Аппарат для продления срока службы старых спутников отправился в космос
9 октября с космодрома Байконур состоялся запуск ракеты «Протон-М». Она вывела в космос разгонный блок «Бриз-М» со спутниками Eutelsat 5 West B и MEV-1. После завершения запланированных маневров, аппараты отделились от «Бриз-М» и вышли на заданные орбиты.
https://spaceflightnow.com/2019/10/08/satellite-industrys-fi...
Несмотря на то, что в этой миссии MEV-1 является попутной нагрузкой, именно к нему приковано основное внимание специалистов. Дело в том, что он является первым в истории аппаратом, предназначенным для продления срока службы старых спутников.
MEV-1 был разработан специалистами компании Orbital ATK (ныне часть Northrop Grumman). По выполняемым функциям его можно сравнить с «космическим буксиром». MEV-1 предназначен для стыковки и удержания на заданной позиции геостационарных спутников.
После отделения от разгонного блока 2326-килограммовый аппарат направится к своей цели — спутнику Intelsat 901. Он был запущен в 2001 г. и к настоящему моменту почти исчерпал запасы топлива. В ближайшее время инженеры Intelsat переведут его на орбиту захоронения. Это необходимо для того, чтобы исключить риск для других геостационарных аппаратов в случае, если во время сближения с MEV-1 что-то пойдет не так.
После того, как MEV-1 состыкуется с Intelsat 901, инженеры проведут серию испытаний, которые должны продемонстрировать, что он способен удерживать спутник на заданной позиции. В случае успеха, «космический буксир» переведет Intelsat 901 на новую орбиту, с которой тот сможет возобновить работу. Согласно условиям контракта, аппарат будет удерживать спутник в течение 5 лет. По завершении этого срока, MEV-1 вернет Intelsat 901 на орбиту захоронения.
В дальнейшем MEV-1 может быть использован для продления срока работы какого-то другого спутника. По утверждениям конструкторов, MEV-1 в состоянии состыковаться с 80% действующих геостационарных аппаратов. «Космический буксир» рассчитан на 15 лет службы.
