Серия «Жители одной хрущевки»

Выбрать подарок на день рождения человеку, у которого «всё есть», — проблема сложная. Деньги дарить — банально, а редкий антиквариат может стоить баснословно дорого. Вот Игорь Петрович и мучился с подобным выбором, когда его с супругой пригласил старый друг Карташов на свой очередной юбилей. Бизнесмен Сергей был человеком обеспеченным. Имея громадный дом, престижную иномарку, постоянный доход от своей фирмы, да вдобавок обеспечив хорошим финансовым стартом своих детей, друг увлекался путешествиями. Причём как по миру, так и по России. Привозил из своих поездок разные «безделушки», узнав стоимость которых, посторонний человек мог бы получить нервный стресс. И вот что оригинального можно было бы подарить старому другу со скромными доходами писателя, Игорь не знал.

Но идею подарка ему неожиданно подкинула супруга Оксана. Она ходила на городскую выставку «Яшмовая комната» и пришла под ярким впечатлением от работы оренбургских мастеров. Показав множество фотографий, она призналась мужу, что не удержалась и в сувенирном магазине купила небольшую яшмовую шкатулку. Правда, крышечка изделия была немного повреждена, но скол можно было увидеть, если перевернуть крышку. Продавец убеждал её, что данное изделие, по его мнению, имеет историческую ценность. На дне шкатулки было выгравировано клеймо мастера. Парень не знал, кому оно может принадлежать, но убеждал супругу, что продаёт настоящий антиквариат. Что шкатулку на продажу ему принесла девушка. Мол, она осталась ей в наследство после смерти бабушки. Но ей были нужны деньги, вот она и предложила магазину выкупить предмет.

Цена оказалась немаленькой, но сумма не смертельно ударила по семейному бюджету. Да и сама шкатулка пришлась по душе писателю. Имея форму цилиндра с гладкой волнистой поверхностью, изделие на свету переливалось тёмно-вишнёвыми оттенками в сочетании с оранжевыми и зелёными цветами. Тяжёлая и холодная на ощупь, при ярком солнце шкатулка играла глубокими прожилками природного рисунка, словно в ней на самом деле была спрятана какая-то тайна из прошлого. А вот круглое клеймо Игоря Петровича удивило. Он так и не смог понять, что на нём изображено. Вроде буквы внутри, но какого алфавита? Загадочные символы вносили свою привлекательность. А для оригинального подарка шкатулка выглядела просто находкой!

Ёмкость изделия оказалась скромной. Внутри можно было поставить полулитровую банку майонеза, не более. Но шкатулка так удачно вписывалась в интерьер рабочего стола писателя, что он решил её пока оставить у себя. До юбилея было ещё две недели, а так как вопрос с подарком решился, можно было и расслабиться. Тем более завтра наступала суббота, и они с младшим братом собирались съездить на рыбалку за щуками. А, следовательно, требовалось подготовиться: подобрать блёсны и воблеры, проверить леску, приготовить одежду, да много чего ещё… Чем Игорь Петрович с удовольствием и занялся, разложив рыболовный контейнер на своём столе.

Но домашний кот Кокос решил, что и ему требуется проверить реквизит. Он не остался равнодушным к сверкающей блесне, имитирующей рыбку. Так и норовил её утащить со стола. Писатель, отобрав в очередной раз блесну у кота, почему-то сунул её не в контейнер, а в шкатулку. Тяжёлую крышку Кокос не смог подцепить своими когтями и мгновенно потерял интерес к предмету. Игорь Петрович и забыл об этом. Вспомнил он о ней уже под вечер. Но когда открыл шкатулку, то вместо блесны обнаружил внутри… небольшой кремниевый нож!

- Однако? – промолвил он, доставая необычный предмет. – Откуда ты тут взялся?

Рассматривая каплевидную форму клинка с чуть изогнутым обухом и асимметричным остриём, Игорь Петрович оценил пальцем остроту крошечных зубцов на матово-сером лезвии с прожилками медового оттенка. Деревянная рукоятка оказалась слегка залоснённой. Явно этим ножом не раз уже пользовались.

- Хм… острый, как будто недавно сделали. И пахнет… — он принюхался к тухловатому аромату, — так, как будто им мясо резали, а потом не помыли. Оксан? – позвал он жену. А когда та вошла к нему в комнату, показал ей трофей, интересуясь:

- Ты его мне подложила?

- Вот ещё! – хмыкнула супруга и, принюхавшись, заявила: — Я бы его хотя бы помыла. Ты где его нашёл?

- Да в шкатулке оказался!

- Да ладно? – не поверила жена. – И кто его подложил?

- Да не знаю я! Я туда от Кокоса блесну спрятал. Сейчас вспомнил, открыл, а там… вот он.

- Ну не кот же наш его туда засунул? – Оксана взглянула на вошедшего рыжего котяру, который, нахально запрыгнув на хозяйский стол, медленно обнюхивал нож.

- Мя-а-а! – протянул он, глядя на мужчину, высказав этим звуком свою точку зрения. Мол, это точно не он сделал.

- Странно, — удивился Игорь, рассматривая древний клинок. – Кто же тогда?

Но супруга, пожав плечами, высказала единственную, по её мнению, версию:

- Небось инопланетяне над тобой пошутили! Ты о них пишешь, вот и решили тебе подарок сделать. Может, они клинок, с какой-нибудь планеты сюда притащили.

- Или из прошлого, — предположил писатель.

- Ну или из него! – согласилась супруга. – А кстати! Тебе тоже шкатулка понравилась, так, может, мы её себе оставим, а Сергею этот нож подарим? Скажем – нашли в земле, когда ты червей для рыбалки копал.

- Хм… Возможно ты и права, но тогда зачем они мою блесну забрали?

- Так, на обмен! – оживилась Оксана! – Смотри! - Жена присела на кресло и начала развивать своё видение ситуации. – Они твою блесну отдали в прошлом, ну…, скажем, неандертальцу. А он в обмен отдал им свой нож! И теперь его племя станет ловить рыбу с помощью твоей блесны с крючками! Вот тебе готовый набросок для рассказа!

- Хм…, а что! – усмехнулся ей Игорь. – Хорошая идея! Мне нравится! Допустим, что эта шкатулка – контейнер для обмена предметами! В неё можно что-то интересное положить и получить другую вещь на обмен?

- Ну да! Жаль, что размер невелик. А то бы…

- Что?

- Может, нам прислали бы реальное яйцо динозавра или птеродактиля, небольшое, чтобы влезло?! Мы бы отдали его зоологам, пусть выводят! Ну или что там в прошлом ещё эдакого было? Вещей полезных мы вряд ли получим, промышленности там никакой не было. Мясо или рыбу – у нас и своих хватает. А вот исчезнувшие растения, птицы или животные, это было бы интересно и полезно.

- Согласен, но как им об этом сообщить? Они наши записки даже прочитать не смогут.

- Хм… не знаю. А если нарисовать? А в обмен ты им те же крючки с ножами можешь слать? Только сразу кучей не клади, а то избалуются. По одному предмету на обмен предлагай.

- То есть ты уверена, что сработает?

- Ну если нет, то ты потом рассказ или книгу об этом напишешь! – Оксана чмокнула мужа в макушку и убежала по своим домашним делам. А Игорь, крутя в руках нож, решил проверить идею супруги. На обмен он положил один из своих мощных тройных крючков. А на листке бумаги нарисовал яйцо. После чего закрыл шкатулку и отправился ужинать. Перед сном он проверил содержимое, но тройник с запиской никуда не исчезли.

- Уа-х-х, ладно! – широко зевнул он, ставя шкатулку на место. – Завтра перед рыбалкой проверю…

… Утром Оксана проснулась от радостного крика мужа:

- Сработало!

Да он и сам прибежал к ней, держа в руках необычное серое с зеленоватым отливом яйцо с разбросанными по нему буро-чёрными пятнами и крапинками. Оно немного превосходило по размерам куриное, но испачканное в помёте, с прилипшими к нему травинками, давало понять, что трофей настоящий и… тёплый!

О рыбалке Игорь мгновенно забыл. Он сразу же полез в интернет, чтобы найти аналог, но через полчаса его восторг поутих. Похожих яиц оказалось немало. Учёные до сих пор не пришли к единому мнению об окраске скорлупы древних существ. Да и в современном мире такой камуфляж не был оригинальным. Многие птицы начиная с гагары, имели сходные рисунки. Но сам факт, что шкатулка сработала, радовал супругов до безумия.

Трофей решили отвезти родственникам в деревню и подложить его под курицу. А вся суббота прошла под лозунгом: «Что предложить на обмен и что хотелось бы получить взамен?»

На вложенный моток лески и рисунком цветка они получили небольшой глиняный горшочек с цветком, похожим на… фиалку! Растению обрадовались, а вот горшочек озадачил. Уж очень он профессионально выглядел. Неужели неандертальцы умели работать с глиной и владели огнём? Это вряд ли! Выходило, что теорию Оксаны требуется видоизменить.

Новый вывод гласил: шкатулка работает с разными временами в прошлом. Угадать, откуда им поступит очередной «подарок», было невозможно. Поэтому супруги решили класть в шкатулку всё, что могли использовать люди, но не выдавая настоящего времени отправленного в прошлое предмета.

На тёплые вязаные носки они получили взамен женский головной убор из плотной ткани, расшитый бисером, сложенный так плотно, что едва поместился в шкатулку. Но именно этот факт дал им понять, что с «другой стороны» размер передающего устройства был идентичным.

На чайную ложку из нержавейки и рисунок с кубком они получили серебряный бокал с потёртыми гравировками. А на его дне оказалось клеймо с профилем мужского лица. Буквы стёрлись, но явно это был нерядовой мужчина.

— Ух ты! — ахнула Оксана. – Это же просто царский подарок?!

— Или украденный, — мрачно заметил Игорь. — Ладно хоть не окровавленный.

Когда в шкатулку положили небольшой фонарик и рисунок со свечой, им в обмен прислали… восковую табличку с клинописью и… отпечатком пальца.

— Вавилон? Шумеры? — Игорь тут же полез в интернет.

— Подожди, а где свеча? — удивилась Оксана.

— Думаю, они не поняли рисунка. Возможно, фонарик их напугал!

Вечером, положив шариковую ручку (в надежде получить перо), Игорь обнаружил в шкатулке свёрток из кожи. Внутри лежали: высохшая ягода (типа смородины, но незнакомая), кость с зарубками (календарь?) и глиняная фигурка женщины с ребёнком. Кусок кожи имел нацарапанный рисунок. Там были изображены люди, протягивающие руки к… шкатулке!

— Они нас видели?! — прошептала Оксана.

— Или догадались, — Игорь почувствовал мурашки. – Выходит, эта шкатулка намного древнее, чем мы думали?!

Но самой неожиданной посылкой оказалась старинная брошь. Она пришла в обмен на… банку тушёнки! Трофей представлял собой изящное золотое изделие с крупным красным камнем (рубином или гранатом), обрамлённым мелкой сканой вязью. В центре камня – крошечный двуглавый орёл, выгравированный с ювелирной точностью. А на оборотной стороне броши — клеймо мастера, выполненное вязью: «К.Ф. Верховцевъ».

Игорь Петрович на следующий день отправился к своему другу в музей, и тот подтвердил, что у них редкостная вещица.

- Думаю, вряд ли это работа Карла Фаберже, — начал рассуждать историк. - Стиль броши не совсем соответствует его фирменным «яйцам» – она проще, без эмали и миниатюр. Возможно, это работа одного из его учеников, так как клеймо содержит инициалы «К.Ф.». Клеймо предположительно Москва или Санкт-Петербург. Год стёрся, видны лишь первые две цифры – тысяча восемьсот… Мог быть Игнатий Сазиков, основатель конкурирующей с Фаберже фирмы, в 1790–1860-е годы. Его мастерская славилась русскими мотивами: двуглавые орлы, скань. Часто использовала полудрагоценные камни – гранаты, горный хрусталь. Ну или это работа малоизвестного придворного ювелира, например, Ивана Хлебникова или Павла Овчинникова. Они оба создавали парадные украшения для императорской семьи. А брошь могла быть подарком фрейлине или наградой за службу. Но Верховцев? Что-то я не помню такого мастера. Надо бы в архивах порыться. Игорь, откуда она у тебя?

- Скажем так, — забирая украшение, усмехнулся писатель, — я её выменял!

Домой он возвращался задумчивым, а его мозг проводил мысленное расследование: «Допустим, это голодный 1917 год. Может, последний владелец брошки – бежавший дворянин, готовый променять фамильную драгоценность на еду? Тогда шкатулка «поймала» момент отчаяния... Или это ошибка слуги? Пусть какой-то лакей перепутал «тушёнку» с консервами для императорской кухни? Хотя откуда в XIX веке знали бы про жестяные банки... И откуда у лакея такая драгоценность? Не-ет… не подходит. А если шкатулка не просто связывает времена, а «вытягивает» вещи, которые были потеряны или украдены? Брошь могла валяться в земле, а теперь «вернулась» ... Но при чем тогда тушёнка на обмен? Консервированное мясо – пища выживания. Брошь – символ роскоши. Шкатулка уравняла их ценность... Или показала, что в голод даже золото – просто металл? М-да… вопросов и предположений масса».

