Исследователи космоса

Топливо для американского ядерного ракетного двигателя (ЯРД) прошло испытания. Новость преподносится как успех США и как очевидный шаг на пути создания ЯРД. Но всё не так просто, как кажется.

Вначале цитата из первоисточника новости.
"Компания General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) провела несколько испытаний ядерного топлива ЯРД в Центре космических полётов имени Маршалла НАСА. Ядерное топливо было испытано путем пропускания через него горячего водорода; температура повышалась до 2600 К. Каждый из шести циклов испытания включал в себя 20-минутную работу на максимальной температуре, чтобы продемонстрировать устойчивость к эрозии при нахождении в горячем водороде. Были проведены дополнительные испытания с различными покрытиями, чтобы получить дополнительные данные о том, как они ведут себя в условиях, близких к тем, что будут в натурном ядерном реакторе ЯРД".

GA-EMS проводила испытания для NASA по контракту, заключённому с Battelle Energy Alliance (BEA) в Национальной лаборатории Айдахо Министерства энергетики США (INL).

Тонкость, на которую мало кто обращает внимание. Данные испытания проводятся не в рамках программы создания демонстратора ЯРД DRACO (источник). Контракт на создание DRACO получили другие компании - Lockheed Martin и BWX Technologies.

В связи с этим ясно, откуда колкости в адрес конкурентов в заявлениях GA-EMS.

«Насколько нам известно, мы являемся первой компанией, которая <...> продемонстрировала устойчивость топлива <...>. Мы также провели испытания в неводородной среде в нашей лаборатории GA-EMS, которые подтвердили, что топливо работает исключительно хорошо при температурах до 3000 К», - заявила Кристина Бэк, вице-президент GA-EMS по ядерным технологиям и материалам.

Следует отметить и момент, когда было объявлено об испытаниях. GA-EMS опубликовала эту новость 20 января. А 17 января портал Аviationweek. "Nuclear Reactor Test Requirements Put DRACO Launch Plans On Hold" ("Требования к испытаниям ядерного реактора приостанавливают планы по запуску DRACO"). Ниже - текст новости.

__________
Запуск демонстратора технологии ЯРД DRACO, запланированный на 2027 год, отложен на неопределённый срок.

Команда исполнителей, в которую входят BWX Technologies (BWXT) и Lockheed Martin, столкнулась с трудностями при разработке двигателя, который можно было бы безопасно испытывать на земле, соблюдая протоколы, необходимые для тестирования ядерного реактора. Об этом рассказал Мэтью Самбора, один из двух руководителей программы DRACO в Управлении тактических технологий DARPA.

В июле 2023 года DARPA и NASA заключили контракт с BWXT и Lockheed Martin на реализацию этапов 2 и 3 программы DRACO. BWXT отвечала за проектирование и создание реактора, производство топлива и поставку всей подсистемы. Lockheed должна была интегрировать реактор с двигателем и космическим аппаратом-демонстратором перед орбитальными испытаниями, запланированными на 2027 год. Текущая конструкция космического аппарата DRACO основана на космическом аппарате Osiris-Rex компании Lockheed Martin, который посетил околоземный астероид Бенну и собрал образцы в ходе семилетней миссии, завершившейся в 2023 году.

По словам Самборы, сейчас эта команда сосредоточена в первую очередь на разработке и создании двигателя DRACO и связанного с ним реактора. Таким образом, «2027 год — это не та дата, на которую мы ориентируемся», — объясняет он, подчёркивая, что демонстрация на орбите остаётся основной целью программы. (“2027 is not a date that we’re shooting for at this point”)

По словам Самборы, команда DRACO ещё не утвердила проект реактора BWXT. «Мы считаем, что предварительный обзор проекта ещё не завершён», — добавляет он, имея в виду предварительную оценку проекта. Но он утверждает, что DARPA и NASA добьются своего и что миссия DRACO не «невыполнима», а скорее «сложна».

Хотя реактор находится на «этапе разработки», DARPA заявляет, что изучает усовершенствования конструкции, призванные повысить безопасность наземной обработки.

Lockheed Martin и BWXT планируют провести испытания реактора в условиях холодного потока в 2025 году, сообщил Кевин Ау, вице-президент Lockheed Martin Space.

США не запускали реактор ЯРД с 1960-х годов — эпохи, которую эвфемистически называют «временем до изобретения безопасности», — говорит Джим Шумейкер, второй руководитель программы DRACO в DARPA. В период с 1964 по 1969 год учёные провели шесть наземных испытаний ЯРД на открытом воздухе, «которые мы никогда бы не получили разрешение провести сегодня», — отмечает Шумейкер.

По словам Шумейкера, который был первым руководителем программы Orbital Express в DARPA, если демонстрация DRACO окажется успешной, может пройти ещё 10–15 лет, прежде чем технология начнет использоваться на практике.
__________

Комментарий
А "Буревестник" летает.

Смотрите также разбор летнего интервью представителя BWX Technologies.

Источник: https://t.me/IngeniumNotes

2014 год был достаточно спокойным в плане солнечной активности. Со средним количеством пятен, например, ему было бы далеко до 2024-го и даже 2023-го. Так, в феврале 14-го было в среднем 146 пятен (согласно Королевской обсерватории Бельгии), а в том же августе 2024, как известно, 216. Но это не помешало именно 2014 стать очень примечательным, и причина тому — воистину гигантское солнечное пятно.

