Волшебная палочка

- Вижу, что её тут нет. А вы умеете выяснять отношения, конечно. Хорошо, что вы пообщались. Чья кровь на тебе? – спросил он с волнением в голосе, заметив размазанные кровавые пятна на моём лице и руках.

Можно было подумать, что я напал на неё, вцепившись клыками.

- Не моя. Ира дала мне своей, чтобы... чтобы мне стало лучше, - признался я, вытирая подбородок.

Егор с облегчением выдохнул.

- Ага, а потом попыталась выбросить тебя за борт? Или в какой последовательности проходило лечение? Ладно, не важно. Жаль, что одежды мы с собой не взяли, а то выглядишь ты так себе, - покрутил рукой чародей, показывая жестом отвращение к моему виду.

На мне была одета изодранная футболка, пропитанная кровью Петяя, стражников, моей собственной, а теперь ещё и Ирки. Раз мне лучше, я обязательно прополощу её, чтобы она успела высохнуть на радиаторе дл нашего прибытия.

Егор выглядел получше, но пахло от него скверно. Они все провели несколько дней в пути, не имея возможности принять душ, и если Ира могла сохранять себя в первоначальном образе, то двое парней с нетерпением ждали возможности нормально отдохнуть и переодеться.

- Я не готовился к побегу, не приготовил себе чемодан с вещами. Ира меня выдернула с арены. Новая одежда ждала меня в темнице, но я не успел за ней спуститься, - отшутился я с сарказмом, устало глядя на друида.

В моём голосе всё ещё звучала злость, при упоминании вампирши. Егор немного помолчал, заметив это.

- Зря ты так бесишься. Я говорил с ней. Она чувствует свою вину, но не знает, как тебе доказать... не знаю даже как и сказать. В общем, ты ей был не безразличен. Повторюсь, был, - пробормотал Егор, если не обвиняя меня, то намекая, что мне пора бы и остыть.

- А что сейчас? – удивился я, схватившись за уточнение.

- Сейчас... ты много всего наговорил, так что не знаю... сам спроси у неё, - предложил он, неискренне улыбнувшись.

Я не стал бы этого делать, хотя было бы любопытно с ней поговорить... при других обстоятельствах. Я вдруг вспомнил первые мысли, когда увидел её в автобусе, ещё не зная, куда и зачем мы едем. Странно, как сильно поменялось всё с тех пор.

- А чего спрашивать-то? Мы с ней разные. Она вампир, а я...

- Парень, ты упустил свой шанс, не ищи оправданий. Хотя, может быть, мне только так кажется. Не слушай меня. Делай, что должен. Я не собираюсь становиться тем, кто будет мирить оборотня с вампиршей, - посмеялся он, понимая абсурд происходящего.

- Я не знаю, что мне делать, - произнёс я, жалуясь, - Я зол на неё, а ты говоришь, что она... да я и сам понимаю, что именно благодаря ей я здесь. Признаться, она спасла меня только что. В очередной раз. Я... я шёл к вам, чтобы убить и съесть, - говорил я, выкладывая свою боль от проклятия, а Егор внимательно слушал, даже не пытаясь перебивать, - Не знаю, что на меня нашло, но я был так близок, чтобы отключиться. Даже кольцо не помогало. Со мной такое впервые, - предательски взглянул я на надетый на палец предмет.

- Надеюсь, ты бы убил Тёму, а не меня? – усмехнулся друид, а потом подошёл, положив руку мне на плечо, - Уже к вечеру мы причалим, и всё это путешествие закончится. История оборвётся, раз и всё. Нас больше не будет вместе, - вскинул он свободную руку, - Ты вообще что дальше-то хочешь? Вот так же страдать, как сегодня, или сойти с этого корабля уже нормальным человеком? Стас, зелье у тебя. Выпей его и забудь всё произошедшее. Выброси из головы свои планы, о которых ты нам рассказывал в кабине. Избавь себя от нечисти. У тебя есть такой шанс, так используй его, - говорил он, глядя мне в глаза, а потом, когда закончил, отошёл.

