Серия «Дорога в никуда: приключения Василия за рулём»

Незнакомец остановился и внезапно снял шляпу, обнажив совершенно лысую голову и широкую улыбку.

— А я, друзья мои, ваш «суперсекретный» грузополучатель. Агент Пельмень к вашим услугам! — Он театрально поклонился, свернув плащ на манер плаща мушкетёра.

Жора ошарашенно уставился на него:

— Агент... кто?!

— Агент Пельмень, — повторил мужчина, наслаждаясь замешательством водителей. — Извините за театральность, но времена нынче непростые. А туалетная бумага ваша — не простая, а «золотая».

— Золотая? — Василий нахмурился. — Вы нас за дураков держите?

— Отнюдь! — Агент Пельмень хитро улыбнулся. — В рулонах спрятаны микросхемы. Новейшие разработки. Сверхсекретные технологии, которые мы должны были тихо доставить в Санкт-Петербург. Но кто-то болтнул лишнего, и вот вас уже ищет вся полиция области.

Жора ахнул, хлопнув себя по лбу:

— Вот это поворот! А я-то думал, ты шутишь с бриллиантами и микроплёнками!

— Шутки шутками, — вздохнул Агент Пельмень, — но теперь проблема: полиция ищет именно ваш грузовик, а это значит, что вы — под прицелом.

— И что делать? — скривился Василий.

— У нас есть план, — таинственно сказал агент. — Следуйте за мной.

За дверью склада их уже ждала целая группа людей в одинаковых плащах, вооружённых не оружием, а упаковочными лентами и скотчем.

— Быстро! — скомандовал Агент Пельмень. — Перегрузить рулоны в грузовик с мороженым, а туалетную бумагу — обычную, без микросхем — обратно в ваш КАМАЗ!

Работа закипела. Через пятнадцать минут Василий и Жора стояли рядом с мороженщиком, который выглядел не менее удивлённым, чем они сами.

— А теперь, — улыбнулся агент, — ваша награда. Два билета в цирк и годовой запас пельменей, как обещали по радио!

— Это всерьёз?! — изумился Жора.

— Абсолютно, — заверил Пельмень. — Пельмени — это прикрытие. Мы, знаете ли, организация серьёзная, но с юмором. Так проще маскироваться.

Василий рассмеялся, осознавая всю абсурдность и комичность происходящего.

— А что нам сказать полиции, если остановят?

— Правду, — подмигнул агент. — Что везёте туалетную бумагу. Кто ж поверит, что в ней могут быть секретные микросхемы?

Агент махнул рукой, и необычная команда исчезла в недрах старого склада. Василий и Жора остались один на один с грузовиком, набитым обычной бумагой.

— Никогда не думал, что буду скучать по обычным рейсам с картошкой, — философски заметил Василий, закурив сигарету.

— Зато приключения какие! — Жора похлопал друга по плечу. — Теперь у нас есть история, которую даже внукам рассказать не стыдно.

— Если поверят, — хмыкнул Василий, садясь за руль. — Ну что, «детектив», домой?

— Домой! — согласился Жора, устраиваясь поудобнее в кресле. — И давай-ка по дороге решим, как назвать наше детективное агентство.

КАМАЗ взревел и тронулся с места, оставляя позади тёмный склад, тайных агентов и микросхемы, спрятанные среди замороженного пломбира.

Впереди была дорога домой, награда в виде пельменей и билетов в цирк, а главное — новые, ещё неизведанные приключения. Ведь жизнь настоящих дальнобойщиков — это всегда больше, чем просто дорога.

— Нас преследуют! — заорал он, давя на газ. 

Грузовик заскрипел, будто возмущаясь, но послушно рванул вперёд. Жора, притворившись Джеймсом Бондом, достал из кармана расчёску и направил её в окно: 

— Я их задержу! У меня тут лазер! 

— Ты совсем дурак? — рявкнул Василий, но внезапно внедорожник резко свернул на заправку. Оказалось, это просто уставший отец семейства, спешивший за памперсами. 

— Паника-паника, — сконфуженно буркнул Василий, но через пару километров история повторилась. Теперь за ним увязались два мотоциклиста в масках. 

— Всё! — решил Василий. — Груз надо сбросить! 

Он свернул в лесополосу и открыл кузов. Коробки с туалетной бумагой полетели в придорожные кусты, разрываясь в воздухе и осыпая землю белыми рулонами. 

