Серия «Ночной призрак»

Глава 8. Тени прошлого

Холодный воздух церкви пробирал до костей, а густая тьма окутывавшая её, казалась живой, дышащей. Майк и Джон стояли спина к спине, их руки крепко сжимали старые деревянные кресты, используемые как оружие. Зловещий смех эхом отражался от стен, заставляя волосы на голове шевелиться от мурашек.
— Думай, Майк, думай! - шептал Джон, его голос дрожал. Он вспоминал свои исследования, изучал записи Элины, но всё казалось бесполезным. Как им справиться с этим древним злом?
Внезапно Майк почувствовал странное ощущение. Как будто внутри него зажглась крошечная искра, пытаясь пробить мрак. Это было нечто новое, неизвестное, и в то же время знакомое, как забытый сон.
— Джон, - прошептал Майк, в его голосе звучала тревога, я чувствую что-то... какую-то силу внутри себя.
— Сосредоточься на ней, - ответил Джон, не сводя глаз с танцующих теней, возможно она поможет нам выжить.
Майк закрыл глаза, глубоко вдыхая холодный воздух, и пытался концентрироваться на этом необычном ощущении. Огонек внутри него начал разгораться, распространяясь по телу теплой волной. Он чувствовал, как неизвестная сила наполняет его, струится по венам заставляя мышцы напрягаться.
Тени почувствовав угрозу, бросились в атаку. Они кружились вокруг друзей, пытаясь проникнуть в их разум, посеять страх и отчаяние. Их холодные пальцы тянулись к лицу, шептали на непонятных языках, пытались утянуть в бездну.
Но Майк не поддавался. Он открыл глаза, и Джон с удивлением увидел, что они светятся мягким голубым светом, отражая огненные искры, танцующие внутри него.
— Вы не победите, - произнес Майк голосом, в котором звучала сила, похожая на эхо древних легенд, - этот мир не для вас.
С этими словами он протянул руки, и из его ладоней вырвался поток яркого света, как из разбитой лампы, яркий и неумолимый. Тени отпрянули, шипя от боли и ярости, их формы дрожали и расплывались в воздухе.
Джон не мог поверить своим глазам. Его друг обычный студент, теперь излучал силу, способную противостоять древнему злу. Он вспоминал рассказы Элины о хранителях, о силе, которая скрывалась в глубине каждого человека. И теперь он видел эту силу в глазах своего друга.
Майк направил свет на старый орган, источник теней. Символы, выгравированные на его поверхности, засветились ярким красным светом, а затем начали исчезать один за одним, словно капли раскаленного воска. С последним угасшим символом раздался оглушительный грохот, и волна энергии прокатилась по церкви, разгоняя тьму и унося с собой страх и холод.
Когда всё утихло, Майк упал на колени, обессиленный, но с улыбкой на лице. Джон бросился к нему, его руки дрожали от пережитого ужаса и радости.
— Ты в порядке? - спросил он, его голос звучал хрипло.
Майк медленно кивнул, его дыхание было прерывистым, но в его глазах горел необычный огонь.
— Да, просто... это было невероятно. Я чувствовал связь со всем, Джон. Как будто я мог видеть нити, соединяющие наш мир с миром теней. Я чувствовал их боязнь, их отчаяние, и их бессилие перед этой силой.
Джон помог другу подняться.
— Ты сделал это, Майк. Ты закрыл эту Точку.
Они осмотрели церковь. Теперь она выглядела обычной заброшенной постройкой, без следов сверхъестественной активности. Но в воздухе еще витал слабый аромат теплоты и огня.
— Но это только начало, верно? - спросил Майк, всё еще тяжело дыша.
Джон кивнул.
— Да, боюсь, что так. Мы закрыли одну Точку, но сколько их еще существует? И что ждет нас в следующей?
Выйдя из церкви, они заметили что на улице уже стемнело. Город жил своей обычной жизнью, не подозревая о битве, которая только что произошла. Но Майк и Джон знали, что их жизнь изменилась навсегда.
— Нам нужно вернуться в лабораторию, - сказал Джон. Возможно, в записях Элины есть еще что-то, что поможет нам найти другие Точки.
По дороге в университет Майк был необычайно тих. Джон понимал, что его друг пытается осмыслить произошедшее. Он видел в его глазах не только страх, но и некую печаль, и он не мог не задать вопрос.
— Как ты себя чувствуешь? - спросил он наконец.
Майк задумался на мгновение.
— Странно. Как будто я стал кем-то другим. Эта сила внутри меня... она пугает меня, Джон. Я не знаю, как с ней жить, как её контролировать.
— Я понимаю, - ответил Джон. Но ты справился с ней. Ты использовал её для защиты, а не для разрушения. Это главное. И я верю, что ты научишься её контролировать.
Когда они вернулись в лабораторию, их ждал сюрприз. На столе, где раньше лежал амулет, теперь находился небольшой кристалл, излучающий слабое сияние. Он был не просто красивым, он словно дышал, излучая тепло.
— Откуда он здесь? - удивился Майк.
Джон осторожно взял кристалл в руки. Он был холодным и гладким, но в то же время притягательным.
— Не знаю. Но посмотри, внутри него что-то есть.
Они склонились над кристаллом, вглядываясь в его глубину. Внутри, словно в тумане, проявлялись образы: древние города, странные символы, лица людей, которых они никогда не встречались. Всё это двигалось, менялось, как живые картины.
— Это похоже на карту, - прошептал Майк. Карта всех Точек. Но как ею пользоваться?
В этот момент кристалл засветился ярче, и в их головах раздался знакомый голос:
"Майк, Джон, если вы слышите это сообщение, значит, вы успешно закрыли первую Точку. Я - Элина. Я не исчезла, а перешла на другой уровень существования. Этот кристалл - ключ к вашей миссии. Он будет направлять вас к следующим Точкам. Но будьте осторожны: чем больше Точек вы закроете, тем сильнее будет сопротивление Теней. Вам предстоит долгий путь, но я верю в вас."
Голос Элины затих, оставив друзей в тишине лаборатории. Но теперь они знали, что их путь только начинается.
— Что ж, - сказал наконец Джон, похоже, наше приключение только начинается.
Майк кивнул, чувствуя как внутри него растет решимость.
— Мы справимся. Вместе.
Они не знали, что ждет их впереди, какие испытания им предстоит пройти. Но одно было ясно: мир нуждался в них. И они должны были защитить его.

Продолжение следует...

