Carina Nebula
Иногда этот термин переводят как Туманность Карины (как-будто намекая на красивое женское имя, которым названа туманность). Но это неправильная интерпретация. Карина (Carina) в переводе с латинского языка означает "Киль" — часть корабля. И не какого-нибудь абстрактного корабля, а корабля Арго, который изображался на старинных звёздных картах, а в наше время распался на несколько отдельных созвездий — Киль, Корма, Паруса и Компас. Из средних северных широт звёзды корабля Арго не видны. Даже в лучшие сезоны (зимой-весной) Киль, Корма и Паруса остаются глубоко под горизонтом. Увидеть их можно от северного тропика и южнее. Но это — сейчас. А в античные времена, когда Корабль Арго был вознесен на небо воображением древнегреческих астрономов, положение оси вращения Земли было несколько иным. И этот звездных корабль был хорошо виден со средиземноморских берегов. Такое смещение направления земной оси вращения называется прецессией. Полный цикл прецессия проходит за 26 тысяч лет. Но для того, чтобы звёзды Арго покинули северный небосвод, хватило и трех тысяч.
Созвездие Киля (или как его нередко называют — созвездие Карины) — самое южное из этой группы созвездий. Поэтому, когда небо стали изучать астрономы Эпохи Возрождения, обнаружить эту потрясающую туманность они никак не могли — до той самой поры, пока Эпоха Великих Географических Открытий не занесла некоторых отчаянных наблюдателей в южное полушарие Земли. Туманность Киля обнаружил Николя-Луи де Лакайль (французский астроном, геодезист и аббат) с Мыса Доброй Надежды на южной оконечности Африки в 1752 году.
Туманность Киля — одна из ярчайших туманностей всего неба (а может быть и самая яркая). Её интегральный блеск соответствует первой звёздной величине. Это в несколько раз ярче Туманности Андромеды (которая теперь известна как Галактика Андромеды) и Туманности Ориона, и даже превосходит всю совокупную яркость звезд Плеяд. При этом, находится Туманность Киля очень далеко — около 8500 тысяч световых лет — это в 6 раз дальше Туманности Ориона. Как же ей удается быть такой яркой?
Газ, наполняющий пространство в той области нашей Галактики, которая представляется нам красивой туманностью, светится не сам по себе. Его подпитывают своей энергией звёзды, которые родились в этой туманности — из этого же газа — из Водорода. Здесь можно обнаружить большое количество сверхмассивных и очень горячих звезд. Ультрафиолетовое излучение от этих звезд возбуждает атомы водорода, ионизирует их, разбивая связь протона и электрона в атоме Водорода. При этом фотон, совершивший такое действие, гаснет, а вместо него излучается два фотона гораздо менее энергичных — это одна составляющая свечения туманности. За долгое время существования ионизированного газа в туманности свободные электрон и протон в некоторый момент обязательно находят друг друга и соединяются в атом нейтрального Водорода. И тогда выделяется еще один фотон. Но вскоре ультрафиолетовое излучение от любой из звезд, погруженных в туманность, вновь разбивают атом на протон и электрон, жертвуя исходный фотон и порождая два вторичных. Поэтому эмиссионные (газовые) туманности светятся пока внутри них сияют яркие и очень горячие звезды. А в Туманности Киля горячих и очень ярких звезд удивительное изобилие.
Пылевые туманности светятся иным образом — они просто отражают свет, достигший их. Либо поглощают, если оказываются на пути между яркой эмиссионной туманностью и наблюдателем — тогда они заметны, как темные волокна на светлом фоне более далекой эмиссионной туманности. В пределах Туманности Киля пылевые облака тоже есть — они создают её особый видимый "рельеф" и захватывающую детализацию всего туманного комплекса, который астрономы сумели разделить на множество обособленных туманностей поменьше: Замочная Скважина, Дерзкий Палец, Гомункул, Мистическая Гора... Нельзя объять необъятное, а уж оставить неделимой Туманность Киля и подавно не выйдет, ведь на небосводе она занимает более 4-х квадратных градусов (более 25 дисков полной Луны). А в космическом пространстве эта область Галактики простирается более чем на 500 световых лет. И всюду здесь рождаются новые гигантские звезды. В пределах Туманности Киля расположились несколько ярких и многозвёздных рассеянных скоплений.
Самой примечательной звездой этого региона является Эта Киля — Гипергигант. В астрономии самые яркие и массивные звёзды называют сверхгигантами, но для такого светила приставка "сверх" чрезмерно уменьшительная и ласкательная. Прочие сверхгиганты по сравнению с Этой Киля — просто светящиеся крошки. По массе Эта Киля превосходит Солнце в 150 раз (по светимости — в 4 млн. раз). Прежде считалось, что таких звёзд во Вселенной существовать не может. Но теперь астрономы обнаружили некоторое количество подобных гипергигантов — они существуют. Но живут крайне недолго — быстро выгорают и озаряют окрестности вспышкой сверхновой. Эта Киля уже близка к своему звездному финалу, который по прогнозам случится в ближайшие несколько сотен тысяч лет.
Туманность Киля (Carina Nebula) является излюбленным объектом астрофотографов, и в сети можно найти десятки прекрасных изображений. Один из лучших любительских снимков недавно сделал австралийский любитель астрономии Dylan O'Donnell. Видеоиллюстрация к этому рассказу создана на основе его астрофотоснимка. Я озвучил её своей музыкой из альбома "Пояс Астероидов" — немного не про туманность, но трек оказался очень созвучный визуальному образу.
Carina Nebula by Dylan O'Donnell
