Императрица

В этой части поста о российских императрицах от Александра I до Николая II речь пойдет о судьбах двух последних российских императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны (матери и жены Николая II). В сложных социально-политических условиях, которые сложились в России в правление последнего российского императора Николая II, его мать и супруга пытались отказывать на него влияние с разных сторон, что приводило к колебаниям политического курса, а революционные события 1917 г. для них закончились трагически: для Марии Федоровны эмиграцией и потерей близких родственников, для Александры Федоровны - гибелью (вместе с остальными членами ее семьи).

Императрица Мария Федоровна (супруга Александра III)

Предпоследняя российская императрица Мария Федоровна (до замужества датская принцесса Мария София Фредерика Дагмара) родилась в Копенгагене 14 ноября 1847 г. в семье принца Кристиана Глюксбургского (будущего короля Дании Кристиана IX) и Луизы Гессен-Кассельской. Ее отец, ставший королем Дании в 1863 г., получил прозвище "тестя Европы", так как родственные связи новой датской династии Глюксбургов, правящей в Дании по настоящее время, были весьма обширными. Сестра будущей российской императрицы Александра была замужем за старшим сыном британской королевы Виктории (будущим королем Эдуардом VII), ее брат Вильгельм стал королем Греции (Георг I), другой брат - будущий король Дании Фредерик VIII. Король Великобритании Георг V, двоюродный брат Николая II и племянник Марии Федоровны, имел портретное сходство с последним российским императором.

Предполагалось, что принцесса Дагмара станет невестой старшего сына Александра II цесаревича Николая Александровича (в императорской семье его называли Никсом), но тот умер в Ницце от туберкулезного менингита  в 1865 г. После его смерти возникла привязанность между принцессой Дагмарой и вторым братом Николая великим князем Александром Александровичем, ставшим наследником престола. Будущий император Александр III написал в дневнике: "Я чувствую, что могу и даже очень полюбить милую Минни (так в императорской семье звали Дагмару), тем более что она так нам дорога. Даст Бог, чтобы все устроилось, как я желаю. Решительно не знаю, что скажет на все это милая Минни; я не знаю её чувства ко мне, и это меня очень мучает. Я уверен, что мы можем быть так счастливы вместе. Я усердно молюсь Богу, чтобы Он благословил меня и устроил мое счастье".

11 июня 1866 г. Александр Александрович сделал предложение принцессе Дагмаре, 17 июня состоялась помолвка молодых в королевском дворце в Копенгагене, спустя три месяца нареченная невеста прибыла в Кронштадт. 13 октября принцесса Дагмара перешла в православие с именем и титулом великой княгини Марии Федоровны. 28 октября 1866 г. состоялось венчание новобрачных в Большой церкви Зимнего дворца. После этого Александр и Мария Федоровна жили в Аничковом дворце.

Брак Александра Александровича (а затем императора Александра III) и Марии Федоровны сложился вполне удачно. Супруги прожили вместе почти 37 лет и в течение этого времени сохранили теплую привязанность друг к другу, несмотря на трагические обстоятельства, соединившие их. Правда, великому князю Александру пришлось преодолеть свое добрачное романтическое увлечение фрейлиной Марией Мещерской. В этом браке родилось пятеро детей: сыновья Николай (1868-1918) (будущий император Николай II), Георгий (1871-1899), Михаил (1878-1918) и дочери Ксения (1875-1960) и Ольга (1882-1960). Дети воспитывались в строгости, патриархальности и спартанских условиях, программу воспитания и образования для них составляли лично Александр III и Мария Федоровна. В семье Александра III и Марии Федоровны авторитет главы семьи был непререкаемым. Александр III особенно настаивал на том, что ему нужен не "фарфор", а "нормальные русские дети". Мария Федоровна в молодости отличалась жизнерадостным характером и легко вошла в придворную среду, императорскую семью и петербургское светское общество. Однако в конце правления Александра II, по свидетельству современников, у нее возник конфликт с императором, который стал настаивать на общении своих внуков Николая и Георгия со своими детьми от второго брака с княгиней Юрьевской. 

