Представьте: на дворе 1943 год. Война бушует по всему миру, Жак-Ив Кусто изобретает акваланг, а в кинотеатрах Америки — своя битва с врагом. На большие экраны в качестве затравки перед блоком мультфильмов и новостей выходит сериал «Бэтмен» — первая попытка перенести угрюмого хмыря-мстителя в ушастой маске из комиксного Готэма в реальность кинолент. И как-то так само получилось, что эта экранизация, как первый блин, получилась комом. Робкие эксперименты первопроходцев, тогдашняя политическая ситуация в мире, отношение к комиксам как к развлечению для детей умудрились привести к тому, что «Бэтмен» сегодня воспринимается как одновременно культурный артефакт эпохи, пропагандистский инструмент и пример того, как не надо адаптировать комиксы.
Когда Боб Кейн и Билл Фингер создавали Бэтмена в 1939 году, они вдохновлялись Зорро и детективными историями. К 1943 году мифология Темного рыцаря уже обрела форму: трагическое прошлое, гаджеты, Джокер, Пингвин… Однако сериал 1943 года стал продуктом своего непростого времени, превратив супергероя в инструмент военной пропаганды. А заодно и еще раз демонизировав образ врага. Доктор Дакa — ходячая карикатура на стереотипных японцев: он косоглазый, говорит с акцентом и постоянно твердит о «великой империи». Это не просто злодей — это живое воплощение «жёлтой угрозы», страха перед японцами после атаки на Перл-Харбор. Его план «луча смерти» — отсылка к реальным технологическим гонкам, а сцены пыток пленников — попытка показать «жестокость врага». Анти-японская риторика здесь настолько грубая, что в 1980-х сериал даже пришлось редактировать, чтобы убрать самые оскорбительные моменты (после покупки «Columbia Pictures», снявшей сериал, японской корпорацией Сони). Все это легко объяснимо. Сериал снимался при поддержке правительства США, которое видело в комиксах еще один способ поднять боевой дух. Даже сам Бэтмен тут подрабатывает тайным правительственным агентом, подчиняющегося приказам из Вашингтона, а не «одиночкой-линчевателем». Что поделать: военная цензура не позволяла герою брать закон в свои руки. Всё просто, дёшево, а главное, патриотично.
Сюжет сериала прост до безобразия: Бэтмен и Робин расследуют серию диверсий, устраиваемых доктором Дака — японским учёным, который прячется среди ярмарочных аттракционов в Готэм-Сити. Его цель — заполучить секретный сплав «радиум X», чтобы создать оружие массового поражения для победы Империи Восходящего Солнца в войне. Для этого злодей похищает учёных, взрывает заводы и пытается выведать тайну радиума через гипноз. Бэтмен, конечно, побеждает, но не без помощи случайностей, дурацких гаджетов вроде «бэт-детектора радиации» и патриотичных монологов о «защите американского образа жизни». Все в духе времени, ничего особенного. Наравне со сценарием и визуальная составляющая. Пузатый Бэтмен дерется так, будто его движения придумал человек, который никогда не видел драки. Каждый удар — это медленное махание кулаками, а падения — как у актеров мыльной оперы. Декорации напоминают картонные, костюм Бэтмена — это серая пижама с ушками, а вместо навороченного бэтмобиля — простой «кадиллак». Зато сериал показал, что Бэтмен может быть детективом. Он анализирует ядовитые сигареты, использует радиотехнику и даже переодевается в гангстеров — в общем, активно пытается косплеить Шерлока Холмса, что, впрочем, Брюсу удается.
И вот вся эта пропаганда, дурацкие спецэффекты, смешной костюм, невзрачный сценарий смешиваются в такой скучный коктейль, что кажется, что остановилось само время. Но после просмотра внезапно осознаешь две важные вещи.
Первое: что именно эта экранизация буквально «бабушка» всех современных интерпретаций Бэтмена в кино. Ведь именно повторный показ сериала в 1965 убедил высоких боссов с ABC дать зеленый свет новому шоу. Успех которого, в свою очередь, в конечном итоге привел к фильмам Нолана и Бертона. Так что без этого странного пропагандистского эксперимента, возможно, не было бы бесконечных споров о том, в каком фильме был лучший Джокер.
И второе: оказывается, тут впервые появляются многие вещи, без которых уже трудно представить классичесского Темного рыцаря. Бэтпещера, спуск в нее через старинные часы , высокий и худощавый Альфред начинают свои истории именно в этом сериале. И, возможно, без этой экранизации персонажи Кристина Бэйла или Бена Аффлека оказались бы совсем другими.
Стоит ли эту адаптацию смотреть в 2025 году? Если вы готовы к кино-археологии — да. Если нет — лучше пересмотрите «Темного рыцаря». А этот сериал пусть остается в прошлом — как напоминание о том, что даже супергероям иногда приходится идти на компромиссы. Ведь «Бэтмен» 1943-го года — это не история о герое, а, скорее, история о страхах и надеждах военного времени, когда военная пропаганда проникала даже в детские развлечения. Он неуклюж, наивен и местами откровенно глуп. Несмотря на ряд удачных находок, сериал стал примером того, как политика калечит искусство. Вместо сложных злодеев — плоские стереотипы, вместо психологии — патриотичные лозунги. Зато именно эта работа показала студиям: Бэтмен может быть киногероем. И за это спасибо.