Я нащупал пузырёк в кармане штанов, всерьёз обдумывая слова друида.

- Сделай свой выбор, а я не буду тебе мешать! – сказал чародей, указывая на меня пальцем, а потом отправился обратно в сторону кабины.

Он же прав. Я чудовище, которое будет убивать и дальше. Разве мало было смерти на арене? Сколько я ещё унесу жизней, оставшись с демоном внутри?

Не став медлить, я открыл пробку и опрокинул себе в рот терпкое зелье, желая, чтобы магия вернула меня обратно к привычной скучной жизни.

Эликсир попал мне в горло, обжигая так, будто я влил кипяток себе в глотку. Жгучий напиток спустился и стал растекаться по желудку, впитываясь в вены и терзал меня всё больше с каждой секундой. Я задыхался от этого ощущения. Боль была невыносимой, но я не мог кричать, с ужасом пытаясь глотнуть воздух. Это яд, я выпил отраву и сейчас умру!

- Егор! – вдруг прошептал я, зовя на помощь друида, сразу после того, как мне всё-таки удалось сделать короткий вдох, а потом упал назад, потеряв сознание.

Сильным движением она швырнула меня в сторону. Я отлетел, ударившись в противоположный борт, наконец, сумев втянуть глоток воздуха. Спасибо, что я не оказался в воде. Не прошло и секунды, как она нависла надо мной, пылая яростью. Я прищурился, готовясь к очередному удару. Сражаться уже не было желания и возможности. Вот и мой черёд пришёл. Вспомнив Семёна, я попытался расслабиться, и открыл глаза.

Она вытянула руку, сжимая кулак, но не ударила меня, а лишь закатала себе рукав кофты.

- Пей! – приказала она, и полоснула когтем по своему запястью, а потом второй рукой схватила меня за волосы и прижала ртом к своей ране.

Кровь хлынула мне в рот, стекая по губам, затекала в нос. Я сделал глоток, давясь, потом другой, и сразу же почувствовал волшебство. Но это было не исцеление, а очередное же проклятье. К счастью, оно действовало и на меня.

Я успел сделать пять глотков, перед тем, как она отпустила меня, и я рухнул на спину, улыбаясь. Чувство блаженства наполняло меня, но я не собирался благодарить демоницу, наполненный новыми силами и гордость. Я ведь не просил себя спасать.

Оглядев меня, поняв, что я в порядке, Ира ещё постояла какое-то время, заботливо держась за раненое запястье и ожидая от меня какой-либо реакции, но я просто лежал, желая даже вздремнуть, прямо здесь.

- Эй, что там у тебя? – раздался голос Егора, я резко поднял голову, и тут же свет фонаря ударил мне в глаза.

Чуть отвернувшись и глядя через узкие щёлочки век, я заметил, что лежу тут в одиночестве. Иры уже не было рядом. Хитрая упырица испарилась, оставив меня объяснять происходящее в одиночку.

Раны ныли, не давая сосредоточиться, мне нужна была чья-то плоть, но где её взять посреди моря в компании друзей? Я не спал, потому что не смог уснуть из-за боли и голода. Они меня не покидала ни на секунду, и если во время разговоров я ещё хоть как-то отвлекался, то оставаясь в одиночестве, становился заложником проклятья. Кто-то подталкивал меня снять кольцо, чтобы зверь сам раздобыл себе пропитание. Светлое время спасало меня от глупостей, но скоро стемнеет, и внутренний голос вернётся. Демон внутри хотел жить, чувствуя, что силы покидали его.

