В мире автоспорта есть безусловные авторитеты – невероятно талантливые и везучие, как Сенна и Хант, или трудолюбивые и упрямые, как Шумахер и Лауда. У каждого гонщика свой путь на пьедестал. Одни туда взбираются без видимых усилий, другим же он даётся потом и кровью. Через победы в престижнейших соревнованиях они получают всемирную славу и входят в историю. Но есть и другой путь стать всеобщим кумиром, минуя подиум. Именно о таком пути мы сегодня и поговорим.
Родился Кен Блок в городке Лонг Бич, что на Калифорнийском побережье Тихого океана. Когда ты появляешься на свет в подобном месте, вероятность стать профессиональным сёрфером весьма велика В тех краях также очень популярен скейтбординг, который зародился именно в Калифорнии. Собственно, на доске с колёсами наш герой и вкатился в мир спорта. Стремясь улучшать качество выполняемых трюков, Кен с друзьями пришли к выводу, что им нужна специальная обувь. Парни сели за выкройки и сами сделали удобные кроссовки, что в 1994 году стало выгодным бизнесом под маркой DC Shoes. А уже через 10 лет они продали компанию за 87 млн долларов конкурентам, оставшись при этом фактическими её руководителями.
Закрыв сделку, Кен решил, что мечты детства должны сбываться, и в 2005 году, в возрасте 37 лет, пришел в мир автогонок. Начал он свою карьеру в национальном Американском Раллийном Чемпионате на новой Subaru WRX STi.
Думаю, вы понимаете, что такое ралли. Бешеные скорости, подвластные спорткарам, в условиях ужасного дорожного покрытия и ограниченного пространства. Не имея долгих лет практики, даже находится в таком болиде страшно, не говоря уже о достойных результатах. Однако уже на первой своей гонке Кен Блок приехал седьмым в абсолюте и пятым в группе. Сезон же он закрыл уже на четвёртом месте, чем обратил на себя внимание менеджмента Subaru.
В 2006 году Блок получил всестороннюю поддержку Subaru и создал, по сути, заводскую команду Subaru Rally Team USA. Этот сезон принёс ему пять подиумов, из них два золотых, и второе место по итогу чемпионата!
Начиная с 2007 года, Кен начал пробовать свои силы в WRC, параллельно продолжая выступать в национальных соревнованиях. Кроме того, было множество разовых гонок и шоу, в которых он принимал участие, потому более чем в 8 гонках в WRC он не выступал. Ну, и вы сами понимаете уровень пилотов высшей лиги – это объясняет не самые высокие результаты.
Но давайте вспомним, откуда мы узнали о гонщике, фамилия которого фигурирует где-то в середине списка финишировавших. В 2008 году на Youtube был выложен первый ролик из серии Gymkhana. В оригинале джимхана – это соревнование, в котором стоит задача пройти трассу из конусов за кратчайшее время на максимально возможной скорости. Однако в исполнении Кена Блока — это оглушительное шоу с невероятными манёврами в самых необычных местах нашей планеты. Вспомните свои первые эмоции от просмотра того ролика: «Как он это делает?! Что стало с законами физики?! Сколько машин он разбил?!» и так далее. Джимхана-2 была загружена на Youtube в 2009 и стала четвёртым по количеству просмотров видеороликом этого года. Первые две были сняты на его раллийных Subaru WRX STi, в 2010 Кен перешел в команду Ford и в новых выпусках выступал на своей боевой Fiesta. На сегодняшний день снято уже восемь серий Джимханы, каждая новая становится более зрелищной, трюки всё безумнее, а следующим местом съёмок, кажется, должна стать Луна, потому как круче уже некуда. Каждая серия непринуждённо набирает десятки миллионов просмотров в течение месяца.
Отдельно стоит упомянуть о седьмой Джимхане, снятой на пустых улицах Лос-Анджелеса. В этой серии был задействован специально построенный, полноприводный Ford Mustang 1965 Hoonicorn. Фактически это, конечно, никакой не Mustang, а спортивный снаряд с кузовными панелями, напоминающими формы классического Мустанга. Его атмосферный V8 объёмом 6,7 литра выдаёт 845 лошадиных сил, установлена раллийная шестиступенчатая КПП, а компания Pirelli создала для него специальную резину: жесткую и дымную.
Также стоит упомянуть о еще одном достойном внимания автомобиле Кена Блока. Ford Escort Mk2 RS 1978. Кен владеет им с 2008 года, однако, в 2015 году он был полностью переделан, и сейчас этот малыш с двигателем 2,5 литра выдаёт 330 лошадиных сил и «крутится» до 9000 оборотов в минуту.
В 2013 был создан новый бренд – Hoonigan. Hoonigan – это термин, придуманный Кеном Блоком, производное от to hoon, что на австралийском сленге означает «лихачить». Таким образом, hoonigan – это тот, кто носится по дороге в агрессивной, антисоциальной манере, пугая прохожих и вызывая справедливый гнев полицейских. Сфера интересов Кена в рамках этого бренда, разумеется, связана с автоспортом, но при этом очень разнообразна. Это и гоночные команды, и спортивная экипировка, и повседневная одежда, и проведение разнообразных спортивных мероприятий.
Объективно, отталкиваясь от результатов соревнований, мы видим, что Кен Блок – не самый выдающийся гонщик. Немудрено – придя в большой спорт в 37 лет, добиться титула «Короля автогонок» практически невозможно. Но он умеет создать зрелищное шоу, которое идёт не только на пользу его бизнесу, но и автоспорту. Сотни мальчишек, посмотрев его Джимхану, обратили свой голодный до адреналина взор на автогонки во всех их проявлениях, и наверняка один (а может и не один) из них, взойдя на подиум, однажды скажет, что своему выбору в жизни, своим победам и целеустремлённостью он обязан кумиру детства – Кену Блоку.
