Если бы нас снимали в Голливуде, фильм бы назывался «Команда U» — «U» как «Ужас». Потому что мы не герои, а ходячая катастрофа. Всё, что мы делали, превращалось в цирк. Но цирк с кровью, бобами и фейерверками из гранат. И да, я снова Чарли. Историй у меня в запасе столько, что хватит на три сериала и десять спин-оффов.

Наше задание тогда было простым: зайти в деревню, забрать ящик тушёнки и уйти тихо. «Тихо» — ключевое слово. Но с Джонсоном и остальными это никогда не получалось. Первым прокололся Пит. Он решил замаскироваться под местного жителя и намазал лицо зелёной краской. «Чтобы слился с джунглями», — сказал он. Только краска оказалась люминесцентной, и ночью он светился, как дискотечный шар. Гуки заметили нас за километр.

Когда началась перестрелка, Джонсон, как всегда, достал банку бобов. Это был его момент славы. Он встал посреди поля, съел полбанки и начал стрелять… ну, скажем так, «нетрадиционным оружием». Враги паниковали: кто-то падал в обморок, кто-то распахивал окна, думая, что утечка газа, а один вообще встал на колени и решил, что это кара небесная.

Я пытался быть мозгом операции. Подумал: «Если нельзя тихо, значит, надо громко». Схватил рацию, вызвал артиллерийскую поддержку. Но перепутал частоту. Вместо артиллерии приехал грузовик с мороженым и заиграла «La Cucaracha» на всю деревню. Дети визжали от радости, враги растерялись, а мы воспользовались моментом и стащили ящик тушёнки.

Побег был ещё веселее. Мы тащили ящик, но тушёнка оказалась просроченной. Крышки банок вздулись и свистели, как свистки. Нас было слышно за километр. Джонсон предлагал бросить ящик, но Пит вопил: «Это стратегический ресурс!» и пытался открыть банку прямо на бегу. Банка взорвалась у него в руках, и теперь он пах тушёнкой сильнее, чем Джонсон — бобами.

Когда мы вернулись на базу, выяснилось, что задание вообще было тестовым. Настоящую тушёнку привезли другие ребята на джипе. А наш ящик сразу отправили в утиль. В отчётах, правда, написали: «Команда сработала нестандартно, проявила креатив и обеспечила моральное давление на противника». В переводе на нормальный язык это значило: «Эти идиоты всё испортили, но враг испугался сильнее, чем должен был».

Иногда я думаю: мы были худшими солдатами в истории. Но именно поэтому — самыми лучшими. Потому что никто так не умел устраивать хаос, превращать задания в шоу и выживать в ситуациях, где даже сценаристы Голливуда сказали бы: «Нет, это перебор». И да, если кто спросит: тушёнка была с говядиной. Но вкус у неё был такой, что даже цыгане бы не взяли.