Астрономы проводят предварительный поиск экзопланет вокруг Альфы Центавра
Яркая двойная звезда Альфа Центавра AB и её спутник Проксима Центавра. Фото: ESO/Б. Тафреши/Digitized Sky Survey 2/Давиде Де Мартин/Махди Замани
За последние двадцать лет область исследований экзопланет добилась впечатляющих результатов: подтверждено существование более 5900 планет в более чем 4400 планетарных системах. Особого внимания заслуживает открытие многопланетной системы у Проксимы Центавра, ближайшей к нам звезды за пределами Солнечной системы.
Несмотря на значительный прогресс, астрономам пока не удалось обнаружить экзопланеты вокруг Альфы Центавра, двойной системы, расположенной на расстоянии 4,344 световых года от Земли. Однако с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) учёные получили первые предварительные данные о возможном существовании планеты размером с Юпитер и яркого пылевого диска вокруг звезды Альфа Центавра A.
Основными препятствиями для обнаружения планет являются особенности двойной системы: взаимодействие между звёздами может нарушить формирование планет, а возраст системы в 5 миллиардов лет делает потенциальные планеты слишком тусклыми для обнаружения. Кроме того, яркость обеих звёзд затрудняет прямые наблюдения даже с помощью современных коронографов.
Телескоп «Джеймс Уэбб» провёл три серии наблюдений за Альфой Центавра A в 2024–2025 годах с помощью инструмента MIRI. Исследователи установили верхний предел для существования юпитероподобной планеты на расстоянии 1,5–2 астрономических единиц от звезды. В ходе наблюдений также был открыт пылевой диск, примерно в пять раз более яркий, чем подобный диск в нашей Солнечной системе. По словам руководителя исследования Аникета Санги, это только начало кампании по изучению данной системы, и дальнейшие наблюдения могут привести к новым важным открытиям.
Автор: Осипов Илья Александрович, лектор «Смоленского Планетария» имени Ю. А. Гагарина. (2022-2024)