Voyager 2

NASA отключила инструмент «Вояджер-2» чтобы продлить жизнь аппарату

Пара аппаратов «Вояджер» была запущена в 1977 году. Они посетили все четыре планеты-гиганта Солнечной системы, после чего ушли в бесконечное путешествие к звездам. Зонды все еще находятся на связи с Землей и продолжают собирать некоторые научные данные. Это возможно благодаря установленным на их борту радиоизотопных термоэлектрогенераторам (ритэгам). Они вырабатывают тепло за счет распада плутония-238, которое затем преобразуется в энергию.

Проблема в том, что количество вырабатываемой ритэгами энергии уменьшается примерно на 4 ватта в год. Это связано с распадом плутония и деградацией термопары. Поэтому после того, как пара Voyager завершила исследования планет-гигантов, команда миссии отключила все научные приборы, которые не требовались для дальнейшей межзвездной миссии. Это на долгое время обеспечило аппараты достаточным для работы запасом энергии, что позволило получить уникальные данные, когда «Вояджеры» покинули гелиосферу и вышли в межзвездное пространство.

Но несколько лет назад ситуация с энергопотреблением начала становиться критической. Это вынудило инженеров отключить абсолютно все бортовые системы, не являвшиеся критически важными, а также некоторые обогреватели. Они также изменили способ контроля напряжения на «Вояджере-2».

Однако все эти меры могли лишь отсрочить неизбежное. 26 сентября инженеры NASA отправили «Вояджеру-2» команду на отключение прибора для изучения плазмы. Сигналу потребовалось 19 часов, чтобы добраться до аппарата, находящегося на расстоянии 20,5 млрд км от Земли. Еще столько же времени потребовалось на получение подтверждения.

Прибор для изучения плазмы измерял параметры плазмы (электрически заряженных атомов) и определял направление ее течения. Он состоит из четырех «чашек». Три чашки направлены в сторону Солнца и наблюдают за солнечным ветром в гелиосфере. Четвертая направлена под прямым углом по отношению к трем другим. Раньше она наблюдала плазму в магнитосферах планет, потом в гелиосфере, а затем и в межзвездном пространстве.

В 2018 году именно прибор для изучения плазмы сыграл решающую роль в подтверждении того, что «Вояджер-2» вошел в межзвездное пространство. Внутри гелиосферы частицы солнечного ветра текут наружу, прочь от звезды. В свою очередь, сама гелиосфера движется через межзвездное пространство. Поэтому когда Voyager 2 ее покинул, то зафиксировал, что плазма течет почти в противоположном направлении от солнечных частиц.

Когда «Вояджер-2» вышел из гелиосферы, поток плазмы в три чаши, обращенные к Солнцу, резко уменьшился. Наиболее полезные данные из четвертой чаши поступали лишь раз в три месяца, когда космический аппарат совершает плановый поворот на 360 градусов вокруг оси, направленной к Солнцу. Это и стало причиной решения миссии выключить данный прибор раньше других.

Теперь на борту Voyager 2 осталось четыре работающих инструмента — приемник плазменных волн, магнитометр, детектор космических лучей и прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии. Такие же приборы все еще функционируют и на борту его собрата. Инженеры миссии надеются, что им удастся поддерживать работу хотя бы одного из научных инструментов «Вояджеров» до начала 2030-х годов.

Взято из телеграмма - Инкогнито

9 июля 1979 года межпланетная станция «Вояджер-2» пересекла орбиту Юпитера, пройдя на расстоянии 648 тысяч километров от поверхности гигантской планеты. «Вояджер-2» подхватил эстафету у «Вояджера-1» в передаче на Землю снимков ранее неисследованных глубин Солнечной системы. Обе станции сделали более 33000 снимков Юпитера и его пяти основных спутников.

Программа «Вояджер-2» первоначально включала изучение только Юпитера и Сатурна, а также их спутников. Траектория полёта предусматривала возможность пролёта мимо Урана и Нептуна, которая была впоследствии успешно реализована.

«Вояджер-2» близко подошёл к Европе и Ганимеду — галилеевым спутникам Юпитера, которые «Вояджер-1» не смог исследовать. Снимки спутников позволили выдвинуть гипотезу о существовании жидкого океана под поверхностью Европы. А обследование Ганимеда показало, что он покрыт корой «грязного» льда, да и к тому же сильно старше Европы. Между прочим, Ганимед является самым крупным спутником в Солнечной системе — 5268 км, что больше, чем диаметр Меркурия — 4 879 км.

Ремонт антенны Дальней космической связи NASA идет по плану

Космонавтика  21.07.2020

В марте этого года впервые за четыре десятилетия NASA отключила основную 70-метровую антенну комплекса Дальней космической связи расположенной вблизи Канберры. Она также известна под названием Станция дальней космической связи 43 (DSS-43). Это было сделано с целью ее модернизации и ремонта. Событие привлекло повышенное внимание из-за того, DSS-43 является единственной антенной, обладающей достаточной мощностью, чтобы отправлять команды находящемуся в межзвездном пространстве зонду Voyager 2.

Ремонт 70-метровой антенны системы Дальней космической связи NASA в Канберре. Источник: NASA/JPL-Caltech

NASA давно планировала этот ремонт. DSS-43 практически непрерывно эксплуатировалось с момента ее ввода в строй в 1972 г. За это время специалисты NASA несколько раз обновляли компоненты антенны, но ее возраст все же начал давать о себе знать. В последние годы значительно участились сбои и отказы оборудования. При этом, по мере запуска новых космических миссий нагрузка на DSS-43 постепенно увеличивалась. Поэтому было принято решение о комплексной модернизации антенны.

Модернизация DSS-43 продлится 11 месяцев. К счастью, пандемия COVID-19 пока что не оказала влияния на график работ. Недавно рабочие установили в чашу антенны новый трехтонный конус. Внутри него расположена современная система передатчиков и приемников, работающих в X-диапазоне. Они будут использоваться для отправки команд межпланетными миссиям и приему телеметрии. В дополнение к конусу, DSS-43 также получит новую систему охлаждения, механику и электронику.

70-метровая антенна системы Дальней космической связи NASA в Канберре. Источник: NASA/Canberra Deep Space Communication Complex

DSS-43 должна будет возобновить работу в январе 2021 г. — как раз к моменту высадки марсохода Perseverance. Модернизированная антенна существенно увеличит возможности NASA по поддержанию марсианских миссий. Также она будет активно задействована в программе Artemis.

На сегодняшний день DSS-43 является крупнейшей поворачиваемой параболической антенной в южном полушарии Земли. Масса структуры превышает 3000 тонн, ее чаша состоит из 1272 алюминиевых панелей общей площадью 4180 м2.

По материалам: https://www.nasa.gov