После убийства Александра II народовольцами 1 марта 1881 г. и вступления на престол Александра III Мария Федоровна стала императрицей. Все недолгое царствование Александра III его семья продолжала жить в Аничковом дворце, позднее поселилась в Гатчине (бывшей резиденции Павла I до его вступления на престол). Лето императорская семья проводила в Крыму в Ливадийском дворце. Зимний дворец тяготил Александра III своей пышностью, парадностью и помпезностью и использовался только для торжественных церемоний, которых император старался избегать. Марии Федоровне в то время даже приписывали попытки оказать влияние на внешнюю политику России, поскольку ее датское происхождение якобы повлияло на отход России от союза с Германией и сближение с Францией. Однако это скорее преувеличение, поскольку при Александре III внешнюю и внутреннюю политику России определял лично император.

После смерти Александра III 20 октября 1894 г. и вступления на престол своего старшего сына Николая II Мария Федоровна стала вдовствующей императрицей. Ряд историков считает, что вдовствующая императрица боролась за влияние на своего сына со своей невесткой императрицей Александрой Федоровной и отношения между ними были напряженными. Во всяком случае Мария Федоровна покровительствовала С.Ю. Витте, который при Николае II недолго занимал пост председателя Совета министров (во время революции 1905-1907 гг.), а ранее был министром путей сообщения и министром финансов, инициатором введения в России "золотого рубля".

Вдовствующая императрица Мария Федоровна покровительствовала искусству и, в частности, живописи. Одно время сама пробовала кисти, её наставником был академик Н.Д. Лосев. Кроме того она попечительствовала Женскому патриотическому обществу, Обществу спасения на водах, возглавляла Ведомства учреждений императрицы Марии (учебные заведения, воспитательные дома, приюты для обездоленных и беззащитных детей, богадельни), Российское общество Красного Креста (РОКК) . Благодаря её инициативе в бюджет РОКК шли пошлины за оформление загранпаспортов, железнодорожные сборы с пассажиров первого класса, а во время Первой мировой войны - «подепешный сбор» в 10 копеек с каждой телеграммы, что существенно повлияло на увеличение бюджета Российского Красного Креста.

Во время Первой мировой войны Мария Федоровна в основном жила за пределами Петрограда. В июне 1915 г. она выехала на месяц в Киев, в августе безуспешно отговаривала своего сына Николая II не принимать должность Верховного Главнокомандующего. В 1916 г. Мария Федоровна переехала из Петрограда в Киев, поселилась в Мариинском дворце и активно помогала больным и раненым, организовывала санитарные поезда, госпитали и санатории.

Революционные события 1917 г. застали Марию Федоровну в Киеве. Узнав об отречении Николая II 2 марта, она поехала в Могилев (в то время там находилась Ставка Верховного Главнокомандования), чтобы повидаться с "милым Ники". Своего старшего сына она больше уже не увидела. Вскоре Мария Федоровна переехала в Крым вместе с дочерьми Ольгой и Ксенией и их мужьями великим князем Александром Михайловичем и Н.А. Куликовским. Весной 1919 г. вдовствующая императрица (вместе с дочерью Ксенией) была эвакуирована из Крыма на британском линкоре "Мальборо" и отправилась в Великобританию. Ольга и ее муж Куликовский отказались покидать Россию и уехали на Кавказ, великий князь Александр Михайлович (отдельно от жены) отправился в Париж.