Глава 7. Наследие теней

Утро встретило Майка и Джона тишиной и прохладой. Город, охваченный ночной битвой, казался сонным и безмятежным. Но в сердцах героев всё ещё жила память о сражении, о силе, которую они обнаружили в себе.
Они вернулись в университет, в лабораторию где всё началось. Джон, с грустью глядя на место, где лежал амулет, сказал:
— Мы победили, но цена была высока. Элина...
Майк кивнул, понимая его боль. Элина, хранительница портала, стала для них другом, наставником. Её исчезновение оставило пустоту в их сердцах.
— Что же теперь? — спросил Майк, разглядывая пустой стол.
— Нужно понять, что произошло с Точкой Зеро, — ответил Джон. — Амулет разрушен, но что стало с силами, которые он сдерживал?
Они начали изучать записи Элины, найденные в её тайном убежище. В них были описаны древние ритуалы, легенды о Повелителе Теней и о том, как он был заточен в Точке Зеро.
— Элина говорила, что Точка Зеро — не единственные врата, — напомнил Майк. — Что ещё может быть?
Джон задумался.
— Возможно, это не врата в прямом смысле. Может быть, это некие точки, где энергия Теней просачивается в наш мир.
— Но как их найти? — спросил Майк.
— Элина говорила о пророчестве, о избранном который сможет закрыть все врата.
— Ты думаешь, это я? — Майк не поверил своим ушам.
— Ты единственный, кто смог соединить силу амулета и свою собственную энергию. Ты единственный, кто смог победить Повелителя Теней.
Майк почувствовал, как на него давит ответственность. Он был учёным, исследователем, а не героем из легенд. Но он понимал, что не может отступить.
— Что нам делать? — спросил он.
— Нужно найти другие точки, — ответил Джон. — Изучить их, понять, как они работают.
Они начали искать информацию о местах, где происходили странные явления, аномалии. Старые легенды, мифы, записи о необъяснимых событиях — всё это могло привести их к следующей Точке.

Их поиски привели их в заброшенную церковь на окраине города. Местные жители рассказывали о странных звуках, о тенях, которые мелькали в окнах ночью.
— Это может быть то, что мы ищем, — сказал Джон, глядя на ветхую постройку.
Внутри церкви царила атмосфера заброшенности и печали. Пыль покрывала всё вокруг, а сквозь разбитые окна проникал холодный ветер.
— Чувствуешь это? — спросил Майк, оглядываясь.
— Да, — ответил Джон. — Здесь что-то не так.
Они поднялись на балкон где находился старый орган. Внезапно Майк почувствовал, как его охватывает странная энергия.
— Джон, смотри! — воскликнул он, указывая на орган.
На его поверхности появились странные символы, похожие на те, что были на каменном круге.
— Это... Точка? — прошептал Джон.
В тот же миг из органа вырвался поток чёрной энергии, охвативший церковь.
— Мы опоздали, — сказал Джон, выхватывая из кармана фонарик.
В темноте замелькали тени, а из глубины церкви раздался зловещий смех.
— На этот раз мы не будем так легко побеждены, — прозвучал голос, полный злобы.
Майк и Джон оказались лицом к лицу с новой угрозой, с силами Теней, которые прорвались в мир.
Их путешествие только начиналось.

Продолжение следует...

