Сообщение о том, что кандидат на то, чтобы стать вторым космонавтом родом из Брянска, Андрей Бабкин в начале апреля 2021 написал рапорт на увольнение из отряда космонавтов, появилось в издании «МК» (и в программе журналиста Пивоварова). Там же приводится «причина»: «Ещё одна попытка отправиться в космос появилась у него в октябре 2021 года. Космонавт ждал этого полета, тщательно готовился. Но, видно, не судьба была ему оказаться на орбите. Руководство снова поменяло членов экипажей в связи с полетом на МКС российской съемочной группы фильма «Вызов».
В конце 2020 года был утвержден в качестве бортинженера дублирующего экипажа корабля «Союз МС-18», но уже в январе 2021 был признан временно негодным по медицинским показаниям. С осени 2021 года — заместитель командира отряда космонавтов по научно-исследовательской работе. 21 апреля Андрею Бабкину исполнилось 53 года.
Этой легенде уже больше года и с реальностью она ничего не имеет. Как сообщили авторы интернет-ресурса «Новости космонавтики», Андрей Бабкин никаких заявлений в апреле не подавал — он в настоящее время в ранге космонавта-испытателя является заместителем командира отряда космонавтов по НИИР (занимает эту должность с сентября 2021 года).
Перевод Андрея Бабкина на административную работу в 2021 году не был связан с проектом «Вызов» — задолго до реального старта проекта, 11 января 2021 года, межведомственная комиссия по отбору космонавтов и их назначению в составы экипажей пилотируемых кораблей и станций приняла решение о «выводе из дублирующего состава длительной экспедиции МКС-65 космонавта-испытателя Андрея Бабкина». В дублирующем экипаже он был заменён на Олега Артемьева. Причина — он перенёс незадолго до планировавшегося запуска инвазивное медицинское вмешательство. А 17 января появилось сообщение, что Андрей Бабкин получил от ГМК временную негодность.
Претендент на то, чтобы стать вторым космонавтом из Брянска, выпускник БИТМа (ныне БГТУ) Андрей Бабкин ещё в 2006 году принимал участие в 16-м наборе в отряд космонавтов, успешно сдал технические (вступительные) экзамены, однако зачисление в отряд было отложено до устранения замечаний медицинской комиссии. В отряд он был зачислен только в следующем, 17-м наборе — в 2010 году. Впервые он был назначен в основной экипаж корабля «Союз МС-10» в 2016 году, но в результате корректировки российской пилотируемой космической программы в конце 2016 года составы экипажей были пересмотрены в сторону уменьшения до двух человек. В декабре 2017 года Андрей Бабкин был назначен бортинженером дублирующего экипажа «Союза МС-10», который должен был стартовать в сентябре 2019 года. Экипаж в составе: Олег Скрипочка, Андрей Бабкин, Шеннон Уолкер (астронавт NASA) должен был стать основным для «Союза МС-12» весной 2019 года. Однако в связи с пересмотром составов из экипажей «Союза МС-10» и «Союза МС-12» исключены бортинженеры, в том числе — Андрей Бабкин.
В июне 2019 года вместе с Николаем Тихоновым и астронавтом НАСА Кристофером Кэссиди он был назначен в основной экипаж экспедиции МКС-61/62, старт которой на корабле «Союз МС-15» был запланирован на октябрь 2019 года. Однако в связи с аварией космического корабля «Союз МС-10» произошла очередная перетасовка экипажей для последующих запусков к МКС. В результате претендент на то, чтобы стать вторым космонавтом из Брянска, Андрей Бабкин вновь — в четвёртый раз — вынужден был ждать своего первого полёта неопределённое время. В апреле 2020 года он вместе с Николаем Тихоновым и американцем Кристофером Кэссиди должен был 9 апреля лететь к МКС на космическом корабле «Союз МС-16». Но в феврале травму получил Николай Тихонов — и российская часть экипажа была заменена на дублёров. Вместо Тихонова и Бабкина на МКС полетели Анатолий Иванишин и Иван Вагнер.