Из Великобритании Мария Федоровна вернулась в Данию, где сначала поселилась во дворце Амалиенборг, а затем поселилась на вилле Видёре, где когда-то жила с сестрой Александрой. Правящий король Дании Кристиан X, племянник вдовствующей императрицы, под предлогом экономии ограничивал свою тетку в средствах, поэтому жила она очень скромно. Все попытки русской эмиграции вовлечь Марию Федоровну в политическую жизнь не увенчались успехом. О гибели двух своих сыновей Николая и Михаила и их семей Мария Федоровна, по некоторым данным, узнала еще в России, поэтому отказалась встречаться с Анной Андерсон, выдававшей себя за великую княжну Анастасию, младшую дочь последнего российского императора. Мария Федоровна умерла в возрасте 80 лет 13 октября 1928 г. Ее отпевали в православном храме Александра Невского, похоронили в усыпальнице королей Дании в кафедральном соборе в городе Роскилле рядом с родителями. В 2006 г., по договоренности с правительством Дании, останки последней вдовствующей императрицы были привезены в Россию и перезахоронены в Петропавловском соборе в Петербурге рядом с
Александром III, как она и завещала.

Последняя российская императрица

Последняя российская императрица Александра Федоровна (до замужества принцесса Виктория Алиса Елена Луиза Гессен-Дармштадтская) родилась в Дармштадте (в то время Германская империя) 6 июня 1872 г. в семье великого герцога Людвига IV и герцогини Алисы, дочери королевы Великобритании Виктории. От своей бабушки будущая российская императрица унаследовала ген гемофилии.

В 1878 г. в Гессене распространилась эпидемия дифтерии, от которой умерли мать принцессы Алисы и ее младшая сестра Мэй. После этого Алиса жила в основном в Великобритании в замке Балморал и Осборн-хаусе (на острове Уайт). Она считалась любимой внучкой королевы Виктории, которая ласково называла ее "Санни" ("Sunny", "Солнышко").

В 1884 г., в возрасте 12 лет, принцесса Алиса впервые приехала в Россию на бракосочетание своей сестры Эллы (в православии Елизаветы Федоровны) и великого князя Сергея Александровича (брата Александра III). В 1889 г., по приглашению своего зятя Сергея Александровича, Алиса приехала в Россию снова и пробыла здесь шесть недель. Во время своей поездки она познакомилась со своим будущим супругом цесаревичем Николаем Александровичем (будущим императором Николаем II). В 1892 г. умер отец Алисы великий герцог Людвиг IV.

В начале 1890-х гг., когда уже началось обсуждение возможного брака Николая и Алисы, родители первого из них были против, поскольку надеялись на брак сына с дочерью графа Парижского (одного из претендентов на королевскую корону Франции) принцессой Еленой Луизой Генриеттой. Однако ухудшение состояния здоровья Александра III и настойчивость цесаревича изменило точку зрения императорской четы на брак старшего сына. 6 апреля 1894 г. было объявлено о помолвке цесаревича Николая c принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской. В течение следующих месяцев принцесса Алиса изучала основы православия под руководством придворного священника Иоанна Янышева, а русский язык - с преподавательницей Е.А. Шнейдер. 10 октября она приехала в Крым, где поселилась в Ливадийском дворце, в котором прожила с императорской семьей вплоть до смерти Александра III 20 октября 1894 г. На следующий день состоялся ее переход в православие под именем Александры Федоровны.

14 ноября 1894 г. (в день рождения императрицы Марии Федоровны, что позволяло отступить от траурных мероприятий) состоялось венчание Александры Федоровны и нового императора Николая II. В своих воспоминаниях, написанных уже в эмиграции, упоминавшийся ранее великий князь Александр Михайлович (внук Николая I, одновременно зять (муж сестры) и двоюродный дядя Николая II) писал: "Бракосочетание молодого царя состоялось менее чем через неделю после похорон Александра III. Их медовый месяц протекал в атмосфере панихид и траурных визитов. Самая нарочитая драматизация не могла бы изобрести более подходящего пролога для исторической трагедии последнего русского царя". Императорская чета поселилась в Александровском дворце в Царском Селе, где жила семья большую часть времени. Лето традиционно проводилось в Ливадийском дворце в Крыму.

