Зиновий Ефимович Гердт родился 21 сентября 1916 года в уездном городе Себеже Витебской губернии (ныне — Псковская область), в бедной еврейской семье.

Настоящее имя – Залман Эфроимович Храпинович.

Юноша окончил фабрично-заводское училище Московского электрозавода, в 15 лет начал работать слесарем-электриком, участвовал в Метрострое. Именно при заводском клубе Гердт начал играть свои первые роли.

Театр рабочей молодежи (ТРАМ) раскрыл талант молодого актера, и следующей вехой его жизни стала работа в Театре кукол при Московском Доме пионеров. Театральную деятельность Гердта прервала Великая Отечественная война. Зиновий ушёл на фронт добровольцем, командовал сапёрной ротой.

На годы войны Гердт совершенно сознательно забыл о своем сценическом опыте, он приобрел очень опасную воинскую специальность, стал сапером. Зиновию присвоили звание лейтенанта, направили командовать саперной ротой. В боях под Белгородом уже старший лейтенант, разминировавший вражеские минные поля, был тяжело ранен в ногу, перенес несколько операций по сохранению ноги, но остался хромым.

За проявленную отвагу Гердт был награжден орденами и медалями. Актер-фронтовик мечтал продолжить жить в профессии и решил стать кукловодом. Он пришел в Театр кукол под руководством Сергея Образцова в 1945 году и прослужил там сорок лет. Затем играл в театрах «Современник», драмтеатре имени Ермолаевой.

Посмотрев за время лечения в госпитале представление Московского кукольного театра, Зиновий Гердт решил устроиться туда на службу. Уже после окончания войны, в 1945 году, он отправляется к Сергею Образцову. Явившись в театр на костылях, Зиновий больше часа декламировал Образцову стихи. Талантливого молодого человека сразу же зачислили в труппу, или, как он выражался, в «стаю», потому что в это время актеры работали над спектаклем «Маугли». В Центральном театре кукол актер работал 40 лет. Он озвучивал Певца-Баритона, Поэта в «Необыкновенном концерте», в сказке «По щучьему велению» играл Медведя, Глашатая и Воеводу, в «Волшебной лампе Алладина» перевоплощался в Визиря и Алладина. Эти спектакли с восторгом принимали советские зрители, они очень нравились японцам, американцам, жителям других капиталистических стран.

Золотой телёнок.

В 1962 году Ролан Быков задействовал актера в эпизодической роли в картине «Семь нянек». Только через пять лет он получил главную роль необычного, яркого, добродушного иллюзиониста Кукушкина в фильме «Фокусник». Именно этот образ помог раскрыть драматический потенциал актера. Гердт очень долго оставался за ширмой, но впоследствии даже хромота не помешала гениальному актеру играть. А после выхода на экраны «Золотого теленка» его буквально завалили предложениями. Он часто привносил в характер своих героев что-то новое, работал на износ, но всегда душевно и с чувством юмора. В копилке артиста роли в картинах «Город мастеров», «Семь нянек», «Печки-лавочки», «Вас вызывает Таймыр», «Розыгрыш», «Соловей», «Соломенная шляпка», «12 стульев», «Место встречи изменить нельзя», «Интердевочка».

Место встречи изменить нельзя.

Куклы, разговаривавшие со сцены голосом Гердта, полюбились не одному поколению зрителей. Мастеру озвучивания удавалось блестяще воспроизводить оттенки голоса нескольких персонажей так, что зрители даже не догадывались, что один человек говорит за разных героев. Помимо работы в театре кукол, артист озвучивал зарубежные фильмы, мультфильмы и других советских актеров.

Воры в законе.

С 1962 по 1966 год Зиновий Ефимович работал ведущим программы «Кинопанорама». Неудобный график стал причиной ухода актера из этой телепередачи, на смену ему пришел Алексей Каплер. В 90-х годах Гердта пригласили на роль ведущего программы «Чай-клуб», где он работал несколько лет.

