Про Atari Lynx и Sega Game Gear я уже рассказал. Наступила очередь последнего из "большой тройки" конкурентов Game Boy.

Танки грязи не боятся

Оригинальный PC Engine был очень амбициозным продуктом. Как-никак, первая 16-битная консоль в истории! На деле ЦПУ был восьмибитным, а разрядность 16 бит имели два видеочипа. Похожую архитектуру использовали в будущем для Atari Lynx. Более того, название было выбрано не просто так - консоль должна была стать центром модульного персонального компьютера, и несколько модулей действительно вышли: два CD-аддона и Arcade Card, расширявшая оперативную память устройства аж до 2 Мб. Американское продвижение было скромнее, библиотека игр была небольшой, идею модульности экспортировать не стали, поэтому упор сделали исключительно на разрядности и выпустили консоль в продажу под названием TurboGrafX-16.

Игры для PC Engine выходили на картриджах под названием HuCard. Они не предусматривали распайку дополнительного оборудования, зато были дешевы в производстве. Первые HuCard имели емкость 2 Мбит, но впоследствии доросли до 8 Мбит. Исключением является картридж Street Fighter II - он имел емкость аж 20 Мбит. Под Street Fighter II выпустили даже специальный шестикнопочный контроллер! К слову, использовал его всего десяток игр. Остальные в шестикнопочном режиме начинают глючить, поэтому все подобные контроллеры умеют переключаться в двухкнопочный режим.

Зачем я тут рассказываю про стационарную консоль? Все просто. Если, например, Game Gear использовала переработанное железо Master System, то вышедшая в декабре 1990 года PC Engine GT пошла еще дальше. Она и была PC Engine!

PC Engine GT в окружении Hucard и CD-ROM дисков. Последние в нее не влезут, как ни старайся.

GT означает Game Tank, это было кодовое название портативки во время разработки. Версию для американского рынка, отличающуюся только слотом для картриджей, назвали TurboExpress.

Американская реклама TG16, CD и TurboExpress. После Сеги как-то не вставляет...

...хотя они пытались

Японская реклама явно пытается запугать покупателя

Дорогая, я уменьшил консоль!

Выпуск уменьшенной версии PC Engine позволил сэкономить на проектировании новой консоли, обеспечить на старте огромную библиотеку игр, а также послать своей аудитории мощный месседж: "Мы даем вам то же, что и конкуренты, но намного круче!"

Удалось сохранить даже разрешение экрана. В GT поставили передовую на тот момент матрицу разрешением 400*270 пикселей и диагональю 2.6". Экран был, очевидно, цветным и имел заднюю подсветку.

Цена PC Engine GT в Японии была высокой - 44800 йен. Американская версия также была недешева - $299 на старте, потом цену скинули до $249. Это была самая дорогая портативная консоль своего поколения! Также на старте можно было за $100 докупить ТВ-тюнер TurboVision, по функциональности полностью дублирующий сеговский The TV Tuner.

Второй контроллер к GT подключить было нельзя. Для поддержки мультиплеера выпустили кабель COM Link Cable. Он позволял, уже стандартно для 4-го поколения, соединить две консоли. Однако, нельзя было просто подключить вторую GT и играть с нее вторым игроком. Поддержку мультиплеера по кабелю необходимо было реализовывать отдельно. Итог плачевен - за всю историю вышло только шесть таких игр, три из которых - разные версии Bomberman.

Американская и японская консоли, соединенные кабелем

Внутренней памяти для сохранений также не было (у обычной PC Engine для этого надо было докупать отдельный модуль), поэтому оставалось надеяться только на систему паролей. Плюс, из-за малого размера экрана, зачастую было невозможно разобрать текст, что особенно сильно мешало проходить РПГ.

Помимо этого, TurboExpress имел и недостатки, присущие всем цветным портативкам 4 поколения. Он требовал шесть пальчиковых батареек и работал от них всего три часа. Ну а экраны, хоть и передовые для конца 1980-х, были склонны к поломкам из-за невысокого качества используемых конденсаторов.

Несмотря на обилие хвалебных отзывов в прессе, были проданы всего 1.5 млн консолей. Продажи были прекращены в 1994 году, вместе с оригинальной PC Engine

А оно того стоило?