Александра Федоровна и Николай II прожили вместе почти 24 года и трагически погибли в один день. Конечно, не все в их отношениях было безоблачно (и скандальная связь Николая II с балериной Матильдой Кшесинской, и влияние Г. Распутина, и ревность императрицы к фрейлине Анне Вырубовой и т.д.), но все же современники, как правило, единодушно отмечали, что последняя императорская семья жила одними интересами и все ее члены относились друг к другу с теплотой и нежностью, что подтверждает сохранившаяся переписка императора и императрицы друг с другом и детьми. Так получилось, что в семье Николая II и Александры Федоровны преобладали женщины: четыре дочери Ольга (1895-1918), Татьяна (1897-1918), Мария (1899-1918) и Анастасия (1901-1918). Однако остро стоял вопрос о наследнике престола, поскольку до 1904 г. ими считались братья Николая II Георгий и Михаил. В 1904 г. долгожданный сын Алексей (1904-1918), наконец, родился, но от матери ему достался ген гемофилии. Эту болезнь не смогли вылечить придворные врачи, и только Г. Распутину, с которым императорская семья (при посредничестве черногорских принцесс Милицы и Анастасии, жен великих князей Петра и Николая Николаевичей) познакомилась в 1905 г., удавалось каким-то образом останавливать ее течение. Благодаря этому хитрый и пронырливый "старец" сумел приобрести неограниченное влияние на Александру Федоровну, а через нее - и на императора, а впоследствии на внутреннюю политику в период Первой мировой войны. И только убийство Г. Распутина в декабре 1916 г., в котором приняли участие и члены императорской фамилии (великий князь Дмитрий Павлович, двоюродный брат Николая II, и князь Феликс Юсупов, муж княжны Ирины Александровны, троюродной сестры Николая II) прекратили это пагубное, с точки зрения крайних монархистов, влияние на императорскую семью.

В 1897 и 1899 гг. императорская чета дважды ездила на родину Александры Федоровны в Дармштадт, где была в это время построена православная церковь Марии Магдалины, действующая до настоящего времени.

В 1903 г. императрица участвовала в торжествах прославления и открытия мощей преподобного Серафима Саровского в Саровской пустыни. В 1913 г. императорская семья участвовала во всех торжествах, связанных с 300-летием дома Романовых.

Заграничные поездки императорской четы в первые годы их совместной жизни были совершены также в Вену, Германию, Англию, Францию, Данию.

Для развлечения Александра Фёдоровна играла на фортепиано вместе с профессором Петербургской консерватории Рудольфом Кюндингером. Императрица брала также уроки пения у профессора консерватории Наталии Ирецкой. Иногда пела дуэтом с кем-то из придворных дам: Анной Вырубовой, Эммой Фредерикс (дочь Владимира Фредерикса) или Марией Штакельберг.

Из фрейлин к императрице были близки: в начале царствования - княжна М. В. Барятинская затем графиня Анастасия Гендрикова (Настенька) и баронесса София Буксгевден (Иза). Самым близким человеком долгое время для неё была Анна Вырубова. Вырубова имела огромное влияние на императрицу. Через Вырубову в основном шло общение императрицы с Григорием Распутиным.

В 1915 г., в разгар Первой мировой войны, Царскосельский госпиталь был переоборудован под приём раненых солдат. Александра Фёдоровна вместе с дочерьми Ольгой и Татьяной прошли обучение сестринскому делу у княжны Веры Гедройц, а затем ассистировали ей при операциях в качестве хирургических сестёр. Императрица лично финансировала несколько санитарных поездов.

8 марта 1917 г., после Февральской революции, в соответствии с постановлением Временного правительства Александра Фёдоровна вместе с дочерьми генералом Лавром Корниловым была заключена под домашний арест в Александровском дворце. Вместе с ней осталась Юлия Ден, которая помогала ей ухаживать за великими княжнами и Анной Вырубовой. В начале августа 1917 г. царская семья была по решению Временного правительства выслана в Тобольск, а в апреле 1918 г. по решению большевиков перевезена в Екатеринбург.

Александра Фёдоровна была расстреляна со всей семьёй и приближёнными в ночь на 17 июля 1918 г. в Екатеринбурге. Захоронена вместе с другими расстрелянными 17 июля 1998 г. в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Останки Александры Фёдоровны и её супруга были эксгумированы для следственных действий в рамках установления личностей останков их детей - Алексея и Марии.

