Глава 12: Откровения
Хаос охватил подземный комплекс, когда "Группа Медведь" начала свою атаку. Фурия, используя свои навыки диверсанта, устроила серию взрывов на периферии зала, отвлекая внимание охраны. Крыса, заняв удобную позицию, методично выводил из строя ключевой персонал и оборудование.
Игорь, прикрываемый огнем товарищей, добрался до одного из терминалов и начал загружать подготовленный вирус. Его пальцы летали над клавиатурой, преодолевая один уровень защиты за другим.
– Черт, – пробормотал он. – Эта система... она адаптируется. Мне нужно больше времени!
Гризли, пробиваясь к центральному пульту, услышал его слова по рации:
– Держись, Игорь. Сделай все, что сможешь.
Преодолевая сопротивление охраны, Гризли наконец достиг своей цели. Перед ним стоял человек, которого он когда-то считал своим наставником и другом.
– Стрелков! – крикнул он, держа полковника на прицеле. – Какого черта здесь происходит? Ты должен был быть мертв!
Стрелков медленно повернулся. Его лицо, некогда волевое и решительное, теперь выглядело изможденным, с неестественным блеском в глазах.
– Гризли, мой мальчик, – улыбнулся он. – Я знал, что ты придешь. Ты всегда был лучшим.
– Ответь мне! – прорычал Гризли. – Зачем все это? Люди в Таркове умирают, а вы здесь играете в богов!
Стрелков покачал головой:
– Ты не понимаешь. "Экзо" – это будущее. Не просто оружие или технология. Это эволюция.
Он сделал шаг в сторону, и Гризли увидел, что рука полковника частично покрыта той же светящейся субстанцией, что и стены пещеры.
– Господи, – выдохнул Гризли. – Что вы с собой сделали?
– Улучшили, – ответил Стрелков. – "Экзо" не просто меняет мир вокруг нас. Оно меняет нас самих. Представь мир без болезней, без слабостей. Мир, где человек может адаптироваться к любым условиям.
Гризли покачал головой:
– Ценой человечности? Ценой свободы воли? Я видел что эта дрянь делает с людьми в Таркове.
– Это лишь побочные эффекты ранних стадий, – отмахнулся Стрелков. – Мы учимся контролировать процесс. И ты можешь стать частью этого, Гризли. Присоединяйся к нам.
На мгновение Гризли заколебался. Часть его все еще видела в Стрелкове своего командира, человека, которому он доверял. Но затем он вспомнил разрушенные улицы Таркова, страдания людей, погибших товарищей.
– Нет, – твердо сказал он. – Это безумие нужно остановить.
В этот момент по залу прокатилась волна странной энергии. Светящаяся субстанция на стенах начала пульсировать быстрее.
– Игорь, что происходит? – крикнул Гризли в рацию.
– Я... я не знаю! – отозвался хакер. – Система вышла из-под контроля. Она поглощает мой вирус и... трансформируется!
Стрелков рассмеялся:
– Вы думали, что можете остановить эволюцию? "Экзо" живет, растет, учится. Оно станет новым богом этого мира!
Внезапно из стен начали вырастать щупальца живой материи, тянущиеся к людям. Крики ужаса наполнили зал, когда ученые и охранники оказались захвачены этой массой.
– Всем отступать! – скомандовал Гризли. – Немедленно!
Фурия и Крыса начали пробиваться к выходу, прикрывая отход Игоря. Гризли схватил Стрелкова за плечо:
– Пойдем с нами! Еще не поздно все остановить!
Но в глазах полковника горел фанатичный огонь:
– Остановить? Зачем? Я стану частью нового мира. Присоединяйся ко мне, Гризли. Стань богом!
Щупальца живой материи обвились вокруг Стрелкова, постепенно поглощая его. Он не сопротивлялся, с улыбкой отдаваясь этому процессу.
Гризли в последний раз взглянул на своего бывшего командира и побежал к выходу, уворачиваясь от тянущихся к нему щупалец.
Команда собралась у входа в туннель. Позади них комплекс превращался в хаос из живой материи и криков людей.
– Нужно обрушить свод! – крикнул Крыса. – Иначе эта дрянь вырвется наружу!
Гризли кивнул и достал детонатор:
– Всем бежать! Я активирую взрывчатку!
– Но ты не успеешь выбраться! – воскликнула Фурия.
– Это приказ! – рявкнул Гризли. – Бегите!
Игорь схватил Фурию за руку, увлекая за собой. Крыса на мгновение задержался:
– Было честью служить с тобой, командир.
Гризли кивнул:
– Позаботься о них, старина.
Когда команда скрылась в туннеле, Гризли повернулся лицом к наступающей волне живой материи. Он видел в ней лица поглощенных людей, среди которых было и искаженное лицо Стрелкова.
– Прости, полковник, – прошептал он. – Но этому здесь не место.
Гризли нажал на детонатор. Серия взрывов сотрясла пещеру, обрушивая своды. Последнее, что он увидел, была приближающаяся стена камней и светящейся субстанции.
Фурия, Игорь и Крыса выбрались из пещеры за мгновение до того, как вход обрушился. Они смотрели, как клубы пыли вырываются из щелей, а затем все стихло.
– Гризли... – прошептала Фурия, по ее щекам текли слезы.
Крыса положил руку ей на плечо:
– Он знал, на что шел. Наш командир спас не только нас, но и весь мир от этой дряни.
Игорь проверял показания своих приборов:
– Излучение падает. Похоже, обрушение действительно сдержало "Экзо".
Они стояли молча, глядя на занесенный снегом вход в пещеру. Каждый думал о цене, которую пришлось заплатить за эту победу.
Внезапно из-под завала донесся слабый звук. Крыса мгновенно вскинул винтовку, а Фурия приготовила гранату.
Снег зашевелился, и из-под обломков появилась рука. Обычная человеческая рука, без следов свечения.
– Не может быть, – выдохнул Игорь.
Они бросились раскапывать завал. Через несколько мучительных минут им удалось вытащить человека. Это был Гризли раненный, но живой.
– Как? – только и смогла произнести Фурия, обнимая командира.
Гризли слабо улыбнулся:
– Повезло. Нашел расщелину в последний момент.
Крыса покачал головой:
– Ты везучий сукин сын, знаешь это?
Гризли с трудом поднялся на ноги, опираясь на товарищей:
– Везучий? Возможно. Но что важнее – у меня лучшая команда в мире.
Они начали спуск с горы, оставляя за собой погребенные тайны "Проекта Экзо". Впереди их ждал долгий путь домой и множество вопросов, на которые еще предстояло найти ответы.
Но одно они знали наверняка – что бы ни готовило им будущее, они встретят его вместе. Как команда. Как семья.
А где-то глубоко под горами Таркова, в темноте разрушенной лаборатории, маленький огонек продолжал пульсировать, неся в себе отголоски чего-то совершенно нового, чего-то что могло изменить мир навсегда...
