57 градусов северной широты. В этой точке находится знаменитая Винная гора в Сабиле. Севернее этих мест виноград уже не растет. А здесь, в долине реки Абавы он не только растет, но еще и плодоносит. Своим появлением виноградник обязан герцогу Екабу. Именно он 500 лет назад прославил Сабилское вино на всю Европу.
Символом Сабиле является виноградник - даже в гербе города отображена гроздь винограда. История началась в 14 веке. Если прибыть в город со стороны Кандавы по ул. Ригас, на правой ее стороне увидишь гору Сабилес Вина-калнс высотой более 30 м, где в средние века выращивали виноград. Культивирование винограда имеет в Сабиле древние традиции. Во времена Ордена окрестные холмы Сабиле были усажены виноградной лозой и получаемое из них вино широко использовалось в Курземе.
В XVI и XVII вв. на южном склоне холма приледниковой ложбины Абавы имелись обширные виноградники, где в XVII в. посадили рейнские сорта винограда. Из ягод делали вино, которое не только пользовалось хорошей славой в Курземе, но и вывозилось за границу. Осенью во время сбора винограда ежегодно устраивались веселые праздники урожая. Позднее плантации винограда зачахли. Однако и сегодня в Сабиле немало жилых домиков, у стен которых растут старые виноградные лозы, свидетельствующие о том, что старые традиции здесь еще живы.
Погибшие насаждения были восстановлены в 1930-х гг. В 1937 г., на вершине Винакалнса был сооружен большой резервуар для воды и устроено искусственное орошение. В годы гитлеровской оккупации виноградник оставался без присмотра, поэтому он захирел частично вымерз. В послевоенные годы насаждения вновь были восстановлены. На фото - виноградари на Винакалнсе в 1930-е годы:
Начиная с 1989 г. виноградник в Сабиле занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый северный виноградник под открытым небом в мире. И поныне в Сабиле находится самый крупный в республике виноградник под открытым небом. Высота Вина-калнса 33,7 м (около 115 м над уровнем моря). Общая площадь виноградников составляет 1,5 га.
Тут произрастает около 650 виноградных лоз 15 различных сортов, в основном выведенных латышским селекционером Паулем Сукатниексом. Они отличаются один от другого как сроками созревания винограда и морозостойкостью, так и размерами, цветом и вкусом ягод. Здесь посажен и отпрыск самой старой лозы в мире - из словенского Марибора.
С трех сторон вокруг виноградника устроены ветрозащитные насаждения. Виноградные лозы уже настолько укоренились в земле, что не нуждаются в искусственном орошении. Урожаи бывают до 3-4 тонн. С 1999 г. в Сабиле происходит ежегодный праздник города - Винный фестиваль в последние выходные июля.
