Klassikovod

Доброго времени суток вам, уважаемые!
в этой главе мне пришлось поменять достаточно много, чтоб обосновать происходящее. Надеюсь, получилось.

Глава 6.
Полуволк.

***

Портал, рассчитанный на группу из нескольких человек, своими смыкающимися границами буквально разрезал огромный автомобиль, влетевший в него на бешеной скорости. Ту часть, что оказалась внутри, он поглотил и, разложив на атомы ту часть, отправил куда-то вдаль, туда, где светился небольшой треугольник второго портала. Остальные части машины, оказавшиеся за пределами открытого окна портала, остались в своем родном мире. Переднее колесо с остатками подвески укатилось метров на сто вперед, заднее колесо, встретив на своем пути препятствие в виде кузовной панели, отлетело в сторону пролеска, остатки кузова так и остались лежать в хаотичном порядке на проезжей части.
Тем временем, межпространственный вакуум, заполнявший пространство между мирами, поспешно стремился избавиться от посторонних элементов и залатать образовавшуюся прореху в параллелях. Он поспешно исторгал из себя все чуждые ему молекулы в открытое оконце выходного портала. Существа, открывшие переход между мирами, благодаря имеющемуся у каждого из них артефакту получили свои тела и вещи назад, но были хаотично разбросаны порталом по всему материку из-за нарушенной процедуры перехода. А вот их преследователям повезло гораздо меньше.
Во время перехода рои их молекул не раз перемешивались и меняли свой порядок, нарушая структуры объектов, в результате чего Вселенной пришлось вмешиваться лично, по новой сортировать все частицы и, основываясь на информационной матрице конечного мира, собирать объекты вновь. Получилось, конечно, не совсем то, что было изначально: у одного из разумных не хватил несколько септиллионов молекул и пришлось их заменить на то, что витало рядом. Получилось довольно неплохо, почти незаметно. Да, не очень надежно, но это уже проблемы данного индивида, вот пусть он сам их и решает, раз не смог обзавестись нужным артефактом. Второму не повезло больше. Его внешний вид изменился на столько, что, скорее всего, разумный не смог бы пользоваться своим новым телом довольно долгое время, но ту ему повезло. У планеты было довольно сильное инфополе, так что сознание данного индивида собой должно подстроиться под приобретенные изменения.
На этом этапе Вселенная завершила свою работу и переключила свое внимание на бесчисленное множество других проблем, требующих ее личного вмешательства.

***

Придя в себя, полуволк судорожно вздохнул и рефлекторно выпрямил задние лапы, но не рассчитал силу и, ощутив опору под пальцами, слишком сильно оттолкнулся от неё, сместив все свое тело вперед, и сильно ударился головой. Недовольно рыкнув, он открыл глаза и огляделся. Тесная кабина, тонкий трехспицевый руль, минимальный набор приборов и переключателей, один сплошной диван на всю ширину салона. Явно это не тот автомобиль, в котором он находился в момент прохождения через портал. А еще тут куча пыли везде, от которой свербело в носу и очень хотелось чихнуть.
Полуволк попытался дотянуться лапой до кончика носа, но вместо этого резко взмахнул ей и ударился о крышу автомобиля. Или это не он ударился? Скосив взгляд на человеческую конечность, покрытую серыми волосами, он утвердился в своем заключении, что в потолок стучал не он. Вот только почему в таком случае боль ощутил он?
Полуволк попытался встать, но в очередной раз тело его не послушалось, он лишь получил еще несколько ушибов, в том числе головы, и снова остался лежать. Происходило что-то непонятное. Осторожно повернув голову, он осмотрел себя и, вскрикнул от неожиданности.
«Как? Как такое может быть?! – мелькнула в голове паническая мысль. - Как такое вообще возможно?»
Вместо передних лап у него были человеческие руки, покрытые густым серым волосяным покровом, вместо задних – ноги. Тело, соответственно, тоже было человеческое. В панике полуволк еще несколько раз попытался встать, но у него ничего не вышло, лишь заработал пару новых ссадин и ударился головой, от чего потерял сознание.
Ему снился сон. На этот раз это был обрывок воспоминаний. День, точнее вечер, который раз и навсегда изменил судьбу полуволка, сведя с необычным человеком. Человеком, который интуитивно понимал его, и знал об этом мире чуть больше, чем все остальные. Именно в тот момент полуволк понял, что эта его судьба, к которой он шел, пережив смерть хозяина и несколько тяжелых и голодных зим. Вместе с этим человеком он наконец сможет разобраться в себе и выполнит обещание, данное матери.

***

Очередной серый и безрадостный день жизни бездомного пса по кличке Пират подходил к концу. Обессилевший от голода, плелся к своему убежищу под трубами теплотрассы, находившемуся вдали от шумных улиц крупного поселка, чтобы попытаться уснуть, в надежде завтра уже не проснуться.
Рожденный пять зим назад одинокой волчицей, жившей в доме егеря, он был воспитан идеальным защитником и помощником для него. Мать всегда твердила, что их человек очень необычный, и им крайне повезло в том, что он взял их к себе. Пират никогда не понимал этого, но вскоре получил возможность самостоятельно убедиться в этом.
Спустя две зимы от рождения, егерь сильно сдал и в один прекрасный день рядом с домом появился отдающий гниением противный запах приближающейся смерти. Пират знал этот запах – точно так же пахло, когда несколько лун назад ушла из мира живых его мать.
В тот день он вновь почуял этот запах и долго метался по двору, пытаясь найти источник, чтобы предотвратить неизбежное. Метался, рыл землю, бесился и выл. Выл от собственного бессилия и осознания того, что единственный близкий друг в том мире вот-вот покинет его навсегда.
Вечером того же дня человека забрали другие люди синей одежде, приехавшие на большой белой машине с красным крестом и синими сверкающими штуками на крыше. Больше своего друга Пират не видел. Несколько дней кряду он, не смолкая, выл, метался по двору, не понимая, как теперь жить. На него кричали, в него кидали камнями, а он все выл и выл. Когда силы почти иссякли, калитка в ограде открылась, и в неё зашел человек живший в соседнем доме. Он присел на корточки перед псом и сказал, что его друг и хозяин больше не вернется. Он предложил пойти с ним. Как только Пират не загрыз его тогда - загадка. Возможно, просто не хватило сил. Не понимая, как можно предать того, кто его вырастил, выкормил и всю жизнь заботился о нем, пес сбежал. С тех пор больше не жил с людьми.
Потянулись долгие, безрадостные серые дни выживания бездомного и никому не нужного бродяги с внешностью матерого волка. Побираясь на свалках, ночуя у теплопроводов, питаясь отходами, лакая воду из луж, он влачил своё бессмысленное существование изо дня в день. Не раз он встречал своих дальних сородичей, одомашненных и выведенных людьми, и, чем больше он видел их, тем больше понимал, что его человек был в самом деле особенным и относился к нему, как к равному, а не как к питомцу.
Спустя несколько месяцев, пёс забрел в лес, заполненный непонятными холмиками с крестами. Бродя между заборами, он наткнулся на холмик со знакомым запахом. Принюхавшись, Пират осознал, что тут, в земле, сейчас лежит человек, которого пёс любил больше собственной жизни. И снова он огласил окрестности своим криком. Он выл долго, горько, от всей своей преданной души. И снова его выгнали. Сначала пришел человек с палкой, а когда понял, что сам справиться с огромным, пусть и изрядно истощавшим псом не сможет, он ушел и вернулся с людьми, от которых пахло собаками и какой-то химией. Они пытались поймать Пирата - но безуспешно. Периодически он возвращался на этот холмик, чтоб выразить свою скорбь, но ненадолго, опасаясь быть пойманным.
Вот и сегодня он побывал на могиле его друга, отдав ему дань памяти, и теперь брел к себе «домой». Повесив голову и хвост, волоча лапы, некогда гордый и сильный пёс плелся, шарахаясь от подозрительных компаний, людей в форме и прочих опасностей, коими кишел чуждый для него людской поселок.
Остановившись отдохнуть в темном проулке, Пират поднял голову и принюхался – пахло хлебом и мясом. Оглядевшись, он увидел мальчика, идущего и жующего пирог. Сглотнув слюну, пес понуро поплелся дальше.
- Песик!
Пират остановился и поднял голову, готовый броситься прочь, если понадобится. Мальчик с пирогом стоял и смотрел на него.
- Голодный? На, держи.
Пират прижал уши к голове и тихонько скульнул. Подходить он не решался – мало ли что. Мальчик чуть постоял и, видя, что пёс не подходит, кинул недоеденный пирог на тротуар. Пират схватил подачку и побежал прочь, на ходу поедая кусок жареного теста и горсткой фарша.
Так он протрусил через весь поселок и, забравшись под теплопровод, в свое обычное место, уснул в надежде никогда уже не проснуться. Однако, его мечтам сбыться было не суждено. Ближе к вечеру он открыл глаза и прислушался к нарастающему у него внутри чувству тревоги. Что-то неладное творилось поблизости. Пират выбрался из своего логова и отправился осмотреть окрестности – новые ощущения ему явно не нравились. Желая определить причину, он сделал круг по двору теплового пункта и четко определился с направлением, где находился источник тревоги. Постояв некоторое время на месте, он все же подчинился проснувшемуся глубинному инстинкту и направился туда, где вот-вот что-то должно было произойти.
Чувство опасности росло с каждым новым шагом, но пёс все шел вперед. Внутри него, помимо древнего инстинкта, разгоралась животная ярость, придавая сил. Шаг вновь стал пружинистый, усталость как рукой сняло, словно опять попал в те времена, когда его друг егерь был жив.
Пробежав километра полтора, Пират был уже совсем близко к источнику беспокойства, оставалось лишь перейти дорогу. И он пошел, шагнув на проезжую часть. В ту же секунду послышался скрип тормозов и визг резины. Пёс повернул голову и увидел несущуюся прямо на него огромную черную машину. Автомобиль остановился в полуметре от Пирата. Ну вот, сейчас опять орать будут. Люди…
Он не стал дожидаться, пока водитель начнет возмущаться, и побежал дальше, преследуя свою цель. Однако, водитель черного автомобиля не вышел, лишь развернул машину и припарковался на противоположной стороне дороги. Только после этого он покинул салон и он сел на лавку, пристально уставившись на пса. Что ему надо?
- Привет, брат, - произнес человек тихим грустным голосом.
Пират принюхался – от человека несло кисловатым запахом грусти.
- Ты чего мне под колеса бросаешься? Жить надоело?
Странный человек. Пират остановился, прекратив преследовать источник своего беспокойства, и прислушался, подняв уши.
- Тебя как звать? – спросил незнакомец.
Интересно, что он надеялся услышать?
- Меня Саня зовут, Калашников, - продолжил говорить незнакомец, словно желая наладить контакт. - А тебя я бы назвал Пиратом. А что ты так на меня смотришь? Ты посмотри на себя. Весь в шрамах, потрепанный жизнью, но готовый дать отпор кому угодно.
Пёс, не умея лаять, тихо рыкнул и непроизвольно вильнул хвостом.
- Угадал, да?
Пес изобразил нечто отдаленно похожее на лай, заставив человека, назвавшегося Сашей, улыбнуться.
- Так что ж ты, Пират, под колеса бросаешься?
Пёс скульнул, глядя в глаза человеку.
- Тоскливо тебе, брат? Мне тоже… Люблю девушку, с которой никогда не смогу быть вместе. Только что вот до дому её проводил. Выпить хочется…
Пират наклонил голову на бок, внимательно всматриваясь в человека. Услышав про алкоголь, пёс недовольно зарычал.
- Да нет, не буду, конечно – я только что из больницы.
Человек откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза и надолго замолчал.
Пират ждал. Его заинтересовал этот человек. Было в нем что-то, из-за чего он напоминал псу хозяина. Может быть тем, почти не уловимым, запахом химии, которой хозяин Пирата чистил своё ружье? Но так пахли и другие, особенно те, что в черной одежде с картинками на рукаве и на груди. Нет, тут что-то другое.
Додумать пёс так и не успел – с новой силой на него накатила волна тревоги. В первое мгновение Пирату показалось, что это чувство исходит от Сани, но спустя пару секунд он сообразил, что эта волна идет не от человека, а из-за его спины. Пес напрягся и зарычал, шерсть вдоль его позвоночника встала дыбом.
- Ты чего это? – встрепенулся Калашников. – Чего не так?
Пес лишь предупреждающе рычал в ответ, желая, чтобы человек понял его и отошел в сторону. И он его понял! Рывком соскочив с места, Саня встал рядом с Пиратом и развернулся. Как раз в этот момент из-за кустов метнулось плотное тело какой-то твари, от которой и исходила волна, так досаждавшая Псу, и ударила когтями по скамейке ровно в то место, где только что находился человек. Подобного существа за свою жизнь Пират никогда не встречал. Большая, уродливая, безволосая, чем-то напоминающая человека, но гораздо массивнее и сильнее. Огромные руки были закованы в костяную броню и заканчивались огромными когтями, заменившими твари пальцы. Голова твари была покрыта роговой пластиной с макушки до её распахнутого рта с торчащими в разные стороны зубами.
Пёс приготовился атаковать, защищая человека даже ценой своей жизни, но в момент, когда он сжал тело для прыжка, на загривок пса легла рука Калашникова и сжала свалявшуюся шерсть. В этот же момент Саня громко произнес несколько непонятных слов и тварь, мерзко взвизгнув, метнулась прочь и уже через несколько скачков растаяла в воздухе.
Вместе с тварью исчезла и волна беспокойства. Пират расслабил напряженные и уставшие мышцы и тут же сел, прямо там, где стоял.