— Эй, что вы творите?! — раздался крик. Из темноты выскочили три подростка на электросамокатах, размахивая бейсбольными битами (одна, впрочем, оказалась картонной). 

— Это наши бандиты? — флегматично спросил Жора, разглядывая «грозных» нападающих. Самому старшему едва ли было шестнадцать. 

— Стоять! — пискнул лидер, в косухе и с нарисованными чёрным маркером «усиками». — Это наша территория! Вы тут что, наркоту перевозите?! 

— Туалетную бумагу, — честно ответил Василий. 

— Врёшь! — «бандит» тыкнул битой в коробку. — Кто ж её ночью в лес возит? Наверное, закладки делаешь! 

Жора не выдержал и расхохотался: 

— Малыш, тебе бы в «Дозоры» играть, а не в гопников. 

Василий, осознав абсурдность ситуации, присоединился к смеху. Даже грузовик фыркнул выхлопом, будто поддразнивая «преступников». 

— Да возьмите пару рулонов, если не верите! — махнул рукой Василий. 

Подростки, смущённо переглянувшись, подобрали «добычу» и умчались прочь, пообещав «ещё вернуться». 

— И какого чёрта я паниковал? — Василий устало почесал щетину. — Туалетная бумага... Даже бандиты нынче не те. 

— Зато история для моей коллекции! — Жора достал блокнот и начал записывать: «Побег от самокатных мафиози...». 

На обратном пути, подбирая разбросанные коробки, Василий вдруг рассмеялся. Жизнь дальнобойщика и правда была похожа на плохой сериал: смешной, нелепый, но от этого ещё более дорогой. 

— Ладно, — сказал он, закуривая у обочины. — Завтра будем в Питере. Посмотрим, что там за «суперсекрет»... 

Грузовик фыркнул, соглашаясь. Где-то вдалеке завыла сирена — возможно, полиция, а может, просто скучающая шакалица. Но Василий уже не боялся. После «нападения» картонных бандитов казалось, что остальные неприятности — просто мелочи жизни. 

P.S. 

А в Санкт-Петербурге их ждал сюрприз. Но об этом — в финале.

— Слышишь? — спросил он Жору.

Жора прислушался.

— Да, что-то там возится. Может, крысы завелись?

— В туалетной бумаге? — скептически заметил Василий. — Не думаю.

Он съехал на обочину и заглушил двигатель. Вокруг царила ночная тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков и далёким уханьем совы. Василий вылез из кабины, взял фонарик и направился к задней части грузовика. Жора последовал за ним, на всякий случай захватив монтировку.

Открыв двери кузова, Василий посветил внутрь. Груз — аккуратно уложенные коробки с туалетной бумагой — казался нетронутым, но шорох повторился, на этот раз громче.

— Эй, кто там? — крикнул Василий, водя лучом фонарика по коробкам.

В ответ раздался приглушённый писк, и из-под одной из коробок высунулась чья-то голова. Это был подросток лет пятнадцати, с растрёпанными волосами и испуганными глазами.

— Пожалуйста, не сдавайте меня полиции! — взмолился он, вылезая из своего укрытия.

Василий и Жора переглянулись. Подросток был одет в джинсы и толстовку, на ногах — кеды, а на плече висела небольшая сумка.

— Ты кто такой и как здесь оказался? — строго спросил Василий.

— Меня зовут Максим, — дрожащим голосом ответил парень. — Я сбежал из дома. Мои родители... они не понимают меня. Я хочу уехать в большой город, найти работу, может, стать музыкантом.

Василий вздохнул. Он вспомнил своё детство, когда сам мечтал о приключениях и свободе, но жизнь сложилась иначе.

— И ты решил спрятаться в моём грузовике? — уточнил он.

— Да, я увидел, как вы загружали бумагу, и подумал, что это шанс уехать незаметно, — признался Максим.

Жора присвистнул.

— Ну ты даёшь, пацан. А если бы мы ехали в другую сторону?

Максим пожал плечами.

— Мне было всё равно, лишь бы подальше от дома.

Василий почесал затылок. С одной стороны, он не хотел проблем с законом, с другой — понимал, что у парня могут быть веские причины для побега.

— Ладно, садись в кабину, — сказал он. — Но учти, я не собираюсь тебя прятать. Мы отвезём тебя в ближайший город, и там ты сам решишь, что делать дальше.

