Дикие животные

На первый взгляд — просто жирненькие лягушки весело плещутся в тёплой луже. Но присмотритесь: у вас под ногами проходят жесточайшие гладиаторские бои! Эта возня в грязи поистине достойна арен Колизея! Злобные тестостероновые самцы рвут друг друга зубами, топят, калечат и убивают самым жестоким образом. Самых слабых с арены вынесут вперёд ногами. Или вообще съедят — у этих земноводных нет понятия чести и милосердия, они повинуются лишь первородным инстинктам.

Южноафриканская, крапчатая роющая лягушка, или лягушка-бык — живая иллюстрация к слову «жестокость» в мире земноводных. Эти гладиаторы вырастают до 26 сантиметров в длину и весят до 2 килограмм. Реально огромные! Для сравнения: обычная среднестатистическая лягуха весит около 150 грамм — в 13 раз меньше. Да и характер у них попроще, в отличие от южноафриканских сородичей. Гигантам ничего не стоит пришить своего соперника в борьбе за даму сердца или съесть своих же отпрысков.

Подавляющее большинство представителей класса земноводных: лягушки, жабы, тритоны и саламандры — для привлечения внимания ограничиваются песнями, плясками или выделением феромонов. Всё легко и беззаботно. Вспомните летние ночи у бабушки в деревне, этот лягушачий хор с местного пруда — романтика! Но в Африке нет места сантиментам.

Брачный сезон у роющих лягушек начинается с первыми сильными ливнями. Дождь пробуждает их инстинкты, и земноводные спешат к лужам. Тогда-то и начинается самое интересное. Распевать серенады и духариться феромонами нет времени — через пару недель все временные водоёмы пересыхают! За короткий срок нужно найти пару, обзавестись потомством и вырастить его.

В неистовой гонке за возможность оставить генетический след самцы пинают, толкают, топят и калечат соперников. Природа снабдила их холодным оружием: на нижней челюсти у них расположены два костяных выступа, похожих на клыки. Ими зверюги пробивают толстую шкуру противника и наносят глубокие рваные раны.

Они сражаются не просто за грязную лужицу, а за право стать отцом. Избирательная длинноногая красавица не будет спариваться с кем попало, она выберет лишь самого достойного. Того, кто победит всех соперников и будет сидеть в центре лужи.

И казалось бы: ты победил, оплодотворил икру, теперь-то можно выдохнуть и упрыгать по своим делам! Но нет. Африканская роющая лягушка — один из немногих видов земноводных, что заботится о потомстве. Причём делают это не матери, а отцы! Одна дама мечет 3000-4000 икринок. К одному альфачу захаживает несколько самок сразу. А значит, под присмотром самца оказываются десятки тысяч головастиков!

Бати из лягушек-быков и прекрасные, и ужасные одновременно. С одной стороны, отец-молодец неустанно следит за кладкой. Без отлучки сидит в луже с головастиками и нападает на любого, кто пройдёт мимо. Он также следит за уровнем воды: если детский сад с малышами начнёт пересыхать, заботливый самец выкапывает траншею до ближайшего водоёма. Всё выглядит более чем идеально, если бы не одно «но». Часть головастиков он съест.

Всё потому, что на гладиаторские бои и на охрану потомства уходит очень много энергии. Параллельно с выяснением отношений и родительскими заботами самцам нужно успеть поохотиться — а делают это они совсем не так, как обычные лягушки. Одной пролетающей мушки им недостаточно. Земноводные пожирают рыб, птенцов водоплавающих птиц, грызунов, змей, ящериц и, конечно, других лягушек. А когда выбирать не из чего, сойдут и собственные головастики.

Головастики тоже не ангелочки плюшевые. Всё, что оказалось в луже — станет кормом: водоросли, насекомые, личинки, мальки рыб, братья с сёстрами. Голодные игры закончатся спустя три недели — столько времени нужно юным роющим лягушкам, чтобы превратиться во взрослых особей. Выполнив отеческий долг, самец отправляется на покой. В смысле, в спячку.

С окончанием сезона дождей временные лужи пересохнут. Чтобы не засохнуть вместе с ними, лягушки мастерят подземный кокон. В грязи и глине они выкапывают норы глубиной до 1 метра, забираются туда, покрываются слизью и максимально снижают свой метаболизм. Учёные говорят, что потребность в кислороде во время спячки снижается в 23 раза.

В таком режиме лягухи могут провести почти год — они не будут есть, пить и почти перестают дышать. Но как только африканские земли пропитает дождь, гладиаторы восстанут. Снова поспешат к лужам и снова будут устраивать кровавые зрелища — и так по кругу бесконечно долго. В дикой природе самцы доживают до 20 лет, а в неволе — до 40.

Источник.

После этой статьи вы поймете, что репутация матери-кукушки неоправданно тёмная. На деле они заморачиваются для своих детишек куда больше, чем кажется на первый взгляд. Просто подход к родительству у них... своеобразный. Обо всех тонкостях рассказываем в этой статье.

0. Кукушки — не единственные птицы, что подкидывают яйца.