И напоследок - мнения современников о степени влияния последней российской императрицы на Николая II и государственные дела периода его правления.

Граф С.Ю. Витте, бывший председателем Совета министров Российской империи (1905-1906) писал, что Николай II "женился на хорошей женщине, но на женщине совсем ненормальной и забравшей его в руки, что было нетрудно при его безвольности. Таким образом, императрица не только не уравновесила его недостатки, но напротив того в значительной степени их усугубила, и её ненормальность начала отражаться в ненормальности некоторых действий её августейшего супруга. Вследствие такого положения вещей с первых же годов царствования императора Николая II начались шатания то в одну, то в другую сторону и проявления различных авантюр. В общем же направление было не в смысле прогресса, а в сторону регресса; не в сторону начал царствования императора Александра II, а в сторону начал царствования императора Александра III, начал выдвинутых убийством императора Александра II и смутою, от которых император Александр III сам в последние годы начал постепенно отходить".

Генерал А.А. Мосолов, бывший с 1900 по 1916 гг. начальником канцелярии Министерства императорского двора, в своих воспоминаниях свидетельствовал, что императрице не удалось стать популярною в своём новом отечестве, причём с самого начала тон этой неприязни задала её свекровь императрица Мария Фёдоровна, ненавидевшая немцев; против неё, по его свидетельству, была также настроена влиятельная великая княгиня Мария Павловна, что, в конечном итоге, привело к отвращению общества от трона".

Сенатор В.И. Гурко, рассуждая о истоках «взаимной, с годами всё возраставшей между обществом и царицей отчужденности» писал в эмиграции:

"Отчуждению царицы от петербургского общества значительно содействовала внешняя холодность её обращения и отсутствие у неё внешней приветливости. Происходила эта холодность, по-видимому, преимущественно от присущей Александре Фёдоровне необыкновенной застенчивости и испытываемого ею смущения при общении с незнакомыми людьми. Смущение это препятствовало установлению ею простых, непринуждённых отношений с лицами, ей представлявшимися, в том числе с так называемыми городскими дамами, а те разносили по городу анекдоты про её холодность и неприступность".

Камер-юнгфера императрицы М.Ф. Занотти показывала следователю А. Н. Соколову:

"С государыней я прожила всю мою жизнь. Я её хорошо знаю, люблю. Мне кажется, что государыня в последнее время была больна… Государыня была больна, как мне кажется, истерией. <…> Может быть, у неё была какая-либо женская болезнь. Что-то такое у неё было в этом отношении. <…> Она была в последние годы нетерпимой к чужому мнению, которое было несогласно с её мнением. Таких мнений, которые были не согласны с её взглядами, она не выносила. Ей было очень неприятно слушать такие мнения… Вообще я скажу, что в последние годы своё „я“ она чувствовала непогрешимым, обязательным для всех. Кто не согласны были с её „я“, должны были удаляться от неё. <…> На все вещи она мало-помалу стала смотреть именно с точки зрения религиозной. Только так она и смотрела на всё: грех или не грех. Она не рассматривала вопроса с точки зрения жизненной, а исключительно с точки зрения религиозной… ".

Отзыв об императрице балерины М. Кшесинской, бывшей любовницей цесаревича Николая в 1892-1894 гг., в её эмигрантских мемуарах: "Мнения могут расходиться на счёт роли, сыгранной Императрицей во время царствования, но я должна сказать, что в ней Наследник нашёл себе жену, целиком воспринявшую русскую веру, принципы и устои царской власти, женщину больших душевных качеств и долга".

В этом посте будет продолжен рассказ о судьбах российских императриц от правления Александра I до правления Николая II. Часть 2 посвящена двум супругам императора Александра II императрице Марии Александровне и княжне Екатерине Михайловне Долгорукой (княгине Юрьевской) и императрице Марии Федоровне (супруге Александра III).