Но самый большой шок писатель испытал, когда вернулся домой. Кокос умудрился уронить уникальную шкатулку со стола, и при падении она раскололась на несколько частей. Игорь Петрович от подобного стресса чуть не словил инфаркт. Когда это произошло, Оксана тоже не смогла сказать, она была на работе. Кроме кота, в квартире никого не присутствовало, а по его поведению писатель понял, что Кокос кого-то сожрал. Видимо, в финальной посылке им прислали нечто живое. Но они сами виноваты, такую вещь оставили без присмотра. Шкатулку склеили, но та перестала совершать обмен.

Из «древнего» яйца чуть позже вылупился птенец чернозобой гагары. Так что из трофеев у них на память остался лишь кремниевый нож, цветок, восковая табличка с костью и статуэтка. Потом ещё головной убор, который никуда не наденешь, и брошка. Серебряный бокал они подарили Сергею на юбилей. Именинник очень ему обрадовался, пожурив друзей за такой «дорогой» антикварный подарок! Высушенную ягоду жена решила замочить и посадить в горшок, может, что и вырастит из неё. А брошку планировала надевать на редкие торжественные приёмы.

Шкатулку же Игорь Петрович оставил у себя на столе, надеясь, что, может быть, со временем она заработает вновь? Ведь надежда всегда «умирает последней» …

Дмитрий Петренко, сорока восьми лет, любящий муж и примерный отец своих двух дочек, всегда умел радоваться жизни. Что судьба ему преподносила, он тем и довольствовался. Прибавили зарплату — класс! Дети на отлично закончили четверть — праздник. Жена сменила работу на более престижную, так это же здорово! Купили в кредит машину — вообще шикарно! Поехали летом всей семьей на море, что может быть лучше?!

Единственным огорчением в его жизни был вес. Как бы он ни пытался его сгонять, ничего не получалось. Жена спокойно относилась к его крупной комплекции, называя супруга шутливо «мой любимый толстячок». Но он сам постоянно комплексовал по этому поводу, периодически мучая себя разными диетами. Правда, помогали они ненадолго. Сбросив пять килограмм, он радовался максимум пару недель, постепенно набирая и даже превышая прежний вес. Он с завистью смотрел на более стройных коллег-учителей по работе или на соседей.

Купив квартиру в старой хрущевке и наконец-то завершив продолжительный ремонт, он успел перезнакомиться со всеми жильцами из своего подъезда. И хотя некоторых из них он обещал пригласить в гости, отметить, так сказать, знакомство, но за долгое время строительно-восстановительных работ в трехкомнатной квартире забыл о своём приглашении. Хотя при встрече вежливо здоровался, сойдясь более всего с писателем, живущим на первом этаже.

Игорь Петрович с женой Оксаной оказались радушными соседями. К ним всегда можно было обратиться за помощью: занять денег, распечатать документы или попросить стулья для нежданно нагрянувших гостей. И хотя Дима так и не удосужился прочитать ни одной книги Игоря, но поболтать с ним на тему «неизведанного» или политики всегда было интересно. Петренко знал, что писатель в своих фантастических историях часто использует сюжеты, рассказанные ему кем-то. Но вот с ним самим ничего такого в жизни не происходило. Всё банально: дом, семья, работа. Поэтому, когда он, задержавшись в школе допоздна, возвращался домой через практически пустой парк, то особо и не смотрел по сторонам. В голове крутились мысли об отчетах, расписаниях, планах, журналах и куче других документов, требующих обязательного наличия при участившихся проверках. Учебная бюрократия раздражала всех без исключения его коллег.

Дима шел домой на автопилоте. И когда он умудрился толкнуть какого-то доходягу, то даже не понял, откуда тот взялся на его пути. Худощавый мужчина ахнул и упал в сторону кустов.

— Ой, простите, я вас не заметил! — кинулся поднимать его с земли Петренко.

— Да ничего-ничего, — отряхиваясь от прелой листвы и осыпавшихся иголок, забормотал тот, поднимая с земли небольшую коробочку. — Это я виноват. Телепортировался неточно. Ввел ошибочный вектор перемещения, вот и попал вам на пути. Это же Москва?

— Нет, Оренбург.

— Вот это зафиндиклюрило меня! Так промахнуться!

Дима помогал отряхивать незнакомца, мысленно анализируя его облик и фразы.

«Одет в зелёный спортивный костюм с белыми иероглифами на спине. Толстые светлые кроссовки. Наверное, всё это китайское. Сейчас большинство товара в Россию идет из „Поднебесной“. Возраст чуть более тридцати лет, но уже лысоват. Жидкие волосёнки едва прикрывали макушку и темечко. Вроде не пьяный, пахнет странно, но не алкоголем. Но вот слова о телепортации, векторе перемещения и финдиклюре могли говорить о его шизанутости. Мало ли психов сейчас развелось? Нужно быть с ним предельно вежливым», — решил он, поддакивая:

— Да-да, с вектором такое часто происходит. Выберешь не тот, и вот уже неприятности. А мог бы их избежать.

— Так у вас подобное тоже случается? — удивился незнакомец и, протягивая руку, представился: — Сердж, путешественник во времени.

— Дмитрий, — осторожно пожимая тонкую ладошку, произнес Петренко. — Учитель ОБЖ, точнее основ безопасности.

— Ух ты! — почему-то восхитился Сердж. — Вот это повезло мне! Вам в ближайшем будущем очень всё это пригодится!

— В будущем? А, простите, в котором? Вы из какого года к нам прилетели?

— Из две тысячи пятьсот двадцать пятого!

— Да ладно? — ничуть не поверил ему Петренко, но решил всё же поинтересоваться. — Ну и как там у вас, жить можно?

— Кому как! — развел руками путешественник. — Кому всё, кому — ничего. Кто-то пухнет от богатства, а кто-то штаны веревкой подвязывает.

— То есть всё как у нас сейчас?

— Ну, не совсем! — прошёлся по нему изучающим взглядом Сердж. — Я вот вижу, что дела у вас идут прекрасно! Вы многое себе можете позволить, в отличие от меня.

— Шутите?

— Ничуть. Вы, судя по телосложению и весу, богаче меня примерно раз в сто, а то и больше!

Дима не понял, причем тут его вес. Разве богатство от телосложения зависит?

А путешественник, переведя взгляд на свою коробочку, напоминающую обычный тестер с ЖК-дисплеем, начал щелкать центральным переключателем, периодически нажимая на небольшие кнопочки и бормоча:

— Так… Поправку на сигму надо уменьшить. Вероятность зу-канала оставим прежней. Кривая Галлисто — нормальная. Когнитивная составляющая Лангана в зоне трансформации. Так… Сколько там до Москвы в здешних единицах? Ага! Вот где я ошибся! Я выставил значение в «мюллях», а надо было в километрах. Ну вот! Теперь ошибка исключена. Ладно, Дмитрий. Приятно было познакомиться, но меня в вашей столице ждут. Пора телепортироваться.

— Погодите! — неожиданно поверил ему Петренко. — Почему вам именно в Москву надо? И может вы мне расскажите о будущем, хотя бы немного?

— Ну-у, — протянул задумчиво Сердж. — Канал будет еще десять минут устойчивым. Но про будущее я не имею права сообщать. Большая вероятность его изменить. А с Москвой — всё просто! У меня там встреча с человеком, согласным мне помогать!

— Так может и я на что сгожусь?

Дима с немым ожиданием следил за мужчиной. В его душе таилась надежда, что наконец-то и с ним происходит то самое — неизведанное! Желание прикоснуться к чуду отбросило все его проблемы и заботы назад.

— Вы? Хм… Но готовы ли вы расстаться с самым ценным, что у вас есть?

— С жизнью? — До Петренко дошло, что пришелец может оказаться не таким добреньким, каким он его себе секунду назад представлял.

— Хи-хи! — каким-то писклявым смехом зашелся Сердж. — Зачем мне ваша жизнь? Я говорю вот об этом! — ткнул он пальцем в пузо Петренко.

— Вам нужен мой живот? — Всё еще не понимал его Дима.

— Да не живот, а ваш жир! Мне нужен только он. Видите, какой я худой?

— Ну… вижу. У вас очень стройное тело. Зачем вам толстеть?

— Да как вы не понимаете? — Всплеснул руками пришелец. — Это же такое богатство! У нас на него можно купить что угодно! Ах да! — скривился он. — Вы же в прошлом его нисколько не ценили. А у нас в будущем — это целое сокровище! Это основная валюта! Деньги можно потерять, или их могут украсть, они обесцениваются, а вот ваш собственный жир — это био-основа основ! Его накопить непросто. Только очень богатые люди могут иметь такое роскошное тело, как у вас! Например, отдельный дом со всеми удобствами можно купить за три килограмма жира. Яхту — уже за десять! Ну, а собственный космический челнок — за пятьдесят! Или оформить покупку в рассрочку!

— Да я бы и даром от него избавился, — признался Петренко. — Я, наоборот, хотел бы иметь более стройное телосложение.

— Выглядеть бедняком? То есть, — затаил дыхание Сердж, бросая взгляд на свой прибор. — Вы можете мне отдать ваш жир просто так, даром?

— Да, отдал бы, но как это сделать, не принеся вреда моему телу?

— Да это запросто! — оживился пришелец, убирая в карман «тестер» и доставая из куртки плоский пенал с мигающей лампочкой на его середине. Из одного торца он вытащил присоску с тонким проводом и, распахнув куртку, прицепил её к своему впалому животу. Из второго торца вытянул точно такую же присоску и произнес:

— Вы позволите? Это совсем не больно. Вам будет нужно лишь дать мне разрешение на отсос вашего жира, и всё! Процедура займет максимум минуту. У вас очень роскошное тело.

— Давай! — махнул рукой Петренко, смело распахивая пиджак и рубашку. Присоска с легким чмокающим звуком прилипла к коже, и Дима ждал, что будет дальше. Но Сердж смотрел на него с недоумением, видимо, чего-то ожидая. Поняв, что его донор не понимает, тихо произнес:

— Я не могу на вас давить, иначе прибор не сработает, посчитав мои слова принуждением. Вы должны сами…

— Ах да! — вспомнил Дима основное требование и, настроившись, начал произносить вслух: — Я, Дмитрий Петренко, отдаю свой жир добровольно и без принуждения Серджу э-э-э…

— Закваску, — подсказал тот.

— Да. Серджу Закваску!

— Нужно еще упомянуть, в каком количестве?

Дима задумался. Сказать: «Отдам весь», это может нанести вред ему. Сказать в килограммах, но он точно и сам не знал, сколько его у него. Поэтому выбрал тактичный вариант.

— Отдаю жир в достаточном количестве, чтобы не нанести вреда моему организму и телу Серджи Закваску.

— О-о-о! — уважительно протянул пришелец. — А вы не так-то просты! Я с честью принимаю жир Дмитрия Петренко в обговоренных нами условиях.

Прибор издал мелодичную трель, и Дима ощутил, как его тело на глазах уменьшается. Живот втягивался, руки и ноги худели, а штаны стали неожиданно спадать. Он схватился за них руками, наблюдая, как тело Серджа, наоборот, толстеет. Пришелец даже закрыл глаза от счастья. Его спортивный костюм натягивался во всех местах. И тут прибор опять проиграл мелодичную композицию, после которой присоска Димы сама отлепилась.

Петренко затянул ремень на самую последнюю дырочку, но и ее не хватало, чтобы брюки нормально держались. Зато приятная легкость в теле буквально окрыляла Диму. Он стоял донельзя довольный, привыкая к новым ощущениям, замечая, что и Сердж улыбается щербатыми зубами. Спрятав пенал в куртку, он, протянув обе руки, с большой признательностью пожал ладонь Димы, приговаривая:

— Огромное спасибо! Вы сделали меня самым счастливым человеком на свете. И теперь мне нет смысла перемещаться в столицу. Здесь я даром получил то, за что пришлось бы заплатить в Москве.

В голове Петренко мелькнула было мысль, что он облажался, но радость от нового тела стерла её.

— Да, пожалуйста! Приходите ещё!

— Да? — удивился Сердж. — А через какое время вы опять пополните свои запасы?

— Я? Хм… Точно не знаю. Давайте договоримся встретиться здесь же ровно через полгода.

— Дмитрий! Да я с радостью! Ведь теперь мне не придётся экономить! Но срок моего пребывания в вашем времени подходит к концу. Темпоральный портал не может быть надолго открытым. Сейчас я введу новые данные…

Пришелец начал вновь щелкать тестером, а Дима решил уточнить самый важный вопрос:

— Сердж, скажите, а такие путешествия во времени станут обыденным явлением?

— Нет. По крайней мере, я пока о них не слышал. Машину времени я изобрел совсем недавно, почти случайно. Можно сказать — с голодухи! Но теперь! Мне многое станет подвластно! Ладно, Дмитрий, мне пора!

— Но хоть одну новость из будущего напоследок. Такую информацию, которая не нанесёт вреда, но поможет мне тоже хоть немного заработать?

— Информацию? Хм…

Тело пришельца начало окутывать разрастающееся сияние. И прежде чем полностью исчезнуть, он успел крикнуть:

— Так, у вас сейчас осень 2024 года. Можете сделать хорошую ставку на то, что Трамп опять станет президентом Америки! — после чего с легким хлопком исчез.

— Ну, блин, выдал новость, придурок! — опечалился Дима. — Мы и не сомневались в этом! Э-эх! — махнул он огорченно рукой и, придерживая брюки, оправился домой.

