче", - подумала она, - "как бы сказать об этом Мефодию, а то жарко и непривычно мне так спать".

Девушка умылась, привела себя в порядок. Скинутые ею ночью вещи были выстираны и высушены. Ленка подумала, что позавтракает, наметит дела на день, тогда и экипируется соответственно, а пока халатика хватит.

Она спустилась по лестнице, проводя пальцем по резному поручню. Остановилась, начала разглядывать рисунок.

- Давай уже быстрее, - нетерпеливо поторопил ее снизу кот, - а то жрать охота!

Захар сердито смотрел на нее. Рядом с ним стоял домовой и очевидно не давал коту приняться за опустошение блюд, стоящих на столе.

Ленка поспешно спустилась.

- Присаживайся, Берегиня - хозяйка.

Последнее слово Мефодий выделил голосом.

Кот фыркнул, но потом решил повременить с разборками. Есть ему хотелось.

Девушка посмотрела на стол. Да тут на целую дружину наготовлено! Она села на кресло, резное, как и все вокруг. Захар принял это за команду "фас" и увлеченно начал накладывать себе на тарелку мясо и рыбу.

Мефодий сверкнул на него глазами, но портить Ленке аппетит не стал.

- Но ваще, ты - ничё так, - сделав короткий перерыв в истреблении продуктов, неожиданно заявил Захар, - хорошо вчера справилась. Я сегодня с утра проверил. Практически без последствий стихия обошлась. Молодец!

Поле этой речи кот с чистой совестью продолжил насыщаться.

Похвала была Ленке приятна, хотя она и работала вчера, скорее, на энтузиазме и везении, чем на знаниях. Уж больно все внезапно произошло!

После завтрака кот испарился в неизвестном направлении. Лавра видно не было, Мефодий свернул стол и ушел по хозяйственным делам.

Ленка осталась одна впервые за беспокойные сутки. Она медленно обошла горницу. Вышла на крыльцо.

Поляна перед теремом сверкала от маленьких радуг, которые подмигивали из каждой капли не просохшего еще ночного ливня.

Ленка вдохнула вкусный сырой воздух и решительно вернулась в дом. Работать надо.

Она пошла в кабинет. Так она про себя решила назваться комнату с обилием техники. Девушка включила компьютер, создала себе учетную запись. Отправила в институт сообщение о том, что успешно добралась и вступила в должность. Потом сделала запись о случившемся ночью, пометила себе проверить молодой ельник через несколько дней и углубилась в изучение подвластной ей территории.

Она работала, как привыкла, не отвлекаясь, и выпрямилась только когда сделала намеченное. Девушка подняла глаза и встретила заинтересованный взгляд кота. Немного подумала и повернула к нему монитор.

- Захар, ты лучше местность знаешь. Что нужно раньше сделать. Посмотри, пожалуйста.

Кот тоже помедлил. Потом подошел к Ленке, проглядел написанное, одобрительно фыркнул. Они углубились в обсуждение запланированных Берегиней дел. Захар назвал самые неотложные с его точки зрения, и Ленка, согласившись, кое-что поменяла в своем списке.

Ворон прилетел только вечером.

- Был у соседей. Мы хорошо справились. У них делянка погибла. Снова придется сажать, - доложил он.

Ленка с Захаром сидели за столом и ужинали. Предложили Лавру, но он отказался. Вместо еды ворон посмотрел на Захара. Он явно хотел что-то еще сказать, но медлил.

- Ну! – поторопил его Захар.

- Да не понятно пока, - взмахнул крыльями Лавр.

- Что непонятно? – Ленка посмотрела на помощников, чувствуя, что они о чем-то умалчивают. – Что-то не так? Говорите уж все.

- Это ты верно сказала – не так. Мы где живем?

Ленка не поняла, что он имеет ввиду.

- Тебе Галактический адрес нужен или что-то поближе? – поинтересовалась она, запивая вкуснющие пирожки взваром.

- Поближе. Хотя бы с точностью до континента.

- А с ним-то что не так?

Ворон и кот переглянулись. Захар отодвинул тарелку и поманил девушку в кабинет. Там он покопался в данных и открыл файл.

- Смотри.

Ленка посмотрела. На экране появилась таблица. "Статистика природных катаклизмов". Данных было много. Кот еще поколдовал над клавиатурой и нашел данные по подшефной территории.

- Читай.

Ленка начала просматривать таблицу.

- Селей не видать, вулканы не пробуждались. Грозы. Ливни. Торнадо.

- Вот! – Захар даже хвост поднял. – Торнадо. А углубись-ка немного в историю…

Девушка послушно просмотрела данные за прошлый, год, потом стала отматывать год за годом в прошлое.