Императрица Мария Александровна (первая супруга Александра II)

Император Александр II (1855-1881) был женат дважды. Руки своей первой супруги принцессы Вильгемины Августы Марии Гессен-Дармшадтской (1824-1880) будущий император добивался довольно долго. Дело в том, что при дворе ее отца, великого герцога Людвига II, ходили упорные слухи о незаконнорожденности Марии (от внебрачной связи матери принцессы Марии Вильгемины Баденской), которые достигли и императорского двора в Петербурге. Когда в 1839 г. наследник престола цесаревич Александр Николаевич объявил своим родителям Николаю I и императрице Александре Федоровне о своем намерении жениться на 14-летней принцессе Марии Гессенской, с которой он познакомился во время своей поездки по Европе,  то они резко воспротивились, ссылаясь на слухи о незаконнорожденности принцессы. Александр проявил твердость и заявил родителям, что скорее откажется от трона, чем от выбранной им невесты. В конце концов, императрица Александра Федоровна лично поехала в Дармштадт, чтобы познакомиться с будущей невесткой, чего раньше никогда не случалось в истории императорского дома Романовых. После личной встречи отношение Александры Федоровны к принцессе Марии изменилось, и она дала согласие на брак старшего сына. К тому же, это был уже не первый брак наследника русского престола с принцессой Гессенской. Ранее первой супругой будущего императора Павла I была принцесса Вильгемина Гессенская (Наталья Алексеевна), а теткой принцессы Марии по материнской линии была императрица Елизавета Алексеевна.

В сентябре 1840 г. принцесса Мария приехала в Россию, 5 декабря она приняла православие под именем Марии Александровны, на следующий день состоялась ее помолвка с наследником русского престола. 16 апреля 1841 г. состоялось бракосочетание цесаревича Александра с великой княгиней Марией Александровной. В этом браке родилось шестеро детей: сыновья Николай (1843-1865), Александр (1845-1894) (будущий император Александр III), Владимир (1847-1909), Алексей (1850-1908), Сергей (1857-1905) и Павел (1860-1919) и дочери Александра (1842-1849) и Мария (1853-1920).

Брак Александра II и императрицы Марии Александровны продолжался почти 40 лет. После вступления своего супруга на престол 19 февраля 1855 г. новая императрица, не привыкшая к блеску двора и сложному придворному этикету, старалась держаться в тени и принимала мало участия в придворной жизни и государственных делах, за что ее упрекали многие современники. Мария Александровна была хорошо образована, разбиралась в музыке и новейшей для своего времени литературе. Именно при ней в России был учреждён Красный Крест, который быстро превратился в самую крупную общественно-государственную структуру, собравшую на своих счетах огромные суммы, переводимые благотворителями со всей России. Императрица являлась высочайшей покровительницей Красного Креста. Всего императрица патронировала 5 больниц, 12 богаделен, 36 приютов, 2 института, 38 гимназий, 156 низших училищ и 5 частных благотворительных обществ. Она положила начало новому периоду женского образования в России учреждением открытых всесословных женских учебных заведений. Императрица сыграла не последнюю роль в деле освобождения крестьян. Тратила огромные суммы на благотворительность. Во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. она отказалась даже шить себе новые платья и все  сбережения, выделяемые из государственной казны на содержание своих придворных, отдавала в пользу вдов, сирот, раненых и больных.

Мария Александровна проявила интерес только к двум важным государственным делам эпохи Александра II: крестьянской реформе и балканской проблеме. Во время подготовки отмены крепостного права императрица принимала участие в заседаниях крестьянского Комитета и высказывалась за скорейшее освобождение крестьян. Однако реформа получилась половинчатой, поскольку крестьяне сохранили положение "временнообязанных", лучшая часть земли осталась за помещиком. Кроме того, крестьяне должны были платить выкупные платежи помещикам до 1881 г. и государству (до 1906 г.), которое предоставило крестьянам денежную ссуду, погасить которую нужно было в течение 49 лет. В итоге остались: недовольное дворянство, лишившееся большей части своих доходов, и смятенное крестьянство, считавшее, что помещики "скрыли" истинную царскую волю.