Жена, увидев худого мужа, откровенно удивилась. Дима, за ужином захлёбываясь слюной, рассказывал о встрече с пришельцем из будущего и радовался, что он теперь полностью счастлив. А когда они легли в постель, супруга, по привычке прижимаясь и обнимая уже мосластое тело мужа, пробормотала, засыпая:

— Эх, мой милый толстячок. А прежним ты мне больше нравился. Был таким мягоньким, пухленьким и тепленьким… Ну ничего, еще откормишься…

от автора: Больше рассказов тут

Когда начальник вызвал Семёнова к себе в кабинет, Женька понял, что ему предстоит очередная командировка. А ехать черт знает куда — жутко не хотелось. Летний сезон едва успел начаться, а это самый жаркий период работы по его профилю. Все вдруг вспоминают, что им срочно требуется кондиционер или система вентиляции. Будто весны им не хватало. В средней полосе России лето жаркое и Оренбург не исключение. Июнь едва успел начаться, а жара уже стояла около тридцати градусов по Цельсию.

Но ехать не хотелось по другой причине. Он едва успел вселиться в новый дом. Точнее –дом был старым. Но цена на однокомнатную квартиру в «хрущевке» была значительно ниже, чем в более современных домах. Да и то ему пришлось брать кредит. В свои пятьдесят лет не хотелось проводить остаток жизни в съемной квартире.

Нет. Квартира у него раньше была и даже трехкомнатная. Но с женой он развёлся уже много лет назад, а единственный взрослый сын, наконец-то женился. А теперь у них появился и ребёнок. А Женька не желал больше повторять период пелёнок, шума, криков и ночного плача. Этим пусть «молодой» папаша занимается. Он через это всё прошёл. Поэтому, оставив прежнее жильё «молодожёнам», он начал искать собственное.

Вариант с хрущёвкой устраивал его по стоимости. Целый месяц он делал ремонт собственным силами и когда тот, наконец-то закончился, Женька мечтал, как он заживёт в тишине и спокойствии. Да и с женщиной он давно уже не встречался. Не водить же знакомых к сыну в квартиру? А тут вызов к шефу!

Олег Николаевич, обратив внимание на входившего подчинённого, радостно замахал руками, приглашая Семёнова присаживаться.

— Заходи, Викторович, присаживайся! Как раз тебя жду.

— Что, шеф, опять на дальняк? — усаживаясь в офисном кресле, поинтересовался у него Евгений. — Надеюсь по области?

— И не надейся! – почему-то усмехнулся в седые усы Подкапаев. — Ехать нужно в город Зенинск.

— Это где такой? – опешил Женька.

— На границе Башкортостана и Челябинской области.

— Никогда не слышал о подобном городе. У них, наверное, Челябинск ближе, чего они у нас товар покупают?

— Я тоже не слышал, но вот выбрали нашу контору и даже уже оплатили солидный заказ.

— Ну ни шиша себе?! И чего хотят?

— Полный комплект вентиляции для магазина, да ещё и с монтажом.

— Неплохо!

— А я о чём! – подмигнул ему шеф. – Фура с оборудованием ещё вчера ушла. Её уже разгрузили. Так что собирай свою бригаду и в путь! Командировочные и бумаги у Светланы получите.

— Это понятно, — отмахнулся Евгений. — Где нам этот Зенинск искать? Вы сами в интернете смотрели?

— Смотрел, — почему-то напрягся Подкапаев, разворачивая рабочий монитор компьютера к подчинённому. – Тут такая странная штука получилась. Поисковик выдавал мне город Заинск, вместо Зенинска. Я думал, ошибся в написании, но потом сверился с заказом — всё верно! Челябинская область! А когда прописал полный адрес заказчика с улицей, вот тогда интернет выдал мне вот это!

Женька всматривался в картинки милого провинциального городка, улочки которого буквально утопали в сирени.

— Красивый, — коротко резюмировал он увиденное. Но шеф, кликнув на ещё одну ссылку, показал ему очередную странную фотографию. На ней виднелось уличное кафе в стиле советского ампира с арками, колоннами и небольшим фонтаном на площади. И на одной из пустых деревянных лавочек лежал вроде как сиамский кот, шерсть которого имела непривычный сиреневый окрас. Женька подумал, что это хозяин раскрасил так своего питомца или проделки нейросети. Но Олег Николаевич начал зачитывать текст, сопровождающий картинку.

— Тут написано, что это фото легендарного сиреневого кота города Зенинска. И это не фотошоп! Кот на самом деле имеет такую необычную окраску!

— Ха! – усмехнулся Евгений, откидываясь назад на спинку кресла. – Чего только природа не выдумает. А в чём прикол по городу?

— Да тут нашёл ещё одну странную заметку про этот Зенинск, буквально крики души. Как я понял, мужик её написал.

— Да? И что?

— Он там пишет, что из этого города ещё никто не вернулся назад. Мол, те, кто в него приезжают, уже не возвращаются. И он не рекомендует в него соваться.

— Ух, ты! – оживился Евгений, потирая ладошки. – Поедем в город призрак? Не боишься нас туда отправлять, а, Николаич? Лучшую бригаду потеряешь!

— А сам-то не очкуешь? – подколол его ехидно шеф. — Незаменимых у нас нет! А такие «бабки» на дороге не валяются, сам же знаешь. Народ по кондёрам едва раскачиваться начинает.

— Ну, ты у нас начальник, тебе решать, — вставая в кресла, многозначительно произнёс Женька, поигрывая бровями. — А если нам там понравится? Да ещё девчонок симпатичных себе найдем? Бригада у нас, можно сказать — молодая, холостая, сам же знаешь. Все там и останемся!

— Ну, вы там это… — затушевался Подкапаев. – Лучше возвращайтесь. А девчонок с собой привозите. Ты теперь у нас опять с хатой! Так что жду! …

… До Зенинска на Уазике-буханке добирались долго. Женька сам вел служебную машину. Навигатор в телефоне у него постоянно глючил, впрочем, как и у остальных. Несколько раз уводил куда-то с трассы. Так что к месту назначения прибыли уже поздно ночью.

Гостиница в городке оказалась единственной. Заказчик забронировал на шестерых три номера на десять дней. Да и новое здание магазина, в котором предстояло работать, находилось в пешей доступности. Так что уже утром следующего дня они сразу же приступили к работе.

Уставали как черти в аду. Работать под потолком да в жару было не просто. Они за смену выпивали минимум по пять литров воды на брата. Всё уходило с потом. В свои номера возвращались на автомате, еле волоча ноги.

Рабочий процесс был знаком и подгонять никого не требовалось. Все члены бригады отлично знали свои обязанности и сачковать себе не позволяли. Питались как придётся, покупая продукты в ближайшем магазине. Благо заказчик оказался нормальным мужиком и привёз им на объект всё необходимое для организации питания. Но времени готовить не хватало. Выручала микроволновка. Но и отдыхать тоже надо было. Поэтому на пятый день в воскресенье, они решили сделать перерыв, чтобы отоспаться и прогуляться по городу, посетив заведение с нормальной пищей.

Милая женщина администратор гостиницы, рекомендовала им променад по улице с оригинальным названием — «Сиреневая». Мол, она пешеходная, весь городской транспорт идет по параллельным улицам — Липовой и Садовой. Бригада Женьки так и поступила.

Улочки с невысокими, аккуратными домиками города, до сих пор утопали в цветущей сирени, насыщая воздух приятными и будоражащими ароматами. Народа в выходной день было мало. Но все мужики мгновенно обратили внимание, что им на пути чаще всего попадались женщины разного возраста. Причём они не увидели ни одной толстушки. Все дамочки имели приятную внешность и телосложение. А вот наряды и фасоны у них оказались немного устаревшими, в стиле ретро пятидесятых годов. Хотя яркие ткани нивелировали эффект старины.

Семёнов сразу узнал этот район, виденный на мониторе шефа. Он же и предложил парням отыскать то самое кафе с фонтаном и сиреневым котом.

Заведение нашли быстро. Оно располагалось на той же улице.

Фонтан работал, а на скамейках сидели в основном мамаши с детьми и пожилые мужчины. И вроде бы, что тут необычного? Но Евгений почему-то слегка нервничал.

Загадка разъяснилась сразу, едва самый молодой из них монтажник Дима не закурил. Мамочки, все как один, мгновенно и с осуждением посмотрели на него, будто он совершил что-то противозаконное. А один из пенсионеров, произнёс с укором:

— Молодой человек. Разве вы не знаете, что в общественных местах запрещено курить? Здесь же дети и беременные женщины.

— Простите, — мгновенно затушил сигарету Димка, выбросив бычок в ближайшую урну. После чего задумчиво произнёс.

— Парни, а вы заметили? Мы ни одного курящего здесь не видели. Может у них тут вообще курить не принято?

— Да не может быть, — небрежно отмахнулся Женька. –Я в «Магните», когда продукты покупал, видел ящик с сигаретами над кассой. Да вы с Саньком сами их там покупали!

— Это да, — согласился второй монтажник Александр. — Но Диман прав! Там на объекте полно местных мужиков к нам захаживает. И никто из них не курит! А вот кота твоего сиреневого нигде не видно.

— А может он в деревьях или кустах прячется? – предположил Женя, рассматривая благоухающую растительность. Но другие мужики хором загомонили, что хрен с этим котом! Они давно желают супа или борща похлебать, да под водочку. Так что нечего тут животное искать, пора в кафе заходить.

В кафе под названием «Фиалка», народу было не так и много. Свободных мест хватало и парни с шутками и прибаутками, заняли один большой стол у окна, ожидая официантку. А Женька с любопытством рассматривал внутренне убранство заведения.

Его удивляли высокие лепные потолки с золотой отделкой и огромными люстрами. Столики с белыми, ажурными скатертями. Деревянные стулья с пузатыми диванами. Пальма в центре зала. Стены с арками и высоченными зеркалами. Плюс подошедшая фигуристая официантка в белом фартучке, черной короткой юбке, свободной блузке и ажурном чепчике, буквально погружала посетителей в советское прошлое.

— А прикольно тут у них! – оценил убранство Женькин ровесник татарин Марат. — Я словно в детство попал! Девушка, — обратился он к официантке лет тридцати с бейджиком Дарья. –А вы замужем?

— Я нет, — мило улыбнулась та. – А вы?

— Я? –немного растерялся Марат, но быстро сообразил. — Я тоже не замужем!

— Вот и чудесно! – продолжала сиять белоснежной улыбкой девушка. – А то у нас тут «таких» не любят.

Разложив перед посетителями меню, она, призывно покачивая бедрами, удалилась.

— Ух, какая! – оценил её вызывающую походку татарин. И открыв меню, произнёс.

— Парни, вот клянусь – Даша сегодня моей будет! Вы к ней не приставайте.

— Да больно надо, — буркнул Мишка, любитель выпить. Он в этот момент отыскивал в меню напитки. И найдя нужный раздел, решительно ткнул в выбранную картинку.

— Вот! Предлагаю отведать местную водочку — «Зверобой». Прикиньте! У них даже этикетка сделана в стиле СССР. И цена 362 рубля за ноль пять. Причем дизайнер стоимость написал так, будто это 3,62!

Роман с Пашкой уже наперегонки озвучивали позиции из меню, радуясь адекватным ценам и огромным порциям. А Женька, доверив выбор блюд парням, почему-то до сих пор рассматривал ближайшие кусты сирени, пытаясь отыскать в них загадочного сиреневого кота. Его уже не особо удивлял тот факт, что даже в названиях блюд превалировали «травяные и растительные» наименования. Для себя он почему-то решил, что Зиминск –город женщин, как Иваново. Тротуары чистые, дома ухоженные, машин мало, а наименования улиц и блюд -дамские. Но кота он так и не увидел…

Обед, плавно переходящий в ужин, прошёл великолепно! Пока они с аппетитом поглощали наваристый борщ, кафе постепенно заполнялось другими посетителями. Под охлаждённую водочку с ароматным домашним салом и солёными огурчиками, любая еда идет, как по маслу! А когда за соседний с ними столик села смеющаяся четвёрка молодых женщин, пришедшая отмечать день рождение одной из них, отдых стал более позитивным. Дамочки оказались компанейскими. Они охотно откликнулись на контакт и уже через пятнадцать минут оба стола были сдвинуты в один общий.

А когда на небольшой скромной сцене появился местный певец и зазвучала приятная музыка, то ужин превратился в настоящий праздник.

Женька даже пару раз выходил на медленный танец с этими красотками. Он охотно вёл беседы, но предпочитал держать дистанцию, видя, что его напарники буквально млеют от женских знаков внимания. Получалось, что все сегодня нашли для себя пару. Даже Марат похвастался, что официантка Даша после смены пригласила его к себе в гости.

Но больше всего Женьку удивило, когда она, принеся к ним небольшой тортик со свечкой, поставила его на стол, наклонившись между ним и Маратом. И пока все дружно пели «С днем рождения тебя», наклонилась к уху Семёнова и произнесла:

— Я бы рекомендовала вам выйти подышать. Запах цветущей сирени на закате успокаивает и приводит в порядок мысли, а заодно и очищает ауру человека.

— Спасибо, — поблагодарил он официантку. – Так и сделаю!

Он отказался от сладкого и в одиночестве вышел к фонтану.

