Неоконченное (скорее, просто начатое) произведение. Любая критика, даже самая неконструктивная, выраженная в цензурной форме, будет принята с искренней благодарностью.
- Проклятье и седьмой пес из колесницы Дотгола! – В сердцах воскликнул Айден. Грязная болотная вода затекала в сапоги. До берега оставалось рукой подать, именно поэтому положение казалось Айдену особенно обидным и он никак не смог сдержаться, хотя понимал, что человеку его воспитания и происхождения не подобает так грязно ругаться. Айден был достаточно разумен и понимал, что ему не на кого больше надеяться, кроме себя. Он оглядел болото в поисках какого-нибудь решения – решение выглядело как дерево, которое росло на берегу, а его ветви раскинулись почти над головой Айдена. Юноша снял с пояса тугой моток веревки, достал меч из ножен и привязал один конец веревки к крестовине меча. Хорошенько размахнувшись, Айден перебросил меч через толстую ветку дерева. Меч качнулся к Айдену, но юноша не поймал его, поэтому он стянул меч и повторил попытку. В этот раз у него получилось схватить меч и не обрубить себе пальцы. Закрепив один конец веревки к поясу, Айден отвязал меч и вложил его обратно в ножны. Крепко зажав оба конца веревки в кулаках, юноша намотал веревку на руки и подтянулся. Оказалось, что сапоги накрепко застряли в трясине, но зато ноги довольно легко выскользнули из сапог. Раскачавшись на веревке, молясь, чтоб ветка не обломилась, Айден прыгнул на берег и вполне удачно приземлился. Дальше из леса придется выбираться босиком, а за потерю сапог его еще ждет наказание в храме. В любом случае, это лучше, чем торчать в болоте до скончания времени.
Достав компас, юноша сверился с направлением, намереваясь продолжать идти на юг. В этот момент Айден услышал, как затрещал комлинк и понял, что кто-то выходит с ним на связь. Тяжело вздохнув, поскольку он точно знал – кто это, Айден остановился и достал комлинк. В воздухе развернулось небольшое голографическое изображение Вирта Трейкера – его наставника.
- Айден, у тебя все в порядке? – Спросил Вирт, хотя по его лицу не было заметно, что он хоть сколько-нибудь волнуется. - Судя по показаниям спутника, ты медленно продвигаешься.
- Все в порядке, учитель. – Ответил Айден. – Я немного застрял в болоте...
- А-а, все-таки нашел его! – Весело сказал Вирт. – Везучий ты парень, Айден, в этих местах болото не появлялось уже месяцев пять.
Айден лишь пожал плечами. Что и говорить, если уж его угораздило попасть в одно из кочующих болот...
- Я оставил там сапоги. – Мрачно добавил юноша.
- За это с тебя снимут баллы. – Строго сказал Вирт. – Так что на твоем месте я бы поторапливался. Удачи, Айден. Увидимся в храме.
Сухая трава, сучки и разные колючки больно впивались в ноги. В душе Айден корил себя за утрату сапог – подарок всё-таки – но ему стоило поторопиться. Путь его был труден, а новых сапог посреди леса, увы, ждать было не от кого. Поэтому, проклиная все на свете, Айден продолжил идти, внимательно глядя себе под ноги, стараясь поменьше травмировать ступни.
Солнце клонилось к закату, а темнота здесь наступает практически сразу. Айден торопился и совсем не глядел по сторонам, а стоило бы... Но куда там! Пытаясь хоть немного отвлечься от неудобств прогулки босиком, юноша мыслями был уже в храме. Вот он выходит из леса, полного хитроумных препятствий, вот его посвящение в рыцари - Айден представил, как младшие ученики и учителя соберутся вместе во дворе храма, окруженного жилыми корпусами, представил, как будет стоять перед ними всеми в коленопреклоненной позе, а его учитель подойдет к нему, поднося Айдену его настоящий меч, и когда острие меча коснется плеча Айдена, тогда он поднимется и встанет среди учителей – равный среди равных...
Однако его мечтания были прерваны, при том довольно неожиданным образом – юноша стукнулся лбом о ветку дерева, которую, замечтавшись, не заметил. Айден, потирая лоб, в полном изумлении уставился на дорогу, вернее – на то место, где она должна была проходить. Он точно знал, что все препятствия кончились, и путь был свободен. Теперь же дорогу преграждала стена из туго сплетенных веток деревьев, и оглядевшись, Айден увидел, что стена эта тянется вправо и влево от дороги насколько хватает глаз.