Обсерватория находится на высокогорном плато Ассы-Тургень, на высоте 2750 м над уровнем моря, в 75 км к востоку от Алматы. Построена Астрофизическим институтом АН Казахской ССР.
Постоянные наблюдения начались в 1981 году на метровом "Цейсе”. К 1991 году были возведены две башни телескопов и гостиничный блок, а также запущен в строй метровый телескоп. В конце 1980-х годов предполагалась установка 1,5-метрового рефлектора АЗТ-20. Купол и здание обсерватории были установлены, но c начала 1990-х годов постройка 1,5-метрового телескопа была заморожена в связи с распадом СССР.
В начале 1980-х годов началось возведение новго 45-ти метрового по высоте павильона, напоминающего горный цветок Эдельвейс, для будущего 1,5 -метрового телескопа-рефлектора АЗТ-20.
В 1981 году начались постоянные наблюдения на однометровой «Цейсе». Однако, в 1992 г. строительство было заморожено в связи с тяжелой экономической ситуацией после развала СССР. Лишь спустя более 20 лет, в 2014 г. было принято решение о достройке АЗТ-20 силами Астрофизического института. В конце 2015 года на телескоп было установлено главное 1,5-метровое зеркало, а также система наведения. Первый свет АЗТ-20 увидел в октябре 2016 года, а 27 июля 2017 года он был введен в эксплуатацию.
В феврале 2019 г. на АЗТ-20 установлен 4-х линзовый кварцевый коррректор фокуса (редьюсер) для увеличения светосилы телескопа. На текущий момент проводятся регулярные наблюдения оптических послесвечений гамма-всплесков. В 2021 г. планируется установка спектрографа на объемно-волновых (VPH) решетках.
Плато Асы — идеальное место для наблюдения за звездами. В случае, если вы решите приехать сюда с ночевой, позаботьтесь о соответствующей экипировке, пропитании и оборудовании: двухслойной палатке, каремате, спальном мешке и др.