На улицах стемнело. Лавочки практически опустели. Фонари мягко освещали площадь, заставляя сверкать серебром струи падающей воды фонтана. Тихо щебетали невидимые птички, создавая оригинальное музыкальное сопровождение негромко звучащей из кафе лирической композиции «На сиреневой Луне». Местный солист исполнял песню Леонида Агутина в собственной, неповторимой манере. И она от этого стала намного оригинальное.

Женька вздохнул свежий и ароматный воздух полной грудью, устраиваясь на ближайшей лавочке, чтобы насладиться умиротворением и спокойствием. Он сумел разглядеть, что на самой дальней от него скамейке, прячась за струями фонтана кто-то ещё сидит, закинув ногу за ногу. Фигура ему показалась женской. Вряд ли мужчина стал бы надевать такую широкополую шляпу. Семёнов начал перебирать в памяти предлоги, чтобы познакомиться или пообщаться, не особо надеясь, что его захотят принять. Статный облик незнакомки намекал, что дамочка не его поля ягодка. Как вдруг на плечи ему кто-то упал. Евгений вздрогнул от неожиданности, но тихое «Мяу» с урчанием, подсказало, что это кот или кошка.

Человек чувствовал, как животное обнюхивает его короткие волосы и шею, но не прогонял непрошенного гостя, ожидая, как тот поступит дальше. А котяра, фамильярно разлегся на мужских плечах, превращаясь в меховой, урчащий воротник.

Скосив вправо голову, Женя заметил легонько постукивающий по его предплечью сиреневый хвост. Потом повернув голову влево, он увидел большие глаза смотрящего на него сиреневого кота.

— Пришёл, значит? – произнес он негромко, получив в ответ очередное — Мяу.

— И что дальше? – поинтересовался у него Женька, понимая, вряд ли животное умеет говорить по-человечески.

— Р-мя-яв! – открыв рот, протянул котяра, как бы отвечая на его вопрос. На что Семёнов честно признался, пожимая плечами:

— Не понимаю.

— Ш-шш! –рассерженно зашипел кот, удивляясь тупоумию человека. Потом несильно укусил его за ухо и вытянул одну лапу в сторону фонтана.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл туда?

— Мя… — коротко подтвердил кот, вновь кусая человека за мочку уха.

Женька, ощущая себя полным идиотом, идущим с котом на плечах, направился в сторону фонтана, но очередное «Мя-к», намекало, чтобы он не задерживался у водоёма. Теперь Семёнов хорошо различал, что на скамейке сидит стройная, симпатичная женщина и смотрит прямо на него, слегка покусывая губы, будто размышляя, что ей предпринять. Её наряд резко отличался от «совкового» городского ширпотреба. Стильная шляпа, белая блузка с темным корсетом, подчеркивающим талию и выделяющим приличный бюст. Обтягивающая бедра юбка, едва прикрывающая колени со стройными и длинными ножками. Завершали наряд изящные легкие туфли на шпильках.

— Добрый вечер! – вежливо поздоровался он с незнакомкой.

— Добрый, — бархатным голосом негромко произнесла она и слегка улыбнувшись, добавила: — Я думала, вы не решитесь подойти.

— Да я бы сам и не решился, — признался Женька, — если бы не этот наглец.

— И кто этот наглец? — заинтересовалась дамочка, немного наклоняясь в сторону мужчины.

— Да вот он! — указал правой рукой на хвост кота Семёнов, ощущая пальцами его мягкость и теплоту.

— Кто он? – дамочка смотрела на мужчину, явно не замечая животного.

— Ну, кот… сиреневый!

— То есть, вы хотите сказать, что вас посетила наша городская легенда — сиреневый кот?

— Почему посетила? – недоумевал Семёнов, считая, что над ним шутят. — Он и сейчас лежит на моих плечах!

— Хмм… Странно, но я его не вижу. Могу я вас потрогать?

— Да пожалуйста! — Женька подошел поближе и хотел нагнуться, чтобы незнакомке было удобнее, но дамочка встала со скамейки, оказавшись практически одного роста с Евгением. Тогда он аналогично выпрямился и подставил то плечо, где была голова кота. Незнакомка принялась осторожно водить пальчиком по его плечам. Он прекрасно видел, что палец скользит по шкуре кота, но одновременно ощущал, что и его плечо различает движения пальца.

— Ну и? – поинтересовался он, когда дама убрала палец. Но та с сожалением произнесла:

— Ничего. Только ваше крепкое плечо ощутила.

— Странно, — удивился Евгений, поглаживая голову кота. Тот от ласки прикрыл глаза и заурчал еще сильнее.

— Я вот сейчас глажу его по голове, и он тарахтит в моё ухо как трактор.

— Правда?

Женьке показалось, что глаза незнакомки в полумраке вспыхнули как бирюзовые огоньки и тут же погасли.

— Правда, — произнёс он и добавил. – Я думал, его все видят? Я сам лично рассматривал фотографию этого кота несколько дней назад в интернете.

— Ух, ты! — приветливо улыбнулась ему незнакомка и кивнув в сторону скамейки, предложила: – Присядете?

И когда он с котом сел, незнакомка, протянув ему изящную ладошку, представилась:

— Меня Юлия зовут, а вас?

— Евгений.

— Очень приятно. Вы видимо не местный?

— Да, я с друзьями в командировке здесь.

— Тогда расскажите мне про этого кота и как он заставил вас подойти ко мне?

Женька, сначала смущаясь, но потом всё более смелея, рассказал, как кот им руководил. Что они с друзьями тут делают, где он работает, а потом и вообще о своей жизни.

Юля слушала его не перебивая. Охала в нужных местах и задорно смеялась. А когда она сообщила, что ей пора, Женька решительно предложил проводить. Он пояснил, что Юля о нём уже всё знает! А он о ней ничего, кроме её неземной красоты. Девушка рассмеялась и по пути к своему дому, рассказывала уже она. Когда и как исчез кот с его плеч, Женька и не заметил…

Ночь для них двоих прошла просто фантастически. И прежде чем идти утром на работу, он забежал в гостиницу, чтобы переодеться. Оказалось, что никто из членов его бригады не ночевал в номерах. А завершив трудовую смену, они все бежали к своим новым избранницам.

Через три дня, Семёнов уже и не представлял, как он сможет жить без Юлии. Но он был не один такой. Все пятеро коллег признались, что нашли тут своё счастье и у них нет никакого желания возвращаться в Оренбург. Заказчик, узнав об этом, тут же предложил им схожую по профилю работу, с более выгодными предложениями.

Женя тоже хотел остаться, вспоминая слова шефа, что из этого города никто не возвращается. Теперь он прекрасно понимал почему. Местные женщины меняли людей. Димка с Сашкой бросили курить, а Мишка потерял интерес к алкоголю. Да и он сам больше не желал искать приключений на стороне. Женька не уточнял, от каких вредных привычек избавились остальные, но ему это было и не интересно. Он буквально бредил встречей со своей любимой Юлией. Но и отказаться от отремонтированной «хаты» ему тоже было жалко, хотя квартира любимой оказалась схожей по планировке. Юля работала офис-менеджером в небольшой компании. И как оказалось –никогда не была замужем, хотя ей и стукнуло, как она говорила: «триста пять лет».

Женька, услышав такой возраст, рассмеялся, поправляя её.

— Та, наверное, хотела сказать тридцать пять лет?

— Ну да! А я как сказала? –отделалась шуткой та. Тем не менее, когда он ей намекнул, что командировка завершалась и нужно возвращаться в Оренбург, Юля тихо вздохнула, ни произнося ни слова.

— Ты поедешь со мной? — испуганно поинтересовался у неё Семёнов, ожидая услышать отказ.

— А ты зовёшь?

— Не то слово! — крепко прижал её к себе Женя. — Я не хочу с тобой расставаться ни на день.

— Тогда поеду! Город нас двоих выпустит, а вот твоих друзей — уже нет.

— Да они и сами не хотят! — шутил он, целуя Юлю в шею. –Они мне все уже и заявления передали для шефа об увольнении.

Но потом до него дошло.

— Погоди! Ты сказала город не выпустит?

— Да.

— Но почему? Нас, значит, выпускает, а их нет?

— Ты меченный котом. Город не сможет противиться воле сиреневого кота. Не пришёл бы он к тебе, и ты бы остался тут навечно. Стоит приезжим задержаться у нас более чем на три дня и считай — ты попался… Это не плохо, но… надоедает, периодически. Я в Зиминске уже сто лет живу. Знаю, что тут и как. Аномальная зона…

— Вот как?

Женька немного отстранился от Юли, рассматривая красотку так, будто видел впервые. Даже в домашнем халатике, она была чертовски сексуальна. Одно слово — ведьма! Окрутила мужика магией, а он и повёлся. Но если бы даже знал заранее, то не отказался бы от такого знакомства. Помолчав немого, он задал очередной вопрос:

— Выходит о возрасте ты не шутила?

— Почти нет! – мило улыбнулась она ему. – Так… немного приврала, убавив пять лет. А тебя это пугает?

— Нисколько! — смело признался он, вспоминая, что ведьмы живут не одну сотню лет. И её оговорка в триста пять лет, могла оказаться правдой. «Но с ведьмой даже прикольнее будет жить!» — решил он, интересуясь:

— А тебя саму с работы отпустят?

— Пусть попробуют задержать, — шутливо погрозила она кулачком в сторону окна. –Я им такую бурю устрою! Они меня знают! Расчет дадут сразу же, стоит им сообщить.

— Тогда в путь?

— В путь! …

… Новое местожительство Юлии безумно понравилось. Женька, ожидая скандала от шефа, попросил её пойти с ним на работу. Подкапаев, если и хотел устроить разнос, при виде новой пассии Семёнова, вёл себя корректно. А когда она предложила свои услуги, как топ-менеджер, обещая вывести его фирму на новый уровень и набрать квалифицированный рабочий персонал, он сразу ей поверил, дав требуемую должность.

Женька немного нервничал по этому поводу. Работать с возлюбленной вместе, мало кто из мужчин приемлет. Они не супруги, а новая избранница дама эффектная. Поменяет его на более перспективного и что тогда?

Но Юля быстро успокоила кавалера, сообщив, что меченного сиреневым котом она ни на кого не променяет! И что теперь жизнь Женьки будет как в сказке!

«Лишь бы не как в поговорке: Чем дальше, тем страшнее», — подумал он, но вслух произнёс:

— Милая, я только об этом и мечтаю! …

Ну, верим мы женщинам, а ведьмам — особенно!

Лето любимое время года, а когда у вас отпуск –втройне! И не важно, что поездки за границу перестали быть доступными для широкой массы жителей России. В нашей стране полно красивейших мест, где можно отдыхать, практически, бесплатно. А если тебя еще приглашают в гости родственники, обещая развлекать по полной программе, то почему бы и не съездить? Именно такое приглашение поступило Игорю Петровичу Перехватову и его супруге Оксане от орской родни.

«А что? –размышлял он. –Мы с женой в отпуске. От Оренбурга до Орска 280 километров. У сестры Оксаны с мужем свой шикарный коттедж. Там и отдельный гостевой домик имеется, машину есть где поставить, шикарная баня с красивым садом! Галочка умопомрачительно готовит, а её муж Володя –постиг все сокровенные тайны самогоноварения. Моя Оксана успела бы навестить многочисленную орскую родню, зовущую собирать вишню. Закатаем банки с вареньем и нам с ней хватит ягод на долгую зиму. Так почему бы не съездить дней на пять?»

Так и решили. Затарились гостинцами и в четверг выехали по направлению к Орску.

Несмотря на жаркую погоду (термометр автомобиля показывал плюс тридцать восемь градусов), ехать три с половиной часа в кондиционированном салоне было комфортно. Да и родня приняла радушно, усадив дорогих гостей за накрытый стол, где и была озвучена предстоящая программа на эти пять дней. Одним из пунктов будущих развлечений был субботний выезд за город с родственниками и друзьями на трех машинах. Игорь, как почётный гость –освобождался от управления транспортом, так что имел полное право употреблять на природе алкоголь, чем он и собирался воспользоваться.

Орск не тот город, который мог похвастаться замечательной экологией, скорее наоборот. Поэтому место предстоящего пикника располагалось примерно в ста километрах от него. Название ближайшего поселка «Карагай», ничего не говорило Перехватовым. Они знали только одно: нужно доехать до поворота на станцию Сара, а потом по грейдеру пробираться в сторону Башкирии. Полноприводное «Ауди» родственников –прекрасно справлялось с ухабами, подъемами и спусками. Володя с Галочкой всю дорогу рассказывали, как там красиво и здорово! Но Игоря Петровича зацепило упоминание о каком-то загадочном «Петровиче». И почему-то эта тема более всего интересовала сестру супруги. Она периодически мечтательно произносила:

- Интересно, а Петровича мы сегодня увидим?

На что получала сдержанный ответ Володи:

- Кто его знает? Говорят, его уже три года никто не встречал. И самое интересное, что он всегда появляется на скалах именно в июле!

- Это я знаю! - перебивала мужа Галочка. – Мне до жути охота ещё раз его удочкой порыбачить!

- Так ты же уже выловила своё счастье?

- И что? - недоумевала она. - Ты тоже не пустой тогда вернулся.

- Да, но ты же в курсе, что всем дается один шанс?

- Ага! Щас! Вон мне кума по телефону рассказывала, что ей два раза подфартило! Теперь всей семьей живут в Испании. И дети пристроены, и работа у них хорошая имеется.

