В этом году в Хогвартсе оказалось меньше учеников и меньше активных преподавателей. Вступительную речь взял на себя профессор маггловедения Альберт Страйк и была эта речь полна аллюзий и суровости.
Первым занятием в эти дни оказалась Защитная и боевая практическая магия под руководством профессора Алисы Кэрроу. Прошло занятие на свежем воздухе, и профессор посвятила его тактике боя и эффективным связкам заклинаний, которые позже ученики и отработали. Получалось у всех по-разному, но Элвин активно старался помочь кузине преодолеть заклинательную неуверенность.
(В процессе занятия появился Пивз с исполинским снежком в руках. Нет, боевые заклинания на полтергейста не сильно действуют... а вот на снежок - да).
Следующие три занятия по расписанию оказались не в списке Элвина, так что он всего лишь помог Эбигейл донести компоненты для зельеварения. Как хорошо, что есть заклинание "Локомотор"... правда, из-за волшебства в компонентах такое чувство, что руками тащишь.
А затем сам Элвин занялся организационными делами, подготовкой заседания дискуссионного клуба и визитами. Пересекся, например, с давней подругой - гриффиндоркой Эстер Макбрайд. Вместе они выпили синего чаю и погнались за Пивзом, нагло укравшим у Эстер палочку. Вот же полтергейст, да?
Вернувшись, оба семикурсника встретились с еще одной знакомой - Амелией Келли с Хаффлпаффа. И вроде бы общались хорошо и спокойно, обсуждали лето, несчастную судьбу шелки и озорных пикси.. а потом Амелии прилетело письмо с совой, и она чуть не поперхнулась.
Естественно, Элвин и Эстер проявили интерес. Поколебавшись, Амелия рассказала: у нее есть воображаемый друг, впервые появившийся, когда ей было шесть лет. Но друг воображаемый, а вот помощь от него и письма - вполне себе реальны, и вот сейчас он пишет о том, что должен уйти, искать нечто, украденное от него. Его братья и сестры и старый отец по этому поводу горюют.
...вот тут побледнела уже Эстер, и начала расспрашивать, при этом отказываясь пояснять, почему это так ее взволновало. Но в конце концов рассказала, что втайне пишет сказки. И вот сказанное очень сильно напоминает ей одну из этих сказок - про Старого Короля и его детей. Вот только, как и другие сказки, Эстер никому ее не показывала!
(А кому интересно, сама сказка лежит вот здесь. Советую навестить и почитать)
Амелия и Элвин утешили разволновавшуюся подругу, причем в стиле факультетов; Амелия - теплом, Элвин - логическими доводами. Но если связь между сказкой и реальностью и впрямь есть - то какая именно? Как такое могло получиться? Загадка.
Еще одну загадку подкинул Пивз, который явился сообщить, что в Хогвартс приехал новый преподаватель. Но старый. Но новый. Фиг поймешь. Впрочем, теперь уже полтергейста подоставали на тему "а ты купи тролля".
Но Элвину было пора встречать Эбигейл с зельеварения. Правда, когда он добрался, то выяснил, что она уже попросила о помощи других, а профессор Марков намерен провести некую демонстрацию. Попутно Элвина остановил профессор Ричард Косгров (преподаватель колдомедицины и декан Рэйвенкло), и выяснилось, что кто-то из учеников поел корня мандрагоры. Элвин сильно удивился.
Практические демонстрации зелий были Элвину не очень интересны, таланта к алхимии у него не было. Поэтому он вернулся в гостиную факультета и призвал на оную демонстрацию Гордона Макмиллана, благо тот как раз на зельеварение записался. Гордон и выдвинулся, а в гостиной остались сам Элвин, Джин Кроу с того же факультета... и таинственный незнакомец. С ним-то Элвин уже пересекался чуть ранее, когда они с Эстер и Амелией пытались заколдовать Пивза и попробовать одну теорию, которую с незнакомцем и обсудили. Судя по всему, это и есть "старый новый преподаватель". Только выглядит как-то несовременно - плащ, котта, клинок у пояса...
В любом случае, гость желал испытать студентов Рэйвенкло загадкой. И вот от этого никак нельзя было отказаться, пусть даже загадка оказалась на математической основе. Тем не менее, Джин и Элвин ее раскололи; Джин пошла в совершенно правильном направлении, Элвин уточнял, и в итоге они добрались до верного ответа.