- Первый раз торнадо у нас зафиксирован семь лет назад. Два случая пять лет назад. Потом не было их до прошлого года. В прошлом – три раза.

- А этот год еще не закончился, а их фиксировали уже четыре раза! – воскликнул ворон. – С чего бы? Не наш это вариант.

Ленка вывела на экран первую таблицу, показанную ей котом. Просмотрела по диагонали и признала, что Лавр прав. Раньше если и встречались на европейской территории России торнадо, то крайне редко. А за последние пару лет они стали появляться гораздо чаще.

- Хочешь сказать, против нас применяют климатической оружие? – спросила девушка.

- Ну, так бы определенно я не сказал, но торнадо же возникают и ущерб возрастает, - сказал ворон.

- Причем, их не бывает около больших населенных пунктов. Около городов. Если бы там возникали, на них быстрее бы обратили внимание. И это была бы не наша проблема. А так – разрушений у людей нет практически. В основном страдают леса. А это уже касается непосредственно нас. Вот так, Берегиня, - добавил Захар. – Делай выводы.

Глава 4

Следующие недели Ленка была ужасно занята.

Никаких глобальных потрясений, к счастью, не происходило. Погода была приемлемой. Даже очень. Сушь и жара, которые царили до приезда Берегини, сменились небольшим похолоданием и частыми летними дождиками.

Лес оживал буквально на глазах. Ленка проверила спасенные молодые ельники. Все было в порядке. Потом она занялась знакомством с территорией. Карта – одно, но ей требовалось увидеть все своими глазами.

Утром она просыпалась рано, наскоро завтракала, Мефодий вручал ей упакованную торбочку с бутербродами. Он норовил вручить что-то посущественнее, но девушка отказалась. Таскать с собой кастрюльки с супами? Нет уж.

- Я вечером поем горячего, - отвечала она на бурчание домового о здоровом питании.

Вечером девушка быстро ужинала, уходила в кабинет, чтобы зафиксировать сделанное за день и скорректировать планы на следующий день.

Расчистка родников, подсчет муравейников, здоровье деревьев. Состояние речек и озер заняли ее на пару недель.

Потом девушка взялась за проживавших на территории зверей.

Медведей не было, но была большая волчья стая. По летнему времени волки в стаю не сбивались. Ленка попросила Захара познакомить ее с вожаком. Кот с сомнением посмотрел на девушку.

- Думаешь, стоит? Он тебе не собачка городская. Он – серьезный мужик.

Ленка усмехнулась. Кот в лесу явно был не в курсе положения собак в городе, а девушка с ними встречалась. Собаки тоже были разными.

Знакомство прошло довольно напряженно. Вожак и в самом деле был серьезным "мужиком". Но, во всяком случае, он девушку выслушал.

"Уже хорошо", - думала Берегиня, пытаясь прикинуть численность стаи.

Этих сведений вожак ей не сообщил и на осторожные вопросы отвечал все больше молчанием.

Берегиня проинспектировала запасы лекарств и послала солидный запрос на их пополнение. Кроме волков, из хищников жили лисы, куницы, барсуки. В общем, состав зверей был обычным для средней полосы.

Однажды она встретила величественного лося. Увидела Ленка его на самой границе подшефной территории и не поняла, то ли лесной красавец гость, то ли живет постоянно. Девушка пометила себе – выяснить.

Ей катастрофически не хватало данных. Фотоловушек практически не было. Ленка послала очередной запрос.

- И еще про соль надо написать, - зевая, сказала она, - напомни мне завтра, - попросил девушка Захара, просто падая от усталости.

Запрос про соль она отправила, но дальнейшее освоение территории пришлось отложить.

- Берегиня, проблемы…, - заявил утром Лавр.

- Серьезные? – поинтересовалась Ленка, слегка удивляясь.

Обычно про возникавшие неприятности ей первым докладывал кот. А тут ворон его опередил. Причем Лавр был явно доволен этим обстоятельством. Ленка сделала вывод, что проблема не глобальная, иначе ворон бы не веселился.

- Да как сказаааать, - протянул, заходя в кабинет и с неодобрением глядя на Лавра, Захар, - туристы там нарисовались.

- Грибники?

- Ролевики, скорее всего. Не знаю, какого направления, но видел у них мечи в багажнике.

- Надо посмотреть, - с досадой глядя на свои записи, сказала Берегиня.

Как хорошо шла работа, так нет, притащились. Придется выяснять кто, сколько, зачем, на какой срок.

- Лучше бы грибники.

- Эти тоже подтянутся, - сказал Лавр, - я уж удивляюсь, что до сих пор их нет.