Глава 5. Новые горизонты

Солнце поднималось всё выше, заливая долину теплым светом. Майк ехал по извилистой дороге, оставляя позади Точку Зеро и все связанные с ней тайны. В душе царило странное спокойствие, словно он сбросил тяжёлый груз, который долгое время тяготил его. Воспоминания вернулись, и теперь он мог взглянуть на свою жизнь с новой перспективой.
Он вспомнил свою семью, друзей, работу в университете. Он был не просто бродягой, а талантливым физиком, который увлёкся исследованием запретных знаний. Теперь, когда он знал правду, нужно было решить, как жить дальше.
Майк остановил грузовик у придорожного кафе. Зайдя внутрь, он заказал кофе и завтрак. За соседним столиком сидели двое мужчин, оживлённо обсуждающих какую-то новость.
— ...говорят, нашли обломки НЛО в горах, — говорил один из них. — Военные оцепили всю территорию.
Майк невольно напрягся. Он вспомнил, что Точка Зеро находилась в горной местности. Неужели кто-то обнаружил следы их эксперимента?
Он решил не привлекать к себе внимания и дождался, пока мужчины уйдут. Затем он подошёл к кассе и спросил у официантки:
— Вы слышали что-нибудь об обломках НЛО в горах?
— О, да, весь город только об этом и говорит, — ответила девушка. — Говорят, что-то странное нашли, какие-то обломки непонятного происхождения.
Майк поблагодарил её и вышел из кафе. Он понимал, что нужно действовать осторожно. Если военные обнаружат следы эксперимента, это может привести к непредсказуемым последствиям.
Он решил вернуться в город и связаться со своими бывшими коллегами. Возможно, вместе они смогут найти способ скрыть правду и предотвратить панику.
Первым делом он отправился в университет. Кампус выглядел так же как и раньше, но Майк чувствовал себя здесь чужим. Он зашел в свой старый кабинет, но он был пуст. На двери висела табличка с чужим именем.
Майк вышел из кабинета и направился в библиотеку. Там он нашел информацию о своих бывших коллегах. Доктор Кроуфорд уехал из города несколько лет назад. Другие участники проекта либо сменили работу, либо пропали без вести.
Майк почувствовал себя одиноким. Он был единственным, кто помнил о проекте и его последствиях. Но он не мог сдаться. Он должен был найти способ защитить мир от теней и предотвратить новые катастрофы.
Внезапно он вспомнил об Элине, хранительнице. Она знала о проекте и, возможно, могла помочь ему. Майк нашел её адрес в старом дневнике и отправился к ней.
Дом Элины находился на окраине города. Это был небольшой деревянный домик, окруженный садом. Майк постучал в дверь, и ему открыла женщина с усталым, но добрым лицом.
— Вы Элина? — спросил Майк.
— Да, это я, — ответила женщина. — А вы, должно быть, Майк. Я ждала вас.
Майк был удивлён.
— Откуда вы знали, что я приду?
— Мы хранители всегда знаем, когда баланс нарушен, — ответила Элина с легкой улыбкой. — Проходите, нам нужно многое обсудить.
Майк вошел в дом. Внутри было уютно и тепло. Элина предложила ему чаю, и они сели за стол.
— Я знаю, что вы помните всё, Майк, — сказала Элина. — И я знаю, что вы хотите помочь.
— Да, — ответил Майк. — Я не могу допустить, чтобы тени снова угрожали миру.
— Но вы один, — сказала Элина. — Проект закрыт, ваши коллеги разбежались. Вы не сможете справиться с этим в одиночку.
— Я знаю, — ответил Майк. — Но я должен попытаться.
Элина задумалась на минуту.
— Есть один человек, который может помочь вам, — сказала она наконец. — Его зовут Джон Кроуфорд, сын доктора Кроуфорда.
— Джон Кроуфорд? — переспросил Майк. — Но я думал, что доктор Кроуфорд уехал из города много лет назад.
— Да, но Джон остался, — ответила Элина. — Он унаследовал знания своего отца и продолжил его исследования.
— И вы думаете, что он поможет мне? — спросил Майк.
— Я не знаю, — ответила Элина. — Но он единственный, кто может это сделать.
Элина дала Майку адрес Джона Кроуфорда. Майк поблагодарил её и вышел из дома. Он чувствовал надежду. Возможно, Джон Кроуфорд действительно сможет помочь ему.
Майк нашел адрес Джона Кроуфорда. Это был старый особняк на окраине города. Майк постучал в дверь, и ему открыл молодой человек с темными волосами и проницательными глазами.
— Вы Джон Кроуфорд? — спросил Майк.
— Да, это я, — ответил Джон. — А вы кто?
— Меня зовут Майк, — ответил Майк. — Я бывший коллега вашего отца.
Джон нахмурился.
— Мой отец не любил говорить о своей работе, — сказал он. — Что вам от меня нужно?
— Мне нужна ваша помощь, — ответил Майк. — Я знаю о проекте вашего отца, о тенях, о Точке Зеро.
Джон пристально посмотрел на Майка.
— Откуда вы знаете об этом? — спросил он.
— Это долгая история, — ответил Майк. — Но поверьте мне, я говорю правду.
Джон колебался.
— Заходите, — сказал он наконец.
Майк вошел в дом. Внутри было темно и пыльно. Джон провел его в свой кабинет.
— Рассказывайте, — сказал он.
Майк рассказал Джону всё, что он знал о проекте, о тенях, о Точке Зеро. Джон слушал внимательно, не перебивая.
— Я не могу поверить, — сказал он, когда Майк закончил свой рассказ. — Всё это время я думал, что мой отец был просто чудаком.
— Ваш отец был гением, — сказал Майк. — Но он совершил ошибку. И теперь мы должны исправить её.
— Как? — спросил Джон.
— Я не знаю, — ответил Майк. — Но мы должны что-то сделать. Тени вернутся.
Джон задумался.
— Есть один способ, — сказал он наконец. — Мы можем запечатать Точку Зеро.
— Но как? — спросил Майк.
— С помощью амулета, — ответил Джон. — Амулет, который создал мой отец.
— Амулет? — переспросил Майк. — Но я думал, что амулет был уничтожен.
— Нет, — ответил Джон. — Он у меня.
Джон достал из ящика стола небольшой серебряный амулет. Он был похож на тот, который Майк видел в Точке Зеро.
— Мы можем использовать его, чтобы запечатать Точку Зеро, — сказал Джон. — Но это будет опасно.
— Я готов рискнуть, — ответил Майк.
— Хорошо, — сказал Джон. — Тогда мы отправляемся в Точку Зеро.
Майк и Джон отправились в Точку Зеро. Они добрались до ворот и вошли внутрь. Они прошли через зал и подошли к алтарю.
— Теперь мы должны объединить наши силы, — сказал Джон.
Майк и Джон взялись за руки и направили свою энергию в амулет. Амулет засиял ярким светом. Потоки энергии начали сходиться в центре зала.
— Мы запечатываем Точку Зеро! — крикнул Майк.
Внезапно раздался оглушительный грохот. Зал начал рушиться. Майк и Джон побежали к выходу.
Они успели выбежать из зала как раз в тот момент, когда он обрушился. Точка Зеро была запечатана.
Майк и Джон вернулись в город. Они знали, что сделали всё, что могли. Теперь мир был в безопасности.
Майк и Джон попрощались. Майк решил остаться в городе. Он хотел узнать больше о проекте своего отца и найти способ предотвратить появление новых теней.
Джон вернулся в свой особняк. Он решил продолжить исследования своего отца. Он хотел понять, как работает амулет и как можно использовать его силу во благо человечества.
Майк и Джон больше никогда не виделись. Но они оба знали, что их судьбы связаны. Они оба были хранителями тайны Точки Зеро. И они оба были готовы защищать мир от теней.
История Майка и Джона только начиналась. Какие новые вызовы ждут их впереди? Удастся ли им разгадать все тайны Точки Зеро? Об этом вы узнаете в следующих главах.