Максим благодарно кивнул и забрался в кабину. Василий и Жора вернулись на свои места, и грузовик снова тронулся в путь.

По дороге Максим рассказал свою историю. Он жил в небольшом посёлке, где все знали друг друга, и его родители мечтали, чтобы он стал инженером, как отец. Но Максим увлекался музыкой, играл на гитаре и мечтал о сцене. Родители не поддерживали его увлечение, считая это пустой тратой времени, и это привело к постоянным ссорам.

— Я просто хочу найти своё место в жизни, — закончил Максим, грустно глядя в окно.

Василий слушал внимательно, иногда кивая. Он понимал, что Максиму нужно найти свой путь, но также знал, что бегство не всегда лучший выход.

— Послушай, Максим, — сказал он, когда они подъезжали к очередному городку. — Я не могу решать за тебя, но подумай хорошенько. Может, стоит поговорить с родителями, объяснить им свои чувства. Иногда взрослые тоже ошибаются.

Максим молчал, обдумывая слова Василия.

Когда они доехали до автобусной станции, Василий остановил грузовик.

— Вот, Максим, — сказал он, протягивая парню немного денег. — Купи билет домой или куда хочешь. Но помни, что семья — это важно. И если ты решишь вернуться, не бойся попросить помощи.

Максим взял деньги, его глаза были полны благодарности.

— Спасибо, дядя Вася. Я подумаю.

Он вышел из кабины и направился к кассе. Василий и Жора смотрели ему вслед, надеясь, что он примет правильное решение.

— Ну что, Жора, — сказал Василий, заводя двигатель, — ещё одно приключение позади. Интересно, что нас ждёт дальше?

Жора улыбнулся.

— С тобой, Василий, никогда не скучно. Думаю, впереди нас ждёт ещё много интересного.

И они продолжили свой путь по ночной дороге, готовые к новым приключениям и неожиданным встречам.

— Ну что, мастер побегов, есть идеи? — спросил он у Жоры, который тоже вылез и теперь с интересом разглядывал внутренности машины.

— Я в моторах не очень, — признался Жора. — Но я знаю, что в таких случаях нужно найти механика.

— И где мы его найдём посреди поля? — проворчал Василий.

— Вон там, в Залесье, — указал Жора на указатель. — До городка пара километров, можно дойти пешком.

Василий вздохнул. Выбора не было. Он закрыл капот, запер кабину и вместе с Жорой отправился в путь.

Залесье оказалось именно таким, как описывал Жора: маленький, уютный городок с деревянными домиками, узкими улочками и центральной площадью, на которой стоял памятник какому-то местному герою. Но самое удивительное было то, что на трёхколёсном велосипеде по площади действительно разъезжал карлик в костюме и с цепью на шее — видимо, мэр.

— Ну ты смотри, — удивился Василий. — Прямо как в твоей истории.

Жора самодовольно улыбнулся.

— Я же говорил. А вон там, видишь, женщина в форме — это, наверное, шериф.

Действительно, к ним приближалась женщина средних лет с пышными усами, в полицейской форме и с дубинкой на поясе.

— Здравствуйте, — обратилась она к ним. — Вы кто такие и что здесь делаете?

Василий объяснил ситуацию с поломкой грузовика, и шериф, представившаяся как Анна Петровна, посоветовала им обратиться к местному механику, деду Ивану.

— Он слепой, но руки золотые, — сказала она. — Найдёте его в гараже на окраине городка.

Василий и Жора отправились по указанному адресу. Гараж оказался старым сараем, заваленным всяким хламом. Внутри, за столом, сидел старик с белой бородой и тёмными очками, слушая радио.

— Здравствуйте, дед Иван, — поздоровался Василий. — Нам сказали, что вы можете помочь с поломкой грузовика.

Старик повернул голову в их сторону.

— А, новенькие. Что там у вас?

Василий описал симптомы, и дед Иван, кряхтя, поднялся.

— Ладно, пойдёмте, посмотрим. Только мне нужен помощник, чтобы описывал, что видит.

Жора вызвался помочь, и они втроём отправились к грузовику. По дороге дед Иван рассказывал, как он потерял зрение в молодости, но научился чинить машины по звуку и ощупью.

— Каждая машина имеет свой голос, — говорил он. — Нужно только уметь слушать.

Когда они добрались до "КАМАЗа", дед Иван обошёл его, прислушиваясь к звукам, которые издавал двигатель при попытке завестись. Затем он попросил Жору открыть капот и начал ощупывать детали.