Разумом я понимал, что нужно дотерпеть любой ценой, но инстинкты заставляли глядеть на Тёму и Егора как на тех, кто мог бы стать моим спасением. Да даже Ира могла стать пищей для меня, но от вампирши я мог получить отпор, всё-таки чувство самосохранения не гнало меня на верную смерть. А вот те двое стали бы лёгкой добычей. Тёма вёл корабль по ночам, и без него мы могли встрять посреди воды. А вот Егор стоял на его месте днём... с закатом можно было просто прикончить друида и полакомиться его плотью. Как раз собирался шторм. Волна могла смыть неосторожного чародея, решившего подышать воздухом наверху. Так я бы и объяснил его исчезновение.

Мы от души посмеялись втроём в кабине, а когда стемнело я вернулся в каюту, думая как бы себя закрыть тут, ведь мысли толкали меня к преступлению.

С Иркой я больше так и не встречался, хотя с парнями она общалась, избегая моего присутствия. Да и хорошо. Я с ней тоже не очень-то хотел видеться. Тем более была вероятность, что она могла как-то прочитать мои порочные мысли.

Солнце скрылось за горизонтом, тучи застилали небо. Тьма кругом и только свет фонарей, отражавшийся на воде. Мои глаза горели, я чувствовал, что находился в полуобразе. Иди... иди к друиду... толкали меня голод и раны. Никуда я не пойду. Никуда! - противился я.

Я твердил себе остаться на койке, прокручивая мысль, что скоро я сойду на берег. Самое смешное, что у меня было зелье, но я боялся, что просто умру, если стану человеком. Никто не мог мне сказать, останутся ли раны со мной. Егор лишь задумчиво покачал головой, а Тёма предположил, что раны зарастут. Вот, знаете, вообще не хотелось проверять его теорию. Было бы глупо стать человеком и тут же умереть от увечий. Стас-зверь мог протянуть какое-то время с такими повреждениями, а Стас-человек - вряд ли.

Я вышел из каюты, тихо закрыв за собой дверь, чтобы никто не знал, что я направился к друиду. Он ведь был тут рядом через стенку. Сердце стучало быстрее, я ощущал, как ярость разгоралась во мне по мере того, как я крался по коридору. Уже рукой с когтями я схватился за ручку, аккуратно прислонившись ухом к двери. Внутри было тихо. Егор, наверное, спал. Еле дыша, я нажал ладонью, замок коротко щёлкнул, и я просунул свою морду, взглянув на койку. Она пустовала.

Я ощетинился, со злостью вернувшись обратно. Меня трясло от голода. Скорее бы сожрать кого-нибудь! Ноги понесли меня быстрее к лестнице. Если его нет в каюте, он либо наверху, либо с Тёмой. Я убью их обоих, и не важно, как мы потом доберёмся до берега!

- Чего ты там забыл? – фыркнул Тёма, состроив такую гримасу, будто считал меня полным идиотом.

Ира напряглась, понимая, зачем мне туда. Ей было не всё равно. Странно. Странно, что она меня спасла. Может, чувствовала свою вину?

- Там остался близкий мне человек, которого я хотел бы найти, - ответил я без какой-либо конкретики.

На груди будто открылись старые раны, которые нанесла мне Марийка в последнюю нашу встречу. Порезы ныли, ещё больше добавляя воспоминаний, но это были не старые ранения, а увечья от боя.

- Она не человек, - прислонившись затылком к стене, томно проговорила Ира, разочаровавшись в моём решении.

Артём сразу же понял, что я имел ввиду Марийку.

- Боюсь тебя расстроить, но вряд ли ей удалось... вряд ли она всё ещё та, какой ты её помнишь, - аккуратно сказал Тёма.

- Что с ней? – спросил я с неким волнением, ведь я ничего о ней не слышал.

- Её утащила нежить Горумара, - ответил Тёма, желая что-то сказать ещё, но я его перебил.

- Как им это удалось? – выпрямился я, громко спросив.

Неужели демоница так просто сдалась им в битве?

- Она была сильно ранена сестрой. Леся ударила её в грудь, потом появился Горумар. Он убил Лесю, потом Макарий выстрелил в колдуна. Короче, всё перемешалось кругом. Почти тогда же наступил рассвет, и все твари начали убегать, спасаясь. По пути они схватили и Горумара и тело Марийки. Куда они её забрали и зачем, я уже не знаю, - бегло рассказал Тёма, на ходу вспоминая, что он видел в ту ночь.

