Вы листаете старую энциклопедию и видите фотографию животного с пометкой "вымер в 1960 году". А через несколько дней натыкаетесь на новость о том, что это же существо живо и здравствует где-то в джунглях Борнео. Звучит как сюжет фантастического фильма?

В биологии этот феномен назвали в честь библейского персонажа, воскрешенного Христом. И хотя чуда здесь нет, истории этих "призрачных" видов порой захватывают дух не меньше религиозных преданий.

Олень-невидимка из вьетнамских джунглей

1990 год, горы Вьетнама. Биолог До Туок прочесывает местные рынки в поисках неизвестных видов. Среди туш обычных животных его внимание привлекают странные рога - слишком прямые для оленя, слишком короткие для антилопы.

Так человечество впервые за 50 лет встретилось с саолой - мифическим "азиатским единорогом".

Этого оленька размером с козу местные охотники знали веками, но наука считала его выдумкой. Саола настолько скрытен, что даже после официального открытия живую особь ученые видели всего несколько раз. Камеры-ловушки фиксируют их силуэты, словно призраков в тумане.

"Встретить саолу в дикой природе - всё равно что увидеть снежного человека с документами", - шутят зоологи.

Ядовитый беглец с Кубы

Куба, 1981 год. Последний кубинский щелезуб умирает в неволе. Вид официально признают вымершим. Эти странные насекомоядные с длинным подвижным хоботом и ядовитой слюной кажутся пережитком мезозойской эры - живыми ископаемыми, которые не смогли пережить человеческую экспансию.

Но в 2003 году группа кубинских биологов в горах Сьерра-Маэстра натыкается на нору с характерным запахом мускуса. Внутри - целая семья "вымерших" щелезубов.

Оказалось, животные 22 года жили параллельной жизнью, прячась в труднодоступных карстовых пещерах. Их популяция сократилась до критических 100 особей, но вид выжил.

Мадагаскарский мастер маскировки

На Мадагаскаре история повторилась с хамелеоном Лаборда. Этот вид открыли в 1972 году, описали по единственному экземпляру и... потеряли.

15 лет Brookesia labordae считался самым коротко живущим открытием в истории зоологии.

В 2010 году немецкие герпетологи решили повторить маршрут первооткрывателей. В том же районе, на том же дереве они нашли не одного, а целых 23 хамелеона Лаборда. Животные всё это время жили буквально у всех на виду, но их криптическая окраска делала их невидимыми.

Длина взрослой особи - всего 16 миллиметров. Хамелеона Лаборда можно перепутать с опавшим листом.

Секреты мнимой смерти

Почему целые виды "умирают" и "воскресают"? Феномен таксонов Лазаря объясняется несколькими факторами:

• Эффект поискового усилия - чем реже вид, тем сложнее его найти. Когда популяция сокращается до нескольких сотен особей, они буквально растворяются в экосистеме.

• Смещение ареала - животные мигрируют в недоступные для человека места: горные пещеры, болота, кроны деревьев тропических лесов.

• Временная активность - многие "исчезнувшие" виды ведут сумеречный или ночной образ жизни, когда исследователи не работают.

Надежда длиною в столетие

Самая впечатляющая история воскрешения принадлежит целакантам - древним кистеперым рыбам. 65 миллионов лет их считали вымершими вместе с динозаврами. В 1938 году траулер у берегов Южной Африки выловил живого целаканта.

Сегодня известно около 350 видов животных-лазарей. Каждый год к ним добавляется 15-20 новых имен. В джунглях Амазонки, горах Анд, глубинах океана до сих пор скрываются существа, которых мы уже "похоронили" в учебниках.

Феномен таксонов Лазаря напоминает нам: природа полна сюрпризов, а человеческие знания о биоразнообразии планеты всё ещё фрагментарны. Возможно, сейчас где-то в недоступных уголках Земли живут виды, которые мы считаем навсегда потерянными.

А что, если тасманийский тигр тоже ждёт своего часа воскрешения?

Спасибо за внимание!

Источник: Хвосты и Уши