Можно ли назвать PC Engine GT провальной консолью? Я считаю, нет. PC Engine GT и не должен был захватить мир - продукт имиджевый, эдакий Айфон от мира портативных консолей начала 1990х. Он позволил продлить жизнь стареющей PC Engine, компания NEC подтвердила статус инновационного бренда, а опыт разработки явно учли в вышедшем годом позже лэптопе PC Engine LT. Он менее компактный, питается только от сети, зато совместим с модулями PC Engine и позволяет подключать внешние контроллеры. Сейчас, к слову, неработающий LT стоит около $2000 (работающие сильно дороже, но смысла их покупать нет - все равно конденсаторы придется менять).

PC Engine LT

Что же до эмуляции, возьмите любой хороший эмулятор PC Engine. Лучшим на данный момент считается Mednafen, на нем же построены соответствующие ядра Retroarch. Как обычно, последний позволяет поколдовать с шейдерами. Нам потребуется немного повозиться, установив набор пресетов от Duimon, и это позволит сэмулировать экран TurboExpress. Если качество картинки вам покажется слишком хорошим, его всегда можно ухудшить - настроек у шейдера вагон и куча тележек.

Batman, похожий на клон Pacman, выходил только в Японии

А такого на оригинальной PC Engine GT вы бы не увидели - Castlevania: Rondo of Blood выходила на CD-ROM.

Atari Lynx, Sega Game Gear и PC Engine GT смогли оставить след в истории видеоигр. Однако, была еще целая вереница клонов Game Boy, которые пытались продавать "то же самое, но дешевле". Но о них - в следующий раз...

Eсли вы пропустили статьи о первых трёх поколениях консолей, то с ними можно ознакомиться по ссылкам:

Первое поколение - https://pikabu.ru/story/pioneryi_konsolnogo_ryinka__pervoe_p...

Второе поколение - https://pikabu.ru/story/pioneryi_konsolnogo_ryinka__vtoroe_p...

Третье поколение - https://pikabu.ru/story/pioneryi_konsolnogo_ryinka__trete_po...

Первая значимая война между производителями консолей (Sega и Nintendo) случилась именно во времена четвёртого поколения консолей. Но первой системой поколения была TurboGrafx-16 от NEC. У её создателей были отличные игры, но компания отличалась медлительностью, слабой и отвратительной рекламой.

PC Engine/TurboGrafx-16

История создания первой консоли четвёртого поколения начинается с того, что японская компания Hudson Soft (сейчас поглощена Konami), создала для Nintendo новый графический процессор. Однако лидер японского консолестроения отказался принимать её разработку. В то же время другая крупная японская компания NEC (многим известна, как производитель мониторов) решила попробовать себя в роли производителя платформы для видеоигр. Разработки Hudson показались NEC интересными. В сравнении с третьим поколением консолей они были более продвинутыми.

Hudson собиралась использовать в новой приставке 16-разрядный графический чип, так как стало известно, что Sega и Nintendo уже начинают готовить новые продукты с 16-битными компонентами. У новой консоли были все шансы стать первой в новом поколении, что могло принести неплохие доходы.

Hudson владела собственной разработкой, называвшейся HuCard, позже названной в Северной Америке Turbochip. Преимуществом HuCard был её компактный размер (примерно, как визитка, но немного толще) и возможность хранить до 20 Мб информации, что было достаточно для любой игры того времени. Она была хорошей заменой громоздким картриджам.

Также впервые было предложено выпускать, в качестве отдельного устройства для консоли, CD-ROM привод.

В сочетании с сильной линейкой программного обеспечения и сторонней поддержкой от высококлассных разработчиков Namco и Konami, продукт не мог провалиться.

При размере 14х14х3,8 см. консоль была очень компактной, с элегантным и привлекательным дизайном. Материнская плата консоли насчитывала три чипа, на корпусе только кнопка питания, порт для одного джойстика, разъём для игровой карточки HuCard, антенный выход, переключатель ТВ-канала и разъём для расширений. Отдельное периферийное устройство TurboTap позволяло подключать до пяти геймпадов.

Технические характеристики:

Процессор: 8-битный MOS Technology 65SC02 (HuC6280 от Hudson), работающий на частоте от 1,79 МГц до 7,16 МГц.

