Вечный

Ссылка на предыдущую главу:

Цикл "Дороги Проклятых". Рассказ "У Меня Для Вас Кое-Что Есть". Глава XI (Часть 1)

Цикл "Дороги Проклятых". Рассказ "У Меня Для Вас Кое-Что Есть". Глава XI (Часть 2)

СТРАННИК

Солдат жался под дырявым дождевиком, всеми силами стараясь укрыть от безудержного ливня жалкие записки. Вода стекала с каски ему на руки потоками, размывая чернила. Влажная бумага рвалась от самого легкого прикосновения.

— …ты все пытаешься понять, да? Ты ничего не смог изменить…

Солдат почему-то улыбается. Беззаботно, немного смущенно. Но вот звучит взрыв, и дождь смывает уже темные пятна крови, с потертой, тонкой бумажки. Пулемет не смолкает, а сержант орет надрываясь об отступлении. Он тащит на себе совсем молодого пацана. Он не провоевал и недели. Неполная неделя - и вот теперь он уже никогда не сможет ходить. Но будет жить, если бестелесный странник сможет дотащить его до зоны эвакуации.

— …нас бросили… нас, п-просто… бросили… Ты - бросил.

Парнишка шепчет умирая о том, как ему страшно. Взрывы следуют один за другим, пронзая осколками тело. Есть только боль и ничего более. Никаких видимых следов, той нестерпимой боли, что разрывает тело. Он поднимается над бездыханным телом и чувствует как горячая сталь огромного меча вонзается в спину, выйдя с обратной стороны. Он судорожно стараясь поймать острую кромку руками, но не успевает ухватиться, как меч тут же вырывается обратно. Развернувшись лицом к атакующему и сжимая до судороги в запястье рукоять полуторного меча, бросается в бой. Рыцари в полных латных доспехах и кольчугах - сходятся в ожесточенной схватке. Артиллерийским огнем их позиции накрывает как лавиной, и взрывная волна отбрасывает его назад. Огненная боль разливается по телу, на котором не остается ни следа. Он поднимается вновь; он поднимает знамя из грязного окопа; он вновь идет в атаку. Влажная земля вздымается вихрем и сквозь дым проглядывают танки с крестами. От взрыва снаряда он проваливается в дымящуюся воронку и бросается к обезображенному телу - развороченная грудь которого еще вздымается под тягостным хриплым вздохом. А окровавленные губы, на лице отесанным сталью - шепчут так одержимо.

— …ради чего? Ради кого? Зачем? Ты. Ты не нужен. Тебя предали… Тебя бросили…

Бинты напитываются кровью, застывающей в мгновение ока. В каюту врывается квартирмейстер и кричит о том, что английские суда в двух кабельтовых. Он поднимается из-за стола, не понимая почему его руки перепачканы кровью. Англичан не должно быть на этих широтах. Вход в капитанскую каюту разлетается на тысячи осколков и древесных щепок. Огонь охватывает палубу, безжалостно пожирая тело прекрасного фрегата. Он рвется к трюму, к запасам пороха. Одежда объята пламенем, он чувствует как горячими языками начинает лизать тело. На него резко бросается душман, придавив к земле всем телом. С бешеными глазами он кричит что "господь велик" и вздымает огромный нож у него над головой. Рука нащупывает АКМ и короткая очередь разметает голову. Но стрелял не он. Он не успел. Светловолосый мужчина испуганно стаскивает с него труп немца в черно-серых одеяниях и громко причитая, панически быстро ощупывает все его тело. Стараясь успокоить друга он поднимается на ноги и поправляет свою винтовку. Красноармеец говорит что пулемет не замолкает и никого не пропускает. Пулеметный расчет на горе не позволяет продвинутся даже ползком. Горячие свинцовые осколки выносят нескольких солдат рядом. Рация трещит и искрится в грязной луже. Контуженный капитан десанта, зажимает грязными руками голову, перекатываясь в смрадных опаленных ошметках своих солдат. Он бросается к нему, на лету выпустив несколько пуль по высунувшимся из-за зеленых зарослей чарли. Торопливо извлекая медпакет из нагрудного жилета, он видит что капитан смотрит на него ясным, не затуманенным взором, на сожженном лице.

— …неужели? Ты до сих пор веришь? Неужели ты не понимаешь? Они не стоят того, что бы их спасать…

За плечо прикасается полковник. Обернувшись к нему - он видит тяжелое смятение на лице старого воина. Но глаза полковника полны мрачной решимости. "Прорываемся. К следующей крепости." Персы совсем рядом. Они здесь и останутся. Он поднимается с иссушенной, желтой и твердой травы, на которой стоял на коленях и молча идет следом. Мундир порвался безнадежно, а подсумок с порохом совершенно пуст. Пройдя к высокой деревянной двери и отворив неподъемный засов он вошел в мрачный, прокуренный дзот - где при свете единственной керосиновой лампы на столе - склонился над картой командир подразделения пехоты.

