Первый частный астронавт, совершивший полет на Международную космическую станцию, планирует вернуться в космос в полете вокруг Луны на Starship SpaceX со своей женой и еще 10 людьми.

12 октября SpaceX объявила, что продала билеты Деннису и Акико Тито на вторую пилотируемую миссию облета вокруг Луны на Starship. Эти двое являются первыми из 12 человек, которые отправятся в эту миссию, чей график неясен.

Пока рабочие в Бока-Чика, штат Техас, готовят корабль Starship к предстоящей попытке запуска на орбиту, SpaceX записала Денниса Тито и его жену на вторую окололунную миссию Starship. SpaceX.

Миссия в том виде, в каком она разработана в настоящее время, включает в себя космический корабль, запущенный на низкую околоземную орбиту, который должен встретиться с топливозаправщиком, еще одним Starship, баки которого будут заполнены топливом во время дополнительных запусков Starship. Как только баки космического корабля, направляющегося на Луну, будут заполнены, он запустит свои двигатели для перехода на окололунную траекторию, по восьмерке, которая проведет его вокруг Луны и в пределах 200 километров от ее поверхности, прежде чем вернуться на Землю. Вся миссия займет около недели, включая три дня пути до Луны и обратно.

Этот полет станет возвращением в космос для 82-летнего Денниса Тито, который в апреле 2001 года совершил полет на корабле «Союз» к МКС в качестве первого частного астронавта, посетившего станцию, и первого, самостоятельно оплатившего свой путь в космос. Он провел восемь дней в космосе, прежде чем вернуться на Землю на другом «Союзе».

Спустя годы после полета Тито сказал, что не заинтересован в возвращении в космос, но в разговоре с журналистами объяснил, что это изменилось, когда он следил за развитием SpaceX. «Со временем наблюдение за разработками SpaceX и просто за тем, что они делали, увлекло меня», — сказал он.

По его словам, первые переговоры со SpaceX о полете состоялись чуть больше года назад. В то время он вспомнил, как представители компании спрашивали его, заинтересован ли он в возвращении в космос, и он сказал, что его не интересует обратный полет на МКС или другой орбитальный полет. «Но мне было бы интересно полететь на Луну», — сказал он. «А потом я посмотрел на Акико, и у нас был небольшой зрительный контакт, и она сказала: «Да, я тоже». Так все и началось».

Акико Тито, инженер, пилот и инвестор в недвижимость, сказала, что полет удовлетворяет интерес к космосу, возникший у нее еще в детстве. «Эта миссия — первая из многих, которые помогут человечеству стать многопланетным, и для меня большая честь быть ее частью», — сказала она по телефону.

Миссия, не имеющая официального названия, станет второй окололунной миссией Starship. В 2018 году SpaceX объявила, что продала полет Starship — тогда известного как Big Falcon Rocket или BFR — японскому миллиардеру Юсаку Маэдзаве, который планировал полететь вместе с группой художников вокруг Луны в рамках миссии под названием «DearMoon».

Маэдзава объявил конкурс по отбору экипажа для этого полета в марте 2021 года с целью подобрать экипаж к лету и начать подготовку к миссии, запланированной на 2023 год. Однако Маэдзава еще не объявил состав экипажа для полета и в последнем обновлении, которому больше года, просто говорилось, что финалисты прошли медицинские осмотры. Проект не ответил на запрос о комментарии от 12 октября о статусе миссии DearMoon.

Точно так же было мало подробностей о полете Тито вокруг Луны. У миссии нет расписания, кроме того, что она состоится после того, как DearMoon и полет в рамках программы Polaris, инициатива, возглавляемая миллиардером Джаредом Исаакманом, станет первым полетом Starship с экипажем. Аарти Мэтьюз, директор программ экипажа и грузов Starship в SpaceX, сказал, что компании еще предстоит решить, будет ли миссия запущена с испытательного полигона Starbase в Бока-Чика, штат Техас, или из Космического центра Кеннеди во Флориде.

Деннис Тито отказался сообщить, сколько он и его жена заплатили за полет. В полете будет 12 человек, а SpaceX активно работает над продажей остальных мест. «У нас большой интерес к другим местам в миссии. Мы разговариваем со многими разными клиентами», — сказал Мэтьюз.

Starship еще не сделал свою первую попытку орбитального запуска, хотя команды на Starbase в настоящее время настраивают корабль Starship и его сверхтяжелый ускоритель для испытаний перед потенциальной попыткой орбитального запуска в ближайшие месяцы. Напротив, когда Деннис Тито совершил полет на космическом корабле «Союз» в 2001 году, корабль находился в эксплуатации более трех десятилетий и совершил несколько десятков миссий с экипажем.

Тито сказал, что его не беспокоит нынешнее отсутствие летного наследия Starship, предсказывая, что Starship будет запускаться «сотни» раз до его полета. «Этого не произойдет в ближайшее время», — сказал он о своей миссии. «Предстоит много полетов, много испытаний. Я думаю, что на самом деле корабль будет лучше испытан, когда мы полетим, чем даже «Союз», когда я летал 21 год назад».

«Мы уверены, что эта ракета будет полностью протестирована и готова к работе к тому времени, когда мы выполним эту миссию», — сказал Мэтьюз.

Подготовка как к полету Тито, так и к более ранней миссии DearMoon не зависит от работы SpaceX над лунной версией Starship, которую компания разрабатывает для программы НАСА Human Landing System. «Профиль миссии довольно разный, поэтому мы ожидаем, что эти два полета будут достаточно независимыми друг от друга», — сказал Мэтьюз.

Деннис Тито добавил, что он не заинтересован в посадке на Луну и, скорее всего, уйдет из космического полета после облета Луны. «Я могу сказать однозначно, что мы не будем приземляться на Луну. Это совершенно другая миссия», — сказал он.

Он добавил, что готов выйти на орбиту вокруг Луны, а не вращаться вокруг нее, как это планируется в настоящее время. «Это было бы принятием желаемого за действительное, но если бы это произошло, я не собираюсь жаловаться».

Перевод

Первоисточник