***

Пришел в себя на следующее утро. В глаза били лучи местного светила, заставляя жмуриться. Полуволк медленно поднял руку и прикрыл ладонью лицо, отметив, что сегодня тело его слушается уже гораздо лучше. Это хорошо. Это уже хорошо. Можно попытаться разобраться в том, что же с ним все-таки произошло. Отрешившись от реальности, он нырнул в темноту подсознания чтобы прочувствовать своё новое тело. Однако, на этот раз все пошло совсем не так, как обычно. Темный и безликий внутренний мир оказался наполнен потоками энергий, сплетающихся в единую сеть, уходившую далеко за пределы видимости.
Пират непонимающе огляделся по сторонам и неожиданно обнаружил довольно привлекательную и смутно знакомую женщину с длинными пепельными волосами, из которых выглядывали аккуратные треугольные уши и таким же пепельным хвостом, выглядывавшим из-за спины. Она парящую в пространстве ядом с ним, излучая ауру любви и нежности.
«Ну здравствуй, сын, - мягко улыбнувшись ему, произнесла она и подплыла ближе. – Вижу, ты все-таки вернулся домой».
Этот голос он узнал бы из миллиарда подобных.
- Мама? – он едва не задохнулся от нахлынувших чувств и, рывком сократив расстояние между ними, обнял женщину. – Мама! Я так скучал!
«Знаю, дорогой, - женщина погладила Пирата по голове и прижалась к нему щекой. – Но я всегда была и буду рядом – в твоем сердце».
- Да, - кивнул полуволк и усилием воли отстранился от женщины. – Я знаю, но…
«Я понимаю тебя, - кивнула она и погладила сына по щеке. - Теперь, когда ты вернулся в наш родной мир, мы сможем видеться в любое время».
- Родной мир? – крайне изумился Пират. – То есть, мы не с Земли? Ты никогда не говорила об этом!
«Потому что я считала, что обратной дороги нет, - кивнула мать. – Теперь же я вижу, что ошибалась».
- Я совсем не представляю, что мне делать сейчас, - полуволк обреченно вздохнул. – Мое тело изменилось и совсем не слушается команд, а еще я потерял друга…
«Не забывай, моя душа жива в тебе, так что я прекрасно знаю, что с тобой происходило все эти годы, - тепло улыбнулась женщина, приобняв Пирата. – Твое тело перестроилось согласно информационной матрице этого мира, и теперь ты будешь не отличим от человека. Знания о том, как управлять новым телом, уже подгрузились через астрал, осталось только разложить их по полочкам в твоей голове. Я, как видишь, тоже приобрела свой истинный облик».
- То есть, в этом мире ты была не волком?
«Волком, - мать успокаивающе погладила сын оп голове. – Но совсем другим, по сравнению с нашими Земными сородичами. А твой отец был егерем с Земли, он случайно попал в этот мир и чуть не умер, попав в селевой поток».
- То есть…
«Я влюбилась и решила следовать всегда за ним, тем более, что мы ждали тебя. Однако, оказавшись на той стороне, я очнулась в теле волчицы, - женщина смахнула рукой слезу и улыбнулась. – Но он тоже любил нас и не бросил, несмотря ни на что».
Пребывая в шоке от таких новостей, полуволк обхватил голову руками, свернулся в клубок и вынырнул из астрала. Как бы он не любил свою мать и сколько бы по ней не скучал, но подобная информация, скрываемая от него с рождения, надолго вывела его в состояние прострации. Несколько часов Пират провел, скрючившись в позе эмбриона, переваривая полученную информацию и давясь слезами. Большую часть своей жизни он считал себя пусть и не совсем обычным, но псом. Да, у него было особое отношение с теми двумя людьми, которых он признал в качестве своих друзей и партнеров, да он мог и знал больше, а с Сашей даже получилось однажды установить мысленную связь. Но при всем при этом он был псом. Нет! Полуволком. А теперь вдруг оказалось, что он совсем не тот, кем всегда себя считал. Мало того, что он с другой планеты и другого мира, так он еще и разумный человекоподобный индивид со всеми вытекающими отсюда последствиями! Уж лучше было знать об этом с самого начала и не надеяться на возвращение, чем узнать это вот так. И что теперь делать, Пират просто не представлял.
К вечеру эмоции поутихли и проснулся голод. Решив, что, не смотря на все закидоны судьбы и невероятные метаморфозы тела, все же желать скорой смерти будет не лучшим из вариантов, полуволк взял себя в руки. В конце концов, в этот мир он попал не один, а значит, где-то там его друг, возможно, нуждается в помощи. И он обязательно её получит.
«Горжусь тобой, - раздался в голове едва различимый голос матери. – Прости, что скрыла правду».
«Я не держу зла, - так же мысленно ответил Пират и прижал ладонь к сердцу. – Однако прошу о помощи в этом мире».
«Вспомни мои упражнения по использованию астрального слоя реальности, - голос становился все тише с каждым словом. – Научись использовать и подпитывать себя – будет проще. И запомни: никто не должен знать истинное имя! Придумай другое…»
- Имя? – вслух переспросил полуволк, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то еще. – Пусть будет Федор. Федор Стечкин.
Для начала бывший пират, нынешний Федор Стечкин, решил осмотреться вокруг, для чего ему потребовалось выбраться наружу.
Картина складывалась не особо утешительная: он стоял абсолютно голый на развилке трех дорог посреди каменистой равнины рядом с вросшим в землю остовом старого грузовика. Возле погибшего автомобиля стоял покосившийся верстовой столб со связкой человеческих черепов. Под непривычным элементом декора на том же столбе были закреплены три таблички с указателями, на которых едва виднелись выгоревшие на солнце надписи, прочитать которые было просто не реально. За остовом грузовика виднелись далекие скалистые предгорья, куда уходила одна из трех дорог. Вторая дорога вела вдоль скал, постепенно теряясь среди них. Третья дорога была продолжением второй и уходила в противоположную сторону и упиралась в горизонт.
М-да. Перспектива не из веселых, конечно, но могло быть и хуже.
Первым делом полуволк решил осмотреться вокруг на предмет наличия полезных вещей. Начал с внешнего осмотра машины, однако там его ждало разочарование. Ни в кузове, ни в инструментальном ящике, ни даже в баке абсолютно ничего найти не удалось. Ящик для инструментов смог порадовать лишь ржавым подшипником внушительных размеров. За неимением лучшего, Федор подобрал запчасть и взвесил ее на ладони. Сойдет в качестве кастета в случае чего.
Неудача совершенно не расстроила полуволка, и он взялся за осмотр кабины. В бардачке обнаружилось некоторое количество пожелтевших листов бумаги с выцветшим текстом, ручка с засохшими чернилами и самодельная бензиновая зажигалка из винтовочных гильз. Ради эксперимента Федор пару раз крутнул колесико и высек сноп искр, заставивший чуть задымиться иссохший фитиль.
Дальнейший осмотр салона ничего существенного не дал. Неудача слегка раздосадовала полуволка, и он уже собрался было выбраться обратно на улицу, когда тонкий слух уловил едва слышный хруст при нажатии на спинку сидения напротив руля. Он замер, на мгновение задумавшись, а потом еще несколько раз надавил на обивку спинки в разных местах. Шуршание никуда не пропало. Тогда Федор с азартом принялся рвать наполовину истлевшие нитки шва на обивке сидения, помогая себе найденной зажигалкой. Её рифленое колесико весьма неплохо работало в качестве напильника, перетирая волокна нитей. Когда дыра расширилась достаточно для того, чтобы в нее можно было просунуть ладонь, полуволк зацепился за край обивки и с силой рванул ее на себя. Шов с треском разошелся, предоставив доступ к тайнику.
Федор в предвкушении сунул руку внутрь изувеченной спинки и извлек на свет сверток из плотного полиэтилена. Избавившись от упаковки, он выбрался на улицу и встряхнул содержимое свертка в руках, расправляя его. Перед ним оказались зеленые форменные брюки с красными полосками по бокам, рубашка и китель с нашивками и погонами. Одежда – это уже хорошо. Хотя то, что она форменная – это не очень радует. Раз она была спрятана от кого-то в тайник, значит на то имелись основания. Но уж лучше так, чем никак.
Брюки оказались подходящего размера, а вот китель с рубашкой были широковаты в плечах. Но это ерунда. Осмотрев себя, насколько это было возможно, Федор довольно кивнул, спрятал в нагрудный карман зажигалку, подобрал ржавый подшипник и отправился дальше осматривать окрестности.
Двигаться он решил по спирали, в центре которой находился грузовик, постепенно увеличивая радиус обхода. Идти получалось довольно медленно – приходилось внимательно выбирать место для следующего шага, ибо острые кромки камней, которыми была усыпана местность, причиняли ощутимую боль при каждом неудачном шаге.
Спустя некоторое время полуволк нашел слегка деформированную консервную банку со знакомой этикеткой. Память услужливо подкинула картинку, где Саша вскрывает банку и вываливает в миску из нее куски мяса в густом желе. От воспоминания началось обильное слюноотделение и, не раздумывая особо, он вскрыл банку, потянув за специальный ключ. Помогая себе руками, он быстро опустошил банку и, отбросив её в сторону, слизал остатки желе в ладони.
«Не делай так на людях», - прозвучал в голове недовольный голос матери, но Федор отмахнулся от неё и, вытерев руки о штаны, продолжил свои поиски.
Спустя еще полчаса полуволк обошел медленным шагом территорию в радиусе около ста метров и, совершенно выбившись из сил, решил вернуться обратно. Исколотые острыми гранями камней ступни нестерпимо болели и требовали к себе внимания, не позволяя продолжить поиски. Нужно было попробовать придумать хоть какую-то альтернативу обуви.
Неожиданно на полпути к грузовику его взгляд наткнулся на знакомый предмет. Чуть в стороне среди камней лежал помповый дробовик Саши. Ошибки быть не могло – вряд ли кто-то еще захотел бы самостоятельно украшать дробовик оккультной символикой, срисованной с двигателя его нового автомобиля. Видимо, в прошлый раз, проходя мимо, он как раз и наткнулся на банку консервов, и поэтому не заметил оружие.
Полуволк осторожно подошел к дробовику и взял его в руки. Сомнения окончательно остались в прошлом: это точно то самое ружье. Вот даже на прикладе имеется отпечаток зубов, который Федор оставил… кхм… будучи еще Пиратом. Единственное, что смущало – все защитные символы, нанесенные на металлические части оружия, пылали красноватым полупрозрачным пламенем. Таким пламенем раньше пылали символы под капотом «перехватчика», а вот на ружье такого не было.
В следующую секунду полуволку резко стало не до размышлений. В метре от его ноги щелкнул камень, и вжикнула срикошетившая пуля. Практически сразу с другой стороны взвился вверх фонтанчик пыли и до слуха донесся далекий хлопок первого выстрела, сопровождаемый еле различимым ревом моторов. Рассуждать о том, кто и почему в него решил пострелять, Федор не стал, вместо этого он, не разбирая дороги, бросился к остову грузовика. Боль в ступнях от острых камней замедляла движение, и те несколько секунд, которые ушли на то, чтоб добраться до укрытия, показались ему вечностью. Каждый новый укол в стопы, пыльный фонтанчик, вжик срикошетившей пули все больше и больше злили полуволка.
Злость на тех, что посмели покуситься на его жизнь, животный страх и стремление выжить любой ценой, словно ингредиенты в шейкере смешались в коктейль под названием «звериная ярость».
Скрывшись за остовом грузовика, Федор уже совершенно точно знал, что он будет делать дальше, и ему было совершенно все равно на то, как выглядит его оружие. Главное, он помнил, как им пользовались люди и мог повторить то же самое.
Гул движков затих в нескольких метрах от укрытия полуволка, стрельба прекратилась еще раньше. Федор ждал. Скрипнув давно не мазанными петлями, открылись двери автомобилей, выпуская наружу людей.
- Выходи, комуняка, пока мы в тебе новых дырок не наделали, - раздался тявкающий голос со стороны машин, в котором явно чувствовалась издевка.
Полуволк мельком выглянул из-за своего укрытия в щель между кабиной и кузовом, и тут же спрятался назад. За грузовиком стояло три монструозных автомобиля на огромных колесах, выстроившихся в кривоватый полукруг.
На подножке центрального транспорта наполовину перекрытый распахнутой дверью стоял упитанный человек с огромным револьвером в руке. Судя по одежде и отожравшейся морде, он был в шайке за главного. В том, что это бандиты, сомнений не возникло даже на секунду: разномастное вооружение, истрепанная, местами порванная одежда, автомобили, собранные из того, что под руку попало, говорили сами за себя. Кроме того среди них отсутствовал даже малейший намек на дисциплину.
- Выходи, сын лисцы и офцы, - вновь выкрикнул главарь, намеренно коверкая слова, своё требование и, довольный своей шуткой, рассмеялся.
Смех лидера подхватили и остальные члены шайки.
«Стая гиен!» - мелькнула в голове Федора презрительная мысль.
А ведь он даже не представлял, насколько верно было сравнение.
- Что, струсил, как твоя мать офца при виде лисца? – продолжил глумиться бандит.
Это была последняя капля.
Коктейль дошел до нужной кондиции.
Пора разливать.
Полуволк оскалил зубы и со звериным рыком выпрыгнул из-за автомобиля. Еще в прыжке, особо не целясь, он выставил перед собой ружье и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел и дробовик выплюнул из себя свинцовой заряд картечи, сопровождаемой полупрозрачным багряным пламенем. Приземлившись, он перекатом ушел в сторону и скрылся от банды за телом бронированного микроавтобуса, стоявшего справа. Не останавливаясь, он передернул цевье и навел ствол оружия на очередную цель – водителя того самого фургона. Снаряд картечи глубоко засел в теле противника в районе солнечного сплетений, а бакряное пламя на мгновение окутало его тело и опало. На землю повалился волностью бездыханный труп, выронив из руки револьвер. Трофей Федор подобрал не раздумывая, но использовать его в бою не решился и попросту сунул его в карман брюк.
В этот момент из салона микроавтобуса высунулся еще один противник, на этот раз с ножом, но н тут же получил прикладом в ухо и предпочел потерять сознание. Минус три. Еще пять. Полуволк дослал патрон в патронник и, обойдя фургон сзади, выстелил в крадущегося в его сторону боевика, тот повалился на землю, но Федору уже было не до него. Полуволку пришлось быстро укрыться за бортом фургона, чтобы не получить «рой свинцовых ос» в бок от оставшихся в живых бандитов.
Выстрелить получилось еще трижды, на четвертый раз боёк сухо щелкнул, и Федор, чертыхаясь, присел за колесом микроавтобуса. Что ж, в целом неплохо. Из видимых восьмерых противников ему удалось уничтожить шестерых и одного вывести из строя. Остался один. Он прикрывался остовом багги и периодически постреливал в сторону полуволка, что-то выкрикивая на незнакомом языке. Надо было что-то быстро решать. Скоро уже этот шакал поймет, что у полуволка кончились патроны в дробовике, и тогда он просто застрелит его с безопасного расстояния.
Револьвер, затрофеенный Федором, на деле оказался неисправен. У него был сломан курок. Спусковой крючок был и исправно работал, но вот бить по капсюли было нечем. Полуволк с досадой отшвырнул в сторону бесполезное оружие и решил попытаться забраться внутрь фургона, предполагая, что там есть какое-то оружие, но не успел.
Помощь пришла откуда не ждали. Со звоном осыпались боковые стекла микроавтобуса, лязгнул металл где-то за ним, и раздался короткий вскрик со стороны последнего оставшегося в строю бандита. И только после этого раздался хлопок далекого выстрела. Вглядевшись в ту сторону, откуда была отправлена «смертельная посылка», Федор обнаружил у горизонта облачко пыли. Решив не рисковать, он поднялся на ноги, повесил ружье за спину и поднял руки, продемонстрировав свои мирные намерения далекому стрелку. В том, что его видели, он практически не сомневался. Лишь бы правильно поняли его жест. Со стороны пылевого облака сверкнула вспышка, и полуволк в ужасе присел, ожидая очередную «посылку». И она прилетела, добив ушибленного прикладом бандита.
Жестоко. Интересно, как эти отнесутся к неизвестному, одетому по форме, человеку с ружьем, но без сапог.

Иии... в один пост все не вошло, пришлось дробить.

