Честно говоря, меня иногда посещает мысль о том, что, если французские конструкторы армейской стрелковки старательно пытались сделать "не как у всех", то британские конструкторы откровенно ненавидели солдат, которым должны были достаться их творения (и, увы, одним проектом SA80 это не ограничивалось).
Первая конструкция авторства Дерека Альфреда Хаттон-Уильямса датируется 1942 годом. Он, на тот момент будучи генеральным директором объединения британских оружейных производств (Royal Ordnance Factories, ROF), предложил на испытания свое видение того, что позже назовут PDW - компактное оружие самообороны для водителей, артиллеристов, мотоциклистов и иже с ними. По сути своей это был тот же "Стэн", но упакованный в деревянную оболочку, превратившую пистолет-пулемет в буллпап, который, в теории, был пригоден для стрельбы с одной руки.
Правда, говорить о возможности сколько-то прицельной стрельбы из этого сооружения было нельзя: пистолет-пулемет, названный конструктором Viper, не просто не имел прицельных приспособлений как таковых - его приклад предполагалось зажимать между плечом и корпусом, уложив оружие вдоль предплечья и стреляя исключительно "от пуза".
Судя по всему, от увиденного отвесили челюсть даже британские генералы - по результатам испытаний, для которых на заводе RSAF Enfield было изготовлено несколько прототипов (в том числе и с пластиковым корпусом из-за чрезмерной массы деревянного), дальше дело не пошло. Хотя замечу, что именно в британской армии в 1930-е на полном серьезе рассматривалась концепция пехотного пистолета-пулемета именно как "поливалки" без прицельных приспособлений, стреляющей исключительно трассерами (к счастью, генералы вовремя одумались). Тем не менее, неугомонный (и пользующийся должностью, чего уж там) конструктор вскоре набросал второй вариант пистолета-пулемета Viper.
Это сооружение, больше напоминающее перфоратор, так и не увидело физического воплощения. Здесь, по крайней мере, появился складной приклад, а магазин переехал в рукоять, но стрелять опять-таки предполагалось, судя по эскизу, "куда-то в ту сторону". Такое чувство, что общение военных с конструктором шло по принципу: "нам нужен приклад!" - "ладно, сделаю я вам приклад, но такой, что вы все равно не будуте рады". Про удобство предлагаемого хранения магазина пристегнутым горизонтально к рукояти лучше вовсе промолчим, как и про весьма вольное отношение господина директора к оформлению "конструкторской документации".
К концу войны, как бы то ни было, армейское командование решает обобщить опыт применения пистолетов-пулеметов в боевых действиях и сформулировать перечень требований к новому пистолету-пулемету, который должен будет заменить "Стэны". Инициируется программа Machine Carbine, Experimental Model (MCEM) - на тот момент пистолеты-пулеметы в Великобритании классифицировались как "автоматические карабины". Затребованная армией конструкция должна была весить в районе 2,7 кг, иметь темп стрельбы порядка 600 выстрелов в минуту и иметь возможность примыкания штык-ножа No.5. И тут, естественно, Хаттон-Уильямс не мог не сделать очередной "Вайпер", который в числе выпущенных прототипов должен был, по идее, проходить как MCEM-5 (однако нет подтверждений тому, что его вообще включили в список программы MCEM).
"Номер три" уже, в принципе, напоминал пистолет-пулемет: конструктор даже приделал к нему не только приклад, но и прицельные приспособления (поворотный апертурный целик с позициями на 100, 200 и 300 ярдов). Любопытный момент конструкции в том, что магазины использовались уже не "стэновские", а немецкие, от MP-38/MP-40 (что объясняется тем, что в первую очередь победитель конкурса отправился бы в полицейские подразделения оккупационных сил, расквартированных в Германии, да и, чего уж там, немецкий магазин работал лучше "родного" от "Стэна"). Здесь особо отмечу, что, несмотря на сходную геометрию, формальная взаимозаменяемость у немецких и британских магазинов была достаточно условной, в немалой степени из-за широких допусков у "Стэна" - немецкие магазины изготавливались значительно точнее и не требовали подгонки, так что магазин от MP-40 в "Стэн" входил (хотя и с люфтами обычно), а вот "стэновский" в MP-40 - практически всегда только с напильником. При этом из-за рудиментарности рукояти Viper No.3 магазин фактически служил ее частью - спереди пальцы обхватывали именно его.
Конструкция предусматривала использование на выбор одного из трех быстросъемных стволов длиной 119, 152 и 190 мм
Даже здесь Хаттон-Уильямс не вышел из своего амплуа. Пистолет-пулемет, в частности, умудрился в изначальном исполнении быть отвергнутым комиссией из-за недостаточного веса, что бывает редко - обычно конструкторы с ним "борщат" (здесь же - 1,87 кг без магазина и приклада), но у него и ударно-спусковой механизм работал, мягко говоря, "нестандартно". Кнопочный переводчик огня имел два положения: одиночный огонь в полунажатом состоянии и автоматический - в полностью нажатом. Но при этом точно так же работал и сам спусковой крючок (одиночный выстрел при полунажатии, очередь - при полном нажатии), причем независимо от положения переводчика огня, делая его по сути бессмысленным.
Пистолет-пулемет в результате был отвергнут армией - и из-за недостаточного веса, и из-за превышения заданной скорострельности (собственно говоря, легкий затвор с малым ходом отката обусловили и то, и другое). Все три изготовленные на испытания прототипа были переданы на хранение в Музей королевских арсеналов в Лидсе. По итогам первого тура испытаний, в которых так и не нашелся победитель (хотя приоритет был отдан MCEM-3 авторства Турпина и Подзеньковского) было решено продлить производство "Стэнов", которые только в 1953 году стали сменять L2A1 (конкурсный прототип - ПП Пэтчетта второй модификации) после очередного тура конкурса.
MCEM-6 (Подзеньковский, Игнатович) - штык-ножи конструкторы лепили исправно, ага - "раз уж велели"
MCEM-2 (уже не британский, а австралийский - австралийцы представили на конкурс два прототипа, разработанные параллельно с британскими командами конструкторов)