(Получилась интересная разница подходов. У нас была всего одна попытка ответа, но неограниченное число экспериментов. Джин совершенно точно выделила верный курс, Элвин же придирчиво уточнил - одна попытка вообще, или одна на каждого из нас? Незнакомец оценил).
В любом случае, он не назвался, но остался явно доволен, и вскоре покинул гостиную (признав, что и к другим факультетам зайдет). Тут и Эбигейл вернулась, и Амелия с Эстер появились. Времени хватало - следующим предметом все равно было маггловедение, на которое оба Клиффорда не ходили (полукровке и магглорожденной этот предмет пригодился бы только с позиции "как маги видят"). Так мы как-то легко переместились в гостиную Хаффлпаффа, поскольку хотели пообедать, а более гармоничного места для этой цели не найти. И там снова обсудили призрачного друга и сказку Эстер; теперь к компании обсуждающих присоединился слизеринец Реган Сэйер. Элвин его не очень хорошо знал, но Амелия ему явно доверяла и вообще пригласила.
В процессе обсуждения снова явился Незнакомец, который повел себя как Пивз. В смысле, скинул на пол знамя факультета, уселся, повел себя грубо - но Амелия все равно поднесла ему выпечку и чая вместе с выговором. Незнакомец улыбнулся, извинился, и пояснил, что это и было испытание для Хаффлпаффа, после чего удалился. Как выяснилось, заходил он ко всем: на Гриффиндоре, например, швырнул кольцо Эстер в огонь, и староста школы Эдвард Грин обжегся, но вытащил. Ну в целом ясна система - Незнакомец тестирует факультеты на соответствие их базовой идее. А что со Слизерином-то? Сэйер?..
Сэйер подтвердил - да, у них был. Спрашивал, что значит для них Слизерин, что из себя представляет факультетское братство. А заодно им-то и раскрыл, кто он такой - их основатель.
...минуточку, по школе ходит Салазар Слизерин?! Причем сказал это под Веритасерумом. Может, псих?
Но нет, немного позже это подтвердила Джин Кроу. Потому как у нее есть дар провидения и легилименции, и она видела Салазара в видении. Однако.
Тем не менее, основной темой для обсуждения стала все же сказка. Вместе мы пришли к выводу, что друг Амелии - это старший сын Старого Короля, и ищет он с шансами потерянную маску. Но попутно приплелись еще теории от Клиффордов - Элвину снилось неясное заклинание, у Эбигейл когда-то ожил рисунок демимаски и она ее потом видела в Запретном лесу. В любом случае - ну и как старшему принцу помочь?
Однако время стремительно истекало, Эбигейл и не только было пора на занятие по Магическим тварям. Благо профессор Фосетт была среди любимых преподавателей, а сам предмет - откровенно любимым. Но тут возникла проблема: Пивз таки купил тролля. В смысле, приволок в Хогвартс из леса.
Студентов временно загнали в гостиные, и только Эбигейл вскоре выскользнула на занятие. Почему? Потому что котик. В смысле, анимаг, и фиг ты черную кошку в потемках заметишь, будь ты хоть трижды тролль. По этому поводу кузены чуть не поцапались, потому что Элвин желал непременно проводить и убедиться в безопасности, но Эбигейл его переубедила, превратилась и ушуршала в темноту.
На время троллесамоизоляции в гостиной Рэйвенкло оказалась целая компания, и Гордон предложил провести заседание кружка по зельеварению. Амортенцию они решили варить, пусть даже ни на ком и не пробовать. Заодно Элвин наслушался разного насчет занятия профессора Маркова, поскольку многие на него оказались обижены. Тем не менее, варка началась, и Элвина она насторожила. То рецепт спорный, то сок лироцвета не той системы... Нет, конечно, в кармане у Юфимии Честер-Дагенхарт с Хаффлпаффа лежала настойка бадьяна, но Элвин предпочел наблюдать за процессом из самого дальнего края гостиной. Джин полностью одобрила предосторожности и присоединилась к товарищу.
Пока варилась амортенция, Амелия помогала насыпанием разных веществ в зелье, Макмиллан гонялся за Амелией, Элвин и Джин обсудили текущие странности. Видение Джин обсудили - Салазар на троне, от которого ползут змеи, обвивающие саму Джин. Элвин взял и решил попробовать - помянул ей все символы Старого Короля и его детей. И оказалось, что она видела серебряную маску - в учительской. И она зачем-то требовалась старосте Гриффиндора Эмили Вилликинс. А также мы построили целую теорию на тему того, что преподавательский состав соотносится с детьми Старого Короля. Благо там как раз трое мужчин и две женщины. Плюс профессор Кастер, но он не в счет - американец, явно вне всей этой истории.
В общем, когда изоляция кончилась, у нас уже был ворох идей, который мы с Джин радостно вывалили на Амелию и Эстер. Правда, теория с маской рассыпалась - все сообразили, что это маска Пожирателя Смерти. Скорее всего, артефакт прошлого профессора Маркова, оно у него бурное. Но заодно, кстати, услышали про странности с профессором Страйком: у него поменялось многое в поведении, что просекла Юфимия и не только она.
Все странно, да? А потом должно было быть занятие по прорицанию... но перед ним случилось внеплановое собрание.
Преподаватели поведали следующее: украдена та самая Пожирательская маска. И профессор Марков впал в кому, из которой может и не выйти. Поэтому тот, кто украл маску, должен вернуть, иначе смерть Маркова будет на его совести.
В принципе, настроение перед прорицанием было ожидаемое.
А вот само занятие прошло интересно. Четыре попытки прорицания, под одной от факультета. Джин поиздевалась над Кастером, Макмиллан проверял слова Салазара, Эстер словила видение Годрика Гриффиндора, а Амелия - связанное с ее личной историей. Надо заметить, что в процессе пророчества Эстер из Распределительной Шляпы выпал меч Годрика... чего никто из гриффиндорцев не заметил. Мы-то его аккуратно поставили к стене, но не наша же реликвия.
После попыток прорицания профессор Кастер предложил определить единую тему, на которой сойдутся все присутствующие. И ее выдвинула староста Слизерина Доротея Ривс - "единство". Она обосновала, и все уверенно поддержали. Хотя Элвин и нашел в этом немалую иронию: в конце концов, если верить древним историям, как раз Салазар откололся от четверки Основателей. Но с самой концепцией был полностью согласен.
Студенты разошлись, задумавшись о пророчествах, а преподаватели собрали всех старост, и снова подняли вопрос Маркова. Тут и выяснилось, что гриффиндорцы и слизеринцы знают, кто положил начало всей этой истории - слизеринка Мэри Гринграсс. Мы со старостой Хаффлпаффа сидели в полном недоумении. Преподаватели были в гневе, сведущие в деталях просили на Мэри не давить.
(Забегая вперед - как выяснилось, родители Мэри лежат в магической коме, и некий экс-Пожиратель пообещал их спасти в обмен на маску Маркова. Об эффекте, который ее похищение окажет на профессора, контакт, разумеется, не сказал)
А когда Элвин вернулся, то выяснилось, что видение Основателя было не только Эстер. Иша Такер получила от Хельги таинственный рецепт с плодами живодрева. Алан Кеттлбрю видел Ровену, которая продемонстрировала ему руническую книгу (правда, ее Алан не понял). Элвину пришлось извиниться: Алан пытался привлечь внимание окружающих к видению, но не получилось. Ну а Эбигейл, отдохнув в гостиной факультета, узрела видение: толпа гриффиндорцев во главе с Салазаром идут в Запретный лес. What?..
Тем не менее, предстояло занятие по колдомедицине, на которую Элвин был записан, и вообще, не стоит пропускать занятия у своего же декана. Благо как раз с профессором Косгровом отлично общались.
Но еще не все собрались, как ворвалась Амелия с новостью - идут в Запретный лес! Много! Профессор Страйк поперхнулся и велел остановить (Элвин с Амелией и бросились). Профессор Косгров философски заметил, что занятие становится практическим, собрал инструменты и пошел следом.
Всю компанию догнали у ворот. Причем там оказались не только гриффиндорцы, но и Гордон, и хаффлпаффцы тоже... Пытаясь перехватить их, Элвин с Амелией оказались за воротами и вовлеклись в непонятный квест. Салазар убедил профессора Страйка, что все в порядке.
И вот так мы пошли в Запретный лес со всяк чудищ. Последние были представлены выскакивающим инферналом и Красными Шапками. Гриффиндорцы героически бились, однако для идеи "освещать заклинаниями периметр" и "постоянно колдовать обнаружение засад" почему-то потребовались мы с Гордоном. В результате безопасность была обеспечена, пострадала разве что Эмили. Но зато у Красной Шапки отобрали ларец с записями Салазара, и он окончательно понял, как вернулся - кто-то согнал Шапок, и в результате была потревожена ритуальная поляна. В конце концов цели были достигнуты, гриффиндорцы проявили героизм. А потом присоединилась и Эбигейл, которая безопасно дошла на мягких кошачьих лапках.
Парализованного Красную Шапку Элвин, кстати, попытался отпустить, убеждая, что вреда ему не хотим. Стоило снять паралич, и Шапка снова кинулся, налетев при этом на "Петрификус Тоталус". А Элвин предупреждал!
По возвращении Элвин все-таки отстал и поговорил с Салазаром. Выяснилось, что это было испытание Гриффиндора, но уже не совсем на дух факультета, а на умение действиями добиваться архетипичных целей. Клиффорд прямо спросил - предстоит ли такое же другим? Салазар прямо признал, что да, но каждому по-своему. И намекнул, что в случае с Рэйвенкло стоит посмотреть на реликвии Основателей помимо погибшей диадемы.
После этого занятие по колдомедицине все-таки успешно состоялось. Мы изучали заклинания и учились делать швы, так что подтянули свои медицинские знания. С занятия профессор Фосетт тихо увела Эбигейл и Ишу - как потом выяснилось, именно для визита к живодреву и беседы с его стражем.
(Надо сказать, что вышло как-то так, что общался Элвин со всеми, но ряд сюжетных веток ухитрился его миновать, поэтому деталей просто не знаю).
Ну а после колдомедицины выяснилось следующее.
-Миссия Салазара и вообще общая проблема - это восстановление утерянного в Хогвартсе, а точнее - погибшей Выручай-комнаты. Собственно, проверки духа факультетов и их испытания направлены на приближение этой цели, общего ритуала.
-Рецепт Хельги - это не зелье. Это пирог, а точнее - печенье. Вот его и надо активно испечь, что и есть задание Хаффлпаффа.
-Страж живодрева взамен на плоды потребовал посадить новое, и это надо сделать представителям четырех факультетов в течение этой ночи.
-Слизеринцам, как потом выяснилось, надо было изготовить, по сути, филактерию для духа отца Сэйера.
-Реликвия Ровены - с шансами та самая книга, что привиделась Алану. Как добыть информацию о ней? Элвин принял простейшее и эффективное решение - пошел и поговорил с призраками факультета. Тем более, что кому как не Серой Даме знать о творениях ее матери? Дама не отказала, и поведала: книга была создана до диадемы, и оказалась предельно сложной. Поэтому Ровена в итоге сделала диадему, а книгу спрятала. И она явится тогда, когда кто-то проявит дух истинного рэйвенкловца и расколет важную загадку или найдет хитрое решение проблемы, и посвятит его Ровене, призвав ее благословение.
В то же самое время Эбигейл договорилась с профессором Кастером о прорицании на тему книги, и была обескуражена, услышав от Элвина информацию. Но на деле ее приглашение оказалось как нельзя кстати, потому как Джин параллельно нашла проблему, требующую смекалки: удивить Пивза. И даже нашла решение, которое ее ужасало. Тем не менее, она твердо была намерена это сделать, но надо было созвать всех учащихся и профессоров.
Те пришли. И Кастер первым пришел, благо обещанную кровь дракона ему уже налили.
И Джин при всем Хогвартсе поцеловала профессора прорицания.
Кастер изумился настолько, что ушел без крови (но потом за стаканом вернулся). Элвин подступил к Пивзу с палочкой и фразой "Вот только попробуй сказать, что не удивился!" Полтергейст честно признал - да. Круто. А Алану в руки пришла та самая книга с рунами на обложке.
А внутри нее оказались зеркало и пустые страницы. Мудрость - в тех, кто читает и том, как они заполнят пустоту. Урок Рэйвенкло как он есть.
(Элвину как персонажу и мне как игроку очень хотелось прибрать книгу к рукам, но, увы, не вышло - об этом далее)
Тем временем последовательно развивались и иные события. Эстер и Амелия нашли ту самую маску старшего принца, и попытались применить ее к Маркову - маска же лечит все болезни. Увы, пока не вышло. Но они договорились с Кастером о вероятном ритуале, который может помочь (бедный профессор выполнял роль главного ритуалиста Хогвартса).
А гриффиндорцы наконец выяснили, что не так с их деканом. У него то ли шесть личностей, то ли к нему прикреплено шесть душ; всех их опознали, и нашли предметы, связанные с этими душами. Страйка надо лечить! Есть некие идеи! Кажется, даже без профессора Кастера!
В любом случае, сперва-то решился вопрос с маской (правда, при финальном обсуждении рэйвенкловцев попросили выйти, на что Элвин несколько обиделся). А после этого пошли совершать ритуал и призывать духа в маску. Ключевыми фигурами, естественно, были Эстер и Амелия, а проливали их кровь как компонент и держали беснующегося в провидческом припадке Кастера Элвин и Сэйер. Элвину вообще везло: даже не будучи причастен к какой-то истории, он четырежды оказывался участником завершающих ее обрядов или важных для нее.
Друг-дух вошел в маску, и она вернула целебную силу. Все дружно ринулись спасать профессора зельеварения, и вылечили, но Марков восстал в самом недобром расположении духа.
После чего и последовала очень напряженная сцена, потому как у преподавателей было много претензий к Мэри Гринграсс и к гриффиндорцам, которые ринулись ее помогать (и, как выяснилось, еще и Макмиллана привлекли по ходу дела). Элвин разрывался в плане чувств, потому что с одной стороны он Мэри понимал и хотел встать вместе со всеми, поскольку было бы лицемерно выступать за единство факультетов и не проявлять его. С другой же стороны, история решений в изложении Эмили заставляла его смотреть сквозь фэйспалм и внутренне вопрошать "почему вы делаете, а потом снова не думаете?!"
Над Мэри и Эмили нависла угроза исключения, хотя окончательное решение принимала бы вернувшаяся утром МакГонагалл.
Но остались еще задачи - в частности, Выручай-комната. Салазар все подготовил (а до этого с ним был очень интересный разговор на тему Основателей, Шляпы и повторения ритуалов). И мы выдвинулись к ее останкам, которые притянули Салазар и Пивз.
Сэйер выпустил в Комнату дух отца, что стал ее новым хранителем. Элвин опустил на порог книгу Ровены, возвращая ее назад Хогвартсу. Иша поставила поверх книги печенье Хельги. Гриффиндорцы стояли позади и охраняли.
И чудо! Комната восстановилась, наполнилась новым волшебством, разлившимся по всей школе. В ней заплескалась вода, комната проступила из цветного дыма, и все, удовлетворенные, отступили. Остался только Реган Сэйер, слушавший последние слова отца.
После чего мы дошли и до леса, исполняя долг перед стражем живодрева. Иша и ее сестра-гриффиндорка Арлин, Элвин и Эбигейл, неизменно участвующий Сэйер - все четыре факультета наблюдали, как новое семя опускается в землю и начинает прорастать.
А тем временем гриффиндорцы поймали профессора Страйка, устроили ритуал... и чуть не угробили его напрочь. Тут и выяснилось, что полученную информацию они истолковали не совсем верно. Да, Страйк. Только не Альберт, а Аксель "Лаки" Страйк - выпускник Рэйвенкло, ныне маг-преступник, аферист, а самое главное - метаморф. И те самые "личности или души" - это просто его разные маски на различных этапах жизни. Он принял обличье настоящего Страйка (с которым все в порядке), и пытался временно пересидеть в Хогвартсе. Ученики впечатлились, но сдали лже-Альберта учителям, и профессор Косгров разрешил обложить его хулиганскими заклинаниями. Элвин это сделал с особым удовольствием: по его мнению одновременно прятаться за чужой маской и требовать от студентов честности и благородных поступков было лицемерно.
А потом? А потом все наконец-то отпраздновали день рождения Эдварда Грина, причем масштабно.
Беды закончились. Выручай-комната восстановлена. Будущее расцветает, и тьма уходит.
Салазар: Поразительно, сколько лет прошло, а факультеты по-прежнему достойны!
Элвин: Ну, не были бы достойны - школа бы тысячу лет не продержалась?
- Да вот Сэйер идет! Он, по-вашему, кто, Рэйвенкло?!
[прелести ситуации придает то, что в прошлый раз игрок Сэйера как раз персонажа с Рэйвенкло и играл]
Аксель Страйк: Да, я непонятная хрень на должности профессора в Хогвартсе. Но согласитесь, учитывая все прецеденты, я - самая безобидная хрень на должности профессора в Хогвартсе!
Кто-то из преподавателей: Бывший Пожиратель, аферист, мракоборцы... Запретите портрету Дамблдора принимать собеседования на работу!