Великий актер Народный артист СССР Зиновий Ефимович Гердт скончался 18 ноября 1996 года в Москве.

«Я считаю своей задачей в искусстве научить кого-нибудь состраданию. Ради такого эпизода откажусь от большой роли. Есть идиотская фраза о том, что жалость может унизить. Это не так — "мирами правит жалость...» Людей я люблю неприспособленных, не умеющих заводить нужные знакомства, немного чудаковатых, искренних, наделенных даром быть самими собой. Черты таких людей мне хочется передать в создаваемых образах, своими ролями защитить их, даже пожалеть. Такие люди есть вокруг нас. Они раскрываются не сразу, к ним надо присмотреться: ведь не в броской внешности дело — важно, что у тебя внутри. Такие люди почти всегда недовольны собой, достигнутыми результатами. А «комплекс полноценности» делает человека мертвым. Как только сочтешь какую-то свою работу достижением — остановишься, застынешь в неподвижности» - Зиновий Ефимович Гердт

Источник.

Зиновий Гердт рассказывал: «Ехал я на машине, вдруг спустило колесо. Остановился, делать нечего, нужно запаску ставить. А приключилось это на дороге рядом с психбольницей. Пока я возился с домкратом, отворачивал колесо, на заборе психбольницы стали собираться психи. Сидят молча, внимательно смотрят. Немного нервничаю: торопился, авария эта некстати, жара, и психи вот ещё... Вот так поглядывая на забор продолжаю ремонт – откручиваю гайки, складываю аккуратно в колпак, перевёрнутый тарелкой. Отставляю колпак в сторону, снимаю колесо, иду за запаской.

И тут мимо проносится автомобиль, краем шины задевает колпак, гайки разлетаются все до единой... В отчаянии хватаюсь за голову, сползаю на землю... Катастрофа! Тут с забора доносится:

– А вы с других колёс по одной гаечке снимите, на них запаску закрепите и потихонечку до станции, а там вам помогут.
А ведь он совершенно прав, это выход! Смотрю на него с нескрываемым изумлением. А он, прекрасно понимая ситуацию:

– Да, я псих. Но это не значит, что дурак».

Зиновий Гердт повел маленькую внучку в зоопарк. Перед клеткой со львом Ксения замерла и спросила у дедушки кто это. Гердт с удовольствием рассказывал ей всё, что знал, подчеркнув, что это очень опасный хищник.

В этот момент лев зевнул, внучка посмотрела на зубы, взяла Гердта за руку и серьёзно сказала: «Так… скажи мне прямо сейчас, на каком автобусе мне ехать домой, если он тебя съест?»

Однажды, когда Зиновий Гердт работал в Театре кукол, он решил подшутить над администратором театра Саррой Т. Обладательница пышных форм и с полным отсутствием чувства юмора, она была постоянным объектом шуток и розыгрышей. Женщина ни на кого не обижалась, а лишь повторяла, что однажды все подколы могут юмористам выйти боком. И она была права. «Возмездие» пало на голову Гердта. Случилось это, когда театр был на гастролях в одном из городов России. Артисты еще расселялись в гостинице по своим номерам, а Зиновий Гердт уже решил выйти из своей комнаты, чтобы развеяться. Когда актер спускался по гостиничной лестнице, он увидел внизу знакомую фигуру театрального администратора. Женщина была настолько занята решением своих вопросов, что даже засунула голову в окошко, где сидела администрация гостиницы. Не дождавшись, пока план розыгрыша созреет в голове, Гердт ринулся вниз. Он схватил женщину за одно из самых выдающихся мест и стал трясти его. Когда шокированная таким поступком женщина повернулась к Зиновию лицом, выяснилось, что это была не Сарра. От чувства стыда и неловкости актер покрылся холодным потом и начал падать в обморок.

«Она хватает меня за шиворот, не давая грохнуться на пол; бьет по щекам ладонью и приговаривает: «Ну-ну, бывает, не умирайте. Ну, пусечка, живите, я вас прошу! С кем не случается — ошиблись жопой!».