Откуда оно взялось

18 октября 2014 года на обращённой к Земле части Солнца появился регион пятен, которому учёные присвоили номер 2192. Оказалось, что ранее эта же область уже была на Солнце под номером 2172, то есть она сумела «прожить» целое вращение Солнца, и вот снова стала доступной для обзора. Это изначально сделало 2192 примечательной по факту долгожительства.

«Поприветствовала» область пятен всех неравнодушных зрителей средней вспышкой M1.6, сразу в день своего появления.

Активность группы пятен не осталась без внимания, и учёные взялись его изучать. С начала появления пятно уже было достаточно большим по описаниям: на 18 октября его размер был 780 млн квадратных километров (немного больше, чем одна Земля).

Кроме этого, вновь явившись «на радарах», группа пятен была нестабильной и сложной по структуре, с бета-гамма-дельта магнитудой. По классике, это сильно повышало шансы на большие вспышки Х-класса, что незамедлительно отразилось на прогнозах космической погоды.

19 октября

Угрожающий рост региона 2192 стартовал уже на следующий день — за 24 часа область увеличилась в пять раз, достигнув 3720 млн квадратных километров. Тогда же произошла первая серьёзная вспышка за этот период: Х1.0, и кроме неё ряд мелких «извержений».

Вспышка, которую за один день извергла область, впоследствии заняла 28-ю позицию по силе в солнечном цикле.

Всего на тот момент на стороне Солнца, обращённой к Земле, было четыре группы пятен. Все они были неопасны, и сильно меньше своего «коллеги».

Неделя без отдыха

Последующие дни пятно впахивало постоянно, увеличиваясь и в размерах, и в количестве солнечных вспышек.

22 октября 2014-го, приняв королевское положение, лицом к лицу с Землёй, регион 2192 вспыхнул дважды с большой интенсивностью. Вспышкам присвоили класс Х1.26 и Х2.39 (2.39 стала 19-ой по силе в прошлом солнечном цикле), при этом, обе они случились в один и тот же день. Тем временем размер пятна достиг почти рекордного: 7230 млн квадратных километров.

По размеру больше области за последние тридцать лет были лишь пятна в 2001-ом (регион 9393) и дурно известная в 2003-ем область пятен 0486.

Сравнение 2192 и 0486

Хотя 0486 начала нулевых в итоге оказалось размером слегка поменьше, чем описываемая область 14-го года, проблем она принесла в своё время гораздо больше. Например, 4 ноября 2003 по вине региона 0486 случилась легендарная вспышка «Х40+» (также её называют Х28+ и т. д., ведь точная мощность осталась неизвестна; см. видео ниже).

При этом, между этими регионами оказалось много общего:

• размер более 2000 миллионных доль полушария;

• наличие дельта-пятен;

• впечатляюще быстрый рост;

• временной период, когда пятно развивалось — середина-конец октября.

Для понимания:

0486 смогло за один день с момента появления увеличиться в восемь раз, в то время как 2192 — в пять.

Апогей и впечатляющий конец

Своего рекордного размера в 8250 млн квадратных километров область 2192 достигла 24 октября 2014 года, когда и сделала мощный всплеск X4.56. К счастью, он не был направлен в сторону Земли.

После этого события регион стал ослабевать и стабилизироваться, пока не вернулся к магнитуде «бета-гамма» и размеру в девять раз меньше своего максимального 1 ноября 2014 года.

В дальнейшем группа пятен вновь попала в необозримую зону, и о дальнейшей судьбе гиганта мы можем только гадать. Но, нетрудно предположить, что после всех своих выбросов массы, наконец, регион полностью исчез.

Интересно!

На максимуме размер группы был равен «размеру» шестнадцати планет Земля.

Кроме того, нам сильно повезло, что вспышка, подобная Х40, не произошла в те дни. А ведь для этого были все возможности.

Галактика та же, но так она выглядит после обработки данных собранных моим телескопом в специализированной программе GraXprert 3.1.0 RC2, моим добрым товарищем и учителем. Все ещё недостаточно света для преодоления уровня шума.

Созвездие Северной Короны вновь на небе и мы продолжаем наблюдение за потенциальной сверхновой повторной новой звездой, вспышка которой по прогнозам учёных могла произойти ещё в прошлом году но до сих пор "задерживается". Cейчас T CrB имеет звёздную величину около 10, что делает её недоступнoй для невооруженного глаза, однако в момент вспышки её яркость увеличится более чем в три раза и она достигнет величины самых ярких звёзд на ночном небе, с возможным пиковым диапазоном 2,5 ± 0,5 звёздной величины.

Мои данные верифицированые по координатам и звездным картам, а также на сайте:
https://nova.astrometry.net/user_images/11886483#annotated

NGC 4631 - спиральная галактика с наклонённым диском в созвездии Гончих Псов. Она находится на расстоянии около 25 миллионов световых лет от Земли. Галактика напоминает по форме силуэт кита, что и дало ей название. Это звёздообразующая галактика с активными областями формирования звёзд, а её структура показывает следы взаимодействия с соседними галактиками. Она имеет яркий центральный диск, многочисленные пылевые полосы и насыщенные голубые области молодых звёзд. Окружена крупным гало из горячего газа.