Перевод конечно не очень, но что есть🤷♂️
Красный путь - Крис Доун
Боевой корабль всё ещё висел в воздухе, направив на Кхарна верхнее орудие. Когда штурмовая рампа у ведущего транспортника открылась, громовой ястреб увеличил мощность двигателей и отлетел в сторону, всё ещё целясь в него при отступлении. Поведя своими мускулистыми плечами, Кхарн приготовил Дитя резни к атаке. Однако вместо того, чтобы наброситься на него со всех сторон, как он этого ожидал, Чёрные легионеры отошли на шаг назад, чтобы образовать к нему свободный проход.
Дюжина воинов в терминаторских доспехах вышла в двух колоннах по шесть воинов, их массивные болтеры были подняты и нацелены на Кхарна. Остановившись на равных интервалах между Кхарном и кораблём, все, кроме ближайших двоих, повернулись лицом друг к другу, образуя почётный караул для огромной фигуры, выходящей из транспорта. Ближайшие терминаторы взяли голову Кхарна на прицел и встали неподвижно, в то время как дым тысяч пожарищ кружился вокруг приближающейся фигуры, облачённой в чёрный доспех. Его смертно-белая голова смотрела прямо, красные горящие глаза впились в Кхарна взглядом. Когтистая правая рука сжималась и разжималась в готовности, спаренные болтеры были встроены в неё. Кхарн видел, как эту перчатку носил сам Хорус в забытые времена. В левой рук е фигура сжимала огромный меч, поверхность зазубренного клинка переливалась, словно злобная жидкость. Это был демонический меч Драч’ниен.
Сотни чёрный легионер склонились, когда Воитель проходил мимо. Кхарн поднёс Дитя резни ближе к груди, чем вызвал шквал щелчков заряжаемого оружия вокруг себя. Несмотря на бешеное биение его сердец, странное спокойствие снизошло на Кхарна.
Абаддон Осквернитель остановился менее, чем в четырёх ярдах от Кхарна. Возвышающийся Воитель Хаоса оглядел его сверху вниз, тщательно изучая и меряя взглядом. Когда он увидел отрубленную голову Лока, свисающую на цепи с пояса Кхарна, губы Абаддона разошлись в жестокой улыбке. Яростные алые глаза встретились с глазами Кхарна, и он воткнул свой двуручный меч в землю, ручейки крови стекли по его сияющему острию в трещины площадки. При этом сигнале терминаторы сомкнули ряды, блокируя путь к транспорту за его спиной, в то время как другие легионеры окружили их. Кхарн больше не мог видеть, на какую глубину уходят их ряды. Один или одна тысяча, это не имело значения.
-Итак, Избранный Кхорна наконец предстал передо мной.
Абаддон превратил титул в укол презрения. Кхарн еле слышно прорычал клятву.
-Лучше бы тебе не забывать, почему меня так назвали, Воитель. Красный путь привёл меня сюда. Я пришёл по воле Кровавого отца, а не по твоему требованию.
Кхарн был доволен, увидев, как лицо Абаддона искажается от гнева. Сделав шаг вперёд, Воитель поднял свой демонический меч на уровень головы Кхарна.
-Тебе бы тоже не помешало вспомнить, что я тоже имею благословение Кхорна.
Абаддон подошёл ещё ближе. Кхарн перехватил Дитя резни. Терминаторы молниеносно приготовили оружие к бою.
-У меня есть благословения всех богов. Силы, которыми я командую, лежат за пределами твоего понимания.
Теперь он наконец понял, зачем Красный путь привёл его сюда. Все черепа, которые он собрал на Красном пути до этого момента, включая череп Живого святого, были лишь прелюдией.
-Есть у тебя благословения всех демонов варпа или нет, Кровавый бог требует этот великий трофей. Я не преклоню колено перед тобой, Абаддон. Я не буду служить. Я здесь для другой цели.