— Так, тут провод отошёл, — сказал он, указывая на место, которое Жора описал. — А тут свеча зажигания барахлит. И масло пора менять, а то двигатель стучит, как старый паровоз.

Василий был поражён. Неужели этот слепой старик действительно может починить его грузовик? Дед Иван дал указания Жоре, что нужно сделать, и тот, под его руководством, принялся за работу.

Василий тем временем решил прогуляться по городку, чтобы убить время. На центральной площади он увидел мэра-карлика, который остановился и слез с велосипеда.

— Здравствуйте, — поздоровался Василий. — Вы мэр этого городка?

— Да, я Михаил Сергеевич, — ответил карлик, протягивая руку. — А вы кто?

Василий представился и рассказал о своей ситуации.

— Понимаю, — кивнул мэр. — У нас тут часто проезжие застревают. Но вы не переживайте, дед Иван — лучший механик в округе. Он и не такое чинил.

Они разговорились, и мэр рассказал Василию о городке, о его жителях и их странностях. Оказалось, что в Залесье живут люди, которые не вписываются в обычную жизнь: бывшие циркачи, артисты, изобретатели-неудачники. Все они нашли здесь приют и возможность быть собой.

— Вот, например, наш шериф, Анна Петровна, — она раньше была бородатой женщиной в цирке, но потом решила сменить профессию, — объяснил мэр.

Василий слушал с интересом. Этот городок был как из другого мира, где всё перевернуто с ног на голову, но при этом люди живут в гармонии и взаимопомощи.

Вернувшись к грузовику, Василий застал Жору и деда Ивана за работой. Жора, весь в масле, но с счастливым лицом, докладывал:

— Всё, Василий, починили! Дед Иван — настоящий волшебник!

Старик скромно улыбнулся.

— Да ладно, просто опыт. Заплатите, сколько можете, и езжайте с богом.

Василий щедро расплатился, и они с Жорой сели в кабину. Двигатель завёлся с пол-оборота, и грузовик бодро тронулся с места.

— Ну что, Жора, — сказал Василий, — твои истории иногда оказываются правдой.

Жора рассмеялся.

— А я тебе говорил! Мир полон чудес, нужно только уметь их видеть.

Они выехали из Залесья, оставив за спиной этот удивительный городок и его не менее удивительных жителей. Впереди их ждала дорога и новые приключения, но теперь Василий был уверен, что с таким попутчиком, как Жора, скучать не придётся.

— Там грузовик перевернулся. Картошка по всей дороге рассыпалась, как в каком-то фильме про конец света. Водилы уже дерутся за мешки, а гаишники только руками разводят. 

Василий покачал головой. 

— Картошка.Ну хоть не туалетная бумага, а то я бы подумал, что это мой груз судьбу догоняет. 

Жора, услышав про картошку, оживился еще больше. 

— Слушай, Василий, это же шанс! Представь: мы выходим, собираем пару мешков, а потом устраиваем тут импровизированный пикник. Я даже знаю, как картошку на выхлопной трубе запечь — цирковой трюк, между прочим! 

— Ты бы лучше придумал, как эту пробку объехать, мастер побегов, — буркнул Василий, но уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. 

Тем временем вокруг начиналась настоящая жизнь. Водители, уставшие сидеть в кабинах, выбирались наружу. Кто-то разворачивал складные стулья, кто-то доставал термосы с чаем, а один особо предприимчивый мужик уже раздавал бутерброды с колбасой, явно намекая на бартер. Обочина превратилась в стихийный рынок: тут тебе и разговоры о жизни, и споры о политике, и даже пара дальнобойщиков, затеявших партию в карты прямо на капоте соседней фуры. 

Василий, приоткрыв дверь, вдохнул холодный воздух и вдруг заметил знакомую фигуру в толпе. Высокий, жилистый мужик в потрепанной ветровке стоял у здоровенной фуры в паре метров от «КАМАЗа». На его кепке красовалась выцветшая надпись «Volvo», а в руках он держал сигарету, пуская дым с видом короля, обозревающего свои владения. 

— Колян Шумахер, чтоб мне провалиться, — пробормотал Василий, узнавая старого знакомого. 

Жора тут же подхватил: 

— Шумахер? Это что, тот самый, который трассу на спор за три часа пролетал? Слышал я байки про него! 

— Он самый, — кивнул Василий, вылезая из кабины. — Пойду поздороваюсь, а ты тут не устраивай цирк без меня. 

