Mars Express

Причиной стала забота организации о здоровье сотрудников организации в связи с пандемией коронавирусной пневмонии. Среди “замороженных” миссий есть и орбитальный зонд TGO (Trace Gas Orbiter) миссии ExoMars, половину приборов которого создали и обслуживают российские ученые.

Причиной таких мер, согласно пресс-службе агентства, стало то, что у одного из сотрудников Европейского центра управления космическими полетами в Дармштадте (Германия) диагностировали коронавирусную инфекцию, а также меры по предотвращению распространения этого заболевания по Европе.

“Это было трудное, но правильное решение. Наша величайшая обязанность – безопасность сотрудников, и, насколько я знаю, все научное сообщество понимает, почему это необходимо”, – прокомментировал решение научный руководитель ESA Гюнтер Хазингер.

В связи с этим агентство решило приостановить работу 4 из 21 научной миссии. Все “замороженные” проекты – это долговременные исследования Солнечной системы. Проект Cluster исследует магнитосферу Земли и то, как на нее влияет солнечный ветер, орбитальные станции TGO и Mars Express собирают наблюдения о Красной планете, а зонд Solar Orbiter, запущенный лишь в феврале этого года, предназначен для исследования Солнца.

“Выключение их научных приборов и перевод в безопасную “спящую” конфигурацию на определенный период не повлияет на эффективность их работы в значительной мере”, – подытожил исполнительный директор агентства Рольф Дэнсинг.

При этом сотрудники центра, которые работают из дома, сконцентрируют усилия на других миссиях, которые исследуют, в основном, нашу планету. В ближайшие дни ESA планирует еще раз рассмотреть ситуацию и решить, нужно ли приостанавливать другие программы или, наоборот, возобновить работу некоторых из тех, что сейчас “заморожены”. ссылка

Mars Express сфотографировал Фобос

Благодаря своей орбите, станция Mars Express время от времени сближается с Фобосом на относительно небольшое расстояние. Это дает уникальную возможность производить съемку его поверхности с высоким разрешением.

Новое рандеву европейского аппарата и спутника состоялось 17 ноября 2019 года. Представленная анимация составлена из 41 снимка, сделанных Mars Express в тот день. Дистанция съемки составила 2400 км.

http://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Ex...

Стоит отметить, что легшие в основу анимации снимки были сделаны Mars Express под несколькими разными углами. Исходный фазовый угол (угол между Солнцем, Фобосом и космическим аппаратом) составлял 17 °, затем аппарат сократил его почти до нуля, после чего вновь начал отклоняться (уже в противоположную сторону) до достижения угла в 15 °.

Ролик демонстрирует множество мелких деталей на поверхности спутника. Мы можем разглядеть многочисленные кратеры, а также характерные борозды, расходящиеся от 10-километрового кратера Стикни — крупнейшей ударной формации Фобоса. Происхождение борозд до сих пор остается предметом дискуссий. По одной из версии, они были образованы выброшенными из кратера обломками. Из-за относительно слабой гравитации спутника камни просто продолжили катиться по поверхности Фобоса, совершив своеобразное «кругосветное» путешествие, оставившее сеть характерных следов.

По другой версии борозды являются наглядным свидетельством приливного воздействия, оказываемого Красной планетой на спутник. Известно, что Фобос постепенно приближается к Марсу. Через несколько десятков миллионов лет спутник достигнет предела Роша и будет разорван гравитацией Красной планеты на множество обломков.

Mars Express показал «срез» красной планеты

Это прекрасное изображение, сделанное станцией Mars Express, демонстрирует своеобразный «срез» красной планеты: от ее северного полюса до высокогорий и гигантских кратеров в южном полушарии. Фотография была сделана в июне 2019 года при помощи камеры HRSC (High Resolution Stereo Camera). Она центрирована на точке с координатами 26° с. ш./44° в. д.

Mars_Express_view_of_Terra_Sabaea_and_Arabia_Terra.jpg

В верхней части снимка выделяется северная полярная шапка Марса. Ее видимый верхний слой состоит из замороженной углекислоты (сухого льда). Также на изображении заметны облака, протянувшиеся от полюса до более низких широт.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express...

Марс характеризуется ярко выраженной асимметрией между севером и югом. Большая часть северного полушария планеты занята относительно гладкими равнинами. Южное полушарие покрыто высокогорьями, густо усыпанными древними ударными кратерами. Перепад высот между этими двумя частями планеты составляет несколько километров.

На снимке Mars Epress можно увидеть своеобразную границу между двумя столь непохожими марсианскими полушариями. Она сложена из каньонов, разломов, отдельных скал и других геологических формаций. Ниже этой границы лежат два крупных региона: Arabia Terra (верхняя левая часть) and Terra Sabaea (центральная и нижняя правая часть). Это одни из древнейших участков марсианской поверхности. Они покрыты большим количеством ударных кратеров. Снимки космических аппаратов также демонстрируют следы, оставленные некогда протекавшими здесь потоками воды, а также признаки древних оледенений.

В самом низу снимка Mars Express заметна характерная светлая область. Это Равнина Эллада (Hellas Planitia) — самая глубокая низменность планеты. Ее поверхность лежит на 9 км ниже окружающей возвышенности и на 7 км ниже среднемарсианского уровня. Равнина образовалась в результате гигантского столкновения, пережитого Марсом на заре своего существования. Ее диаметр составляет 2300 км, она входит в пятерку крупнейших известных кратеров Солнечной системы.