Абаддон взмахнул мечом по тщательно выверенной дуге, затем направил его острие точно в центр лба Кхарна. Его глаза сузились, а рот скривился, когда он выплюнул следующие слова.
-Как и я, берсерк. Ты плюнул на моё предложение. Я должен забрать твою голову в качестве расплаты и носить её, как трофей.
Кхарн увидел ярость, скрывающуюся за глазами Абаддона. Ничто не принесёт Воителю большего удовольствия, чем отсечение его головы, и ничто не удовлетворит Кхарна больше, чем его попытка это сделать. Несколько долгих секунд Осквернитель смотрел на него, не обращая внимания на пожарища, вздымающиеся до небес и крики боевых машин над головой. Сомкнутые ряды чёрных легионеров стояли вокруг них неподвижно. Кхарн размышлял, могли ли они понять силы, столкнувшиеся в этот момент. Два повелителя тьмы, избранники богов. Очень скоро останется только один.
Абаддон крепче сжал рукоять Драч’ниена, и Кхарн приготовился к атаке. Она так и не последовала. Вместо этого Абаддон вдохнул и медленно выдохнул.
-Это не та судьба, которую я приготовил для тебя. Ты последуешь за мной, Кхарн Предатель. Такова моя воля, а значит и Кхорна.
Ярость охватила Кхарна при оскорблении Кровавого отца. Бросившись вперёд, он включил Дитя резни на полную мощность и взмахнул им по широкой дуге, целясь в правый бок Абаддона.
В мгновение ока Абаддон развернулся лицом к атаке, поднимая перчатку и сжимая когти в кулак. Сверкающий молниями удар был настолько быстрым и мощным, что оттолкнул Дитя резни и отбросил Кхарна на стену чёрной силовой брони. Кхарн снова поднял Дитя резни, готовый напасть на воинов, но те сделали шаг назад по какой-то невидимой команде, оставляя ему место для разворота. Мельком Кхарн заметил вспышку тусклого металла и пригнулся, но плоская часть меча Абаддона врезалась в его шлем и швырнула его в нескольких чёрных легионеров. Голова Кхарна звенела от удара, но его тело знало, что нужно делать, чтобы восстановить равновесие. Он махнул своим цепным топором назад, пока вставал, и был награждён чувством, когда Дитя резни вгрызалось в броню и оружие. Когда он поднял его, чтобы блокировать следующий удар Абаддона, оружие было покрыто кровью легионеров.
Абаддон поднял меч и снова направил его в голову Кхарна. Кхарн поднял Дитя резни, но вместо того, чтобы отклонить его вправо, он наклонил его к запястью, пригибаясь, чтобы увернуться от удара когтями Абаддона и вогнать топор в ногу Осквернителя. Кхарн понимал, что пытаться атаковать Абаддона в голову в углублении доспеха было бессмысленно, не важно какой открытой она казалась без шлема, поэтому он искалечит одну его конечность за другой. Направив свой следующий удар вниз, зубья Дитя резни вгрызлись в толстый керамит бедра Абаддона. Зубья слюдяного дракона погрузились глубоко в плотную броню, уводя топор почти полностью в левое колено Абаддона. Осквернитель взревел от ярости.
Кхарн увидел, как демонический меч метнулся к его руке. Отпустив рукоять Дитя резни, Кхарн перекатился в сторону, оттолкнувшись от правой ноги Абаддона. Кхарн надеялся, что Абаддона будет настолько выведен из равновесия, что его можно будет свалить, но Воитель выстоял. Кхарн атаковал несмотря ни на что, поднырнув под меч и обрушив всю свою массу на диафрагму Абаддона.
