В понедельник NASA заявило, что запуск космического телескопа «Джеймса Уэбба» стоимостью 9,7 млрд долларов будет отложен как минимум на четыре дня до 22 декабря из «чистой осторожности», после встряски обсерватории во время инцидента, связанного с работой в «чистой комнате» недалеко от стартовой площадке во Французской Гвиане.
Наземные группы повторно тестируют системы обсерватории, чтобы убедиться, что все оборудование остается исправными для запуска на борту европейской ракеты Ariane 5 в следующем месяце. Запуск ранее был запланирован на 18 декабря.
В NASA заявили, что техники готовятся установить космический телескоп «Джеймса Уэбба» высотой 35 футов (10,66 метра) на адаптер ракеты-носителя, устройству, которое соединяет обсерваторию с верхней ступенью ракеты Ariane 5. Адаптер имеет систему прижимных лент, которая удерживает космический аппарат на ракете до тех пор, пока не поступит команда отделить «Уэбба «примерно через полчаса после старта».
В своем письменном обновлении в понедельник НАСА сообщило, что «внезапное незапланированное высвобождение» прижимной ленты во время обработки во Французской Гвиане «вызвало вибрацию по всей обсерватории».
«Это прижимная лента с очень высоким натяжением», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора управления научных миссий NASA. «У нас была аномалия. Эта прижимная полоса оторвалась. Прижимная лента не предназначена для отсоединения на Земле».
RUAG Space, швейцарская компания, которая специализируется на строительстве ракетных обтекателей и других компонентов, поставила систему адаптеров полезной нагрузки для ракеты Ariane 5 и «Уэбб», согласно сообщениям на страницах компании в социальных сетях.
Обработка обсерватории внутри комплекса полезной нагрузки S5 в Космическом центре Гвианы выполняется под «полную ответственность» Arianespace, французского поставщика услуг по запуску программы Ariane 5. Европейское космическое агентство, младший партнер программы «Уэбба», оплачивает запуск в рамках своего вклада в миссию.
Алиса Фишер, представитель NASA, заявила во вторник, что инцидент произошел еще 9 ноября, но космическое агентство не раскрыло его публично до 22 ноября. Фишер сказал, что NASA немедленно созвало комиссию по анализу аномалии, и в субботу комиссия решила, что группы подготовки должны провести дополнительные проверки, чтобы убедиться, что обсерватория не повреждена.
NASA не ответило на вопросы Spaceflight Now на прошлой неделе о статусе подготовки «Уэбба» во Французской Гвиане. Представители NASA также не упомянули об инциденте во время пресс-конференции, посвященной миссии «Уэбба» 18 ноября.
У команды «Уэбба» было почти две недели запаса по расписанию на дату запуска 18 декабря до инцидента 9 ноября, но они потратили это время, а затем и несколько дополнительных дней на анализ и повторное тестирование «Уэбба».
«Когда вы работаете с телескопом стоимостью 10 миллиардов долларов, консерватизм - в порядке вещей», — казал Зурбухен.
Инженеры проанализировали нагрузки, которые могли быть приложены к обсерватории «Уэбба» при ослаблении прижимной ленты.
«Просто для чистой осторожности, то, что мы сделали после этих расчетов, вернулись к проверке небольшого количества подсистем, чтобы просто провести функциональные тесты… просто чтобы убедиться, что ничего не произошло, когда эта нагрузка была приложена к обсерватории», — сказал Цурбухен. «Это то, над чем мы работаем. Вот почему нам нужно несколько дополнительных дней».
«Мы всегда говорили, что запустим этот телескоп, когда будем абсолютно готовы к работе», — добавил он. «Правильнее сделать прямо сейчас — провести эти тесты, чтобы убедиться, что все готово, как мы думаем. Я надеюсь, что всего через несколько дней мы будем в хорошей форме ... Мы будем держать вас в курсе по мере продвижения вперед».
NASA заявило, что выпустит еще одну обновленную информацию о кампании запуска «Уэбба», когда испытания будут завершены в конце этой недели.
Космический телескоп «Джеймса Уэбба» сложен в стартовую конфигурацию, чтобы поместиться в обтекатель полезной нагрузки его ракеты Ariane 5 диаметром 17,7 футов (5,4 метра). Оказавшись в космосе, обсерватория развернет генерирующую солнечную батарею и коммуникационную антенну с высоким коэффициентом усиления, а затем начнет серию непрерывных развертываний своего пятислойного солнцезащитного экрана, который откроется до размеров теннисного корта.
У «Уэбба» есть 18 покрытых золотом сегментов бериллиевого зеркала, которые в совокупности создадут самое большое зеркало телескопа, когда-либо отправляемое в космос, диаметром 21,3 фута (6,5 метра). Некоторые зеркала установлены на откидных сегментах, которые должны разложиться в рабочую конфигурацию для работы телескопа по научным наблюдениям.
Затем инфракрасные детекторы телескопа должны остыть до криогенных температур, а части инструментов охлаждаются почти до абсолютного нуля до температуры в 7 Кельвинов (минус 447,1 градуса по Фаренгейту).
Каждый сегмент зеркала телескопа имеет крошечные электрические приводы для регулировки
фокуса и выравнивания зеркала.
Такая конструкция делает «Уэбба» самой дорогой и сложной научной миссией, когда-либо выводимой в космос.
Первоисточник:
