ВАШИНГТОН — Миссия Европейского космического агентства «ЭкзоМарс» после пропуска начального окна запуска в 2020 году, отчасти из-за пандемии, запланирована на сентябрь.
ЕSА сообщило, что 18 января идет подготовка к миссии, в ходе которой марсоход по имени
«Розалинда Франклин» приземлится на поверхность Марса, а запуск состоится в период с 20 сентября по 1 октября на ракете «Протон» с космодрома Байконур в Казахстане. Марсоход и наземная платформа «Казачок», предоставленные Роскосмосом, приземлятся в марсианской области Oxia Planum в июне 2023 года.
ExoMars планировалось запустить в середине 2020 года. Однако проблемы с парашютами, которые будут тормозить космический корабль в марсианской атмосфере, а также осложнения, вызванные началом пандемии, заставили ЕSА отложить запуск в марте 2020 года.
Теперь ЕSА считает, что решило проблемы с парашютами после некоторой помощи со стороны NASA. В декабре ЕSА провело высотные испытания парашютов в Орегоне, успешно развернув две разные версии большего из двух парашютов посадочного модуля диаметром 35 метров.
Сам марсоход завершил испытания, и ESA описало в заявлении, что осталось сделать только «незначительную настройку». «Марсоход готов, и, учитывая недавние успешные испытания парашютов, мы уверены, что успеем к сентябрьской дате запуска», — сказал в заявлении Пьетро
Бальони, руководитель группы марсохода ЕSА ExoMars.
На пресс-конференции в тот же день генеральный директор ЕSА Йозеф Ашбахер также выразил уверенность в отношении ExoMars. «Все идет очень хорошо, — сказал он. «Мы на правильном пути с небольшим положительным запасом по графику запуска».
Эти приготовления, по словам официальных лиц, включали ремонт электроники на спускаемом модуле космического корабля. «Он управляет основным тормозным двигателем для окончательной посадки на поверхность красной планеты, и это один из элементов, вызвавших задержку запуска еще в 2020 году», — сказал Дэвид Паркер, директор по исследованию космоса человеком и роботами в ЕSА. По его словам, в настоящее время проводятся испытания электроники, а также изменения в программном обеспечении.
Одним из факторов, который может усложнить планы запуска, является рост геополитической напряженности между Россией и Западом из-за опасений, что Россия готовится вторгнуться в Украину. Ашбахер сказал, что надеется, что это не повлияет на сотрудничество с Россией в космосе, включая запуск ExoMars. «То, что происходит политически на местах, не изменит
никаких планов по запуску», — сказал он.
Набор астронавтов
Еще одна важная инициатива ЕSА в 2022 году — отбор нового отряда астронавтов. 18 января агентство объявило, что завершило первый этап отбора, рассмотрев 23 307 полученных заявок. Этот обзор сократил список кандидатов до 1362 человек, которым теперь предстоит пройти ряд физических и личностных тестов.
По словам Ашбахера, эти тесты, которые начнутся в феврале, сократят группу примерно до 400 человек. Дальнейшие испытания приведут к «нескольким десяткам» финалистов, с которыми, по его словам, он лично побеседует, прежде чем к концу года агентство выберет от четырех до шести астронавтов.
Этот первоначальный процесс отбора занял больше времени, чем ожидалось, потому что агентство получило гораздо больше заявок, чем ожидалось. «Это показывает, что космонавтика переживает новый ренессанс с точки зрения привлекательности», — сказал он.
ЕSА также рассматривает заявки от кандидатов в «параастронавты», которые имеют некоторые физические ограничения. Агентство получило 287 таких заявок, из которых 29 были отобраны для дальнейшего тестирования. «Мы хотели бы, чтобы люди с ограниченными возможностями тоже могли летать в космос», — сказал он.
Неопределенность Ariane 6
В этом году запланированы дебюты двух новых ракет-носителей, Vega C и Ariane 6. Однако, хотя запуск Vega C, по-видимому, запланирован на май, Ашбахер был более сдержан в отношении перспектив первого запуска Ariane 6 в этом году.
«Сегодня я не в состоянии назвать вам точную дату запуска первого полета», — сказал он, из-за предстоящих двух серий испытаний: огневых испытаний разгонного блока на объекте в Лампольдсхаузене, Германия, запланированных на старт в феврале, а также совместные испытания активной зоны и разгонных блоков ракеты на космодроме Куру во Французской Гвиане. Эти две ступени прибыли в Куру на этой неделе.
Он отметил, что эти испытания могут привести к дополнительным работам над ракетой, прежде чем она будет допущена к первому запуску. «Если все пойдет по плану, мы запустим в этом году, — сказал он, — но, как я уже сказал, есть две важные вехи, и только после их прохождения мы можем точно закрепить дату запуска первого полета».
Даниэль Нойеншвандер, директор по космическим перевозкам в ЕSА, дал аналогичную оценку графику запуска Ariane 6. «Оба этих технических этапа сопряжены с определенным уровнем риска», — сказал он о предстоящих испытаниях. «Вот почему мы должны пройти через эти две крупные кампании, прежде чем объявить дату».
«Мы действительно находимся на последнем пути разработки Ariane 6», — добавил он. «Мы сделаем все, чтобы это произошло как можно скорее».
Первоисточник:
