Елена Савойская, в девичье – Петрович-Негош была из черногорской княжеской семьи. Ее отец известный князь Никола Петрович-Негош, а с 1860 года король Черногории. Он смог вместе с союзниками освободиться от зависимости от Османской империи. Никола Черногорский был в хороших отношениях со многими странами, в том числе и с Россией. Поэтому он отправлял своих дочерей для обучения в Смольный институт, поскольку получить образование в данном заведении считалось престижным. Так, молодая Елена оказалась в России. Обучение в Институте благородных девиц для нее оказалось мучительным, так как там было голодно и холодно, подъем спозаранку, она чувствовала себя как птица в клетке. Но там она обрела многих подруг. Также в Институте раскрылись ее способности к медицине, она верила больше в тело, чем в дух, интересуясь реальным миром, а не модной в те времена эзотерикой.
Внешне Елена, как и ее сестры,. Были очень красивы: высокие, статные, с черными глазами, их внешность больше походила на цыганскую.
Елена пленяла многих мужчин. Так, однажды, из-за нее состоялась дуэль между сербским принцем Арсеном Карагеоргевичем и Карлом фон Маннергеймом, на которой Карл получил многочисленные ранения, защищая честь Елены. В чем причина дуэли? Хорошенькая Елена пообещала Карлу два танца, в то время как они до того уже были обещаны Арсену. Арсен был взбешен и отпустил в адрес Елены колкость. Та, резко отмахнувшись веером, ответила: «Я бы никогда не позволила грубияну то, в чем не отказываю вежливому кавалеру». И направилась к выходу. Изменившийся в лице от злости Арсен закричал так громко, чтобы все находящиеся в зале услышали: «Sotte pagsanne!» (французское ругательство, означающее «дура, деревенщина»). Это — оскорбление, намек на крестьянское происхождение черногорской принцессы. Карл потребовал у Арсена сатисфакции. После этой дуэли принцессе приказали срочно вернуться домой, в столичный Цетинь, переждать, пока улягутся страсти… Говорят, Маннергейм (впоследствии — президент Финляндии) до самой своей смерти каждый год посылал Елене букет свежих роз в день Святой Елены .
Знакомство с итальянским принцем и замужество
1896 год. Коронация Николая 2 и его супруги Александры Федоровны, со всего мира прибыли гости, в том числе прибыли и Елена со своим отцом, а также король Италии с сыном Виктором-Эммануилом.
Виктор-Эммануил Тури́н Иоа́нн Мари́я Саво́йский - наследный принц Италии
Принц практически сразу пленился красотой Елены, также и Елена обратила внимание на Виктора. Многие современники считают, что эта встреча не была случайной, а была запланированной. Что-то в этом есть, потому что наследнику итальянского престола давно пора было жениться и искали подходящую кандидатуру, выбор пал на двух Черногорских принцесс: Елену и ее сестру Анну. Заключать брак с другими европейским кандидатурами не хотели, так как все королевские семьи были связаны между собой и во избежание наследственных заболеваний необходимо было обновить кровь. Таким образом, Елена и Виктор познакомились и почувствовали симпатию друг другу. Через четыре дня Виктор-Эммануил сделал предложение Елене. Справили пышную свадьбу, одним из камнем преткновения к этому браку был религиозный вопрос, ведь итальянская семья была исповедовала католицизм, а черногорская – православную веру. Но невеста считала, что путь к Богу лежит через разные дороги.
Если говорить о наследнике итальянского престола, то он был маленького роста, сам себя он называл «Щелкунчик». По натуре он был замкнутым и скрытным человеком, но глубоко одиноким и Елена стала для него настоящим другом. Но как государь, он оказался слабым и не имеющим влияния на своих подданных. Жена же его была любимицей публики, поскольку она была добра, не боялась брать на себя любую работу. Так, например, когда случилась страшная трагедия (землетрясение и цунами, практически полностью разрушивший сицилийский город Мессину) в канун Нового года, королевская семья выехала на место трагедии и помогала раненым. Так же самоотверженно она помогала раненым во время Первой мировой войны — трудилась санитаркой в госпитале, благо медицина была ее давним увлечением. Королева придумала продавать фотографии со своим автографом на благотворительных аукционах, чтобы оказывать помощь пострадавшим. А в конце войны предложила продать сокровища Итальянской короны, чтобы погасить долги войны.

Ее поведение — королевы, истинной матери для народа — стало примером для подражания многим поколениям правительниц, королев, принцесс — от Эвиты Перрон до Леди Ди. Папа Римский Пий XI в 1937 году вручил ей «Золотую Розу Христианства», высшую из наград католической церкви, предназначенных для женщин. (А его преемник Пий XII после смерти Елены назвал ее «госпожой благотворительного милосердия»).
В октябре 1922 года к власти пришли фашисты во главе с Муссолини, казалось, у них хорошие отношения: король верил, что он сможет навести порядок в стране, а Муссолини внешне выказывал уважение к нему, дважды в неделю приходил к нему с докладом. На деле же, Муссолини сделал все, чтобы сосредоточить власть в своих руках и власть короля стала номинальной. В нарушение всех протоколов он садился в карету, не дожидаясь короля. Потом карета с Муссолини и Гитлером ехала впереди, принимая поздравления народа, а Виктор-Эммануил III, словно бедный родственник, плелся сзади. Также неуважение проявлялось в том, что именно Муссолини первенствовал во время визитов иностранных государственных лиц, а не Виктор-Эммануил, как это было положено.
И когда в 1938 году под нажимом своего нового союзника, Германии, Италия приняла унизительные расовые законы, король опять смолчал, не найдя в себе силы возразить господствующей партии… На бунт он решился только 24 июля 1943 года, когда совместно с Большим фашистским советом отстранил Муссолини от власти и начал переговоры с союзниками. Мстительные нацисты арестовали дочь Витторио и Елены — Мафальду и ее мужа, принца Филиппа Гессенского. (Филипп выжил, а Мафальда через год погибла в Бухенвальде.)
В тот момент страна, по сути, раскололась на две части. Север ее оккупировали нацисты, вернув к власти Муссолини (к тому времени — беспомощную марионетку) , а король уехал на юг к союзникам. Этот раскол и бегство из Рима, как и прочие грехи, народ своему монарху не простил. Чтобы спасти династию, Виктор-Эммануил в 1946 году оставил престол сыну — Умберто II. Но тот побыл королем только месяц. На референдуме итальянцы отказался от монархии — и страна стала республикой.
Чета низложенных монархов с титулом граф и графиня Поленца уехала в Египет, где ее приютил король Фарук. А вскоре, простудившись на рыбалке, Виктор-Эммануил Савойский умер в пыльном египетском городе Александрия. Жена выхаживала его до последней минуты, а после смерти сказала: «Он был моим сыном».
Под конец своей ссылки бывшая королева Италии была очень бедна. Ее единственным шансом заработать была продажа мемуаров покойного мужа одному издательству в Нью-Йорке. Но сын Умберто запретил это делать, что стало причиной его ссоры с матерью. Елена так и не опубликовала мемуары. В 1950 году, в 77лет, она хотела переехать в дом для престарелых, где жили монашки.
Но не успела — вскоре настал и ее черед покинуть этот мир. В отличие от мужа она верила, что Бог есть. Но в отличие от сестры Милицы также была уверена в том, что Господь при встрече не упрекнет ее за переход в другую веру.
Наследники дома Савойя получили разрешение на въезд в Италию только в 2003 г.
