Вид на трассу "Спа-Франкоршам" с вертолёта
«Спа-Франкоршам», расположенная в предгорьях Арденнских гор, считается одной из самых красивых и интересных трасс в мире. Сочетание зеленых лесов, вершин на горизонте, ручьев возле трассы, необычной погоды создают волшебную атмосферу. Гран-При Бельгии любим многими пилотами и огромным количеством болельщиков. Даже сквозь телевизор ощущается магия арденнских просторов.
Так почему же автодром, связанный с "Формулой-1" с момента основания, каждый год угрожают исключить из календаря? Как получилось, что серия гонит со двора жемчужину, с которой связано столько памятных событий?
Историю "Спа-Франкоршам" нельзя назвать безоблачной. До конца 70-х годов прошлого века это была скоростная 14-километровая трасса по поселковым дорогам. Зоны безопасности как таковые отсутствовали, поэтому при вылете гонщика ожидал сюрприз - стог сена, забор или дерево. Средняя скорость прохождения круга в те годы уже составляла 240 километров в час. Гонщики побаивались приезжать в Спа и в одиночку или группами бойкотировали заезд в Бельгии. В 1969 году из-за протестов этап отменили. После Гран-При 1970-го года "Формула-1" покинула Арденны по соображениям безопасности и оставила автодром многочасовым гонкам спорткаров.
Поворот "La Source" в 1965-м году и вылет Джеки Оливера в Гран-При 1970-го
В 1979-м году трассу изменили. Кольцо по общим дорогам исключили и проложили вместо него извилистую полосу сквозь лес. Над безопасностью тоже поработали, установили барьеры
и улучшили зоны вылета. При изменении конфигурации трек не потерял шарма -
по-прежнему остался скоростным и пилотажным. В 1983-м бельгийская арена вернулась
в календарь «Формулы-1», с 1985-го стала его постоянным членом.
Утро во время 24-часовой гонки в Спа
Проблемы возобновились с началом XXI века. В 2003-м гонку исключили из календаря в ответ на запрет табачной продукции в Бельгии. В 2006-м обанкротился главный спонсор, и деньги
на развитие гоночной арены выделили слишком поздно. Финансовые проколы удалось решить,
но пришли беды со стороны самого известного места трассы - связки Eau Rouge-Radillion.
Эти повороты при прохождении дарили ощущение детского аттракциона, в котором резко подбрасывают вверх, затем вниз, и внутри все сжимается. Только с той разницей, что управляешь 5-метровой коробочкой на скорости 290 километров в час и не видишь, куда приедешь через секунду. Вылеты в Eau Rouge опасны тем, что элементы безопасности могут
не остановить автомобиль, а отбросить его обратно на трассу. Аварии не были редкостью,
и в 2019-м году столкновение на подъеме кончилось смертью Антуана Юбера в гонке "Формулы-2". К 2022-му году связку переделали, но в июле 2023-го снова произошла трагедия
в гонке региональной серии. Автогонки неотделимы от опасности, но гибель молодых пилотов негативно повлияла на репутацию автодрома.
Шикана в "Eau Rouge" в гонке 1994-го года
Даже финансовые и гоночные проблемы не создают столько головной боли для Спа, как направление на расширение календаря и попытки максимально заработать на гоночном шоу. Бельгия платит за проведение этапа 22 миллиона долларов с учетом исторической ценности
и особенной любви болельщиков. При этом страны Ближнего Востока выкладывают владельцам серии до 50 миллионов в год и привлекают не меньшую зрительскую аудиторию. Расширение географии "Формулы-1" сокращает количество гонок в Европе, и за свободные позиции идет борьба на финансовом поле. Власти Бельгии уже не раз обсуждали стоимость гонки на "Спа-Франкоршам" с руководством серии, и пока удается продлевать соглашение лишь на ближайший год.
Потеря арденнской жемчужины для поклонников "Формулы" будет грустным фактом. Местные холмы пропитаны гоночными событиями, поэтому каждый уик-энд в Бельгии собирает полные трибуны, а гонщики захватывающе рассказывают о своих эмоциях. Но современный спорт движется по линии наибольшей выгоды, и в этом пути остается мало места для ностальгии.
Четверо в ряд перед "Les Combes" в ГП'18 и лучше места вне трибун
Бельгийские выходные 2023-го года будут насыщенным. В Арденнах пройдет третий уик-энд сезона со спринтом, так что состоятся две гонки и две квалификации за раз (хотелось бы, чтобы не про запас). Прогноз уже пятую или седьмую гонку подряд обещает дожди, но текущий чемпионат порадовал влажной гонкой лишь в Монако. «Спа-Франкоршам» закроет собой первую половину сезона – после воскресной гонки «Формулу» ждут месячные каникулы.
