Киберпанк

Продолжение. Начало читать тут: Главы самой повести тут: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.

***

Воскресать немного больно. Особенно, когда ты делаешь первые вдохи. Выплёвываешь комки желеобразной массы, тараща глаза на «дивный новый мир», ограниченный металлическими стенами. Айтри выпала из камеры, голая и беспомощная. Она дрожала от спазмов, и совершенно не понимала, где находится и что происходит. Кашель мешал сосредоточиться. Наконец ей удалось сделать полноценный глубокий вдох. Боль отступала. Но облегчение не принесло ей понимания того, что же произошло.

В голове шумело, словно она сейчас стояла в аэродинамической трубе, привязанная к какой-то конструкции, не позволяющей впечататься в противоположную стену.

Айтри осмотрелась. Незнакомое помещение с несколькими капсулами… Куча оборудования, деталей, полубионических тел и их частей. Словно она сейчас очутилась в закромах у старого торговца. Перед ней вспыхнул огонёк, и появилась голограмма симпатичной девушки.

— Привет, Айтри. Меня зовут Селена. Это я тебя оживила, и я же спасла твою подружку Хеллен. Она и этот юный горе-хакер сейчас со мной. Все наши бэкапы находятся в комнате, где ты проснулась. Если с нами что-то случится, просто запусти программу «F7» на терминале. Временных тел в помещении достаточно для переноса сознаний. Скорее всего, мы втроём сейчас возле здания «Нанотек» ищем приключения на задницы. Ах, да. Инфоблок, синенький такой, содержит всю информацию о «Комитете памяти» и обо всём, что натворил с нашим миром Фишборн. Постарайся не потерять его и никому не отдавай. Это наше главное оружие против Дэна. Правда для людей. Чмоки. Ах, да. Шмотки в моей комнате. Выбирай, что нравится. Размер у нас теперь одинаковый.

Чёрная дыра

Мародёр давно привык, что с ним происходит странная дичь. Даже, если бы сейчас он помер, и оказался на небесах, то не стал бы задавать вопрос, какого хрена психопат и людоед оказался в раю. Просто бы уточнил, с какого дерева нельзя жрать яблоки, и пошёл бы куда-то подальше от толпы.

Но сейчас он с удивлением обнаружил себя в кресле посреди незнакомого помещения. На руках не было наручников, вокруг — никакой охраны. На потолке только камера наблюдения. Даже надоедливых турелей, готовых нафаршировать свинцом, и тех не поставили. Чудеса, да и только.

— И кому это я так понадобился? — осведомился он в пустоту, вглядываясь в блестящий глазок камеры.

Хантер осмотрелся, пытаясь понять, где в этом помещении дверь, но так и не нашёл проём. Словно это был саркофаг, в который его замуровал кто-то, ещё более ненормальный, чем он сам…

— Не волнуйтесь, сэр. Вам ничего не грозит, кроме потери нескольких минут на разговор со мной.

Мародёр снова посмотрел по сторонам, пытаясь понять, откуда идёт звук. Но ничего не нашёл.

— Ладно, что вы от меня хотите? Суд и добрый доктор отправили меня в Руины. Я ничего не имею против. С приговором не спорю. Какие проблемы?

— Да никаких, мистер Хантер. Более того, мы готовы пересмотреть приговор.

— В обмен на услугу? — уточнил Мародёр.

— А вы умнее, чем кажетесь.

— Ага. Мне хватает ума понять, кто может нанять такого отмороженного парня, как я. И что же старине Дэну от меня нужно?

Стены, ещё мгновение назад казавшиеся обычными плитами, стали прозрачными.

Нет, это был не Фишборн. Однако логотип Нанотек на столе никто даже не прикрыл. Видимо, в конспирации нужды не было.

— У старины Дэна возникли небольшие сложности. И вы можете помочь. В общем на полную свободу, удаление личного дела из базы данных и, если захотите, смену внешности. Ваше тело несколько… поизносилось. Уж простите за прямоту.

— Оно мне дорого, как память. Но в остальном интересно. Суть миссии, сроки и детали.

— То есть, вы согласны?

— Мне немного скучно, — честно ответил Хантер, — хочется развеяться немного. Мне же дадут оружие? Или как обычно, превозмогать с голой жопой?

— Не волнуйтесь. Вам выдадут экипировку, оружие и дополнительное снаряжение. Даже паёк на время миссии получите.

***

Больше всего Хантера удивило то, что его везли пусть и в закрытом фургоне, но без наручников и прочих ограничений. рядом — контейнер с тем, что обещал наниматель. Замок с удалённым управлением. Удобно и безопасно для перевозящих. Мародёр оценил надёжность железки. Вряд ли его можно просто так взломать. Впрочем, было очевидно, что заказчик исполнителю доверяет.

