Дебри ботаники

Во многих странах бассейна Индийского и Тихого океанов принято жевать бетель, который оказывает слабое, но достаточно ощутимое наркотическое действие. При жевании бетеля выделяется красная слюна, которую постоянно сплевывают.  Зубы также окрашиваются в красный цвет.

Эта жевательная смесь состоит из листа бетельного перца и ореха катеху. Обычно еще добавляют немного извести и различные местные ингредиенты.

Бетельный перец (Piper betle) – это вечнозеленая, многолетняя лиана с глянцевыми сердцевидными листьями.

Ее очень часто сажают во дворе или в саду. Орехи катеху получают из плодов бетелевой пальмы (Areca catechu).

Внутри красной костянки находится твердое светло-коричневое семя с прожилками, которое называют «бетельным орехом».

Агава американская (Agave americana) в диком виде произрастает в горных пустынях Мексики. Это крупное растение с розеткой толстых мясистых листьев, в которых оно запасает влагу.  Цветущая агава - замечательное и редкое зрелище, поскольку цветет она один раз в жизни, а после этого отмирает. Иногда от корневищ отрастают новые молодые растения. На огромном, до 10 м высотой, цветоносе образуется соцветие с тысячами мелких желтоватых воронковидных цветков.

Агава американская использовалась человеком с глубокой древности. Археологические находки из пещеры Гитарреро -  каменные скребки с остатками волокон, оставшимися от обработки листьев агавы, - указывают на то, что впервые агава использовалась по крайней мере 12000 лет назад еще охотниками-собирателями.

Волокно из листьев агавы американской называется пита. Оно хорошо окрашивается, очень прочное, и идеально подходит для изготовления веревок, сеток, сумок, мешковин, рогож, бумаги и грубой ткани.

Нити из агавы (лаваш или икстл) используются для традиционной вышивки по коже в технике, известной как питеадо. Эта техника используется для украшения ремней, сандалий, седел и других кожаных аксессуаров.

Ацтеки использовали волокна агавы для создания бумаги. Фрагменты книг, известные как фрагменты Гумбольдта, были сделаны с использованием волокон этого растения.

В наше время известная немецкая фирма Hahnemühle выпускает бумагу для художников серии «Agave Watercolour». В составе этой бумаги 70% сырья из листьев агавы. Она устойчива к старению и подходит для работ акварельными и другими красками на водной основе.

Корни агавы американской применяются в народной медицине для лечения ран и укусов ядовитых змей, как слабительное, мочегонное и потогонное средство.

Сок из сердцевины агавы американской содержит до 10% сахара. Путем естественного брожения из этого сока получается традиционный мексиканский напиток пульке.

В ацтекской мифологии существовала целая группа богов плодородия, пьянства и распутства, которых называли Сенцон Тотчтин, «400 кроликов». Одним из самых почитаемых у ацтеков божеств была Майауатль, покровительница плодородия, агавы и напитков, которые делаются из этого растения.

Она была женой другого бога, ответственного за опьянение, врачевателя Патекатля, и изображается в виде пышной женщины с четырьмя сотнями сочных грудей. Все они нужны ей для того, чтобы вскармливать их общих детей — 400 пьяных кроликов, которые сами по себе являются малыми божествами пьянства. Про пьяного человека говорили, что он «накроликался».

Приглашаем всех любящих ботанику присоединяться к нашей группе в ВК, там вы найдет ещё больше интересны рассказов про разные растения.

Мало найдется людей, которые не любят собирать грибы. А особенно приятно находить их красивые шляпки в летнем или осеннем лесу!

Предлагаем сегодня полюбоваться грибной красотой на фотографиях Андрея Бурлова.

Приглашаем всех любителей природы и растений присоединиться к нашему сообществу в ВК. Там ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий разных растений!

В тропических и субтропических районах повсеместно выращивается маниок съедобный (Manihot esculenta), или кассава. Это основной продукт питания более 500 миллионов человек. Родина маниока – Южная Америка, где его начали употреблять в пищу около 10 тыс. лет назад. В 16-м веке маниок из Бразилии завезли в Африку, а потом и в Азию.

Маниок съедобный – это кустарник из семейства молочайные, высотой до 3 м. Он имеет пальчато-рассеченные листья и цветки в длинных метельчатых соцветиях. У одного куста образуется  до 8-10 клубневидных корней до 1 м длиной и 8-10 см в диаметре. Их вес достигает 10 кг. Маниок легко возделывается и неприхотлив к почвенным условиям. Он является одним из самых урожайных съедобных растений. С одного гектара можно собрать до 600 центнеров клубней.

В пищу используют богатые крахмалом клубни, но во многих странах едят  и молодые листья. В сыром виде маниок сильно ядовит, потому что в нем содержится большое количество гликозидов, производной которых является синильная кислота. Поэтому клубни едят только после тщательной термической обработки, в вареном или печеном виде. Или же размолотые клубни высушивают, это приводит и к полному испарению ядовитых веществ.

После из сухого маниока делают питательную муку или крупу с высоким содержанием крахмала – тапиоку. По вкусу маниок напоминает сладкий картофель.

В коллекции экономической ботаники Ботанического музея БИН РАН хранятся разные образцы обработки корней маниока: крахмал, мука, крупа и даже макаронные изделия.

Приглашаем всех желающих вступать в нашу группу в ВК, там ещё больше интересных рассказов из мира ботаники.

Пальма Корифа зонтичная (Corypha umbraculifera), она же цейлонская пальма, или пальма тени, произрастает в Индии, Шри-Ланке, Индонезии и Китае. Листья веерные, очень крупные, до шести метров в диаметре, рассеченные на 80-110 листовых сегментов. Эта пальма является монокарпиком, то есть цветет один раз в жизни и после этого погибает. К 50-60 годам на верхушке ствола появляется огромное соцветие из желтовато-белых цветков. Через год после начала цветения созревают плоды, зеленовато-коричневые ягоды диаметром около 4 см.

В древности, до изобретения бумаги, в Юго-Восточной Азии писали на листьях корифы зонтичной. Продольные сегменты обрезали до нужного размера и подготавливали специальным способом: кипятили, сушили, полировали и натирали для сохранности различными маслами, окуривали от плесени. Потом связывали бамбуковым шнуром в стопки, которые с обоих сторон прикрывали деревянными дощечками. Тексты писали кисточкой или тростниковой палочкой, а в некоторых районах – царапали металлическим стилусом, а потом засыпали выцарапанные буквы порошком древесного угля. Готовые книги обкладывали листьями аира или нима для защиты от насекомых.

Свод раннебуддийских священных текстов, созданных еще до н.э., называется «трипитака», что в переводе с санскрита означает три корзины. Эти тексты впервые были записаны на листьях пальмы корифы, связки которых хранились в корзинах. Отсюда и название. Произошло это в храме Алувихара на Шри-Ланке.

До сих пор в Индии и на Шри-Ланке в буддийских храмах и монастырях хранятся манускрипты из пальмовых листьев, которые бережно переписываются на новые пластины, когда старые образцы начинают разрушаться.

Приглашаем всех желающих в нашу группу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов из мира ботаники.