Видеопроцессор: два 16-битных процессора — HuC6270 и HuC6260.

Оперативная память: 8 Кб.

Видеопамять: 64 Кб.

Разрешение экрана: 256х216 пикселей

Количество цветов: 512 (одновременно на экране до 482)

Спрайты: до 64, размерами 16×16, 16×32, 16×64, 32×16, 32×32, 32×64. До 16 цветов.

материнская плата TurboGrafx-16

«The Higher Energy Video Game System»

Пора было двигаться на мировой рынок, но NEC решила, что сначала ей нужно покорить Северную Америку. Создатели посчитали, что название PC Engine и небольшой размер не понравятся американским потребителям. Для консоли было придумано имя TurboGrafx-16, её сделали в два раза длиннее, хотя внутри она была точно такой же, с тем же одним разъёмом для геймпада.

Процесс переделывания консоли затянулся, она появилась только в августе 1989 года по цене $199,99 (эквивалентно современным $395), спустя две недели после выпуска американской версии консоли Sega Genesis. Въедливые американцы, подстёгиваемые издевательской рекламой от Sega, в том, что TurboGrafx-16 – первая 16-битная консоль, начали разбираться в деталях. На тот момент многие не понимали, что такое эти «16-бит». Было понимание, что чем больше бит, тем лучше. У TurboGrafx-16 действительно двойной 16-битный графический процессор, но основной процессор был 8-битным, работающий на скорости до 7 МГц. Он больше известен тем, что умеет хорошо воспроизводить звук.

Первоначально, TurboGrafx-16 продавалась в качестве прямого конкурента NES, а ранние телевизионные объявления рекламировали превосходную графику и звук новинки.

Противостояние TurboGrafx-16 и Sega началось на рождество 1989 года. Обе компании изрядно вложились в рекламные кампании, но у Sega было преимущество. В комплекте поставки к Sega Genesis входила игра Altered Beast, TurboGrafx-16 предлагала объективно более слабую Keith Courage in Alpha Zones. На тот момент у Sega был ещё один серьёзный козырь – Phantasy Star 2, в то время как ролевые игры появились у конкурента лишь год спустя. NEC медленно переводила и выпускала свои отличные японские эксклюзивы. Множество достойных игр так и не добрались до США.

слева Keith Courage in Alpha Zones, справа Altered Beast

Sega быстро затмила конкурента, а 750 тысяч устройств, с которыми NEC пришла в Америку значительно превышали спрос. Hudson Soft успела неплохо заработать на деталях для приставок, поставлявшихся по предоплате, но к 1990 году NEC стало понятно, что продажи слишком низкие. NEC решает отменить крупный европейский релиз консоли, она, конечно, появилась с дизайном американской версии и названием «TurboGrafx» в Великобритании, Испании и Португалии. Консоль европейской версии PC Engine продавалась во Франции.

К марту 1991 года NEC удалось продать 750 тысяч TurboGrafx-16 на территории США, в этом же году в Японии выпускают новую модель консоли - PC Engine Duo, которая одновременно может воспроизводить HuCard и CD-ROM. Таким образом, NEC стала пионером консолей, выпущенных со встроенным приводом CD-ROM. В следующем году на рынок США попадает её американская версия TurboDuo.

Почти одновременно Sega выпускает конкурента - Sega CD. NEC создаёт рекламу, в которой смеётся над тем, что за одни и те же деньги в комплекте с TurboDuo идут пять игр, тогда как покупателям Sega CD необходимо приобрести консоль Sega Genesis и отдельно игры. В играх на CD-дисках появились видеовставки, игры стали более продолжительными, а саундтрек более качественным. Но это не было каким-то серьёзным прорывом.

Маркетинговая кампания была откровенно грубоватой. Персонаж Johnny Turbo истреблял силы, которые обманывали детей, заставляя поверить, что Sega CD первая CD-система в мире. Она подорвала продажи TurboDuo. Sega CD также не стала очень популярной.