- Мы все-таки далеко, а дождей столько, что и в посадках вдоль дорог всего много, вот до нас и не добрались покуда, - заметил Мефодий, заглядывая в кабинет. – А пока городские не нагрянули, Берегиня, давай завтра за белыми прогуляемся. Отдохнешь немного.

- Надо с пришельцами разобраться! – сурово заявил Захар, однако принюхиваясь к домовому.

Мефодий сурово нахмурился.

- Чем ты нас сегодня радовать будешь? – с интересом спросил Захар, не разобравшись в исходящих от домового запахах.

-Не вас, а хозяйку нашу, это, во-первых, а во-вторых, белые растут как раз там, куда эти, как их, "ролевики", нацелились. Вот и собрать надо, пока не затоптали!

- Да ладно вам ругаться-то! – с досадой воскликнула Ленка, продолжая просмотривать свои заметки.

Но необыкновенно вкусные запахи добрались и до нее.

- Ладно. Давайте завтракать по-быстрому, и работать.

- По-быстрому такое не едят, - уже что-то поняв, протянул Захар, - тут с толком надо.

Завтрак и в самом деле растянулся. Домовому удалось, наконец, накормить Берегиню плотно, так как ему хотелось уже давно.

- Вот и как теперь работать? – жалобно спросила девушка, - я обожралась просто!

- Отдыхать тоже надо, - Мефодий с удовольствием оглядел пустые тарелки.

- Все хочу спросить, куда все девается-то недоеденное, а Мефодий? Столько всего ты готовишь, продукты пропадают же! – сказала Ленка.

Домовой обиженно посмотрел на девушку.

- У меня ничего не пропадает, - сухо заявил он. – Не приучен я к растратам.

Ленке стало неловко, но этот вопрос давно ее интересовал. Предположим, не использованные хлебо-булочные изделия можно было отдать лесным жителям. Но некоторые кулинарные изыски Мефодия были рассчитаны явно не на птиц и зверей.

Домовой промолчал. Кот и ворон переглянулись. Ленка это заметила – значит, все трое ее помощников в курсе! Она вылезла из-за стола. Сухо поблагодарила, отправилась в кабинет и включила камеры, которые успела установить в лесу. Нашла место, где уже начали располагаться приехавшие люди.

Действительно, скорее всего приехавшие парни и девушки были ролевиками.

Ленка не очень разбиралась в современной приключенческой литературе. Да ей и не важно было направление. Главное, чтобы не шкодничали в лесу. Не наносили ущерб природе, а отдыхать это дело хорошее.

Дверь чуть слышно скрипнула. Ленка увидела в отражении монитора, что заглядывает к ней Мефодий, но не пошевелилась.

Ей было очень обидно. Она им всем поверила. Она от них ничего не скрывала. А они…

- За грибами-то пойдем? – нерешительно спросил домовой.

- Извините, я занята, - отрезала Ленка.

Она доделала отчет за прошедшую неделю, потом снова посмотрела на камеры. Приехавшие успели устроить лагерь. Вроде бы все было нормально.

Вдруг в одной из камер появилось лицо крупным планом.

- Оба-на! Большой брат следит за тобой! – сказал появившийся бородатый парень и показал язык.

Ленка фыркнула. Заметили. А ведь старалась повыше закрепить. Ну и ладно. Надо ей посмотреть на них поближе.

Она отправила отчет. Выключила все. Поднялась в светелку, переоделась. Подумала – пешком или нет добираться до людей. Решила пешком – не так уж они и далеко.

Кот и ворон куда-то удалились.

Ленка прошла мимо вздыхавшего Мефодия и отправилась к приехавшим.

Вернулась девушка в сумерках. Один из ролевиков подвез ее почти до дома на мотоцикле.

Гости оказались последователями Толкиена. Планировали остаться на выходные и потренироваться перед каким-то большим сбором. Лагерь устроили с толком. Костер, место для отходов.

Их главный, "князь", как они называли парня, в соответствии с книгой, оказался вполне адекватным и дружелюбным.

Ленка втихаря прикрепила еще пару камер на поляне, где ребята поставили лагерь. На всякий случай, но она почти уверилась, что пришествие обойдется без потерь для леса.

Она попрощалась с "князем" по имени Борис и отправилась домой.

Прошла мимо накрытого стола. Есть ей, в общем-то, не хотелось. В лагере ее угостили, да и излишне плотный, с ее точки зрения, завтрак давал себя знать.

Ленка поднялась в светелку и первый раз за все время изолировала как следует комнату, поставив полог молчания.

Разделась и легла спать.

(продолжение следует)