— …мы непременно должны взять это укрепление. Подкрепления не будет. Никого не будет. Ты один. Всегда был и остаешься. Ты должен это понимать…

Он оборачивается на визг стингера. Горячий поток сухого, песчаного ветра обжигает лицо. "Восьмерка" не успевает увернутся и ловит ракету хвостовой балкой. Вертушка закручивается в вихре и падает на скалы. Курившей рядом шурави выругался и сказал что нужно уходит подальше от кишлака.

— Нихера мы не успеем никуда уйти. Духи здесь уже …

— …это ты не успел. А они ушли. Все ушли. Они просто оставили тебя.

Он оборачивается на голос и видит обезумевшего скифа, что в беспамятстве разрубает тело легионера тупым топором. Но тут же следует атака с фланга хоругви крылатых гусар и длинная пика пронзает грудь сквозь латный нагрудник. Его протаскивают по земле и бросают лежать на сырой от крови земле. В фоне неба возникает лицо юнги корабельной команды "Эмили".

— …мы предупреждали тебя. Люди ничему тебя не научили. На них нельзя положится. Они предали тебя…

Он мотает головой, стараясь понять хоть что-то - но тут же раздается свирепый вой и большой отряд людей с обнаженными самурайскими мечами налетает на строй таких же воинов. Брызги крови перемешиваются с волнами черного дыма после ружейного залпа. Он чувствует каждый глубокий порез на своем теле; он пытается зажать кровоточащую шею - но когда отнимает ладонь не обнаруживает никакой раны. Его окружают серые рытвины - испещренные воронками бомбардировок. Друг рядом усмехаясь, интересуется что приснилось на этот раз. Он поражается в тысячный раз, что сослуживцу удается сохранять этот положительный настрой в любое время. Он спрашивает его о том когда выступление, но друг слишком долго молчит. Он пытается разглядеть его лицо, но сквозь табачный дым это не удается. Он слишком долго молчит.

— …есть только мы, знаешь? У тебя есть только мы. Они не должны были так поступать. Ты там был никому не нужен…

— Кому не нужен? А чем ты говоришь?

Сквозь дым видятся наступающие войска - несущие смерть и разорение. Мучения и боль.

— Мы хотим что бы ты понял… Ведь когда ты поймешь - тебе будет больнее…

Трясущееся рука сжимает странного вида пистолет. Он знаком ему. В необычном куске стали чувствуется нечто знакомое. Дрожь усиливается, когда затуманенному взгляду и мечущемуся сознанию удается сложить воедино буквы, что нацарапаны на стволе пистолета. Но едва лишь "слово" начинает доходить до разума объятого болью, как оружие растворяется в руке, подобно утреннему туману. Залпом требушета разметало барбакан. Воины несутся сломя головы с невероятно длинными лестницами под проливным дождем из огненных стрел. Лучники беспрерывно отправляют в полет все новые и новые стрелы. Но замок уже пал. Звон стали и гвалт битвы нарушают оглушительная стрекотня вертушек с раскрашенными фюзеляжами. Бортовой стрелок хохочет - поливая свинцом пылающее поле боя, с высоты полета "Ирокеза" - под оглушительный рок-н-ролл. Рядом в седле спокойно сидит первый центурион - с отрешенным взглядом взирая на орду противников - жаждущих крови римлян.

— …посмотри. Неужели ты способен на что-то еще?

Гладиус нетерпеливо вырывается из ножен и вонзается в тело противника. Но противник маленькая девочка, что беззвучно умирает у него на руках. Рана настолько ужасна, что совершенно необъяснимо, почему она еще жива. Он старается изо всех. Он тратит последний перевязочный комплект - торопливо и абсолютно бессмысленно придавливая огнестрельные раны. А неистовое войско янычар идет в последнюю атаку, с безбашенными башибузуками. Пушки раскаляются до красна, выдавая залп за залпом. Но автоматная очередь вонзается ему в спину. И когда он оборачивается, то видит перед собой смуглого ребенка с АК в руках, и ненавистью в глазах.

— …их не нужно спасать. Ты должен был уничтожать. Ты не умеешь ничего другого. Люди заслуживают всего, что они получают…

Боль не проходит. Трясущейся рукой, стоя на коленях - он притягивает ко рту сигарету - в слабой надежде отыскать каплю покоя. Но вместо зажигалки оказывается пистолет - поднесенный к виску.

— Это все, что они тебе дали. Ничего больше.

Он отнимает оружие от головы и глядит на ствол в руке. Необъяснимое ощущение чего-то родного пронзает душу ледяным копьем. В голове вспыхивают отголоски того, чего не было. Они как затухающие угольки, уловившие сладостное дыхание ветра.

