Ник Хеджес – легендарный британский фотограф, прославившийся благодаря серии мрачных фотографий. Небольшой проект о проблемах ветхого жилья в итоге вызвал большой резонанс в обществе.

Ник Хеджес родился в 1943 году, изучал фотографию в Бирмингемском университете с 1965 по 1968 год. Из воспоминаний фотографа о начале творческого пути: «Это был 1966 год, и я жил в Хэндсворте в Бирмингеме. Я был большим поклонником джаза и узнал об этом пабе «Кросс Ганс» на Сохо-роуд, где проходили вечера карибского джаза. В те дни в Хэндсворте не было расовой напряжённости, которая появилась позже. Музыканты не были знаменитыми или кем-то в этом роде — просто группа местных парней, игравших потому, что им это нравилось. Это была крошечная комната; группа занимала по меньшей мере половину пространства. Парень, склонившийся над сценой в светлом плаще, был саксофонистом и лидером группы. Ещё один парень держал банджо на коленях, а тот, что слева, играл, кажется, на губной гармошке.

Но человек, чьё присутствие я ощущал сильнее всего, был парень с контрабасом. Он был выше всех остальных, и у него был очень спокойный, величественный вид. Я видел, что он был в центре внимания группы, и, встав позади других музыкантов, я оказался на линии их взглядов и смотрел через них на него. Единственным источником света были две голые лампочки, прикрытые абажуром, покрытым никотиновой копотью. Я использовал умеренно широкоугольный объектив, наверное, 35-миллиметровый — если взять объектив пошире, то потеряется ощущение тесноты и интимности, и тогда снимок не получится. Это было очень атмосферно — и здорово, что они были в этих шляпах с помпонами.

Мне было 22 года, когда я сделал этот снимок, и он стал для меня началом пути к тому, чтобы стать профессиональным фотографом. Я считаю, что документальная фотография — это особое сочетание мастерства, навыков и интереса к объекту съёмки. На этом снимке я ещё учился и снимал при очень слабом освещении, так что это был полезный опыт.

Мне повезло. Мне никогда не приходилось работать в сжатые сроки, так что у меня было время. Если вы можете подождать, вы можете наблюдать за развитием ситуаций и обобщать их. Вы должны быть уверены, что то, что вы делаете, соответствует интересам людей, которых вы представляете, и ситуации, в которой они находятся.

Благотворительная организация «Shelter» («Приют») была основана в 1966 году с целью привлечь внимание к проблемам с ветхим и аварийным жильём. «Приют» искал фотографа для своих проектов. Хеджес был начинающим фотографом в поиске работы. Позже он вспоминал: «Это произошло случайно. Я только что зарегистрировался как безработный и сидел в офисе Бирмингемского жилищного фонда. Я наклеивал большие фото на стенды для выставки. Кто-то просунул голову в дверь, посмотрел на снимки и сказал: „Хорошие фотографии“. Примерно через две недели мне позвонили из «Приюта» и спросили, не хочу ли я присоединиться к ним, чтобы документировать проблемы с жильем по всей стране. Случайности играют такую большую роль в нашей жизни, что мы часто не признаем этого». Хеджес с 1968 по 1972 год делал фотографии в Лондоне, Бирмингеме, Манчестере, Ливерпуле, Лидсе, Брэдфорде, Шеффилде, Ньюкасле, Глазго и других местах.

Из воспоминаний фотографа: ««Некоторые районы, которые мы фотографировали, были довольно пустынными и, возможно, наполовину заброшенными. Вы бы увидели, что многие многоквартирные дома были пустыми. На улицах было мало машин. Вам бы точно не захотелось там оказаться… Это было неприятное место. Кто-то, кто посмотрел на фотографии, сказал: «Это напоминает мне те снимки Сараево, которые были сделаны в 1990-х годах; кажется, что там идёт война — такая же разруха».

«Кризис трущоб существовал в Великобритании с 1930-х годов, — говорил Хеджес в интервью Observer. — Но Вторая мировая война задержала реализацию многих планов по сносу трущоб. Затем после войны наступил период бедности, когда у страны просто не было денег. Реальная ликвидация трущоб, начавшаяся в 1950-х годах, была отложена. То, что вы видите, — результат этой задержки. Странно видеть эти фотографии — снос трущоб был запланирован за 30 или 40 лет до этого, но всё было остановлено из-за войны и последующей реконструкции».

Спустя 50 лет британское издание Гардиан решило разыскать героев фотографий и узнать, как сложилась их жизнь. Нескольких действительно нашли.

Это фото сделано в печально известном лондонском районе Уайтчепел, том самом, где орудовал Джек-потрошитель. Крайняя девочка справа - Ширли Рамп. Выйдя замуж, она сменила не только фамилию, но и имя. Теперь её зовут Клэр Эванс, и она живёт в Бирмингеме. Она сетовала изданию: «Даже сорняки не росли, так было темно. И мы всегда были голодны».

Ей давали пустышку, пока ей не исполнилось шесть лет, и она спала в одной кровати с двумя братьями и сестрой, потому что её семья не могла позволить себе отопление в квартире. Благодаря помощи «Приюта» семья смогла переехать в Питерборо. По её мнению, её брат не выжил бы в тех условиях, к которым она привыкла, а «в новом доме был сад с яблоней и грушей. Там было просторно. Это было похоже на выигрыш в лотерею в наши дни».

Колин был одним из шести детей в семье Ньюлав, которые спали в одной комнате, а самый младший — в ящике. Его отец разводил собак, и часто щенки спали в ящиках рядом.

Далее серия фотографий из Глазго (Шотландия):