Огромная фигура Абаддона на мгновение была отброшена назад, но он быстро восстановился и ударил Кхарна мечом. В этот раз это была не плоская сторона клинка. Кхарн знал, что Драч’ниен пробьёт керамит его шлема, поэтому он бросился в бок, едва увернувшись от удара, который разрубил кисточки на его шлеме. Кхарн перекатился и встал на ноги как раз в тот момент, когда Абаддон выбил Дитя резни из ноги ударом рукояти меча. Топор загремел по залитому кровью мрамору, и Кхарн бросился за ним. Когда он поднялся и развернулся, то понял, что открыл свою левую руку когтям Абаддона. Он почувствовал сокрушительный захват на покрытом цепями предплечье, и мир начал кружиться, когда Абаддон стал раскручивать Кхарна. Очертания Чёрных легионеров вокруг него превратились в размытое пятно, а затем он почувствовал, что летит по воздуху. Кхарн сгруппировался для удара об землю, но что-то ударило его в спину, вышибив из него дух. Под ним земля резко приблизилась, когда он врезался в неё, пелена красного и коричневого танцевала перед глазами.
Кхарн отчаянно затряс головой и, пошатываясь, поднялся на ноги. В нескольких ярдах от него Абаддона бросился к нему, терминаторы образовали коридор для него. Взглянув вверх, Кхарн понял, что его швырнули до самого десантного корабля Абаддона. Кровожадность Кхарна достигла своего апогея. Наконец он получил достойную схватку. Он бросился вперёд, оевые стимуляторы приглушили жгучую боль в его вывихнутой левой руке. Дитя резни жаждал крови в его здоровой руке, его вращающиеся зубья выплёвывали засохшую кровь и куски керамита. Кхарн увидел кровь, застывшую вокруг нанесённой им раны на ноге Абаддона. На расстоянии в несколько шагов, разделяющих их, Кхарн подпрыгнул и занёс Дитя резни над головой, прежде чем обрушить его на Воителя. Зубья отскочили от меча Абаддона и попали по наплечнику, оставив неровную борозду в броне. Когда Кхарн был отброшен назад костедробительным ударом Абаддона, он был уверен, что лица на клинке меча приняли болезненное выражение.
Кхарн врезался в стену чёрных легионеров, сравняв двух и отправив ещё нескольких катиться кубарем до десантного корабля, пока один из терминаторов Абаддона не вытолкнул его обратно. Воитель оказался над ним через секунду, и Кхарн пригнулся как раз в тот момент, когда двуручный меч пронёсся у него над головой, срезав один из рогов на его шлеме. Кхарн услышал, как могучее оружие врезалось в нескольких воинов Чёрного легиона, но ярость Абаддона обуяла его. Кхарн снова врезался в Осквернителя, но Воитель всадил рукоять Драч’ниена ему в живот. Кхарна оторвало от земли усиленным сервоприводами ударом, его сросшаяся грудная клетка сломалась полностью. Он изо всех сил пнул Абаддона в раненое колено, и был вознаграждён рычанием от боли. Упав на землю, Кхарн слишком поздно заметил приближение правой ноги Абаддона, чтобы избежать удара. Удар протащил его по разбитым камням площади и впечатал его в грузовой отсек громового ястреба. Абаддон со злобой посмотрел на него и взмахнул мечом, закричав от ярости. Кхарн поднял Дитя резни, чтобы встретить яростный удар, и ему понадобились все его силы, чтобы меч не раскроил ему череп.
Абаддон перенёс свой вес, нависнув над ним, и Кхарн увидел свой шанс. Он изо всех сил пнул по раненой ноге. Абаддон отступил на шаг, чтобы избежать удара, позволив Кхарну отбить демонический меч и перекатиться на ноги. Бросившись с топором наперевес, он направил выступающий край жужжащего оружия в череп, украшавший пояс Абаддона. Абаддон нанёс удар правой рукой. Кхарн был достаточно быстр, чтобы избежать полного контакта со смертельными когтями, но сила, искрящаяся на кончиках когтей, задела его открытую кожу. Но даже так боль практически переполнила его, и когда он отшатнулся, Абаддон нанёс удар Драч’ниеном. Острие пронзило наруч Кхарна. Вместо адской боли, по его предплечью растёкся холод пустоты, края раны почернели. Кхарн выдернул Дитя резни и ушёл в сторону, но Абаддон последовал за ним. Его меч врезался в верхнюю часть расколотого нагрудника, и он почувствовал сквозь онемение, как горячая кровь собирается где-то чуть ниже шеи.
Кхарн взмахнул топором, намереваясь отрубить левую руку Абаддона чуть ниже локтя. Абаддон поймал Дитя резни покрытыми молниями когтями, остановив оружие и отклонив его в сторону транспорта. В то же время Кхарн дотянулся до массивного предплечья Абаддона , остановив его меч. Кхарн понимал, что он не продержится долго против мощи Воителя. Используя обшивку громового ястреба, Кхарн оттолкнулся. Он сцепился с Абаддоном, отталкивая его обратно на арену и уводя их обоих от корабля. Кхарн чувствовал, как каждый мускул в его теле кричит, но ему нужно было больше места для манёвра. Так же как Дитя резни приближалось к руке Абаддона, так и меч Осквернителя приближался к шее Кхарна. В глазах Кхарна снова начало темнеть по мере того, как больше крови покидало его тело. Он получил место для своего манёвра, но какой ценой?
Собрав всю оставшуюся энергию, Кхарн снова надавил на Дитя резни. Под ним земля начала дрожать, сначала немного, затем всё сильнее. Оба, он и Абаддон, старались сохранить равновесие, и Кхарн пытался довести свою атаку до конца. Но Абаддон сопротивлялся, надавив на Кхарна с возобновлённой яростью. Сверкающие вспышки танцевали на лице Абаддона, придавая его ожесточённым чертам резкое выражение. Боковым зрением Кхарн заметил, как в терминаторскую стражу попала молния. Тела взорвались, разбрызгивая кровь и разбрасывая куски брони, разорванные бурей света и серы, обрушившейся на них. Те, кого не задел первый удар, подняли оружие на невидимого врага только для того, чтобы секундой позже их настиг тот же сверхъестественный удар. Громоподобный грохот раздался в воздухе, и Кхарн заметил движение над ними. Когда глаза Абаддона на долю секунды отвлеклись на изменения, тень размером с Гибельный клинок накрыла обоих чемпионов и бросила их на почерневшую землю.
Кхарн посмотрел вверх, чтобы увидеть, что небо превратилось в вертящуюся массу фиолетового и чёрного. Стена пламени ревела там, где на площади валялось несметное количество трупов. Адское пламя поднималось высоко и окружило обоих, его и Абаддона. Воитель осматривал небо. Кхарн знал, что их ударило что-то огромное, намного больше и сильнее, чем Абаддон, но он не видел, что это было.
Ещё больше огня пролилось с кипящих небес, пожирая те здания, которые ещё не сгорели вокруг неровных руин имперского храма. Внимание Кхарна было привлечено корчащимися тенями в раскалённом до бела стене пламени, затем фигуры начали изменяться и принимать чёткие формы. Отродья варпа, привлечённые осквернением этого места. Один за другим они выходили из пламени на образовавшуюся арену. Это были кровопускатели, низшие демоны Кхорна. Появился ещё один, а затем ещё один, пока десятки их не образовали идеальное кольцо вокруг него и Абаддона там, где стояли чёрные легионеры, пробуя воздух своими языками и потрясая своими пылающими мечами. Пламя стихло, открыв море павших воинов и весь Саландраксис в огне. Хаос захватил эту священную планету. Но Кхарну всё ещё нужно было добыть трофей для Кровавого отца. С рёвом он сорвался с места и бросился к Абаддону, который повернулся и приготовился к нападению.