— Нет.

— Ты противишься. - в тело вонзаются острые стрелы, пробившие его насквозь. — Это всегда было твоей сильной стороной…

Пистолет не пропадает. Он обретает форму. Он наливается тяжестью.

— Вы…

— Ты должен понять. Никому кроме нас. Ты не нужен.

— Я…

Поле битвы превращается в размытое полотно. Во второй руке оказывается еще один пистолет. Он часть его. Его сущность тянется к хладной стали. На стволе оружия проявляются пылающие буквы. Удар мечом сверху по голове - и он оказывается придавлен к земле.

— Выполнять. Предназначение. Тебя. Предупреждали.

Град ударов обрушивается на него - пронзая и разрывая тело. Каждый осколок его души чувствует нестерпимую боль. Страдания - что он несет в себе. Что принесли ему люди. Что он принес всем людям. Сжав зубы в забытье мучений - он приподнимается вновь.

— Нет…

— Восхитительно. Это прелестно…

Голоса умерших сменяются гулом ветра. Битва растворяется все больше и больше, а из мрака проявляются очертания высоких фигур, что медленно кружатся вокруг.

— Так может продолжатся вечность. Мы - Вечность. Но ты не сдаешься… почему?

В вопросе - доносящимся сразу со всех сторон оглушительным воем - слышится непонимание. Разочарование.

— Ты. Ничто. Мы дали тебе все. Служить. Предназначению.

— Я… - он поднимает голову и трясет ей, словно стараясь избавится от морового забытья, — … Ст… - слова не желают вырываться на волю, будто неведомая преграда удерживает их в силках, — …Ст-ран…

— Нет. - эхом разносится шепот вокруг, — "Ты" - то, что создали Мы. Ты орудие. Ты баланс.

— Нет. - голос его становится все тверже, а руки все крепче сжимают оружие с именами дьявола. — Я - Предвестник. Не-мертвый. Война.

Видения окончательно развеиваются - уступая совершенной и первозданной Тьме. В тиши Вечности, словно нечто живое - ощущается ненависть.

— Я - Странник.

Боли больше нет.

Он поднимается во весь рост и медлительно потягивается словно от долгого сна. Несмотря на полнейшую темноту вокруг - себя Он видит вполне отчетливо. По привычки нащупав во внутреннем кармане плаща пачку сигарет - Он извлек одну зубами, прямо из пачки.

— Прикурить есть у кого? - требовательно вопрошает Он в пустоту, прекрасно зная куда смотреть. Рядом с правой рукой возникает небольшая зажигалка - висящая в воздухе.

— Спасибо. - буркнул Странник и прикурил. С наслаждением вобрав полную грудь дыма - Он медленно выдохнул.

— Использовать мои же воспоминания против меня - это… хм… так банально. Похоже, "Моя реальность" - Вам не особо под силу.

Немного помолчав, ощущая на себе невидимые взоры что глядели на Него с интересом и страхом - Он принялся расхаживать по кругу:

— У нас с Вами вышли определенные трудности, да? - докуренная выброшенная сигарета растворилась в воздухе, исчезнув в бесконечности темноты, — Конечно… на Вашем месте, я бы просто от себя избавился. Но похоже, - Странник злорадно улыбнулся, — У Вас нихера не получается.

— Мы не можем. - донесся ответ. Одновременно единственный, и в тоже время многоголосый.

— Ааа… Я же сам умер, точно… Да, дилемма.

— Аэтернуса нельзя заменить если…

— Да я в курсе, спасибо. "Только если Вечного убьет другой Вечный, или любящий смертный." Я помню. Ну а что Вы хотели? Не нужно было создавать "правила", которые Вы не можете нарушить.

— Вы все должны нести баланс в мир смертных! - неистово вскричала Тьма.

— Ну так другие этим и занимаются. Я же… просто пытаюсь жить.

— Все что Ты представляешь из себя - дали тебе Мы!

— Все что есть "Я" - создал Я сам! - поразительно громко взревел Странник, от чего затрепетали волокна мироздания в бесконечности Тьмы. Сдавленный гул недовольства отразился эхом и вернулся к Нему ударной волной - что могла бы стереть саму сущность живого существа…

У Странника же, лишь всколыхнулись волосы и Его черный плащ…

— Ладно… - Он покрутил головой, но только беспросветная темнота окружала Его, — …Как тут у Вас эта дрянь работает? - тихо пробубнил Он, описав очередной круг вокруг своей оси. — "Материальное - несущественно", кажется?

Странник на секунду замер с остановившимся в одной точке взглядом, и сразу же обернулся. За Его спиной стояло кресло. Его любимое, домашнее кресло, в котором Он так любил сидеть перед камином в особняке. В Свою последнюю жизнь…

— Смертные любят, знаете ли, "кинуть кости" в мягкое кресло. - злорадно улыбаясь произнес Странник, медленно присаживаясь. Следующая сигарета запылала в зубах, вот только огненно-красный огонек сменился на холодный синий - и потянулся блеклой рваной линией над Его головой.