- Конец ей, - вставила Ира, протягивая хриплым голосом с нотами насмешки.

Я бросил на неё обвиняющий взгляд, но она не смотрела в ответ. Как же мне хотелось прямо сейчас её придушить.

- Если бы не ты... – начал я своё обвинение.

- ... ты бы с ней не встретился, - закончила предложение упырица, резко заткнув меня аргументом.

Почему-то мне было нечего ей ответить, а так хотелось. Я собирал слова в предложение, не произнося их, и крутил только в мыслях.

- Ты виновата во всём, что со мной произошло, - тихо произнёс я, чувствуя как намокли мои глаза.

- Ой, ладно вам ругаться. Все мы в чём-то виноваты, но сейчас уже не важно, - попытался уладить ситуацию друид.

Ира поднялась, продолжительно выдыхая, будто спуская напряжение, не пытаясь ни на кого смотреть, и направилась к выходу. Я убивал её взглядом, ударяя ей в спину с такой же силой, как бывало на арене. Пусть идёт, не ей чувствовать себя жертвой и жаловаться. Я и Тёма могли жаловаться, а ещё пол десятка ребят, которые тоже были в лесу в походе.

- Ира, куда ты, не уходи, - останавливал Егор её, когда она, опустив взгляд проходила мимо него, но упырица не послушала и удалилась.

Тёма грустно смотрел на меня, дёргая бровями, но ничего не говорил.

- Зря ты так, она же прям боролась за твоё спасение, - проворчал Егор, всё ещё глядя в след обиженной вампирше, - И скажу по секрету, ей было не всё равно. Сам додумывай дальше.

Я только недовольно фыркнул в ответ, принявшись обдумывать его слова.

- Вообще, если кто и заслуживает зелья, так это Стас. Дай ему пузырёк, пусть выпьет, и вернётся обратно, забыв всё, что с ним было, - сказал Тёма, - Мне это пойло вообще не нужно, тебе тоже, Ирка вообще та ещё демонша, её ищут повсюду, наверное, и в шкуре обычной девки шансов на спасение у неё не будет.

Егор посмотрел на него задумчиво.

- Может, и да. Смотри, вот эликсир, - достал он пузырёк, держа его тремя пальцами вытянутой руки.

Путь назад занял бы несколько дней. Выдержу ли я обратное мореплавание? Очередное испытание свалилось на меня.

В какой-то момент мы все собрались рядом с Тёмой в кабине и, усевшись на полу, я рассказал, что мне пришлось пережить на этом острове, заняв пару часов дороги. Приходилось иногда прерываться, сжимая зубы от резких прострелов боли, но медленно моя история подходила к завершению.

- ...Ира появилась именно в тот момент, когда я пылал местью, так что можно сказать, что я ушёл громко хлопнув дверью. Спасибо всем вам, что проделали этот путь ради меня, – наконец-то поблагодарил я собравшихся, не договорив самое важное.

Горький осадок прожигал моё нутро, ведь среди нас находилась вампирша, которую мне хотелось придушить, но по иронии судьбы именно она внесла самый большой вклад в моё спасение. Заставить себя выразить благодарность ей лично у меня не поворачивался язык. Намного слаще было бы высказать ей всё, что я думал на самом деле.

- Это ты Ирке спасибо скажи, - ляпнул Тёма, повернувшись ко мне, будто зная, что меня нужно смягчить.

Сидя по-турецки, упырица стеснительно пожала плечами, когда я коротко глянул на неё задумчивым взглядом, как раз размышляя о своей ненависти.

- Вообще-то изначально ты затеял всё это, а я лишь поддержала, - парировала она Тёме скромным голоском, не отрывая от меня странного, что-то замышляющего взгляда, будто чувствовала мою неприязнь к ней.