- Так она четвертого ребенка родила, вот Петрович её за это и наградил…

Игорь, рассматривая в окне окрестности, решил всё же уточнить:

- Володь, про какого Петровича вы всё тут толкуете?

- О, брат! –оживился родственник. - Есть у нас тут одна достопримечательность. Можно сказать –легенда! Никто не знает, как этот Петрович там оказался. Я считаю, что он аномальная загадка. Его многие видели издали, но мало кто смог воспользоваться рыболовными услугами. К нему даже ученые из столицы несколько раз приезжали, но так и не повстречались. Не любит он суету около себя и популярности не ищет.

- Он рыбак, что ли? - поинтересовалась уже Оксана. –Вы про удочки упоминали?

- Не про удочки, а про спиннинг, - нравоучительно поправил ее Володя. – У Петровича он один. В последний раз был «Maximus», а сейчас какой я даже не знаю. Может тот же, а может и покруче! Это от посетителей зависит.

- Но мы же к нему пойдем? – Галочка смотрела на мужа с надеждой. –Оксана с Игорем его не видели. Вдруг покажется?

- Обязательно пойдем, дорогая. А если Петровича там не будет, то просто местной красотой будем наслаждаться! Места там у-уух! –протянул он, покачивая головой, как бы намекая, что его родственники обязательно восхитятся. Да и Галочка с восторгом добавила:

- Травку соберём, земляники, наверное, уже нет, жара стоит какая! Дождей давно не было, так что и грибов, скорее всего мало будет. В лесочке жара не так сильно воспринимается, вот в нём и разместимся…

Место среди берез и вправду оказалось необычным. За лесной чащей виднелось огромное зеленое поле травы, и вот в ней пряталась та самая земляника. Родственники оказались правы. Ягод было мало, но кто хотел, мог за полчаса набрать себе небольшую горсточку вкуснейшего лакомства. На полянке под деревьями накрыли стол и отдых начался. Еды и выпивки прихватили с запасом! Потом, кто хотел пошёл собирать ягоды. Женщины отправились рвать душицу с чабрецом для чая. Мужчины поставили около деревьев картонную коробку, куда цеплялись мишени и соревновались в меткости из пневматической винтовки. Самые нетерпеливые побежали куда-то вверх по лесной тропинке, как Игорь подозревал - искать встречи с загадочным Петровичем. Но Володя предложил Перехватовым не торопиться, мол по его наблюдениям Петрович, как раз любил терпеливых. Поэтому, когда первые «желающие» вернулись с кислыми лицами, Игорь понял, что с рыбаком они не встретились. После шикарного застолья им с Оксаной и не особо хотелось идти куда-то пешком. А вот когда все наелись, напились и решили позагорать, родня и предложила прогуляться по окрестностям. Непонятно зачем, но они попросили прихватить с собой чего-нибудь сладкого. Сами взяли по пачке с печеньем. Оксана нашла у себя сникерс, а Игорь взял упаковку с сушеным инжиром. Он тоже любил сладости, поэтому постоянно держал про запас сухофрукты: вкусно, полезно, да в жару или холод не испортятся.

Извилистая тропинка через пятнадцать минут похода, вывела четверку отдыхающих на каменную насыпь. Володя не обманул! С неё открывался живописный вид на местные просторы. Перехватовы, издавая восхищенные возгласы, с любопытством рассматривали заросшие холмы и горные уступы, переходящие в небольшое ущелье. Где-то там внизу текла небольшая речка Губерля. Слоистая структура местных скал придавала некое волшебное очарованье необыкновенному рельефу. Игорь Петрович, занимаясь писательским ремеслом, был в курсе, что такая порода возникала в моменты глобальных тектонических процессов. Он знал, что территория Оренбургской области ранее была покрыта водой. Ученые даже дали ему название –океан Тетис. Причем, палеонтологи России постоянно обращаются к орчанам за консультациями и практическими пособиями. Так как именно в Гайском районе были обнаружены костные останки плезиозавров и акул верхнемелового периода. А они, как раз, сейчас и находились примерно в том регионе Губерлинских гор. Единственным огорчением для всех оказались многочисленные надписи на скалах, типа: «Маша и Саша были здесь». Вандалов не останавливала природная красота этих мест. Игорь, периодически фотографируя супругу возле особенно живописных скальных участков, не особенно смотрел по сторонам. Поэтому, когда раздался восхищённый вопль Галочки: «Там Петрович», он даже не понял куда нужно смотреть. По его мнению, мифический рыбак должен был находиться внизу у реки. Но обернувшись на женский крик, он заметил, что сестра жены указывает рукой куда-то вверх на скалы. Отойдя немного в сторону от слоистого скального козырька, под которым позировала Оксана, он увидел, что метрах в ста от них на вершине скалы сидит мужчина. Устроившись на раскладывающимся стульчике, он был одет не по жаркому сезону: плотная серая куртка с такими же штанами, высокие ботинки, бейсболка и короткий спиннинг в руках.

Галочка с Володей уже быстрым шагом начинали подниматься к рыбаку, поэтому и Игорь с Оксаной поспешили к ним присоединиться. Каково же было удивление Перехватовых, когда они поняли, что на стуле сидит обыкновенный магазинный манекен с довольно потрепанным лицом! Брови почти выцвели, щеки –поцарапанные, один зрачок небрежно закрашен синим фломастером, а второй зеленым. Удочка была просто вложена в его раскрытые ладони, зато судя по внешнему виду – одета эта кукла была модно и изысканно. Игорь не мог точно сказать сколько стоит его куртка и штаны, но ботинки явно тянули тысяч на пятнадцать. И пока Галочка, положив в карман его куртки пачку печенья с нескрываемым уважением и почтением в голосе попросила у Петровича его спиннинг на время, Игорь начал задавать Володе возникающие у него многочисленные вопросы:

- Это и есть Петрович?

- Да, он!

- Но это же обычный манекен, наряженный в «фирму»?

- Ну и что? –не понимал претензий родственник, пока его супруга забрасывала блесну куда-то в заросшую кустами скальную расщелину. – Игорек, не в этом суть!

- А в чем? Поясни!

- А ты сам подумай?! –ехидно прищурился он. – Кому было надо тащить сюда манекен, наряжать его в одежду, сажать на стул и давать в руки очень даже не дешевый спиннинг?

- И кому?

- А хрен его знает! –усмехнулся Володя и охотно пояснил. –И никто не знает, но судя по слухам – этот Петрович появился здесь лет пять назад. Правда тогда он был наряжен в более скромные одеяния и вместо спиннинга у него была удочка. Это потом его посетители более модно приодели.

- И что никто за эти годы не пробовал своровать дорогие шмотки? –не поверил ему Перехватов.

- Ха! –усмехнулся Володя. –Пробовали и не раз!

- И-ии?

- Игорек, а ты сам не желаешь попробовать? Гляди ботиночки как раз твоего размера и совершенно новые! –почему-то прищурился родственник. По его хитрым глазам Игорь догадался, что тот его провоцирует. Перехватов никогда не гонялся за модой. Да, ботинки были явно его размера, но снимать их пусть и с бездушного манекена Игорь не желал.

- Нее, - отрицательно покачал он головой. –Я не по этой части.

- Оксана, а ты? –обернулся Володя к его супруге. –Смотри бейсболка какая крутая. Тебе бы очень подошла. Вы же на море собирались? На тебе она бы очень хорошо смотрелась!

- Да, красивая, - согласилась Оксана. –Но я не воровка. Будет надо –куплю, но вот так… тайком - нет, не желаю! Раз его у вас тут уважают, значит что-то эдакое знают про этого Петровича. Может он накажет вора?

- Точно! –хлопнул от восторга руками Володя. –Петрович воров так накажет, что они не только украденное вернут, но и своё оставят.

- Это как же? –теперь уже не поверила Оксана.

- Можете верить или нет, но те, кто пытался обворовать Петровича –не могли выйти отсюда!

- В смысле? –удивился Перехватов.

- В коромысле! –радостно сиял улыбкой Володя. – Возьмешь бейсболку и с ней даже до нашей поляны не дойдешь, так и будешь круги по лесу наворачивать!

- Да тут и дорога одна, - указал вниз Перехватов. –Иди и всё!

- Спорим?! –протянул ему руку довольный родственник. –Я ставлю свою Ауди, а ты пять тысяч.

- Баксов?

- Почему баксов? –неожиданно опешил Володя. –Рублей! Брат –всего пять тысяч рублей против моей «Q5»! Ну? - ждал он, когда Игорь ударит по рукам, но Перехватов не торопился. Он буквально нутром ожидал подвоха. Машину просто так отдавать никто не станет! А родственник явно был уверен в выигрыше.

- И в чем подвох? –решил он не рисковать, зато довольный Володя в этот момент выглядел как кот, объевшийся сметаны.

- Я же недаром говорил вам про аномальную загадку! Тот, кто рискнет взять что-нибудь у Петровича –вовек отсюда не выйдет. Уже не один раз так было. Тебе в селе любой житель расскажет десятки подобных случаев, но я лично знаю одного такого бедолагу. Он, как раз и позарился на обувь. Возможно эти новые ботинки Петровичу принесли, как компенсацию за моральный ущерб. Как думаешь, почему учёные заинтересовались этим феноменом?

- По кражам?

- И, да и нет! Им интересна была возникающая аномалия. Они её мудрено называли математической абстракцией для моделирования физической реальности! Что-то там связанное с гравитационными и квантовыми воздействиями!

В этот момент Галя, накручивая катушку спиннинга вытащила из расщелины одинокую блесну с болтающимся на ней тройным крючком.

- Ничего? –машинально задал ей вопрос Володя, хотя и сам всё прекрасно видел. –Ну, не расстраивайся, дорогая. Может быть в следующий раз повезет?

- А ты? – протянула ему удилище супруга.

- Я? Хм… мне кажется, что нам рано ещё пытать судьбу. Нас и в тот раз неплохо одарили? Вон пусть родственники попробуют.

- А что вам дали? - не утерпела от вопроса Оксана, подходя к сестре.  –Точнее, что вы поймали?

Она видела, как действовала Галя, поэтому сунув в карман куртки шоколадку, Оксана вежливо попросила:

- Петрович, вы разрешите мне воспользоваться вашим спиннингом? Правда я не знаю, как им ловить, - но сестренка уже охотно давала объяснения:

- Вот эту скобу откидываешь в сторону, размахиваешься и бросаешь блесну вон туда, в расщелину. Потом ждешь немного. Скобу возвращаешь назад и медленно наматываешь леску на катушку…

- Поняла, а что поймать можно?

- Да что угодно! - оживилась сестренка. – Даже если какой листок крючками зацепишь –уже удача! Тут от Петровича многое зависит. Чем он тебя одарит –неважно. Самое главное, что эта вещь может принести тебе то, что ты страстно желала или не ожидала совсем.

- А если болезни? –усомнилась в инструкции Оксана. –Знаешь, как-то не хочется болеть. Пандемии и её последствий нам с мужем по уши хватило.

- Да ты что? –оскорбилась сестра. – Нет! У Петровича вся добыча полезная и счастливая! Ты на нас посмотри! Громадный дом, хорошая пенсия, машина, да еще доход с аренды питерской квартиры.

- Ну, конечно! Всем бы так! – с ухмылкой вмешался в разговор её муж Володя. –Вот мы и спиваемся от счастья! –добавил он, но супруга лишь шутя огрызнулась на него:

- Это ты спиваешься, а у меня дел полно! За хозяйством догляд и уход нужен. Опять же урожай перерабатывать требуется. Так что с весны по осень дел полно, даже в театр и кино ходим редко.

- А зимой? –не утерпел Володя. –Тоже от моей божественной амброзии не отказываешься?! Сама предлагаешь!

- Так… то – зимой! - виновато улыбнулась Галя и видя нерешительность сестры, уверено добавила: - Бросай давай и ничего не бойся!

Игорь с любопытством следил, как развиваются события. Бросок у Оксаны вышел неловким, сказывалось отсутствие практики, но блесна, ударившись о скалы, все же соскользнула в расщелину. Галочка стоя рядом, тихо комментировала:

- Вот! Хорошо! Видишь леска уже не разматывается? Теперь ждём немного… Так… так… давай потихоньку наматывай. Главное не торопись… Вот так… ещё чуть –чуть подтяни леску…

- Ой, - вздрогнула Оксана. Леска натянулась, а кончик удилища немного согнулся.

- Вроде что-то есть?!

- Давай подсекай! –торопила её Галя. –Но осторожно, чтобы не сорвалась добыча… Да! Вот так! ... Хорошо, сестренка! Ща мы добычу твою вытащим!

Все четверо с нетерпением ожидали, что окажется на крючке. Поэтому, когда Игорь увидел на нём большой белый гриб, он немного расстроился. Ну гриб… ну большой и что? Какая от него польза, кроме как съесть? Он не понимал, почему так бурно радуются его родственники, хлопая и обнимая Оксану. Его писательский ум уже мысленно представлял на крючке сундук с драгоценностями или какой-нибудь старинный артефакт, а тут обычный гриб.