Глава 4. Дорога в неизвестность

Майк бежал через лабиринт городских улиц, пытаясь привести мысли в порядок. Холодный ветер пронизывал его до костей, но он не обращал на это внимания. В голове стучала лишь одна мысль: нужно найти амулет и разобраться в происходящем. Обломок серебра в своей ладони, он крепко сжимал словно это был его единственный якорь в бурном море воспоминаний и реальности.
Ноги сами привели его к заброшенной стоянке на окраине города. Здесь, покрытый слоем пыли и грязи, стоял его старый грузовик — верный "Кондор", с которым они преодолели не одну тысячу миль. Майк почувствовал странное тепло, глядя на машину. Что-то внутри подсказало ему, что здесь он может найти ответы.
Забравшись в кабину, он закрыл за собой дверь и мгновенно почувствовал себя защищённее. Включив радиоприёмник, Майк попытался успокоиться. Из динамиков доносилось лишь шипение помех. Он выключил его и обратил внимание на бардачок, где обычно хранил дорожные журналы и карты.
Открыв его он обнаружил старый кожаный блокнот. На обложке блестели стёртые буквы: "Дневник маршрутов". Майк вспомнил, как записывал в него все свои поездки, важные встречи и события. Но когда он открыл блокнот, то вместо привычных заметок увидел незнакомые символы и схемы, напоминающие те что были на фреске в заброшенном зале.
Страницы были исписаны мелким почерком, перемешаных с рисунками странных машин и устройств. На одной из страниц он обнаружил схему маршрута, ведущего через горы к месту под названием "Точка Зеро". Рядом были пометки: "Ключ к памяти", "Осторожно: Тени", "Встретиться с Кроуфордом".
— Доктор Кроуфорд... — прошептал Майк, снова ощущая странное дежавю. Имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить, кем был этот человек.
Внезапно в кабине шелохнулась тень. Майк обернулся, но никого не увидел. Однако чувство тревоги усилилось. Он понял, что не может оставаться здесь дольше.
Заведя двигатель, он почувствовал, как грузовик оживает под ним. Рев мотора принес ощущение контроля и силы. Фары прорезали туман ночи, освещая путь вперёд.
Следуя неизвестному маршруту, Майк ехал по пустынной дороге, стараясь не думать о возможных опасностях впереди. Но мысли сами лезли в голову: кто были эти тени? Почему он не помнит ничего о прошлом? И что за сила скрывается в этом амулете?
Проезжая мимо старого заправочного пункта, он решил остановиться. Место выглядело заброшенным, но свет в окне маленького магазина вселял надежду. Возможно, он сможет найти там что-то полезное или просто передохнуть.
Войдя внутрь, Майк был встречен тишиной и слабым запахом хлопьев и старой бумаги. За прилавком сидела женщина средних лет с усталым взглядом.
— Чем могу помочь? — спросила она, не отрываясь от книги.
— Мне нужно немного топлива и... — Майк замолчал, заметив знакомый символ на её ожерелье. Это была та же руна, что была на поверхности амулета.
Женщина подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
— Ты опоздал, Майк, — тихо произнесла она.
— Вы меня знаете? — удивился он.
— Знала. Раньше. Но время не ждёт. Если ты здесь, значит, всё начинается заново.
Майк почувствовал, как холод пробежал по коже.
— Мне нужны ответы. Что происходит? Кто вы?
Она вздохнула и закрыла книгу.
— Меня зовут Элина. Я хранитель. Мы следили за тобой, чтобы убедиться, что ты найдёшь путь обратно. Но тени уже близко. У тебя есть ключ?
Он достал обломок амулета и показал ей.
— Это всё, что у меня есть. И ещё эти записи в дневнике.
Элина кивнула.
— Этого достаточно. Точка Зеро — место, где началось всё. Там ты сможешь восстановить память и завершить начатое.
— Но что я должен сделать? Что за тени меня преследуют?
— Тени — это проявления забытой энергии, побочный эффект экспериментов, в которых ты участвовал. Они питаются воспоминаниями и пытаются предотвратить восстановление истины. Если они доберутся до тебя, всё будет потеряно.
Внезапно стекло витрины затрещало. Тени начали сгущаться снаружи, их силуэты мелькали в свете луны.
— Они здесь, — предупредила Элина. — Уходи через заднюю дверь. Я их задержу.
— Я не могу оставить вас! — возразил Майк.
Она улыбнулась грустной улыбкой.
— Моя судьба уже предрешена. Ты же ещё можешь всё исправить. Беги!
Майк сжав зубы побежал вглубь магазина. Позади него раздавались звуки разбивающегося стекла и странные шёпоты. Он выскочил на улицу и помчался к грузовику.
Забравшись в кабину, он увидел, как тени окутают здание заправки, погружая его во тьму. Сердце сжалось от боли за Элину, но времени не было. Он нажал на газ и рванул по дороге вперёд.
Дорога становилась всё более извилистой, поднимаясь в горы. Туман сгущался, видимость ухудшалась. Фары выхватывали из темноты лишь мелькающие придорожные знаки и голые деревья.
Внезапно на обочине он заметил фигуру. Это был старик в длинном плаще, поднимающий руку в жесте просьбы остановиться. Майк не хотел задерживаться, но что-то заставило его притормозить.
Старик подошёл к окну.
— Благодарю тебя, добрый человек. Не подбросишь ли меня до следующего поселения?
Майк взглянул в его глаза и увидел в них отражение звёзд и бесконечности.
— Конечно, садитесь.
Когда старик уселся на пассажирское сиденье, Майк почувствовал странное спокойствие.
— Тяжела дорога, когда бежишь от самого себя, не так ли? — произнёс попутчик.
Майк напрягся.
— Что вы имеете в виду?
— Ты ищешь ответы, но боишься их найти. Иногда прошлое следует оставить позади, чтобы спасти будущее.
Майк понял что старик знает больше, чем кажется.
— Вы кто такой?
— Просто путешественник, как и ты. Но я могу помочь тебе понять суть твоей миссии.
— И что же это за миссия?
Старик посмотрел вперёд, вглубь тумана.
— Баланс был нарушен. Ты был частью группы, которая пыталась обрести знания, недоступные человечеству. Но цена оказалась слишком высокой. Тени — результат этого дисбаланса.
— Как я могу это исправить?
— Амулет — ключ. Он может запечатать разлом между мирами. Но для этого тебе нужно вспомнить ритуал и место, где всё началось.
— Точка Зеро, — догадался Майк.
Старик кивнул.
— Я могу провести тебя через туман и защитить от теней, но далее всё зависит от тебя.
Дорога впереди начала меняться. Туман расступился, открывая вид на древний каменный мост, ведущий к массивному сооружению, утопающему в скалах.
— Мы на месте, — сказал старик.
Майк остановил грузовик и вышел наружу. Перед ним возвышались ворота, покрытые рунами, светящимися тем же светом, что и амулет.
— Помни, время на исходе. Тени не остановятся, пока не доберутся до тебя, — предупреждал попутчик.
Майк обернулся, чтобы поблагодарить старика, но его уже не было. Лишь эхо шагов затихало вдали.
Собрав волю в кулак, Майк направился к воротам. Обломок амулета в его руке начал пульсировать сильнее. Подойдя ближе, он заметил углубление в форме, идеально совпадающей с его куском.
Он приложил обломок к нише, и ворота задрожали, затем начали медленно открываться, издавая гулкий звук. Внутри засиял яркий свет, заливая всё вокруг.
Майк шагнул внутрь и оказался в огромном зале, стены которого были покрыты знакомыми символами и фресками. В центре зала стоял каменный алтарь, на котором лежала вторая половина амулета.
Подойдя к алтарю, Майк объединил две части. Амулет воссоединился, излучая мощную энергию. В этот момент воспоминания хлынули на него, как водопад.
Он вспомнил всё: исследовательский проект по изучению параллельных миров, команду учёных, среди которых был доктор Кроуфорд, и трагическую ошибку, открывшую портал для теней в наш мир. Чтобы предотвратить катастрофу, Майк согласился стать хранителем и удалить свои воспоминания, спрятав амулет и ключи к его активации.
— Теперь всё зависит от тебя, — раздался знакомый голос.
Майк обернулся и увидел перед собой призрак незнакомца, который помог ему ранее.
— Ты жив! — воскликнул Майк.
— Не совсем. Моя роль завершена. Я лишь отражение твоей совести, твоих стремлений. Ты должен завершить ритуал и закрыть портал.
Тени начали проникать в зал, окружая его со всех сторон. Их шёпот стал оглушающим, искажая реальность вокруг.
Майк поднял амулет над головой и начал произносить слова, которые сами пришли ему на ум. Руны на стенах засияли ярче, потоки света начали сходиться в центре зала.
— Нет! — раздались крики теней. — Ты не смеешь!
Но было уже поздно. Мощный всплеск энергии распространился вокруг, поглощая тени и запечатывая разлом между мирами.
Свет начал уменьшаться, и зал погрузился в мягкое сияние. Майк почувствовал невероятное облегчение и усталость.
Призрак незнакомца подошёл ближе.
— Ты сделал это. Мир в безопасности.
— Что будет со мной? — спросил Майк.
— Твоя память восстановлена. Живи дальше, храни это знание и не допускай повторения ошибок.
— А вы?
— Моё время закончилось. Прощай, Майк.
Фигура начала растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь шепоток ветра.
Майк остался один в пустом зале. Он чувствовал смешанные эмоции: радость, печаль, облегчение. Выйдя наружу, он увидел, что туман рассеялся, а на горизонте восходит солнце, окрашивая небо в теплые оттенки.
Вернувшись к своему грузовику, он понял, что впереди новая жизнь. Закрыв дверь кабины, он взглянул на амулет, который теперь был просто красивым украшением без особой силы.
— Спасибо, — тихо сказал он, ощущая, как мир вокруг наполняется звуками пробуждающейся природы.
Майк завёл двигатель и медленно поехал вниз по горной дороге, навстречу новому дню и новым возможностям. Он знал, что его путь только начинается, но теперь он был готов к любым испытаниям.