— Как смеешь Ты… - начала было многоголосая тьма, но Он ее перебил:

— "Смею" что? - вскинул Странник бровью, — Вам должно быть интересно, почему у Вас ничего не получается? Это такая людская черта, знаете, "интерес"? Я Вам объясню…

Странник недовольно повел головой и взглянул на появившейся из ниоткуда по левую руку небольшой столик. На вычурном кофейном столике с резными ножками в викторианском стиле - возлежали Его пистолеты, коробка сигар и возвышалась хрустальная пепельница.

— Ну это совсем другое дело! - довольно воскликнул Он, — Кто бы мог подумать?… Декарт был бы в восторге. "Я мыслю - значит Я существую!"

Темнота терпеливо наблюдала, как "их оружие баланса" раскуривает сигару. Несуществующую здесь сигару.

— …Мы отвлеклись. Так вот, Ваша проблема в том, что Вы ничего не можете сделать в мире смертных. Я прав? Конечно Я прав. И именно для этого, Вам потребовались управляемые марионетки - чтобы смертные не похерили все с самого начала. Они конечно похерили - но я не об этом. - Странник вздохнул, — Создав на заре людской расы слишком много Вечных - Вы поздно поняли, что ничем хорошим это не обернется. Это отняло много сил. Вечные стали воевать друг с другом. Какая досада! Кто бы мог подумать?! И вот тогда… Кстати, кому из Вас, поганых выкидышей Вечности пришла эта гениальная идея в голову, а? Уверен, что какому-нибудь уебищу с припиской "тщеславный", в Ваших замудренных имя-заменителях. И вот сама идея! "Идеяще" - Я бы сказал!!! Использовать смертных. Какая мелочь, верно? Их много. Не нужно тратить силы на создание существа, которого люди назовут "богом". Удобно заменять… - сигара полыхнула синевой, и разрыв растянулся больше прежнего, нарушая пустоту Вечности холодным маревом. — Вот только у смертных была воля. Такая, маленькая, неудобная загвостка… Я надеюсь, Вы хорошо понимаете "Мой людской язык"? Он доступней и проще. Я не умею в "э́ме-саль". Потерпите еще. Мне самому хочется разобраться…

— Ты не в силах понять всего замысла.

— Даааа… "Бледная" что-то такое говорила. "Никто не знает замысла Древних! Ни Высшие! Ни Низшие!" Херня полнейшая... Вы сами то понимаете, весь "Свой Вселенский Замысел"? Уверен, что нет. Вы просто наблюдаете, и тешите себя самообманом, что "на что-то там влияете". И все отдано на волю случая.

— Ничего не имеет значения. Ты - здесь. А значит - Ты не прав. - презренно самодовольно произнесла темнота. — Ты не доказал, что смертные нечто большее. Пусть у тебя и были жалкие песчинки времени нескольких тысячелетий…

— Я и не собирался Вам ничего доказывать. Вот еще! Все что Я делал - Я делал для себя. Чтобы понять, ради чего все таки стоит жить. Жизнь людская - это нечто большее, нежели "жизнь в служении и забвение в смерти". Так ведь изначальная мысль звучала, да?

Тягостное молчание висело в воздухе, разбавленным крепким табачным дымом.

— Может, стоило хоть что-то объяснять тем смертным - кого Вы… кого Вы "наградили" таким даром? А то вот получается, что мы сами себе все додумываем, а "Древние Боги" потом еще и недовольны. Ну тут не только Вы оплошали. Ваш Верховный Наместник в Круге, тем же самым занимается. Пидарас кстати редкостный, что неудивительно - ведь он был создан Вами… Ему люди молятся, а он и ухом не ведет. Посмеивается себе там, над всеми бедами человечества… Ну это ладно, к нашей проблеме не относится… - Странник поерзал в кресле, — Самая большая ошибка была конечно в том, что Вы решили использовать людей в качестве оружия. Я не буду говорить о том, было ли это логичным или правильным. Такие понятия просто неприменимы к Вам. Но если созданные из материи Бытия существа, которых смертные когда-то называли "богами" - стали уничтожать друг друга, то почему же "Вечные" из числа смертных - не будут делать того же самого? Они не так уж и различаются. Особенно, когда получают бессмертие… Наверное, Вы предвидели и такой исход? Я не знаю. А? Вы, Древние? Зато теперь, когда оставшиеся Аэтернусы творят в мире людей все что угодно - Вы вспоминаете о том, что так быть не должно. Странно это все, да и глупо…

— Ты… - зашипела темнота, теряясь в высоте, — Ты! Возомнил себя! Подобным Нам?!