Колян, заметив приближающегося Василия, широко улыбнулся, обнажив щербину между зубами. 

— Петрович, старый черт! Сколько лет, сколько рейсов? — прогудел он, протягивая руку. — Какими судьбами в этой дыре? 

— Да вот, с грузом застрял. А ты что, тоже картошку собираешь? — подколол Василий, пожимая крепкую ладонь. 

— Не, я теперь на международку хожу, — гордо ответил Колян. — Но тут, видишь, природа вмешалась. Помнишь, как мы раньше гоняли? Никаких тебе пробок, никаких камер — дорога была наша. А сейчас что? Логистика, мать её, да GPS этот проклятый. 

Василий кивнул, ощутив легкую тоску по тем временам, когда дальнобойщики действительно чувствовали себя хозяевами трассы, а не винтиками в огромной машине доставки. Они постояли молча, глядя на суету вокруг, пока к ним не подошел тот самый молодой водитель, что раньше сообщил про картошку. 

— Мужики, там ребята перекус затеяли. Не хотите присоединиться? У нас чай, колбаса, даже гитара есть, — предложил он с энтузиазмом. 

— Гитара — это уже интересно, — оживился Колян. — А ты, Петрович, идешь? 

— Да куда я денусь, — вздохнул Василий, бросив взгляд на кабину, где Жора уже размахивал руками, рассказывая что-то группе зевак. 

Через полчаса сцена вокруг «КАМАЗа» напоминала не то фестиваль, не то стихийный сход дальнобойщиков. Молодой водитель, оказавшийся Сашей из соседнего городка, бренчал на гитаре что-то отдаленно напоминающее «Мурку», а Жора, не упустивший шанса, вещал толпе очередную историю: 

— Представляете, однажды я в такой же пробке провел отвлекающий маневр! Пока все стояли, я пробрался через лесок, вышел к реке и переплыл её на самодельном плоту из старых покрышек. А потом вернулся с другой стороны — и ни один гаишник меня не поймал! 

Слушатели то ли верили, то ли просто подыгрывали, но смех разносился по обочине, заглушая шум двигателей. Василий, сидя на ящике с кружкой чая в руках, смотрел на это представление и думал, что, может, и не так уж плоха эта пробка. Впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким на дороге — вокруг были люди, пусть и такие же уставшие, но живые, готовые делиться теплом и историями. 

— Смотри, Петрович, — шепнул Колян, кивая на Жору. — Этот твой попутчик — тот еще фрукт. Где ты его откопал? 

— Сам меня нашел, — усмехнулся Василий. — Говорит, мастер побегов. Пока только от здравого смысла убегает. 

Пробка тем временем начала потихоньку рассасываться. Где-то впереди послышались гудки, и машины медленно, словно нехотя, тронулись с места. Василий допил чай, попрощался с Колей и Сашей, пожав им руки, и вернулся в кабину. Жора уже сидел на своем месте, сияя, как цирковая лампочка. 

— Ну что, Василий, повеселились? А я тебе говорил — пробка это не конец, а начало нового номера! 

— Главное, чтоб твой следующий номер не закончился в кювете, — проворчал Василий, заводя двигатель. 

«КАМАЗ» заскрипел, заворчал и, словно старый конь, нехотя двинулся вперед. Пробка осталась позади, но тепло этого странного, почти театрального перерыва на обочине еще долго грело Василия, пока дорога снова не поглотила его и его неугомонного попутчика в свой бесконечный ритм.

– Представляешь, вчера я сбежал от охранников на арене, и чтобы скрыться, переплёлся с дрессировщиком львов! – гордо расплывался попутчик.

– Ну да, – протянул саркастически Василий, – в цирке, видать, львы такие уж привередливые.

Жора с серьезным видом продолжил:

– А знаешь, я мастер не только побегов, но и отвлекающих манёвров. Видел бы ты, как я вчера изящно увиливал от очередного преследования… Просто магия, понимаешь?

Василий пытался не выдавать, что ему стало трудно отличить правду от очередной выдумки, но его и так изрядно подзабавлял этот калейдоскоп нелепых историй. Ритмичный гул мотора и шорох дороги создавали фон почти театральной сцены, где Жора, будто старый цирковой клоун, разыгрывал свою программу.