***

Загадка была разгадана, но жизнь продолжалась. Какие новые приключения ждут Майка на его пути? Смогут ли новые знания помочь ему найти своё место в мире? Одно было ясно — история далеко не окончена.

Продолжение следует...

Глава 3. Тени прошлого

Майк ощущал, как время вокруг него замедляется. Череп, который он держал в руках, начал пульсировать тёплым светом, отбрасывая загадочные тени на стены заброшенного зала. Внезапно из пустых глазниц черепа выбился тонкий луч света, прорезая густую темноту и указывая на древнюю фреску на стене, которая раньше казалась безликой.
На фреске начали проявляться образы: тайные символы, переплетающиеся линии, незнакомые лица, смотрящие прямо на него. Сердце Майка забилось чаще. Он услышал шёпот — приглушённые голоса, словно пришедшие из глубин его собственного сознания.
«Ты помнишь...» — голос был еле различимым, но вызывающим дрожь. Майк узнал в нём отголоски самого себя, но каким-то другим — более молодым, полным надежд и амбиций.
Перед его глазами возникла сцена: он стоит в идеально освещённой комнате, окружённый современным оборудованием. Вокруг него коллеги, лица которых расплываются, как будто закутаны в туман. Они обсуждают что-то оживлённо, указывая на голографические проекции загадочных артефактов и непонятных формул.
Майк попытался сосредоточиться на одном из лиц. Это был мужчина средних лет с проницательными глазами и лёгкой улыбкой. Его глаза блеснули, когда он обратился к Майку:
— Мы на пороге великого открытия, — произнёс он. — Но должны быть осторожны. Есть силы, которые не хотят, чтобы правда вышла наружу.
— Доктор Кроуфорд? — прошептал Майк в реальности, внезапно осознавая, что имя всплыло из глубин памяти.
Образы снова сменились. Теперь он бежал по коридорам, освещённым только мигающими красными лампами аварийной сигнализации. Стены были исписаны непонятными символами, которые словно двигались и менялись прямо у него на глазах. Где-то вдали раздавались глухие удары, будто кто-то или что-то пробивалось сквозь преграды.
— Мы не одни здесь, — произнёс незримый спутник рядом с ним. — Они приближаются.
Майк оглянулся, но не увидел никого. Однако чувство присутствия не покидало его.
Внезапно в руках у него оказался тот самый амулет — тёмный камень, окружённый сложным переплетением серебряных нитей. Камень пульсировал, словно имел собственное сердце. Его поверхность была покрыта древними рунами, которые начали светиться, когда Майк прикасался к ним пальцами.
— Ты должен защитить его любой ценой, — прошептал голос, отзываясь эхом в его разуме.
— Но от кого? Что это всё значит? — крикнул Майк, но ответ затонул в тишине.
Мир вокруг него начал разрушаться. Стены расползались, пол уходил из-под ног. Он падал в неизвестность, окружённый фрагментами воспоминаний: лица, места, события — все смешались в хаотичный водоворот.
Открыв глаза, Майк обнаружил, что снова находится в заброшенном зале. Череп в его руках уже не светился. Перед ним стоял незнакомец, его глаза блестели в отражении луны, пробивающейся через разбитые окна.
— Ты начал вспоминать, — спокойно сказал незнакомец.
— Я... я видел что-то, — Майк попытался собрать мысли. — Но всё расплывчато. Мы исследовали что-то... опасное?
Незнакомец наклонил голову, наблюдая за ним.
— Ты был частью проекта, который мог бы изменить судьбу человечества. Но есть те, кто стремится использовать его во тьме.
— Кто они? И почему я не помню?
Незнакомец сделал шаг вперёд.
— Твои воспоминания были намеренно скрыты. Ты сам согласился на это, чтобы защитить знание от падения в неверные руки. Но время пришло. Тьма сгущается, и без тебя нам не остановить надвигающуюся угрозу.
Майк ощутил холод по спине. Вопросы заполняли его разум, но одно было ясно — он в опасности.
— Где настоящий амулет? — спросил он, внезапно осознав важность этого предмета.
— Он там, где ты его оставил, — ответил незнакомец. — Но путь к нему непрост. Твоё подсознание спрятало ключи в глубине памяти.
За окном послышались шорохи. Тени начали двигаться, отделяясь от темноты. Кто-то или что-то приближалось.
— Они нашли нас, — тихо произнёс незнакомец, его глаза стали настороженными.
— Кто они? — Майк почувствовал, как сердце снова забилось с бешеной скоростью.
— Тени, — коротко ответил он. — Их нельзя назвать людьми, но они могут принять любую форму. Их цель — остановить нас любой ценой.
Двери зала заскрипели, как будто кто-то нажимал на них с другой стороны. Майк услышал шёпоты, непонятные слова, сливающиеся в зловещий хор.
— Нам нужно уходить, — твёрдо сказал незнакомец, протягивая руку.
Майк колебался лишь мгновение, затем схватил протянутую руку. Они бросились к единственному выходу, ведущему на крышу.
Оказавшись наверху, Майк почувствовал холодный ночной воздух. Город простирался внизу, окутанный туманом и мигающими огнями. Но что-то было не так. Небо было затянуто непроглядными облаками, а луна казалась окровавленной.
— Дальше только вперёд, — незнакомец указал на переправу между зданиями.
— Ты серьёзно? — Майк посмотрел на узкий мостик, соединяющий две крыши.
— У нас нет выбора.
Неожиданно за ними раздался громкий звук — двери на крышу выбиты, и тени начали выползать наружу, принимая формы людей с искажёнными лицами.
— Беги! — крикнул незнакомец.
Майк, не раздумывая, побежал по шаткому мосту. Доски скрипели и прогибались под ногами. Посреди пути он обернулся и увидел, как тени приближаются, а незнакомец стоит между ними и ним, держа в руках что-то, что излучало яркий свет.
— Я задержу их! Найди амулет и вспомни всё! — его голос эхом отдался в ночи.
— Нет! Я не могу оставить тебя! — крикнул Майк.
— У тебя нет времени! — голос незнакомца был категоричен. — Истина внутри тебя. Доверься своим инстинктам!
В этот момент мост начал рушиться. Майк почувствовал, как под ногами исчезает опора. Он прыгнул вперёд, едва ухватившись за край противоположной крыши. Собрав последние силы, подтянулся и перекатился на безопасное место.
Обернувшись, он увидел, как яркая вспышка света поглощает крышу, на которой остался незнакомец и тени. Затем всё исчезло в темноте.
Майк остался один на крыше, окружённый тишиной. В голове гудело. Он взглянул на свои руки и заметил, что в его ладони лежит кусочек серебра — обломок амулета.
— Как он здесь оказался? — прошептал он, но вопросов становилось только больше.
Вдали послышались сирены. Город начал пробуждаться, но Майк знал, что для него ночной кошмар только начинается.
Он понял, что единственный путь — это следовать за ускользающими обрывками воспоминаний, раскрыть тайну своего прошлого и найти амулет, прежде чем тени доберутся до него снова.
Глубоко вздохнув, Майк поднялся на ноги и исчез в лабиринте городских улиц, решив довериться своим инстинктам и загадочным подсказкам судьбы.

