— Ну что, явилась наконец? — холодно бросила Наташа, когда Ирина переступила порог.
— Я же сказала, что буду к семи, — огрызнулась Ирина. — Могла бы и не начинать сразу.
— Девочки, ну хватит вам, — вмешалась мать. — Давайте просто поужинаем спокойно.
Но напряжение между сестрами можно было резать ножом. Они едва смотрели друг на друга, отвечая односложно на вопросы родителей. Наташа то и дело бросала колкие замечания в адрес сестры, а Ирина огрызалась в ответ.
— Ириша, как дела на работе? — спросил отец, пытаясь разрядить обстановку.
— Нормально, — пожала плечами Ирина. — Только вот премию зажали в этом месяце.
— Опять? — хмыкнула Наташа. — Может, просто работать надо лучше?
— А ты-то откуда знаешь, как я работаю? — вспыхнула Ирина. — Сидишь в своем офисе и думаешь, что умнее всех?
— Девочки! — повысила голос мать. — Прекратите сейчас же!
Но было уже поздно. Годами копившееся раздражение прорвалось наружу.
— Да ты просто завидуешь, что у меня все получается! — выпалила Наташа. — Всегда так было — я старалась, училась, а ты только и делала, что ныла и просила помощи!
— Ах вот как? — Ирина вскочила из-за стола. — Ну конечно, ты у нас всегда была идеальной дочкой! А я так, пустое место!
— Прекратите немедленно! — отец стукнул кулаком по столу. — Что за детский сад?
Но сестры уже не слышали. Они выкрикивали друг другу все обиды, накопившиеся за долгие годы. Наташа припомнила, как Ирина в детстве постоянно брала ее вещи без спроса. Ирина обвинила сестру в том, что та всегда выставляла себя лучше за ее счет.
— Ты даже на мою свадьбу не пришла! — выкрикнула Ирина сквозь слезы.
— Потому что ты вышла замуж за первого встречного, даже не посоветовавшись с семьей! — парировала Наташа. — Я не хотела быть частью этого фарса!
— Хватит! — мать встала между ними. — Вы обе ведете себя как маленькие дети! Неужели нельзя просто поговорить спокойно?
Наташа и Ирина замолчали, тяжело дыша. Они смотрели друг на друга со смесью обиды и растерянности. Как они дошли до такого? Когда-то они были не разлей вода, а теперь едва могли находиться рядом.
— Садитесь, — устало сказал отец. — Давайте попробуем разобраться во всем по-человечески.
Сестры нехотя опустились на стулья. Наташа первой нарушила тишину:
— Ира, я… я не хотела тебя обидеть. Просто меня всегда задевало, что ты так легко относишься к жизни. Мне казалось, что ты не ценишь то, что имеешь.
— А мне казалось, что ты слишком строга ко мне. Я всегда чувствовала, что не дотягиваю до твоего уровня.
— Девочки, — мягко сказала мать, — вы обе замечательные. Просто очень разные. И это нормально.
— Да, — кивнул отец. — Вы должны научиться ценить сильные стороны друг друга, а не искать недостатки.
Наташа и Ирина переглянулись. В их взглядах читалась усталость от бесконечной вражды.
— Знаешь, — тихо сказала Наташа, — я ведь правда скучаю по тем временам, когда мы были близки. Помнишь, как в детстве вместе играли в куклы?
— А как ты заплетала мне косички перед школой? Я до сих пор так не умею.
— Может, нам стоит начать все сначала? — неуверенно предложила Наташа. — Попробовать заново узнать друг друга?
— Я бы этого хотела. Правда.
Родители с облегчением переглянулись. Возможно, не все еще потеряно.
Но годы взаимных обид и недопонимания не могли исчезнуть в одночасье. Несмотря на желание наладить отношения, сестрам было непросто преодолеть пропасть, выросшую между ними.
Через неделю Наташа позвонила Ирине и предложила встретиться в кафе. Ирина согласилась, хотя и с некоторой неохотой. Когда она пришла, Наташа уже ждала ее за столиком.
— Привет, — неловко сказала Наташа. — Я заказала нам кофе. Надеюсь, ты все еще любишь капучино?
— Да, спасибо, — Ирина села напротив.
Повисло неловкое молчание. Сестры старательно избегали смотреть друг на друга.
— Как дела на работе? — наконец спросила Наташа.
— Нормально, — пожала плечами Ирина. — А у тебя?
— Тоже ничего. Много проектов сейчас.
Снова воцарилась тишина. Наташа нервно постукивала пальцами по столу.
— Слушай, — вдруг сказала она. — Я тут подумала… Может, нам стоит обсудить то, что произошло на ужине? Я имею в виду, все эти обиды…
— Зачем? Чтобы снова поругаться?
— Нет, что ты. Просто… может, если мы поговорим об этом спокойно, то сможем понять друг друга лучше?
Ирина помолчала, глядя в чашку.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Давай попробуем.
Наташа глубоко вздохнула:
— Знаешь, я всегда завидовала тому, как легко тебе все дается. Ты такая общительная, у тебя куча друзей. А я всегда была более замкнутой.