Справившись с интуитивно понятным переключателем мультитула, я срезал замок с дверей оружейного магазина и с предвкушением распахнул дверь. Торговый зал встретил меня застойным запахом и довольно скучным ассортиментом. Из огнестрельного оружия на витринах покоились пара двуствольных ружей с горизонтальным расположением стволов, четыре – с вертикальным, и один классический помповый дробовик с удлинненным подствольным магазином, напоминающий американский «моссберг», но с клеймом Тульского оружейного завода. Я даже сначала глазам не поверил, проморгался и поднес клеймо поближе к глазам – нет, все верно – прерывистый треугольник со вписанным внутрь кругом, в центре которого буква «Т». Тут ошибки быть не может. Что ж, пожалуй, оставлю его за собой.
Патроны. Вот патронов к гладкоствольному оружию было полно и на любой вкус и цвет. В прямом смысле слова, гильзы боеприпасов были выполнены из разноцветного пластика, латуни и картона. Проверив работоспособность дробовика, я взял коробку патронов с крупной дробью «два нуля» и сразу снарядил магазин. Повесив ружье на плечо, я отошел к соседнему стенду, где были представлены экземпляры энергетического оружия.
К моему большому сожалению, все образцы винтовок имели оплавившийся корпус и прозрачно намекали на то, что работать они уже не будут без должного ремонта. Печально вздохнув, я заглянул за прилавок с кассой, где обнаружил несколько ящиков с расходным материалом для самостоятельного снаряжения патронов для гладкоствола. Пистолетных патронов, которые я в тайне мечтал отыскать, в наличии не было.
Что ж, на безрыбье и рак – рыба.
Примерно час мне потребовался на то, чтобы перетащить вниз все боеприпасы, ружья и патронташи, один из которых я все-таки напялил на себя и набил его патронами. Всю добычу я сложил у дверей микроавтобуса и устало повалился на бампер автомобиля, вот уже в который раз заменявший нам скамейку.
- Энергетические винтовки не принес? – бросив мельком взгляд н кучу хабара, поинтересовалась девушка, ковыряясь под капотом микроавтобуса.
- Они там все оплавившиеся, - отмахнулся я. – Стрелять уже не будут.
- Ты еще и эксперт по энергетическому вооружению? – скептически поинтересовалась Тэсса. – Смотри, без них ты к коммунистам точно не прорвешься. Обычный огнестрел броню дронов не возьмет.
- А у вас есть мастера, которые смогут починить эти винтовки? – без особой надежды поинтересовался я, памятуя о том, что при расколе все спецы ушли за Стену.
- Будут запчасти – и я смогу, - пожала плечами собеседница. – Если сильно повезет, получится из нескольких собрать одну.
- То есть, с этим ты тоже мне поможешь? – удивился я.
Совсем недавно я считал, что являюсь для лисы скорее обузой, чем партнером. Тот факт, что она заглядывает далеко вперед, обнадеживает и вселяет надежду в то, что она не сбежит при первой возможности, бросив меня одного.
- Должен будешь, - недовольно рыкнула лиса мне в ответ.
- Договорились, - благодарно улыбнулся я. – Сейчас принесу, только дух переведу немного.
- Угу.
- Слушай, Тэсс, а как тут у вас с ношением оружия вообще?
- При наличии документов удостоверяющих личность разрешается владеть пистолетом, ружьем. Если нужно что-то посолидней, надо получать разрешение у военного коменданта.
- И что, с этим разрешением потом можно пулемет с собой носить?
После этих слов девушка посмотрела на меня как на конченого идиота.
- Максимум на что можешь рассчитывать – самозарядный карабин, - принялась объяснять она, вспомнив, что я «не местный». – Вообще, для населения допускаются к свободной продаже только револьверы с барабаном до десяти патронов и не автоматические гладкоствольные ружья разных видов. Самозарядный пистолет, карабин или винтовку можно купить только в специализированном магазине в одном из гарнизонов, но это дорого.
- Погоди, ты же говорила, что пистолетом можно владеть без специального разрешения.
- Владеть-то можно, если он у тебя есть, - терпеливо пояснила Тэсс. – А вот если нет, то купить его можно только в гарнизоне.
- Почему так?
- Самозарядные пистолеты сложнее и, соответственно, дороже в производстве. Их выпускают ограниченными партиями и в основном под заказ.
- Для милиции?
- Для армии.
- А милиции нет у вас что ли?
- Есть, в каждом городке своя.
- Дикий запад какой-то. А они чем вооружены?
- Пистолеты и револьверы в основном – кому что нравится. Но есть и пистолеты-пулеметы, и карабины.
- А тяжелое вооружение, значит, только у военных. Армия-то хоть одна на всех?
- У местных людей - одна, подчиняется верховному главнокомандующему и охраняет границы, у коммунистов – другая, у нелюдей – тоже свои есть.
- Весело, - заключил я и, внезапно вспомнив, что я тут на правах нелегала, спросил. - А мне-то как быть? У меня местных документов нет.
- Придумаю что-нибудь, когда выберемся, - как-то слишком легко ответила рыжая. – Кстати, в городах из оружия можно носить только пистолет, но лучше им не пользоваться. Горожане вообще оружие не носят почти, чтобы избежать лишнего внимания. С пистолетами в основном торговцы и фермеры ходят, приехавшие в город по делам – им без оружия никак.
- Почему?
- В дороге всякое бывает – и бандиты шалят порой, и одержимые попадаются… - Тэсса отложила в сторону гаечный ключ и со вздохом отодвинулась назад. – Попробуй завести.
Завести? Это я с удовольствием! Всегда любил машины! Кажется…
Двигатель, хоть и не с первого раза, но все-таки запустился, что не могло не радовать. При чем, не только меня. На лице лисы я тоже заметил старательно скрываемую улыбку. Заглянув в кабину, она велела оставить все как есть, чтобы дать мотору прогреться и разогнать масло, и попросила помочь затолкать внутрь мотоцикл, который она бросать не хотела ни при каких условиях. Что ж, это вполне разумно. Во-первых, его можно попробовать отремонтировать, а во-вторых, если отремонтировать не выйдет – можно хотя бы продать. Хотя, мне кажется, этого лиса не допустит.
Что ж, тогда займемся делом.
Чтобы упростить себе задачу, я притащил к машине остатки деревянной двери и, положив один её край на задний бампер, вкатил мотоцикл в салон через заднюю дверь. Все! Дальше пусть Тэсса сама решает вопрос с его креплением, чтобы он не летал по фургону на каждом ухабе, а я пойду принесу энергетические винтовки, пока не забыл.
Пребывая в весьма оптимистичном настроении, я в быстром темпе поднялся в оружейный магазин, навесил на себя все имеющиеся в наличии футуристические «убивашки» и собирался отправляться обратно, когда передо мной возник уже знакомый астральный гость.Только вот в этот раз от него исходила аура обеспокоенности, а поверхность его призрачной сферы была покрыта волнами. Повисев секунду передо мной, он выстрелил мне в руку протуберанцем и опять утащил меня в астрал.
«Вам надо уходить из города, - с тревогой произнес гость, не дав мне возможности ни поприветствовать его, ни задать вопрос. – Катаклизм вот-вот начнется».
- Сколько у нас времени? – в миг посерьезнел я.
«Его нет совсем, - поверхность сферы покрылась рябью. – Уходите прямо сейчас, иначе раскуете попасть под разрыв реальности».
С этими словами он разорвал связь, а к тому моменту, когда я пришел в себя, призрака рядом уже не было.
- Не было печали, - с досадой я сплюнул себе под ноги и бегом ринулся вниз.
На уровне второго этажа я ощутил сильные вибрации под ногами. В недоумении замерев на месте, я прислонил ладонь к стене. Трясется. Это землетрясение что ли? Никогда не сталкивался ни с чем подобным. Но, если все так, то нам точно нужно сваливать из города. Однако, заглянув в торговый зал, я обнаружил там сгусток черной материв виде шара диаметром около метра, который втягивал в себя все окружающие его объекты с неимоверной силой, словно это была локальная черная дыра. Спустя пару секунд я обнаружил, что и меня тоже потихоньку начинает затягивать в комнату сквозь дверной проем, а в следующее мгновение с оглушительным грохотом стена передо мной треснула.
Да ну нахер!
Преодолевая сопротивление, я словно сквозь толщу воды двинулся к лестничному маршу, ведущему вниз. Однако сила притяжения возрастала с каждой секундой, и вскоре я просто не мог сдвинуться с места. Полная хрень! И что мне теперь делать? Что-то мне не очень хочется знать, что произойдет если я попаду в эту «черную дыру». Черт, черт, черт!
«Надо выстрелить в неё!» - пронеслась в голове мысль.
Бред? Бред! Что даст этот выстрел? Скорее всего ничего. Вон сколько предметов она уже в себя втянула из окружающего пространства, и притяжение только усиливается. Вот только предметы интерьера и товар с витрин – это не мои пули, которые уже уничтожили в этом мире одну астральную сущность и ранили другую. В конце концов, что мне еще остается? Выхватив пистолет из кобуры, я снял его с предохранителя и выстрелил не целясь. С такой силой притяжения эта хреновина сама втянет в себя пулю.
Полученный эффект превзошел все мои ожидания. Уже в следующую секунду после выстрела эта аномалия словно разрядилась, выплеснув из себя всю накопленную энергию. Получив обратный импульс, я отлетел назад, в одно мгновение преодолев лестничный марш и упал на пол на межэтажной площадке, сильно ударившись спиной о стену. Сука, как же больно!
Некоторое время я лежал неподвижно, судорожно пытаясь вдохнуть и восстановить сбившееся дыхание, моля всех местных богов лишь о том, чтобы не оказаться погребенным под толщей железобетона.
- Рэй! – рядом раздался обеспокоенный голос Тэссы, и её довольно миловидное лицо, обрамленное рыжими волосами, тут же возникло в поле зрения. – Живой?
Я с трудом кивнул и наконец смог сделать вдох. Живой, блин! Живой…
- Надо уходить, - встревоженно сообщила лиса и, закинув мою руку себе на шею, помогла подняться. – Понятия не имею, что происходит, но здание буквально трещит и разваливается на глазах.
- Спасибо, что не бросила, - тряхнув головой, произнес я, внимательно глянув на спутницу. - Тот астральный гость встретил меня в оружейном и сказал, что вот-вот начнется «выброс».
- Благодарить будешь, когда выберемся из города! – фыркнула девушка и, не останавливаясь, потащила меня к фургону. – Я закинула провиант и оружие, но не закрепила мотоцикл.
Боковым зрением, забираясь внутрь машины, я отметил, что решетка уже поднята вверх, и поезду ничего не мешает.
- Сама поведешь? – уточнил я, прежде чем девушка успела захлопнуть дверь.
- Извини, но я понятия не имею, на сколько хорошо ты справляешься с транспортом, так что – да, - кивнула она и перебралась на водительское место.
- Да без проблем, - я перебрался поближе к задней части фургона и выглянул в узкое окно. – Тогда гони.
- Не командуй! – нервно огрызнулась лиса и утопила педаль акселератора в пол. – Сама знаю!
Автомобиль к моему удавлению довольно бодро сорвался с места и вылетел на улицу, резво набирая скорость.
- Держись! – крикнула девушка и, переключив передачу, еще увеличила скорость. – Будет трясти.
- Да я заметил, - огрызнулся я, ловя мотоцикл, повалившийся на бок.
Кое как пристроив байк так, чтобы он не падал на каждом ухабе, я перебрался к задней двери и, выглянув в окно, грязно выругался. На уровне третьего-четвертого этажа в здании, откуда мы только что успешно сбежали, разрасталась очередной разрыв реальности в виде «черной дыры». Стены буквально на глазах покрывались сетью разрастающихся трещин и начинали рушиться, частично исчезая в аномалии.
Не успел я достать пистолет, как из черного разрыва вылетело несколько красных шаров, тут же устремившихся в разные стороны. Однако, далеко улететь им было не суждено. Сердцевина аномалии выстрелила четырьмя алыми щупальцами, разом схватив всех беглецов. Следом за ними из разрыва высунулась огромная багрово-красная светящаяся тварь. Щупальца, державшие беглецов, тут же извернулись и по очереди поднесли их к торчащей из аномалии части монстра, мгновенно впитавшей энергетические сущности. Закончив с последним астральным беглецом, тварь выскочила из воронки и по-хозяйски огляделась вокруг.
Словно завороженный я наблюдал за призрачным монстром, размером с небольшой. Внешне он сильно напоминал «португальский кораблик», медузообразное существо, плавающее на поверхности моря.
- Тут из разлома какая-то твари выползла размером больше нашего микроавтобуса, - крикнул я, привлекая внимание лисички. – И, кажется, мы её заинтересовали.
- Как выглядит? – напряженно поинтересовалась девушка.
Тут, признаться, я несколько озадачился. Не уверен, что у них на планете в воде живут такие же животные, как на Земле.
- Похож на парусный корабль со щупальцами, - привел я единственную пришедшую в голову ассоциацию.
- Плохо дело, - ударив по рулю, процедила Тэсса. – Догоняет?
- Догоняет, - подтвердил я и достал из кобуры «Стечкина». – Попробую угомонить его.
Распахнув заднюю дверь, я вскинул пистолет и попытался прицелиться. Это было довольно сложно, даже несмотря на то, что мишень была довольно крупной. Мешала тряска. Мешала мысль о том, что я могу выронить пистолет, удерживаемый только одной рукой – вторая была нужна для того, чтобы держаться за дверной проём, иначе я сильно рискую остаться лежать на асфальте один на один с этой тварью. И все же я выбрал момент и выстрелил. Пуля прошла через несколько щупалец, отделив их от тела астрального существа, и улетела дальше. Монстр удивленно посмотрел на потерянные конечности, рассеивающиеся в воздухе, а потом выпустил новые, обдав нас эмоциональной волной с концентрированной клокочущей яростью.
- Не помогло? – испуганно спросила Тэсс, едва не врезавшись в остов автомобиля у обочины.
В последний момент она выкрутила руль в противоположную сторону и избежала столкновения.
- Не очень, - ответил я с досадой, повторно наводя пистолет на призрачного монстра. – регенерирует, гад.
- Где он?
- А ты не видишь? – поинтересовался я.
- Нет. Я же тебе говорила.
- Прямо за нами, - немного помолчав, ответил я. – И быстро приближается.
Следующие три выстрела лишили тварь еще пары щупалец и проделали две больших дыры в теле. Вот только призрак так и не получил и, быстро зарастив раны, выбросил щупальца в нашу сторону, пытаясь уничтожить «надоедливую муху».
- Единственный шанс убить зальда четвертого уровня – поразить его ядро, - выкрикнула девушка из-за руля. – Присмотрись – должен быть особо яркий сгусток внутри тела.
- Легко сказать, - проворчал я и выстрелил еще несколько раз.
- Если не убьешь его, он сожрет наши души, не оставив даже астрального отпечатка! Мы просто перестанем существовать!
Следующим выстрелом я случайно попал в разрыв реальности. В этот раз схлопывание прошло еще эффектнее, чем в прошлый. Высвобожденная энергия взрывной волной разлетелась во все стороны, обрушив здание, служившее мне домом эти несколько дней, и буквально подопнув призрачного монстра в нашу сторону.
Обнаружив в десяти метрах от меня агрессивную тварь размером с дом, от неожиданности я отпрянул назад и повалился на спину, матеря всех и вся. Оказавшись на полу, я вскинул пистолет и несколько раз нажал на спуск, даже не пытаясь прицелиться, просто в надежде, что это отпугнет астральную сущность. Понятия не имею, испугался он, или нет, но из поля зрения после последнего выстрела точно пропал.
- Где он? – с тревогой поинтересовалась лиса. – Я его перестала ощущать.
- Понятия не имею, - огрызнулся я и встал на ноги. – Не вижу его.
Пошатываясь, я подошел к открытой двери и выглянул наружу.
- Вижу его, - сообщил я девушке, наблюдая за исчезающей тушей зальда. – Поднялся над домами и испаряется.
- Хвала Магору! – с облегчением выдохнула она. – Я уже успела попрощаться с жизнью.
- Побарахтаемся еще, - фыркнул я и захлопнул дверь. – Не дрейфь.
- На моей памяти еще никто не пережил встречи с зальдом четвертого уровня, - нервно усмехнулась Тэсса и оглянулась на меня. – Если б не твои патроны, мы бы не стали исключением.
- Тебе виднее, - не стал спорить я.
В конце концов, что я знаю об этом мире? Практически ничего.
- Что делаем дальше? – поинтересовался я у своей спутницы. – Есть мысли, где можно заправиться?
- Когда меня загоняли в город, я заметила на окраине промзону, - не отвлекаясь от дороги, ответила девушка. – Думаю, если и есть шанс найти топливо, то там. Будешь прикрывать меня, пока я буду заглядывать в баки и сливать содержимое.
- Весь в твоем распоряжении, - сосредоточенно кивнул я. – Надеюсь, нам повезет.

Хочется верить, что ещё хоть кто-то читает мои тексты, а потому
Доброго времени суток, уважаемые!

Глава 5.
Побег из Мертвого Города.

Я даже не особо удивился тому, что с приходом людской расы в новый мир, там все встало с ног на голову. Другого я и не ожидал. Тем более если они падают на голову в межзвездном корабле и взрывают его реактор за каким-то хреном. Даже представить себе не могу, что пережили местные пока среди них ударными темпами шагала эволюция, превращая их из разумных хищников в людей. Я бы на их месте тоже жаждал мести.
С другой стороны, людей тоже понять можно. Если их кто-то уничтожает с особой жестокостью, не разделяя на мужчин, женщин и детей, то логично предположить, что и они захотят ответить тем же. Однако, как я понимаю, война уже давно закончилась, а значит и расовая ненависть должна поутихнуть. Мы же не устроили геноцид немцам после того, как победили в войне, так к чему настолько люто ненавидеть всех, кто имеет отношение к племени лис? Дети не в ответе за грехи родителей, разве не так?
Сука!
Я с силой вогнал запасной магазин в АПСи убрал его в кобуру.
Терпеть не могу несправедливость.
Интересно, я в милицию устроился из-за этого? Может быть мечтал по-настоящему помогать людям? Или хотел что-то изменить в обществе?
Вряд ли.
Вытащив из «Макарова» пустой магазин, зачерпнул в кармане последнюю гость патронов и принялся вставлять в него металлические болванчики, прокручивая в голове рассказ девушки.
Целая планета разумных зверей с развитым астральным слоем. Кому только такое в голову могло прийти? Какому-нибудь японскому мангаке разве что… Хотя, в наших сказках тоже попадались разумные животные. Но ведь это всего лишь сказка. В реальности такого не бывает. Или я ошибаюсь?..