Кхарн услышал рассечение воздуха и посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы заметить гигантского демона, опускающегося на него, его когти были вытянуты, чтобы прижать его к земле, угли кружились и сгорали в воздухе во тьме его крыльев. Кхарн ушёл в сторону, но он был недостаточно быстр, чтобы избежать удара тыльной стороной массивного двустороннего топора зверя, который отправил его на землю. За долю секунды Кхарн снова был на ногах, обуреваемый кровавой яростью, но высший демон встал между ним и Абаддоном, оскалив пасть в качестве предупреждения. Его громоздкое тело скрывало Абаддона от Кхарна, а все кровопускатели вокруг него, которых уже были бесчисленные сотни, приближались к нему со всех сторон.
Кхарн приготовился атаковать кровожада, но его голос прогремел в жарком воздухе прежде, чем он успел сдвинуться с места.
-Стоять.
После одного его слова ветер стих, а океан кровопускателей остановился, легион бездны склонился перед своим королём. Магический огонь затрещал в бурлящих небесах.
Кхарн сделал шаг назад и осмотрел гигантское создание. Когда он увидел, как Абаддон появился из его тени, он пригнулся, готовясь к атаке Осквернителя. Но в жёлтом свете, исходящем от несметного количества клинков кровопускателей, он увидел, что ярость Абаддона направлена не на него, а на высшего демона.
-Это не твоё дело, отродье варпа.
Абаддон направился к Кхарну, но кровожад воткнул топор в землю и зарычал ему в лицо, ветер вокруг них задул с новой силой. Его голос был треском адского пламени, инфернальным криком запредельной тьмы.
-Услышьте слова Кровавого отца.
Кхарн направился к существу, Дитя резни работало на холостом ходу в его окровавленных руках.
-Как ты смеешь говорить от лица Красного бога? Я уничтожу тебя за твою наглость.
За пламенем Кхарн заметил движение. Ещё больше демонов выбирались из окровавленных останков Чёрного легиона и Ангелов искоренителей, чтобы присоединиться к своим братьям. За считанные секунды они прошли сквозь огонь, щёлкая зубами и рыча от едва сдерживаемой ярости. Кровожад заговорил снова.
-Ты прислушаешься к его словам или умрёшь.
Кхарн уставился в чёрные мёртвые глаза существа перед ним. Возможно Кровавый бог действительно использовал демонический легион в качестве проводника для своих слов.
Всяко лучше.
Кровожад повернулся к Абаддону, рыча и размахивая хвостом. Воитель закричал от ярости, клинок Драч’ниен был готов вырвать глотку своему демоническому брату, если бы он произнёс неугодные слова.
-Пантеон обещал мне, что избранный Кхорна будет служить мне. Я требую, чтобы бог бронзы и костей чтил пакт, заключённый со своими братьями. Я требую клятвы Кхарна в грядущей войне.
Кхарн бросил взгляд на Абаддона и сплюнул на землю, услышав его слова.
-Кровавый отец, я служу только тебе. Я не склонюсь перед этой шавкой.
Абаддон направил проклятия в небеса, но Кхарн проигнорировал его. Отступив назад, Избранный Кхорна развёл руками, чтобы обвести собравшийся легион, призывая Кровавого бога услышать его слова.
-Я следовал по Красному пути, как ты и приказывал, и теперь я должен забрать череп этого притворщика, как того требуешь от меня ты.
Кхарн повернулся обратно к Абаддону, но не увидел его. Кровожад бросился на Кхарна в буйстве хлопающих крыльев и оскалившихся клыков, потянув его за шлем, пока тот наконец не отделился от доспеха. Запах существа атаковал чувства Кхарна, и жар от огня обжёг кожу его лица. Кхарн ударил демона по морде, вбивая кулаки в его пасть и ломая похожие на кинжалы клыки. Он ответил ударом своего чёрно-металлического наруча по голове Кхарна, сотрясая его череп. От удара зрение Кхарна помутилось. Кхарн почувствовал, как существо разжало свои когти и схватило его за горжет. Подтянув его ближе, он наклонил голову. Кровь и слюна закапали на лицо Кхарна, когда демон заговорил, его голос был гортанным и непристойным.
-Ты не заберёшь череп Осквернителя. Кровавый бог запрещает.
У Кхарна голова пошла кругом.