Двери открылись. Снаружи стояли спецназовцы в нанотековских костюмах. Они жестом предложили Хантеру выйти. Когда он оказался снаружи, трое спецов выгрузили контейнер.

— Точка сброса в пяти минутах к северу. Не ошибёшься. Контейнер откроется через пять минут. Не облажайся. Шеф на тебя рассчитывает.

Мародёр кивнул. Бойцы погрузились в машину и уехали, оставив его один на один с неизвестностью.

Не соврали. Ящик открылся ровно через пять минут. Внутри полуавтоматическая винтовка, костюм, шлем, боезапас и еда. В целом, неплохой расклад.

Пять минут к северу… Задание, которое ему выдали на сей раз, звучало максимально дебильно. Пройти через точку перехода, поймать с той стороны девушку-курьера. Забрать у неё ценную высокотехнологичную хрень, которую та не то прикарманила, не то случайно утянула с собой, провалившись в аномалию.

Интересно, что на той стороне? Например, планета, непригодная для жизни… Конечно, нанотековский костюм даст пару часов форы. Но вряд ли спасёт в случае, если пришлось бы остаться там надолго.

Конечно, Мародёр не ожидал красивого портала в духе фантастических историй про эльфов и драконов. Но то, что его ждало в паре сотен метров впереди, удивило бывалого наёмника. Воздух дрожал, пространство искажалось на несколько метров. По земле пробегали языки пламени или чего-то, очень похожего на огонь. Всё это сопровождалось настолько инфернальными звуками, что Хантер даже задумался, стоит ли приближаться.

Угораздило же взять эту работу…

Мысли прервал всплеск. Словно реальность на миг стала поверхностью озера, и какой-то юнец бросил в неё камень. Мародёр понял, что несколько просчитался.

Танец в пустоте

— В который раз ты облажался, Дэн? Снова люди тебя ненавидят, пытаются прикончить, и обрести иллюзию свободы. Мне это начинает напоминать старый фильм… Как он там назывался? — Часовщик задумался.

— Матрица… Только я ведь не враг им. Почему люди этого не понимают? Я достал человечество из формалина, отряхнул и позволил существовать, почти не вмешиваясь в процесс. Те, кто сравнивает меня с богом религий, ошибаются. Во мне нет этой низменной жестокости и гордыни. Мне не свойственна жажда мстить за каждый неправильный поступок. И я не рассказываю истории о том, что ждёт людей после смерти. Потому, что понятия не имею, что за чертой.

— Дэн… Круто, конечно, рассуждать о жизни и смерти, будучи неуязвимым, благодаря идеально отлаженной схеме регенерации. Но что делать простым людям? Не все могут себе позволить даже заказать бэкап. Это тебе не старинные фантастические книжки, где технология стала доступна всему человечеству.

Фишборн кивнул:

— Ты прав. Мне проще, чем им там снаружи. Потому, что я уже потерял всё, что могло меня сдерживать. Теперь не за что бороться. Знаешь, а ведь они — всё, что у меня есть. Я однажды понял, что стал для Мэйн-Тауна отцом. И мои дети выросли, а теперь обвиняют меня во всех смертных грехах. Нет, я не белый и пушистый. Знаю… Но меня пытаются наказать отнюдь не за то, в чём виноват. Странно это осознавать.

— Мы с тобой последние, братишка. Возможно, во всей вселенной. Последние люди прошлого. Я очень долго хотел тебя прикончить, пока не понял одну важную штуку. Без тебя будет скучно. Я останусь один в вечности. Среди бесконечных одинаковых дней. Хороший танец нужно танцевать в паре. Так говорил наш отец. И он прав. Даже, если это танец двух безумцев в пустоте, и вокруг лишь безмолвие космоса…

Дэн удивлённо взглянул на «брата».

— Не часто ты о нём говоришь. Как там старик? Ты с ним разговаривал?

Часовщик кивнул.

— Он винит во всём себя. Поверь, мы с ним говорили много раз на эту тему. Но он такой же упёртый баран, как и ты, Дэн. Ладно. К чёрту разговоры о родне. Насущный вопрос — что ты собираешься делать на этот раз? я не хочу постоянно перезапускать эту нелепую игру.

***

Айтри вышла на улицу и вдохнула сырой воздух. Кто бы мог подумать, что она будет с таким упоением это делать. Ведь здесь системы фильтрации работали на порядок хуже, чем в новых районах. Но она сейчас дышала с таким упоением, словно это были не задворки города под куполом, а альпийские луга, о которых она читала в детстве.

А ещё она сейчас задавалась вопросом, для чего Селена решила её спасти?

Вот такую девушку на днях встретила в московском автобусе. Кепка с надписью Obey (подчиняйся) в качестве аллюзии на фильм «Чужие среди нас» (They Live, 1988) Джона Карпентера нынче особенно актуальна...