***

Интрига сгущалась, и неизвестность манила его вперёд. Что скрывало его прошлое? Кто был незнакомцем, пожертвовавшим собой? И самое главное — успеет ли Майк раскрыть правду, прежде чем тьма окончательно поглотит мир?

*Продолжение следует...*

Глава 2. Загадочная встреча

Майк застыл на месте, словно громом пораженный. Слова незнакомца, произнесенные хриплым, прокуренным голосом, эхом разносились в его голове: «Воспоминания... Ваши воспоминания...»
– О чем вы, черт возьми, говорите? – выдавил он, с трудом переводя дыхание. Сердце заколотилось где-то в горле, а ладони вспотели. – Какие воспоминания? Я ничего не понимаю.
Незнакомец усмехнулся, и Майк увидел в полумраке его лицо – худое, с острыми скулами и глубоко посаженными глазами, которые горели в темноте, словно два уголька. Ряд кривых, желтоватых зубов, мелькнул в зловещей ухмылке.
– Вы не помните, Майк, – проскрипел незнакомец, – потому что эти воспоминания были украдены у вас. Стерты из вашего разума, как неудачный рисунок с грифельной доски. Но они все еще там, глубоко внутри, ждут своего часа, чтобы вырваться наружу.
"Украдены? Кем? Зачем?" – Паника сжала грудь Майка ледяными тисками. Кто мог украсть его воспоминания? И зачем?
– Тем, кто боится правды, – ответил незнакомец, его голос был похож на шелест сухих листьев под колесами грузовика. – Тем, кто хочет, чтобы вы оставались в неведении.
Майк с трудом проглотил ком в горле. "Кто они? И что это за правда, которую они так старательно прячут?" Он чувствовал себя так, будто попал в лабиринт, из которого нет выхода.
Незнакомец молчал, и Майк невольно заметил амулет на его шее – круглый, темный камень, обрамленный серебром. "Что это? Какой-то талисман?"
– Вы – не тот, кем себя считаете, Майк, – наконец, прошептал незнакомец, наклоняясь ближе. От него пахло пылью и чем-то еще, неуловимым, но тревожным. – Ваша жизнь – это ложь, тщательно сфабрикованная иллюзия. И я могу помочь вам узнать правду.
"Ложь? Моя жизнь? Но как это возможно?" – Голова Майка кружилась от этих слов.
– Как? – спросил он, с трудом контролируя дрожь в голосе.
– Следуйте за мной, – сказал незнакомец, его голос был тих, но властен. – Я покажу вам дорогу.
Он повернулся и направился прочь от ярко освещенной заправки, углубляясь в темноту. Майк колебался всего мгновение. А что, если этот человек – сумасшедший? А что, если это ловушка? Но любопытство и страх пересилили сомнения. Он бросился следом.
Они шли молча, петляя по узким, плохо освещенным улочкам Шайенна. Ветер завывал между ржавыми вывесками, словно голос призрака. Внезапно из темного переулка выскочила огромная бродячая собака, рыча и скаля зубы. Майк вздрогнул и отшатнулся, но незнакомец даже не повернулся. Он продолжал идти, словно не замечая опасности. Собака, повизжав, скрылась в темноте.
"Что это было?" – подумал Майк, чувствуя, как мурашки бегут по спине. – "Он ее не боится? Или..."
– Туда, где все началось, – сказал незнакомец, прервав его мысли. – Туда, где вы потеряли себя.
Они остановились перед полуразрушенным зданием, похожим на старый склад. Окна были разбиты, двери прогнили, а стены покрыты граффити.
– Это место – прошептал Майк, чувствуя, как по его спине пробежал холодок. – Я его знаю.
– Да, Майк, – сказал незнакомец. – Вы здесь были раньше. И скоро вы все вспомните.
Он толкнул скрипучую дверь, и они вошли внутрь. Здание было погружено в кромешную тьму. Только лунный свет, проникающий сквозь разбитые окна, создавал причудливые тени на стенах. Пахло сыростью и плесенью.
– Что здесь произошло? – спросил Майк, вглядываясь в темноту.
– Здесь хранятся ваши воспоминания, – ответил незнакомец. – Но чтобы их вернуть, вам придется пройти испытание.
– Испытание? Какое испытание? – Майк чувствовал, как его сердце начинает бешено колотиться.
Незнакомец рассмеялся, и этот смех эхом разнесся по пустому зданию.
– Вы скоро узнаете, Майк, – сказал он. – Вы скоро узнаете.
Незнакомец шагнул в сторону, открывая узкий проход, ведущий вглубь здания. Майк, собрав всю свою смелость, последовал за ним, ощущая, как с каждым шагом нарастает напряжение. Темнота казалась живой, она обволакивала его, шептала что-то неразборчивое, словно пытаясь проникнуть в его сознание.
Внезапно коридор закончился, и они оказались в просторном зале. Лунный свет, проникающий сквозь огромные окна, освещал его лишь частично, оставляя большую часть помещения во власти теней. В центре зала возвышался каменный постамент, на котором лежал странный предмет, покрытый темной тканью.
– Что это? – спросил Майк, чувствуя, как его сердце замирает от неясного предчувствия.
– Это ключ к вашим воспоминаниям, – ответил незнакомец, его голос эхом разнесся по залу. – Но чтобы получить его, вам нужно доказать, что вы этого достойны.
– Доказать? Как? – Майк чувствовал себя загнанным в угол.
– Вам нужно пройти испытание, – сказал незнакомец, и его глаза сверкнули в полумраке. – Испытание на храбрость, на силу духа, на веру в себя.
– И что это за испытание? – Майк с трудом сдерживал дрожь в голосе.
Незнакомец медленно подошел к постаменту и сдернул ткань с предмета, лежащего на нем. Майк невольно ахнул.
На постаменте лежал череп. Человеческий череп, желтоватый от времени, с пустыми глазницами, которые словно смотрели прямо на Майка.
– Вам нужно взять его в руки, – сказал незнакомец, его голос был холоден, как лед. – И посмотреть ему в глаза. Только тогда вы сможете вернуть свои воспоминания.
Майк застыл на месте, парализованный ужасом. Взять в руки череп? Посмотреть ему в глаза? Это было выше его сил.
– Я… я не могу, – прошептал он, чувствуя, как его ноги подкашиваются.
– Вы должны, – сказал незнакомец, его голос был непреклонным. – Это ваш единственный шанс узнать правду. Правду о себе, о своей жизни, о своем прошлом.
Майк сделал глубокий вдох, пытаясь преодолеть свой страх. Он понимал, что незнакомец прав. Это был его единственный шанс. Шанс узнать, кто он на самом деле.
Медленно, словно во сне, он подошел к постаменту. Руки его дрожали, но он заставил себя протянуть их к черепу. Коснувшись холодной, гладкой поверхности кости, он почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.
Он поднял череп и посмотрел в пустые глазницы. В первый момент ему показалось, что он смотрит в бездну, в саму тьму. Но затем тьма рассеялась, и он увидел.