Такое поведение по-научному называется гнездовым паразитизмом. Своих детей в чужую семью подкидывает более 300 видов птиц! Большинство из них оставляют яйца в гнездах сородичей: так делают гусеобразные, курообразные, журавлеобразные. Чаще всего на попечение приёмной семьи мать отдает своих отпрысков тогда, когда её собственное гнездо разорили, но всю кладку она ещё не снесла. Соорудить новый дом для оставшихся детишек — нереально, а выращивать их на голой земле — всё равно, что убийство. Вот родительницы и присматривают новый дом, где их деткам будет тепло и сыто.

Оставлять яйцо в гнездах других видов решается куда меньше пернатых. Всегда есть шанс, что подкидыша раскроют и уничтожат. Потому большинство птиц, что решились на столь отчаянный поступок, научились маскировать яйца под чужую кладку. Уникальность кукушки в том, что на одном приемном виде она не останавливается. В числе нянек она выбирает из списка более 300 пернатых!

1. Зачем кукушка подкладывает яйца?

Одна из главных причин — еда! Кукушки — это те ещё пылесосы. Они жрут всё, что не приколочено. Эти птицы даже ядовитых гусениц трескают за обе щеки, от которых другие пернатые получат как минимум несварение. Но причём тут подбрасывание яиц в чужое гнездо? Да при том, что для кукушонка такой экзотический рацион фатален! Питаться всем тем, что ест взрослая птица, птенец ещё не способен. Если бы кукушка не подбрасывала детей к пернатым, у которых питание понежнее, то все кукушата у родной матери бы просто умирали!

А ещё подбрасывать яйца в чужие гнезда — крайне выгодно. Обычные птицы подобных размеров способны вырастить не больше 5 птенцов. Тогда как кукушка способна произвести на свет все 10 за сезон!

2. Кукушонок только для конкретного дома!

Кукушка никогда не кидает своё дитятко на произвол судьбы. Приёмную семью она выбирает задолго до того, как найдет партнера и наделает с ним яичек. Для наиболее беспалевного усыновления самка часто утаскивает чужое яйцо: выкидывает его или съедает. Чтобы количество до и после подмены было одинаковым. Если подходящая кладка уже сильно насиженная, и птенцы вот-вот вылупятся, кукушка может уничтожить её всю, провоцируя будущих нянек на повторную. Тогда-то она и подкинет туда своё яйцо.

Лишь в одном случае птица оставляет своего ребёнка на произвол судьбы. В момент, когда яйцо вот-вот появится, а гнездо, в которое кукушка планировала его сдать — оказывается разоренным. В таком случае птица подкладывает птенца кому придется. Для неудачливой матери это печально — яйцо-то может быть непохожим!

3. Разноцветнее пасхальных яичек.

Как выглядит настоящее яйцо кукушки — сказать сложно. Помните про то, что среди нянек для их птенцов числится более 300 видов? Так вот, яйца у всех них очень разные! Чтобы приемные родители не заметили подмены, популяция кукушек делится на кланы. У каждого из них — яйца похожи на тот вид, к которому они подкладывают своё дитятко. Кукушки имитируют форму, цвет и даже размер — чем больше яйцо похоже, тем выше шанс, что птичий родитель ничего подозрительного не приметит.

4. Самки не кричат «ку-ку».

Итак, дом найден, родители выбраны. А как с гнезда-то их согнать, чтобы осчастливить новым членом семьи? Чирикнуть во всё кукушечье горло! Стандартным ку-ку никого не напугать. Им только самцы пользуются для привлечения внимания милых дам. Потому матери-кукушки издают пронзительный крик, напоминающий клич хищных птиц — «кья». Перепугавшись, будущие няньки слетают с гнезда на пару минут. Для кукушки этого вполне достаточно: она успеет и своё яйцо снести, и чужое уничтожить.

5. Кукушонок избавляется ото всех своих приёмных братьев и сестёр.

Яблоко от яблони недалеко падает — грязные методы используют не только взрослые птицы, но и их детки. Срок инкубации кукушонка короче, чем у приемных братьев и сестричек. Проклюнувшись на свет, у птенца есть лишь одно желание. Уничтожить всех вокруг!

У него есть специальное место на спинке, прикосновение к которому активизирует инстинкт «выпни всё, что только рядом валяется». Как только кукушонок чувствует прикосновение к этому участку кожи, он подлезает под источник этих самых ощущений, упирается лапами в дно гнезда и начинает неудержимо пихать яйцо или птенчика к краю. И делает это, пока этот самый участок на спине не будет свободен от раздражителя.

На такую жестокость малыша толкают сразу две причины. Во-первых, одному кукушонку нужно столько же еды, как всему выводку. Он в 3-4 раза больше приёмных родителей! Исследования показывают: если птенец не избавится от конкурентов, он вырастет на 20% меньше тех, кто избавился от всех приемных братьев и сестер. Во-вторых, чем старше будет становиться кукушонок, тем больше вопросов будет возникать у приёмных родителей. И тем выше шанс, что пара откажется от подменыша, выкинув из гнезда.

Источник.