Пару километров спустя, когда дальняя дорога сулила долгую тишину, Жора внезапно заговорил о ремне безопасности:

– А, Василий, дай-ка расслаблюсь! Эта штука меня, как запертый в клетке, душит!

Василий нахмурился:

– Что за фигня? Это для твоей же безопасности!

– Безопасность, безопасность. Ты может, и не понимаешь, но я свободен, как ветер! – со страстным видом стал отмахиваться рукой, попытавшись снять ремень. Очередной раз абсурдность ситуации усугублялась: за всю жизнь, даже после самых безумных трюков на арене, Жора никогда не видел аналогичного желания свободного духа даже у самых сумасшедших мимов.

Перед тем как Василий успел возразить, ремень защелкнулся, и попутчик, расстроившись, пожал плечами:

– Ладно, ладно, – пробормотал он, – просто любопытство моё, ничего личного.

Дальнейшая часть пути сопровождалась чередой мелких казусов. Жора, между рассказами о «поимке тигра» и «побеге от каскадёра-фокусника», периодически пытался заглянуть в зеркала заднего вида, как будто ожидая увидеть там очередного преследователя из его сказочных историй. Василий лишь покачивал головой и тихо смеялся.

Самое необычное случилось, когда на перекрестке они столкнулись с полицейской проверкой. Жора тут же, с театральной выразительностью, заявил:

– Давай, Василий, покажем этим людям настоящее цирковое представление: отвлечём их внимание, пока они бегут по кругу!

Василий лишь тихо буркнул:

– Оставь галлюцинации для своих номеров, Жора.

Полицейские, ничего не подозревая, прошли мимо, а Жора вздохнул с некой досадой:

– Ну вот, опять моя репетиция провалилась.

В течение всего оставшегося маршрута компания Жоры дополнительно приправляла монотонность дороги своими рассказами и смешными выходками. Несмотря на то, что история о туалетной бумаге всё ещё оставалась загадкой для нового попутчика, Василий внутренне оценил, что иногда судьба подбрасывает неожиданных союзников даже в моменты, когда дорога кажется бесконечной.

За тоном иронии и сатиры, разговоры двух мужчин напоминали о том, что жизнь полна не только нелепых ситуаций, но и теплых человеческих встреч, способных сделать даже самую обыденную поездку ярче. Так, с каждым километром, старенький «КАМАЗ» и его новый пассажир всё больше растворялись в ритме дороги, оставляя позади шум городов и вступая в новую страницу абсурдного приключения.

Продолжая путь, Василий и Жора уже успели забыть о недавней полицейской проверке, когда вскоре впереди начались первые признаки настоящей дорожной аферы: километры асфальта уступали место морю автомобилей. Дальнобойщики, легковые и даже местные маршрутки замерли в бесконечном потоке, образовавшем пробку, от которой, казалось, нет спасения. Василий нахмурился и медленно нажал на тормоза, чувствуя, как старенький «КАМАЗ» начинает скрипеть от напряжения – пробка века неумолимо приближалась.

Сидя в кабине, Василий наблюдал, как водители выходят из машин, устраивают импровизированные пикники на обочине, обсуждают новости и, порой, спорят о том, кто же виноват в этой аварии. Жора, не теряя энтузиазма, начал рассказывать историю о том, как однажды ему удалось устроить настоящий спектакль даже в такой ситуации, убедив толпу стоящих машин пустить его «даже хоть на пару километров свободного хода». Но на этот раз дело было совсем иное: ни смеха, ни шуток – только недоумённые лица и терпеливые водители, привыкшие к подобным приключениям.

— Смотри, Василий, – с воодушевлением продолжал Жора, – вот, кажется, я знаю одного парня здесь, Колян Шумахер, – подмигнул он через зеркало, указав на крупную фуру, стоящую неподалёку, – который в своё время был королём этой трассы.

Василий улыбнулся грустновато: вспоминая былые дни, когда дальнобойщики действительно чувствовали себя хозяевами дороги, он тихо кивнул. Между тем, разговоры на обочине о старых рейсах и приключениях наполняли воздух легкой грустью по ушедшему времени. Внезапно, через несколько минут ожидания, к кабине подошёл молодой водитель, явно не привыкший к тому, чтобы часами сидеть в стоячем транспорте, и предложил идею перекуса вместе с несколькими коллегами. Даже в такой ситуации, несмотря на всю абсурдность происходящего, Василий почувствовал тепло общения, которое так редко находилось в его одиноких поездках.