***

Стоя у плиты на маленькой полупустой кухне, лениво ковыряю металлической лопаткой жарящиеся на сковороде яйца. Вокруг меня бродит недовольный серый пес и что-то ворчит на своем. Наверняка просится на улицу – я еще не гулял с ним. Хотя, возможно, он просто голодный.
- Эй, дружище, ты жрать или гулять? – с кривой усмешкой на лице интересуюсь я у него.
Пес укоризненно смотрит мне в глаза, от его взгляда становится немного не по себе.
- Да ладно тебе, - через силу продолжаю улыбаться. – Не так уж и долго я спал сегодня.
Недовольное рычание доносится из зала, и я понимаю, что тут мой питомец со мной не согласен.
- Слушай, Пират, может ты пока сарделькой перебьешься? – делаю я очередную попытку договориться.
Пес останавливается среди комнаты и снова смотрит мне прямо в глаза.
- Да блин, не знаю я, чем именно ты недоволен, - развожу руками в стороны я руками, не отводя взгляда. – Умел бы ты говорить…
Усмехаюсь своему предположению и переключаю внимание на скворчащую сковороду.
«Я-то говорить может и умею, да вот ты слушать не умеешь», - раздается в голове рычащий голос, от которого я вздрагиваю и впадаю в ступор на несколько секунд.
- Д-дожили, - заикаясь от нервов выдыхаю я. – Галлюцинации начались.
Снова перевожу взгляд на Пирата, тот так и стоит, внимательно глядя на меня.
«Хочешь сказать, что услышал?»
В этот раз я вздрагиваю еще сильнее и роняю лопатку на пол.
- Ну всё, - начинаю нервно хихикать. – Крыша едет! Привет, «дурка»! Это же не может быть, ведь так? Это все мне мерещится. Или снится. Точно, я еще сплю! Надо…
«Укусить тебя?»
- Сука!
«Технически – кобель, - пес наклонил голову на бок. – Но не совсем обычный. Или ты думаешь, просто так меня называют «полукровкой»?»
Зажмурившись, трясу головой, пытаясь отогнать наваждение, но ничего не меняется. Мозг решает уйти на перекур и отключается от реальности. Падаю.

***

Это был сон? Открыв глаза, я обнаружил, что все так же сижу у догорающего костра, держа в руках магазин от ПМа. Ничего не изменилось. Значит, сон. Но довольно реалистичный, до сих пор могу ощущать запах жареной яичницы. Кажется, подобные сновидения уже были у меня в этом мире. Да, в самом начале. Там я учился стрелять, был в машине, сбившей маньяка, раскапывал могилу, жег останки… довольно странные и довольно реалистичные сны. Или это не сны? Может быть, это обрывки моих воспоминаний, и это происходило на самом деле? Но как объяснить то, что я пережил сейчас? У меня было психическое расстройство, или я на самом деле слышал своего пса? С одной стороны, если бы у меня были проблемы с нервами, вряд ли бы я смог пойти служить в милицию. С другой… Не могло же это быть на самом деле?
В прочем, сейчас это лишь догадки, ничего определенного, основываясь на том, что я имею, все равно сказать не получится.А раз так, то стоит ли забивать голову подобными рассуждениями? Лучше заняться решением насущных проблем. И самая основная из них сейчас – это транспорт. Кстати, интересно, на сколько пострадал мотоцикл, на котором Тэсса приехала?
Я вставил магазин в пистолет и бросил взгляд на улицу. Дождь практически прекратился. Можно попробовать выйти на улицу и глянуть, что там к чему. Прихватив с собой топорик, первым делом разворошил кучки праха, оставшиеся от истлевших тел падальщиков, и собрал деформированные пули. Если верить Тэссе, вся особенность моего оружия кроется именно в них, а точнее в сплаве, из которого они отлиты. А раз так, то что мне мешает использовать этот металл повторно? Правильно! Невозможность расплавить его на костре. Нужно будет найти кого-то, кто сможет нанести напыление на обычные патроны. Но это потом.
Подняв решетку на метр, я выскользнул на улицу и осмотрелся по сторонам. Кажется, никого. Мотоцикл моей невольной гостьи лежит метрах в двадцати от меня, уткнувшись в столб. На первый взгляд, ничего критичного с ним не произошло, хотя и ехать на нем в таком состоянии тоже вряд ли получится, как минимум придется отрихтовать защитные дуги, разобраться с торчащими в бок глушителями и провести ревизию всех силовых агрегатов. И это если повезет. Но, в любом случае, бросать тут просто так тушу этого двухколесного монстра было бы кощунством.
Мотоцикл был тяжел и внешне напоминал старый военный «Харлей», доработанный умельцами под вполне комфортный дорожный крейсер с оглядкой на местные реалии. В баке плескались остатки бензина, что не могло не радовать, а вот в канистре, закрепленной на багажнике сбоку, зияла пробоина, сквозь которую все запасы, если они и были, успешно вытекли на асфальт. С противоположной стороны к багажнику крепился потрепанный кофр, ему повезло чуть больше – остался цел, как и брезентовая сумка, притянутая ремнями к седлу. Лисичке сильно повезло – как минимум часть её вещей осталась цела.
Пришлось повозиться, чтобы оттащить байк от железобетонной опоры и поставить его колеса. Постоянно озираясь по сторонам на предмет возможной опасности, я закатил байк под крышу и поставил его рядом с фургоном откинув подножку. Все, тут я больше помочь ничем не смогу, пусть сама разбирается с техничкой и своими вещами. А я пойду пороюсь в бумагах в поисках информации по имплантам. Только неплохо бы было чем-то подсветить там, иначе придется бродить на ощупь и постоянно бегать к выходу. Плохо, что так и не удалось найти ничего н подобии керосиновой лампы. Придется изобретать что-то самому. Думай, де Вир, думай.
Так ка чего думать? Все давно придумано за нас. В продуктовом зале раздобыл консервную банку, бутылку использовать побоялся, и, опорожнив её, сделал некое подобие самодельной лампы-коптилки времен Великой Отечественной. Правда, тогда их делали из артиллерийского снаряда, но сути это н меняет. Горючая жидкость, фитиль, зажатый сплющенной горловиной, и вуаля!
Довольный собой, я зажег лампу и отправился изучать архив.
И все же, дело продвигалось довольно медленно. Колеблющийся огонек на фитиле давал слишком тусклый свет, который, к тому же, постоянно метался из стороны в сторону, заставляя меня подолгу всматриваться в таблички на выдвижных ящиках. Большинство стеллажей, ознакомившись с тематикой хранящихся в них документов, я просто игнорировал, но были и те, что заставляли меня задержаться. К примеру, не смог я пройти мимо шкафа с материалами по исследованию паранормальной активности этого мира. Достав из него первую попавшуюся папку, я надолго завис рядом с ним, и лишь перелистав все документы и прочитав заинтересовавшие меня статьи, двинулся дальше.
Так, бродя с самопальной «керосинкой» вместо фонарика, я углубился в лабиринты стеллажей, совершенно потеряв чувство времени, и далеко не сразу понял, что меня зовут.
- Де Вир! – кажется, в голосе Тэссы проскакивали нотки недовольства и разочарования. – Да куда ты запропастился-то?!
- Я здесь! – крикнул я, сообразив, что не вижу пятна выхода, а значит и огонька моей «свечи» тоже снаружи не видать. – В архиве я…
В ответ донеслось неразборчивое бормотание. Кажется, лиса была крайне недовольна мной.
- Иду, - я вновь обозначил себя. – Подожди секунду… Я только выход найду.
- Сейчас, - голос моей гостьи прозвучал чуть ближе, а спустя секунду в помещении вспыхнул свет и, пробившись через щели, подсветил проходы между стеллажами. – Иди!
- Иду, - согласно кивнул я. – Так-то гораздо лучше.
- Зачем тебя вообще занесло сюда? – поинтересовалась девушка, ожидая пока я выберусь из лабиринта стеллажей.
- Искал информацию по имплантам, - не стал ничего выдумывать я. – Призрак сказал, что здесь я смогу найти что-то полезное.
- Нашел?
- Не успел, - я наконец добрался до выхода и обнаружил стоящую в дверном проеме лису со включенным фонарем в руках. – А ты чего не спишь?
- Выспалась, - кратко ответила она и бросила на меня сердитый взгляд. – Я тебе говорила не отсвечивать?
- Никого же нет, - пожал я плечами.
Тэсса глубоко вздохнула и выключила фонарь.
- Там могли быть те, кто преследовал меня, - с досадой произнесла она. – Не думаешь же ты, что я по своей воле сюда приехала, или что здание на окраине города обрушилось само по себе?
- Честно говоря, я не думал об этом, - признался я, уже пожалев о своем решении.
- В этот раз, похоже, тебе повезло, но впредь будь более осмотрителен, - подвела итог Тэсса, и уже отвернувшись, тихо добавила: - Спасибо.
Все-таки не зря притащил.
- Он на ходу? – поинтересовался я, направившись следом за девушкой на выход.
- Нет, - покачала она головой. – Рама от удара о столб треснула, сорвало крепление двигателя и радиатор пробит, так что восстановить подручными средствами не выйдет. Единственная надежда на твой фургон… Кстати, ты проверял его?
- Нет, - развел я руками. – До него еще руки не дошли.
- А как ты хотел выбираться отсюда? – удивилась лиса.– У тебя вообще есть какой-то план?
- План заключался в том, чтобы найти себе еды и воды, а потом попытаться завести машину и убраться из города, - усмехнулся я. Сейчас, когда моя собеседница поинтересовалась моими планами, я наконец понял, насколько беспечно я отнесся к своему положению. – Я пробовал включить зажигание, приборы оживают, уровень бензина примерно треть бака, но двигатель я крутить не решился.
- И правильно сделал, - кивнула девушка. – Неизвестно, сколько он тут стоит и что у него внутри. А потом что планируешь делать?
- Для начала хотелось бы найти тех, кто поможет решить проблему с имплантами, - поделился я своими мыслями. – Потом разобраться с памятью, и уже поняв, кто я и откуда – буду решать, как дальше быть.
- Понятно, - Тэсса тяжело вздохнула и, остановившись, бросила на меня пристальный взгляд. – Ты хоть представляешь, как трудно тебе будет найти специалиста по имплантам?
- Нет, - мотнул я головой. - У тебя есть предложение?
- Возможно, - девушка отвела взгляд в сторону, словно начав сомневаться в своем решении.
- Тогда говори, - предложил я, опасаясь, что собеседница передумает.
- Я могу попробовать помочь тебе, при условии, что ты поможешь мне, - не особо уверенно произнесла лиса.
- Если это в моих силах, - согласно кивнул я.
- Там на выходе из города меня могут ждать, - осторожно произнесла Тэсса. – Я не уверена, что банда шакалов, загнавшая меня сюда, успокоилась на этом и ушла…
- Продолжай, - подбадривающе кивнул я.
- Помоги отбиться, и я помогу тебе скрыть импланты от сканеров, - наконец решилась она озвучить предложение. – И помогу добраться до обитаемых земель.
- Согласен, - не раздумывая ответил я.
Учитывая степень изначального недоверия ко мне, это очень даже щедрое предложение со стороны моей невольной гостьи.
- Хорошо, - с облегчением выдохнула девушка. – Значит, держимся вместе, пока не выберемся.
- Ты посмотришь машину? – решив не откладывать в долгий ящик вопрос с нашим отбытием, поинтересовался я.
- Да, - кивнула Тэсса. – А ты вынеси все, что найдешь в оружейном.
- Там замок, - напомнил я.
- Срежь его, - пожала плечами лиса, с удивлением взглянув на меня.
- Чем я его срежу? – удивился я. – Ножовкой по металлу я там дня три промучаюсь, а топор вряд ли поможет.
- Плазморез, - как само собой разумеющееся произнесла девушка. – А, у тебя его нет, да?
- Нет конечно, - покачал головой я. – Откуда?
Тесса немного помялась на месте, видимо решала как поступить, но не прошло и минуты, как она решительно зашагала к своему двухколесному коню.
- Иди за мной.
- А у тебя нога уже не болит? – удивленно поинтересовался я, обратив внимание, что моя спутница совсем перестала хромать, и только потом, опомнившись, проследовал за ней.
- Пустяковая же рана была, - она бросила на меня удивленный взгляд. – Если правильно обработать, заживает часов за двенадцать.
- Интересная у вас здесь медицина, - впечатлился я.
- А у вас не так?
- На полное заживление ушло бы больше недели точно, - кивнул я, остановившись рядом с девушкой, которая уже копалась в кофре мотоцикла.
- Никуда не годится, - покачала головой она, после чего распрямилась и вручила мне серебристый пенал размером чуть меньше пульта от телевизора. – Это – мультитул. На шестерке – плазморез.Пользуйся.
- А… Спасибо, - я с удивлением крутил новую «игрушку» в руках.
- Можешь не возвращать, - немного помедлив, произнесла лиса. – Считай это благодарностью за спасение.
- Спасибо, - повторился я и, немного подумав, вытащил из кобуры старенький ПМ с запасным магазином. – Тогда это – тебе.
- Зачем? – искренне удивилась девушка, не спеша принимать подарок.
- Ты говорила, что падальщиков трудно убить, а эти пули справляются на «Ура», - пояснил я. – Не дай бог, чтоб пригодился, конечно, но пусть лучше будет.
- Спасибо, - растерянно произнесла Тесса и взяла в руки пистолет. – Но…
- Погоди, сейчас покажу что к чему.
Я убрал во внутренний карман мультитул и провел ускоренный ликбез по устройству и использованию «пистолета Макарова». Лиса без труда все повторила в след за мой и, получив от меня кобуру, спрятала в нее пистолет, запасной магазин и прожила все это на сиденье мотоцикла.
- Когда выберемся – верну, - наконец произнесла она.
- Разберемся, - отмахнулся я. – Пошел я на верх тогда.
- Угу.

Доброго дня!
еще немного текста.

Глава 4.

Лиса. Экскурс в историю.

Тэсса н’Каас

- Что ж, де Вир, будем знакомы. Мое имя – Тэсса н’Каас.

Глубоко выдохнув, я немного расслабилась и прикрыла глаза. По организму покатилась волна дрожи. Начался отходняк. Не удивительно. Сегодня у меня был реальный шанс умереть. Повезло, что этот тип вызвался помочь… чего тебе еще?

- У меня свитер есть, надо? – поинтересовался мой новый знакомый, прервав ход мысли. – Ты дрожишь вся.

Лучше бы ты костер нормальный развел и дал одежду просушить!

- Боюсь, не поможет, - покачала я головой, не став вслух высказывать всё, что рвалось из меня в этот момент. – Я промокла до нитки…

 Все-таки сегодня нам обоим очень пригодилось то, что отец, будучи еще живым, настоял на том, чтобы я выучила его родной язык. Если бы этот странноватый тип заговорил со мной на другом, не знакомом мне языке – точно бы выстрелила. Нервы за последние дни поистрепались изрядно.

- Кстати, про одежду, - внезапно оживился он. – Тут на верху есть заброшенные магазины, думаю там можно подобрать что-то тебе.

- Это там ты такой наряд себе нашел? – хмыкнув, высказала я догадку.

- Ну… Да, а что? – де Вир, недоверчиво оглядел свою одежду.

- Да так… Ты одет как охотник на астральных сущностей из старых сказок. Сейчас так никто не одевается. Внимание будешь привлекать.

- Охотник... – Рэй не на долго задумался. – Что ж, пусть так и будет.