Продолжение следует...

Введение

Майк Уолтерс был самым что ни на есть типичным дальнобойщиком - грубоватый, немногословный парень, чья жизнь неизменно крутилась вокруг бесконечных миль по пустынным шоссе, монотонных стоянок и однообразных грузов. День за днем он колесил по стране, перевозя товары из пункта А в пункт Б, не ожидая ничего, кроме привычной рутины.
Но однажды, во время очередного безликого рейса, все пошло наперекосяк. Сначала Майку начали сниться кошмары - он оказывался в каком-то жутком, мрачном месте, где его преследовали зловещие тени и чей-то леденящий душу шепот. А затем во время стоянки на захудалой заправке посреди глуши, он заметил нечто подозрительное - незнакомец в темном плаще, пристально наблюдавший за ним издали, словно хищник, выслеживающий свою добычу.
С этого момента жизнь Майка превратилась в настоящий кошмар наяву. Он оказался втянут в загадочное расследование, полное саркастичных поворотов и леденящей кровь мистики. Теперь ему предстояло сделать выбор - либо спокойно продолжать свой привычный путь, либо пуститься в погоню за ускользающей истиной, рискуя всем, что у него есть.

Глава 1. Странные сны

Майк резко вскочил с постели в своей кабине Freightliner, весь дрожа. Сердце бешено колотилось в груди, а по спине струился холодный пот, пропитывая тонкую футболку. Ему снова приснился этот кошмар.
Он оказался в каком-то жутком, мрачном лесу, где скрюченные, костлявые деревья тянули к нему свои голые ветви, словно скелеты гигантских рук. Сквозь редкую листву сочился тусклый, зеленоватый свет, отбрасывая на землю длинные, зловещие тени. Густой, удушающий туман с запахом прелой листвы и гнили клубился вокруг, скрывая очертания неясных силуэтов, которые скользили между деревьями, словно хищники, выслеживающие добычу. Из тумана доносился шорох сухих листьев под ногами невидимых существ, и сквозь этот шорох пробивался леденящий душу, хриплый шепот, похожий на скрежет камня о камень:
"Майк... Майк Уолтерс..."
Майк беспомощно озирался по сторонам, пытаясь бежать, но ноги будто приросли к земле, увязнув в вязкой, болотистой почве, которая чавкала под его сапогами. Он с ужасом ждал, что вот-вот из тьмы выползет нечто ужасное, склизкое и многоногое, с горящими красными глазами, способное поглотить его целиком.
Тряся головой, Майк огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, где находится. Запах сосны и бензина вернул его к реальности. Он был в своей кабине Freightliner, припаркованного на ночлег на стоянке для грузовиков "Flying J" рядом с Interstate 80 в штате Небраска. Очередная рядовая стоянка во время перевозки партии холодильников и плит из Чикаго в Сан-Франциско.
Майк провел ладонью по лицу, стирая холодный пот. В последнее время эти кошмары стали мучить его все чаще и чаще. Одни и те же жуткие образы – лес мертвых деревьев, удушающий туман, зловещие тени и леденящий душу голос, зовущий его по имени. Что, черт возьми, все это значит? Неужели он сходит с ума?
Майк тяжело вздохнул и решительно тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. Сейчас ему нужно сосредоточиться на работе. Сегодня предстоял очередной долгий рейс до Солт-Лейк-Сити, и ему нужно быть в форме, чтобы доставить груз в срок. Чем скорее он доставит холодильники, тем скорее сможет вернуться домой в Оклахому к жене Мэри и детям, восьмилетней Эмили и шестилетнему Джейку, и хоть немного отдохнуть от этих кошмаров.
Но тревожное предчувствие не оставляло Майка. Что-то надвигалось, что-то неизбежное, что в корне изменит его размеренную жизнь дальнобойщика. И он чувствовал, что скоро все в его жизни перевернется с ног на голову, словно фура, попавшая в аварию на ледяной дороге.
Майк завел двигатель своего Freightliner и выехал на Interstate 80, направляясь на запад. Пейзажи за окном мелькали один за другим – бескрайние поля, редкие фермерские домики, ветряные электростанции – но он почти не замечал их, погруженный в свои тревожные мысли.
Эти странные сны преследовали его уже несколько недель. Сначала Майк пытался отмахнуться от них, списывая на усталость или стресс. Но кошмары становились все более яркими и навязчивыми, словно кто-то пытался передать ему важное сообщение через подсознание. И теперь он не мог избавиться от гнетущего чувства, что в его жизни грядут серьезные перемены, от которых никуда не деться.
Майк вел свой Freightliner с прицепом по бесконечному шоссе, чувствуя, как напряжение сжимает его плечи. Он постоянно поглядывал в зеркала, ожидая, что за ним кто-то следит. Майк напряженно вглядывался в бесконечную ленту шоссе, петляющую между холмов, готовый ко всему. Кто знает, что его ждет впереди?
Внезапно краем глаза Майк заметил что-то странное на обочине. Вдалеке мелькнул высокий, худощавый силуэт в длинном, темном плаще, который резко исчез за придорожным билбордом. Майк притормозил, пытаясь лучше разглядеть, что это может быть. Но когда грузовик приблизился к тому месту, там никого не было.