С библиотекой игр у PC Engine/TurboGrafx-16 дела обстояли непросто. В Японии у неё была неплохая линейка продуктов, но для продвижения приставки в Америке ей было необходимо заручиться поддержкой местных разработчиков игр. И здесь возникала классическая петля: серьёзные производители не хотели делать игры для непопулярной консоли, а консоль не могла стать популярной без поддержки авторитетных игроделов. Поэтому многие игры для TurboGrafx-16 писались NEC или Hudson.

К счастью, региональные ограничения между консолями двух регионов легко обходились, и играть в карточки друг друга можно было без проблем, поэтому в Америке были доступны все игры из Японии без перевода. С компакт-дисками ситуация обстояла по-другому. Был разный формат записи дисков: обычные CD, Super-CD и Arcade-CD для специальных системных карточек и других модификаций системы, что создавало дополнительные трудности.

Для приставки с 8-битным процессором TurboGrafx-16 могла очень многое. Она превосходила своих 8-битных конкурентов в количестве цветов и спрайтов на экране, но не могла скролить больше одного слоя в фоне. 16-битные конкуренты умели Parallax Scrolling (эффект трёхмерного пространства, когда несколько фоновых слоёв с различными текстурами двигаются с разной скоростью), поэтому затмевали консоль от NEC красотой картинки. Также в базовой комплектации у TurboGrafx-16 было 8 Кб оперативной памяти, в то время, как у Sega Mega Drive их было 64, а у Super Nintendo – 128. Те, кто умел сравнивать цифры, понял, что TurboGrafx-16 – это консоль с достаточно слабыми для современного поколения характеристиками.

Остановимся подробнее на играх.

На PC Engine/TurboGrafx-16 было большое количество стрелялок: Super Star Soldier, Blazing Lazers, Salamander, Parodius, R-Type, Soldier Blade, Magical Chase, Raiden - лучшие среди них.

Ролевых игр было немного, но были и достойные проекты – Cadash, Dungeon Explorer, Dungeons & Dragons: Order of the Griffon, Military Madness, Tower of Druaga.

Множество платформеров, среди которых и самая продаваемая игра системы, и её визитная карточка, подобно Mario для Nintendo и Sonic для Sega – Bonk’s Adventures. Эталонный эксклюзив с великолепным дизайном и оформлением уровней. Заслуживают внимание Bonk's Revenge, Bonk 3: Bonk's Big Adventure, Aoi Blink, New Adventure Island, Ninja Spirit, Son Son II и, конечно, Castlevania: Rondo of Blood.

Шутер от первого лица - Silent Debuggers.

Спортивная линейка была слабой. Выделить можно только Davis Cup Tennis.

Гонки - Final Lap Twin, Chase HQ, MotoRoader.

Bomberman знают все, а вот то, что её разработала Hudson Soft – немногие.

А слышали ли вы когда-нибудь про первую часть Street Fighter? Вторая часть известна всем, а вот первая часть перекочевала с игровых автоматов на TurboGrafx-CD под названием Fighting Street.

Последней игрой на HuCard стала 21 Emon: Mezase! Hotel Ō в 1994 году, на CD-ROM ей стала Dead of the Brain Part 1 & 2, выпущенная в 1999 году.

Всего для платформы вышло 650 видеоигр на HuCard и CD-ROM, из них специально для США всего лишь 138.

За время существования консоли появилось 12 модификаций, и продано около 10 миллионов устройств.

Ошибка NEC была в том, что ей надо было двигаться на мировой рынок раньше, раньше начать выпускать игры на компакт-дисках, быстрее переводить свои популярные тайтлы. Возможно, в этом случае она добилась бы большей распространённости и стала более известной. А так о существовании приставки TurboGrafx-16 знают немногие. Она пыталась конкурировать с Sega, но это ей удавалось лишь на начальном этапе и только в Японии. Рекламная кампания TurboGrafx-16 также была очень слабой, в то время, как Sega и Nintendo не жалели средств на продвижение своих продуктов.

Некоторые до сих пор считают, что PC Engine/TurboGrafx-16 незаслуженно относят к четвёртому поколению консолей, ведь внешний вид её игр и спецификации не дотягивают до Mega Drive и SNES. Тем не менее, все авторитетные источники считают, что именно она начала новую эпоху в развитии видеоигр, к которой себя же и причислила.

продолжение следует

Источник: http://www.gametech.ru/