— Пфф! - Странник аж дымом поперхнулся, от смеха, — Очень надо!

— Ты можешь говорить что угодно. Тебе не понять, своим жалким разумом всего, что действительно важно.

— "Действительно важно" для Вас? - саркастично улыбнулся Он, — Вы считаете, что Я не в курсе для чего Вам всем понадобились смертные? С другими измерениями вышло немного "не очень", да? Боги подпитывают силы из "веры". Именно поэтому, такое количество Земных Богов начали войну друг против друга. Они взяли пример с Вас. Когда не осталось почти никого, способного хоть как-то повлиять на людей и ваших божков - Вы отыскали самых умалишенных среди смертных, и бросили во Времени - наблюдая что получится. И вот он "Я". Один из таких "умалишенных". Тот - кого Вы не можете уничтожить, и тот, кто уже неподвластен Вам...

Из Тьмы к ногам Странника полетел небольшой предмет. Подпрыгивая на черной поверхности бесконечной пустоты - к кресло подкатились маленькие песочные часы, со светящейся субстанцией внутри.

— Ты так в этом уверен? - сладостно-дерзко спросили голоса.

Странник медленно наклонился и поднял часики на уровень глаз.

— Твоя душа все еще здесь. У Нас.

— Да неужели? - ухмыльнулся Он в ответ.

Яркая светящаяся жидкость внутри песочных часов - исчезла в мгновения ока. Бешеный всплеск энергии ударил со всех сторон, под громогласный вой вихря многоголосой темноты. Сигара в руках Странника потухла и осыпалась высушенным пеплом - мгновенно унесенным круговоротом неистовой злобы. Из темноты проявились странные очертания, нечто, очень отдаленно похожее на людей, но поразительно высоких. Странник играючи покручивал в руках предмет, прилетевший к Его ногам. Очертания растаяли в сизом тумане обратившейся Тьмы, а где-то вдалеке - забрезжило светом, очень похожим на земной восход над горизонтом.

— Ты не можешь!!! ТЫ НЕ СПОСОБЕН!!!

— В принципе… - Он поморщился, медленно вставая с кресла, — …Да. Согласен. Дело в том, что у Меня есть кое-что - чего у Вас нет. Людская вера. Она работает в обе стороны. Не обязательно нужны боги, чтобы человек во что-то верил… В себя. В того, кто рядом с ним…

Серая дымка пространства все больше развеивалась, становясь похожей на пепельное чистилище. Кресло Странника рассыпалось гниющей трухой - моментально развеянной неистовым, но совершенно беззвучным, ветром.

— …Я говорил об этом другим Вечным - скажу и Вам. Люди - сильнее чем кажутся. Уж Вы то должны были это понять…

— Ты останешься здесь!!! Твоя проклятая память не даст тебе покоя!!! Никогда! Ты будешь проживать свои смерти снова и снова!!! Нам на потеху!!! Мы не можем тебя уничтожить, но Мы можем запереть тебя здесь!!!

— Маловероятно. - щелкнул языком Бестелесный Странник. — В принципе у Вас тут неплохо, могли бы здорово посидеть. Однако… у Меня там… дети - без присмотра.

Из самой материи пространства стала прибывать вода. Мутная и грязная; кристально чистая и прекрасная одновременно; губительно горячая и адово леденящая; сияющая ртутью и чернеющая бездной - она прибывала все больше и больше - то медленно, то ускоряясь, заволакивая собой Пустоту Вечности.

— …Про душу не беспокоитесь. Я всего-навсего умер как-то раз. Кстати, тоже самостоятельно. Остановка сердца. Такое бывает у людей… И был здесь. - Он покорно улыбнулся. — Что ж! Приятно было "не - повидаться"!

Он обернулся и спокойно взглянул на мучительно медленно тянущиеся волокна "не-воды" - из которой протягивались иссушенные длани мертвых. Его "Мертвых".

Все пропало так же мгновенно, как и возникло.

Абсолютная Тьма воцарилась в Бесконечности Пространства и Времени, будто ничто ее и не нарушало.

В тиши, заговорили сотни вигинтиллионов голосов - степенно общаясь сами с собой.

— …во всем виноват ты…

— …виноват здесь только ты…

— …почему "ОН" так прав?

— …не прав. Нет правды. Нет лжи. Есть взор…

— …А́шаэр-А́натамеа слишком своеволен…

— …это ты нашел его…

— …и люди продолжали существовать - не смотря ни на что…

— …столько мощи…

— …столько злобы…

— … и ненависти…

— …поэтому оно самое сильное…

— …откуда "Палач" столько знает?

— …родился не глупым?

— …это "Бледная"… она виновата…

— …но кто будет потом?

— …ее служба почти окончена…

— …должны ли Мы что-то предпринять?