Cледы марсианских пылевых вихрей

Несмотря на значительную разреженность, марсианская атмосфера играет важную роль во многих процессах, происходящих на поверхности Марса. Она ответственна за формирование многих деталей рельефа красной планеты. Кроме того, атмосфера делает возможным появление знаменитых глобальных пылевых бурь, раз в несколько лет закрывающих большую часть Марса.

Помимо глобальных бурь, на Марсе также регулярно возникают пылевые вихри. Они образуются из-за сильного перепада температур. Днем поверхность планеты может нагреться до плюсовой отметки, в то время как атмосфера остается холодной. Чаще всего вихри появляются в конце местной весны и летом, когда на Марсе подымаются самые сильные ветра. Их высота может достигать 8 км.

Представленные изображения, сделанные аппаратом Mars Express, демонстрируют серию причудливых узоров в регионе, известном под названием Chalcoporos Rupes. Он расположен в южном полушарии красной планеты. Узоры являются следами, оставленными пылевыми вихрями. Они подымают покрывающую марсианскую поверхность пыль, обнажая более темную поверхность. Создаваемые ими «пути» имеют ширину в сотни метров и могут простираться на несколько километров.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express...

На снимках Mars Express также можно увидеть темные образования на дне кратеров. Это марсианские пылевые дюны. Земные пески обычно состоит из почти чистого кварца, и поэтому они светлые. Но пески красной планеты сложены из базальтов. Поэтому марсианские дюны имеют характерный темный цвет.

Mars Express определил возможный район происхождения марсианского метана

15 июня 2013 года находящийся в кратере Гейл марсоход Curiosity зарегистрировал рост концентрации метана в марсианской атмосфере. Его содержание составило 5.78 миллиардных долей на единицу объема. Хоть это и совсем немного по земным меркам, открытие е вызвало значительный интерес у ученых. Дело в том, что метан достаточно быстро распадается под действием солнечного ультрафиолета. Поэтому на Марсе должен существовать какой-то источник его пополнения — геологический, или же биологический. Например, 90% земного метана образуется в результате жизнедеятельности бактерий.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express...

С тех пор астрономы выдвинули ряд теорий, объясняющих происхождение марсианского метана. При этом еще до недавнего времени некоторые ученые оспаривали сам факт обнаружения газа: ведь результаты измерений Curiosity не имели подтверждения из другого источника. Теперь же в этом вопросе поставлена точка. Команда итальянских исследователей проанализировала данные, собранные работающей на околомарсианской орбите станцией Mars Express, и подтвердила факт существования зафиксированного Curiosity выброса метана.

16 июня 2013 г. установленный на борту Mars Express спектрометр PFS зафиксировал в районе кратера Гейл концентрацию метана в 15.5 миллиардных долей на единицу объема. Этот соответствует 46 т газа на наблюдавшейся с орбиты территории площадью 49 тысяч км2.

В ходе дальнейших изысканий, ученые попытались установить примерный район происхождения метана. В ходе двух независимых исследований, они пришли к одинаковому выводу, что наиболее вероятным кандидатом является участок, расположенный в 500 км к востоку от центра кратера Гейл. Он расположен на стыке плоской возвышенности Aeolis Mensae и формации вулканического происхождения Medusae Fossae.

Предыдущие исследования указывали на наличие большого количества подповерхностного льда в этом регионе. По мнению ученых, метан может быть заперт в нем в виде газовых пузырьков. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что высвобождение газа происходит в результате геологической активности или же ударов метеоритов.

Марсианское подповерхностное озеро могло появиться из-за вулканической активности

Летом 2018 года в журнале Science была опубликована статья, посвященная анализу изображений, полученных при помощи установленного на станции Mars Express радара MARSIS. Применив новый алгоритм обработки данных, исследователи пришли к выводу, что на глубине 1.5 км под южным полюсом Марса находится озеро. Его толщина составляет как минимум несколько десятков см, а общая протяженность достигает 20 км.

https://kiri2ll.livejournal.com/1021130.html

Авторы статьи предположили, что вода в озере остается жидкой благодаря большому количеству растворенных в ней солей, а также давлению массы льда. Однако ученые не представили никаких объяснений того, что именно привело к появлению водоема.

Коллектив исследователей из Аризонского университета попытался найти ответ на этот вопрос. Ученые провели серию моделирований с целью определить, достаточно ли комбинации из внутреннего тепла Марса и большого количества солей и минеральных веществ, чтобы запустить процесс таяния подверхностного льда. Расчеты показали, что даже при самых благоприятных условиях их бы не хватило для образования озера. Необходим дополнительный источник тепла.

Поэтому ученые выдвинули свою гипотезу появления озера. По их мнению, оно образовалось вследствие вулканической активности. Примерно 300 тысяч лет назад магма из недр красной планеты начала подыматься в районе южного полюса. Она не смогла пробиться к поверхности и сформировала магматическую камеру. Выделяемое ей тепло растопило нижние слои льда южной полярной шапки, сформировав обнаруженный Mars Express подповерхностный водоем.

https://phys.org/news/2019-02-possibility-underground-volcan...

Если расчеты исследователей подтвердятся, это означает, что современный Марс является более геологически активным телом, чем считалось ранее. Миллиарды лет назад на красной планете происходили грандиозные извержения, приведшие к формированию знаменитых супервулканов и огромного вулканического нагорья (провинция Фарсида). Однако со временем геологическая активность планеты пошла на спад. Сейчас считается, что последние проявления марсианского вулканизма датированы как минимум несколькими миллионами лет назад. Но если озеро под южным полюсом действительно возникло в результате магматической активности, геологическую летопись планеты придется переписать.