- То есть?

- Есть стойкое ощущение, что подобное занятие мне не чуждо, - тихо ответил он, и поднялся на ноги. – Идем.

Странный он. Может быть, зря я все-таки ему доверилась?

- Помогу тебе добраться до склада, а там – сама выбирай что тебе подойдет, - продолжил де Вир. – Пока будешь переодеваться, схожу на верх.

- Зачем, - тут же насторожилась я, но он в ответ на моё недоверие лишь устало ухмыльнулся.

- Я там дверь деревянную видел. Сниму с петель, спущу вниз – костер нормальный разведем.

- Кощунство! – непроизвольно усмехнулась я, мысленно уже греясь у огня.

- И не говори!

Прихрамывая и опираясь на плечо своего внезапно приобретенного спутника, я кое как забралась на второй этаж, где де Вир оставил меня наедине с моими мыслями и целым торговым залом, заполненным всякой всячиной. Прямо как отец рассказывал – «Универсам» для туристов. Вряд ли, конечно, найдется нормальная одежда, но, за неимением лучшего… В крайнем случае, потом переоденусь, когда до схрона доберусь.

Пока ходила между стеллажей и перебирала образцы товара, сверху вернулся де Вир, но не с дверью, как обещал.

- Я тут это… - неуверенно произнес он и аккуратно положил на прилавок у входа объемный тюк, завязанный на узел. – В общем, тут такого нет, но я подумал, что тебе может пригодиться…

Тут до меня дошло, что мой собеседник чем-то жутко смущен. Интересно, если бы тут было чуточку светлее, смогла бы я разглядеть покрасневшее лицо? Хальд, о чем это я! Не понимаю. Впервые со мной такое…

- Идти туда еще три этажа, так что я сам решил… - не решаясь что-либо добавить, он развернулся лицом к выходу. – Посмотри сама, в общем. Может что-то выберешь…

Исчезнув из вида, он ускорил шаг и практически бегом начал подниматься вверх по лестнице.

- Спасибо…

Простое слово благодарности, а сколько усилий мне требуется, чтобы его произнести! Отвыкла я быть благодарной окружающим. Может быть, он и вправду из другого мира? В таком случае не придется его убивать. К тому же, против того, что он агент коммунистов говорит качество и механизмы, используемые в протезах. Все слишком примитивно и крайне непрактично. Вот только вероятность того, что он попал сюда не на космическом корабле, как первые пришельцы, настолько невероятна, что проще поверить в то, что я отца найду живым и невредимым в плену у его бывших коллег, чем в то, что существуют параллельный мир, из которого неведомой силой забросило к нам случайного человека. Если только он в самом деле случайный.

И все же, не смотря на весь скепсис относительно ассортимента магазина, я смогла подобрать себе вполне приличные брюки из плотного материала, рубашку с коротким рукавом и кожаную куртку, которая весьма удачно скрывала пояс со всеми моими подсумками и при этом не висела на мне мешком. Перед тем, как пойти в примерочную, я все-таки заглянула в сверток, оставленный де Виром и обнаружила там нижнее бельё! А ведь я уже морально настраивалась обходиться без него, полагая, что уж этой части гардероба тут точно найти не получится.

Переодевание заняло не больше пяти минут, и вскоре я уже, прихрамывая, покинула торговый зал и вышла в коридор на встречу пыхтящему, словно паровой котел, Рэю.

- Помочь? –  поинтересовался он, опустив свою ношу на бетонный пол.

- Сама спущусь не спеша, - отказалась я, смутившись от мелькнувшей в голове мысли о том, что он скорее всего видел то бельё, что сейчас на мне, когда складывал его в одну кучу. Зальд, да что со мной такое?!

- Хорошо выглядишь.

Что? Это он мне? Я с удивлением оглянулась на моего невольного спутника, но тот уже шагал вниз, таща на себе дверное полотно. Раньше подобное мне говорили лишь те, что пытались затащить в постель, чтоб потом в волю поиздеваться, но в этот раз все было как-то по-другому. Может быть, этот человек и в самом деле из другого мира, где не судят о человеке по одному лишь цвету волос?

Нет! Нельзя расслабляться! Дура! Ему только это и надо! Всем надо, чтобы я расслабилась и дала себя убить! Не дождетесь!  Назло всем выживу!

- Ты, если помощь нужна будет, скажи, - прервал поток мыслей де Вир, остановившись на середине спуска. – Ну или дождись, я сейчас дверь брошу внизу и вернусь.

Н ведь он спас меня, да и потом, когда я сняла шлем, он совершенно никак не прореагировал на то, что я отношусь к племени лис. Да и сейчас, когда я была занята выбором одежды и переодеванием, он не воспользовался моментом, хотя наверняка уже перезарядил пистолеты и спокойно мог подкрасться и выстрелить в спину. Может ли быть такое, что у него другая цель? Но какая? Выведать, что мне известно о них от отца? Может же быть такое, что они прознали, что я его дочь? По крайней мере звучит это более правдоподобно, чем та версия, что он сам выдвигает.

Придерживаясь стены, я не спеша спустилась на первый этаж. Ждать, пока де Вир поднимется за мной, не стала – гордость не позволила. Однако, еще больше она взыграла, когда я обнаружила, что он и не думал возвращаться за мной. Откромсав несколько кусков от деревянной двери, де Вир сидел у шахты лифта и разводил огонь.

- Почему здесь? – сухо поинтересовалась я, подойдя ближе.

- Тяга хорошая, - пояснил он и оглянулся на меня. Видимо, шахта прямо на крышу выходит – вот и работает как вытяжка. Извини, что не пришел – мне показалось, что ты одна побыть хочешь.

Одна побыть! А если бы мне понадобилась помощь? Что за беспечность?

- Да, спасибо, - вместо того, чтобы возмутиться, кивнула я. – Мне надо прийти в себя.

Так, Тэсса, успокойся. Не нужно во всех искать врагов. Отец ведь тоже был из пришлых, но это не мешало ему быть добрым и справедливым…

- Скажи, что будет, когда ты выполнишь задание и узнаешь, что рассказал мне отец? – вопреки внутреннему голосу произнесла я вслух. – Убьешь меня?

Де Вир с удивлением оглянулся на меня, но отступать было уже поздно, и я, приняв беспечный вид, оперлась плечом на стену и небрежно сложила руки на груди та, чтобы рукоять старого доброго «Кольта» оказалась в непосредственной близости к ладони.

- Если ты так принципиально не доверяешь мне, то почему не убьешь? – устало поинтересовался он вместо того, чтобы злиться или пытаться найти оправдание. – Еще раз повторюсь, я тебе не враг. Хотел бы твоей смерти – не стал бы спасать от тех тварей. И отца я твоего не знаю, как и тех, кто может охотиться за его секретами.

- Да не было у него никаких секретов, - огрызнулась я, злясь на саму себя, и отвела взгляд. – По крайней мере, мне он ничего не рассказывал.

- Тем более, - Рэй развел руками в стороны, демонстрируя абсурдность моего недоверия к нему, и вернулся к своему занятию. – Ты есть хочешь? У меня есть какой-то пищевой концентрат – можно его заварить.

- Пищевой… Ты где его взял? – изумилась я, вспомнив о попадавшихся мне на развалинах первых городов брикетах из неприкосновенного запаса космической миссии пришлых. – Он же испортился давно!

- Я сгрыз один, - пожал плечами собеседник. – На вкус как сдобренный подсолнечным маслом кусок мела. Призрак говорил что-то на счет того, что на момент начала циклов они были еще пригодны для употребления.

- Не понимаю, - вздохнула я и пустилась на пол рядом с Рэем. – Получается, они тут не могли испортиться?

- Он еще говорил, что из-за взрыва реактора запустился какой-то защитный процесс, который должен был откатить назад последствия, но что-то пошло не так, и события зациклились.

- То есть, Катаклизм – это взрывная волна реактора, которую этот механизм гасит, а потом все восстанавливает обратно? – такого бреда я еще не слышала. – А время?

- Я не знаю, - пожал плечами де Вир и поставил котелок с водой на огонь. – В следующий раз спрошу его, если еще увижу.

- Хотя, это бы объяснило, почему этот город так хорошо сохранился, по сравнению с другими.

Неужели инфосфера способна и на такое?

Хотя, если вспомнить о мутациях коренных народов, то удивляться тут нечему.

- Тэсса, - де Вир снова оторвал меня от размышлений. – Может быть, конечно, сейчас не лучшее время, но… Не расскажешь мне об этом мире и о себе? Просто мне порой трудно понять твою реакцию, и, может быть, я…

- Значит, все-таки шпион, - с усмешкой заключила я, глядя на собеседника.

- Раскусила, - он демонстративно хлопнул ладонью по бедру и покачал головой. – Шпион из параллельного мира. Мы там вторжение готовим, а как вторгаться и куда – не знаем.

И вроде ничего смешного тут нет, но я не удержалась.  Может нервы сдали и потребовали разрядки, а может еще что-то, но я рассмеялась. Рэй, глядя на меня, тоже улыбнулся, но совершенно не так, как улыбались другие в моем присутствии, а как-то по-доброму что ли, располагая к себе.

- Ладно, - решилась я наконец. – Давай так – я расскажу, как смогу, а ты потом спрашивай, если захочешь что-то уточнить.

- Хорошо, - кивнул собеседник и бросил в огонь еще один кусок двери.

- Не знаю только с чего начать…

- Давай сначала. С того момента, как тут появились эти ваши коммунисты.

- Хорошо.

*******************

Рассказ Тэссы.

Изначально, со слов старейшин, наша планета была населена разумными животными. Если сравнивать с людьми, уровень интеллекта был примерно на уровне индейцев, с той разницей, что практически у всех плотоядных была возможность связи с инфосферой, чем они и пользовались в большей части – для общения друг с другом и координации своих действий.

Привычный мир перестал существовать одновременно с прибытием людей. Уже в ближайший месяц после крушения их корабля вожаки стали замечать, что астральный слой бытия изменился. Появились аномалии, прорывы между мирами. Чем ближе к месту крушения – тем больший кавардак творился в информационном поле. В наш мир повалили астральные сущности, и вели они себя по-разному. Некоторые просто наблюдали, другие брали под контроль слабейших членов стаи и начинали пакостить остальным.

Спустя примерно полгода начали проявляться первые мутации, причем как у новорожденных, так и у взрослых особей. Таких по началу либо уничтожали, либо изгоняли, но со временем мутации коснулись каждого. Сильнее всех из старших мутировали те, кто чаще общался с астральным слоем мироздания. Практически у всех видов альфы приобретали человеческие черты. Люди, при встрече, называли таких «оборотни».

Спустя лет пятьдесят с момента их прибытия раздался взрыв, потрясший не только реальный мир, но инфосферу, перевернувший с ног на голову и смазав все информационные матрицы живого мира. Мало того, что была нарушена структура астрального слоя, так в нем еще и запечатлелись людские матрицы и знания. Около года ушло на то, чтобы инфосфера хоть как-то упорядочила поступившие в неё данные и создала какое-то подобие симбиоза двух миров, согласно которому должен был измениться мир.

Этот год дался коренным народам крайне тяжело, многие просто не смогли пережить этот период и умерли в жутких мучениях. Выжившие же, как ты, наверное, догадался, крайне обозлились на пришельцев, из-за которых их родной мир оказался уничтожен. Они жаждали мести и выжидали момент.

Спустя год, когда новая инфосфера смогла полностью переработать вновь поступившую информацию, она начала восстанавливать поврежденные матрицы по вновь сформированному образу. Кроме информационной составляющей генов, к коренным народам перешла и часть ваших знаний. Они облиняли, изменили вид и форму тела, рук, ног, головы, ушей. От древних предков нам остались лишь черты характера, главные особенности вида, способность общения с инфосферой и цвет волосяного покрова.

Когда волна мутаций прошла, и мы приспособились к новым телам, вожди большинства племен объединились, несмотря на прежние разногласия, с целью поквитаться с виновниками всего этого.

Война была страшной, много крови пролилось, но племенам удалось отбросить пришельцев на край материка, выбив их уже с обжитых земель. Лишь когда сезон дождей сковал передвижение армий коренного народа, заперев их в захваченных городах, люди смогли обезопасить себя, выстроив огромную стену от моря до горного хребта.

Местные племена тогда были сосредоточены на своем собственном выживании, а их вожди делили полученные трофеи. К концу сезона дождей, обнаружив преграду в виде стены и подрастеряв свой изначальный пыл, они, немного посовещались и решили вернуться на свои земли, к своим народам. Нужно было как-то жить дальше.

Наступившее временное затишье продлилось лет пятьдесят. Потом пришельцы снова активизировались и постепенно начали отбивать свои территории. Надо сказать, что им особо никто не сопротивлялся – Волки и Лисы (если проводить аналогию с вашей фауной) заняли свои исконные территории, кошачьи ушли дальше, за территорию Волков, а в засушливой прерии сновали только племена Шакалов да Гиен, которые никогда не умели толком воевать. Люди тогда их почти истребили.

Добравшись до места крушения, пришельцы обнаружили непригодную для жизни территорию. Там лютовали астральные сущности и разрушительные ураганы со смерчами. Территория вокруг места крушения, помимо всего прочего, еще и покрылась аномалиями, ядовитыми озерами и топями.

Пришельцы не стали там задерживаться и отошли назад, в прерии, где между ними произошел раскол. Тогда часть из них вернулась обратно за стену, продолжив укреплять оборону – это были приверженцы старого строя, коммунисты. Они все еще планировали вернуться обратно, для чего сосредоточили у себя все важнейшие здания, переманили практически всех ученых и инженеров, благодаря чему и наука, и производство у них совершенно на другом уровне. Единственная их цель сейчас - построить новый космический корабль и вернуться на родину. Помимо стены их защищает еще и так называемая «Долина Смерти», в которой, судя по слухам, обитают вышедшие из-под контроля боевые дроны.

Вторая же часть осталась здесь. Это были те люди, которые смирились и просто хотели мирной жизни.  Они принялись строить новые города и крепости для защиты от возможного вторжения. Возобновили работу некоторых заводов, построили электростанции и начали налаживать контакты с местными с переменным успехом. С теми, кто шел с ними на контакт, люди делились частью своих технологий, торговали, заключали союзы. С теми, кто не шел на контакт – чаще всего просто хранили нейтралитет, то есть: «я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне». При этом обе стороны жестко наказывали провокаторов, пытавшихся развязать повторную войну. Однако, особо ретивые вожди еще пытаются снова объединить племена, но их мало и поддержки они не получают.

Лишь племя Лис, живущих в лагуне за барьером, практически не имеет никаких дел с людьми. Обе стороны люто ненавидят друг друга из-за чрезмерной жестокости, проявленной с нашей стороны во время войны, и с вашей стороны после. Каждая встреча людей и лис заканчивается кровавой бойней и показательными казнями. Особенно серьезные стычки происходят на границе рыбацкого городка рядом со скальным барьером, отгораживающим лагуну от людей – там обитает народ бурых лис. Они не участвовали в войне и находятся под покровительством людей, что очень сильно не нравится активистам моего племени, и они постоянно испытывают оборону поселка на прочность.

Моя мать была из племени Лис, отец был отставным военным из коммунистов, который хотел спокойной жизни. Маму он повстречал случайно во время остановки неподалеку от барьера – отбил ее от банды шакалов. Она была без сознания, и папа забрал её с собой, выходил. Потом они тайно поженились. Папа купил ферму, на которой я и родилась.

Когда мне было пятнадцать, отца не стало. Мама продала ферму за бесценок и вернулась в Лагуну, где некоторое время мы жили у моего деда – шамана-отшельника. А потом сменился вождь и нас терпеть не стали, выгнав за барьер. Пока мы искали место, где можно жить, мама умерла, и я осталась одна.

Последние семь лет я скитаюсь по территории людей, стараясь сделать так, чтоб никто не узнал моего происхождения. Занимаюсь поиском и сбором артефактов в брошенных городах. Если получается найти целый или отремонтировать поврежденный, продаю их черным посредникам, рискуя как минимум быть убитой (что будет, если попаду в плен, лучше не представлять).