В балканском вопросе Мария Александровна неоднократно высказывалась за решительные действия русской дипломатии и горячо сочувствовала южным славянам (сербам, черногорцам, болгарам), боровшимся за освобождение от власти Османской империи. В этом ее взгляды не совпадали с позицией императора, выступавшего за осторожность в решении Восточного вопроса.

Своих детей императрица старалась воспитывать в строгости и дать хорошее образование. Она сама приглашала опытных воспитателей. Однако, по свидетельству воспитателя младших сыновей Марии Александровны великих князей Алексея, Сергея и Павла, императрица стремилась к тому, чтобы дети ее "не чуждались удовольствий и развлечений".

Знаменитые люди эпохи "Великих реформ", порой придерживавшиеся противоположных общественно-политических взглядов, пользовались дружбой и расположением императрицы. Среди них были педагог К.Д. Ушинский, поэты П.А. Вяземский, В.А. Жуковский и Ф.И. Тютчев, дочь которого Анна долгие годы служила фрейлиной при императорском дворе и оставила интересные воспоминания о жизни императорской семьи при Николае I и Александре II, военный министр Д.А. Милютин и даже один из основоположников русского анархизма князь П.А. Кропоткин.

Однако, конечно, жизнь императорской четы за долгие годы брака была далеко небезупречна, поскольку у Александра II после вступления на престол появились романтические увлечения, самым длительным из которых был роман с княжной Е.М. Долгорукой (княгиней Юрьевской).

Смерть старшего сына цесаревича Николая Александровича в Ницце в 1865 г.  от туберкулезного менингита глубоко потрясла императорскую чету. Императрица не смогла поехать на похороны сына. По свидетельству графа С.Д. Шереметева, императрица никогда не оправилась от этого горя, а, по словам великой княжны Ольги Николаевны, Мария Александровна "внутренне умерла и только внешняя оболочка жила механической жизнью".

Как свидетельствуют современники, императрица стойко перенесла роман супруга с княжной Е.М. Долгорукой, которая родила ему четырех детей.  Еще при жизни первой супруги император открыто поселил свою фаворитку и ее детей в Зимнем дворце и даже устроил ее фрейлиной к императрице. Мария Александровна не стала ни протестовать, ни предпринимать каких-либо публичных действий.

Последние годы жизни императрица часто болела и, по совету своего придворного врача С.П. Боткина часто ездила отдыхать и лечиться в Крым и Италию. Как отмечается в исторической литературе, к этому времени Мария Александровна полностью отошла от придворной жизни и государственной деятельности, которая и раньше ее тяготила. Однако дневники военного министра Д.А. Милютина фиксируют присутствие императрицы на совещаниях Александра II с министрами по вопросам военных действий на Балканах.

В 1879 г. состояние здоровья императрицы резко ухудшилось из-за постоянных опасений за жизнь своего супруга. 19 ноября 1879 г. народовольцы организовали очередное покушение на императора. Пострадал один из вагонов поезда императорской свиты, который возвращался в Москву из Крыма через Харьков. По счастливой случайности Александра II в вагоне не оказалось. Обошлось без человеческих жертв. Однако народовольцы совершили еще более дерзкое покушение: взрыв в столовой Зимнего дворца, организованной народовольцем Степаном Халтуриным 5 февраля 1880 г. Погибло 11 человек, ранено - 56. Императрица уже не услышала взрыва, поскольку находилась уже в тяжелом состоянии.  Погибли  в основном часовые, несшие в тот день караул во дворце, нижних чинов лейб-гвардии Финляндского полка, дислоцировавшегося на Васильевском острове, ранены были 56 человек. Несмотря на собственные раны и увечья, уцелевшие часовые оставались все на своих местах и даже по прибытии вызванной смены от лейб-гвардии Преображенского полка не уступали прибывшим своих мест, пока не были сменены своим разводящим ефрейтором, который тоже был ранен при взрыве. Все погибшие были героями недавно закончившейся русско-турецкой войны.