Галочка уже советовала, что этот гриб нужно съесть ей одной, так как это и есть награда от Петровича. Мол, после него жизнь Оксаны изменится в лучшую сторону. И пока родня занималась рассматриванием добычи, Игорь подошёл к манекену и положив в его карман пакет с сушеным инжиром, торопливо и негромко произнес:

- Привет, Петрович! Ты это самое… извини, не знаю твоих пристрастий, но я сам инжир обожаю! Вкус у него такой необычный, экзотический. Мелкие зернышки так прикольно хрустят на зубах, а мякоть немного вязкая и главное не приторно сладкая. Я, когда его ем, представляю себя в других странах. Позволь, я воспользуюсь твоим шикарным спиннингом? Ты не против? –смотрел он в нарисованные глаза. –Можно, да? Я верну, не сомневайся!

В этот момент какая-то мошка влетела в его левый глаз. Пытаясь убрать нахальную мошкару, он начал выковыривать её пальцем и в этот момент ему показалось, что манекен согласно моргнул.

- Спасибо, - поблагодарил он Петровича, убрав из глаза помеху и поднимая с камней лежащее удилище. Бросать блесну ему уже не раз в жизни приходилось, поэтому заброс оказался точным. Металлическая приманка без звука исчезла в наклонной расщелине. Когда леска прекратила разматываться, он начал постепенно её подтягивать, играя удилищем так, словно подманивал рыбу. Неожиданный рывок спиннинга, удивительно похожий на поклевку, мгновенно добавил в кровь адреналина. Игорь уже не думал, что там на крючке. Он, как заядлый рыбак, тянул добычу наверх, молясь всем богам, чтобы трофей не сорвался. А когда он вытащил свой приз, то был несказанно удивлен. На крючке висела довольно потрепанная жизнью тонкая книжица.  На серой в темных пятнах обложке имелись надписи: «Всеобщая библiотека», под ней виднелся номер, но цифры у него стёрлись. Затем шли имя и фамилия автора с названием: Виктор Шкловский – «Литература и кинематограф». Под ними располагался небольшой черно-белый рисунок, где в треугольнике различалась трава с буквами – рУи. А ниже шла расшифровка аббревиатуры: Русское универсальное издательство Берлинъ! Символ «Ер» просматривался лишь наполовину, ввиду отрыва уголка от обложки.

- Ох… уел ты нас всех! –витиевато высказался Володя, восторженно рассматривая добычу. –Вот сразу видно –писатель! Умудрился старинную книгу выловить! Везет же тебе!

Игорь в этот момент, отцепив трофей, уже листал антиквариат. Год издания был указан как 1923. Книга, а точнее почти брошюра имела всего пятьдесят девять страниц. Перехватов не представлял –есть ли у неё какая-либо ценность, а Володя, толкнув его в бок, указал глазами на манекен и тихо произнес:

- Поблагодари.

- Спасибо, Петрович, - поклонился в пояс Перехватов, возвращая спиннинг в руки манекена.

- Да-да, спасибо! – торопливо добавил его жена, после чего они вчетвером отправились к месту пикника. Оставшиеся там друзья, увидев, что Перехватовы возвратились с добычей, ринулись на скалы, но опять вернулись ни с чем. Манекен исчез, словно его там и не было никогда. Потом они долго мусолили тему с Петровичем вспоминая многочисленные слухи и сплетни. Оказалось, что кроме Володи с Галей и Перехватовыми он никому больше из родни и друзей не показывался. Потом они поехали вниз ущелья, где с удовольствием искупались практически в горной речке. Игорь с Оксаной много фотографировали на свои телефоны местные пейзажи и свою компанию. Но самое интересное оказалось чуть позже. Жена показала свои фотографии Игорю, и он разглядел то самое место, где они повстречали манекен. Но ни на одном фото Петровича не было видно, хотя Оксана божилась, что несколько раз и с разных ракурсов тайком его снимала.

Пять дней пролетели почти незаметно. Они привезли в Оренбург массу впечатлений, два ведра вишни, ароматного сала и домашней самогоночки. Когда и как Оксана съела гриб, Игорь не видел. Свой трофей он прочитал за один присест. В книге автор делился своими впечатлениями о будущем кино и литературы, каким он его видит, цитируя высказывания русских классиков от литературы, музыки до искусства. Он ужасался тому, что в Америке кинематографическая промышленность уже третья по величине. И надеялся, что развитие и торжество кинематографа – временное явление.

Через месяц Игорь Петрович забыл об этой книге и манекене, считая, что это кто-то из его друзей так пошутил над ними. Времени им как раз хватало, чтобы установить манекен, а потом его убрать. Но один вечерний звонок –расставил всё по своим местам. Голос с заметным восточным акцентом представился:

- Доброй день, Игорь Петрович-сан. Прощу прощения, за свой звонок, но у нас в Японии уже поздний вечер. Меня зовут Акихико Такахаси. Я представляю «Ниппон Аниме центр». Мне на глаза попалась одна из ваших книг, где молодой юноша очутился в космосе, собрав себе музыкальную команду из разных представителей инопланетных рас.  Я неплохо владею русским языком и читаю на нем. Мне книга очень понравилась, и я считаю, что нашу японскую молодежь заинтересует ваша история.

- Да? Хм…, - опешил Перехватов. –И что требуется от меня? Вы хотите перевести книгу на японский язык?

- Не только, Игорь Петрович –сан. Мы хотели бы получить полную франшизу на роман, снять по ней анимационный фильм, выпустить сувенирную продукцию, комиксы, одежду, игрушки и много еще чего. Вас интересует такое предложение?

- Да, но… - не мог собраться с мыслями Перехватов. –Наверно нужно будет подписать какие-то бумаги, обсудить роялти и что там ещё положено?

- Верно! Поэтому я вас приглашаю к нам в Японию. Дорога, проживание, питание -естественно за наш счет. У вас будет личный переводчик с полным юридическим образованием. Он живет в России и встретит вас в Москве. Он будет вас сопровождать всё требуемое время. Он станет контролировать все насущные вопросы и следить, чтобы ваши права нигде и ни в чем не ущемлялись. Дел предстоит много и все они не быстрые, но и ваш будущий доход приятно вас обрадует! Как вам такое предложение?

- Мне нужно подумать, - вспомнил он совет из фильма, где один из главных героев не рекомендовал сразу соглашаться на первое же предложение.

- Хорошо, Игорь Петрович –сан! Я не тороплю, но время лучше экономить. Вы можете посоветоваться с коллегами, навести о нас справки и проверить нас на честность. Давайте я вам перезвоню через три дня и, если вы согласитесь, займемся нашими перспективными делами. До встречи!

- Всего доброго! –попрощался Перехватов. Положив умолкнувший телефон на диван, он прокрутил в голове беседу, обещающую богатые перспективы и усмехнувшись, произнес вслух:

- Ну Петрович! Ну, шельмец - удивил! И кстати… спасибо тебе, брат за это!

Игорь Петрович, оставив вечером свою машину на парковке возле дома, быстрым шагом двигался к подъезду, мечтая о домашнем наваристом борще, приготовленным женой Оксаной. Она ждала его из поездки, сообщив по телефону о готовящемся ужине. Под рюмочку горячительного, да с ароматным чесночком, свежим прибалтийским хлебом и смачным салом – это было всё, о чем он сейчас мечтал. Но, заметив на придомовой скамейке сидящую пару, замедлил шаг. Мужчина и женщина оказались его соседями со второго этажа. Ирину он знал-она давно переселилась сюда ухаживать за больными родителями. А мужа её видел всего пару раз. Так… здоровались без имен и всё… Но потерянные лица соседей и траурное одеяние буквально вопили, что в их семье произошла беда. Ира сидела, безвольно опустив руки на колени, а её супруг с мрачным видом пил пиво из горлышка пластиковой «полторашки».

- Добрый вечер! – вежливо поздоровался Перехватов, но супруг, мрачно усмехнувшись, заплетающимся языком промолвил:

- Ага… добрый…мля.

- Ир, что-то случилось? – не обращая внимания на мужчину, продолжил беседу Игорь Петрович. – У вас какие-то неприятности?

- Папу сегодня похоронили.

- Дядю Володю? – опешил писатель. Он прекрасно знал пожилого и худощавого соседа, отца Иры. – Черт! Я же недавно его видел - гулял во дворе.

- Игорек, ты же был в курсе, что у него рак. Вот и… - Ирина не сдержала слез и отвернулась, прижимаясь к плечу мужа.

- Примите мои глубочайшие соболезнования, - пробормотал дежурную фразу ошарашенный Перехватов. –Простите, я не знал: в командировке был неделю. Может чем-то помочь?

- Да уже нечем, - успокоившись, Ира вытерла платком слезы и посмотрела на соседа. – Если только…

- Чего? – напрягся Игорь Петрович.

- Игорь, вы слышали о солевых лампах? Они еще красивым красным светом сияют, как ночники.

- Почему слышал? Даже пользуюсь. У меня дома в зале такая стоит.

- Правда?! – почему-то оживилась женщина, толкая мужа в бок. Тот хотя и был выпивши, но тоже взбодрился, вставая со скамейки.

- Слы-ышь, сос-сед, - растягивая слова, начал он разговор, - а ты нам… лампу свою мож-жешь показать?

- Могу. Вы прямо сейчас её хотите увидеть?

- Да! – хором произнесли они.

- Да без проблем, идёмте…

Игорь Петрович не понимал, почему в такой трагический день его соседей интересует какая-то солевая лампа. Но, несмотря на позднее время, не стал отказывать им в такой скромной просьбе.

- Похожа! – указал пальцем на лампу мужчина. Присев перед горящим светильником на корточки, он начал внимательно рассматривать его со всех сторон.

- Ну что, Сергей? – торопила его Ира. – Видишь? Вон вроде затемнённый участок на ней есть.

- Я туд-д-да и смотрю, - невольно отрыгнул сосед, распространяя в воздухе пивной перегар. Приподняв лампу с тумбочки, он поднес её, насколько возможно, к сияющей у потолка люстре и вновь принялся рассматривать её на просвет. Что там Сергей хотел увидеть, Перехватов не понял, но буквально через пару секунд лицо соседа сморщилось от огорчения, и он с сожалением поставил лампу на место, бормоча:

- Ни-чего. Опять пустышка…

Стоявшая в коридоре Оксана смотрела на супруга и соседей в изумлении. Потом, поймав взгляд мужа, она изобразила немой вопрос: «Чего они ищут?». Игорь Петрович пожал плечами, давая понять, что сам не в курсе.

- Ладно, пошли, - Ирина тронула своего супруга за рукав и потянула на выход. – Извините нас, Оксана, за поздний визит.

- Да ничего, примите мои соболезнования, - добавила жена Игоря. - Очень жалко дядю Володю. Он хоть не мучился?

- Да вы знаете, Оксана, - остановилась на пороге Ира. –Тут странная история с нами произошла и как раз из-за такой вот лампы, - указала она на сияющий красным светом светильник. Муж её в это время уже обулся. Держа в руке недопитую бутылку пива, он, открыв входную дверь, пробормотал: «Я на воздух», после чего покинул квартиру. Но Ира не спешила уходить. Перехватов понял, что женщину мучают какие-то тревоги и сомнения, поэтому он предложил ей задержаться и отужинать. От рюмочки и борща соседка отказалась, но на чай согласилась, делясь пережитыми впечатлениям.

- Понимаете, у папы рак давно обнаружили. Лечился долго, химиотерапию проходил, но… там на фоне рака легких целый букет болезней начал прогрессировать. Боли страшные его мучали. Постоянно на таблетках и, сами понимаете, - переглянулась она с соседями, - не всегда легальных. Но видеть эти мучения было невозможно. Мы уже чего только не пробовали. Вот и солевую лампу купили, типа она воздух насыщает отрицательными ионами и помогает дышать. С неё все и началось… Точнее с нашего кота Васьки…

Огромного серого котищу Игорь Петрович не раз видел, когда поднимался к соседям по хозяйственным делам: слесаря сначала трубы меняли, потом канализационный стояк. В старой хрущевке давно уже всё сгнило - вот домоуправление постепенно и занималось ремонтом, меняя старую чугунятину на пластиковые трубы.

- Купили мы такую же лампу месяц назад и поставили около кровати папы, - продолжила рассказ Ира. - А Васька, как увидел её, начал буквально лезть на светильник. Он его сначала облизывал. Мы думали - соли ему не хватает. Потом принялся зубами грызть. Мы его прогоняли, закрывали дверь в спальню. Он орал, требовал его впустить, но мы пресекали почти все попытки. Кот оказался волевым. Едва ему удавалось проникнуть в комнату, как лампа тут же подвергалась очередным актам вандализма. Мы потом её уже на книжную полку подняли, но и там он светильник достал. Как он на полку забрался – непонятно. Но Васька умудрился еще столкнуть лампу вниз. Каменная соль, естественно, вдребезги. Как потом оказалось – коту это и требовалось. Когда мы на шум падения зашли в спальню, то увидели, как Васька разгрыз один из солевых обломков, и из него на свет показался небольшой серый кубик. Размер сторон не более пяти миллиметров. Мы видели, что кусок соли был неоднородным на просвет. У него имелись более темные места, как и у вашего, но мы не могли понять, откуда наш кот знал про вкрапление. А Васька, добившись освобождения кубика, подтолкнул его к нам лапой и начал мяукать, как бы сообщая: «Вот эту фигню я и хотел для вас достать».