Пока ждали движения, колоритные местные разговоры и споры о том, кто виноват в загазованной тишине улиц, Жора не упускал возможности добавить свою изюминку в обстановку, рассказывая очередную невероятную историю о побеге с арены одного цирка, где старые львы и клоуны стояли бок о бок, словно участники сумасшедшего фестиваля. Василий лишь качал головой, понимая, что каким бы нелепым ни был этот дорожный казус, такие моменты придают жизни особый вкус – без них ни одна поездка не была бы настолько запоминающейся.

Проезжая несколько километров в медленном темпе, они стали замечать, как привычные пейзажи сменялись на что-то иное: первые очертания маленького провинциального городка мелькали на горизонте. Василий понимал, что скоро придется остановиться для проверки грузовика – старый «КАМАЗ» не отличался безупречной надёжностью. Городок выглядел как сцена из сатирической сказки: узкие улочки, дома с облупившейся краской, а жители, словно сошедшие с другой планеты, наблюдали за приближением грузовика с выражениями, полными недоверия и любопытства.

Один из местных прохожих, карлик в трёхколёсном велосипеде, мрачно направившийся к ним, произнёс что-то на ухо своему товарищу, и вскоре неподалёку уже собралась маленькая толпа, обсуждавшая появление вида «большой железной твари». Через какое-то время Василий вынужден был найти место для ночлега, так как грузовик потребовал мелкого ремонта. В итоге, под взглядом местного шерифа с усами, который явно воспринимал эту ситуацию как часть городского спектакля, Василий и Жора оказались гостями городка-чудес, где даже механик – слепой старик, починивший пару издававшихся странными звуками двигателей, казался персонажем не из этого мира.

Так, не подозревая о том, какие ещё нелепые и забавные приключения поджидают их на повороте судьбы, Василий и его эксцентричный попутчик продолжали свой путь – дорога, хотя и замедлившая бег, всё так же манила своей непредсказуемостью и сюрпризами, заставляя забыть о спешке современной жизни и наслаждаться каждым мгновением, каким бы абсурдным оно ни казалось.

Василий Петрович — типичный "маленький человек", который, несмотря на все передряги, сохраняет оптимизм и умение посмеяться над собой. Его приключения — это не только череда комичных злоключений, но и напоминание о том, что даже в самой рутинной профессии можно найти место для самоиронии и настоящего человеческого тепла. Так что пристегните ремни, уважаемые читатели, и отправляйтесь вместе с Василием по "Дороге в никуда" — маршруту, где каждая миля обещает новый повод для улыбки и лёгкого недоумения.

Глава 1: "Груз особой важности"

Утро для Василия Петровича начиналось всегда одинаково: с протяжного зевка, потрескивания старого матраса в кабине грузовика и аромата вчерашнего кофе, который он забыл вылить из термоса. Кабина его верного "КАМАЗа" была его домом, офисом и, порой, единственным собеседником. Василий потянулся, хрустнув суставами, и бросил взгляд на часы — 6:30 утра. Время собираться в путь.

Он вылез из кабины, окинул взглядом стоянку для дальнобойщиков — серую, унылую, но такую родную. Вдалеке гудели моторы, кто-то матерился, пытаясь завести заглохший двигатель, а где-то играла старая песня про "дальние дороги". Василий улыбнулся: всё как всегда.

После быстрого завтрака в придорожном кафе — яичница с сосисками и крепкий чай — он направился в офис транспортной компании. Там его ждал начальник, Николай Иванович, мужчина с лицом, словно высеченным из гранита, и голосом, способным перекрыть рёв мотора.

— Петрович, — начал Николай Иванович, не отрываясь от бумаг, — у меня для тебя особое задание.

Василий приосанился. "Особое задание" — это звучало многообещающе. Обычно ему поручали возить стройматериалы или продукты, но "особое" — это что-то новенькое.

— Что на этот раз? — спросил он, стараясь скрыть любопытство.

Начальник поднял голову и посмотрел на него поверх очков.

— Груз особой важности. Из Москвы в Питер. Доставить нужно к завтрашнему утру.

— А что за груз? — Василий уже предвкушал что-то интересное: может антиквариат или секретные документы.

— Туалетная бумага, — ответил Николай Иванович, и Василий чуть не поперхнулся.

— Туалетная бумага? — переспросил он, не веря своим ушам.