Он прошёл по Красному пути только для того, чтобы узнать, что его понимание желаний Кхорна было ошибочным.
Кхарн услышал насмешку в голосе Абаддона, когда он закричал суду демонов.
-Всё как я и сказал, берсерк. У меня есть благословения всех богов.
Кхарн почувствовал, как падает назад, когда кровожад резко развернулся, раскрыв крылья в облаке углей, и приземлился недалеко от Абаддона, заревев от неконтролируемой ярости.
-Хватит!
Легион кровопускателей подошёл ближе, их ряды пополнились огромными демоническими чемпионами, которые выбрались из мертвецов Саландраксиса, они нависли над Кхарном и Абаддоном. Раскалённый взгляд кровожада метнулся обратно к Кхарну под одним из его чёрных крыльев, топор протянулся к Предателю.
-Знай, Кровавый отец доволен черепами, которые ты добыл сегодня, Кхарн, Избранный Кхорна. Но Красный путь не закончен.
Кхарн и глазом не моргнул, когда существо воззрилось на него с пылающей напряжённостью. Прежде чем он успел ответить, кровожад повернулся к Абаддону, его двусторонний топор переместился с Кхарна на Воителя.
-Ты получишь компенсацию, Осквернитель.
Кхарн увидел, как ярость на лице Абаддона утихла. Сомкнув потрескивающие когти правой руки, Абаддон посмотрел прямо на Кхарна, пока демон продолжал.
-Пока что Красный путь совпадает с твоими желаниями.
Кхарн злобно посмотрел на Абаддона, ярость снова начала клокотать в его груди. Все низшие демоны начали корчиться и сильно трястись, когда единый нечестивый голос прошёл сквозь них тёмным хором.
-Такова воля Кровавого отца, чтобы вы обратили свои клинки общей цели.
Кровь Кхарна закипела, когда неуклюжие демоны подошли ближе, протянув руки к его разбитой броне.
-Как такое может быть? Я никогда не присягну этому самозванцу!
Ярость Кхарна угрожала охватить его. Должен ли он ответить на зов Абаддона, когда тот прикажет? Будто в ответ на его вопрос, хор зашипел и зашептал снова. В этот раз в сообщение не было двусмысленности.
-Знай, что это всё это во славу Кхорна. Кровь прольётся. Таков его приказ.
В воздухе повисла тишина, оставив лишь треск пылающего Саландраксиса. У плеча Кхарна стояли восемь демонических вестников, наблюдающих за Предателем и Осквернителем, маслянистая чернота кружилась у них над головами. За считанные секунды огненный круг потух, оставив кольцо дымящихся тел там, где был поднят барьер, и разрушения, насколько хватало глаз Кхарна. Кровожад сложил крылья, присоединившись к своей свите, и поднял топор к украшенному нагруднику.
Кхарн оглянулся на демона, затем медленно повернулся к Абаддону.
Пока Избранный Кхорна стоял в тени кровожада, озарённый его серной тушей и тёмным покровительством своего бога, несметные глаза демонического суда медленно обратились к Воителю.
Абаддон всё ещё смотрел прямо на Кхарна. Желание всадить Дитя резни в его череп пронзило разум и тело Кхарна, и он вцепился в оружие, пока оно не начало трястись в его руках. Кровожад испустил низкий рык и угрожающе поднял топор. Кхарн не удостоил его и взглядом. Если того желает Кхорн, то он сложит оружие и последует по Красному пути, куда бы он ни завёл его.
Кхарн подошёл к Абаддону, который специально медленно поднял Драч’ниен. Кхарн фыркнул и продолжил смотреть в наполненные ненавистью глаза Осквернителя. Остановившись, он несколько секунд смотрел на Абаддона, прежде чем медленно опустить Дитя резни, позволив древнему топору остановиться. Набрав в грудь воздуха, чтобы взять под контроль свою ярость, он наконец заговорил.
-Кого прикажешь убить?
