Космический телескоп «Хаббл» предоставил учёным невероятный вид на звёздное скопление Sh2-284, позволив заглянуть в самую сердцевину процесса звездообразования. Это захватывающее инфракрасное изображение раскрывает секреты рождения новых звёзд, которые обычно остаются скрытыми от человеческого глаза за плотными облаками газа и пыли.
На полученном снимке яркие молодые звёзды светятся розовым цветом в инфракрасном диапазоне, а вокруг них раскинулись величественные облака газа и пыли, напоминающие земные кучевые облака.
Особенность инфракрасного диапазона позволяет «видеть сквозь стены» космоса — эти волны способны проникать сквозь плотные облака межзвёздной среды, открывая звёзды, которые в обычном свете остались бы невидимыми.
Уникальные очертания туманности обусловлены действием молодого звёздного скопления Долидзе 25, которое находится в центре этого небесного образования. Возраст этих звёзд варьируется от 1,5 до 13 миллионов лет — это всего лишь миг по сравнению с возрастом нашего Солнца, которому 4,6 миллиарда лет.
Центральное скопление активно влияет на окружающую среду, испуская мощные ионизирующие ветры и радиацию, которые создают сложную структуру туманности с характерными столбчатыми образованиями.
Ученые особенно интересуются этой туманностью, потому что она представляет собой так называемую HII-область — эмиссионную туманность, состоящую в основном из ионизированного водорода. Особенность такой туманности заключается в том, что она самостоятельно излучает свет благодаря ультрафиолетовому излучению ближайших звезд, которое «заряжает» газ внутри туманности. Более того, Sh2-284 обладает еще одним важным свойством — низкой металличностью, то есть содержит минимальное количество элементов тяжелее водорода и гелия.
Расположенная на расстоянии 15 000 световых лет от Земли в созвездии Единорога, эта туманность даёт нам представление о том, как выглядела Вселенная в далёком прошлом.
Условия внутри Sh2-284 схожи с теми, что были в ранней Вселенной, когда материя состояла преимущественно из гелия и водорода, а более тяжёлые элементы только начинали образовываться в процессе ядерного синтеза внутри массивных звёзд. Именно поэтому наблюдение за этой туманностью особенно важно для понимания процессов звездообразования в ранней Вселенной.
Автор: Осипов Илья Александрович, лектор «Смоленского Планетария» имени Ю. А. Гагарина. (2022-2024)