Понятно, что кот не мог нам объяснить, что это такое, но останки лампы его больше не интересовали. Васька успокоился и важно покинул помещение, а мы стали гадать, откуда эта находка. В интернете было написано, что используемую для светильников соль добывают в Гималаях. Ей почти триста миллионов лет. Выходило, что возраст у этого кубика - не меньше! Но природный ли это кристалл или рукотворный – мы не знали. Магнит к нему не прилипал. Весил, как стальной шарик такого же размера. Ну… покрутили мы его в руках и положили на прикроватную тумбочку.

Утром я поинтересовалась у папы, как он спал и тот сказал: «Мы с Васькой спали просто отлично! Давно я таких ярких снов не видел».

Вышедший из спальни кот тоже мяукнул, словно подтверждая слова моего отца, а папа начал мне рассказывать про сон. Что он там был в теле римского вельможи и даже в какой-то оргии принимал участие. Мы посмеялись и забыли. А папа каждое утро удивлял нас очередными историями. То он окажется в теле динозавра и охотится на всех подряд. То вообще в космосе, в непонятном летательном аппарате. Даже в теле гигантской акулы он был. Но чаще всего – это люди: разного сословия и времени. От древних неандертальцев до светловолосых гигантов, в сверкающих золотом одеждах и управляющих необычной техникой. Я отца таким счастливым уже много лет не видела. Тут я и вспомнила про кристалл. Он так и лежал на тумбочке, правда, мне показалось тогда, что он уменьшился в размерах. И вот в один из вечеров, когда папа с котом уснули, я забрала кубик и положила около своей кровати. В ту ночь мне приснился яркий, незабываемый сон. Я оказалась в теле гигантской девушки и жила её необычной жизнью!

- Погодите?! – перебил её Перехватов. – Получается, что этот кристалл транслировал вам и папе во сне какую-то информацию?

- Да! – оживилась Ирина. –И видимо не только мне, но и коту!

- Ваське?

- Да! Когда я утром проснулась, то Васька спал уже рядом с моей головой на подушке, хотя раньше за ним такой нежности я не наблюдала. Он у нас кот с характером, даже гладить себя просто так не дозволял. А тут сам пришел ко мне.

- Интересно! – задумалась Оксана. – А какие сны видел кот? Раз он приходил к вам и отцу, то не просто так? Скорее всего кристалл действовал и на него.

- Хм… может быть, - едва усмехнулась Ирина. -Спросить можно, но вряд ли мы поймём его ответ. Как это происходило – я вообще без понятия. Своими догадками я поделилась с членами семьи, а папа мне сообщил, что ночью без кристалла ему опять стало плохо. Он проснулся и пил обезболивающие таблетки. Получалось, что древний артефакт не только передавал нам какую-то информацию во сне, но и снимал боль.

- И где этот кубик сейчас? – задал самый главный вопрос Перехватов.

- Исчез, - развела руками Ирина, но Игорь Петрович ей не поверил.

- Сам?

- Можно сказать и так, - слабо улыбнулась соседка. – Мы сначала не замечали, но после каждого сеанса кубик уменьшался в размерах, словно таял. Мы его в пластиковую коробочку переложили, чтобы не потерялся. Его уже было трудно разглядеть, когда он полностью пропал в день смерти отца. Папа «ушёл» во сне, но лицо его при это было счастливым. И я рада, что он не испытывал боли в эти последние дни.

- Так вот почему вы так пристально рассматривали мою лампу! - догадался Перехватов.

- Да, мы искали еще такой же кристалл, - призналась соседка. –Мы с Сергеем уже объездили несколько магазинов, где продают похожие светильники. Находили соль с затемнениями, но… пусто. Трудно разглядеть; есть ли в ней подобный артефакт.

- А кота не пробовали с собой брать? –поинтересовалась Оксана. – Если Васька учуял кубик в вашем светильнике, то учует и в других?

- Точно! – вскочила с табуретки Ирина. – Я сейчас, - побежал она на выход. – Можно?

- Несите! – улыбнулась ей Оксана.

Но соседский кот не оправдал надежд. Обнюхав лампу Перехватовых, он коротко мяукнул и отошел в сторону.

- Жаль, - расстроилась Ирина. – Но идею вы подсказали хорошую. Теперь будем Ваську с собой брать. Ладно, извините… Поздно уже, мы пойдем.

- Если еще найдете артефакт, сообщите нам пожалуйста, - попросил её Перехватов.

Соседка кивнула и ушла, прихватив с собой животное. А Игорь Петрович, налив себе еще одну рюмку, залпом выпил её, посмотрел на стоящую супругу и неожиданно предложил:

- Может и мы кота заведем? Вдруг и наш охотником за древними артефактами окажется? …

Автор: Вячеслав Неклюдов

Юрий Анатольевич Скобелев, которого все в доме называли Юркой-алкоголиком, а кореша забулдыги – Конфуцием, считал себя конченным человеком, не имеющим ни силы воли, ни совести, а тем более какой-либо ответственности. Да честно говоря, его это особенно не волновало. В возрасте 47 лет, он выглядел на десять лет старше, а виной всему была… нет, не водка, как считали многие, хотя Юрок в ней и не знал меры. Виной тому было страстное желание в очередной раз увидеть тот сказочный и почти волшебный мир, являющийся ему в моменты полной отключки от реальности. Он видел изумительно красивые города и ажурные, почти невесомые архитектурные конструкции. Он рассматривал странные деревья, напоминающие громадные букеты цветов. А может это была инопланетная флора с толстыми как ствол стеблями? Юрка не знал. Он «разглядывал» прогуливающихся по тенистым дорожкам улыбающихся людей в странных одеяниях, где тротуары утопали в яркой, экзотической растительности. Наслаждался непривычными формами машин и летательными аппаратами. Пристально рассматривал оригинальные одеяния тех жителей и яркие витрины сказочных магазинов…

Бывшая жена, ушедшая к другому избраннику семь лет назад, пыталась все годы совместной жизни кодировать его от алкоголя и даже один раз клала в наркологическую клинику, но всех этих мер хватало ненадолго. Скобелев, давая слезливые клятвы, что подобное не повториться, срывался уже через пару недель после «излечения». Он не мог отказаться от подобных видений. В пьяном угаре Юрка себя не контролировал, распуская руки и покрывая всех отборным матом, за что неоднократно оказывался задержан вызванным супругой или соседями нарядом полиции. Никто не хотел брать такого пьянчугу на работу, и Юрий зарабатывал на жизнь редкими шабашками, ремонтируя квартиры, ломая старые здания, разгружая вагоны или воруя по мелочам. Благо ближайшие дачи находились в пределах двадцати минут езды на рейсовом автобусе, а там всегда можно было кое-чем разжиться на продажу. Иногда он помогал своему соседу Сергею Привалову в поисках черного металла, но, когда тот забурел и разжился металлоискателем, такие совместные походы практически прекратились. Серега теперь редко его приглашал, чаще всего просто в качестве грубой силы на погрузочно-разгрузочные работы. Раньше с Приваловым и забухать было можно, а теперь сосед стал заботиться о своем здоровье. Водку полностью исключил из употребления, но иногда по старой дружбе угощал Юрка пивасиком. В эти «счастливые» моменты Скобелев в благодарность за халявное угощение, рассуждал о светлом будущем, каким оно должно было быть и ругал правительство за то, что они всё испоганили, в том числе и его жизнь. Сосед в такие моменты особо даже не вмешивался в его монологи, зная из опыта, что все его аргументы «за или против» - будут тут же опровергнуты. Юрок вещал о «вечном», изредка приводя цитаты, приписываемые древнему китайскому мыслителю и философу Конфуцию, типа: «Красота есть во всем, но не всем дано ее видеть», или: «Я не огорчаюсь, если люди меня не понимают - огорчаюсь, если я не понимаю людей». Но стоило его слушателю попытаться даже намекнуть Скобелеву на то, что он сам себе противоречит этими цитатами, как Юрка мгновенно закипал и начинал с напором в голосе наезжать на оппонента, приводя в пример свои алкогольные видения. А когда аргументы исчерпывались, то в ход шли и кулаки. Все жители его дома называли подобные видения глюками при белой горячке, а его – шизофреником. Скобелев пытался описывать запахи, свои разговоры с жителями иных миров, звуки и даже тактильные ощущения, убеждая собеседника, что он все эти реально видел. Но никто ему не верил. А от такой «несправедливости» Скобелев зверел и пытался уже силой доказать свою правоту. Поэтому никто с ним старался особо не связываться, а тем более не принимать угощения или предложения выпить. А Юрка из месяца в месяц, из года в год все пил и пил, замыкаясь в себе все глубже и глубже. Он не раз уже привлекался к административной ответственности и даже не единожды отсидел 15 суток, развлекая сокамерников байками из своих глюков. Те не оставались в долгу, делясь с ним аналогичными подробностями. Но все эти чужие рассказы носили какую-то мрачную подоплеку. По ним можно было бы снимать фильмы ужасов, а видения Скобелева были совершенно другими –светлыми и чистыми. Он видел иные миры, гораздо лучше того континуума в котором жил сейчас. И самое главное – в том мире была одна странная девушка, являющаяся к нему иногда в видениях. Полное ее имя он никак не мог запомнить, поэтому красавица, смеясь, сократила его до трех букв - Ийя. Она как бы стала его гидом по тем мирам, или одному миру. Просто каждое место в видениях разительно отличалось от прежнего. Ийя же рассказывала, что, хотя у них и существует сакральный правитель, но управляют миром –ученые. А единое планетарное государство –это как большая семья, всеобщей целью которой является - достижение мира и согласия, благосостояния в огромной семье и воспитания благородных людей. Юрка честно признался девушке, что не относит себя к благородным людям, потому что его окружают одни сволочи и лизоблюды. Но он хорошо относится к человечеству в целом и у него имеется тяга к прекрасному. На что Ийя заявила, что никогда еще не встречала «такого» человека и ей очень любопытно с Юрой познакомиться. И что она просто уверена в том, что Юра на себя наговаривает, а на самом деле он такой же как они все. По ее мнению, «благородный человек», должен обладать пятью достоинствами: любовью к людям; справедливостью; верностью обычаям и устоям (например, почтением к старшим); мудростью; благоразумием и искренностью. И по ее мнению –все это она «видит» в Юре и тем более знает, что в истории Земли был древний философ по имени Конфуций, который тоже наблюдал иной мир и многое описал про него в своих трактатах. Скобелев поэтому и напивался вдрызг, чтобы вновь встретиться с той, которая его понимает. А также через свой смартфон читал все, что мог найти и по мере своих слабых возможностей понять о конфуцианстве. Видения не всегда приходили, да и Ийя в них не всегда присутствовала, но примерно в каждом десятом опьянении –Скобелев «попадал» в иной мир и все больше влюблялся в незнакомку. Естественно, для его бывшей супруги такие «виртуальные» отношения послужили еще одним значимым фактором к расставанию.

Юра был готов бросить здешнюю старую жизнь и переселиться туда, но Ийя пока не давала конкретного ответа, как ему это сделать, хотя и намекала, что подобный способ переноса сознания существует и «свободные тела» у нее имеются. Она сожалела, что Скобелев для этого еще не готов. Девушка вскользь упомянула, что Конфуций в давние времена тоже смог переселиться к ним. Поэтому Юрка продолжал красть и шабашить, чтобы купить водки, «встретиться» с Ийей и поговорить о насущном. При этом на просьбы собутыльников описать внешний вид незнакомки Юрка не мог дать точного ответа. Он давал, по его мнению, высшую оценку, описывая свою собеседницу так: «Парни. Я отвечаю вам – эта телка класса супер-люкс! Фигуристая и смазливая просто огонь! Я таких у нас даже по телевизору ни разу не видел…»

Первые, редкие алкогольные видения других миров были у Юрия без девушки, и Скобелев на самом деле считал их глюками. Когда в них появилась незнакомка и заговорила с ним –он сам себя стал считать шизой. Но как-то находясь в наркологической клинике, он сошелся с лечившей его докторшей – Светланой Савельевной. И когда она оставалась на ночное дежурство, он изредка вел с ней осторожные разговоры о других мирах. Многих специфических терминов Юрка не понимал, но суть сумел ухватить. Докторша и рассказывала ему тогда, что в моменты опьянения человеческий мозг входит в иное, измененное состояние. И у всех алкоголиков и наркоманов оно протекает по-разному. Наука в лице многочисленных ученых и философов до сих пор толком не может описать процессы мышления. И она, хотя и медик по образованию, но знает много уникальных историй, когда подобные видения оказывались правдой. Как и откуда наш мозг умеет получать дополнительную информацию, кроме слуха и зрения, никто толком объяснить не может. Но настоящие, не телевизионные экстрасенсы существуют - это факт. И они как-то умудряются получать данные из иных источников или миров, а зачастую могут лечить людей гораздо эффективнее, чем самые дорогие лекарства или хирургия. Наука не может объяснить, как подобное происходит, но она лично знает несколько человек, которые исцелились у экстрасенсов, когда медики на них махнули рукой, отправив доживать свой короткий век. И именно она верит Скобелеву, что все эти пьяные видения – не плод его больного воображения. Врач даже со смехом признавала, что Юрий подобного просто не мог придумать, да и увидеть ничего этакого не мог, потому что даже в кинотеатры не ходит.