— Да, но не простая, — начальник понизил голос, словно боялся, что их подслушают. — Это партия для VIP-клиентов. С особым дизайном. И её нужно доставить в целости и сохранности.

Василий моргнул. Туалетная бумага для VIP-клиентов? С особым дизайном? Он представил себе рулоны с золотыми вензелями или портретами знаменитостей и еле сдержал смех.

— Понял, — кивнул он, стараясь сохранить серьёзность. — А почему такая секретность?

— Ну, сам понимаешь, — Николай Иванович многозначительно поднял брови, — конкуренты не дремлют. Могут попытаться перехватить груз.

Василий внутренне усмехнулся. Конкуренты, перехватывающие туалетную бумагу? Это было бы комично, если бы не было так абсурдно. Но работа есть работа, и он не собирался спорить с начальством.

— Ладно, я готов, — сказал он, забирая документы.

— И помни, Петрович, — начальник встал и похлопал его по плечу, — это очень важный груз. От тебя зависит репутация компании.

Василий вышел из офиса, качая головой. Репутация компании, зависящая от туалетной бумаги — это было что-то новенькое. Но в его профессии бывало и не такое. Он вспомнил, как однажды вёз партию резиновых уточек для ванны, и каждая уточка пищала при малейшем толчке. Тот рейс он запомнил надолго.

Подойдя к своему грузовику, Василий окинул его любящим взглядом. Старенький "КАМАЗ" скрипел и стонал, но служил верой и правдой уже много лет. Василий похлопал по капоту, словно по крупу старого коня.

— Ну что, дружище, поедем в Питер? — сказал он, и ему показалось, что грузовик ответил тихим урчанием мотора.

Загрузка прошла быстро: коробки с туалетной бумагой аккуратно уложили в кузов, и Василий, подписав бумаги, сел за руль. Он включил радио, настроенное на волну с шансоном, и выехал на трассу.

Дорога из Москвы в Санкт-Петербург была ему хорошо знакома: те же пейзажи, те же заправки, те же придорожные кафе. Но сегодня, с "особым грузом" на борту, всё казалось немного другим. Василий то и дело поглядывал в зеркала заднего вида, ожидая увидеть погоню или что-то подозрительное. Конечно, он понимал, что это глупо, но воображение рисовало картины из шпионских фильмов: чёрные машины, преследующие его грузовик, или вертолёты, зависшие над трассой.

— Да ладно, Петрович, — сказал он сам себе, — это же просто туалетная бумага. Кому она нужна?

Но начальник упомянул конкурентов, и Василий, будучи человеком ответственным, решил быть начеку. Он даже проверил, закрыты ли все замки на кузове, и убедился, что груз надёжно закреплён.

Проехав пару часов, он остановился на заправке, чтобы перекусить и заправить грузовик. В кафе, где пахло жареной картошкой и кофе, он заказал себе борщ и котлету с пюре. Пока ждал заказ, разговорился с официанткой, миловидной девушкой по имени Лена.

— Опять в рейс? — спросила она, ставя перед ним тарелку.

— Ага, в Питер, — кивнул Василий. — Груз важный везу.

— О, а что за груз? — поинтересовалась Лена.

Василий замялся. Сказать правду — как-то несолидно. Но и врать не хотелось.

— Ну, это...продукция для личной гигиены, — выкрутился он.

— А, понятно, — улыбнулась Лена. — Ну, удачи тебе, Вася.

— Спасибо, — ответил он и, доев обед, отправился дальше.

На дороге было спокойно: машины шли ровно, без происшествий. Но Василий не расслаблялся. Он то и дело посматривал в зеркала, и ему казалось, что за ним следует подозрительная фура. Она держалась на расстоянии, но не отставала.

— Неужели конкуренты? — подумал Василий, и его сердце забилось чаще.

Он прибавил скорость, но фура не отставала. Тогда он решил схитрить: свернул на ближайший съезд и остановился у обочины. Фура проехала мимо, и Василий разглядел на ней логотип другой транспортной компании. Обычные конкуренты, ничего особенного.

— Фух, — выдохнул он, — а я уж подумал...

Вернувшись на трассу, он продолжил путь, посмеиваясь над собой. Какой же он всё-таки фантазёр! Туалетная бумага, шпионы — да это же анекдот.

Но впереди его ждали ещё более нелепые приключения, о которых он пока не подозревал. Дорога в никуда только начиналась, и Василий Петрович, сам того не зная, был готов к новым испытаниям, которые подкинет ему судьба.