— Правда? — удивилась Ирина. — А мне казалось, что это ты всегда была идеальной. Отличница, любимица учителей. Я чувствовала, что никогда не смогу с тобой сравниться.
— Но я так старалась только потому, что боялась разочаровать родителей! — воскликнула Наташа. — Мне казалось, что если я не буду лучшей во всем, они будут любить меня меньше.
— А я думала, что они и так любят тебя больше, — тихо сказала Ирина. — Поэтому и не пыталась с тобой соревноваться.
Сестры посмотрели друг на друга с удивлением. Неужели все эти годы они просто неправильно понимали друг друга?
— Знаешь, — медленно проговорила Наташа, — мне кажется, мы обе наделали глупостей. Вместо того, чтобы поддерживать друг друга, мы постоянно соревновались.
— Да, ты права. Мы могли бы быть такой хорошей командой. Ведь у каждой из нас есть свои сильные стороны.
— Точно! — оживилась Наташа. — Например, ты гораздо лучше разбираешься в людях, чем я. А я могу помочь тебе с организацией и планированием.
Они продолжили разговор, постепенно расслабляясь и открываясь друг другу. Вспоминали забавные случаи из детства, делились проблемами на работе и в личной жизни. К концу встречи обе чувствовали, что лед между ними начал таять.
— Может, встретимся на следующей неделе? — предложила Наташа, когда они выходили из кафе. — Сходим в кино или просто погуляем?
— Давай, — улыбнулась Ирина. — Я бы этого хотела.
Они обнялись на прощание — впервые за долгое время.
Но несмотря на этот маленький прогресс, впереди их ждал долгий путь. Годы взаимного недоверия и обид не могли исчезнуть в одночасье.
Через пару недель Ирина позвонила Наташе в слезах:
— Наташ, у меня проблемы на работе. Меня хотят уволить. Я не знаю, что делать!
Наташа тут же предложила встретиться и обсудить ситуацию. Она внимательно выслушала сестру и дала несколько дельных советов по поводу того, как вести себя с начальством.
— Спасибо тебе, — растроганно сказала Ирина. — Я и не думала, что ты так поможешь.
— Ну что ты. Мы же сестры. Конечно, я помогу, чем смогу.
Этот случай еще больше сблизил их. Они стали чаще созваниваться, делиться новостями. Наташа помогала сестре советами по работе, а Ирина поддерживала Наташу, когда у той случались проблемы в личной жизни.
Но не все шло гладко. Иногда старые обиды давали о себе знать. Однажды они крупно поссорились из-за пустяка — Ирина забыла вернуть Наташе книгу, которую брала почитать.
— Ты никогда ничего не ценишь! — в сердцах бросила Наташа. — Всегда так было!
— А ты как всегда делаешь из мухи слона! — огрызнулась Ирина. — Подумаешь, книга!
Они не разговаривали несколько дней. Но потом обе поняли, что не хотят возвращаться к прежней вражде. Наташа первой позвонила и извинилась за резкость. Ирина тоже признала, что была неправа.
— Знаешь, — сказала Наташа, — мне кажется, нам нужно научиться прощать друг друга за мелкие промахи. Иначе мы никогда не сможем по-настоящему наладить отношения.
— Ты права, — согласилась Ирина. — Я постараюсь быть более внимательной к твоим чувствам.
— А я обещаю не придираться по мелочам, — улыбнулась Наташа.
Прошел год. За это время сестры многому научились — слушать и слышать друг друга, прощать, поддерживать в трудную минуту. Конечно, иногда случались ссоры и обиды. Но теперь они старались решать проблемы сразу, не давая им разрастись.
На очередном семейном ужине родители с удивлением и радостью наблюдали, как Наташа и Ирина оживленно болтают, смеются над какими-то общими шутками.
— Вы не поверите, — сказала Ирина, — мы с Наташей решили вместе открыть небольшой бизнес!
— Да, — подхватила Наташа. — Ирина будет общаться с клиентами, а я займусь финансами и организацией. Мы отлично дополняем друг друга!
Родители переглянулись с улыбкой. Кто бы мог подумать, что их вечно враждующие дочери смогут не только помириться, но и начать работать вместе?
— Я так рада, что вы наконец нашли общий язык, — растроганно сказала мать.
— Мы тоже, мам, — Наташа обняла Ирину за плечи. — Знаешь, иногда нужно просто научиться принимать друг друга такими, какие мы есть. Со всеми достоинствами и недостатками.
— И ценить то, что нас объединяет, а не разделяет, — добавила Ирина.
— За вас, девочки. За то, что вы смогли преодолеть все обиды и стать по-настоящему близкими. Я горжусь вами.
Все выпили. Наташа и Ирина переглянулись с улыбкой. Путь к примирению был долгим и непростым. Но оно того стоило. Теперь они знали, что бы ни случилось, они всегда поддержат друг друга. Ведь нет ничего важнее семьи и сестринской любви.
ЕЩЁ БОЛЬШЕ РАССКАЗОВ ЗДЕСЬ