Хорошо, что мы находились с демоницей по разные стороны помещения. Егор стоял облокотившись в дверном проходе.

- Ладно вам скромничать. Все мы преследовали какие-то свои цели. Молодцы, что справились, но мы ещё пока не вернулись на тот берег, с которого отплыли. Впереди долгий маршрут. Вот причалим и разбежимся кто куда. Я, например, отправлюсь дальше на поиски, во-первых, тела, которое умеет колдовать, а во-вторых, той стервы, что запихала меня в череп. Спасибо, что моя память хранит её морду, так что, как только я её найду, то отплачу ей той же монетой. А вы куда собираетесь? – осмотрел он нас каждого в ожидании ответа.

Тёма усмехнулся, снова повернувшись к нам.

- Куда мне теперь идти? Я даже не знаю, в чьём я теле нахожусь. Но это мне и нравится. Новый вызов. Документов у меня нет и сделать их не так и просто, так что вернуться к прежней жизни у меня не получится. Пойду я с тобой, Егорка, друид ты безликий. Покажешь мне свои фокусы, может, и я чему научусь у тебя, - пробормотал Артём.

- Вся моя жизнь — сплошные приключения, но я понятия не имею, куда я хочу. Спасибо всем вам, что составили мне компанию. Было весело! - перехватила инициативу Ира, голос её звучал без капли сожаления.

- Будь у меня возможность, я бы никогда не согласился поехать в этот поход! – выдал я, устало выдыхая с горьким сожалением.

- Ты хоть нашёл, что искал? – напомнила ему вампирша.

- Да, эликсир у меня, - друид хлопнул себя по куртке.

С помощью Ирки мы добрались до вертолёта. На стоянке появились три вооружённых стражника. Патруль никто не отменял. Упырица внезапно выпрыгнула из темноты, тотчас разодрав глотку одному бойцу, второй прожил ещё не больше пяти секунд, а третий успел только направить на неё автомат. Выстрел не раздался. Вампирша ловко сорвала оружие с плеча и швырнула его в сторону, а потом и набросилась на последнего стражника.

Забравшись в вертолёт, я сел позади, глядя как Егор пытался вспомнить, что где нужно нажать, включить, передвинуть. Этот парень не вызывал у меня доверия, но по его словам основу он хорошо помнил. Наши жизни находились в его руках. Пока что я не мог представить, как этому типу удавалось всё держать в голове, ведь каждая из его жертв имела огромный багаж знаний, пусть и не самых полезных.

Прощай, Сантеле! Мы оторвались от земли, и полетели к краю, чтобы потом опуститься намного ниже на площадку у причала.

Посадив вертушку, Егор глянул на меня, показывая большой палец. Я улыбнулся, ещё не веря, что сбежал с проклятой горы, но радоваться было рано.

- Сейчас будет ярко, глядите, чтобы сюда не сбежались автоматчики! – предупредил Егор, а потом занялся подачей знака для Артёма.

Ирка успела за это время мне рассказать, что Тёма больше не признак, но и прошлой внешности у него теперь нет. Как же много всего поменялось, пока я находился в заточении, кроме одного, я всё также держал зло на вампиршу, но пока мы ещё не на свободе, и выяснять отношения с ней было бы глупо.

Судно причалило, мы прыгнули на борт, а дальше капитан Тёма взял курс обратно, к нашим берегам.

Я стоял и смотрел, как мы уплывали от острова, с которого я бы вряд ли смог сбежать без помощи тех, кто был со мной на этом корабле. Вот так просто, за полтора часа я сделал то, что не могли сделать остальные за месяцы, или даже годы. К чёрту всё! Я зажмурился, и помотал головой, надеясь, что эти воспоминания покинут меня. Ева, арена, Петяй, гори всё это в аду. Только Семён оставался в моём сердце как близкий друг, погибший ради меня. Спасибо тебе за всё, что ты сделал для меня, и чему научил!