У меня нет ни родных, ни друзей, ни крова. Я вынуждена каждую секунду быть готовой дать отпор, бросить все, сбежать, иначе мне просто не выжить. Я не живу, а выживаю каждую минуту. То, что со мной случилось сегодня – настолько дико и противоестественно для меня, что я даже передать не могу этого словами.

*******************

К концу моего повествования де Вир сидел мрачнее грозовой тучи, яростно тиская топор в руках, а я, отвернувшись от собеседника, сделала вид, что внимательно изучаю что-то на улице. Благо, что костер практически потух, скрыв предательские мокрые дорожки на щеках…

- Понимаешь теперь, почему я не могу довериться тебе, несмотря ни на что? – тихо поинтересовалась я, с трудом выровняв дыхание.

- Понимаю, - кивнул де Вир, скрипнув зубами от злости. – Людская раса не меняется ни во времени, ни среди измерений. Все, до чего они дотягиваются, - уничтожается.

- Не все же такие, - поразившись подобной реакции, возразила я.

- Исключения, как твой отец, лишь подтверждают правило, - хмуро ответил он и со всего размаха ударил топором в дверное полотно, глубоко засадив лезвие в древесину.

- А… ты? – осторожно поинтересовалась я.

- А я понятия не имею, кто я, - развел собеседник руками и тяжело вздохнул. – Возможно и я был точно такой же.

Вода в котелке в этот момент закипела, и де Вир, достав из кармана брикет пищевого концентрата, вспорол ножом вакуумную упаковку и вывалил содержимое в бурлящую жидкость.

- Суп-кирпич. Мелко порубленный, - прокомментировал он свои действия, заставив меня улыбнуться.

Что-то я размякла через чур. Надо бы держаться настороже. Вдруг все-таки он агент. Вывести бы его на чистую воду…

- Скажи, что за патроны у тебя, что убивают даже падальщиков? – поинтересовалась я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

Если он враг, должен насторожиться. Однако де Вир в очередной раз удивил. Запустив руку в карман плаща, он выудил оттуда горсть патроном и пересыпал мне в ладонь.

- Может ты мне объяснишь, - с усмешкой произнес он. – Они не только падальщиков убивают, но и сущностей астральных. Тот призрак сказал, что на этой планете таких сплавов нет.

Покрутив в пальцах вполне обычные на вид боеприпасы, я достала портативный сканер и, активировав его, всмотрелась в пули сквозь проникающее поле. Материал гильзы – латунь, оболочка пули – медь, сама пуля… сложный состав из железа, серебра, свинца и еще нескольких неизвестных элементов. Но… разве нашу планету еще на этапе сканирования с орбиты не изучили до последнего атома? Откуда могли взяться неизвестные элементы? Я в недоумении подняла взгляд на Рэя, но тот, упреждая вопросы, покачал головой.

- Понятия не имею, что там внутри, - сообщил он, разведя руками в разные стороны. – Есть будешь?

- Да, - кивнула я, погрузившись в раздумья. – Сколько с меня?

- А? – де Вир с недоумением уставился на меня.

- Ммм…

Зальд меня забери…

- Я по привычке…

- Ясно.

Кажется, его такой ответ устроил. Ну и хвала Магору1! Не хватало еще придумывать оправдания.

-------------------------------------------------------------------------- 

1.               Магор – дух, божество народа Лис, обитающий в их священном лесу.

 -------------------------------------------------------------------------- 

Закончив с перекусом, я отложила в сторону миску с ложкой и, блаженно зажмурившись, навалилась спиной на стену. Да, с моей стороны это было крайне беспечно, но так хотелось расслабиться. Сколько дней я уже не спала нормально? Два? Три? Постоянная выматывающая гонка со стрельбой, попытки укрыться, сон по полчаса и снова гонка… Я же не железная, в конце концов!

- Те..

Кому там неймется?

- Тесса…

Меня кто-то зовет?

- Эй!

Я открыла глаза и с недоумением взглянула на де Вира.

- Я говорю, в машине есть спальное место, - с улыбкой произнес он, сочувствующе глядя на меня.

- Я не хочу спать.

- Ну да, - усмехнулся он. – Это же я тут полчаса уже сплю, едва не падая на пол.

- Хочешь сказать, я спала? – в недоумении переспросила я. Первый раз со мной такое происходит. Раньше я никогда не позволяла себе спать в присутствии посторонних. Да что же такое со мной творится?

- Иди приляг, - Рэй кивнул в сторону фургона. – Не думаю, что произойдет что-то ужасное, если ты позволишь себе выспаться.

В конце концов, ему уже не раз выпадала возможность застать меня врасплох и попытаться выпытать нужную информацию, либо убить, но он ни разу не воспользовался этим. Не удивлюсь, если у него и оружие до сих пор разряжено.

- Одно «но», - подал голос де Вир, прежде чем я успела принять решение. – Теперь-то ты не будешь против, если я перезаряжу пистолеты?

Это была последняя капля.

- Кто ты такой, Рэйнос де Вир, - с обреченным стоном протянула я. – Откуда ты такой взялся?

- Что не так-то? – вполне искренне удивился он.

- Все не так, - закрыв лицо руками, на выдохе произнесла я. – Ты слишком честный, добрый и благородный. Тебе будет не реально выжить в этом мире, даже если ты в монастыре осядешь каком-нибудь! Нельзя же быть таким…

Я замолчала, будучи не в силах закончить фразу.

- Тупым? – предположил Рэй за меня. – Бесполезным?

- Нет, - медленно покачала я головой и с трудом поднялась на ноги. – Не важно… Перезаряди оружие и не мельтеши перед окнами. Нам сейчас внимание лишнее ни к чему. 

- Угу.

- И… меня не трогай пока не проснусь, - добавила я тихо. – У меня рефлекс. Могу выстелить.

- Ладно.

- И… эм… - я замялась, собираясь с внутренними силами. – С… С-спасибо.

- Всегда рад помочь, - искренне улыбнулся Рэй, глядя мне в глаза. – А теперь иди отдыхай.

И снова здравствуйте!
тут ко мне был вопрос по диалогам и не естественному поведению главного героя. Править пришлось много, многое пришлось выкинуть. То, что осталось - вам на суд...

Глава 3.

Внезапный союзник

На улице нарастал шум только начинающегося дождя. Первые крупные капли воды упали на растрескавшийся асфальт и заброшенные здания, постепенно окутав окружающий мир плотной пеленой дождя. Свежий прохладный воздух частично согнал навалившуюся тяжесть от нерадостных известий. Словно завороженный падающей с неба водой, я подошел к стальной решетке и подставил тяжелым каплям ладони. Холодные брызги летели в лицо, на шею, освежая и остужая рассудок. На горизонте появился, проглядывающий сквозь свинцовые тучи, верхний край местного светила, ознаменовав начало нового дня.

Что ж, жизнь на этом не заканчивается, и здесь я оказался тоже неспроста. Да, я не помню причину и цель.  Что с того? Сейчас главное выжить, а там, глядишь, и воспоминания подтянутся. Ну а раз так, то нечего раскисать!

Умывшись дождевой водой, я окончательно пришел в себя и успокоился. Справившись с приступом паники, я вдруг понял, что зверски голоден. Что там говорил мой гость? Где-то тут должны быть пайки в вакуумной упаковке, которые можно будет употребить в пищу? По-моему, самое время их поискать.

Прихватив из машины топор, я поднялся на четвертый этаж и внимательно присмотрелся к двери. Петли торчат снаружи, а значит и открываться она на меня. Я просунул лезвие топора между косяком и полотном двери в районе дверной ручки и попытался отжать его вбок. Дверь хрустнула, но не поддалась. Тогда я попытался сделать то же самое, но с другой стороны, рассчитывая на то, что петли были плохо закреплены, или их крепление от времени ослабло, но нет. Пришлось использовать топор по прямому назначению, и уже спустя минут пятнадцать я выкорчевал замок из дверного полотна, открыв себе тем самым путь в недоступное до последнего момента помещение. Так, и где тут что искать?

В помещении было темно, словно окон тут вообще не было, любо они были занавешены настолько плотной тканью, что сквозь нее не пробивалось ни люмена света, на лестничной площадке царил полумрак, ничуть не облегчавший мне задачу, а из источников света была только почти пустая газовая зажигалка. Значит, буду надеяться на то, что окна тут все-таки есть. Полагаясь на свой искусственный глаз, уже зарекомендовавший себя в подобных ситуациях ранее, я добрался до противоположной стены, где, как и предполагал, обнаружил довольно плотные шторы, свисающие до самого пола, и попытался сначала сдвинуть их в сторону, а когда это не вышло – сорвать. Вот только крепления наверху оказались довольно прочными, так что пришлось доставать нож и срезать полотно.

Дальше было уже гораздо проще. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь пелену дождя, разогнал мрак и осветил царивший вокруг бедлам. В дальнем углу от меня громоздилась куча мятого упаковочного картона, посередине комнаты валялся опрокинутый котелок с треногой и множество пустых бутылок, рядом, прямо на бетонном полу виднелись остатки костерка, а неподалеку от него – мумифицированный труп в полуистлевшей одежде.

- Дерьмо, - комментарий вырвался у меня сам собой. – Вот и водитель фургона нашелся, похоже. Чего же ты так боялся, что прятался тут от всего мира?

Рядом с мумией россыпью лежали темно-серые кубики, вывалившиеся из опрокинутого ящика. Подняв один из брикетов, я стер с него слой пыли и обнаружил на упаковке надписи на все том же языке, который я не мог знать. Не мог, но знал. Значит, призрак не обманул, я могу читать? Пробежавшись взглядом по этикетке, я кивнул сам себе и, разорвав упаковку, извлек из неё пахнущий подсолнечным маслом брусочек пищевого концентрата и откусил от него часть. Такое ощущение, что грызу мел с запахом подсолнечника. Интересно, если его растворить в разогретой воде, как гласит инструкция, что-то изменится? Не попробуешь – не узнаешь.

Я сгреб с пола брикеты с пищевым концентратом в ящик и, подхватив его под мышку, направился вниз. По пути заглянул в туристический магазин и прихватил там пусть и пыльный, зато новый походный котелок. Уже внизу у машины сполоснул его от пыли, притащил из архива металлический ящик с документами и, слегка доработав его обухом топора, соорудил нечто, что можно было использовать в качестве мангала. В качестве топлива пока что воспользуюсь этой же бумагой. Потом – видно будет, но сейчас идти на четвертый этаж и снимать с петель дверь решительно не хотелось.

К тому моменту, когда закипела вода в котелке, чувство голода окончательно пропало, и наступила сытость. Видимо, брикет, который я сгрыз всухомятку и запил водой, сам собой «заварился» в желудке, предоставив организму так необходимые питательные вещества. Сейчас же просто хотелось выпить кофе, которого у меня нет. Была мысль о том, чтобы сходить еще раз пересмотреть полки продуктового магазина, благо теперь могу прочитать содержимое этикеток, но следом за чувством сытости навалилась усталость и дремота. И я бы, скорее всего, так и уснул, сидя на бетонном полу прислонившись спиной к колесу автомобиля, если бы не жуткий грохот, раздавшийся откуда-то с улицы.

Перед лицом новой потенциальной угрозы вся вялость и сонливость улетучились сами собой. Соскочив с места, я бросился в сторону лестничной площадки, бегом поднялся на шестой этаж и, тяжело дыша, замер у панорамного окна, наблюдая, как вдалеке за пеленой дождя оседает в облаке строительной пыли один из многоэтажных домов. Интересно, это он сам, или ему помогли?

Еще некоторое время я наблюдал за Мертвым Городом сквозь толстое оконное стекло, но так и не смог увидеть ничего, что могло бы мне хотя бы намекнуть на разгадку этого инцидента. Надо быть осторожнее и в следующий раз поинтересоваться у астрального гостя, что могло быть причиной разрушения здания. Не хотелось бы оказаться погребенным под многотонным завалом из бетона, стекла и арматуры.

В холле первого этажа я подошел к разбитой секции панорамных окон и прислушался. Гул дождя перекрывал собой все возможные звуки, создавая впечатление, что ничего и не произошло. Вот только волны необъяснимого панического страха, то и дело накатывавшие на меня, мне намекали на обратное. Непроизвольно я вытянул из наплечной кобуры пистолет и снял его с предохранителя.

Спустя несколько мучительно долгих минут мне удалось различить приближающийся рокот двигателя, вызвавший у меня бурю противоречивых эмоций. С одной стороны, радоваться надо тому, что рядом со мной объявились живые люди, которые могли бы мне помочь выбраться от сюда. Однако, с другой стороны, а захотят ли они мне помочь? И ладно если они просто не захотят со мной связываться, окажутся, скажем так, «нейтралами». А что если они решат поживиться за мой счет? Просто так, конечно, я не дамся, но кто знает, что у них за оружие.

Пока терзался сомнениями, на «мою» улицу из бокового проулка вылетел мотоцикл. В отчаянной попытке вписаться в поворот, байкер дал сильного крена и едва не упал, ударив стальной остов припаркованного у обочины автомобиля задним колесом. Не обращая внимания на столкновение, мотоциклист выкрутил ручку газа и на бешеной скорости помчался в мою сторону. Следом за ним из переулка выметнулась стая уродливых крылатых существ. Издав многоголосый инфернальный рев, от которого у меня случился очередной приступ паники, они ринулись в след за мотоциклом. Байкер в этот момент едва не потерял управление своим танспортным средством, опасно вильнув из стороны в сторону и оглянулся. Серо-зеленые уродцы нагоняли, и мотоциклист в отчаянной попытке оторваться выкрутил гашетку акселератора на полную, еще увеличив скорость. Одновременно с этим второй рукой он достал из кобуры пистолет, еще раз оглянулся и выстрелил несколько раз в сторону стаи тварей, но, похоже, не попал.

«Догонят», - молнией пронеслось в голове, и я, решив все для себя, вцепился в решетку, отделяющую меня от не званных гостей, что есть силы потянул её вверх. С жутким скрежетом и хрустом она сдвинулась с места и поползла вверх.

Тем временем стая тварей повторила свою атаку, и в этот раз она оказалась более удачной. Байкер вновь непроизвольно дернул руль, зацепил по касательной остов автомобиля и упал вместе со своим «стальным конем». Во время падения он крайне неудачно ударился головой об асфальт, от чего шлем на его голове раскололся.

В том, что делать дальше я не сомневался ни секунды. Убедившись в том, что решетка не опустится сама собой, я выхватил «Стечкина» и бегом бросился к распластанному на асфальте метрах в пятидесяти от меня мотоциклисту. В надежде отпугнуть преследователей, я, не останавливаясь, несколько раз выстрелил в центр их роя. Повезло. Несколько тварей с истошным визгом рухнули на землю, заставив остальных более внимательно отнестись к новому противнику и замедлиться. Воспользовавшись этим, я подбежал к мотоциклисту, взвалил его себе на плечо и ринулся назад.

Примерно на полпути обратно, привлекая мое внимание, байкер похлопал меня по спине. Что он хотел сказать, догадаться было не трудно. Я резко остановился и, развернувшись, выстрелил еще несколько раз в приближающую стаю. Крылатые уродцы, потеряв еще троих своих собратьев, заметались из стороны в сторону, но отступать не спешили, поэтому дальнейший путь я поделал спиной вперед, пытаясь подстрелить зазевавшихся тварей.

Последний выстрел я произвел уже под сводом здания. Увидев, что затвор пистолета встал на задержку, я тут же отбросил его в сторону, отпустил на пол незнакомца и всем весом повис на выдвижной решетке, стремясь как можно быстрее закрыть её. Успел в последний               момент. Едва я отскочил от неё, как тут же в то место, где я только что был, со всего маха врезалась туша одного из монстров. Схватившись за стальные прутья корявыми пальцами, он повис на ограждении, царапая его антрацитово-черными острыми когтями, под которыми оставались глубокие борозды.

- Тьфу ты тварь летучая! – отшатнувшись назад, выругался я.