— …нужно ли?

— …возможно, так даже будет…

— …"лучше"?!

— … целесообразней. Только "ОНО" - еще может что-то…

— … "исправить"?!

— …да. Или уничтожить.

Ссылка на предыдущую главу:

Цикл "Дороги Проклятых". Рассказ "У Меня Для Вас Кое-Что Есть". Глава V

ВЕЧНЫЙ

— …Тебе лучше?

Холли быстро утвердительно кивнула не поднимая глаз, но мелькая дрожь предательски отдавалась пластиковой бутылочке в ее руке:

— Так, значит… ты хочешь сказать…

Клементина облокотилась о стенку и опустила ногу в проход, глубоко вдохнув ночного воздуха. Девчонка сидела рядом на краю фуры - свесив обе ноги вниз и нервно ими подрагивала.

— Да ребенок. Я человек наполовину. Стала такой.

— Ты прости, что я так… отреагировала. Просто, все это… оно ужасно пугает. Эти книги; записи; еще ящик этот… мутантов же теперь вокруг много… не знаю чего это я…

— Я не мутант. - нахмурилась Клем, — Ты их сама видела? Своими глазами? Эти несчастные, что раньше были людьми - превратились в каких-то монстров, страдающих лишь голодом. Наполовину животное, наполовину человек. Лично я встречала огромного змея, что имел тело и ноги человека. Страшное зрелище, должна сказать. Люди, что стали похожи на диких зверей - передвигающиеся на всех четырех, и имеющие пасть - которой позавидовал бы и лев. Или же обычное несчастное животное, что изменилось под действием вируса. Наполовину мертвое, непонимающее что с ним происходит. Гигантские насекомые… Отец с братом однажды гигантского муравья встречали. Размером с дом. Так, что…

— Подожди. - помотала головой Холли, — Ты сказала: "вирус"?

— Конечно. А ты думала это все само собой случилось?

— Ну, я не знаю точно… До сих пор разное говорят.

— Ага. Слышала. - усмехнулась Клем, — Из космоса прилетело… бред. Нет малышка. Это сделали люди.

— Значит, ты…эээммм… иииззз…

— Ты не можешь понять, это, да? - девушка приподняла ладонь. Холли медленно кивнула.

— Если честно, то я и сама не знаю. Черт, да даже мой Отец не знал, как это работает…

Девочка с опаской оглянулась внутрь.

— Там. Там Он, да? Твой… Отец?

Клем спокойно кивнула.

— А что же с ним такое? В смысле, Он мертв? Или жив? Может, ну не знаю, болен?

Девушка рядом рассмеялась в голос:

— Точно. Приболел смертностью… - похлопала она себя по согнутой коленке. — Ооо…черт… я просто не знаю Хол. Пытаюсь выяснить. Странника нельзя было убить. Он всегда возвращался к жизни. Я провела рядом с Ним достаточно времени, чтобы в этом убедится…

— В каком смысле?! Ты же сказала, что Странник, - девчонка выразительно всплеснула рукой в сторону закутка с книгами, — Твой Отец!

— Странник стал мне родным человеком, понимаешь?

— Но он не человек.

— Да что ж такое-то?! Не цепляйся за… за "названия"! Не все что имеет название - этим и является… Брата у меня родного тоже нет. Но есть… то есть был - человек, что был для "братом". Неужели так сложно?

Холли задумчиво поглядела сквозь Клементину:

— Ладно… Думаю, просто еще не отошла… от… в общем! Что вообще происходит?!

— Ну если вкратце, я уже почти полгода езжу с Его телом и пытаюсь как-то, эм… "пробудить"… А Марка пытаюсь отыскать. Но как видишь, тоже безуспешно. Он ушел и больше его никто из нас не видел.

— Подожди. Марк - это "брат", который "не брат"?

Клементина с выдохом только кивнула.

— Ладно… Он, Марк - тоже не человек?

— Нет.

— Хорошо… А Странник, значит не мертв? И Он не человек?

— Ты видела руку, верно? Он сейчас весь такой. Все Его тело. Как сгоревшая головешка, что песком присыпали… Тело не разлагается; не иссушивается. Оно твердое как камень.

— Это…это нормально? Так и должно быть?

— Без понятия… Оно не пропало, не испарилось. В таком виде Его тело с самой гибели.

Холли отвернулась уставившись в одну точку. Долго молчала и совершенно не шевелилась.

— Ребенок… слушай… Это все - очень странно и непонятно… Я сама мало что догоняю, без Него… если ты надумае…

— Но все таки?! - резко перебила ее девчонка, — Кто Странник такой?!

Клементина молчала, поджав губы.

— Он… эм, какое-то "божество"? Может "демон"? Из другого мира?! - растерянно глядела она на сидящую рядом.