Скобелев знал, что Светлана Савельевна воспитывает дочку и с мужем разведена. Тот бросил их, когда узнал, что ребенок родился больным – с синдромом Дауна. Дочурке недавно исполнилось четыре годика и дома за ней присматривала мама Светланы Савельевны. Врач уже смирилась, что ей придется всю жизнь приглядывать за дочкой, и как Юрка понимал – за болезнь ребенка она полностью винила себя. Но ни один ее коллега, а тем более экстрасенс не мог ей помочь. Никто просто не представлял, как можно исправить генетическую аномалию. Да и можно ли это вообще сделать в таком возрасте?

У Юрия детей не имелось, но из разговоров с доктором Скобелев понимал, что и у него мог родиться такой ребенок, поэтому в мыслях он радовался отсутствию детей, хотя и высказывал слова сочувствия Светлане…

Но вот наконец-то Ийя на очередном «сеансе связи», как она это называла, подтвердила согласие о перемещении Скобелева в другой мир. Хотя все оказалось не таким простым. Девушка предупредила Юрия, что ему предстоит пройти главный тест на «профпригодность». Она предложила ему создать некий раствор, который поможет сознанию человека переместиться через границу иных пространств. Ингредиентов оказалось довольно много. Ийя попросила тщательно записать все эти названия, и когда Юрка утром проснулся на своей кровати, то с удивлением заметил помятый листок бумаги на котором его корявым почерком были записаны семьдесят восемь наименований каких-то трав. Из них он знал или слышал едва ли треть: шафран, корень солодки и кардамон – он мог купить на рынке. Но где ему брать, например – дашамул? И что это вообще такое? И таких непонятных названий в списке было большинство. Друзья алкаши не смогли ему помочь в расшифровке, и тогда он вспомнил, что Серега рассказывал ему о «брате» Игоре - соседе писателю из четвертого подъезда. Мол, пусть он и не ученый, но ему приходится много информации для своих книг искать в интернете. «Может быть он поможет?», - решил Скобелев поймать Игоря у подъезда.

Писателя он дождался ближе к вечеру, когда тот вышел с кружкой ароматного кофе, посидеть на скамеечке, когда спадает жара.

- Игорь, прошу прощения, но кроме вас мне помочь никто не сможет. Я Юра из третьего подъезда.

- Да, я знаю, - признался сосед с седыми усами и загорелым лицом. – Но денег у меня нет.

- Я не о деньгах, - поморщился Скобелев, хотя у него и промелькнула такая мыслишка. – Вот! - протянул он тетрадный листок со списком. –Вы случайно не знаете всех этих ин… ингрит… мля…

- Ингредиентов?

- Да! – с облегчением выдохнул Юрка. –Мне позарез нужно разобраться, что это за фигня?

Писатель пробежался глазами по списку, на минуту задумался и с сомнением в голосе стал рассуждать:

- Кое-что мне знакомо. Например, вот этот «дашамул». Его в интернете, как только не называют: Дашмул, дасамул, дашамула. Но суть одна –это смесь десяти корней из Индии. Кстати свободно продается в аюрведических магазинах. Да и много чего еще можно там же купить. Я не специалист по травам, но думаю вам именно там смогут подсказать по другим компонентам. А если нужно и заказать с доставкой из любой точки мира. Юрий, но я должен вас предупредить, что все это не дешево. Если память мне не изменяет только этот дашамул стоит порядка пятисот рублей за баночку. А весь ваш список может потянуть и на десятки тысяч.

- Да? Мля… теперь вопрос – где деньги на все это взять?

- А вот здесь я вам могу подсказать! – усмехнулся в усы писатель. – Красить, белить, шпаклевать умеете?

- Ну, еп тыть!

- Ручка при себе есть?

- Карандаш подойдет?

- Да. Тогда завтра утром к 9.00 приходите вот по этому адресу в детский центр творчества, - Игорь быстро записал улицу и номер дома. –Там работает моя супруга Оксана Васильевна. Спросите ее. Вам нужно будет привести в порядок хореографический класс. Все сами сделаете – деньги будут ваши. Но нужно делать хорошо, а не «тяп-ляп». О цене - договоритесь. Согласны?

- Блин! Игорек – Брат! - Скобелев не понял, почему он назвал соседа братом, как и Серега, но такие «подарки» ему в последнее время мало кто делал. - Я как штык буду, все сделаю в лучшем виде. Краснеть не придется.

- И это еще, Юра – не бухай, прошу тебя. Там дети ходят, хотя и каникулы уже. Если хочешь все купить по списку –тебе деньги будут очень нужны.

- Понял. Спасибо! Обещаю!

Писатель оказался прав. В аюрведическом магазине знали все эти наименования. Не все имелось в наличии, да и нужного количества он не знал, поэтому пришлось заказывать не в граммах, а в стандартной расфасовке. Общая сумма заказа потянула более чем на пятьдесят тысяч, но жена писателя при встрече пообещала дать ему еще заказы на другие помещения, если качество его работы устроит. И Юрка начал трудиться.

Приходя усталым домой, он страстно мечтал выпить, но желание поскорее свалить с этой долбанной планеты было сильнее. И он сдержал слово, наверное, впервые в жизни!

Оксана Васильевна не подвела. После своего класса, она рекомендовала Юрку другим педагогам и через месяц Скобелев заработал почти девяносто тысяч рублей. Таких больших денег он никогда ранее не имел. Да и бухать его в последнее время не особо тянуло. Он даже внешне преобразился – стал следить за собой, менять чаще грязную одежду, пользоваться парфюмом и дезодорантами. Многие одинокие коллеги Оксаны Васильевны даже стали на него засматриваться, обсуждая, что мужик-то работящий, не пьет, не прогуливает и все качественно делает. Мол, с таким и жить можно. Кое-кто из женского персонала даже стал подкармливать работягу и заводил беседы в моменты коротких передышек. Скобелев изредка стал задумываться, что и здесь жизнь вроде как налаживается, но, вспоминая бездонные глаза Ийи, вновь погружался в работу, стараясь собрать все, что было положено по списку.

Шабашка закончилась. Но спрос на его услуги не пропал. Появились новые заказы, но Юрка временно от них отказывался, ссылаясь на то, что давно планировал поехать на море – отдохнуть. А вот когда вернется… Люди ему верили и не требовали немедленно приступать к работе, да и компоненты по списку он наконец все собрал.

Проснувшись утром после знатной пьянки, Юра вновь обратил внимание, что рядом с ним валяется очередной листок бумаги, на котором расписан рецепт приготовления «зелья». Сложного вроде как ничего он не заметил. Это медленно греть 10 минут, не доводя до кипения. Эту травку замочить на сутки, потом отвар процедить, жидкость выпарить и оставшийся на стенах налет –собрать. Еще требовался медицинский спирт, мерные емкости, змеевики, колбы, спиртовки, ступки для размола и точные весы. Деньги оставались, так что еще пять дней Юрка колдовал на кухне, изготавливая сложный раствор. И вот в небольшом стеклянном пузырьке у него собралась розоватая жидкость, которую рекомендовалось выпить полностью. Ийя в прошлый раз сообщила, что этот раствор помимо подготовки сознания, обладает исцеляющим эффектом. В древности его называли «живой водой». И у Скобелева есть два пути – выпить половину всего объема, чтобы переместить сознание в другой мир, или выпить его полностью, чтобы исцелить свое тело, перестать употреблять алкоголь и жить полноценной жизнью здорового человека.

И теперь Юра не знал, как ему поступить. Оба варианта были привлекательными. В первом случае он покидает Землю, а во втором - становится нормальным членом общества и может даже завести семью и детей. Тем более у него вроде как наклевывался неплохой вариант с симпатичной сотрудницей из детского центра. Чтобы хоть как-то разрешить мучавшие его противоречия, он вновь решил нажраться…

Очнулся Скобелев в знакомой палате наркологии с капельницей в правой руке. Как поведали ему лежавшие в комнате соседи – его привезли на скорой. Из рассказов санитаров они выяснили, что его пришла навестить бывшая жена, узнав, что ее прежний муж вроде как взялся за ум и даже получил постоянную работу. Но когда она зашла в квартиру, то увидела старую картину: ее мужик валялся без сознания в полной отключке и никакие ее действия не смогли привести того в сознание. Пришлось вызывать скорую помощь. Но самое любопытное – всех пациентов интересовало, что за пузырек он держал в руках? Мол даже крепкие санитары не смогли разжать его пальцы. Юрка приподнял свои руки и заметил, что в левой ладони все еще держит тот самый пузырек с «живой водой». Ничего не говоря соседям, он успокоился, что самое драгоценное у него при себе.

Знакомая врач пришла ближе к вечеру навестить старого «приятеля».

- Юрий Анатольевич, вы опять за старое?

- Светлана Савельевна, вы не поверите! У меня почти все получилось!

- Что получилось?

- Помните я вам рассказывала про Ийю? Так вот она дала мне рецепт, и я могу переместиться к ней туда… в другой мир!

Скобелев, захлебываясь от значимости момента, стал рассказывать все, что с ним происходило в последнее время.

- Значит вы создали «живую воду»? –рассматривая на просвет пузырек с жидкостью, но с заметным сомнением в голосе произнесла врач, – Выходит вы прошли тест и сможете в любое время туда переместиться?

- Да!

- Интересно…, а помогло бы ваше зелье моей Тамарочке?

- Вашей дочке?

- Да.

- Я не знаю, но Ийя вроде говорила, что оно обладает исцеляющим эффектом. Мне нужна всего половина. Возьмете остатки себе.

- Но Юрий Анатольевич, судя по вашим словам, мне нужен весь раствор.

- Хм… это да… мля и как быть?

- А рецепт вы сохранили?

- К сожалению, нет, Светлана Савельевна. Ийя строго просила все записи уничтожить. И я даже по памяти не смогу его вам воспроизвести. Просто не помню…

- Ну, что же, - женщина вернула склянку пациенту. – Вы для себя уже все решили?

- Да… вроде как да…

- Тогда не буду вас задерживать. Но у меня будет к вам одна просьба, Юрий Анатольевич. Вы хотя бы записку мне оставьте, что сами отвечаете за свои действия, иначе я обязана у вас это забрать. Вдруг там алкоголь или наркотики? Меня потом по головке не погладят.

- Да, Светлана Савельевна – век воли не видать! Я же с понятиями. Хотя… Он надолго задумался, бросая взгляды на жидкость и усталое лицо доктора.

- Возьмите себе! – он протянул ей склянку обратно. – Вам нужнее! А я потом еще раз у Ийи спрошу рецепт. Подожду немного. Парой месяцев раньше или позже – уже для меня не имеет значения.

- Но как же вы?

- Берите, берите! Дайте дочке и не беспокойтесь – ничего запрещенного там нет. Можете проверять. Я все компоненты покупал официально. Это все на разных травах – просто настойка. Берите!

- Спасибо, конечно. - Женщина спрятала пузырёк в кармане халата. – А вам нужно выспаться. Капельницу я забираю. Спите, отдыхайте, а утром поговорим еще.

Но когда Светлана Савельевна заканчивала смену и сдавала дежурство, ей сообщили, что Скобелев ночью скончался. Просто остановилось изношенное сердце. Но лицо его при этом было счастливым.

- И еще, – санитар протянул клочок бумаги. - Светлана Савельевна он оставил вам записку. Странная она какая-то. Адресована лично вам.

Женщина взяла в руки бумажку и прочитала короткое послание:

«Уважаемая, Светлана Савельевна. У меня сегодня вновь был контакт с Ийей и без всякого алкоголя. Оказывается, я прошёл проверку, и она меня забирает к себе! Тест был не в том, чтобы я создал живую воду, а в том, чтобы я отдал ее достойному человеку! Сделайте то, что должны. Прощайте! Юра.»

Светлана Савельевна спрятала бумагу в кармане и, не отвечая на расспросы коллег о живой воде, поспешила в лабораторию. Знакомая лаборантка успокоила докторшу, что ничего опасного она в этой жидкости не обнаружила. И с легкой душой, Светлана отправилась домой.

Радостная дочурка уже в коридоре ждала любимую мамочку. И хотя женщина до сих пор не могла поверить в рассказы алкоголика, но тайная надежда на чудо, заставила ее зайти на кухню, открыть пузырек и понюхать раствор. Коснувшись жидкости кончиком языка, Светлана ощутила приятную сладость и явный травяной привкус. Закупорив склянку, она занялась домашними делами. Но к ее удивлению при наступлении вечера – она чувствовала себя на удивление просто великолепно! Никакой усталости и вялости в теле, настроение прекрасное, а все накопившиеся проблемы уже не казались непреодолимыми. Сообразив, что всему виной небольшая капля раствора, она твёрдо решила дать его перед сном ребенку.

А когда утром следующего дня дочурка прибежала в спальню к маме и протянула рисунок, Светлана спросонья не обратила внимания, что взгляд у Тамарочки изменился. Она рассматривала нарисованную цветными карандашами девушку с большими глазами, удивляясь необычному качеству детского рисунка.

- С бабушкой рисовали? –поинтересовалась она.

- Нет, я сама. Бабуля еще спит…

- И кто это?

- Ее зовут Ийя!

Услышав это имя, Светлана вздрогнула. Она хорошо помнила, что никому не рассказывала о своих беседах с Юрием.

- Ийя? А откуда ты ее знаешь?

- Мам, она мне сегодня приснилась и сказала, что я выздоровела! И тебе больше не нужно переживать! Мам. А почему ты плачешь?

Но Светлана, прижимая дочку к себе, лишь беззвучно шептала:

- Спасибо, Юра, спасибо…