Димс тяжело вздохнул, когда двери турболифта со скрипом закрылись за его спиной. Запах смазки и дезинфицирующего средства, которым обрабатывали кабину раз в стандартную неделю, смешивался с металлическим привкусом воздуха. Очередной день на фабрике по производству запчастей для имперских шаттлов подошел к концу.

"Уровень 42-B," – пробормотал он, и турболифт дернулся, начиная движение вниз. За прозрачными стенками лифта мелькали огни Корусанта, бесконечные ряды зданий и потоки спидеров, снующих между ними как светящиеся насекомые.

Когда двери турболифта наконец открылись на его этаже, Димс поплелся по тускло освещенному коридору к своей квартире. Где-то вдалеке слышался плач ребенка и приглушенные голоса соседей, спорящих о повышении цен на воду.

Войдя в свою маленькую квартиру, Димс скинул рабочие ботинки и бросил сумку на пол. Кухонный дроид пискнул, приветствуя хозяина, и принялся разогревать вчерашний ужин.

"Голоновости," – скомандовал Димс, падая в потертое кресло перед проектором.

Голубоватое свечение заполнило комнату, и появилась фигура имперского диктора в идеально выглаженной форме.

"Сегодня Его Императорское Величество Шив Палпатин совершил рабочий визит в сектор Альдераан," – начал диктор с отработанной улыбкой. "В рамках визита Император провел расширенное рабочее совещание с Гранд-моффами ключевых секторов Внешнего Кольца."

На экране появились кадры: Император Сидиус в своей черной мантии, окруженный военными в серой форме. Его бледное лицо под капюшоном казалось еще более изможденным в голубоватом свете проектора.

"Кульминацией визита стала торжественная церемония открытия нового ресурсодобывающего агрегата DS-1, который позволит Империи получить доступ к редчайшим металлам, находящимся в ядрах необитаемых планет."

Димс хмыкнул, наблюдая, как Император перерезает красную ленточку перед огромной конструкцией, похожей на маленькую луну. Камера отъехала, показывая масштаб сооружения, и Димс присвистнул. "Вот это махина..."

На экране показали анимацию: луч энергии, исходящий от станции, разбивает планету на части, обнажая ее ядро, полное сверкающих кристаллов.

"Новый агрегат, неофициально названный "Звезда Смерти" за его способность разрушать целые планетоиды, станет ключевым элементом имперской программы ресурсодобычи и обеспечит экономический рост на десятилетия вперед," – продолжал диктор.

Звонок в дверь прервал новости. Димс со вздохом поднялся.

"Открыть," – скомандовал он, и дверь с шипением отъехала в сторону.

На пороге стоял Крикс, его сосед с верхнего этажа, с бутылкой кореллианского виски в руке.

"Видел новости?" – спросил Крикс, проходя внутрь без приглашения. "Эта их новая "добывающая станция". Ха! Как будто мы не понимаем, что это оружие."

Димс пожал плечами, доставая два стакана. За окном пронесся полицейский спидер, на мгновение осветив комнату красно-синими огнями.

"Какая разница? Главное, что работа есть. При джедаях я еле концы с концами сводил."

Крикс плюхнулся в кресло и налил виски в подставленные стаканы.

"При джедаях?" – фыркнул он. "Да ты помнишь, какие тогда налоги были? А сейчас? Империя высасывает все соки. Мой двоюродный брат на Кашиике работает, так там вуки практически как рабы на имперских стройках."

Димс отхлебнул виски, чувствуя, как жидкость обжигает горло.

"Плевать мне на Вуки. Зато порядок навели. Помнишь, как группировки бомбили нижние уровни? А теперь? Штурмовики на каждом углу, никаких тебе бандитских разборок."

За окном снова пронесся спидер, на этот раз гражданский, с ревущим двигателем. Где-то вдалеке слышался гул фабрик, работающих круглосуточно.

"Порядок?" – Крикс подался вперед. "Ты слышал, что случилось на Джеде? Империя выкачала все кайбер-кристаллы, а местных, кто протестовал, просто... убили."

Димс пожал плечами, глядя в окно на бесконечные огни Корусанта.

"Политика," – пробормотал он. "Нам, простым работягам, от нее ни холодно, ни жарко. Что джедаи, что Империя – все они там, наверху. А мы как были внизу, так и остались."

Из вентиляции донесся запах готовящейся еды из соседней квартиры – что-то острое, мандалорское. Смешиваясь с запахом машинного масла от одежды Димса и дешевого одеколона Крикса, он создавал тот особый аромат, который можно было найти только в рабочих кварталах Корусанта.

"За старые времена," – неожиданно произнес Крикс, поднимая стакан.

Димс усмехнулся и чокнулся с другом.

"За то, чтобы пережить новые."

Они сидели в тишине, прерываемой только шумом спидеров за окном и приглушенным голосом диктора, рассказывающего о новых победах Империи на далеких фронтах. Два обычных человека в огромной галактике, пытающиеся просто прожить еще один день.

____________

Если зашло, вот ссылка ещё на несколько рассказов в таком духе. https://author.today/work/series/45068