Расположение: Самарская область, село Ширяево.
Штольни представляют собой огромный подземный лабиринт, сотворенный руками человека за долгие годы добычи известняка в этих скалах. Первые разработки пород начались еще до революции, однако настоящее освоение этих мест началось в 20-ых годах прошлого века и добыча увеличивалась очень быстрыми темпами, ведь известняк, добытый под Ширяево, в своем составе содержал почти 100% карбоната кальция и именно здесь добывался один из лучших сортов извести в СССР, а всего здесь удалось найти более 20 сортов, которые идут в самые разные области промышленности. Центром разработки стала Поповая гора, по периметру который располагаются входы в штольни, которых здесь 35 штук.
Темпы добычи с каждым годом увеличивались и из небольших шахт, штольни превратились в настоящий подземный город, со своими улицами с высокими сводами, где запросто может проехать грузовик, небольшой узкоколейкой и всем другим необходимым для инфраструктуры шахты. Правда от самой узкоколейки не осталось и следа, лишь местами можно найти части шпал, рельсов и след, от некогда лежавшей дороги. Своды потолков лишь в немногих местах укреплены деревянными подпорками, в большинстве мест же оставлялись большие колонны из породы, которые прекрасно держит нагрузку. Все штольни прорублены параллельно друг другу и соединенный между собой проходами, образуя тем самым лабиринт правильной формы. Лабиринт этот настолько огромен, что состоит из шести частей, которые не сообщаются между собой, а их общую длину даже никто не измерял, ведь они насчитывают десятки километров.
Летом же под сводами пещер царит вечная прохлада и тишина и это место, настоящая находка для любителей разного рода приключений и необычного отдыха. Прекрасно выглядят штольни не только летом, но и зимой, когда на потолке пещер нарастают ледяные сосульки, образуя красивые композиции. Но и бродить под сводами в это время опасно, сосулька свойственно иногда падать.
В настоящее время эти места облюбовали летучие мыши, коих встречается тут великое множество. Сами же горы представляют собой памятник природы и истории образования планеты земля. Изучая пласты местных пород, можно многое понять о том, в каких условиях формировался местный рельеф и по предположениям ученых это выглядит следующим образом. Примерно 400 млн. лет назад в этих местах было море, и по предположению ученых море временами наступало в эти края, то наоборот уходило. Со временем на дне моря образовывались остаточные породы, которые были образованны отмиранием морских животных. За долгое время образовался значительный слой известняка, и примерно 20 млн. лет назад произошел разлом и началось образование Жигулевских гор, которые мы видим и сейчас. Однако в наше время высота их значительно уменьшилась, так как породы, которые образовывали горы, были достаточно хрупкими, и со временем, под влиянием окружающей среды, они рассыпались. Первоначально же их высота была более 1 км.
Добыча известняка в этих местах еще ведется, однако вместо выпиливания штолен начали банально отрезать куски скалы и отправлять на переработку. Основная система штолен была построена примерно до 60-ых годов прошлого века.
Как добраться.
Самый простой путь попасть в эти места, заказать путевку на экскурсии, которые в Самаре проводятся регулярно. Однако при таком везите вам покажут лишь самые ближайшие и легкодоступные штольни, а ведь самое интересное скрыто чуть глубже.
Если вы уверены на 100% в своих силах, то запросто можно устроить экскурсию и себе самому. Но не стоит забывать о мерах безопасности, ведь породы в этих местах хрупкие и нередки обвали, которые в большинстве своем происходят зимой и весной из-за образования огромных ледяных глыб на потолке. Проще всего из Самары добраться на теплоходе, который ходит несколько раз день. На машине добраться так же не трудно, но при этом вы сделаете огромный крюк и нормальная дорога идет от Жигулевска. То есть из Самары вас сначала нужно доехать до Жигулевска и там повернуть на дорогу ведущую в Ширяево.
