Главным астрономическим событием декабря 2021 году стал визит во внутреннюю часть Солнечной системы кометы Леонарда (C/2021 A1 Leonard). Сейчас сна постепенно приближается к перигелию своей орбиты, что приводит к постепенному увеличению ее активности. За последние дни комета произвела несколько вспышек. Они увеличили ее блеск до примерно +2.6 звездной величины, сделав возможным увидеть хвостатую гостью на ночном небе невооруженным глазом.
К большому сожалению, комета Леонарда уже перешла в южное полушарие небесной сферы, что делает невозможным ее наблюдения из умеренных широт северного полушария. Но мы по крайней море можем любоваться снимками хвостатой гостьи, делаемыми астролюбителями на юге.
Одно из наиболее эффектных изображений кометы Леонарда были получено в ночь с 21 на 22 декабря австрийскими астрофотографами Джеральдом Реманном и Михаэлем Ягером. В момент съемки они находились на территории Намибии. Реманн и Ягер засняли комету Леонарда с использованием 12-дюймового телескопа.
Стоит добавить, что 18 декабря комета Леонарда на расстоянии всего в 4,3 млн км от Венеры, что достаточно близко по астрономическим меркам. По расчетам астрономов, планета должна была пройти через хвост кометы, что могло спровоцировать возникновение метеорного потока в ее атмосфере. На данный момент на орбите вокруг Венеры находится зонд «Акацуки». Но пока что неизвестно, пыталось ли Японское агентство аэрокосмических исследований задействовать аппарат для съемки кометы.
