"Нет голоса в душе быть купцом, а всё мне говорит душа день и ночь, хочет бросить все занятия торговли и сесть в горницу, читать, учиться. Мне бы хотелось теперь сначала поучить хорошенько свою русскую историю, потом естественную, всемирную, потом выучиться по-немецки, читать Шекспира, Гёте, Байрона, Гегеля, прочесть астрономию, географию, ботанику, физиологию, зоологию, Библию, Евангелие и потом года два поездить по России, пожить сначала год в Питере".
Это признание воронежского купца Алексея Кольцова. Его успели заметить и оценить Пушкин, Жуковский, Вяземский, Одоевский, Станкевич и Салтыков (Щедрин). Даже злобный критик Белинский тепло отзывался о стихах Кольцова, сейчас почти забытых. Поднатужась, можно вспомнить разве что "Песню пахаря", да и то как фигуру речи, а не как поэтический текст, — и "Не шуми ты, рожь, спелым колосом" с ёрническим продолжением "Не ори, жена, дурным голосом".
Михаил Лермонтов со своими стихами благодаря школьному курсу литературы известен в наши дни намного лучше — и по заслугам. "Если бы этот мальчик остался жить, не нужны были бы ни я, ни Достоевский", — сказал о нём Лев Толстой, и такой пафос во многом оправдан. Лермонтов закончил первую версию поэмы "Демон" в пятнадцать лет и удостоился первой публикации в девятнадцать. В двадцать вчерне написал роман "Вадим", не уступавший "Капитанской дочке" Пушкина. В двадцать два, уже как известный литератор, за стихи "Смерть поэта" он был отправлен в ссылку на Кавказ. Там через два года из-под пера Лермонтова появился первый в России психологический роман "Герой нашего времени"... Кабы не паршивый характер Лермонтова, усиленный кривоногостью при росте 158 см и общей непривлекательностью, которые привели к тяжелейшим комплексам, — его литературная звезда могла бы взойти ещё выше, а сиять ещё ярче и дольше.
Илья Ильф, он же Иехиель-Лейб Файнзильберг, был одним из плеяды одесситов, ставших в 1920-е годы ярчайшими представителями новой российской литературы, — и, пожалуй, самым известным из них. Вписать своё имя в историю литературы он мог одним только романом "Двенадцать стульев", но из-под пера Ильфа — самого по себе и в соавторстве с Евгением "Петровым" Катаевым — вышло много больше интересного, а его "Записные книжки" читаются как самостоятельное произведение.
15 октября — день рождения Алексея Кольцова, Михаила Лермонтова и Ильи Ильфа. Хорошая дата в истории российской литературы.