В мае 1880 г. Александр II переехал с Екатериной Долгорукой и ее детьми в Царское Село, а больной императрице наносил лишь краткие официальные визиты. Это вызвало новую волну негодования членов императорской семьи и части приближенных императора. Как писал в своем дневнике великий князь Константин Константинович (внук Николая I, двоюродный брат Александра II): "Императрица лежит здесь, нет и речи о её недуге. Находят неудобным, что, когда ей немного остается жить, Царь переезжает. Мы стараемся приискивать этому благовидные причины. К сожалению, неблаговидных более, чем благовидных…". Марию Александровну часто навещали сыновья Александр, Владимир, Сергей, Алексей и Павел и дочь Мария (герцогиня Эдинбургская, супруга второго сына британской королевы Виктории принца Альфреда).

В ночь на 22 мая 1880 г. Мария Александровна умерла от туберкулеза в возрасте 55 лет. Перед смертью она написала письмо своему супругу, в котором благодарила его за все 39 лет совместной жизни. Военный министр Д.А. Милютин написал в дневнике, что император "был печален, в нервном состоянии". Александр II сохранил на память некоторые драгоценности своей покойной первой супруги. 28 мая 1880 г. императрицу похоронили в Петропавловском соборе в Петербурге.

Княжна Екатерина Михайловна Долгорукая (княгиня Юрьевская) (вторая, морганатическая супруга Александра II)

В 1866 г. на прогулке в Летнем саду в Петербурге Александр II встретился с молодой княжной Екатериной Михайловной Долгорукой (1847-1922), и вскоре у них начался тайный роман. К концу правления Александра II у него фактически была другая семья, поскольку от Екатерины Долгорукой у него родились сын Георгий (1876-1913) и дочери Ольга (1873-1925) и Екатерина (1878-1959). Тайный роман императора скоро стал явным, о нем узнали при дворе и среди членов императорской семьи. Ходили упорные слухи, что после смерти императрицы Марии Александровны, которая в последние годы жизни часто болела и медленно угасала, Александр II намеревался короновать Екатерину Долгорукую в качестве новой императрицы, а наследником престола сделать своего внебрачного сына Георгия. Александр II должен был учитывать подобные настроения среди придворных и членов императорской семьи. 22 мая 1880 г. императрица Мария Александровна умерла от туберкулеза. 6 июля Александр II женился на Екатерине Долгорукой, а указом от 5 декабря ей и ее детям был присвоен титул светлейших князей Юрьевских. К этому времени недовольство романом, а затем новым браком императора было почти всеобщим, при дворе боролись группировки сторонников и противников княгини Юрьевской. 1 марта 1881 г. Александр II был убит народовольцами. Новый император Александр III, выполняя волю отца, приобрел для княгини Юрьевской Малый Мраморный дворец в Петербурге (там был устроен публичный музей памяти Александра II), а ее дети были определены в Кадетский корпус и Смольный институт. Однако неприязнь к княгине Юрьевской была настолько очевидной, что после смерти супруга она предпочла уехать в Ниццу с детьми. В России она была лишь наездами, окончательно покинула страну в 1913 г. Умерла в Ницце в 1922 г.

Брак правящего российского императора с княжной Долгорукой был не первым в истории династии Романовых. Ранее, в эпоху дворцовых переворотов, нареченной невестой императора Петра II (1727-1730) была также княжна Екатерина Долгорукая. Но в этом случае жених умер от оспы в предполагаемый день своей свадьбы. После убийства Александра II княжеский род Долгоруких многие стали называть "проклятием дома Романовых".

Морганатический (т.е. неравноправный) брак Александра II и княгини Юрьевской не имел никаких юридических последствий. Вторая супруга императора не стала новой императрицей, а ее дети не имели прав на престол.

Сохранилась переписка Александра II и Екатерины Долгорукой (княгини Юрьевской). Некоторые письма проникнуты страстностью и носят весьма откровенный характер. Для обозначения своей близости император и его фаворитка (позднее вторая супруга) изобрели французское слово bingerle (бенжерль).

Продолжение поста о российских императрицах XIX - начала XX вв. будет в Части 3.