Около 7 тысяч лет тому назад люди научились обрабатывать коконы тутового шелкопряда и получать крепкую и тонкую нить. Так был придуман шёлк. Это случилось на северо-востоке Китая. В то давнее время на этих землях уже существовала государственность: территория была разделена на царства, которые позже объединились в Империю.

Шёлковая ткань, как нам известно, обладает многими преимуществами: это прочный, лёгкий и очень красивый материал — дело в том, что шёлковая нить в сечении не круглая, а многогранная, поэтому при изменении освещенности ткань играет и переливается оттенками красок.

Одежда из натурального шёлка всегда стоила недёшево, а в древние века она приравнивалась к золоту: за шёлковую ткань платили золотом, эквивалентно её весу. Позволить себе наряды из этого материала мог только император, его ближайшее окружение, и самые богатые представители китайской знати. Вывозить ткань, и даже сами коконы шелкопряда из империи каралось смертной казнью, по этой причине шёлк начал распространяться по миру только начиная с III века нашей эры. Этому способствовала караванная дорога, которая связывала континентальный Китай со странами Средиземноморья. Маршрут получил говорящее название — «Великий шёлковый путь».

В самом начале этого торгового пути, в китайской провинции недалеко от города Сучжоу 2 тысячи лет назад придумали шёлковые картины: мастера как-бы наносили рисунок на шёлковую ткань, вышивая разноцветными шёлковыми нитями различные сюжеты. Это искусство передавалось из поколения в поколение, и сегодня знаменитая Сучжоуская ручная вышивка известна по всему миру.

Что же это такое? Давайте познакомимся с одним произведением подробнее.

Вот современная работа мастера Сучжоуской вышивки — натюрморт «Хурма на столе». На первый взгляд ничего необычного:

Приблизимся поближе.

На расстоянии 10-15 см уже становится ясно, что это не рисунок. Видны шелковые нити разных цветов, которые составляют основу картины, появляются мысли о том, сколько же труда и времени создатель картины вложил в свое произведение.

Если приблизиться еще ближе (главное — не коснуться картины кончиком носа, чтобы не повредить), уважение к мастеру, создавшему эту картину, усиливается.

Для справки: на создание одной картины вышивальщик тратит от нескольких недель до нескольких месяцев. Используются шелковые нити сотен различных оттенков.