23 ноября 1972 года со стартовой площадки №110 космодрома Байконур взлетела ракета-носитель Н1. Ракета в модификации 7Л с беспилотным лунным орбитальным кораблем ЛОК и макетом лунного посадочного корабля ЛК «взлетала штатно» вплоть до 107 секунды. Именно в этот момент, на высоте 40 км, произошёл взрыв первой ступени, которой не хватило нескольких секунд для отделения.

Впоследствии была собрана ещё одна ракета — 8Л. Новая конструкция учла все «болячки» предыдущих версий, но полететь ей было не суждено. Валентин Глушко, которого назначили руководителем космической отрасли СССР в 1974 году, первым делом приостановил работы по ракете Н-1. А спустя два года полностью закрыл лунную программу. Поводом для закрытия стало «отсутствие тяжелых полезных нагрузок, соответствующих грузоподъемности носителя». После закрытия лунной программы предприятие НПО «Энергия» переключилось на создание системы «Энергия — Буран».

Вчерашний прототип ракеты Starship в собранном виде был высотой 118 метров — рекордный размер. Всем известная ракета для лунной программы (и вывода американской орбитальной станции «Скайлэб») «Сатурн-5» была высотой 111 метров.

Советская же ракета для лунных полётов, к сожалению, так ни разу и не полетела с экипажем на борту, но тоже могла соперничать с этими гигантами — высота ракеты «Н-1» была 105 метров.