Больше всего уродец напоминал облысевшую летучую мышь с маленькой вытянутой головой, покрытой небольшими шипами. Небольшие черные глаза с вертикальными белыми зрачками с ненавистью взирали на меня, словно упрекая в том, что я лишил стаю добычи. Из круглой, усеянной мелкими острыми зубами, пасти постоянно доносились мерзкие сиплые стоны. Создавалось впечатление, что существо вот-вот задохнется от спазма дыхательных путей. Однако подыхать оно и не думало. Наоборот, глядя мне в глаза, тварь широко раскрыла воронкообразную пасть, втянула побольше воздуха и издала свой вой, направив голову между мной и мотоциклистом. Не знаю, был ли это просто громкий звук, частоты которого как-то воздействовали на мозг, или там присутствовал еще какой-то элемент, но от этой звуковой атаки я едва не потерял сознание, а спасенный мной человек и вовсе притворился трупом.

 Видя, что вопль не принес должного результата, тварь бросила на меня полный ненависти взгляд и приготовилась к повторной атаке. Вот только в поддавки играть я не планировал. Выхватив из кобуры второй пистолет, я несколько раз выстрелил в голову монстра. Пока бьющееся в конвульсиях тело «демона» сползало вниз по решетке, остатки его собратьев попытались пробиться сквозь довольно уязвимую преграду. Двоих я добил сразу, пока они пытались пролезть между прутьями арматуры. А вот с оставшимися тремя пришлось повозиться. Эти по очереди атаковали меня психическими атаками, попутно пытаясь перегрызть сталь решетки. На них я извел последние патроны, по большей части стреляя в «молоко».

- Кончились наконец то, - с облегчением выдохнул я, пытаясь дрожащими руками засунуть ПМ в кобуру. – Я уж думал, сдохну тут.

Позади меня раздался глухой металлический щелчок взводимого курка, заставивший меня вздрогнуть и медленно обернуться, подняв руки в верх. Спасенный мною мотоциклист успел прийти в себя, пока я развлекался с его преследователями, и теперь сидел на полу, удерживая в одной руке направленный на меня «Кольт 1911», второй рукой он уже стягивал с себя сломанный мотоциклетный шлем. Точнее, стягивала.

Рассыпавшаяся по плечам копна огненно-рыжих волос и довольно миловидное, хоть и несущее на себе следы усталости и испуга, лицо довольно прозрачно намекали на пол моего гостя.

«Кьоэстасви», – с трудом произнесла девушка, морщась от боли.

- Извини, таких не знаю, - нервно усмехнулся я. – Я, конечно, понимаю, что это другой мир, но может все-таки по-русски поговорим?

- По… рус… ски? – с трудом повторила Рыжая, на лице которой проступило выражение крайнего недоумения. – Ко-му-нист?

- Ну почему же сразу коммунист-то? - удивился я. – Нет, вполне себе обычный человек.

- Предатель, - заключила девушка, переместив пистолет выше, взяв на прицел мою грудь. – Что делал тут? Как пробрался?

Каждая новая фраза давалась мотоциклистке легче предыдущей. У меня возникло стойкое ощущение, что когда-то она в совершенстве знала язык, но очень давно не пользовалась им.

- Не припомню, чтобы кого-то предавал, - осторожно покачал головой я. – Тут – пытался выжить. А как оказался здесь – не знаю. Одно могу сказать точно – я тебе не враг.

- Оружие? – девушка перехватила пистолет двумя руками. – Брось!

- Да у меня и нет его считай, - развел поднятыми руками я. – Один пистолет лежит где-то за моей спиной, второй в кобуре на поясе – оба разряжены, надо магазины менять. Ну нож еще есть. Но ты подумай, стал бы я спасать тебя, если бы желал смерти.

- Ты не знал, кто я, - фыркнула собеседница.

- Да я и теперь не знаю, - несколько удивленный её заявлением, пожал плечами я. Не может же она быть какой-то местной знаменитостью, которую должны знать все.

- Не лги! Ты это видел? – она жестом указала на свои волосы. – Какой цвет?

- Красивый, - на автомате ответил я, погрузившись в размышления о том, кем является моя невольная гостья. – Огненно-рыжий, почти красный. Мне такой нравится…

- Может хватит уже? – рыкнула девушка, ткнув в мою сторону пистолетом. - Не притворяйся, будто не знаешь, что это значит!

- А что это значит? Что ты ведьма, и на тебя инквизиция охотится? Но ты не попадаешь под описание: у ведьм зеленые глаза, а у тебя синие.

- Причем тут ведьмы? – от удивления рыжая даже пистолет опустила на секунду, но тут же опомнилась.

- Ну а что я должен был определить по цвету волос? - я снова пожал плечами. – Раньше рыжих и зеленоглазых считали ведьмами. А может, ты огненный маг? Сотвори пламень!

- Ты дурак? – окончательно опешила она, но тут же отбросила в сторону сомнения и вновь с энтузиазмом ткнула в мою сторону оружием. – Откуда? Нет. Кто ты такой?

- Может и дурак, - не стал спорить я чтобы не нагнетать обстановку. – Не уверен. Судя по документам, при рождении назвали…

- Заткнись! – словно испугавшись, выкрикнула девушка, нацелив свой пистолет мне в лицо.

- Да что теперь-то? - растерянно пробормотал я, обескураженный такой реакцией.

- Даже самые маленькие дети знают, что имя, данное при рождении не то что говорить вслух, даже мысленно произносить нельзя, иначе его могут узнают зальды1, а узнав его, с легкостью подчинят тебя своей воле! – девушка уже практически кричала, её лицо налилось краской, став практически одного цвета с волосами. – Отвечай немедленно – кто ты или я поступлю с тобой, как с носителем хальда2!

 

1. Зальд – общее название агрессивных потусторонних сущностей. Выделяют 5 уровней зальдов, в зависимости от силы, где 5 уровень – от видений, заманивающих в ловушку, до настырного голоса в голове, а 1 уровень – сущность, способная контролировать группу человек.

2. Хальд – сущность, относящаяся к зальдам, попадает под третий уровень. Носителя убивают, так как вернуть ему свою личность практически невозможно.

 

- А кто такой хальд? – поинтересовался я в свою очередь, разглядывая срез ствола пистолета, направленного на меня.

Словно обессилев, моя собеседница, уронила руку с пистолетом вниз, закрыла глаза и прикрыла лицо свободной ладонью.

- Как можно не знать очевидных вещей? – обреченно произнесла она. – Откуда ты?

- Извини, я не могу ответить на твой вопрос – просто не знаю ответа, - я осторожно опустил руки, оставшись стоять на месте, чтобы не спровоцировать гостью. – Точно могу сказать только одно: я не из этого мира.

- Это заметно, - улыбнувшись уголком губ, прокомментировала девушка, глядя на меня сквозь пальцы. – Хотя поверить в это очень трудно.

- Знала б ты, как мне было трудно поверить в то, что я в другом мире, - попытался пошутить я. – Очнулся на шестом этаже этого здания, выглянул в окно – вокруг заброшенный город и ни единой живой души, попытался вспомнить хоть что-то о себе – не вышло. При себе только документы, пара пистолетов с запасными магазинами да зажигалка одноразовая. И вот что хочешь то и делай.

- И вместо того, чтобы тихо выбраться из города, ты спас меня, - подытожила собеседница, покачав головой. – А что если я действительно ведьма и, по общепринятому мнению, заслуживаю смерти?

- Судить человека стоит за поступки, а не за внешность, или профессиональную деятельность, - осторожно ответил я. – Не все ведьмы одинаково вредны для общества. Есть и те, кто помогает богатырям одолеть главного злодея.

- А ты, значит, богатырь? – насмешливо поинтересовалась рыжая и тут же зашипела от боли.

- Это вряд ли, - ухмыльнулся я в ответ. – Судя по документам, обычный страж порядка на службе у государства.

- А одет как охотник на зальдов из старых сказок, - девушка потрогала рукой разорванную штанину и с удивлением перевела взгляд на окровавленные пальцы.

- Могу помочь с перевязкой, - предложил я, заметив на лице гостьи смятение. – Только предлагаю дислокацию сменить.

- Царапина, - не очень уверенно возразила рыжая. – Сама справлюсь.

- Одной рукой будет трудно, - я все же решил настоять на своем предложении. – Пистолет же ты убирать не собираешься?

Девушка задумалась на несколько секунд, бросила на меня долгий взгляд и глубоко выдохнула.

- Ладно, - решилась она. – Но, имей в виду, убьешь меня – вернусь и отомщу.

В ответ на такое высказывание, да еще и столь серьезным тоном, я только хмыкнул.

- Я не шучу, - девушка пристально посмотрела на меня. – В этом мире у меня такая возможность есть, будь уверен. И расскажи в подробностях, как ты тут оказался, что делал и что помнишь о прошлом.

- Хорошо, - мгновенье подумав, согласился я. В конце концов, мне скрывать нечего. – Я пистолет подберу?

- Толкни его мне, я сначала проверю, что ты не выстрелишь в меня из него, - тут же насторожилась гостья. – И второй отдай.

- А ты не перегибаешь? – нахмурился я, не желая расставаться с оружием.

- В этом мире каждый второй готов убить меня только за то, что мои волосы рыжего цвета, - с вызовом произнесла девушка, вновь нацелив на меня пистолет. – Как думаешь, я перегибаю?

- Может и нет, - пожал я плечами. – Но и ты меня пойми – первый человек, которого я здесь встретил вместо благодарности за спасение наставляет на меня ствол пистолета… Это не совсем то, чего ожидаешь, когда решаешься кому-то помочь.

- Либо тот особист, что отправил тебя сюда и придумал тебе легенду, был совсем бездарным идиотом, либо ты говоришь правду, и ты не от мира сего, - задумчиво протянула рыжая, затем вдруг сменила тему. – А что ты думаешь о лисах? Отвечай быстро и не задумываясь!

- О лисах, - удивился я вопросу. – А что с ними не так? Забавные пушистые зверьки…

- Зверьки! – фыркнула девушка, словно обидевшись, но тут же сменила гнев на милость и убрала пистолет в кобуру. – Ладно! Я тоже убрала оружие! Видишь? Твоё, так и быть, не прошу, но… Не перезаряжай пока пистолеты, если и правда не хочешь мне зла.

- Я уберу их в салон автомобиля за твоей спиной, если тебе будет спокойнее от этого, - предложил я, указав рукой на фургон.

Рыжая бросила беглый взгляд на машину и не на долго задумалась

- Не стоит, - все-таки решила она, мотнув головой. – Еще ни разу не слышала, чтоб кому-то удавалось так легко убить падальщика. Не знаю, что за оружие у тебя, но пусть оно будет под рукой.

- Хорошо, - кивнул я и отправился за «Стечкиным». 

Да, в этот момент я повернулся к своей невольной гостье спиной, и это меня несколько тревожило, даже несмотря на то, что я все-таки смог убедить её довериться мне. И все же оставался шанс, что она так повела себя лишь для того, чтобы ослабить мою бдительность. Опасения оказались напрасными. Я медленно подобрал пистолет, снял его с затворной задержки и убрал в кобуру, не меняя магазина, как и просила девушка, после чего вернулся обратно и замер на месте, чувствуя надвигающийся мандраж от адреналинового отходняка. Рыжая сидела, закусив губу, и смотрела на меня полным грусти взглядом.

- Давай помогу подняться, - предложил я, не дожидаясь, пока она сама меня попросит, и протянул руку. По виду моей невольной гостьи было хорошо заметно, что она не привыкла ни просить, ни получать помощь от других, и теперь просто не понимает, как себя вести в сложившейся ситуации.  – Возьмись за руку, я подниму тебя, а потом обопрись на мое плечо, тут ничего сложного.

- Это для тебя ничего сложного, - фыркнула рыжая, но все же протянула мне руку. – Только попробуй что-нибудь выкинуть!..

- И в мыслях не было, - на полном серьезе ответил я. – За кого ты меня принимаешь?

- За вражеского разведчика, умело притворяющегося пришельцем из другого мира, - устало вздохнула девушка, бросив на меня внимательный взгляд.  – Всё жду, когда проколешься. 

- Ты это серьезно? - удивился я. – Все еще не доверяешь?

- Раз уж позволила помочь, то, наверное, доверилась? - сердито буркнула рыжая, навалившись на моё плечо. – Только не думай, что мне это решение далось вот так просто.

- Как скажешь, - не стал спорить я.

- Лучше начни уже рассказывать свою историю, а я… подумаю.

Усадив девушку на бампер автомобиля, я принес лишний кусок материала, заготовленного под полотенца, бутылку с кактусом на этикетке и надписью «Текила», из которой втихаря отхлебнул пару глотков, чтоб хоть немного успокоиться и унять дрожь в руках, и котелок с теплой водой.

- Ну-тес, начнем, - присев перед девушкой, произнес я и достал нож.

Осторожно орудуя клинком, я разрезал штанину и осмотрел рану. Неприятно, но ничего серьезного. Промыть, обеззаразить и перевязать. Водой из котелка аккуратно полил на кровоточащую коленку, смывая кровь и остатки ниток, промокнул тряпкой лишнюю влагу вокруг ссадины и полил сверху текилой и виновато глянул на шипящую от боли гостью.

- Извини, но другого антисептика нет, - прокомментировал я свои действия.

- Можно было спросить у меня, - сердито ответила девушка и спросила, указав на бутылку меня в руках. – Водка?

- Текила, кажется, - я протянул бутылку рыжей.

Сделав пару осторожных глотков, она привстала и, достав из подсумка на поясе, стеклянный пузырек, напоминавший перечницу, сердито глянула на меня.

- Убери тряпку, - потребовала рыжая, открыв емкость.

Я сделал, что меня просили, отбросив в сторону окровавленный кусочек материи, и тут же приготовил новый. Девушка, тем временем, обильно посыпала порошком из склянки на поврежденный участок кожи и кивком разрешила мне продолжить.

Аккуратно бинтуя ногу собеседнице, я кратко пересказал события, происходившие со мной в этом мире, не забыв упомянуть об астральном госте и нашем общении. Этому моменту, кстати, моя гостья удивилась больше всего, пояснив, что обычно эти существа невидимы обычному глазу, и их обнаружение требует либо специальных ритуалов, либо использование технических средств.

- Может быть это из-за моего глаза? – задумчиво произнес я, завязывая узел. – Призрак упомянул, что часть моего тела заменена имплантами.

- Имплантами? – тут же насторожилась девушка, её рука сама собой легла на рукоять пистолета. – С этого момента давай-ка поподробнее.

- Если верить пришельцу из астрала, у меня часть грудной клетки, левая рука и левый глаз искусственные, - нахмурился я, припомнив о своих «улучшениях». – Часть мозга, отвечающая за память, судя по всему, тоже. При чем это все очень низкого качества, и чем дольше я ими буду пользоваться, тем больше они будут отравлять мой организм.

- А ты точно не из коммунистов? – недоверчиво поинтересовалась рыжая, не убирая руку от пистолета. – В этом мире только они могут позволить себе менять части тела и органы на искусственные.

- Значит, только они смогут помочь мне, - заключил я, бросив на собеседницу вопросительный взгляд.

- При условии, что ты туда вообще доберешься, и что они тебе поверят, - хмыкнула она и немного расслабилась. - Можно я взгляну на импланты?

- Только если при этом тебе не придется меня на части порезать, - попытался пошутить я в ответ.

- Не придется, - девушка извлекла из подсумка блеснувший металлом прибор, напоминавший футляр для складных очков. – Знаешь, что это?

- Понятия не имею, - покачал я головой.

- Портативный сканер, - рыжая пропустила мою подколку мимо ушей. – При помощи лент сверхпроводников он генерирует «проникающее» поле, которое позволяет заглянуть внутрь предмета, не нарушая его целостности.

- Как рентген? – уточнил я.

- Что-то вроде, - кивнула собеседница. – Только он безвреден и показывает изображение в динамике.