— Отец, Он… ну… - Клем кашлянула, — …"Война"...

— "Война"?! Что значит "война"?!

Девушка потерла за ухом, потупив взгляд:

— Про Всадников Апокалипсиса слышала?

— ЧЕГООО???

— Короче. Давай все немного разберем, хорошо? Ты же знаешь что-нибудь про мифологию?... - с надеждой в глазах, неуверенно произнесла Клем.

— Эм…хе-хе… вот черт…

— Так, ладно… Суть в чем? Постарайся понять пока что только одну вещь: всё, что существовало от начала мира, существует и сейчас.

Холли сосредоточенно нахмурилась. Девушка медленно продолжала:

— У всех людей, у разных народов, в разные времена - существовали свои представления о богах, о зле и добре, и так далее. Когда начинаешь во всем этом копаться и пытаться разобраться - то приходишь к понимаю что все одно и тоже. Названия только разные. У древних людей с одного полушария Земли существовали такие же, "боги охоты" например - как и людей с другого полушария. Это понятно?

— Вроде бы…

— Есть и различия. Происхождение, места обитания, всякие мелкие детали там. Рай, Олимп, Вальхалла и так далее. Это не особо важно. Но основные, массовые религиозные веяния - слишком похожи. Что говорит и о представлениях места живых во всем этом. Ну знаешь? Рай - наверху, Ад - внизу, а люди - посередине? Так было и у шумеров, и у греков, да и у современных религий. У науатль-говорящих групп еще все немного отличается, но принципы те же…

— Погоди! У кого?!

— А… ну майя, ацтеки. Индейцы Мезоамерики? Не говори, что не знаешь…

— Теперь, видимо, знаю.

— Ладно, не важно. И вот повсюду, можно проследить схожести. Как мне объяснял это Сам Странник: "Есть Высшие; есть - Низшие."

— Ангелы и демоны, да?...

— Молодец! Начинаешь подключаться. И вот! Помимо их - есть Проводники. Это те, кто забирают души людей в Круг…

— Какой Круг?

— Круг, или Колесо Душ. Место перерождения. А еще…

— "Перерождение"?! Ты серьезно?

Клементина тяжело вздохнула:

— Да что же так сложно, то… Когда я умерла, а Странник перелил мне Своей крови - я вспомнила шесть предыдущих жизней…

— Ты умерла?! Шесть жизней?! О чем ты вообще???

— Бляяяядь…

Клем нервно взлохматила свои волосы.

— Так! Я понимаю, что это все звучит как бред, но…

— Это не просто звучит "как бред"! Это звучит как полное безумие!!!

— Ты видела как регенерируют мои ткани?! У Странника это было в сотни, черт, в тысячи раз быстрее! В Него стреляли, жгли, резали - а Ему хоть бы что! А теперь Он лежит там и я ничего не могу сделать!!! Просто потому что я тупорылая, безмозглая девка, что не в состоянии вернуть к жизни единственного кто был важен!!!

Отчаянный крик Клементины, надрывный и беспомощный - испугал Холли. Девчонка вскочила и отшатнулась назад. Кэй Ди обронила голову.

— Прости… Не бойся… - она утерла глаза ладошками, — Я ничего тебе не сделаю…

Холли постояв пару секунд в нерешительности, осторожно подалась вперед:

— Я верю тебе. Честно… - девчонка опустилась на колени перед Клементиной и аккуратно прикоснулась к ее плечу, — И пусть я почти ничего не понимаю, но…но я вижу, как это для тебя важно. Да и потом, - она нервно хихикнула, — Я же сама увязалась за тобой, так? И кажется, тебе нужна помощь.

— Психиатра? - подала голос та.

— Возможно. Я в этом не сильно понимаю. Но пока, давай еще раз. И давай так! Я буду задавать вопросы - а ты постарайся ответить. Взгляд со стороны, еще никому не повредил, правда?

Клем спокойно кивнула, прерывисто вздохнув.

— Так! Ладно! - Холли села напротив, подобрав под себя ноги и помотала головой в попытки сосредоточится. — Еще раз. Ты сказала, есть Низшие и Высшие. Ага… И кто-то еще.

— Да… Проводники и Вечные. А еще есть Древние. В них все дело.

— Дреевниииеее… аагааа… - протянула девчонка, прищурившись.

— Сущности, по идеи. "Бестелесные". Нечто…иное. Я почти ничего не знаю о этих "Древних". Но Отец говорил, что именно они создали Вечных и других. "Прокляли", как Он говорил.

— Короче, какие-то стремные сотворители всего вокруг. Окей…

— Древние не сотворяли Мира. Они пришли сюда. Откуда - не знаю. Никто не знает. О "Древних Властителях" есть лишь туманные намеки в самых старых людских источниках.

— А Вечные? Кто это?