Майк нахмурился, гадая не почудилось ли ему. Возможно, это была просто игра света и тени. Но внутри него зародилось тревожное предчувствие. Что если это был тот самый незнакомец из его сна? Что если это было предупреждение?
Сердце Майка участило свой ритм. Он чувствовал, что приближается что-то неизбежное, что-то, что в корне изменит его размеренную жизнь дальнобойщика. И несмотря на страх, в нем росла решимость выяснить, что же на самом деле происходит.
Майк бросил очередной взгляд в зеркало заднего вида, но в этот раз там не было ничего необычного.
Только бесконечная лента шоссе, задние фары редких легковушек и его прицеп, нагруженный холодильниками и плитами. Но ощущение, что за ним следят, не покидало его, словно ледяные пальцы сжимали его затылок.
Сжимая руль, Майк прибавил газу, стремясь как можно скорее добраться до Солт-Лейк-Сити. Чем быстрее он доставит груз, тем скорее сможет вернуться домой и разобраться во всем этом. Но внутри него росло беспокойство – казалось, что-то неотвратимо надвигается на него, и ему придется столкнуться с этим лицом к лицу.
Следующие несколько часов прошли в напряженном молчании. Майк старался сосредоточиться на дороге, слушая по радио кантри-музыку и стараясь не думать о странных событиях последних дней. Но мысли то и дело возвращались к кошмарам, шепоту, силуэту на обочине – все это складывалось в зловещую мозаику, смысл которой он никак не мог понять.
Ближе к вечеру, когда солнце уже скрылось за горизонтом, окрасив небо в багровые и оранжевые тона, Майк решил остановиться на ночлег на небольшой заправке "Love's" у выезда из города Шайенн, штат Вайоминг. Он заехал на территорию, залитую ярким светом фонарей, и припарковал свой Freightliner рядом с другими грузовиками.
Выйдя из кабины, Майк почувствовал, как прохладный вечерний воздух приятно освежает разгоряченное лицо. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом бензина и жареных бургеров из придорожного кафе. Он потянулся, разминая затекшие мышцы, и направился к зданию заправки, чтобы купить кофе и перекусить.
Внутри было довольно людно – дальнобойщики в бейсболках и ковбойских сапогах сидели за столиками, шумно разговаривая и смеясь. Майк взял себе кофе и сэндвич с беконом и сел за столик у окна, наблюдая за потоком машин на шоссе.
Внезапно его внимание привлекла фигура, остановившаяся у входа на заправку. Это был высокий мужчина в длинном, темном плаще, с капюшоном, надвинутым на лицо. Из-под капюшона виднелся только острый подбородок и тонкие, бледные губы. Майк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот силуэт показался ему знакомым. Не тот ли это человек, которого он видел на обочине днем?
Мужчина огляделся по сторонам, словно высматривая кого-то, а затем направился внутрь. Майк напрягся, не спуская с него глаз. Незнакомец подошел к прилавку и что-то тихо сказал молодой кассирше с ярко-красными волосами, показывая ей какую-то бумажку. Кассирша кивнула и указала на Майка.
Мужчина в плаще повернулся и направился к столику, где сидел Майк. Сердце Майка заколотилось еще сильнее. Он инстинктивно сжал кулаки, готовясь к чему угодно.
– Майк Уолтерс? – спросил незнакомец хриплым голосом, остановившись рядом со столиком.
Майк молча кивнул, не отрывая взгляда от его лица, скрытого тенью капюшона.
– Мне нужно с вами поговорить, – продолжил мужчина. – Это касается ваших снов.
Майк почувствовал, как по его телу пробежала волна мурашек. Откуда этот человек знает про его сны?
– Кто вы? – спросил Майк, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
– Это не важно, – ответил незнакомец. – Важно то, что я знаю, что происходит с вами. И я могу помочь.
Майк колебался. Доверять ли этому странному человеку? Но что-то в его голосе, в его пронзительном взгляде, который он уловил из-под капюшона – темные, глубоко посаженные глаза, словно два уголька – заставляло Майка прислушаться.
– О чем вы хотите поговорить? – спросил он, наконец.
– О многом, – ответил незнакомец. – Но для начала давайте выйдем на улицу. Здесь нам могут помешать.
Майк медленно встал из-за столика и последовал за незнакомцем к выходу. Он не знал, что его ждет, но чувствовал, что эта встреча может стать ключом к разгадке тайны, которая преследовала его последние дни.
Они вышли на улицу, и незнакомец жестом пригласил Майка пройти за угол здания, в тень. Там, вдали от яркого света фонарей, он снял капюшон, и Майк впервые смог разглядеть его лицо.
Майк вздрогнул. Он знал этого человека. Или, по крайней мере, видел его раньше. Но где? И почему его лицо вызывало у Майка такое странное, тревожное чувство, словно он заглянул в бездну?
Незнакомец улыбнулся, и эта улыбка была холодной и зловещей.
– Думаю, вам будет интересно узнать, Майк, – сказал он, – что ваши сны – это не просто сны. Это воспоминания. Ваши воспоминания.
Майк остолбенел. Что это значит? Какие воспоминания? И что этот человек скрывает?