- Раз так, смотри, - немного переживая за свой «внутренний мир», кивнул я. – Может что посоветуешь потом…

Раздвинув половинки устройства в разные стороны, девушка всмотрелась сквозь сгенерированное между вытянутыми из корпуса сканера лентами сверхпроводников поле сначала в мою руку, потом изучила тело и голову.

- Да, импланты и правда весьма примитивны. Сочетание усиленных синтетических мышц и стального скелета. Кроме того, металл совершенно не изолирован от воздействия агрессивных сред организма и излучений извне. При этом нервные волокна по большей части умудрились сохранить, в частности спинной мозг все еще находится в позвоночном столбе, а вот в голове и правда чего-то намудрено. Плохо, если вживленный модуль и в самом деле за память отвечает. Получается, если его работа нарушится, ты потеряешь все воспоминания.

- Да я и так себя потерял уже, - удрученно хмыкнул я.  – Та что особо переживать не за что.

- Память еще может восстановиться, - глядя в пространство перед собой, ответила гостья. – Если все этот модуль установили в тебя недавно, то есть шанс, что ты не до конца приспособился к нему, и тебе просто требуется время на то, чтобы получить доступ к записанной туда информации.

- Хорошо бы, - осторожно улыбнулся я. Хоть какая-то позитивная новость с момента попадания в этот мир.

Закончив с перевязкой и обработкой ссадин, я собрал грязные тряпки, сложил их в железный ящик-мангал и поджог, обильно полив спиртным.

- Значит, у тебя в нашем мире нет имени? – задумчиво произнесла девушка, глядя на голубоватое пламя. – Как тебе «Рэйнос де Вир»? В переводе с моего языка – «потерявший себя».

- Хорошо звучит, - улыбнулся я. – И в точности описывает моё положение.

Девушка устало кивнула и улыбнулась в ответ.

- Что ж, де Вир, будем знакомы. Мое имя – Тэсса н’Каас.

И снова здравствуйте!
Представляю Вашему вниманию вторую главу исправленного текста.
Основные замечания, кстати, были по части затянутого повествования в начале текста, так что сокращал как мог...

Глава 2.

Астральный гость

***

- Куда ты меня везешь? – интересуюсь я у девушки, сосредоточенно крутящей руль ВАЗовской «Семерки», катящейся по заснеженной проселочной дороге.

- В лес, - буднично отвечает она. – Сейчас убью тебя, а потом сразу и закопаю, только сначала сердце съем.

- Аа, ну тогда ладно, - отвечаю я ухмыляясь.

- Вредный. Мог бы для приличия испугаться, - собеседница притворно дует губы.

- А чего бояться? Если ты съешь моё сердце, то я согласен. Ведь, в этом случае кусочек меня будет всегда с тобой.

Девушка в ответ лишь улыбается.

- Спасибо за поддержку, Сашка, - спустя минут пять говорит она.

- Я ж еще ничего не сделал…

- Сделал.

Дальше мы едем в молчании под тяжелую музыку малоизвестной рок группы. Минут через пятнадцать, останавливаемся на опушке леса, откуда открывается просто замечательный вид: огромная поляна, залитая лунным светом, сияющая желтым луна, яркие звезды, невидимые в условиях городского освещения.

- Красиво.

- Да, - соглашается девушка. – Я люблю иногда сюда приезжать. Жаль, скоро это будет не реально.

- Почему?

- А кто мне сюда дорогу грести будет?

- Хм… Ну, хочешь, я буду?

Девушка весело смеется.

- Ну-ну! Только меня не забудь позвать, чтоб я посмотрела!

- Хорошо.

Спустя секундную паузу магнитола начинает воспроизведение следующего трека: «Мордор – Машинист» - светится надпись на дисплее.

- А представляешь, вот сейчас из того лесочка, – девушка показывает на дальний край поляны. – Выедет призрачный поезд и помчится через всю поляну…

- Ага, весь окутанный призрачным дымом, в котором проскакивают красные искры, будто из жерла адской печи, - киваю я, усмехаясь.

А в следующий момент ровно в том месте, куда указывает спутница из яркой вспышки возникают, пересекая заснеженную поляну, две огненные полосы, по которым, словно из небытия проносится железнодорожный состав из позапрошлого века, окутанный темными клубами дыма, валящего из трубы локомотива. То тут, то там среди дыма вспыхивают снопы красных искр. В кабине локомотива, подсвеченной ярким красным мечущимся светом, мечется фигурка машиниста, неистово кидавшего в топку паровоза все новые и новые порции угля.

Всего за несколько секунд локомотив пересекает всю поляну и пропадает в такой же вспышке синеватого цвета. Спустя несколько секунд, рельсы, все еще светящиеся красным, начинают растворяться в воздухе. Все это происходит в полнейшей, не естественной, давящей тишине и только когда о видении ничего уже не напоминает, возвращаются звуки, а солист группы, словно надсмехаясь, заливается зловещим хохотом в динамиках автомобиля.

***

Пришел в себя уже затемно. Голова жутко болела, и я, рефлекторно подняв руку, положил ладонь на лоб в попытке успокоить тараканов, что кирками пытались продолбить мне череп изнутри, но это не помогло. Грязно выругавшись, помогая себе руками, сел. Боль в голове плавно пересекла в затылок и сконцентрировалась в одном месте. Я протянул руку и прикоснулся к этой точке, обнаружив там огромную шишку. Видимо ударился головой, когда падал, потеряв сознание. Этого, блин, еще не хватало мне.  Так, держась одной рукой за голову, а второй опираясь о стену, я с трудом поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Вокруг никого. Двуликая гадина исчезла в неизвестном направлении, даже не попрощавшись. Или это и было её прощание? Впрочем, не важно. Главное я жив остался, а эта «шаровая молния» свалил, оставив меня в покое. Хорошо. Наверно, боится. Или плохо. Может в спину ударить. Хотя, если бы хотела, могла бы добить, пока я без сознания валялся. Буду надеяться, что на этом конфликт исчерпан.

Придерживаясь за стену, я подобрал висящий на кожаном шнурке пистолет, вернул его в кобуру и направился на первый этаж к стоящему в холле фургону, где первым делом напился воды, наполовину опустошив бутылку. Остатки жидкости я вылил себе на голову, в надежде унять боль, и это, пусть и не до конца, но сработало. Однако был и другой эффект от данной процедуры. Вода, стекая из моей шевелюры, смывала всю накопившуюся там пыль, грязь, попадала за шиворот и впитывалась в одежду, создавая дискомфорт. И это подтолкнуло меня к действию. Сходив в торговый зал, я выбрал там на ощупь бутылки с максимально нагревшейся за день водой, притащил их к машине и отправился на верх за сменной одеждой и обрезками материала, которые смогу использовать в качестве полотенец, а когда вернулся, устроил себе «банные» процедуры с последующим переодеванием.

Примерно через полчаса я, окончательно продрогший, но чистый и с ясной головой натягивал на себя плотные серые штаны свободного покроя, рядом лежала теплая клетчатая рубашка, плащ из плотной черной кожи и шляпа с широкими полями и высокой, вогнутой внутрь тульей. Обувь решил не менять: моя была куда лучше всех образцов, представленных тут.

И только закончив с переодеванием и небольшой разминкой для согрева я обнаружил, что нахожусь тут не один.

Около входа в архив висел, наблюдая за моими манипуляциями мой недавний знакомец: синий полупрозрачный шар и редкими красными искорками, промелькивающими в его теле. Рука сама собой легла н рукоять пистолета, но ровно в этот же момент по моему сознанию прокатилась волна спокойствия. В конце концов, хотела бы эта тварь Божья меня убить – убила бы, так что можно попробовать и пообщаться. Не просто же так это существо вернулось.

- Ну, здравствуй, потусторонняя сущность, - я медленно убрал руки от ружия и, присев на массивный бампер фургона, скрестил их на груди.

Светящийся шар, покачиваясь, начал движение в мою сторну, а я молчча сидел на месте, пытаясь понять, что не так с моим зрением. Закрыв поочередно глаза, я подтвердил сою внезапную догадку: правым глазом я не вижу гостя, а вот левым – в мельчайших подробностях. Интеесно, что же это значит?

Тем временем светящийся шар замер в метре от меня и окатил меня дружественной эмоциональной волной.

- Надеюсь, ты вернулся не для того, чтобы добить меня? – поинтересовался я и, взяв нож, без особого сожаления трежал полоску ткани от моей старой футболки. Сфера качнулась из стороны в сторону, словно мотнув головой в знак отрицания, и до еня тут же докатилась соответствующая эмоция. – Это хорошо.

Кивнув, я завязал правый глаз, чтоб не путаться в разных картинках, поступающих в мозг.

- Кто ты? – задал я следующий вопрос.

Гость на мгновение замер, а затем выстрелил протуберанцами в разные стороны и за несколько секунд сформировал тело мужчины, одетого в длинный плащ и шляпу подобную моей.

- Хочешь сказать, что раньше ты был этим человеком? – озадачился я. – Получается, ты – чья-то душа?

Незнакомец кивнул головой, и развоплотился, став обратно призрачной сферой, а по мне прокатилась эмоция усталости.

- Тяжело поддерживать образ гуманоида? – догадался я, призрак качнулся, соглашаясь со мной. – Не трудно догадаться. А общаться кроме как жестами и эмоциями ты можешь?    

Неуверенность, опасение.

- Да и мне, знаешь, не так-то просто принять, что мой гость – привидение, - развел я руками. – Однако умирать я здесь не горю желанием, так что хотелось бы получить хоть какую-то информацию.

Согласие.

Сфера подлетела ближе ко мне и вытянула в мою сторону протуберанец.

- Имей в виду, если ршишь вытяуть из меня душу, я тебя потом из-под земл достану, - запинаясь от волнения произнес я и протянул руку, в ответ по мне прокатилась волна спокойствия. - Говорить-то мы все горазды, важнее то, отвечаешь ли ты за свои слова, или нет…

Я хотел сказать что-то еще, но призрак коснулся моей руки своей конечностью и мы провалились в темноту. Некоторое время мне казалось, что я куда-то падаю с закрытыми глазами, от чего даже успел запаниковать, но вскоре всезамерло. Попытавшись открыть глаза, обнаружил перед собой своего гостя в его неизменном состоянии. Фантомная сфера все так же висела передо мной и касалась моей… моей… Блин, что за херня?! Где моё тело? Почему я похож на летающий сгусток эктоплазмы?

«Это астральный мир, он находится в инфополе планеты. Так общаться будет гораздо проще», - завибрировав всей поверхностью, сообщила мне сфера низким мужским голосом.

- Ты говорить теперь можешь? – от неожиданности я отпрянул назад, разорвав только установившуюся связь, при этом в реальности сильно ударился спиной о металлический радиатор фургона, находившийся позади меня. – Твою мать… Это было довольно неожиданно. Мог бы и предупредить как-то. Ладно, давай попробуем еще раз.

Протянув свою руку перед собой, снова коснулся потуберанца призрачной сферы и все ощущения повторились по новой, но в этот раз я уже был готов.

- Как тут все-таки неуютно, - проворчал я, наблюдая за тем, как моё астральное тело покрывается вибрациями в момент озвучивания мыслей. – Ну, привет, что ли…

«Давно я не прибегал к той манере общения, -  произнес мой гость и огляделся о сторонам. – Как-то тут пустовато, что странно…»

- Обычно более «людно»? – скептически поинтересовался я. – Не думал, что есть места, густонаселенные призраками.

«Мы тоже не думали, пока не совершили аварийную посадку на эту планету, - согласился призрак. – Вот только люди здесь обидают уже не одну сотню лет и давно привыкли к особенностям инфосферы планеты…»

- Погоди-ка, - насторожился я. – Что за херню ты несешь?

«Ты не из этого мира? - в свою очередь удивился астральный гость. – Как называется твоя планета?»

- В каком, блин, смысле «как»? – начал нервничать я. – Земля конечно!

«Какой год?» - сферичесое тело моего собеседника словно выпустило какой-то светящийся газ, который тут же окутал его.

- Две тысячи двадцать… - я попытался вытянуть из воспминаний текущую дату. – Черт, не помню.

«Начало двадцать первого века, - растерянно произнес гость. – Удивительно. И как тебя сюда занесло?»

- Если бы я мог вспомнить, - я с досадой твел взгляд и уставился в пустоту.

«Видимо имплант в твоей голове был поврежден, - предположил собеседник. – Нужно показаться мастеру…»

- Погоди, погоди. Какой еще имплант? – насторожился я.

Прежде чем ответить, призрак некоторое время висел в воздухе, излучая замешательство.

«В твоем теле часть скелета и органов были заменены имплантами. Ты не знал? Часть черепной коробки, левый глаз, грудная клетка, позвоночник, левая рука…»

- Какие, нахрен, импланты? – не выдержав, перебил я. – Да наша наука даже протезы не научилась делать, чтобы их полноценно к нервным окончаниям подключить, а ты говоришь «импланты»! И что, в башке у меня тоже кусок железа?

«Да. И сплав, из которого сделана часть твоих имплантов не очень удачен. При взаимодействии с внутренней средой живого организма он может разрушаться и выделять токсичные вещества. Требуется замена на безопасные аналоги».

Зае… шибись…

- И что?... – свормулировать до конца вопрос у меня не хватило сил.

«В архиве, где мы встретилиь впервые, есть информация по имплантам, использовавшимся у нас на родине. Найди документы и покажи специалисту – он исправит».

- Вот так просто? – фыркнул я. – Если бы я читать на вашем языке, я бы еще взялся за поиски... 

«Я пытался дать тебе знания в благодарность за спасение, но из-за имплантов произошел сбой, и информация передалась не в полном объеме. Сможешь читать и писать на универсальном языке, но вот говорить скорее всего не получится».

- Хоть какой-то бонус, - не весело усмехнулся я. – Правда, я никаких изменений пока не заметил.

«Мозг должен упорядочить полученные данные. Завтра или послезвтра ты сможешь читать. Ищи нужную информацию и уходи из города, иначе тебя накроет Катаклизмом».

- Катаклизмом? – не понял я.

«Взрыв ректора корабля должен был уничтожить планету, однако этого не произошло. Похоже, сработал какой-то механизм, который откатил назад повреждения окружающего мира, но при этом в процессе произошел сбой. С тех пор каждый год происходит выброс энергии, нарушающий целостность инфополя планеты, в результате чего энергетические сущности, обитающие в астрале, получают возможность вырваться в ваш мир. Со мной произошло то же самое. Потом, со временем, все откатывается назад: восстанавливаются как энергетическая структура пространства, так и физические объекты. И так каждый год».

- Чем мне это может грозить? – тихо поинтересовался я.

«В астрале, кроме информационных отпечатков – душ живых организмов – обитают еще и собственные существа, и примерно треть их весьма агрессивна. В инфосфере им бесчинствовать не дают Хранители, но за всеми уследить не реально, поэтому во время Катаклизма некоторые из этих тварей могут прорываться в материальный мир и питаться духовной энергией разумных существ. Некоторые из них могут даже подчинять разум и управлять телом человека словно марионеткой».

- Остановите планету, я сойду здесь, – нервно произнес я. – Тогда мне ндо брать ноги в руки и бежать из этого мертвого города?

«Так и есть. Возьми запас провизии и оружия, и уходи от сюда.  Ищи путь на запад – там живут потомки инженеров и медиков – они смогут помочь тебе с имплантами. И экономь патроны из пистолета – тут таких сплавов нет».

- Провизии, - усмехнулся я. – Где бы мне её достать? Все епродукты на витринах магазина давно разложились.

«Четвертый этаж. Найдешь вакуумные пакеты из НЗ. На момент начала циклов они были еще пригодны»

Сияние моего астрального гостя померкло и начало пропадать.

«Я истощил свою энергию. Если смогу – еще вернусь. Живи, странник!»

Связь, связывавшая наши энергетические тела прервалась, и я вернулся в реальность.

- Вот уж никогда бы не подумал, что окажусь в подобной ситуации, – произнес я вслух и, глядя на первые лучи восходящего светила, пробивающиеся сквось густые черные тучи, поднялся на ноги. – И как теперь выбираться из этого дерьма?