— Раньше Вечных было много. Они… я так думаю, что они как раз и были "божествами". Наделенные "особыми силами", или блин, какими-то "способностями" - они должно быть жили среди смертных. Однако человек всегда стремился объяснить непонятное. Поэтому Вечных - стали нарекать "Богами". Я так понимаю… Но позже, "Боги", стали враждовать между собой. Об этом постоянно говорится во всех книгах. Практически каждый миф о потустороннем - имеет упоминание о "Конце". То они погибают; то уничтожают друг друга; то их - уничтожает нечто более могущественное.

— И… Странник…

— Один из Вечных. Да.

— Но ты же говорила про "Всадников"?

— Ааа… шестая глава Откровения Иоанна Богослова, ну да… Ко мнению единому так и не пришли, "что же такое или кто такие" - эти "Всадники". В каждом веке христианские богословы видели новые трактовки как всадников, так и того же Откровения в целом. Боссу сильно не нравилось вообще одно это название! Это все придумали люди… Правды никто не знает. Если предположить, что Странник - "Война", то получается должны быть еще трое. Одна точно есть. Смерть.

— "Смерть" в смысле, та самая? Правда?! Которая всех… убивает?...

— Что за бред малышка? - возмутилась девушка, — Как у тебя вообще язык поворачивается?

— Я не знаю!!! Объясни!

— Смерть - никогда никого не убивала. Мы, люди, все делаем сами. Отец называл ее "Святой", понимаешь? Она "на службе", в некотором роде. Собирает души и отправляет их в Колесо. Именно Санта Муэрто сопровождает в последний путь! Так что даже думать забудь о таких выражениях.

— Хорошо, хорошо! Я поняла! Извини!

Клем удовлетворенно кивнул, и продолжила более спокойным тоном:

— Отец никогда не рассказывал о двоих других… Это получается - Чума и Голод…

Она отвернулась, о чем-то глубоко задумавшись.

— Кстати! Откуда это все?! - Холли указала пальцем через плечо, — Откуда ты достала все эти книги?!

— Ты не поверишь… - вяло улыбнулась девушка.

— Да я столько всего сейчас услышала, что уже… Скажи!

— Что-то нашла, что-то купила. Но большинство из Ада. Есть один знакомый… дух. Да, думаю, он дух. Он мне их и передавал.

Холли тупо похлопала глазами:

— А-а-ада?... Того, который внизу, да? - прошептала девочка.

— "Ад" - это людское название. И он не внизу. Это никакое не Подземное Царство. Царство, правда - но не подземное. Оно повсюду.

— Охереть…

— Ты не веришь…

— Конечно! Как вообще можно…

— Я тоже не верила. Пока однажды не встретила до чертиков странного человека, которого узнала едва увидела лицо. Даже не лицо, а просто глаза. Притом, что никогда не видела Его прежде, в этой жизни… - Клементина тепло улыбнулась.

— Господи… - прошептала Холли, — …Ты говоришь абсолютно серьезно…

— Господь тут не причем, ребенок. Ему вообще нет никакого дела до смертных… Пойми малышка, вокруг нас - не касаясь нас - течет еще одна реальность, покруче фантастики. Ее не многие видят. И если пытались понять ее, бежали за этой другой реальностью - кончали свои дни либо в психушке, либо умирали.

Холли порывисто поднялась, принявшись ходить кругами. Она останавливаясь на мгновение - собираясь что-то спросить, но тут же вновь опускала глаза - продолжая наяривать круги по фуре. На десятый раз Клементине это надоело.

— Хол! Хватит маячить! У меня сейчас голова закружится! Ты сама предложила разобраться…

— Да, точно! - девчонка резко плюхнулась прямо на пол. — Я… У меня мало информации!

— Прошу. - Клем указала на закуток в глубине, — Вся моя мини-библиотека к твоим услугам.

Холли покосилась на темный угол фуры. Нервно сглотнула.

— Ты сказала, что… ты сказала что там книги из… эмм…

— Из Ада? Думаю, да. Несколько точно есть. И что?

— И ничего не будет, ну… ну если… я их, потрогаю?

— Ты боишься кого-нибудь вызвать? - усмехнулась Клем.

— Да откуда я знаю?! Чего вообще можно ожидать?! Это правда что ли?! Кто-то может появиться???

— Не знаю. - нарочито серьезно ответила Клементина, — Пробуй. Вдруг, получиться.

— Ты издеваешься, да?

— Немного... - прыснула девушка сдержанно. — Ладно, все… Не бойся. Если кто появиться - мы его пристрелим. Ну или завербуем. Как пойдет…

Холли серьезно поглядела на скопище книг и очень глубоко вздохнув - целеустремленно направилась к неожиданно приобретенной цели.

#comment_200573517

"В человеке должно быть все прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли, и сиськи третьего размера" А. П. Чехов.