Комета

Автор: Cherubin
Источник: FurAffinity

Снимок ядра кометы Галлея (1P/Halley), размеры которого составляют примерно 8 на 15 километров. Фотография была получена 14 марта 1986 года аппаратом Европейского космического агентства "Джотто", когда он находился на расстоянии около 2 000 километров от кометного ядра.

Яркие столбы света являются результатом сублимации: солнечное тепло разогревает комету, частично превращая в газ отложения водяного льда, скрывающиеся под ее тонкой корой. Газ, вырываясь наружу, придает комете дополнительную скорость, что позволяет ей постепенно отдалиться от Солнца и вернуться в Облако Оорта.

В следующий раз комета Галлея посетит внутреннюю Солнечную систему только в 2061 году.

Интересное по теме:

• Долгопериодические кометы: скрытая угроза для Земли.

В начале декабря 1975 года небеса начали играть новыми красками, когда комета Веста ненадолго попала в зону наблюдения астрономов Северного полушария. Но, как ни странно, самые захватывающие моменты её появления развернулись на вечернем небе Южного полушария.

Накануне февральских будней, в ночь с 24 на 25 февраля 1976 года, комета прошла свой перигелий — момент, когда она была ближе всего к Солнцу. В этот момент её минимальная элонгация относительно светила составила всего-навсего 6,4°. Это позволило комете Веста сиять с невероятной видимостью — её звёздная величина достигла впечатляющих −3m. Яркость, которую она демонстрировала, была настолько значительной, что с 25 по 27 февраля её можно было наблюдать даже на фоне дневного неба. Представьте себе, как астрономы и любители звездного неба с замиранием сердца следили за этим космическим представлением!

Тем не менее, несмотря на свою яркость и впечатляющее шоу, комета Веста не получила должного внимания в средствах массовой информации. Это разочарование от недавней кометы Когоутека, оказавшейся гораздо тусклее, чем ожидали, затмило все радужные ожидания от наблюдений.

Таким образом, комета Веста во многом осталась незамеченной, несмотря на свои яркие блики и космические танцы. Однако для настоящих любителей астрономии это был важный и забыть не способный момент. Ведь звёзды всегда способны удивлять, даже когда о них говорят не так много, как хотелось бы.

20 октября 2014 года была открыта комета C/2014 UN271 Бернардинелли-Бернштейна (далее UN271), которая оказалась настоящим колоссом среди своих "сестер". Ее средний диаметр составляет 120-150 километров! Для сравнения, знаменитая комета 67P/Чурюмова-Герасименко, которую исследовал космический аппарат ESA "Розетта", имеет диаметр всего четыре километра.

Ядро UN271 примерно в 50 раз больше ядра типичной кометы, а масса этого космического гиганта оценивается в 500 триллионов тонн — это в 100 000 раз больше массы обычной кометы! По размерам UN271 сопоставима с астероидом Аврелия, который является одним из крупнейших объектов пояса астероидов, что находится между орбитами Марса и Юпитера.

Момент открытия UN271 стал рекордным по дальности обнаружения кометы — астрономы впервые заметили ее на расстоянии 4,3 миллиарда километров от Солнца. Для масштаба: среднее расстояние между Солнцем и Нептуном составляет 4,55 миллиарда километров.

Родиной этого космического гиганта является облако Оорта — гипотетическая сферическая область на окраине Солнечной системы. Это своеобразный "питомник" долгопериодических комет и малых ледяных тел, расположенный на расстоянии от 2 000 до 200 000 астрономических единиц (а.е.*) от Солнца. Именно оттуда прилетают многие кометы, включая эту гигантскую путешественницу.

*Одна а.е. — это среднее расстояние между Землей и Солнцем, составляющее примерно 150 миллионов километров.

Интересно, что изначально UN271 приняли за астероид. Только в 2021 году, когда объект находился на расстоянии 3,1 миллиарда километров от Солнца, астрономы заметили признаки кометной активности. Это удивительно, ведь на таком огромном расстоянии температура крайне низкая, и для начала сублимации льдов нужны особые условия.

Сейчас комета продолжает свое путешествие к внутренней области Солнечной системы. В январе 2031 года она достигнет перигелия — ближайшей к Солнцу точки своей орбиты, пролетев мимо системы Сатурна. После этого UN271 начнет долгий путь обратно в облако Оорта, и следующая встреча с ней состоится не раньше, чем через... три миллиона лет.

Комета UN271, безусловно, представляет большой интерес для ученых. Хотя этот объект и не подлетит близко к Земле, современные телескопы и методы анализа позволят астрономам получить ценные данные о физических свойствах, размерах и даже составе этой уникальной кометы-гиганта.

Изучение UN271 расширит наши знания об объектах, населяющих далекое и малоизученное облако Оорта, а также, возможно, даст дополнительную информацию о ранних этапах формирования Солнечной системы.

Так что в ближайшее десятилетие астрономы будут внимательно следить за UN271, стараясь по максимуму использовать эту редкую возможность исследовать столь далекого и необычного "гостя" из облака Оорта. И очень жаль, что мы не можем получить образцы с поверхности этого бесценного — с научной точки зрения — объекта.

Читайте также:

• Долгопериодические кометы: скрытая угроза для Земли.

• Образцы с астероида Бенну указывают на условия для зарождения жизни в ранней Солнечной системе.

• Ученые изучают возможность использования ядерного оружия для защиты Земли от астероидов.