Туризм — главная статья доходов страны. В этот вид бизнеса инвестируют как местные предприниматели, так и зарубежные инвесторы. Основные зарубежные инвесторы — Австрия, Германия, Испания, Италия, Португалия и Франция. В 1998 году было вложено 74 % всех иностранных инвестиций.
Острова Кабо-Верде не отличаются великолепной природой или шикарными пляжами, но многие туристы для того и приезжают сюда, чтобы отдохнуть от цивилизации.
Остров Сал — популярное место среди любителей сёрфинга. На нём шесть сёрфинг-клубов, рассчитанных на разный уровень подготовки. Сёрфинг-центры есть и на других островах архипелага — Боа Вишта, Сан-Висенте, Сантьягу, Сан-Николау и Майу.
Наличие коралловых рифов с бесчисленным количеством морских обитателей, подводных пещер с лабиринтом тоннелей и каверн привлекают любителей дайвинга и водных видов спорта. Лучший период для погружений — с апреля по ноябрь. Средние глубины погружения — от 6 до 40 метров. На острове Сал 32 дайв-сайтов: риф Ponta Do Farol глубиной до 40,5 м, риф Tchuklasta — 36 м, «Голубая комната» — 30,4 м, пещеры Palmeira — Pesqueiro Ti Culao — около 23 м, пещера Buracona — 22,5 м, место кораблекрушения Santo Antao — 12 м, место кораблекрушения Demfior — 12 м.
В городке Санта-Мария на острове Сал расположен один из пяти крупнейших мировых центров виндсёрфинга.
В период миграции у берегов архипелага появляются стада китов, подпускающих к себе на достаточно близкое расстояние, косяки океанической рыбы — всё это служит объектом спортивной рыбалки. В течение 2000 года у берегов островов зарегистрировано 6 мировых рекордов по размерам и весу выловленной рыбы.
Страна изобилует пляжами, тянущимися на десятки километров вглубь островов. Для любителей экзотики на острове Фогу есть пляжи с чёрным вулканическим песком.
Свои услуги предлагают гостиничные комплексы в городе Таррафал и на островах Боа Вишта, Майу, Сан Висенте и Санту Антау.
Благоприятные климатические условия позволяют принимать туристов круглый год.
В 1999 на острове Сал открылся первый пятизвёздочный отель «Криула».
Ежегодно увеличивается количество туристов из разных стран. Согласно статистике в 1993 году острова посетили 20 тыс. чел., в 1999 — 67 тыс. чел., в 2000 году — 83,3 тыс. чел.
Доход от туризма в 2000 г. составил 40,8 млн долл. США.
